Текст книги "Наглая морда (СИ)"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9

Несмотря на то, что солнечные эльфы встретили их приветливо и выделили весьма просторные апартаменты, Виктора сразу что-то насторожило. Он это не понимал, а чувствовал каким-то странным звериным чутьем. Да и за что цепляться взглядом, если под них с супругой выделили целое крыло особняка с поистине царской отделкой. Впервые он смог насладиться теплой, чистой водой, зависнув в просторном бассейне. Вкусная еда. Внимание. Уход. Что и говорить – все это нравилось. Имелась даже служанка, заигрывающая с ним и явно намекающая на «продолжение банкета», благо, что была солнечной эльфийкой, а потому чистенькой, симпатичной и ухоженной, а потому не вызывала отвращения. Но внутри Виктора глодал червячок.

Ализэль ушла минут через пятнадцать как их заселили в апартаменты, по приглашению какого-то там местного священника. Но проходил час. Другой. Третий. А ее все не было. На расспросы Орлова постоянно вертящихся вокруг него нескольких эльфиек, те отвечали только очень пространные вещи, дескать, она пошла в местное святилище и ему за нее переживать не стоит. А время шло. А червячок рос, набирая живую массу словно дрожжи в сельском туалете летом.

В голову лезли всякие дурные мысли. Вспоминались прочитанные тексты о всяких там ацтеках, приносящих человеческие жертвы своему Богу Солнца. Он хотел отмахнуться от таких мыслей, дескать, глупости, но бурное воображение уже рисовало жуткие картины искривленного гримасой боли и ужаса лица супруги, брызги крови, а жрец держит сочащееся кровью, совершающее последние свои сокращения сердце. И это только первые ласточки. Спустя пару часов после начала просмотра фильма ужасов имени себя Виктор уже просто не знал куда себя деть. Вот и попытался пойти погулять. Но каково же было его удивление, когда миловидная эльфийка, которая последние несколько часов вертела перед ним своим вкусным и практически оголенным задом, попросила, чтобы он не покидал апартаментов.

Несколько секунд ступора. А потом плотину сорвало…

В голове всплыла фраза супруги: «Меня могут заменить как минимум девять…» ну и так далее. И он начал орать. Разумеется, на русском языке, так как степень возбуждения была довольно сильная. Девушка слов не понимала, но интонация, жестикуляция и взгляд с которыми Виктор изъяснялся, наводили ее на мысль, что не стоит просить перевода. Ну, вот вообще. Лучше остаться в неведении.

Но если бы только это.

Его переполняла злость и ярость. Как они посмели ТАК обойтись с ЕГО женой!? Попытаться запереть его. Причем, что примечательно, вещи тоже убрали. Позже он узнает, что их разложили по шкафам. Сейчас Виктор посчитал, что они их просто забрали, сделав вывод о наличии среди них опасных артефактов. И это щедро плеснуло масла в огонь. Ограбили. Фактически посадили под замок. Жену убили или собирались это сделать. Кошмар! Ужас!

И вот тут случилось то, чего никто не ожидал. Дойдя до определенной кондиции, внутри у него что-то щелкнуло и тормоза просто отвалились. Адреналин хлынул в кровь бурным потоком. Глаза расширились. Зрачки потеряли фокусировку. Дыхание стало очень частым. Вены вздулись, а за ними и мышцы. Камзол, который он надел для прогулки просто разошелся по швам в нескольких местах. Эльфийка сжалась в комочек и отскочила в сторону, испугано взирая на эти метаморфозы.

А потом в него хлынули настоящие океаны злости и ярости, наводящие порядок в этом буйстве хаоса. Зрачки вновь сфокусировались. Глаза прищурились. И Виктор издал дикий рев, похлеще любого орка. Ну… не совсем рев. Позже, когда разбирали ситуацию, оказалось, что Орлов призывал всех в этом «нежно любимом» городе к соитию в противоестественной форме. Но это потом, а сейчас он походя вынес дверь и ломанулся как раненый носорог спасать свою супругу.

Эхаяйлэль, осторожно последовала за ним, понимая, что остановить не в силах, но хотя бы проследит. И очень правильно поступала. Потому что те, кто пытался ему заступить дорогу просто отлетали в сторону. Виктор не был хорошим бойцом-рукопашником, но следуя совету старших товарищей, отработал несколько ударов очень хорошо, почти идеально. А потому сейчас, используя двукратное превосходство в массе, бешеную энергию и отработанные удары просто складывал своих противников как детей. Конечно, если бы они взялись за оружие – то ему ничего не светило. Но убивать атераса никто из них не посмел бы. Даже ранить. В то время как задержать голыми руками оказалось за пределами их возможности.

Виктор шел как танк, уговаривая всех уступить дорогу «добрым ревом и кулаком». Все слушались. Какие-то жалкие двери он просто сносил с петель, иногда даже с косяками. Все-таки они не были предназначены для такого обращения. Причем каждые две-три минуты он оглашал окрестности ревом, в котором отдаленно можно было узнать имя его супруги.

В общем – полчаса анклав солнечных эльфов трещал по швам. А Виктор все метался, пытаясь найти этот «чертов храм». Пока, наконец, не наткнулся на неприметную дверь в скромной, но изящной отделке. Раз она еще на петлях – значит туда он не заглядывал, рассудил Орлов и двинулся пружинистой походкой к ней, потихоньку разгоняясь. Из тени появилось два солнечных эльфа в доспехах и при оружии. Но то, что они потянулись к клинкам, сыграло против них – Виктор окончательно взбесился. А его глаза стали из стальных совершенно белыми, чуть лучистыми.

Удар по балке, навеса перед входом. Та выламывается и начинается падать на эльфов. Еще удар, придающий ускорения этому импровизированному снаряду. Левый эльф пытается прыгнуть с перекатом, но уже на полпути к земле встречается лицом с коленкой Виктора.

Второй отпрыгивает назад, стараясь уйти в сторону и пропустить летящее бревно мимо. Но Орлов с силой кидает обмякшее тело первого эльфа в его сторону. Дескать, лови.

Как ни странно – ловит, отбросив меч и приняв устойчивую форму. И спустя какие-то мгновения чудовищный удар отбрасывает их обоих назад.

Спина, укрытая классическим доспехом солнечных эльфов, проламывает изящную дверку и скрывается в проеме.

Виктор на мгновение остановился. Ведь впереди стена из темноты и тишины. Но уже в следующий момент он бросается вперед. Считая, что если где и держат его супругу, то только здесь. Ведь охраняли! От него охраняли!

Тонкая черная пленка легко пропускает его, и он влетает в просторный зал с роскошной отделкой. По полу ползет едва заметная дымка тумана. А в центре, в удобных креслах сидят солнечные эльфы и какой-то хмырь неопределенной расовой принадлежности с безумно золотыми глазами.

– Ализэль! – Вновь взревел Виктор.

Но это было лишнее. Обломки двери и два стража уже смогли привлечь всеобщее внимание.

Эльфийка сглотнула подступивший комок к горлу, глядя на то, в каком виде ворвался сюда ее супруг. Мышцы неестественно раздуты. Глаза горят белым светом. Каждый выдох похож на тихое рычание. А тело! Боже! Оно все было покрыто какими-то мелкими порезами и истыкано стрелками, которые используют для усыпления. Невероятно! Два десятка желтых оперений колыхались в такт дыханию. А он не только стоял на ногах, но и готов был кулаком быка притормозить. Да не одного.

– Виктор! Я тут!

– Ты жива! Жива… – как-то странно произнес Орлов, стремительно затихая. Злость и ярость уходили так, словно все тело было в дырах. Как дуршлаг. А их место занимала покой и нежность. «Она жива… здорова…»

– Конечно же, жива… – улыбнулась Ализэль и обняла его.

Метаморфозы продолжались. Мышцы сдувались. Глаза переставали светиться, становясь обычными. Прошло меньше тридцати секунд и вот он стоит – обычный Виктор Орлов. Тяжело дышит. И уплывает. Снотворное и чудовищная слабость от такого напряжения сил сказываются. Поэтому он по-простому падает прямо на каменный пол. Супруга едва успевает его немного придержать, да наспех выдернуть стрелки, дабы глубже не ушли в тело.

– Как! – Закричала Ализэль. – Как вы смогли запустить механизм защиты!? Что вы там творили!?

– Госпожа, – робко произнесла Эхаяйлэль, мы ничего не делали.

– А это что по-вашему!? Он выжат досуха!

– Мы… госпожа, – упала на колени, зарыдав Эхаяйлэль, – я не знаю, что с ним произошло. Сначала о вас спрашивал все чаще и чаще, мрачнея на глазах. А потом, пошел было к выходу из апартаментов, но я его остановила. Сказала, что ему лучше побыть в них. И тут началось…

– Вы убрали наши вещи?

– Да, госпожа.

– А ему о том доложили?

– Нет… – как-то потеряно произнесла Эхаяйлэль.

– Идиоты… ну есть идиоты!

– Что? – Переспросило то странное гуманоидное существо с безумно золотыми глазами.

– Идиот на родном языке моего супруга означает того, у кого плохо развит ум. Вроде дурака, только куда как сильнее выражено.

– Но госпожа…

– Что, госпожа!

– А действительно, почему сработала защита? – Поинтересовалась одна из солнечных эльфиек.

– И эта туда же… – покачала головой Ализэль. – Неужели никто не понимает? – Она огляделась, только странный гуманоид сидел с самодовольной улыбкой, остальные ждали объяснений. – Во-первых, Виктор не раз слышал о том, что Боги Солнца требуют жертвоприношений. Даже рассказал ряд легенд. И, признаться, весьма жутких. Вырванные сердца, массовая бойня. В общем, ничего хорошего. Поэтому он вполне серьезно переживал, опасаясь того, что меня принесут в жертву. Или еще как убьют. Во-вторых, его попытались не выпустить за пределы апартаментов.

– А что здесь такого? – Пожала плечами одна из эльфиек.

– Там, откуда он родом, такое называется домашний арест. Арест! Что он мог подумать? Меня на жертвенный алтарь, его под замок. Еще и вещи отобрали. Молодцы! Я почти месяц потратила, чтобы вплести в его ауру механизм последней защиты, на всякий случай. А вы смогли ее запустить за несколько часов! Поразительно! Наверное, еще и заигрывали с ним. Что молчишь? Заигрывали? Ну вот. Я так и знала. Это еще одна причина, которая подлила масла в огонь. Я ведь ему сказала, что он такой один, а меня всегда можно заменить. – Произнесла Ализэль и как-то затихла, поглаживая волосы супруга на голове.

– Госпожа… – тихо прошептала служанка.

– Он там хоть никого не убил?

– Нет, госпожа. Но увечных и раненых много.

– Много, это сколько? – Поинтересовался гуманоид с золотыми глазами.

– Кроме тех, кто присутствует здесь в целости, еще дюжина уцелела. Остальные с разными травмами. Большая часть мужчин так и вообще без сознания.

– Ого!

– Кроме того, он разгромил половину апартаментов. Внутренних дверей практически не осталось. Местами они вырваны вместе с косяками. Часть окон разбита. Разрушен навес, ведущий в святилище и какое-то несчетное количество мебели…

– Хорошая защита, – усмехнулся гуманоид. – Кстати, ты обратила внимание на то, как светились его глаза?

– Да. Странно.

– Он был на грани инициации.

– То есть…

– Да. Я считаю, что он маг. И ему не хватило самого малого – нескольких нормальных ранений, чтобы стихии окончательно высвободились потоком ярости. Как ты понимаешь, хорошего от такого мало. Но обошлось. Да и без трупов, к тому же…

Когда Виктор очнулся, то лежал в той самой постели, что им с супругой выделили в апартаментах светлых эльфов. В окошко пробивались лучики солнца. Щебетали птички. А рядом лежала Ализэль и поглаживала его своими мягкими, нежными пальчиками. Он попытался прижать ее к себе, но все тело было словно онемевшее.

– Лежи, лежи… – заметив его пробуждение, защебетала супруга. – Я специально наложила плетение, чтобы ты не шевелился. Ты выжег практически всю прану[14]14
  Прана – жизненная сила.


[Закрыть] на тот погром. Поэтому магией тебя не излечить. Придется самому восстанавливаться. А это долго.

– Ты жива… – тихо шепнул Виктор, смотря на Ализэль как-то совсем иначе. Никогда раньше он не испытывал таких странных чувств. Это его женщина. Его и только его. И плевать на все остальное.

– Конечно жива. Что со мной станется? – Лучезарно улыбнулась Ализэль, заглядывая ему в глаза своим чуть ли ни лучащимся взглядом. – Аматерон, кстати, тобой впечатлен. Сказал, что Локи удачно пошутил.

– Над кем? Погоди, так тот хмырь…

– Именно. Его даже твоя манера открывать двери порадовала.

– А над кем пошутил Локи?

– Этого он не сказал. Впрочем, какая разница?

– Зачем ты к нему ходила? – Чуть нахмурился Виктор. – Ты же говорила, что умерла для своего народа с разрушением алтаря.

– Затем и ходила. Мертвой быть несподручно.

– В смысле?

– Мой основной талант был не в магии, а в том, что я жрица, то есть, могу призывать божественную мощь. Умершая жрица – та, что лишилась связи со своим Богом. А так, как я первая за всю историю верховная жрица, пережившая разрушение алтаря больше чем на сутки, то у меня был шанс с ним договориться.

– И что он тебе предложил?

– Возрождать город, – пожала плечами Ализэль. – Понимаю, что звучит дико, но это все равно нужно делать. Как донесла разведка, в этот раз враг не стал задерживаться, а очень быстро отступил, подняв все трупы в виде нежити. В том числе и могущественной. Какие-то разрушения есть, но это не существенно. Можно довольно быстро исправить.

– Допустим. А что дальше?

– Возродив алтарь, мы отобьем у врага одно очко.

– Что не даст нам ровным счетом ничего, кроме потерянного времени.

– Нет. Тебя нужно инициировать и обучать. Аматерон сказал, что ты едва не прошел стихийную инициацию во время буйства ярости. А значит, потенциал у тебя большой. В чем конкретно – не ясно. Но это и не важно. Даже магией жизни, при желании можно убивать.

– А нас там не уничтожат?

– Нет. Он распорядился всем городам солнечных эльфов выделить временную стражу нам в помощь. Алтарь я за неделю возрожу. Его даже не разбили. Просто осквернили.

– Почему враг отступил так быстро?

– Я думаю, что он испугался раскрытия. За одно нападение три неучтенных фактора. Да, да. Именно три. Во-первых, мой прорыв. По словам Аматерона никто специально на этом направлении засад и заслонов не ставил. Это были просто кольца, на случай прорыва. И то, что никто в истории кроме меня не пытался прорваться говорит не в нашу пользу. Во-вторых, твое появление и повсеместные разговоры о пророчестве. В-третьих, я вновь нарушила привычное течение мысли солнечных эльфов и избежала засады.

– А где был Аматерон в предыдущие нападения? Почему только сейчас поведал о том, как выстраивается армия врага?

– Так никто и не спрашивал, а существенного значения эта информация не имела. Сил в любом направление было достаточно для надежного сдерживания нашего прорыва. И ты сам это видел. Несмотря на скоординированный удар только твое вмешательство спасло меня.

– Отлично, – буркнул Виктор.

– И что тебе не нравится?

– Ты вновь станешь верховной жрицей и застрянешь в городе. А кто-то говорил мне весьма разумные слова о том, что врага нужно опережать, стремиться к тому, чтобы он не успевал за нами? Интересы Аматерона очевидны. Возрождение алтаря даст ему утерянные силы. Ну или хотя бы их часть. Но поставит нас в тупик.

– Нет, – вдруг от двери раздался мужской голос. Виктор скосил туда глаза, так как не мог повернуть головы, и увидел «того самого хмыря».

– Почему нет?

– Потому что алтарь даст силы не только мне, но и ей. А сидеть в городе верховной жрице совсем не обязательно. Она ментально связана с алтарем в любой точке этого мира. Или ты не слышал, как она рассказывала о посещении Белой скалы?

– Временном. Город нужно будет оберегать и возрождать.

– После восстановления алтаря – это станет моей заботой.

– А подходы?

– Их станут патрулировать отряды из других городов.

– Мало… их очень мало. Я бы на месте врага только обрадовался такому шагу и постарался воспользоваться возможностью бить их по частям.

– Что ты имеешь в виду?

– А ты не догадываешься? Это же на поверхности лежит. Если бы враг воевал против тебя, то не стремился бы не только полностью перебить всех солнечных эльфов, но и под ноль разрушить их города. Достаточно было достаточно сильного удара в момент слабости, чтобы разрушить твой алтарь, а их заставить отступить. Для борьбы лично с тобой нужны силы на несколько порядков меньшие. А задействовав ТАКИЕ силы выбивать по несколько алтарей за раз.

– Тогда против чего враг борется? – С едва заметным раздражением поинтересовался Аматерон. Маска надменной невозмутимости стала давать трещины.

– Знания. Солнечные эльфы смогли восстановить слишком много знаний. Поэтому их как носителей зачищают вместе с гнездами. А тебе просто перепадает на орехи за компанию. Чтобы под ногами не мешался. Тебя, по всей видимости, они даже не воспринимают как угрозу или противника.

– Ты так думаешь? – После минутной паузы поинтересовался Аматерон, которому стоило больших усилий взять себя в руки. Лицо подергивалось от прорывающегося гнева. Глаза светились. Голос стал холодным. Он понимал, чувствовал, что этот атерас был невероятно нагл, заявляя подобное. В его слова не хотелось верить. Подошло бы любое оправдание, даже притянутое за уши… – Тогда почему враг не вырезает солнечных эльфов вне городов?

– А зачем? Если лечиться от поноса при простуде легких, толку будет ноль. Ведь столько лет прошло, а ты до сих пор не смог свести «дебет с кредитом». А все самомнение. Ведь признайся, что тебе даже в голову не приходил озвученный мною вариант. Если уж разрушили твой алтарь, то значит, нападали на тебя. Ага. Как же иначе? Эльфы – это тлен. Смертные, которые просто украшают твою свиту. Наверняка ведь ломал голову над тем, кто именно из твоих старых врагов пытается ослабить твое величество. Ведь так?

– Хорошо, – уже открыто скривился Аматерон, словно от приступа зубной боли. – Что ты предлагаешь?

– Нужно подумать.

– Да будет так, – бросил он и исчез.

– Вот павлин, – фыркнул Виктор, зевнул и стал проваливаться в сон. Ализэль была не меньше Аматерона поражена и удивлена словами супруга, взглянувшего на проблемы свежим взглядом. Да и голова у него совсем по-другому соображала. Конечно, она могла сохранять маску ласковой кошечки и дальше мурлыкать у него под боком… Но это было очень тяжело. Требовалось срочно с кем-то обсудить эти умозаключения. А потому она применила плетение, чтобы супруг провалился в глубокий сон. Да оно и к лучшему – скорее в себя придет.

Глава 10

«Две недели как с куста!» – мысленно отметил Виктор, когда наконец-то смог оправиться и встать на ноги после того погрома. И все эти дни Ализэль проводила рядом с ним часов по пятнадцать – не меньше, стремясь облегчить и ускорить восстановление с помощью магии. Ну и закладывая какие-то свои сюрпризы. Куда уж без этого?

Виктор осторожно прогуливался по небольшому закрытому дворику – считай маленькому садику, разбитому на плоской крыше одной из построек. Мимо время от времени проходили эльфы, вполне приветливо к нему относясь. Даже мужчины, а ведь супруга поведала что он учудил и сколько откачивали этих бедолаг после «по-нашему, по-джедайски» начищенных морд. Ни обид, ни претензий.

– Почему? – Удивился Орлов.

– Ты бы видел их ступор, когда я объяснила причину твоей ярости, – хохотнула Ализэль. – Таких ошалевших и удивленных лиц у солнечных эльфов я не наблюдала никогда. У них даже возмущаться не получилось. Просто хлопали ртами как рыбы. Даже Аматерон признал, что ошибался в тебе. Злость ушла, а выводы остались. Видимо Богиня Удачи очень благоволит твоей наглости.

– Дуракам везет, – усмехнулся Виктор.

– Дуракам? Ха! Твои слова потрясли всех нас и нашли отклик. Верховные жрицы и Советы просто забурлили, да и в города, как мне сказали, кое-что уже просочилось. Но больше всего оживился Аматерон.

– Обиделся?

– Дело не только в этом. Конечно, без обиды не обошлось. Ему фактически плюнули в душу. Три тысячи лет обводили вокруг носа как мальчишку. Поверь – он не только сам теперь носом рыть станет, но и все ресурсы подключит, всех друзей и союзников, всех должников. Не завидую я нашему врагу.

– А я бы не спешил делать ставки.

– Ты что-то знаешь? – Оживилась Ализэль.

– Не больше вашего. Но выводы мои неутешительны. По всей видимости мы имеем дело с отголоском той цивилизации, что стерла атерасов с лица этой планеты.

Наступила тишина. Ализэль переваривала слова мужа. Даже икнула.

– Ладно, не трусь, прорвемся.

– Ты так говоришь, словно не представляешь масштаб силы…

– Верно. Все я отлично представляю. Но дальнейшие выводы пока делать преждевременно. Кстати, раз уж я уже на ногах, может быть отправимся в древний храм?

– Не лучшая идея, – покачала она головой. – Ты еще слаб.

– Ой, да ладно тебе.

– Тогда заодно и инициацию сделаем.

– Хм… – нахмурился Виктор.

– Не начинай, – встречно скопировала его мимику супруга. – Серьезно. Это все очень важно для нашей безопасности. Когда сработала защита ты едва не совершил стихийную инициацию. Очень нехорошая идея, потому что при ней ты бы точно разрушил весь этот анклав и убил меня.

– Серьезно? – Настороженно переспросил Орлов.

– Более чем. Поэтому, чтобы попусту не рисковать мы пойдем и сделаем это. И заплачу я.

– Вообще-то, раз уж ты моя супруга, то заплатим мы, – подмигнул ей Виктор. – Надеюсь ты не против считать свое состояние вкладом в наш семейный бюджет?

– Э… – ошалела от такого заявления Ализэль. Да так, что вытаращила глаза и у нее отвисла челюсть.

– Ну и я поделюсь. Все барахло, что захватил из дома туда вложу.

– Тебе не кажется, что доли… эм… несколько несопоставимы? – Выйдя из ступора поинтересовалась эльфийка.

– Главное – все в семью. А вот если у нас будут отдельные бюджеты, то ничего хорошего из этого не выйдет.

– Ну ты и наглец… – растягивая слова, отметила Ализэль. – Нет, ты только посмотри на себя? Не далее, чем месяц назад чуть ли не в истерике бился, что я заплатила за тебя, а теперь пытаешься забрать все?

– Самое ценное я уже и так взял, – лукаво подмигнул он. – А золото… это так. Гарнир к главному блюду. В конце концов не ты ли пыталась меня купить? Причем открыто и без зазрения совести? Вот и решил эту проблему – ты меня не покупаешь, а я не продаюсь. Вместо этого – все деньги в общую кассу.

– Я подумаю над твоим предложением… – тактично ответила Ализэль. – А пока тебе следует одеться. В набедренной повязке в город выходить не стоит…

Спустя всего час супружеская пара уже выступила к древнему храму, поблескивая полным боевым облачением солнечных эльфов. Да не в одиночку, а с эскортом из двух десятков стражей анклава. Виктору это было не по душе. Но оспаривать ничего не стал. В конце концов, таких странных личностей как Зинад дер Диз хватало. А так – точно никто приставать не станет.

Идти оказалось недалеко. Как говорится «пять минут позора, и ты на работе», то есть, на месте. Ну, может быть и не позора, но Орлов явно чувствовал себя не в своей тарелке из-за эскорта. Не привык еще к таким вещам.

– Нам туда, – указала супруга в сторону едва заметного фасада, над которым нависали роскошные особняки знати. Виктор присмотрелся и ничего особенно древнего не заметил. Дом как дом. Ну, чуть лучше сделан. Так и что с того?

Однако эльфийский эскорт остался у входа, что резко подняло настроение.

Пройдя по короткому коридору, супруги оказались в небольшом зале-прихожей, где их встретил служитель храма. Благосклонно принял двадцать империалов[15]15
  Империал – тяжелая золотая монета из чистого золота, получена магическим путем, магией же и защищается от истирания и разрушения. Каждый империал стоит около пяти обычных золотых, отличающихся от него чистотой, размером и чеканкой.


[Закрыть] и открыл перед ними узкую дверь-портал на гигантскую винтовую лестницу, ведущую куда-то глубоко вниз. Идти пришлось долго – с полчаса не меньше. Однако, несмотря на серьезное заглубление, воздух оставался свежим, чистым и приятным. Ализэль это объяснила коротко – магия. Виктор от такого даже слегка разозлился. Что за манера везде магию пихать? Но остыл, так и не выказав свое недовольство. В конце концов он жил в магическом мире…

Долго ли, коротко ли, но супруги добрались до основания лестницы.

И вот тут Орлов удивился по-настоящему. Впервые за время пребывания по эту сторону пещеры. Потому как перед ним, сквозь пролом в монолитной гранитной стене открывался вид на какое-то странное помещение.

– Это и есть древний храм?

– Да, – кивнула Ализэль. – На самом деле, мы не знаем что это. Его нашли случайно, когда мне было всего пятнадцать лет. Сейчас в нем проходит процедура инициации магов королевства Эдорас. Никаких других функций он не несет.

– Подземный комплекс… – тихо отметил Виктор, входя и осматриваясь.

– Целый квартал. В центральный зал с колоннадой, статуями и барельефами мы только что вошли. Еще есть сорок семь прочих помещений, в основном, комнат разного размера, но есть и пара малых залов и даже один бассейн.

– Похоже на то, что вы нашли древний бункер, – усмехнулся Орлов, рассматривая божественно красивые статуи и барельефы, с которых на него взирали лица мужчин и женщин с безумно знакомыми чертами лица. Мужчины так и вообще казались то ли братьями, то ли еще какими родственниками. – Это и есть древние атерасы?

– Всего лишь их изображения. Таких больше нет нигде. – На что Виктор лишь кивнул. – А что такое бункер?

– Как правило, убежище. Место, где можно укрыться от сокрушительных ударов во время войны и катастроф. Одного не пойму, зачем все эти украшательства? Непонятно…

Пройдя еще немного среди колонн, они вышли в центр зала, который был обозначен черным кругом из какого-то камня. Их уже ждали.

Указав рукой на центр круга, супруга, отошла в сторонку со словами:

– Ничего не бойся, все будет хорошо…

Виктор пожал плечами и встал на указанное место.

– Вы готовы? – Глухо поинтересовался один из магистров.

Помедлив несколько секунд, Орлов надел шлем, что держал на полусогнутой руке и кивнул:

– Да.

– Выпейте это, – прозвучал голос того же человека. И тишина. Виктор осмотрелся, пытаясь понять, чего же ему предлагают выпить? Но пусто. Он уже захотел поинтересоваться, как перед ним прямо из воздуха возник небольшой прозрачный флакончик с бордовой жидкостью.

Даже не пытаясь нюхать, Орлов опрокинул содержимое в себя словно рюмку водки и проглотил, стараясь избежать наслаждений «тонким букетом вкусов и ароматов». Может это и не правильно. Однако рисковать не хотелось.

Не прошло и трех секунд, как флакон с легким звоном исчез. А вокруг, прямо по радиусу черного круга натянулась полупрозрачная полусфера молочного цвета, чем-то напоминающая мыльный пузырь. Ну, или что-то подобное.

– Какого черта? – Сам у себя спросил Виктор, почувствовав, по всему телу стал растекаться стремительно нарастающий жар. А дальше начался какой-то кошмар…

Так сложилось, что Ализэль далеко не первый раз наблюдала за процедурой инициации в древнем храме. Да и вообще – ритуал этот был ей хорошо знаком, благо, что и сама его проводила многократно. Но в этот раз буквально с первых мгновений стало понятно – что-то пошло не так. Совсем не так.

Полупрозрачная скорлупа не только за какие-то секунды стала насыщенно белого цвета, но и продолжила меняться, говоря о растущем давлении. Сначала «молоко» стен подернулось розовой дымкой. За ней стремительно стали проступать алые пятна, буквально поглощающие всю поверхность, расширяясь и багровея на глазах.

– Боже… – тихо выдохнула эльфийка и бросилась на помощь явно не ожидавшим такого подвоха магистрам. Багровая стадия говорила о какой-то кошмарной, невероятной энергии стихийного выброса, который происходил при любой инициации.

Однако с каждым мгновением становилось хуже.

Багровая поверхность продолжила темнеть, наливаясь чернотой. По ее поверхности побежали первые робкие змейки белесых молний. Еще через пару секунд выбежал какой-то слуга из комнаты, неся пригоршню накопителей. Очень вовремя, все три магистра и эльфийка жадно стали поглощать из них магическую энергию, столь важную для удержания щита.

Минута. Полусфера вызывала дикий, животный ужас предвечной тьмой из которой, она казалась соткана. По поверхности бешено носились алые молнии, говоря о величайшем напряжении.

Накопители практически опустели.

«Это конец…» – отчетливо взвизгнула мысль у нее в голове. Такая чудовищная сила, что была выброшена ее супругом, оставит на месте города только большую воронку. Ни убежать, ни спрятаться, ни защититься. Никто не выживет.

– Все… – тихо выдохнула она, когда из нее ушли последние эрги магической энергии, и она рухнула на колени, готовясь встретить свою судьбу. Рядом стали падать магистры… первый… второй… третий…

Поверхность щита пошла белыми сполохами и лопнула со стеклянным звоном, разорвавшись на мириады мельчайших лоскутков. Однако вместо чудовищного удара дикой энергией наступила тишина.

От плиты шел пар, а Виктора не было видно.

– Что? Как? Куда он делся? – Тихо прошептала эльфийка. – Виктор! – Заорала она во всю мощь своих легких и ринулась вперед.

Шаг, другой, третий. Глаза полны ужаса. Сознание не хочет им верить…

Виктор очнулся на дне какой-то странной воронки идеальной формы, словно выплавленной в каменном массиве. Во всем теле ощущается странная, необъяснимая легкость и какой-то подъем сил, которого не наблюдалась даже после восстановления магией.

Теплая поверхность очень располагала продолжить валяться. Но отсутствие одежды сильно озадачило.

«Ритуал! Инициация!» – пронеслось у него в голове.

Быстро ощупал себя руками. Он лежал совершенно голым, причем никаких следов одежды или еще каких-либо материальных ценностей не наблюдалось. Словно все испарилось.

Пожав плечами, он решительно встал и потянулся.

Перед ним стояла вся изможденная и бледная супруга, смотрящая на него каким-то странным взглядом. А магистры с трудом шевелились на полу.

– У вас что, всегда так?

– Виктор… – тихо прошептала эльфийка и у нее из глаз побежали слезы.

Прошли долгие десять минут, прежде чем ему смогли хоть что-то объяснить. И то, что он услышал, ему очень не понравилось.

Оказалось, что стандартный ритуал инициации умудрился запустить какую-то скрытую защиту. Причем Ализэль клялась, что не имеет к ней никакого отношения. И вообще – это магия крови, которой сейчас никто не владеет. Побочной реакцией стал чудовищный выброс силы. Настолько страшный, что не только магистры, но и верховная жрица Аматерона ничего такого никогда не видела.

Поговорили. Попрощались.

Магистры даже поделились одеждой, вручив какую-то чистую тряпицу, дабы обернуть вокруг бедер. Могли бы и больше, но ничего подходящего не было, сами-то они тут не жили, просто несли службу. Да и обычно таких перегрузок не происходит. Кроме того, Виктор не настаивал. Его хотелось немного похулиганить.

Как ни странно, денег не запросили, хотя, по словам Ализэль, потратили все запасы магической энергии, которые собирали несколько лет в накопителях. Да и на него смотрели странным взглядом, общаясь вежливо и обходительно.

– Чего это они? – Поинтересовался Виктор, когда они с супругой уже стали подниматься по лестнице.

– Ты атерас. Один факт того, что они провели ритуал инициации тебя для них сам по себе невероятный подарок.

– А что, когда я зашел сюда со шлемом в руках они не сообразили, с кем будут иметь дело?