Текст книги "Тайна старого подземелья"

Автор книги: Михаил Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10

– Не могу больше! Хватит, устал, – Сергей воткнул саперную лопатку и, вытирая лицо, на котором остались грязные потеки, уселся на дно ямы и обхватил голову руками. – Зачем мне нужен этот окоп? Я же не в землеройные войска пойду служить…

– Разве такие существуют? – засмеялись братья, радуясь небольшой передышке. – Лопата – друг солдата! Ого, мы уже стихами заговорили. Сережка, а если нападут враги, кто для тебя окоп выроет?

– Прикажу солдатам – сделают, – буркнул Сергей, не поднимая головы. – Мое дело командовать, а они должны выполнять.

– Ох, ты, хитромудрый! – усмехнулся Саша, облокотившись о край окопа. – Прежде чем станешь офицером, ты обязан на своей шкуре испытать все, что солдатам достается.

– Ты-то откуда знаешь, – проворчал Сергей. – Книжек начитался?

– Нет, папка рассказывал, как в десанте служил. Ох, говорил, у них был строгий командир! Всему солдат обучал. А сколько марш-бросков сделали – папка со счета сбился. И с парашютом прыгали, и на учения ездили. Между собой называли командира «батей». Это надо заслужить! Понял? Отец до сих пор армию вспоминает и продолжает спортом заниматься. Взгляни на него. Столько лет, а какие мышцы! Нас в борьбу пойти заставил. А ты, как был тонким, худым и звонким, таким и останешься. Хватит отдыхать. Бери лопату и копай. Ха, не окоп, а воронка! Выравнивай, выравнивай…

– Ура, сделал! – поднатужившись, Саша подпрыгнул и сел на край окопа. – Славка, что долго копаешься? Гляди, Сережка-то обгонит.

– Немного осталось, – раздался голос брата. – Стенки подровняю и все. Серега сделал или думает, что за него закончим?

– Сейчас, посмотрю, – Саша поднялся, подошел и расхохотался. – Славка, он колодец копает! Притих и сидит на дне. Ты чего там ковыряешься?

– Отстань, некогда, – прогундосил Сергей, не выбрасывая землю, а, откидывая в сторону. – Что-то звякнуло. Не могу лопату глубже воткнуть. Расчищу, посмотрю, что мешает.

– Ага, клад нашел. – Присев на корточки, Саша с интересом стал наблюдать, как Сергей медленными движениями разгребал лопаткой землю, задевая какой-то предмет.

Отбросив в сторону лопатку, Сергей стал пригоршнями выбрасывать рыхлый грунт. Потом засопел, поднатужился и вытащил небольшой глиняный горшок, чем-то сверху залитый.

– Сашка, смотри, – поднялся Сергей, протягивая, – держи. Интересно, а что внутри находится? Горшок-то старый, черным стал, пока в земле был.

Саша взял его, чувствуя тяжесть, потряс, прислушиваясь. Потом подобрал брошенный около забора гнутый гвоздь и стал ковырять залитое горлышко. Отколупнув маленький кусочек, размял в пальцах и понюхал.

– Не пойму, что за запах, – сказал он, задумавшись, – что-то напоминает, а не могу узнать. Пацаны, может вы разберетесь? – и он протянул кусочек брату с Сергеем, которые наблюдали за ним.

– Не знаю, – сказал Славик, передавая кусок Сергею. – Ты нашел, вот и нюхай. Можешь и на вкус испробовать.

– Ага, насоветуешь, – шмыгнул носом Сергей. – Сашка, расковыряй глубже. Зачем нюхать, если можно посмотреть, что внутри спрятано?

Достав из кармана перочинный нож, Саша начал лезвием подрезать и отрывать вязкую массу.

– Во что-то уперлось, – сказал он. – Подождите-ка, сейчас края надрежу, подцеплю и постараюсь вытащить.

– Живее, живее, – с нетерпением сказал Славик. – Эх, а вдруг в нем золото? Зря же не станут так запечатывать отверстие.

Саша осторожно подрезал пробку, отогнул край, зажал сосуд между ног, ухватившись пальцами, оторвал и присвистнул.

– Сережка, глянь на свои драгоценности, – сказал он и перевернул горшок, вытряхивая содержимое. – Поделишься с нами или опять пожалеешь, куркуль?

На землю, с глухим звоном, высыпались позеленевшие, черно-коричневые монеты разных размеров.

– Ха, – хмыкнул Славик, рассматривая большую тяжелую монету. – Здорово! Пять копеек. Ну, Серега, ты богач! А тетка Аглая говорила, что клады, как грибы не растут. Ну, да, еще как растут! Сережка, позови-ка ее сюда. Пусть убедится.

– Теть Аглая, – пронзительным голосом закричал Сергей, – айда к нам! Теть Аглая!

Она вышла на крыльцо, приложила ладошку к глазам и, сощурившись, посмотрела в их сторону, потом неторопливо направилась по тропинке в угол сада, где ждали ее ребята.

– Сереженька, – тихим голосом произнесла она, – что же ты так громко кричишь? Всех соседей переполошишь. Закончили работу?

– Нет, теть Аглая, – шмыгнул носом Сергей и ткнул пальцем. – Смотри, какой гриб боровик откопали. У вас, наверное, такие на каждом шагу попадаются, – не удержавшись, съязвил он.

Она присела, взяла пригоршню монет и начала каждую рассматривать, откладывая в сторону. Потом взглянула на ребят, сидевших рядом.

– Да-а-а, – протянула она. – Когда-то это было большое богатство. И дом построить, и коровку купить, да еще бы и осталось.

– Ух, ты! Сейчас бы так, – вздохнул Славик, подкидывая на ладони старинный пятак. – Вот зажили бы люди!

– Нет, мальчики, ошибаетесь, – тетя Аглая посмотрела на них ясным, не по возрасту, взглядом. – Кто-то ходил в бедняках, не мог из нужды выбраться, другой, хоть и был богачом, но не жалел денег, помогал, как Сережины предки, а третьи норовили потуже свой карман набить, у крестьян и рабочих отнимали последние копейки. Эти, третьи, страшнее всего. Готовы все и всех продать, лишь бы прибыль получить. Люди, которые не думают о будущем, а живут одним днем, ради своей выгоды. А в погоне за близкими деньгами они теряют облик человеческий. В зверей превращаются, в нелюдей. Так-то вот, ребятки. Ох, разговорилась с вами! Вы, наверное, кушать хотите? Бегите, вымойтесь, а я обед приготовлю. Сейчас и Никола…

В этот момент донесся громкий лай, переходящий в протяжный вой.

Послышались глухие удары, словно кто-то хотел выбить калитку и тут над забором промелькнул Грэй, и, не разбирая дороги, огромными скачками помчался к ним.

– Беда пришла, – поднеся руки ко рту, тихо сказала побледневшая тетя Аглая. – Грэйка один вернулся, без хозяина.

– Откуда? – с недоумением посмотрели на нее ребята и взглянули на грязную собаку, которая бегала вокруг них, лаяла и отскакивала в сторону, словно за собой звала. – Ты же сказала, что дядя Коля по делам…

– Да-да, по делам ушел, – перебила она, растерявшись, следя взглядом за собакой. – Он отправился с Грэйкой в подземелье и взял с собой вашу карту. Решил проверить ходы, которые взорвали. Мальчики, вы оставайтесь, а я пойду.

– Куда собрались? – спросил Славик, оглянувшись на ребят. – Вы ничем не сможете помочь, если с ним что-то случилось. Вдруг сила потребуется, если под завал попал. Мы пойдем. Правильно, пацаны? Грэй дорогу укажет, а вы должны остаться.

– Ребята, я много раз выручала Николашу из беды. И сейчас помогу.

– Нет, теть Аглая, – решительно сказал Славик, поднимая саперную лопатку. – Сидите дома. Санька, Сережка – быстро за веревками и фонарями! Потом меня догоните. Грэйка, ищи хозяина!

Взвизгнув, собака помчалась к калитке, постоянно оглядываясь на Славика, который бежал вслед за ней.

Выскочив из дома, ребята распахнули калитку и бросились за Славиком, стараясь догнать.

Тетя Аглая стояла, растерявшись, затем медленно, спотыкаясь, добралась до крыльца и села, закрыв лицо ладошками…

Глава 11

– Куда ведет нас собака? – задыхаясь от быстрого бега, спросил Саша, догоняя брата. – Пролом в стене не там, куда она бежит.

– Не мешай, – ответил Славик, сворачивая к полуразрушенной, неприметной постройке, стоявшей в конце монастырского двора. – Грэйка лучше нас дорогу к хозяину знает.

Собака залаяла, принюхалась к следам и скрылась внутри.

– Сережка, быстрее! – крикнул Саша, забегая в полутемное помещение. – Славка, подожди, ничего не вижу. Пусть глаза привыкнут к сумраку после солнечного света.

Осторожно шагая, спотыкаясь, он вошел в маленькую комнатушку, заваленную разным хламом. Из угла слышалось сопение Славика и повизгивание собаки. Саша залез на кучу мусора и увидел в полу темную дыру, откуда тянуло затхлым застоявшимся воздухом подземелья.

Не дожидаясь, собака скрылась внутри, лишь до ребят доносился шорох осыпающихся камней да редкое взлаивание Грэя где-то глубоко под землей.

– Ну, пацаны, ныряем? – спросил Славик, протискиваясь в пролом. – Сережка, дай-ка фонарик, – и, забрав, исчез.

– Сергей, залезай, – сказал Саша, поправляя мотки веревок на плече. – Я буду замыкающим.

– Страшно, Санька, – с опаской заглянул в темную дыру Сергей, присев на корточки. – Ух, ты! А спуск-то, какой крутой…

– Живее, живее, – подтолкнул его Саша. – Надо торопиться. Не зря так собака рвалась. Видно, что-то серьезное случилось. Долго тебя ждать?

– Не кричи, – прогундосил Сергей, включил фонарик и, проскользнув внутрь, начал осторожно спускаться. – Ай! Руки-ноги переломаешь, пока доберешься. Ай-яй!

Придерживаясь, Саша ногами нащупал выступ, медленно на него съехал, упершись спиной в стену. Включив фонарь, увидел крутой спуск, низко нависший неровный потолок и стены, до которых можно было легко дотянуться. Направил луч вдаль, заметил, что этот тоннель, больше похожий на гигантскую трубу, куда-то заворачивал. Там, где-то далеко, находился дядя Коля, попавший в беду. И Саша, чувствуя в груди холодок страха, начал быстро спускаться, обдирая руки и спину о неровные щербатые полы и стены.

– Почему так долго? – спросил Славик, когда Саша съехал по крутому спуску, оказавшись в большом мрачном зале, где виднелись темные проходы трех-четырех тоннелей, ведущих в неизвестность. – Грэйка мечется, нас хватает за штаны и тянет за собой.

– Фу-у-у, – выдохнул Саша и поднялся, поморщившись от боли. – Ну и горка! Зимой бы на такой прокатнуться. Аж дух захватывает!

– Ага, покатаешься… – буркнул Сергей, шмыгая постоянно носом. – Назад бы целыми вернуться…

– Ты, нытик, – перебил его Славик. – Лишь бы накаркать, клювастый. Так, Грэйка, вперед! Ищи хозяина…

Собака взглянула на него, и, припадая к полу, стала принюхиваться и вдруг залаяла, и опрометью бросилась к дальнему тоннелю, изредка наклоняя голову к каменному полу.

– Взяла след! – крикнул Саша и эхо, дробясь, затихло где-то вдалеке. – Пацаны, побежали…

Они торопливо направились к проходу, освещая дорогу яркими лучами фонарей.

Собака появлялась из темноты, повизгивая, дожидалась и вновь устремлялась вперед, принюхиваясь к следам.

Ребята окончательно запутались в бесконечных переходах, тоннелях, залах и поворотах подземелья. Они надеялись только на чутье умного Грэя, который несся впереди них и лаял, когда они отставали…

Завернув в один из проходов, ребята резко остановились, наткнувшись на собаку, которая громко залаяла, увидев их.

– Грэйка, чего разгавкался? – тяжело дыша, спросил Саша, – дорогу потерял? Где хозяин? Ищи!

Собака опять залаяла и отскочила в сторону.

В узком проходе ребята увидели, где стоял Грэй, широкий черный провал, который нельзя было обойти.

– Грэйка, куда нас привел? Мы же не сможем перебраться на другую сторону, – сказал Славик, освещая фонарем широкую расщелину. – Ни разбежаться, ни прыгнуть.

Собака заскулила, царапая крепкими когтями пол, и громко залаяла.

– Пацаны! Она, как мне кажется, показывает, что мы пришли туда, где находится дядя Коля.

Услышав имя, Грэй подскочил к краю провала и снова загавкал.

– Точно! Собака указывает, что дядька там – внизу, – сказал Саша, с опаской подошел и направил луч в темную широкую расщелину. – Ничего себе! Ну и глубина… – присвистнул он и крикнул, – дядь Коль, дядь Коль, отзовитесь!

Но стояла тишина, нарушаемая лишь повизгиванием собаки да шепотом ребят, сидевших на корточках около стены.

– Грэй, молчать! Пацаны, тихо! Ничего из-за вас не слышно. Светите вниз, может что-нибудь разглядим.

Они опустили фонари и стали внимательно смотреть, постоянно крича: «Дядя Коля!»

Вдруг до них донесся еле слышный стон, и кто-то зашевелился в лучах света.

Ребята опять громко крикнули и замолчали, прислушиваясь.

Снова послышался тихий болезненный стон.

Собака заскулила, завиляла хвостом и звонко залаяла.

Скинув веревку, Саша торопливо сделал петлю, затянув на поясе. Вторую завязал под мышками, подергал, проверяя на прочность узлы, и бросил моток ребятам.

– Славка, Серега, – сказал он и указал на вход в тоннель. – Хватайте веревку и вставайте за угол. Тихонечко начнете опускать, когда вам крикну. Поняли?

– Не-а, почему за угол? – спросил Сергей, шмыгая носом. – Нам же не видно будет.

– Здесь вы не удержите, – Саша потопал ногой по полу. – Подошвы станут скользить. А там можно в стену упереться и тихо меня спускать вниз. Не волнуйтесь, веревка крепкая, не перетрется. Все, идите. Крикните, когда будете готовы.

Саша присел и начал наблюдать, как натягивалась веревка. Послышался крик ребят. Он дернул за шнур, и стал медленно сползать в провал, цепляясь руками за неровности и упираясь ногами в щербатую стену.

Он не знал, сколько времени занял спуск. Оставшись в кромешной темноте, Саша обдирал до крови руки и ноги о шероховатости ловушки, которую сделала сама природа. По звукам падающих камней, понимал, что дно близко. И думал лишь о том, чтобы хватило веревки добраться до дяди Коли, лежащего внизу.

И тут, его ступни коснулись поверхности. Ослабевшие от напряжения, ноги подогнулись, и он повалился на спину, натягивая веревку. Чувствуя боль от ссадин, дрожащими руками выхватил фонарь из-за пояса, включил и осветил дно провала. Увидев дядю Колю, лежащего в углу, Саша бросился к нему, волоча и дергая веревку.

– Дядь Коль, дядь Коль, – повторял Саша, заметив при ярком свете запекшуюся кровь сквозь прорехи порванной одежды. – Дядь, вы ничего не сломали?

Старик застонал. Приоткрыл глаза и зажмурился от яркого света, бьющего в лицо.

– Знал, что разыщете, – шепнул он тихо. – Молодцы, юноши! И Грэйка – умница.

– Да, он сюда нас привел, – сказал Саша, осторожно ощупывая тело старика. – Дядь Коля, где болит? Дай я посмотрю, вдруг есть переломы?

– Нет, Саша, нет, – сказал старик, застонав и повернулся, стараясь сесть. – Удачно приземлился. Весь ободрался, но остался целехонек. Рано еще умирать. Мое время не пришло.

– Дядь Коль, – сказал Саша и, скинув с себя петли, осторожно начал обматывать старика, завязывая крепкие узлы, – сейчас мальчишки начнут вас поднимать. Что? Выдержат! Они крепкие. Пора домой, тетя Аглая заждалась, – и дернул за веревку, подавая сигнал…

Глава 12

Саша услышал радостный визг и гавканье собаки, выглянул из дверного проема, вытирая вспотевшее грязное лицо, и увидел тетю Аглаю, сидевшую недалеко на каменной плите, валявшейся во дворе монастыря.

– Тетя Аглая, что вы тут делаете? – спросил Саша, щурясь от лучей заходящего солнца. – Мы же сказали, что сами справимся.

Услышав его голос, тетя Аглая вздрогнула и оглянулась.

– Сашок, скажи, с Николашей все в порядке? – Поднявшись, она быстро направилась к нему.

– Нормально, теть Аглая, – успокоил ее Саша, оглянувшись назад, где ребята помогали дяде Коле перебраться через груды мусора. – Немного ушибся и все. Эй, пацаны! Нас уже здесь встречают. Поторапливайтесь, – крикнул он и вышел из старой постройки, волоча за собой длинную веревку.

– Я не могла дома сидеть. Места себе не находила, – сказала тетя Аглая, стараясь обойти Сашу, стоявшего на ее пути. – Ну, где же ребятки, Николаша?

В этот момент выскочил Сергей, появился Славик, тихо вышел дядя Коля и, не удержавшись от слабости, сел на порог.

– Принимайте, – сказал Саша, отходя в сторону. – Доставили в целости и сохранности. Правда, немного поцарапанный. Это не беда, все заживет.

Тетя Аглая подошла, присела и молча смотрела на супруга, словно слепая, ощупывая руками его лицо в ссадинах, взглянула на порванную одежду с пятнами крови и беззвучно заплакала, изредка вытирая маленькие слезинки.

– Ну, что ты, матушка, – хрипловатым, усталым голосом произнес дядя Коля. – Аглаюшка, дорогая моя, перестань. Ты же знаешь, что я этого не люблю. Все, успокойся. Живой я, живой. А ссадины – ерунда! Шрамы украшают мужчин. Правильно говорю, юноши?

– Ага… да… – вразнобой ответили ребята, присев на корточки и жмурясь от солнечных лучей. – Хорошо!

– Николаша, что случилось? – спросила тетя Аглая, осторожно дотрагиваясь до ран. – Куда же ты попал?

– Потом, дорогая, потом, – сказал дядя Коля и приподнявшись, снова сел, чуть застонав. – Домой доберемся и расскажу.

– Да как же ты дойдешь? – всплеснула руками тетя Аглая и поднялась. – Силы-то нет в ногах, да столько крови потерял. Мальчики, вы пока посидите, а я быстренько схожу к деду Семену. Видела, что он с тока на телеге приехал. Попрошу лошадку, коли не распряг, и отвезем домой Николашу. Сам-то не сможет идти, – сказала и торопливо направилась в село.

– Тпру-у-у, стой, милая! – скомандовала тетя Аглая, и старая лошадь послушно остановилась возле крыльца, изредка потряхивая реденькой гривой. – Прибыли… Ребятушки, помогите дяде Коле раздеться, пока я буду готовить настои да мази, а ты, Сереженька, отведи Лыску домой. На-кась, возьми ей морковочки. Там покормишь…

Ребята медленно довели старика до кровати. Усадили на нее. Осторожно сняли сапоги, портянки и остановились, глядя на одежду, которая пропиталась кровью и присохла к многочисленным ссадинам и ранам.

– Санька, я что-то боюсь остальное снимать, – сказал Славик брату. – Ему же будет больно, если начнем отдирать.

– Конечно, больно, – согласился Саша, глядя на пятна крови. – Надо отмачивать. Нет, сами не станем делать. Пусть тетя Аглая попробует. Теть Аглая, идите сюда, – крикнул он, повернувшись.

– Что, мальчики, случилось, – зашла она в горницу, держа в руках какие-то пучки пахучих трав. – Чего звали?

– У нас не получается его раздеть. Все присохло. Надо намочить, – сказали они, показывая на ссадины и рваную одежду.

Дядя Коля сидел, закрыв глаза от усталости, и молчал.

– Ладно, ребятки, идите отдыхать. Мне не впервой выхаживать Николашу, на ноги ставить, – сказала она, выпроваживая ребят из горницы. – Потом, когда оклемается, вас позову. Идите, не мешайте…

На улице стало темно от сумерек, когда до ребят. Сидевших в беседке, донесся голос тети Аглаи, которая звала их зайти в дом.

Спотыкаясь в темноте, мальчишки быстро направились по дорожке и, разувшись на крыльце, прошли в горницу, стараясь не шуметь.

Дядя Коля лежал на кровати в чистом белье, с бледноватым лицом, на котором выделялись царапины и глубокие ссадины. Увидев ребят, он похлопал заскорузлой ладонью по простыне.

– Ну, спасатели, присаживайтесь, – глухим надтреснутым голосом сказал он. – Устали, небось, со мной возиться?

– Нет, дядь Коль, нет, – загомонили ребята и сбавили голоса, услышав, как на них шикнула тетя Аглая, стоявшая у образов. – Мы уже отдохнули, поужинали, а сейчас в беседке сидели. Тишина, хорошо!

– И я люблю вечерочки там проводить, – тихо сказал дядя Коля, покосившись на супругу. – Никто не мешает. Покой. Благостно на душе становится. Отдыхаешь от дел суетных ненужных.

– Дядь Коль, зачем вы пошли в подземелье? – наконец-то, задали вопрос ребята, который их мучил столько времени. – Почему нас не взяли?

Старик нахмурился, о чем-то вспоминая, потом спросил:

– Юноши, когда вы были у провала, мой фонарь с собой забрали?

– Какой? – переглянулись ребята. – Там ничего на полу не лежало. Точно помним, а что?

– Странно… – пробормотал старик. – Я же слышал, как он упал на камни, когда я слетел в провал. Странно… – повторил он.

– Может на дно улетел, а ты не заметил? – шмыгнув, спросил Сергей.

– Я был внизу – дно чистое. Только камни валялись. Все просмотрел, когда там находился, – уверенно сказал Саша.

– Ладно, разберемся, – произнес старик и, оглядев ребят, спросил: – ничего необычного не заметили, когда по подземелью бежали?

– Н-нет, кажется, – запнувшись, ответил за всех, Саша, потом шлепнул себя по лбу. – Забыл! Я на бегу посветил в какой-то тоннель, и мне показалось, словно фигура человека в темной одежде мелькнула. Подумал, что показалось или это был какой-нибудь выступ в стене. Не знаю…

– Фигура в темном, говоришь? – прищурившись, старик посмотрел на Сашу. – Интересно… Не ошибаешься?

Саша задумался, вспоминая, потом пожал плечами:

– Может, померещилось в темноте… Но, кажется, что я все-таки видел эту фигуру.

– Угу, так… – дядя Коля немного помолчал, затем медленно и тихо произнес, – за ним-то я и устроил погоню. Вот так, юноши!

– Как за ним? – не поняв, переспросили ребята. – За кем бежали?

– Эх, если бы я смог его догнать, – вздохнул старик, – Такое чувство, что я раньше видел этого человека. И довольно-таки часто с ним сталкивался.

– Кто такой? Почему он убегал? – наперебой начали расспрашивать Славик с Сергеем.

А Саша сидел, задумавшись, потом вскочил.

– Точно, я видел! – сказал он. – Первый раз, когда мы бегали на речку. И проскакивая мимо расщелины в монастырской стене, ну, куда в прошлом году лазили, я мельком заглянул внутрь и увидел эту фигуру, которая сразу же скрылась в темноте. Тогда я тоже подумал, что мне показалось. А сейчас, вспоминая, сравнил их. Один и тот же человек. Эх, жаль, лицо не заметил… У него голова какая-то странная – треугольная. Словно в капюшоне был…

– Умница, – перебил его старик и чуть приподнялся. – Глазастый, чертенок! Теперь все сходится. Есть у меня одна мыслишка…

– Какая? – хором спросили ребята возбужденного дядю Колю.

– Потом, юноши, потом. Мне надо подумать. Все, идите. Время уже позднее, а вам рано вставать. Уходите, не мешайте… – и старик выпроводил их из горницы…