Текст книги "Не бесите демона"

Автор книги: Михаил Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Уже пора?

– Тебе не откажешь в логике. Как, пришла в себя?

– Да, я готова.

– Ну а если готова, то оправиться, умыться и завтракать. Надо быть во всеоружии. Лично я понятия не имею, что день грядущий нам готовит.

Пока девушка возилась, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок (надо сказать, по поводу своего внешнего вида она не комплексовала совершенно), Яран извлек остаток припасов. Их оказалось совсем немного, но чуточку перекусить, снимая чувство голода, было вполне можно. А потом идти к городу, благо, как оказалось, до пристани отсюда идти было с километр, вряд ли больше. Правда, что именно за пристань он видит, Яран не знал, в столице их больше двух десятков, разного назначения и размеров, но это уже было неважно. Где пристань – там люди, а значит, можно и определиться с местоположением, и купить все, что нужно, благо денег достаточно. И даже если попытаются отказать, это решаемо, причем без насилия. То, что невозможно купить за деньги, можно купить за большие деньги. Истина, актуальная для любого времени и любого мира.

И все бы так и получилось, если бы не вмешалась очередная тупая и неприятная неожиданность. Они как раз заканчивали трапезничать, когда на берегу появилась и целенаправленно направилась в их сторону довольно пестрая компания. Не больше дюжины человек, одетые разномастно и не очень чисто, однако вполне добротно. И лица очень характерные, в смысле – наглые. Яран очень не любил обладателей таких лиц.

Шли незваные гости шумно, смеялись, точнее, гоготали так громко, что, напуганная резкими звуками, из кустов взлетела стая дроздов. Благодаря своеобразной манере подниматься в воздух выглядели они, как стая летающих задниц. Яран не любил этих птиц…

– Кто это?

Надо же, Сара не только увидела непрошеных гостей, но и, в унисон наставнику, почувствовала к ним неприязнь. Яран усмехнулся краешками губ:

– Это? А, не обращай внимания. Обычные дебилы. Их в любом портовом городе завались. Это примета такая. Стоит в городе появиться хоть какому-то порту, как тут же рождаются дебилы.

Говорили они, не приглушая голос, и их разговор, что характерно, был услышан. Тот хмырь, который был у местных гопников – а кем еще, кроме мелких уличных бандитов, могли оказаться незваные гости, – сделал зверское лицо и поинтересовался:

– Вы кто такие?

– Влюбленная парочка, не видишь, что ли?

Драке быть в любом случае, это Яран понимал изначально, а потому не пытался сглаживать углы. Раньше начнем – раньше закончим, тут без вариантов. Молокососов он не боялся – даже без магии, даже без когтей и чешуи, даже с рукой на перевязи, с одной шпагой, он вполне мог их разметать. Но гости, привыкшие бить толпой одного, этого ну вот совершенно не понимали.

– А вы билет купили?

– На что?

– А на пользование берегом.

– И у кого же мне их было покупать?

– У хозяев.

– Х-ха! Это у короля, что ли? Так король-то далеко.

– А мы – его наместники. Давай, гони деньгу, чувырло!

Гогот вновь сотряс берег. Яран вздохнул:

– А если у меня денег нет?

– Да ладно, мы не жадные. Отдашь, что есть, а остальное девка отработает.

Сара довольно громко скрипнула зубами. И тут исчез последний шанс решить дело миром. Он был, конечно, совсем крохотным – если б гопота вот прямо сейчас развернулась и бросилась прочь, сверкая пятками, Яран не стал бы их преследовать. Но вместо столь разумного шага один из этих орлов, смазливый блондинчик, сальным волосам которого уже давненько не помешали бы парикмахер и баня, ухмыльнулся:

– Не волнуйтесь, девушке нечего не грозит. Ничего она не потеряет, а возможно, даже приобретет. Месяцев через девять.

Смех остальных был такой заразительный, будто они услышали острую, как перец, шутку. Яран вежливо улыбнулся и подумал, что эту ухмылку выбьет ему сейчас через затылок. Но в этот момент влезла Сара.

В отличие от великосветских жеманниц, соль фразы она поняла мгновенно. Ибо физиологию человека, спасибо наставнику, знала отменно. И даже пару раз ассистировала акушерке – так, для общего развития.

– А если б у нас были деньги? – громко вопросила она.

Эта фраза вызвала новую порцию смеха, и один из хамов снизошел до ответа:

– Все просто. Половину оставляешь нам, с остального платишь пошлину. Сама знаешь, какую.

– Ага, щ-щас-с, – эффектный взмах рукой, и тот, кто считал себя главным перцем в местном огороде, с воплем улетел в реку. Остальных раскидало по ближайшим кустам. Сара подергала руками, будто стряхивая с них пыль. – У меня, к вашему сведению, право беспошлинного проезда, прохода и провоза, гарантированное приказом министра и личной магией. И конечно же я не буду спрашивать разрешения у каждого урода, – тут она повернулась к Ярану и, сделав умильную рожицу, поинтересовалась: – Я ведь права?

– Абсолютно.

А вот огребшие «наместники» выразили несогласие с ее мнением и начали подниматься, явно готовясь продолжить разговор. Судя по тому, как блеснули в утреннем свете ножи, разговаривать они намерены были серьезно. Впрочем, с ними тоже не собирались шутить.

Глаза Сары едва заметно сузились. Никто, кроме Ярана, не понял, что происходит. Где-то секунду не поняли, а потом главарь тонко, по-поросячьи взвизгнул и отчаянно затряс рукой. Нож, покрытый инеем, вылетел из ставшей вдруг непослушной ладони, упал на землю и с тонким звоном рассыпался на мелкие осколки. Яран желчно усмехнулся:

– Вот так-то, ребята. Оружие бросили! Это крионика, и девочка запросто может заморозить любому из вас сердце. Ну!

Он, конечно, несколько приукрасил расклады. Охладить нож до минус ста было несложно. Особенно магу воды, крионика – их конек. Простейшее заклинание с минимумом усилий. А вот остудить какой-то орган в теле человека… Яран бы не смог, хотя принципами этого подвида водной магии владел. Сара тоже не смогла бы. Пусть она сильнее, и заклинание относится к ее родной стихии, но – увы и ах. Тут необходима не столько магическая сила и способность к преобразованию энергии, сколько мастерство, а его-то у девушки было как раз маловато. Зато она могла запросто превратить любого из присутствующих здесь нахалов в глыбу льда. Тоже крайне эффективно против человека без магической защиты. Пугает вот только меньше – у сознания человека свои выверты.

И все равно, хотя мелкотравчатые бандиты и попятились, но в бегство обращаться не торопились. Видимо, девчонка в качестве противника не обладала в их глазах должным авторитетом. Но внимание к себе притянула, на Ярана не смотрел ни один. А зря, потому что демон плюнул на условности и ударил сам. Примерно так же, как воспитанница, но сильнее. И вновь он застал их врасплох – даже если у нахалов имелось при себе что-то для противодействия магии, на фланговый удар они вряд ли рассчитывали.

На этот раз щенков разметало качественнее. И больнее. Во всяком случае, с тем, чтобы принять вертикальное положение у них были проблемы. Яран повернулся к воспитаннице:

– Видела, как надо? Не волной бить, а веером. И целиться пониже.

– Видела, – понятливо кивнула девушка. – Можно попробовать?

– Потом будешь пробовать. Сейчас тут просто не на ком тренироваться, да и поважнее дела есть.

С этими словами Яран, проваливаясь в песок по щиколотку, подошел к начавшему было подниматься блондину, ткнул его кулаком в живот. Не сильно, а так, чтоб вдвое сложился. Потом сгреб за сальные патлы, рывком потянул за собой и, подойдя к ближайшему валуну, с чувством ударил возмутителя спокойствия лицом по камню.

– Ты ведь не в обиде, мальчик?

Тот лишь промычал что-то нечленораздельное. Жить будет, но с раздавленным носовым хрящом, выбитыми зубами, сломанной челюстью и кучей более мелких повреждений говорить сложно. Решив считать его стон знаком согласия, Яран повернулся к остальным, встающим сейчас на ноги и опасливо поглядывающим на девушку.

– Что, дятлы, мозги включились? – он вновь повернулся к Саре: – Вот потому они и дебилы, что мозги включить способны только после хорошей порки. Так! Подорвались – и галопом отсюда, а то причиндалы отрежу и сушить развешу. Бегом!

Надо же, с полуслова научились понимать. Как ветром сдуло, и даже тот, которого Яран сделал на всю жизнь уродом, не отстал от товарищей. Вот что значит живительная сила хорошей порки!

– Ну вот, – глядя им вслед, сказал Яран. – А потом всем расскажут, что я чудовище…

– А разве нет? Ну, хотя бы с их точки зрения…

– Да ты что! – как бы в изумлении всплеснул руками Яран. – Я вообще белый и пушистый.

– Что, плесенью покрылся?

Они посмеялись, но как-то натужно. Все же испортили настроение, гады…

– Вот, в принципе, и все, – Яран попытался отряхнуть изгвазданные теперь еще и мокрым песком штаны, но бросил это неблагодарное занятие. – Конечно, нет предела совершенству, но ты меня радуешь. Вижу, мои уроки не прошли даром.

– Как я справилась?

– Ты молодец, – Яран ладонью взъерошил девушке волосы. – На отлично справилась.

– А что лучше всего получилось – моя грозная мощь или неотразимая харизма?

Яран посмотрел на надувшуюся от заслуженной гордости воспитанницу и улыбнулся:

– Знаешь, больше всего меня обрадовало, что ты не стала их убивать. Хотя это было бы, наверное, самым простым вариантом.

– Почему?

– Нет человека – нет проблемы, – серьезно ответил Яран.

– Я не про то, – Сара досадливо мотнула головой. – Почему обрадовало?

– Ах, это… Понимаешь, в одном мире, очень далеко отсюда, услышал я как-то песенку. Довольно простенькую, но в душу она мне запала. Там были такие слова… – Яран задумался на миг, вспоминая: – Милый мой мальчик, пока ты волчонок, ты не совсем ещё зверь… Кажется, нигде не переврал. Впрочем, неважно. Главное, привыкнув убивать, ты слишком легко становишься зверем. А я этого не хочу. Будь такой, как есть, это лучшее, что может получиться.

– И ты боишься, что я…

– Да, боюсь, – честно ответил Яран. – В мирах, подобных этому, даже самые добрые и честные люди звереют с легкостью неимоверной.

С этими словами он махнул рукой и зашагал в сторону причалов. Хоть и недалеко, да и короткий магический выплеск вряд ли кто засек и уж точно не смог идентифицировать, но лишний раз задерживаться не стоило. Сара вприпрыжку – вот она юность с неуемной жаждой движения и кучей энергии – догнала его и пошла рядом. Обувь ее развалилась в хлам, но девушке, воспитанной в деревне, не привыкать ходить босиком.

Некоторое время они шли молча, но уже шагов через сто Сара не вытерпела. К слову, и неудивительно – заставить женщину молчать это или эпический подвиг, или жуткая пытка. А скорее всего, и то, и другое вместе. Так что, выдержав положенные три минуты, Сара спросила:

– А скажи… Нас ведь живыми вчера хотели взять, раз требовали сдаться?

– Угу.

– А если б ты не смог отбиться – сдался бы?

– Не дождутся.

– А почему?

– Демоны не сдаются, – усмехнулся Яран. – Это наше жизненное кредо и одна из причин, по которой мы считаемся лучшими солдатами в исследованных мирах.

– А кто на втором месте? – с любопытством спросила Сара.

– В одном очень своеобразном мире живет весьма своеобразный даже по их меркам народ. К слову, очень похожий по жизненной позиции на нас. Тоже в бою не сдаются, да… Откровенно говоря, владей они генетикой так, как мы, и умей создавать себе модифицированные организмы, неизвестно еще, кто был бы первым. И, кстати, песенка про волчонка как раз оттуда.

– А чем он так своеобразен, этот мир?

– Путем своего развития. Магия у них есть, но так мало, что они искренне верят, будто ее нет вовсе. И считают магов шарлатанами. А в остальном… Среднеразвитый технологический мир с очень интересным оружейным делом на периферии нашей зоны исследований.

– Вот бы…

Сара замолчала и понурилась. Яран, впрочем, и так понимал, что она хотела сказать. Девушка по-прежнему мечтает о неведомом. Вырваться из оков своего мира, посмотреть за горизонт… Несбыточно. Честно говоря, даже жаль.

Дальше они шли молча и вскоре вышли-таки к домам, неряшливой кучкой скопившимся на пологом, но высоком берегу. Удобное место – вода не поднимется до них даже в половодье, а идти до реки, где с удобством расположилась рыбацкая пристань, совсем недалеко. Да и с местом Яран определился моментально – бывал уже здесь, и не раз. Еще в той, прошлой жизни.

Сонный пригород, можно сказать, деревня. Относительно мелко, до первых драг, способных углубить дно, этому миру еще лет сто расти, не меньше. Именно поэтому швартуются здесь либо рыбачьи посудины, либо совсем мелкие суда. Ни на том, ни на другом много не заработаешь, но дома, несмотря на полное отсутствие какого-либо намека на планировку, выглядят добротными и ухоженными. Когда Яран был здесь в последний раз, это место было раем для контрабандистов. Хотя бы потому, что таможня не слишком зверствовала, получая свою законную мзду. Как точно знал демон, часть ее шла в королевскую казну, и это приносило государству прибыли не меньше, чем если бы контрабанду прикрыли, заставив всех работать исключительно законным путем. Те же яйца, только в профиль, а хлопот не в пример больше. Так что, можно сказать, король был в доле. И Яран не удивился бы, если б узнал, что и Штраубе сюда просочился и имеет свою крошку от большого пирога. А что, с такой женой – запросто.

По случаю раннего времени, народу на единственной приличной улице было немного. Рыбаки еще затемно ушли на промысел, контрабандисты, напротив, давно вернулись и сейчас отсыпались, переводя дух после трудов неправедных. Остальные же пока или не проснулись, или не закончили отправление утренних надобностей, благо тут не деревня, где встают с петухами. Столица как-никак, пусть и формально. Так что встретилось путешественникам разве что стадо коров, гонимых пастухом, совсем еще молодым, на вид не старше Сары, парнишкой придурковатого вида.

Но придурок придурком, а по фигурке девушки сальным взглядом прошелся. Затем увидел зверское лицо Ярана, оценил длину его шпаги и тут же стух. Лишь кнутом защелкал громче, активно погоняя стадо. Вот так, сплошная пастораль.

Неформальный центр местечка, внушительных размеров трактир, несколько превосходил размерами и полицейский участок, и резиденцию главы района, вместе взятые. Когда путешественники подошли к нему, Сара выпучила глаза:

– Оригинальное название…

Действительно, «Серп и яйца» звучит как минимум необычно. К тому же на вывеске был изображен только серп, со всем остальным автор предлагал поработать фантазии любопытствующих. Самим погадать – куриные там яйца или, например, утиные…

– А что, хорошее название. Я его когда-то сам придумывал.

– Ты? – удивление Сары было искренним, такое не подделать.

Яран покровительственно усмехнулся:

– Ну разумеется, я. В свое время твой отец решил, что нечего складывать все… гм… яйца в одну корзину, и решил малость вложить капитал во что-нибудь доходное. А я, соответственно, делал кое-какую аналитику, ну и подавал креативные идеи.

– Какие-какие? – не поняла Сара.

– Дурацкие, – усмехнулся в ответ Яран. – Тем не менее эта оказалась вполне удачной. И клиенты заходили, хотя бы даже из любопытства, и грабить не пытались ни разу. Наверное, предполагали, что им за это серпом и… Впрочем, правильно боялись. Так что тебе в качестве наследства отойдет в том числе и это прибыльное местечко, – он толкнул дверь и галантно посторонился: – Прошу!

Сара шагнула вперед и оказалась в просторном светлом зале. Огромные окна пропускали достаточно солнца, чтобы можно было в деталях рассмотреть и чисто вымытые полы, и тяжеловесную, но притом достаточно удобную мебель. Такая выдержит пьяного дровосека, но и дворянина усадить за стол не стыдно. В общем, очень сбалансированное местечко, которое, в отсутствии конкурентов, явно процветало. Яран огляделся и с удовлетворением кивнул – все сохранилось в том же ключе, как он помнил. Добавились, конечно, некоторые мелочи, но в общую картину они вписывались достаточно органично.

Точно так же к месту выглядел и единственный человек, сидящий в зале и вкушающий завтрак. Колоритный был тип. Даже в сидячем положении внушающего уважения роста, широкоплечий, рыжебородый, в левом ухе золотая серьга. И кружка с пивом в руках, формой и размерами более всего напоминающая ночную вазу. Пиво с овсянкой – извращение, но если человеку нравится – почему нет?

А вот типчик за стойкой, напротив, был тут ни к селу, ни к городу. Мелковатый, сутулый… Не так, ох, не так должен выглядеть человек, который занимается раздачей напитков в таком заведении. – Респектабельнее быть надо! Яран плюхнулся за стол и щелкнул пальцами, привлекая его внимание:

– Завтрак поплотнее и кофе!

Откровенно говоря, он ждал, что его распоряжение выполнят по команде «Бегом!», но бармен лишь зевнул и лениво посмотрел на них, после чего отвернулся. Яран тяжело встал:

– Не слышишь, что ли?

– Слышу, не глухой. Подождите.

– Чего?

– Господин управляющий, – кивок в сторону любителя пива и каши, – изволят завтракать. А они не любят, когда чавкают под ухом. Закончат, тогда и обслужим.

– А в морду? – поинтересовался Яран, и он не шутил ни разу. Но в этот момент рыжебородый управляющий повернулся к ним и медленно воздвигся. Именно так, не встал, а воздвигся, ибо когда он оказался на ногах, главным вопросом было, почему такая гора мышц не проваливается сквозь пол. Закончив движение, он басом пророкотал:

– Кто такие? Что надо?

Судя по тону, в этом заведении управляющий был непререкаемым авторитетом. Сара от неожиданности даже подалась назад, упершись спиной в стену. А вот Яран, напротив, шагнул вперед.

– Что, Сигурд, не узнаешь?

– А должен?..

– Ну, как сказать. Если глаза промоешь, то, наверное, да. Доклад по гарнизону!

Сигурд замер на миг, а вот потом…

– Хозяин? – здоровяк вдруг вскочил и замер по стойке смирно. – Осмелюсь доложить! В приданном мне подразделении происшествий нет!

– Да-да, я вижу, – усмехнулся Яран. – Пиво льется рекой, морды бьются от души.

– Все согласно вашим заветам, – Сигурд ухмыльнулся в рыжую бороду. Затем вдруг резко посерьезнел: – А нам говорили, что вы уже все… Того.

– Брехня, – отмахнулся Яран. – Сам знаешь, если я по-настоящему разозлюсь, то всем, кто попадется под горячую руку, будет очень-очень больно. А меня пока еще даже рассмешить толком не сумели.

– Вот оно, значит, как…

– Именно. Сам-то как, не женился еще?

– Хозяин, я выгляжу столь глупым? Отлично знаешь ведь: брак – это такие отношения, где один всегда прав, а второй – муж.

– В здравом смысле тебе не откажешь, – расхохотался Яран.

– А то ж! – довольно осклабился управляющий. – Завтрак?

– Само собой. А еще горячую воду, чистую одежду для меня, чистую и приличную, но чтоб не бросалось в глаза, для дамы. Лучше костюм для верховой езды. Подготовишь нам пару лошадей, больше не надо. Потом заберешь, я скажу, откуда. В принципе, все пока. А, да. Лошадей тоже неприметных.

– Понял! – и управляющий исчез, словно его и не было. Лишь откуда-то из-за двери донесся его басовитый рев: – Тамар, Висса, ко мне, бегом! Что ходите, как в штаны наложили, курицы беременные?!!

Когда полтора часа спустя Яран и Сара, чисто вымытые и сытые, ехали по совсем не столичного вида, немощеной дороге, девушка поинтересовалась у наставника:

– А кто он такой, этот Сигурд?

– Солдат, пират, наемник, словом, хороший человек.

– Да?

– Разумеется. Если с таким послужным списком он не стал негодяем, это о многом говорит.

Сара задумалась, потом уточнила:

– А откуда ты его так хорошо знаешь?

Яран задумался на пару секунд, решая, стоит ли рассказывать воспитаннице все нюансы, потом махнул рукой. Какая разница? В принципе, ничего особо криминального в истории их знакомства с Сигурдом и не было.

Обычное кораблекрушение. Обычный пират, выбравшийся на остров и проживший с полгода в одиночестве. И обычный фрегат, случайно его подобравший. Капитан вычислил род занятий – Сигурда моментально и хотел, по старой морской традиции, вздернуть его на рее, но вмешался граф. Отец Сары вообще был человеком не жестоким и считал, что судьба и без того достаточно наказала худого, изможденного, еле стоящего на ногах моряка.

С графом капитан бы еще поспорил. С Яраном, про которого достоверно было известно, что он маг, не рискнул. Так вот Сигурд и остался живым, а так как и благодарность, и понимание того, что в следующий раз так может и не повезти, ему были не чужды, решил завязать с профессией. Яран как раз тогда занимался организацией сети трактиров, и управляющий, способный навести порядок в любой, самой буйной вольнице, пришелся весьма кстати. Все остальное, включая несколько проверок, негласно учиненных новому кадру, не стоящие внимания мелочи.

– Интересно… – протянула Сара. – А почему он назвал тебя хозяином?

– Потому что ему по должности не положено знать, кто главный в вертикали этого дела, – усмехнулся Яран. – Твой отец решил, что ему лучше остаться в тени – значит, так тому и быть.

– То есть ты мог бы оставить это заведение себе?

– И не только это, – усмехнулся Яран. – Но грабить мертвеца подло. Тем более, если ты его воспитывал едва не с пеленок.

Некоторое время они ехали бок о бок, думая каждый о своем. Потом Сара не выдержала начинающего становиться тягостным молчания и спросила:

– А вот скажи… Ты мне никогда не рассказывал, как попал в нашу семью. Почему? Или это секрет?

– Да нет, – отозвался Яран, секунду подумав. – Какой уж тут секрет-то… Житейская история, можно сказать. Просто очень тупая.

Это утро началось гнусно. Вернее, нет, не так. Гнусно оно начиналось уже почти целый год, просто сегодня решило порадовать новыми оттенками черного. А все потому, что троица известных на всю школу малолетних дятлов ухитрилась свистнуть у Ярана запасной транскондер и тут же, не теряя даром времени, испытать его в деле. Оставалось самая малость – понять, куда этих придурков занесло и как их теперь вытаскивать.

А самое главное, было полное понимание, что случилось все это по его, Ярана, вине. Не подходил он для роли сопровождающего для группы малолетних оглоедов. И вот что обидно, понимал это изначально, только вот отбрыкаться от навязанной ему роли не сумел.

Да и как тут отбрыкаешься? Этот неписаный закон един во всех мирах: на молодого, а потому реального авторитета не имеющего, радостно спихивают все, что лень, неохота, скучно или грязно делать самому. Тем более в таких местах, как то, где выпало работать Ярану. И, опять же, сам виноват – думать надо головой, а не особо важным для мужчин местом, чтоб не расхлебывать потом многочисленные проблемы.

Откровенно говоря, профессию свою Яран выбрал не по большой любви, призванию или еще из каких-либо высоких чувств. Все проще – деньги и престиж. Как ни крути, а выбранная им стезя находилась если не на первом месте по уровню почета, то уж точно в десятке главных. Да, не космонавт и не военный, но педагог – это звучит!

В отсталых мирах про учителей ходит много не самых лицеприятных насмешек. «Если в тыкве масла нет – поступай учиться в Пед» можно считать, наверное, одной из самых безобидных. Но на родине Ярана ситуация обстояла по-другому.

Врач звучит гордо. Ученый – тоже. Инженер – без вариантов. Экономист, летчик, юрист – все это здорово, конечно. Вот только насколько человек станет хорош в выбранной профессии – не в последнюю очередь зависит от того, насколько хорошо его учили, сначала в школе, а потом в институте. Сколько знаний сумели вдолбить в голову и насколько хорошо научили этими знаниями пользоваться. Когда-то давно предки сумели это понять, и, когда профессия учителя стала особо важной, их цивилизация совершила не то чтобы скачок вперед, но как минимум неплохо ускорилась в своем развитии.

Так что выбор Ярана был оправданным, тем более что проведенное психологами тестирование подтвердило: годен. Не идеально, скорее, близко к нижней границе допустимого, но годен. А остальное… В общем, формальных препятствий не было. А вот голова на плечах имелась, плюс отец-профессор изрядно помог, натаскал в нужных дисциплинах, и потому, несмотря на огромный конкурс, Яран сумел поступить в лучший университет, какой только можно представить – столичный!

Учиться Яран, стоит отдать ему должное, умел и не то чтобы любил, но к процессу относился вполне лояльно. И от зубрежки его не коробило, и разбираться в вопросах было интересно. Так что процесс шел по накатанной, и преподаватели со временем пришли к выводу: из парня вряд ли выйдет светило, но крепкий середнячок из тех, на ком, собственно, держится профессия, когда-нибудь получится.

Вот и шел процесс. Ни шатко, ни валко, но вполне успешно. Отличником Яран никогда не был, но и тройки ему натягивать ни одному преподавателю не пришлось. И все было бы хорошо, но – физиология!

Проще говоря, как-то раз, будучи на предпоследнем курсе, истомленный воздержанием студент снял на вечеринке какую-то швабру. Ну, это уже потом он понял, что там ни кожи, ни рожи, а после второй бутылки глаза-то суживаются. Ну а если смотреть прищурившись, любое убожество кажется вполне симпатичным. Так что проснувшись в чужой постели да с глубокого похмелья, студиозус пребывал в легком шоке от результата. И сделал то, что в тот момент счел самым простым: тихонечко собрался и так же осторожно смылся, благо дама продолжала себе дрыхнуть и ни на что не реагировала.

И был бы на том разговор исчерпан, только вот девица хоть и была вчера в подпитии, но все же несколько меньшем, чем парень, которого сняла. Плюс к тому, она имела довольно четкие представления о будущем: найти парня посимпатичнее, выскочить замуж, после чего свалить на него все, что можно, и растить спокойно детей. В общем-то, ничем особо не выдающиеся хотелки, многие так не против. Некоторым даже удается. Однако главным все же оказалось даже не это. Просто была она племянницей декана и не преминула нажаловаться родственнику на столь недостойное поведение его подопечного.

К чести декана, устраивать проблемы ни в чем, откровенно говоря, не виноватому студенту он не стал. Во-первых, считал, что не стоит использовать служебное положение в личных целях, а во-вторых, племянница – не дочь. Тем более что и племянница-то чисто формально – дочь сестры жены. – Однако женщины, и девушка, и ее мамаша, и, в конце концов, с их подачи его собственная жена, целый год выклевывали ему мозг. В результате декану настолько надоело тратить собственные нервы, что он сорвал-таки накопившееся за год раздражение. И получил Яран распределение такое, от которого очень скоро взвыть захотелось.

Он, если быть честным, никогда не рассчитывал, что ему найдут место в столице. Во-первых, рылом не вышел. В смысле влиятельной родни не было. Во-вторых, давайте уж говорить честно, лучшим выпускником потока его никто не назвал бы. Как и во всем, Яран был середнячком. И вполне логично полагал, что отправят его на периферию, но уж точно не в какую-нибудь глухомань. А то в тех местах попросту скучно, из развлечений одна рыбалка… Зато медведи не съедят – они на рыбаков не охотятся, потому что знают: те из них, которые едят рыбаков, быстро становятся алкоголиками. Шутка, конечно, даже не принимая боевую форму Яран и сам, при желании, свернул бы шею средних размеров хищнику. Но шутка шуткой, а факт фактом: ехать в дебри и учить там непонятно кого не хотелось совершенно.

Так и получилось: отправили вроде бы недалеко. Вот только очень скоро Яран понял, что лучше попасть в глушь и быть крупной лягушкой в маленькой луже, чем мелким головастиком в глубоком болоте. Ибо декан хорошо знал обстановку и выбрал для насолившего ему, пускай и косвенно, студента шикарный гадюшник.

Нет, учили в той школе, где Яран должен был отработать пятилетний срок, вполне на уровне – уж за этим-то следили хорошо. Но когда школа находится в неблагополучном квартале, плюс укомплектована как на подбор исключительно старыми девами, люто ненавидящими друг друга и моментально объединяющимися против кого-то, кто нарушил их междусобойчик… В общем, новому учителю истории и, по совместительству, труда было не позавидовать. Отсутствие же практического опыта капитально усугубляло ситуацию.

Первый учебный год он худо-бедно отработал, но потом стало еще интересней. Потому как свалили на него, как на молодого, проведение экскурсий для старших классов. Ибо путешествовать по разным мирам – это всегда интересно и познавательно. Кроме одного случая. Если ты вынужден сопровождать кучу великовозрастных оболтусов, у которых вырасти успело все, кроме мозгов, времени не остается ни на что, кроме как следить, чтоб никто из них не сотворил что-нибудь совсем уж противоестественное. Например, не погиб бы. Или не убил кого-нибудь…

Яран куда-то отправляться не жаждал совершенно, однако же и деваться некуда. В учебный план экскурсии ему впихнули, квалификация позволяет – зря, что ли, с первого курса начиная его учили, в том числе и правилам путешествий между мирами. Спецкурс, включающий, помимо прочего, магию, стрельбу, фехтование, рукопашный бой, основы валютных операций, историю и культурные особенности сопредельных миров и еще тысячу и одну дисциплину. Проще сказать, что он не включал, хотя, как позже на собственном опыте убедился Яран, многое было дано факультативно и на уровне ликбеза.

Тогда это казалось хорошим бонусом, заделом на будущее. В результате же обернулось жутким геморроем, и отвертеться от него или хотя бы получить кого-нибудь в помощь не удалось. Ярану всегда хотелось посмотреть, что будет, если неудержимая сила столкнется с непреодолимым препятствием. Увы, сам он не тянул ни на то, ни на другое, и директриса, грымза старая, стоптала его потуги, даже не заметив этого. «Вы не стажер, молодой человек. Хотите носить звание учителя – извольте соответствовать!» И возразить на это было нечего.

В общем, большую часть их путешествия Яран на собственном опыте познавал, что такое «задница в мыле». Молодняк наводил шороху так, словно лишился остатков мозгов. Не помогало даже осознание того, что всего несколько лет назад и сам Яран был таким же. Понимание того, как он в компании таких же малолетних оболтусов портил жизнь своим учителям, настроение ничуть не улучшало. И это притом, что Ярану постоянно приходилось маскировать своих подопечных, слишком уж они отличались и одеждой и, главное, поведением, от местных.

Однако время шло, и то ли Яран немного поднабрался опыта, то ли дети подустали, набравшись впечатлений. Все успокоилось, процесс вошел в колею. Почти вошел, ибо возмутители спокойствия не переводятся никогда.

Вот и в этом коллективе, состоящем без малого из сорока человек, имелся свой центр фокуса – двое парней и девчонка. Черт в юбке, иначе и не скажешь, потому как верховодила именно она. Ребята – так, верные оруженосцы, которым малолетняя красавица головы кружила с легкостью несказанной. Обладая же неуемной фантазией и, стоит признать, отменным магическим потенциалом, идеи она рожала и воплощала в жизнь с фантастической скоростью. Жаль, на обдумывание последствий времени у нее никогда не оставалось.