Текст книги "Джим Кнопка и 13 Лютых"
Автор книги: Михаэль Андреас Гельмут Энде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Лукас снова и снова набивал трубку свежим табаком, пока в записной книжке не появилось следующее:
(на одной стороне)
Э таи ная удр ть
Царя мор умуш Перв о
Пост ий е ум н,
П сти в од – о уч.
............
(на другой стороне)
С л очи, ил ня
З е ь ле т, ок й ан .
С ре поко – рас р енье,
о дини – и ет в д же е.
Когда Лукас прочел вслух этот странный текст, Джим не смог скрыть своего разочарования.
– Знаешь, по-моему, никакая эта не надпись, – сказал он. – Наверно, это просто трещины или царапины.
Лукас покачал головой.
– Нет, парень, – это не царапины. Готов спорить, что это инструкция.
– Ага, только как ее понять-то? – беспомощно спросил Джим.
– Ну, вот это слово в конце первой строчки, например, может означать "мудрость", а слово перед ним – "тайная". Дальше, в конце второй строчки стоит что-то похожее на "Гурумуш", а буквы до этого складываются в слова "царь морской". Так что, похоже, мы имеем дело с ТАЙНОЙ МУДРОСТЬЮ ЦАРЯ МОРСКОГО ГУРУМУША ПЕРВОГО.
– Ух ты! – прошептал Джим, и его глаза от удивления совершенно округлились. – Я бы ни за что не догодался.
– Так, посмотрим, что там дальше, – продолжал Лукас. – Третью строчку можно расшифровать так: "Секрет покоя – расторженье".
– Лукас! – крикнул потрясенный Джим, – Да ты и в самом деле...
– Не спеши, – остановил его Лукас. – Сейчас будет чертовски тяжело. Я понятия не имею, что могут означать буквы на другой стороне. Ясно только, что первая строчка кончается словами "сила дня".
И опять Лукас набил свою трубку и, попыхивая ею, погузился в глубокое раздумье. Джим как мог помогал ему, предлагая то одно, то другое. Лукас пробовал все подряд. Медленно и терпеливо оба исседователя приближались к разгадке. Свечи прогорели уже до половины, когда Лукас довольно тряхнул головой и сказал:
– Вот теперь все сходится.
И он прочитал Джиму полное содержание надписи:
Это таинственная мудрость
Царя морского Гурумуша Первого
Постигший ее умен,
Пустивший в ход – могуч.
............
Сила ночи, сила дня
Здесь лежат, покой храня.
Секрет покоя – расторженье,
Соединишь – придет в движенье.
..............
Глава 7, в которой Джим спотыкается о разгадку, а свечи гаснут
– Ты понимаешь, что это означает? – растерянно спросил Джим.
– Дай сообразить. – отозвался Лукас. – Ты когда-нибудь видел самый обычный магнит?
– Да, – волнуясь, ответил Джим. – Приходилось. У госпожи Ваас есть один в лавке. Похож на подкову.
– Правильно, – подтвердил Лукас. – У каждого магнита два полюса, а потому как их не отделить друг от друга, он и называется магнит. Но это какой-то необычный магнит.
Лукас задумчиво затянулся трубкой и продолжил:
– В магните Гурумуша сила спрятана в каждой половинке, пока обе отделены друг от друга. Однако если клипы соединить – просыпается "Сила ночи, сила дня". Джим, старина, мы имеем дело с совершенно особым магнитом!
– Ага, – сказал Джим, – особенность в том, что его можно включать и выключать.
– Вот именно, – кивнул Лукас, – стало быть, кто-то вытащил соединительную часть из углубления между корнями. Эту часть нам и надо сейчас найти.
Итак, они принялись искать. Но в этом гигантском сталактитовом гроте с его бесчисленными ходами и боковыми пещерами это было довольно-таки безнадежное дело, и прежде всего потому, что они даже не знали, как выглядит соединительная часть.
– Долго мы здесь не продержимся, – озабоченно сказал Лукас через некоторое время, – можно внезапно оказаться в потемках.
От этой мысли у Джима мурашки по коже поползли, хотя здесь было жарко, как в печке. Друзья ушли довольно далеко от входа. Словно пара крошечных светлячков, передвигались они во мраке этого фантастического подводного царства. Если свечи догорят и наступит полная темнота, им ни за что не найти дорогу обратно.
– Может, стоит вернуться? – предложил Джим и тут же полетел вниз, обо что-то споткнувшись. Его свеча погасла.
– Ушибся? – спросил Лукас, тотчас очутившись рядом.
– Не-а, – ответил Джим вставая. Лукас дал ему огня, и свеча Джима опять загорелась. Потом они осветили пол и стали искать, обо что спотнулся Джим. Внизу лежал очень странный предмет – наподобие вала, весь из прозрачного стекла, по форме напоминавший скалку, только намного больше. Сквозь стеклянный вал от одного конца к другому тянулся железный стержень.
Друзья несколько секунд озадаченно глядели друг на друга.
– Черт меня подери, старина, – наконец пробасил Лукас, – если бы ты не упал, нам бы искать да искать. Это же соединительная часть!
Джим был страшно горд, что он нашел ее, хотя собственно говоря, это произошло случайно. Лукас склонился над стеклянным валом и внимательно исследовал его.
– Похоже, все в порядке, – сказал Лукас наконец.
– Хотел бы я знать, – проговорил Джим, – кто ее вытащил и положил сюда.
Они прикрепили свечные огарки к выступу скалы, подняли соединительную часть, которая оказалась ужасно тяжелой, и потащили ее к железным корням. Им приходилось то и дело останавливаться, чтобы отдышаться и вытереть пот со лба. На транспортировку ушло много времени, и друзья в пылу усердия совершенно забыли про свечи.
За метр до цели они еще раз остановились передохнуть и вдруг заметили, что свечи, едва заметные с этого расстояния, начинают коптить.
– Сейчас погаснут! – закричал Джим и хотел было бежать к выступу, но Лукас остановил его: – Не надо, они уже догорели, тут ничем не поможешь! Если ты сейчас убежишь, мы оба в темноте потеряемся. Давай лучше держаться вместе.
Еще несколько мгновений маленькие язычки огня танцевали в отдаленном углу грота вверх-вниз, а потом уменьшились и погасли вовсе. Друзья, затаив дыхание, уловили тихое шипенье, и вот в подводном гроте воцарился вечный мрак.
– Проклятье! Этого нам только не хватало! – сквозь зубы выругался Лукас, и его голос эхом отозвался в каменных стенах и колоннах.
– Что будем делать? – спросил Джим с бешено забившимся сердцем.
– Не волнуйся, старина, – отозвался Лукас. – На самый крайний случай у меня в кармане есть несколько спичек. Путь к винтовой лестнице мы найдем. Но давай их пока прибережем. Сперва вставим стеклянный вал, а это можно и в темноте сделать.
Они опять подняли вал и стали задвигать его в углубление в полу.
– Так, с этим мы справились! – раздался из мрака голос Лукаса. – А теперь давай-ка выбираться на свежий воздух.
– Тсс, – прошептал Джим, – слышишь, Лукас? Что это?
Оба прислушались. Звук был странный, металлический, глухой и глубокий, словно из земных глубин. Он все усиливался, а пол задрожал, как дрожит от гуда и гула огромный колокол.
– Лукас! – вскрикнул Джим и принялся наощупь искать своего друга.
– Иди сюда, паренек! – прокричал Лукас сквозь гул и подтянул его поближе к себе, положа ему руки на плечи. Так они и стояли, ожидая дальнейшего.
Гул прекратился так же внезапно, как и начался. Только тоненькое пение, высокое и вибрирующее, прокатилось по воздуху, становясь все выше и выше. Тут же стеклянный вал между обоими корнями наполнился чудесным голубым сиянием, и в огромной пещере стало светло.
Друзья в удивлении озирались по сторонам. Стены и колонны сталактитовой пещеры отражали голубой свет, переливаясь и мерцая, словно мириады крошечных зеркал, как во дворце у Снежной Королевы. Друзья запросто нашли выход в большой железный корень. Они прошли по изогнутому проходу, который вел к шахте с винтовой лестницей. Но и здесь спички Лукаса им не понадобились. По железным стенам и потолкам, словно волны, катились маленькие голубые огоньки, перекрещивались с другими волнами и опять исчезали.
Джиму поначалу было жутковато от этих огоньков, потому что он боялся, что наэлектризуется. Но Лукас его успокоил.
– Это не опасно, – сказал он. – Это не электрический ток, а магнитное пламя, а от него людям ничего не бывает. Его еще называют огнями святого Эльма.
Шахта винтовой лестницы тоже была освещена голубоватым пламенем. В хорошем настроении они зашагали наверх – Лукас впереди, Джим сзади.
Друзья продвигались вперед уже довольно долгое время, однако огни святого Эльма не исчезали, а наоборот, становились все ярче.
И тут Лукас сказал:
– Должно быть, это очень сильный магнит.
– Да, – согласился Джим, – хотел бы я знать, появилось ли морское сияние.
– Надеюсь, что появилось, – ответил Лукас.
Они поднимались по кругу ступень за ступенью все выше и выше. С каждым шагом им становилось прохладнее, потому что жар земли не проникал наверх.
Наконец они, сильно уставшие, добрались до начала шахты и выкарабкались наружу.
Друзья осмотрелись. Картина, представшая их глазам, оказалась настолько прекрасной, что описать невозможно.
Весь океан, до этого такой мрачный и неуютный, сиял из самой глубины мягким зеленым светом от одного горизонта к другому. Это был такой чудесный зеленый цвет, какой бывает только в радуге или в некоторых очень редких драгоценных камнях. Все волны, большие и маленькие, были увенчаны коронами из мириадов сверкающих искорок.
Лукас обхватил своего друга за плечи.
– Ты только погляди, старик, – сказал он вполголоса и указал своей трубкой на высокую дугу у самого горизонта. – Это и есть морское сияние.
– Морское сияние, – прилежно повторил Джим.
Оба были страшно горды тем, что все привели в порядок.
Глава 8, в которой многие вещи становятся неподвижными, и наступает очень неуютная для друзей ночь
Всласть налюбовавшись на сказочные красоты морского сияния, друзья решили вернуться на клип к русалочке, чтобы узнать, что она думает про удавшуюся починку. Лукас опять надел свои ботинки, зашнуровал их и уже собрался идти, но к своему удивлению обнаружил, что стоит как вкопанный и не может двинуться с места. Тем временем Джим попытался оторвать от земли ящик с интрументом. Похоже, что инструменты вдруг стали жутко тяжелыми, наверно, в несколько тонн. И оторвать ремень от земли у него не получилось, потому что пряжка словно срослась с железным клипом.
Друзья озадаченно поглядели друг на друга, и тут Лукас разразился смехом:
– Черт побери, Джим! – крикнул он. – Мы же про это и думать забыли. Магнит теперь исправен, вот он и действует.
– Еще как! – сказал Джим и дернул за ремень. – Что делать будем? Не бросать же здесь все вещи!
– Мда, – ответил Лукас и поскреб за ухом, – ты прав. Путешествовать босиком не годится.
Вдруг он ошарашенно хлопнул себя по лбу:
– Дьявол! Локомотивы!
Выскочив из ботинок, Лукас побежал вниз к воде. Джим за ним.
Эмма и Молли стояли словно вросшие в клип, не двигая ни единым, даже самым маленьким колесиком.
Джим с Лукасом принялись думать, что предпринять, как вдруг из воды появилась русалочка.
– Вы замечательно постарались, – воскликнула и захлопала в ладошки от радости. – Я вам очень благодарна, и от имени всех морских жителей должна сказать вам спасибо. Вы полюбовались на морское сияние? Правда, красиво? Я уже проплыла вдоль и поперек все Варварское море! Ах, как обрадуется мой отец! наконец-то он сможет устроить сегодня ночью праздничное освещение в честь царя морского Гурумуша Первого. Нет ли у вас какого-нибудь желания? Я уверена, что мой отец исполнит его с огромной радостью.
– А как же, – прервал Лукас веселую болтовню маленькой нимфы. -Желание-то у нас имеется. Нам бы хотелось побыстрее отправиться дальше, маленькая сударыня.
– Разумеется, разумеется, – тут же отозвалась русалочка. – Я немедленно вызову своих белых коньков и отвезу вас, куда вы хотите, пусть для этого нужно будет трижды объехать землю.
Она уже собралась на поиски моржей, но Лукас остановил ее:
– Минуточку, сударыня. У нас возникло затруднение. Наши локомотивы, к сожалению, не могут сдвинуться с места, потому что их притянул большой магнит. А без локомотивов мы не можем ехать дальше.
– Ах, море мое глубокое, – сказал морская принцесса, – ну и ну! Что же делать?
– Мда, – буркнул Лукас, – как раз про это мы и думаем. Железный клип можно покинуть, если отключить большой магнит.
– Но ведь тогда морское сияние опять погаснет! – воскликнула принцесса Зурзулапичи и от ужаса стала светло-зеленой.
– Иначе никак, не оставаться же нам здесь, – ответил Лукас.
– Оставаться здесь нам не очень хочется, – добавил Джим.
– Конечно, – согласилась русалочка. – Я вас отлично понимаю. Что же делать?
– Пожалуй, есть один выход, – произнес Лукас после того, как выкурил почти целиком свою носогрейку.
– А какой? – с надеждой спросила Зурзулапичи.
– Нужно найти кого-нибудь для того, чтобы он остался здесь вместо нас и включил магнит, когда мы удалимся на приличное расстояние, – объяснил Лукас.
– А если это сделаю я? – предложила морская девочка.
Друзья усмехнулись.
– Нет, маленькая сударыня, – ответил Лукас. – Там внизу очень жарко. Не думаю, что вы выдержите.
– Может быть, выдержит мой жених Ушаришуум, – с тоской сказала прнцесса. – он ведь весьма толстокож, потому что состоит в отдаленном родстве с черепахами.
– Очень может быть, – пробасил Лукас, – только где ж его найти?
– Увы, – прошептала принцесса и сглотнула слезу.
– Но неужели во всем океане не найдется никого, кому мы могли бы показать, как это делается? – удивился Джим.
– Вполне возможно, – помедлив, ответила русалочка. – Сделаю-ка я кружок-другой.
– Отлично, – сказал Лукас. – А сколько времени вам понадобится?
– Совсем немного, – пылко заверила его Зурзулапичи. –Лет восемьдесят или сто.
– Барышня вы моя дорогая, – сказал Лукас, – так долго мы ждать не сможем. Предлагаю сделать так: мы с Джимом сейчас выключим магнит и поплывем дальше. А вы, морские жители, займетесь поисками подходящего кандидата. Когда вы его найдете, мы наверняка уже доберемся до дома. Тогда вы сообщите нам обо всем, и мы вам поможем.
– Вы сию минуту хотите выключить магнит? – озабоченно спросила морская принцесса. – Но ведь как раз сегодня ночью будет устроено большое праздничное освещение. Во дворце у моего отца уже начался огромный бал, и мне ужасно хочется потанцевать на нем. Не могли бы вы подождать хотя бы до утра? Ах, ну пожалуйста, пожалуйста!
Лукас обменялся с Джимом серьезным взглядом, а потом кивнул:
– Ладно, маленькая сударыня. Мы подождем до утра. Мы оба очень устали, так что отправимся-ка на боковую. Но дольше чем до утра мы ждать не сможем, нам надо отправляться в дорогу. Передайте это, пожалуйста, вашему уважаемому папаше.
– Передам, – пообещала морская девочка с облегчением, – если вы чего-то хотите, не забудьте сказать, отец непременно все для вас сделает. А сейчас огромное вам спасибо и до свидания!
– До свидания! – попрощались друзья и помахали девочке. Морская принцесса созвала шестерку белых моржей, и они тут же прибыли. Их уздечки все еще лежали на краешке железной скалы.
– Оставлю-ка я их здесь, все равно опять возвращаться, – сказала Зурзулапичи. Она забралась на спину одному из моржей, прищелкнула языком, и он помчал ее прочь в сопровождении остальной пятерки, так что вокруг вода вспенилась.
– Да уж, – пророкотал Лукас, – похоже, маленькая барышня и впрямь спешит. Надеюсь, она так же быстро вернется.
– Конечно, вернется, – сказал Джим, – она же поводья не взяла.
И он с восхищением стал рассматривать уздечку, украшенную жемчугом и переливающейся рыбьей чешуей.
– Будем надеяться на лучшее, – ответил Лукас, карабкаясь на крышу Эммы. Он открыл крышку тендера и добавил: – Я уверен, что морские жители всегда вольно обращаются со временем. Они могут себе это позволить. Вот чертовщина, крышка не открывается! Что ж, придется ночевать на свежем воздухе. Давай устроимся внизу, Эмма будет крышей над головой.
Они улеглись, и Джим, уютно пристроившись рядом с Лукасом, подумал, засыпая:
– Если бы про все это узнала госпожа Ваас...
Глава 9, в которой Джим ищет одно отличие, и разные предметы начинают летать
Неприятная ночь осталась позади, когда на следующее утро друзья выбрались из-под локомотива. Облака на небе еще не разошлись, ветер швырял волны на железный клип. Днем Варварское море казалось еще более неприютным чем ночью, хотя выглядело менее жутко.
Джим с Лукасом решили выключить магнит, потому что проголодались и хотели хорошенько позавтракать, а сверток с провиантом, приготовленным госпожой Ваас (с бутербродами, яйцами вкрутую и какао), лежал в эмминой кабине, за дверкой, захлопнутой магнитом. При дневном свете морское освещение было совсем незаметно. Вода выглядела как обычно.
Друзья вскарабкались на самый высокий зубец железного клипа, где рядом с пятиугольным входом в шахту по-прежнему лежали и стояли притянутые намертво магнитом ящик с инструментом, фонарик, джимов ремень, лукасовы ботинки и карманный ножик.
Увы, в ящике нашелся лишь маленький свечной огарок. Но Лукас был уверен, что его будет достаточно, ведь он понадобится лишь на обратный путь. Пока соединительный вал лежит между двух полюсов, им будут светить огни святого Эльма.
Так оно и оказалось. Пока друзья спускались вниз по бесконечной шахте, голубые огоньки освещали им путь.
– Жалко, конечно, – сказал Джим, – что придется выключать магнит. Ведь было так тяжело его чинить.
– Самое главное, – ответил Лукас, – что мы во всем разобрались. Знаешь, надо бы разведать, как он отключается.
– Для чего? – спросил Джим.
– Для того, чтобы потом поставить сюда стража, который будет его отключать, если, скажем, к клипу подойдет какой-нибудь корабль. Тогда ничего плохого не случится, а у морских жителей почти всегда будет морское сияние.
– Да, – отозвался Джим, – здорово. Только вот кого взять в стражи?
– Найти подходящего можно, – сказал Лукас. – Боюсь только, что морские жители для этого не годятся.
– Мне тоже так кажется, – согласился Джим, – слишком уж они водянистые.
Они замолчали, спускаясь все ниже. Добравшись до дна шахты, друзья прошли по изогнутому ходу, который вел сквозь огромный корень, и попали наконец в подводную сталактитовую пещеру, ярко освещенную волшебным сиянием. Тут пока ничего не изменилось.
Лукас наклонился над стеклянным валом, голубой свет от которого был почти непереносим для незащищенных глаз, и Джим спросил:
– А может быть так, что соединительная часть сделана из "Кристалла вечности", а?
– Похоже на то, – ответил Лукас. – Любое другое стекло ни за что бы не выдержало.
Он осторожно прикоснулся к валу, чтобы проверить, не нагрелся ли тот от железного стержня изнутри. Но вал был чуть теплым.
– Исключительный материал, – пробормотал он уважительно. – Досадно, что его больше не производят.
Потом они зажгли свечной огарок, поставили его на пол и вынули стеклянный вал из углубления. В тот же момент свет погас. На сей раз все было тихо, до них не донеслось ни звука. Пещера опять погрузилась во мрак. Только от свечного огарка исходил слабое мерцание.
– Так, – пробурчал Лукас, – давай наверх, Джим.
– Сейчас, – ответил Джим и сделал пару шагов в сторону другого корня. Лукас двинулся за ним. – Потерял чего? – осведомился он.
– Не-а, – ответил Джим. – Я только хочу глянуть, как выглядит железо с другой стороны, там же сила ночи.
Однако вторая сторона ничем не отличалась от первой.
Но Джим не мог в это поверить. Должно же быть хоть какое-то различие. Наверно, стоит поискать поосновательней, только при таком слабом свете ничего не выйдет.
– Как ты думаешь, Лукас, – спросил он. – Можно мне взять с собой кусочек?
– Я не против, – ответил Лукас, усмехаясь.
Джим поднял кусок величиной с голову. Это был самый маленький кусок, который ему удалось найти.
Лукас поднял свечу повыше, и они пошли назад. Они зашагали по изогнутому ходу, тоже скрытому во тьме, потом пробрались до шахты с винтовой лестницей и молча начали подъем по бесчисленным ступеням. Когда Джим тяжело запыхтел под своей железной ношей, Лукас перехватил груз под мышку, а Джим понес свечу.
Наконец они выбрались из пятиугольного отверстия наружу. Там Лукас протянул мальчику обломок, чтобы наконец надеть ботинки.
– Так, – довольно сказал он, прохаживаясь туда-сюда, – теперь опять все отлично. Ходить в ботинках получается.
Джим присел в сторонке и, и положив кусок себе на колени, принялся разглядывать его. Он постукал по корню молотком из ящика с инструментом, но не нашел ничего особенного. Потом взял в руки примерно такого же размера обломок, лежавший неподалеку, чтобы сравнить его с первым. При этом молоток, оказавшийся между обоими обломками, пришел в соприкосновение с ними одновременно!
В тот же момент Лукас, уложив инструменты и фонарик обратно в ящик, почувствовал, как неведомая сила тащит его за ноги. Ящик из его рук тоже потянуло в сторону Джима, а вместе с ним и джимов ремень. Он просвистел по-змеиному, и, пряжкой вперед, полетел к своему владельцу. Лукас заскользил по земле, вперед подошвами, подбитыми гвоздиками, с ящиком в руках, вслед за ним. Но ведь друзья были по разные стороны пятиугольного отверстия! Лукас безостановочно скользил прямо к дыре, однако, не успев и слова вымолвить, перелетел через нее и плюхнулся прямо на Джима.
– Ой! – вскрикнул юный исследователь. – Ты чего толкаешься?
К счастью, от удара молоток упал на землю. Притяжение тут же кончилось.
– Прости, старина, – сконфуженно ответил Лукас, – это не я. Меня вдруг что-то за ноги потащило.
Он поднялся и потер ушибленную спину.
– Ты чего там опробовал? – поинтересовался он.
– Я просто подержал молоток между обломками, – объяснил Джим. – Во, гляди! – и он просунул молоток на прежнее место
У Лукаса земля тут же ушла из-под ног, и он словно приклеился ботинками к обломкам в обществе ящика с интрументом и все того же ремня.
– Вот чертовщина! – охнул Лукас.
Когда Джим увидел, что он натворил, он тут же вытащил молоток и пролепетал:
– Лукас... ты прости меня, пожалуйста... я же не знал...
– Да ладно, – промычал Лукас, вставая. – Мне не больно. Ну и силища у этих магнитов!
Вдруг он щелкнул пальцами и крикнул:
– Раздерите меня черти, парень, ты вообще знаешь, что нашел? Ведь работает не только тот огромный магнит, но даже если взять от каждой стороны по кусочку!
– Ух ты! – обрадовался Джим. – И я это открыл?
– Так точно! – ответил Лукас. – Нужно разобраться в этом получше.
Глава 10, в которой Лукас с Джимом изобретают "Перпетумобиль"
Перед началом опыта Лукас на всякий случай снял ботинки. Чтобы больше ничего никуда не летало, он сбегал к Эмме и спрятал в ее кабину ящик с инструментом и все остальное. Крышка тендера опять легко поддавалась. Эмма и Молли выглядели гораздо лучше, после того как действие этой невероятной силы закончилось. Лукас быстро проверил, нет ли у них повреждений, однако все было в полном порядке.
Потом он прихватил с собой кочергу и вернулся к Джиму на верхушку клипа.
– Значит так, – сказал Лукас, – сейчас мы будем определять силу магнита.
Джим взял в руки один обломок, Лукас другой, а кочерга оказалась посередине. Магнитная сила тут же показала себя: все лежащие вокруг железные куски и обломки подпрыгнули и повисли на магните. Правда, потом не произошло ничего особенного, поэтому уровень силы магнита установить было невозможно.
– Нам нужны куски большего размера, – сделал вывод Лукас. – Чтобы испробовать силу нашего магнита.
В этот момент где-то внизу загрохотали колеса и послышался странный шум. Друзья обменялись удивленными взглядами и направились к краю клипа, чтобы взглянуть, что случилось.
И тут у них дух захватило: Эмма, огромный локомотив, стояла на задних колесах у подножья клипа.
Малышка Молли, то на колесиках, то скользя передком, а то и кубарем, двигалась по отвесному клипу прямиком на друзей. Чем больше она приближалсь, тем быстрее становились ее невольные движения.
– Лукас! – в ужасе завопил Джим. – Выключай магнит! С Молли неладно!
Но Лукас тут же понял, что к чему.
– Нет, – пробурчал он. – тогда она упадет в пропасть! Пусть заберется на самый верх.
С громко бьющимися сердцами друзья наблюдали за тем, как локомотивчик взбирается по клипу. Потом Джим зажмурился.
– А вот и Молли! – воскликнул Лукас. Джим открыл глаза и увидел, что Молли, перекувырнувшись крышей вниз, молниеносно скользит вперед. Лукас тут же вытащил кочергу, и сила притяжения пропала.
Джим подбежал к своему локомотиву, лежащему как жук на спинке, и стал проверять, не случилось ли чего. Но кроме нескольких небольших царапин ничего серьезного он не обнаружил. Похоже, что скольжение по клипу только чуть-чуть озадачило Молли.
Совместными усилиями друзья вернули Молли в исходное положение, и Лукас вытер со лба несколько капель пота большим красным носовым платком.
– Все обошлось, – пробормотал он, – кто бы мог подумать, что в этом окаянном обломке столько силы. Я еще ни разу в жизни не встречал такого сильнющего магнита. Подумать только, на таком расстоянии! Ведь даже Эмму притянул. Теперь я примерно представляю себе, какая сила таится в обоих клипах!
Он почесал за ухом и еще несколько повторил себе под нос:
– Черт возьми, ну надо же!
Джим все еще осматривал Молли, поэтому он не заметил, как Лукас, прищелкнув пальцами, прошептал:
– Пожалуй, можно... Эмму он притянул передом... если просто... конечно, должно... наверняка!
И он принялся расхаживать взад вперед, задумчиво наморщив лоб. Вдруг он остановился и крикнул:
– Идея!
– Чего? – спросил Джим.
Лукас таинственно улыбнулся:
– Сейчас увидишь, старина. Если все пойдет по плану, тогда мы сделали важное открытие. Пойдем вниз, к Эмме. Мне нужно кое-что испробовать.
Они осторожно спустили вниз маленький локомотив. Эмма опять приняла прежнее нормальное положение на четырех колесах, но выглядела изрядно обиженной.
– Не сердись, старушка-толстушка, – сказал Лукас и похлопал ее по котлу. – Сейчас мы увидим, притянет ли тебя наш магнит.
– Не похоже на то, – протянул Джим. – ведь она не заехала на скалу как Молли.
– Для ее веса, – объяснил Лукас, – расстояние было слишком большим. Мне интересно, что произойдет, если установить магнит в двух метрах от нее. По моим рассчетам, он должен притянуть локомотив с огромной силой.
Лукас вновь установил связь между полюсами с помощью кочерги, и магнитная сила тут же показала себя.Эмма подпрыгнула, двигаясь в сторону Лукаса, и толкнула его буфером пониже бедра. Молли, стоявшую позади Эммы, тоже притянуло, и она с грохотом ударилась об Эммин тендер.
– Великолепно! – воскликнул Лукас и потер ушиб. – Получается даже лучше, чем я думал.
– Это и есть то важное открытие, которое мы совершили? – спросил Джим.
– Пока нет, – ухмыляясь, ответил Лукас. – еще немного и...
Джим удивился. Сначала появился ящик с инструментом, потом с Эммы была снята мачта, и Лукас убрал поручни. Он поработал молотком, поклепал и повинтил, вставил что-то типа шарнира, который отыскался среди прочих запчастей. Теперь мачту можно было вернуть на прежнее место, где она помещалась в таком шаровом шарнире, так что ее можно было направлять вперед или назад или направо или налево, так как хочется.
– Чудненько, – буркнул Лукас, потирая мозолистые ручищи. – Теперь нам нужны поперечные балки. Там в каюте, вместе с парусами, должна лежать деревянная палка, которая держала парус. Принеси-ка ее, паренек!
– А что ты собираешься с ней делать? – спросил Джим, вернувшись. На что Лукас коротко бросил:
– Обожди!
В верхушке мачты было отверстие, через которое можно было протянуть парусный канат. Лукас вставил туда палку. Мачта приняла Т-образную форму.
– Так, с этим все, – довольно произнес Лукас. – Теперь самое главное.
Он взял куски магнита и тщательно закрепил один на одной стороне поперечной балки, а второй – на другой.
Тут Джим понял, чего добивался Лукас.
– Магнит потащит Эмму! – в восторге завопил он.
– Верно! – отозвался Лукас. – А мы будем управлять с крыши, понимаешь? Когда мы наклоним мачту с магнитом вперед, она повиснет перед локомотивом, и он будет двигаться на магнит. А на поворотах переложим мачту набок.
– Ой! – глаза Джима округлились от удивления, потом он сказал "Черт побери!" и прибавил "Нет, честно!" Через некоторое время он окончательно пришел в себя и заметил: – Но ведь дерево не проводит магнитных сил.
– Верно, – согласился Лукас. – Для этого нам нужна кочерга. но я укреплю ее так, чтобы мы в любое время могли отключить магнит. А то будем ехать без остановки.
Может быть, мои дорогие читатели, некоторые из вас еще помнят, что Лукас наряду с другими художественными талантами обладал умением связывать кочергу бантиком. Этим он вызвал бурный восторг среди зрителей Миндалии на цирковом представлении. На этот раз Лукас нашел своему таланту практическое применение. Он так искусно согнул и опять разогнул кочергу, что посередине получилось что-то вроде ушка, в которое он продел большой гвоздь. Потом Лукас прибил эту конструкцию к мачте, ровно посередке между между обеими частями магнита. При этом он внимательно следил за тем, чтобы кочерга не прикасалась к железу, иначе локомотив бы уже давно пришел в движение. Потом к каждому концу железной палки он привязал такой шнур, длины которого хватило чтобы сделать из него поводья, когда сидишь на крыше кабины. Если потянуть за правый шнур, кочерга принимала горизонтальное положение и прикасалась к обоим половинкам магнита, тогда появлялась сила притяжения! Если потянуть за левый шнур, кочерга опять возвращалась в исходную позицию и притяжение прекращалось.
Глава 11, в которой старая толстуха Эмма отправляется в воздух, а исследователи на завтрак
После того как подготовительные работы были закончены, изобретатели пустили проконопаченный локомотив по воде и закачались на крыше кабины. Эмма плавно двигалась по волнам и медленно поворачивалась, так что ее буг показывал прямо в море. Мачта находилась в горизонтальном положении перед кабиной, ее верхушка и оба магнитных куска выступали на два метра вперед за кромку котла.
– Сперва надо отгрести подальше, – объяснил Лукас, – а то Молли опять притянет, и она полетит за нами. Хорошо, что я прихватил весло.
Когда они удалились на достаточное расстояние, Лукас взялся за концы шнура.
– Джим, наступает решающий момент!
Он потянул за правый шнур, кочерга легла между кусками магнита, появилось притяжение, и Эмму с силой потащило вперед. Локомотив устремился за магнитом, но тот висел на мачте, а мачта была укреплена опять же на локомотиве, поэтому он, конечно же, не мог угнаться за магнитом. Так магнит пребывал впереди, и Эмму мощной силой тащило за ним.
– О! – в восторге закричал Джим. – Заработало! Да еще как! Урра!
Бурлящая пена перед эмминым бугом так же яростно разбегалась в стороны, как при поездке на котиках, только скорость все увеличивалась.
– Держись! – прокричал Лукас сквозь шум воды. – Сейчас я проверю, получится ли рулить!
Он взялся за мачту и повернул ее немного вправо. Локомотив немедленно описал широкую красивую дугу.
– Здорово! – ликовал Джим. – А остановиться можешь?
