Текст книги "Это в грёбаной воде! (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Микели

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

К Бэйли возвращается чувствительность в ногах, и она, наконец, может пошевелить своим сопротивляющимся телом. Девочки бросаются бежать, босые ноги Бэйли скользят в блевотине. Она ловит себя на том, что не падает, когда они выбегают через раздвижную стеклянную дверь, ведущую в заднюю часть дома, к реке. Бэйли спотыкается на своих тяжелых ногах, наступая на расщепленные ветки и твердые камни.

"Ой! Что случилось с моими сандалиями?"

От воды к ним приближается человек, который ходит не как обычный человек, а как-то иначе, его движения дрожат, а поза напоминает позу голодного, дикого животного.

"Что, черт возьми, происходит?"

Она смотрит на Кори, ожидая указаний, но ее подруги-блондинки там нет. Ее желудок опускается к центру земли. Она поворачивается и видит свою лучшую подругу, лежащую под кровавой меткой "возрожденного заново", его губы прижимаются к ее губам, его тело яростно сжимает ее, его шея пульсирует, его горло похоже на змею, заглатывающую что-то гораздо большее, чем ее тело, странными судорожными движениями.

Время замедляется, страх овладевает ею, тяжесть в тысячу тонн сжимается вокруг нее. – Кори! – кричит она, застывшая, придавленная первобытным ужасом, когда видит, как ее лучшая подруга прижата к земле, беспомощна, и Бэйли беспомощна; она не может пошевелиться, и ей хочется, чтобы все это, черт возьми, прекратилось!

* * *

Это был первый день Бэйли в новой школе на другом конце города. После «инцидента» ее родители решили, что смена обстановки и начало новой учебы в новой школе было бы лучшим решением для них. Особенно для ее мамы. В старом доме было слишком много напоминаний, из-за которых она время от времени начинала плакать, иногда за завтраком, или за ужином, или за стиркой белья. А комната Брикса была слишком тесной, слишком доступной. Мама Бэйли не смогла удержаться и пошла туда, легла на кровать своего сына, вдыхая его подушки, его запах с каждым днем немного слабел, и ей казалось, что ее малыш отдаляется все дальше и дальше, что было невыносимо.

Едва начался обед, а Бэйли уже была целью на прицеле. Слухи об инциденте, по-видимому, распространились быстро. Она пошла убрать свои книги и увидела на шкафчике записку, в которой говорилось: "Если бы я была твоим братом, я бы тоже так поступила". Это было гораздо глубже, чем предыдущая заметка "Добро пожаловать, шлюха", хотя в ней была полная неточность. "Брикс не убивал себя; это был несчастный случай, вы, гребаные придурки".

Все утро у нее за спиной раздавались детские насмешки, не в лицо, но намеренно громко, чтобы она могла слышать. На фоне того, через что пришлось пройти Бэйли и ее семье, несколько дрянных девчонок казались сущим пустяком, но, тем не менее, это причиняло боль, и, казалось, боль усиливалась из-за одиночества, которое она испытывала, находясь в совершенно незнакомом месте и без своего крутого старшего брата Брикса, мистера популярность. Ее жизнь изменилась навсегда. Его не было рядом и никогда больше не будет, и это причиняет такую боль, какую не должен испытывать ни один человек. Она подумала о записке "Я бы тоже так поступила" и попыталась сдержать слезы, не в силах понять, как кто-то может быть таким чертовски заблуждающимся и подлым.

"Не плачь, Бэйли. Ты не можешь. Слезы только подлили бы масла в огонь для этих придурков", – но слезы хлынули сами собой.

Как раз в тот момент, когда они были готовы хлынуть через край, симпатичная блондинка облокотилась на шкафчик рядом с Бэйли. У нее была улыбка королевы театрализованного представления и уверенность в себе, которая была почти сверхчеловеческой.

– Привет, новенькая, – сказала она, жуя жвачку и не сводя глаз с Бэйли.

"Вот и началось. Она пришла, чтобы прикончить меня".

– Привет, – Бэйли было неловко, что она вот-вот расплачется, и ей захотелось заплакать еще сильнее – весь мир рушился и горел вокруг нее, – но выражение лица девушки не выражало радости.

Она казалась обеспокоенной, даже расстроенной.

Она повернулась к переполненному залу.

– Эй! – громко сказала она, привлекая к себе внимание.

Дети притихли и слушали, в зале на мгновение воцарилась тишина.

Бэйли не могла поверить, какое большое влияние оказала на них эта девушка. Она была довольно популярна в своей старой школе, во многом благодаря тому, что Брикс проложил ей дорогу, и то, что она была очень милой, тоже не мешало, но ничего подобного. Это был совершенно другой уровень. Похоже, что эти ребята боготворили эту девушку.

– Если кто-нибудь из вас – и да, я имею в виду тебя, Моника – захочет придираться к моей новой подруге... – она посмотрела на Бэйли и спросила: – Как тебя зовут?

– Бэйли.

– Моей новой подруге Бэйли, – продолжила она, – тогда просто знайте... ваш учебный год, ваша жизнь... скоро закончится.

Все, все ученики, стоящие в коридоре, ответили на ее просьбу едва заметными кивками и замечаниями.

Один парень закричал, признаваясь девушке в любви, а затем добавил:

– Я хочу, чтобы ты родила от меня ребенка!

Это вызвало смех у некоторых из присутствующих, когда они возвращались туда, куда собирались.

– Все в порядке, Бэйли, – уверенно сказала девушка. – Я поддержу тебя. Моника и ее команда – неудачники. Скоро ты будешь управлять этой школой вместе со мной.

Бэйли не знала, что сказать, кроме как "Хорошо".

– Я пойду перекушу, – сказала она. – Хочешь пойти со мной?

– Конечно, – Бэйли не могла упустить возможность подружиться с девушкой, обладающей такой властью и влиянием. Отрицать это было бы равносильно самоубийству в старшей школе. Она последовала за великолепной, смелой блондинкой по коридору, когда ее осенило.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Кори, – она оглянулась и улыбнулась. – Но люди зовут меня Кори.

Бэйли потребовалась секунда, чтобы понять, что она шутит – у нее был тяжелый день – прежде чем рассмеяться. Поток слез, который вот-вот должен был хлынуть, утих.

Может быть, все, в конце концов, не так уж и плохо.

* * *

Проходит, кажется, целая вечность, прежде чем страх, наконец, отпускает Бэйли и она снова может двигаться. Она ползет и тянется за всем, что может найти, отчаянно цепляясь когтями за землю, не сводя глаз с Кори. «Держись, Кори!» – хочет сказать она, но слова застревают в горле.

Грязь забивается ей под ногти, как наждачная бумага, когда она скребет ее когтями в поисках чего-нибудь. Наконец, у нее что-то в руках: сломанная палка.

– Ты не убьешь мою лучшую подругу! – кричит Бэйли, и ее слова, наконец, снова можно расслышать.

Она поднимается и бросается к спутанным телам.

Прежде чем монстр успевает среагировать, она со всей силы вонзает палку ему в глаз. Она входит легче, чем ожидалось, и издает хруст, а затем хлюпающий звук. Кровь разбрызгивается небольшим потоком, ее тепло становится холодным, как только она попадает на лицо и тело Бэйли. Монстр, который оказался Марком, издает звук, похожий на звук воды, тушащей огонь, когда его безжизненное тело падает на землю.

– Кори! – говорит Бэйли, изо всех сил пытаясь поднять подругу на ноги.

– Бэйли? – говорит Кори, слабая, ошеломленная, но живая.

– Все в порядке, Кори. Я держу тебя.

Голова Кори безвольно запрокидывается, когда Бэйли пытается удержать ее. Бэйли видит небольшое здание справа, примерно в пятидесяти ярдах, а затем тело, приближающееся к реке, скорее всего, одно из этих проклятых существ. Она задается вопросом, являются ли они с Кори единственными незараженными людьми, оставшимися на планете, но это беспокойство отодвигается на второй план.

Существо останавливается, а затем ускоряет шаг в их сторону. Бэйли оглядывается на строение.

"Черт!"

Это непросто, но они справятся, если начнут действовать сейчас. И альтернатива, скорее всего, ничем хорошим не закончится.

– Пойдем, Кори, – говорит Бэйли, поднимая подругу и обнимая ее за плечи своей тяжелой безвольной рукой. – Пойдем со мной.

Жизнь начинает возвращаться к Кори, снимая часть тяжести с плеч Бэйли, но ее сломанные ребра ноют при каждом шаге. Она волочит ноги, но все же двигается. Она морщится от боли, которая становится почти невыносимой, но она знает, что должна продолжать двигаться – если не ради себя, то ради Бэйли.

Бэйли представляет себе пасть монстра на Кори, его шею, пульсирующую, всасывающую. Она надеется и молит Бога, чтобы то, что этот монстр сделал с ней, не убило ее; чтобы она не опоздала с действиями. Бэйли не может отделаться от мысли, что если бы она была такой же сильной, как Кори, она бы не колебалась. Ее мучает чувство вины, она очень разочарована и недовольна собой, но сейчас на это нет времени. Она должна оставаться сосредоточенной. Она – их единственный шанс для нее и Кори выбраться из этого кошмара живыми.

Бэйли оглядывается на реку, пытаясь разглядеть человека или предмет, который она видела, но там никого нет. Кто бы – что бы – ни было там внизу, его там больше нет. Они поднимаются на здание. Дверь взломана. Бэйли открывает ее и помогает Кори забраться внутрь. Уже почти совсем стемнело. Единственный лучик лунного света, пробивающийся сквозь облака, высокие сосны и маленькие окна, отражается от металлического оборудования и инструментов в сарае: нескольких молотков, топора, мачете, грабель, нескольких металлических кольев, придавая Бэйли ощущение безопасности. "Оружие".

Все еще держа Кори на руках, Бэйли медленно и глубоко вздыхает и заверяет ее:

– Мы сделаем это...

* * *

Что-то ударяет Бэйли в живот, и обе девочки падают на твердую землю.

– Ой! – Бэйли съеживается, когда Кори всем весом наваливается ей на плечо.

Она открывает глаза и видит...

– Джейк! – говорит она, и волна облегчения захлестывает ее, прежде чем из легких вырывается весь воздух.

Она хватается за пространство, приходя в себя от осознания того, что это не Джейк. Это то, что когда-то было Джейком – высоким, темноволосым, красивым, забавным, волнующим, – но теперь это не более чем обезумевшее, одержимое животное. Его глаза покраснели, кровь мелкими струйками стекала по лицу, он схватил Бэйли за руки, заводя их ей за голову, яростно трахая свою бывшую подругу, как собака трахает ногу хозяина, молотя по ней, каждое движение вперед и его твердый член, как тупой кулак, ударял по ее тазу. Она сопротивляется, пытаясь высвободить свои руки из его хватки, но не может. Он слишком силен.

– Джейк, – умоляет она, пытаясь урезонить его, надеясь, что Джейк придет в себя, что бы это ни было, надеясь на что угодно. Единственные слова, которые приходят ей на ум, беспомощно вырываются из нее.

– Я скучала по тебе.

Его нечеловеческие, красные, блестящие глаза безучастно смотрят на нее, а рот начинает расширяться, издавая неприятный запах гнили. Теплая, липкая слюна капает ей на лицо и губы, когда она выплевывает ее и сопротивляется изо всех сил. Его рот растягивается больше, чем у любого нормального человека, и змея, которая когда-то была ее любовью, издает странный шипящий звук. Она борется, отбивается и дрыгает ногами, извиваясь ровно настолько, чтобы помешать его члену проникнуть внутрь, но его болезненная хватка на ее запястьях слишком сильна. Существо готовится нанести удар, в то же время безжалостно нанося удары своим твердым обнаженным телом в низ ее живота, частичка молодой девушки исчезает с каждым сокрушительным ударом, ее сияние медленно угасает, подкрадывается усталость, пересиливая накопившийся адреналин.

Бинг!

Монстр отлетает в сторону и хватается за голову, из глубины его тела доносится надрывный вой сирены. Кори снова взмахивает лопатой, попадая в цель. Визг резко обрывается со вторым ударом, и тело падает на землю, как разрушаемое здание. Кори стоит над тем, что когда-то было Джейком, расставив ноги по обе стороны от него, и смотрит вниз. Направив лопату вниз, она поднимает черенок высоко над головой – ее сломанные ребра, словно раскаленные палочки, пронзают весь живот, – а затем вонзает металлическое лезвие в шею животного. После того, как лезвие срезало чистый кусок, его голова мотается и покачивается в сторону, красные глаза смотрят в сторону сарая целую вечность. Кровь красной струей бьет из сонной артерии, а затем замедляется и стекает на землю расширяющейся лужей. После нескольких диких толчков и судорог обезглавленное тело затихло.

Кори смотрит на Бэйли и испускает долгий вздох, говоря:

– Мне никогда не нравился этот мудак.

На ее лице появляется легкая улыбка, прежде чем ее голова начинает кружиться, она теряет равновесие и падает на бок, роняя лопату, металлический наконечник которой со звоном ударяется о бетонный пол.

– Кори! – крикнула Бэйли, вскакивая и бросаясь к ней. – Давай. Мы уходим отсюда.

Она поднимает ее на ноги.

Кори едва держится на ногах, ноги у нее как ватные, мир вокруг расплывается, но с помощью Бэйли ей это удается. Слабый лунный свет, проникающий через окна, ослабевает, становится темнее, пока Бэйли ищет что-нибудь, что они могли бы использовать. Она хватает мачете и вручает Кори молоток, который на ощупь напоминает маленькую наковальню, и Кори приходится бороться, чтобы сохранить равновесие. Бэйли ведет ее к дверному проему, выглядывая наружу. Осматривая местность, Бэйли видит, что на данный момент все чисто. Но, вероятно, это ненадолго, так как издалека с разных сторон доносятся отголоски дикого шипения и стонов – яростных боевых кличей инопланетян.

Бэйли смотрит на Кори, которой очень плохо, и полна решимости доставить их обеих в безопасное место и найти помощь для своей подруги. Она не знает, что эта мерзкая тварь с ней сделала, но она явно потрясена. А кто бы не был потрясен? На нее напал – почти изнасиловал – гребаный монстр!

Бэйли оглядывается на темный склон холма и дом над ним, в окнах которого мягко горит внутреннее освещение. Перед домом припаркован джип Кори, который находится примерно в футбольном поле от того места, где они находятся. Прислушиваясь к чудовищным стонам и звукам, похожим на дикую свиную оргию, доносящимся со всех сторон вокруг них, пронзительные крики и визг, кажется, становятся громче и отчетливее, что может означать только одно: проклятые твари приближаются. Бэйли понимает, что у них с Кори не так много времени, если оно вообще есть. Взбираясь на холм и добираясь до джипа до того, как эти отвратительные твари доберутся до них, прислушиваясь к демоническим крикам, доносящимся со всех сторон, сколько их там? – нести ослабленную Кори на руках будет непросто, но, скорее всего, это их единственный шанс. У них нет другого выбора, кроме как спасаться бегством.

Ноги Кори подкашиваются.

Бэйли ловит ее, изо всех сил пытаясь удержать подругу в вертикальном положении. – Кори, – говорит она, – послушай меня. Я собираюсь вытащить нас отсюда и помочь тебе, но мне нужны твои ключи. Где они?

Кори не отвечает.

– Кори, – говорит она, притягивая лицо Кори к своему, пытаясь заглянуть ей в глаза, – где твои ключи?

Глаза Кори наконец встречаются с глазами Бэйли, и молоток падает на землю. Она испуганно отводит взгляд, обводя глазами землю, и трет свое лицо, надавливая и оттягивая его вниз. Кажется, что ее кожа становится более эластичной, когда она растягивает ее пальцами. В уголках ее глаз появляется немного крови. Две маленькие красные струйки стекают по ее щекам.

– О нет, нет, нет, Кори. Ты этого не сделаешь, – говорит Бэйли, глядя ей в глаза, привлекая ее внимание и пытаясь удержать подругу рядом с собой. – Мы уходим отсюда. С тобой все в порядке.

Взгляд Кори перестает метаться по сторонам, останавливаясь на Бэйли. Все еще касаясь своего незнакомого лица, которое кажется неправильным, ее кожа становится чужой, нижняя губа дрожит. Она качает головой и, спотыкаясь, отступает назад, морщась, когда ее спина сильно ударяется о стену сарая, сползая вниз, пока она не оказывается в скрюченном сидячем положении, ее глаза широко раскрыты и растерянны, дыхание затрудненное и прерывистое.

– Нет, Кори! Подними свою задницу. Я... – Бэйли представляет себе нечеловечески растянутый рот Марка на губах Кори и понимает: "Он не сосал, он... что-то передавал ей".

И в этот момент мир вокруг нее рушится и раскалывается, как крошечные осколки взрывающегося стекла. Она не успела среагировать. Она не добралась туда. Она не... спасла ее.

– Нет! – она хватает Кори за плечо и крепко сжимает его. – Я... Ты нужна мне.

Страх на лице Кори сменяется мирным согласием. Она изображает свою печально известную озорную ухмылку, прежде чем морщится от боли, которая началась в ребрах и теперь распространилась по всей нервной системе.

– Нет, Бэйли, – говорит она, – ты нужна мне.

Она хватает руку Бэйли, которая все еще крепко сжимает мачете.

Бэйли знает, на что она намекает, и... черт возьми!

– Пошла ты, Кори. Я этого не сделаю. Я... я не могу. Вставай. Серьезно.

Она выдавила нервную улыбку, надеясь поднять настроение и вытащить подругу из этого кошмара.

– Подними свою горячую задницу и давай...

– Нет, Бэйли, – говорит Кори, не сводя прищуренных глаз с Бэйли.

Она сжимает мачете в руке.

– Нет, черт возьми. Черт возьми, нет. Я... Я не буду. Я не могу.

Кори не двигается, только тихонько смеется. Даже в этот момент ее почти вызывающая уверенность не поколебалась.

– Ты можешь.

– Нет, я не могу, Кори, – говорит Бэйли сквозь стиснутые зубы. – Ты не можешь просить меня об этом. Я не могу.

– Ты всегда была сильной, – Кори заглядывает в глаза Бэйли. – Я всегда равнялась на тебя, – она смеется еще громче, морщась и кашляя. Она смотрит вниз и в сторону – воспоминание из прошлого приносит ей толику радости в этот невероятно ужасный момент, – прежде чем ее лицо разглаживается. – Ты нужна мне, Бэйли. Мне нужно, чтобы ты не позволила мне превратиться в одну из этих чертовых тварей.

Девушка, которая никогда ни о чем не просила Бэйли за все время их дружбы, теперь просит ее сделать невообразимое.

– Я не могу, – говорит Бэйли, ее губы дрожат, слова дребезжат.

– Ты можешь. И ты должна сделать это сейчас.

Еще больше кровавых слез стекает по ее поникшему лицу. Ее рот приоткрыт, язык распух. Образ великолепной блондинки, какой она когда-то была, исчезает, превращаясь во что-то другое, во что-то гротескное и порочное, во что-то не от мира сего.

Она смотрит на Бэйли.

– Сделай.

Слово с трудом пробивается сквозь липкую вату в ее распухшем горле и во рту. Она тянется к руке Бэйли, и на краткий миг они становятся единым целым.

Бэйли, как бы она ни желала и ни молилась изо всех сил, чтобы до этого не дошло, она знает, что должна сделать.

Глаза Кори начинают наливаться красным, и при каждом вдохе она издает странный хриплый звук. Ее рука выпадает из руки Бэйли, их связь кожа к коже прерывается. Ее тело дергается в быстрых конвульсиях, струйки слюны тянутся из ее открытого рта, как тонкие веревки для прыжков на тарзанке.

Бэйли сжимает мачете так сильно, что у нее болят костяшки пальцев. Она представляет себе великолепную улыбку Кори на сцене и еще более яркую индивидуальность. В ее голове проносятся все их совместные развлечения – Кори впервые познакомила Бэйли со многими из них: вечеринки, водка, грибы, Джейк. Она чувствует, как холодные слезы, похожие на крошечные ледышки, стекают по ее щекам. Она смотрит на свою лучшую подругу, которая сейчас судорожно дрожит, становясь чем-то отличным от этого мира, и она не может этого допустить. Она не может. Она должна быть сильной ради нее, ради Кори. Потому что Кори этого заслуживает.

– Черт возьми, – говорит Бэйли срывающимся от слез голосом.

Глаза Кори почти полностью затянуты красной пленкой, синева где-то глубоко внутри, она дергается, хрипит, издает похожие на зомби стоны, а ее руки пытаются потереть ненасытный зуд между ног.

Бэйли отводит мачете в сторону и сжимает деревянную рукоятку, ощущая гладкую лакированную поверхность. Кори начинает давиться, и волна красной рвоты стекает по ее подбородку на грудь, в то время как она продолжает яростно работать над своей "киской" обеими руками, шлепая и растирая ее, как будто тушит пожар.

Бэйли делает долгий, медленный вдох, вдыхая так глубоко, как только может. Она медленно выдыхает, собирая в кулак все свое самообладание.

"Сделай это ради Кори".

– Я люблю тебя, Кори, ты сучка.

Бэйли хихикает, прежде чем безудержно разрыдаться и вонзить мачете в яремную вену своей лучшей подруги. Она закрывает глаза, когда лезвие проходит сквозь сухожилия и плоть, пронзая их насквозь и с глухим стуком вонзаясь в деревянную стену сарая. Фонтан крови из перерезанной сонной артерии бьет по лицу и телу Бэйли, окрашивая ее рот и язык в теплый медный цвет. Она причмокивает губами, отступает на шаг и сплевывает, и еще раз сплевывает, прежде чем ее вырвет. Ее снова и снова рвет, извергая все, что осталось, в основном желчь и кислоту, прежде чем ее мучительно стошнит, горло горит. Она с ужасом смотрит на это месиво, но оно не ярко-красное, как остальные. У нее перехватывает дыхание, когда она понимает, что это обычная рвота.

– Я-только-что-убила-свою-лучшую-подругу, а не блевотина одержимого инопланетянина. Она причмокивает еще немного, все еще ощущая вкус остатков своей лучшей подруги, чье пронзенное тело висит перед ней, неподвижное, безжизненное. Кровь продолжает течь по ее телу, больше не скованная венами и стенками артерий, теперь она свободна вместе с ее душой.

Бэйли целует свой указательный и средний пальцы, протягивая их своей умершей подруге, которую так жестоко и несправедливо забрали слишком рано.

– Прощай.

Она слышит звук, похожий на треск ветки, на которую кто-то наступил снаружи, и видит, как что-то похожее на обнаженную женщину движется в ту сторону, дергаясь взад и вперед странными, прерывистыми движениями. Она хватается за рукоять мачете, которое теперь торчит из ее лучшей подруги, глубоко в сарае. Она отворачивается от Кори, говорит: "Прости", пытаясь высвободить его, но оно не поддается. У нее все хорошо получилось. Она думает о джипе Кори, а потом...

"Пистолет!"

Она отказывается от мачете и тихо осматривает местность, насколько это возможно, изучая то, что находится впереди, ее глаза не могут полностью привыкнуть к темноте. Существо, которое она видела секундой ранее, кажется, бесцельно бредет. Насколько она может судить, других она разглядеть не может. Но, с другой стороны, здесь темно, как в аду. Над холмом эхом разносится вопль, за которым следует другой. Насколько она знает, там может быть пятьдесят этих проклятых тварей, и они могут двигаться в этом направлении. Она делает еще один вдох. Это оно. Сейчас или никогда. Она вылетает из сарая, бежит, бежит и бежит изо всех сил к передней части дома. Острые камни и ветки под ее босыми ступнями – это всего лишь запоздалая мысль, когда Бэйли в этот момент преодолевает боль. Свист ветра в кронах деревьев, дуновение свежего воздуха на ее лице, ее ноги, сильные и онемевшие, и весь мир, похожий на сон.

Она видит джип, который, кажется, удаляется все дальше и дальше, а она бежит и бежит, наконец, догоняет его. Она открывает бардачок. При виде пистолета ее снова тошнит, а в животе скручивается гигантский узел. Она достает его и вынимает обойму. Он заряжен. Заряжен точно так, как сказала Кори по дороге туда. Она вставляет магазин обратно, держит пистолет, готовый к стрельбе, тяжелый металл обжигает ей руку.

"Боже, я ненавижу гребаное оружие".

* * *

После похорон брата Бэйли лежала в своей комнате, пытаясь понять, как Бог мог допустить, чтобы это случилось с таким удивительным человеком, подающим такие надежды. У Брикса было все: приятная внешность, ум, харизма, сострадание, щедрость... В этом не было никакого гребаного смысла, ничего из этого. Как? Почему? Она больше не могла плакать, слезы высохли задолго до этого, ее печаль давно сменилась яростью и замешательством.

В семье Бэйли всегда было оружие. Они выросли в окружении родителей. Они научились безопасно обращаться с оружием еще в раннем возрасте. Ее брат был практически инструктором по стрельбе и всегда был лучшим стрелком на стрельбище. Как такое могло случиться? Бэйли сжала кулаки так сильно, как только можно было вообразить, и гнев ее рвался наружу. Она хотела причинить кому-нибудь боль. Она хотела причинить боль, потому что боль причинили ей.

– Ааааа! Черт возьми! Как ты мог застрелиться, гребаный мудак? Как? Почему? Ты, черт...

Она начала учащенно дышать, хватая ртом воздух, которого там не было.

– Что я буду делать без тебя?

Она схватила фотографию Брикса в рамке, его прошлогоднюю школьную фотографию – его волнистые темные волосы, глупая улыбка, глаза, полные жизни, – и легла на кровать, прижимая ее к себе, сжимая в объятиях, желая, чтобы он все еще был здесь со своими остроумными шутками и постоянными надоедливыми поддразниваниями, что она отдала бы все на свете за еще одну минуту такого общения. Еще больше слез хлынуло из глубины ее души, откуда-то еще, из тайника, и потекло по щекам.

– Как ты мог?

Огромная часть сердца Бэйли была вырвана из ее груди, украдена и разбита на миллион кусочков, затерянных в вечности. Ее брат – ее соучастник в преступлении, лучший парень, которого она знала и когда-либо будет знать, – ушел навсегда, и она осталась одна.

* * *

Ключи. Бэйли смотрит на большой дом перед собой, понимая, что ключи могут быть где угодно.

"Где ты их оставила, Кори? Черт".

Демоны, официально известные как Брент, Молли и Дуэйн, возможно, все еще находятся внутри, поэтому она решает не искать иголку в стоге сена. Никогда больше не видеть своих друзей такими, какими они были, было бы слишком.

Она берет пистолет и спешит к проезжей части, оглядываясь по сторонам. Неистовые вопли накатывают волнами.

"В какую сторону мы ехали?"

У нее есть два варианта: налево или направо. Она выбирает направо. Но на самом деле, она понятия не имеет, откуда они приехали. Они целую вечность колесили по округе, прежде чем, наконец, нашли дом; все эти деревья выглядят одинаково, куда бы она ни посмотрела, бесконечные гребаные холмы с деревьями. Это выглядит правильно.

"Это должно привести куда-то еще, а не сюда... верно?"

Затем она смотрит налево. Дорога и стены деревьев по обе стороны, которые кажутся со второго взгляда все более высокими и угрожающими, выглядят одинаково, как приближающиеся, так и отдаляющиеся.

"Проклятие!"

Последнее, что она может себе позволить, – это быть нерешительной. Любое колебание, любая нерасторопность могут привести к смерти или еще к чему похуже. Она делает правильный выбор.

На узкой извилистой дороге над головой ярко светит луна. Бэйли некоторое время гуляет, изо всех сил стараясь сохранять бдительность и при этом вести себя как можно тише, прислушиваясь к диким крикам этих существ, разносящимся над холмами и деревьями. Патронник заряжен, и она готова выстрелить в любой момент, но также знает, что у нее есть только один магазин, в котором максимум на девять патронов больше.

Впереди слышится возня, и Бэйли бросается к обочине в поисках укрытия. Присев на корточки, она выглядывает из-за дерева, прищурившись, чтобы сфокусировать взгляд, и видит, что несколько этих тварей сидят друг на друге, трахают друг друга, или они едят друг друга? Их обнаженные окровавленные тела блестят в лунном свете. Демонические стоны и шипение усиливаются и наполняют воздух. Кто они такие? У Бэйли нет другого выбора, кроме как сойти с дороги и углубиться в лес, чтобы обойти этих тварей, надеясь, что на этой лесной тропинке они не кишат.

– Ой! – Бэйли останавливается, когда что-то острое вонзается ей в правую ногу, напоминая, что она без обуви.

Она балансирует на одной ноге и видит, как треугольный осколок коричневого стекла вонзается ей в подошву, пульсирующая боль распространяется вверх по ноге. Она немного теряет равновесие, почти падая обратно на стекло, но успевает ухватиться за ближайшее дерево. Позади нее раздается шум, возможно, приближающийся – трудно сказать. Она должна продолжать идти вперед. Она прислоняется к дереву и поднимает ногу, хватаясь за непрошеное стекло, колеблется всего секунду, прежде чем выдернуть его. Она сжимает челюсти, сдерживая визг, в то время как демонические гиены спариваются вокруг нее.

Она продолжает, медленнее и осторожнее, чем раньше, стараясь переносить как можно больше веса на правую ногу, больше не превозмогая боль, ее уставшие босые ступни дают о себе знать, каждая палка, камень и колючка напоминают о себе не столь нежным, мучительным напоминанием. В конце концов она натыкается на палаточный лагерь. Она останавливается и прислушивается к звуку текущей воды из близлежащей реки, этот спокойный звук дарит ей мгновение покоя, короткую передышку, прежде чем вспомнить, что она борется за выживание с какими-то похотливыми инопланетными тварями-зомби, и она только что убила свою лучшую подругу – у нее не было выбора – после того, как она убила ее парня, и все ее друзья, черт, мертвы или того хуже.

Здесь две разбитые палатки и потухший костер, от которого осталось лишь несколько красных угольков, поднимающих тонкую струйку дыма, напоминающую тонкий костлявый палец гигантского призрака, серый и полупрозрачный, указывающий в небо. Бэйли осматривает территорию. Никаких признаков присутствия отдыхающих, ни движения, ни звука. Все по-прежнему, только река успокаивающе журчит по камням. Она поднимает с земли ярко-фиолетовый рюкзак и рассматривает его. Затем она замирает, услышав царапающий звук, словно что-то трется о нейлоновое дно палатки. Она замирает, прислушиваясь к другим звукам, и думает, что ей лучше убраться отсюда к чертовой матери. Но потом снова... она не слышит ни хрипов, ни шипения, ни рвоты и задается вопросом, может быть, там есть кто-то, кто не является обезумевшим монстром, и, возможно, они смогут помочь друг другу. Она крепко держит пистолет и медленно направляется к палатке.

– Эй!

Внутри какая-то возня, снова скрежет нейлона. Что-то пытается выбраться, но не знает как, цепляясь за стенки палатки.

"Черт! Черт! Черт!"

Бэйли, держа пистолет направленным на палатку, палец на спусковом крючке, разочарованно качает головой.

"Я должна была догадаться".

Затем в ее голове проносятся разные сценарии, как сцены на ускоренном кинопроекторе. Выскакивает монстр и получает пулю в голову, и стрельба разносится по холмам, привлекая сотни этих бешеных тварей, и спасения нет; ее убивают или того хуже: она становится одним из этих отвратительных существ, и...

– Эй? – из палатки доносится мужской голос, обычный мужской голос.

Молодой человек.

– Э-э-эй!

Бэйли задыхается, не ожидая ничего, кроме хрипа или шипения.

– Привет!

– Да, привет! – говорит он. – Молния. Я не могу освободиться от этой чертовой штуки.

Бэйли опускает оружие, бросаясь ему на помощь, пытаясь расстегнуть молнию, но она застряла.