Текст книги "Это в грёбаной воде! (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Микели

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

МЭТТ МИКЕЛИ
«ЭТО В ГРЕБАНОЙ ВОДЕ!»

– Срань господня, – говорит Джон, спотыкаясь на полуслове и останавливаясь, чтобы посмотреть на небо.

Он никогда не видел метеорита такого размера, такого яркого, такого цвета. За светящимся зеленым огненным шаром тянулся ярко-голубой энергетический след, который на несколько секунд полностью заворожил Джона, прежде чем он исчез. Если бы он уже попробовал грибы, он бы и сам сомневался, но он этого не сделал, и он знал, что видит.

Томас останавливается и оборачивается.

– Ты в порядке?

Он поправляет свой новый темно-фиолетовый рюкзак повыше на плече. Он следит за широко раскрытыми глазами своего приятеля, но там нет ничего, кроме ночного неба, на котором горят лишь несколько ярких звезд. Он оглядывается на него, приподняв бровь.

Джон, наконец, опускает глаза, встречаясь взглядом со своим скептическим другом.

– Ты этого не видел?

– Хм-м-м, – ухмыляется Томас, с сомнением глядя на друга. – Что видел?

– Этот ярко-зеленый... – Джон разводит руками и указывает на небо. – Метеорит, или что это было?

– О, нет, – со смехом говорит Томас, прежде чем отойти на шаг от своего друга, создавая эффектное пространство между ним и сумасшедшим. – Ты случайно не стал употреблять грибы без меня, а?

– Нет, чувак, – говорит Джон как можно серьезнее. – Там был гребаный метеорит или что-то в этом роде, ярко-гребаный зеленый.

Он снова поднимает глаза, но то, что он видел, давно исчезло.

– Хорошо-о-о-о, – Томас наконец отрывает глаза, а затем говорит медленно. – Странно-о-о.

– Чувак, заткнись.

Двое парней, ловя дыхание между смехом, выхватили свои канистры с водой из их рюкзаков. Они делают по паре глотков и снова завинчивают крышки. Когда темнота ночи сгущается, а последние огни на тропе остаются далеко позади, Джон достает из сумки фонарик и включает его. Томас делает то же самое. Впереди забрезжил свет, и они продолжили свой путь вглубь сельской местности, где над головой были только звезды и шелест леса на ветру, теплый южный бриз доносил отчетливый запах горной местности, состоящий из кедров, дубов и известняковой пыли.

Ветки, камни и сухие опавшие листья хрустят под ногами, и Томас думает о том, как Джон всего несколько мгновений назад был в восторге от воображаемого космического камня. Он качает головой, смеется и бормочет:

– Зеленый метеорит. Ха!

Джону требуется пара шагов, чтобы найти единственный достойный ответ.

– Ну, по крайней мере, у меня нет фиолетового рюкзака.

– О, – говорит Томас, – нападай на рюкзак. Ты настоящий молодец, чувак. Этот рюкзак беззащитен, трус, а ведь, оказывается, это чертовски классный рюкзак.

После нескольких шагов, которые становятся все труднее по мере того, как они взбираются по все более крутому склону, он наблюдает, как Джон смотрит вверх, в ночное небо.

– Ты уверен, что уже не попробовал те грибы?

Джон прикусывает губу.

– Я уверен.

– Потому что, честно говоря, приятель, я тоже хотел бы увидеть зеленые метеориты.

– Как скажешь, ублюдок, – смеется Джон, бормоча что-то себе под нос, прежде чем добавить: – Если что, у меня есть свой зеленый метеорит.

Когда все остальное не помогает, они возвращаются к шуткам о члене.

Томас, ухмыляясь, смотрит вперед.

– Это довольно маленький метеорит. Я не знаю, смогу ли я его разглядеть.

– О, поверь мне, – говорит Джон между вдохами, склон становится все круче, его икры начинают гореть, – ты его увидишь.

После медленного, но уверенного подъема они, наконец, добираются до вершины и останавливаются, чтобы перевести дыхание. Они делают еще один глоток воды, любуясь пологими холмами. С того места, где они находятся, они могут видеть свой город, который кажется таким маленьким, таким далеким, сотнями крошечных точек света, окруженных тьмой. Ветер свистит в кронах бесчисленных деревьев, покрывающих холмы, мягкое тепло овевает их кожу.

– Это потрясающе, – говорит Томас, наслаждаясь тишиной и спокойствием, пешими прогулками и кемпингом, одним из его любимых видов отдыха от учебы и работы.

– Да, чувак, – говорит Джон, делая медленный глубокий вдох, чувствуя, как свежий питательный воздух наполняет его легкие, и задерживает дыхание так долго, как только может, прежде чем выпустить его.

Затем снова глубокий вдох, задержка и выдох.

За сложный подъем на вершину они получают в награду столь же легкий спуск. По пути вниз они двигаются гораздо быстрее, шутя о том, у кого член больше (ни у кого из них не очень большой, в лучшем случае средний), и обсуждая машину, полную незаинтересованных горячих девушек с заправки, с которыми они общались, которые очень хотели их, но на самом деле не хотели. Метеорит так и не появился, пройдя свой очень короткий путь, и интерес к нему угас почти так же быстро, как и энергетический след, оставленный зеленым огненным шаром. С каждым шагом шум реки становится ближе.

– Что ты об этом думаешь? – говорит Томас, указывая фонариком вниз по склону на звук текущей воды, доносящийся откуда-то из-за деревьев.

– Да, чувак, – говорит Джон, – давай сделаем это.

Они находят проход, достаточно широкий, чтобы пройти через него, отталкиваясь руками от тонких кедровых веток, которые не задевают их лица, и пробираются сквозь заросли. Они подошли к просвету между деревьями, вышли из леса и увидели ровное место, идеально подходящее для их лагеря, примерно в двадцати ярдах от берега реки. Они направляют свои фонарики на реку, и по воде пробегает легкая рябь, когда она огибает речные камни, гладкие и округлые от многолетнего истирания. Светлячки и другие крошечные существа порхают в мягком тумане над рекой. В тумане время от времени вспыхивают искорки, похожие на звезды из далекой галактики.

Томас обводит территорию вокруг себя лучом фонарика, осматривая местность.

– Я не думаю, что будет намного лучше, чем сейчас.

Джон фыркает и кивает в знак согласия, опускает рюкзак на землю, направляет фонарик на камни, которые высвечивают землю, но не более того. Он замечает густой кустарник в нескольких футах от себя, который послужит лучшей треногой, чем гравий. Он направляет фонарь в кусты, закрепляя его, смеется.

– Почему мы не пришли сюда раньше, когда могли все разглядеть?

Не давая Томасу времени ответить, он выпаливает:

– О да, потому что ты все время проводишь со своей девушкой.

– Чувак, – Томас смотрит на своего приятеля, когда тот ставит свои вещи на землю, уверенно ухмыляясь, – я не провожу все время со своей девушкой.

Джон расстегивает молнию на рюкзаке, роется в нем и достает пакетик с маленькими каштановыми грибочками, показывает их.

– Нам разбить палатки, или сначала попробовать грибы?

– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? – спрашивает Томас. – Без грибов палатку не поставишь. Да ладно тебе, чувак.

Он качает головой, внимательно разглядывая Джона, подходит к нему и протягивает руку, как нищий на углу.

– И, пожалуйста, мужчины говорят, ставить палатку. Не будем разбивать палатки, хорошо? Я не знаю, что за глупостями ты занимался раньше.

– Просто забери свои чертовы грибы, ладно? – Джон высыпает немного в руку Томаса, и они оба смеются, постоянно подшучивая друг над другом, что является крепким связующим звеном между ними.

* * *

Бэйли просматривает последнее сообщение от Кори, в котором говорится, что она была в десяти минутах езды, и которое она отправила около тридцати минут назад. Некоторые вещи никогда не меняются.

Первый семестр в колледже был классным и захватывающим, и все такое, но Бэйли рада вернуться домой и повидать Кори и девчонок, команду "Сучки", дом для вечеринок на реке, где они будут проводить все выходные, Джейка. Она ничего не слышала о нем с тех пор, как они расстались. Они обоюдно согласились, что лучше всего прекратить все контакты, чтобы, как он выразился, "не водить друг друга за нос", пока они будут начинать свою новую студенческую жизнь в разных городах. Она касается его лица на их глянцевой фотографии в центре коллажа, который она собирала годами и который висит на стене ее спальни. Ей не терпится увидеть его, прикоснуться к его настоящему лицу, прикоснуться ко всему остальному.

– О Боже, – она замечает свою фотографию, на которой она запечатлена двенадцатилетней, только что получившей коричневый пояс по тхэквондо. – О чем я только думала? – она говорит о своей прямой челке и напряженном взгляде, ударе с разворота в полный рост, напряженной стопе и пальцах ног, навсегда застывших во времени. – Зануда, – смеется она.

Она задается вопросом, как эта нелепая, вызывающая смущение фотография сохранилась за все эти годы, и, что еще лучше, как она каким-то образом висит на всеобщем обозрении, а не на дне мусорной корзины, обгоревшая до неузнаваемости.

"Мама", – думает она.

Она сглатывает, в комнаты душно. Через несколько фотографий – последняя фотография, на которой они с братом запечатлены вместе. Она помнит тот день, такой замечательный день. С гордостью надев футболку средней школы с номером тринадцать – бордовое полотно из травы, грязи и пота, – одержав победу над своим соперником Бобкиттенсом, ее брат Брикс надел на Бэйли один из его игривых головных уборов, к которым она привыкла за все годы, пока была младшей сестрой. Яркие прожекторы, освещающие поле с семидесятифутовой высоты, показывали его сияющую улыбку. Она скучает по этой улыбке. Она скучает по нему.

Бип! Бип!

Бэйли выглядывает на улицу и видит Кори в своем новом белом джипе с откинутым верхом, ее кожа практически сияет на солнце, как у светловолосой богини. Из динамиков доносится песня "Душа компании" группы Blondfire, которая как нельзя лучше подходит для Кори, которая полностью воплощает в себе образ светловолосой тусовщицы.

Кори видит Бэйли из окна спальни наверху и снова сигналит.

– Давай, сучка!

Бэйли не может удержаться от смеха над своей несносной подругой, пока хватает сумки и телефон, останавливается перед зеркалом в полный рост, поворачивается то влево, то вправо, восхищаясь тем, как выглядят ее задница и ноги в этих шортах. Она представляет, что Джейк так возбужден, так сильно по ней соскучился, что не сможет оторваться от нее. Скорее всего, она тоже не сможет оторваться от него.

Она сбегает по ступенькам и кричит в дом:

– Мама, папа, Кори здесь!

– Мы знаем, – говорит ее отец, входя в коридор. – Все на улице знают. Повеселитесь. И Бэйли, – он бросает на нее умоляющий отцовский взгляд, который, по сути, такой же, как у щенков-попрошаек, только без шерсти, – пожалуйста, будь осторожна.

– Обязательно, – она крепко, но быстро обнимает его. – Увидимся через несколько дней. Пока, мам!

– Пока, милая! – говорит ее мама из другой комнаты. – Удачи!

Входная дверь за Бэйли закрывается как раз в тот момент, когда Кори снова сигналит.

Бип! Бип!

– Серьезно? – говорит Бэйли, закидывая сумки на заднее сиденье джипа, садится внутрь и пристегивает ремень безопасности. – Десять минут, да?

Кори смеется.

– Мне пришлось остановиться.

Она демонстрирует свою улыбку победительницы конкурса и указывает на отделение для перчаток.

Бэйли открывает его, но быстро захлопывает, ошеломленная неожиданным видом пистолета.

– Кори! – она смотрит на свою подругу. – Ты же знаешь, я ненавижу оружие.

Кори улыбается и небрежно говорит:

– Оно заряжено, – её лицо разглаживается, когда она осознает всю серьезность ситуации, которая отражается на несчастном лице Бэйли. – Просто... – она открывает бардачок, быстро забывая о малейшем беспокойстве, чтобы получить то, что хочет. У нее всегда была способность не обращать внимания на любое сочувствие, задумываясь о своей личной выгоде. – Забудь о пистолете. Вот. Она показывает пальцем.

Бэйли медленно и осторожно тянется к предварительно свернутому косяку и зажигалке, берет их, стараясь не прикоснуться к отвратительной машине смерти, и как можно быстрее закрывает ее. Кори жмет на газ, шины взвизгивают, их обеих откидывает на спинку сиденья, оставляя за собой облако дыма от горелой резины.

– Пока, сучки! – Кори кричит на весь мир, демонстрируя идеальные белые зубы в обрамлении самых пухлых губ в городе. – Йуху!

В своих "поляризованных авиаторах", переливающихся всеми цветами радуги, Кори – более дикая и сексуальная версия Харли Квинн, только элегантно замаскированная под королеву бала выпускников, живущую по соседству.

Какой бы безответственной и необузданной ни была Кори, Бэйли всегда восхищалась ею. Ее безрассудная лучшая подруга никогда не боялась делать или говорить все, что ей заблагорассудится, что иногда навлекает на нее неприятности, но также демонстрирует определенную власть, твердость и свободу, о которых Бэйли всегда мечтала.

Кори глубоко затягивается косяком, прежде чем передать его Бэйли, затем чересчур кокетливо машет рукой и посылает воздушный поцелуй полицейскому, припарковавшемуся у дороги.

– Привет, офицер!

Офицер средних лет лениво отдает честь в ответ.

Кори проводит языком взад-вперед по верхней губе, намазанной увлажняющим блеском, прежде чем сказать:

– Интересно, сколько он берет за то, чтобы пощекотать своими усиками?

– Ненормальная, – улыбается Бэйли.

Она откидывает голову назад, чувствуя тепло солнца и южный ветерок, щекочущий ее лицо.

Примерно через час после выезда из города девушки останавливаются у последнего магазина на пути, который выглядит так, словно стоит здесь с незапамятных времен. Деревянные панели старые, краска выцвела и стерлась. Ветхая вывеска над входом, пожелтевшая от безжалостного солнца, гласит: Магазин на углу "У матушки".

Кори подъезжает к одной из двух ржавых заправочных колонок и выпрыгивает из машины. Она с минуту рассматривает колонку.

– Нет устройства для считывания карт? – она смеется и оглядывается на Бэйли с ухмылкой и нахмуренными бровями. – Где мы, черт возьми, находимся?

Звенит колокольчик на двери магазина, и из него выходит мужчина в грязных джинсах и рабочих ботинках. Он замечает двух девушек и быстро опускает очки на глаза, неуклюже перебирая что-то в руках. Его рукава закатаны, обнажая волосатые, как стволы деревьев, предплечья. Сигарета свисает с его губ, которые полностью скрыты за неухоженной жесткой бородой, которая, кажется, соединяет его подбородок с грудью.

Кори замечает его и смотрит на Бэйли. Уперев кулаки в бока, она говорит своим лучшим деревенским акцентом, чуть громче обычного:

– Что ж, я буду считать, что мы больше не в городе!

– Кори, – говорит Бэйли ровным, но в то же время приглушенным голосом, надеясь, что мужчина не услышал ее глупую подругу, и желая, чтобы у Кори был выключатель, который бы лучше контролировал ее поведение. – Веди себя прилично.

Грязный парень провожает их взглядом, забираясь в свой черный потрепанный грузовик, покрытый засохшей грязью со всех сторон, и заводит двигатель. Из выхлопных труб валит черный дым, а из стереосистемы звучит какая-то деревенская музыка, сплошь гнусавая и скрипучая.

Бэйли хватает свой кошелек и направляется с Кори к магазину, делая всего несколько шагов, прежде чем задние шины грузовика взметают гравий, и в нескольких дюймах от них проносится задняя дверь, сопровождаемая огромным облаком пыли. Пораженные, Кори и Бэйли отскакивают назад, как только грузовик резко останавливается.

Девушки смотрят друг на друга, разинув рты, обе потрясены тем, что их чуть не сбил деревенский мудак в большом уродливом грузовике.

– Что за хрень? – громко восклицает Кори, ударяя ладонью по задней двери автомобиля.

– Господи, – говорит Бэйли, кашляя от пыли и выхлопных газов, ее сердце бешено колотится.

Этот деревенщина из маленького городка просто смотрит на них из-за своих черных очков, высунув из окна волосатую руку, похожую на бревно. Бэйли представляет, как эти отвратительные руки держат ее, сковывают, придавливают к земле против ее воли, его горячее, прогорклое дыхание на ее лице – она не может пошевелиться, беспомощная добыча. Острые куски льда пронзают ее тело, когда она инстинктивно отворачивается и вздрагивает.

Кори показывает средний палец.

– Придурок!

Парень медленно продвигается вперед, тупо глядя на них и ухмыляясь. Бэйли борется с кислотой, которая пытается выплеснуться из ее желудка.

– Фу, – с отвращением произносит Кори, у нее такое лицо, словно она только что съела что-то гнилое и кислое, когда грузовик трогается с места и наконец выезжает со стоянки. – Что за чертов подонок.

– Да, – говорит Бэйли, качая головой, думая о том, как близки были бампер и задняя дверь к тому, чтобы испортить их наряды и сделать их тела более нежными. Она издает тихий смешок. – На чем мы опять остановились?

Они заходят в магазин, где пахнет шариками от моли, и на двери звенит колокольчик. За прилавком стоит пожилая женщина с седеющими редеющими волосами и лицом, обветренным от многолетнего курения сигарет и недостатка увлажняющего крема.

– И где же тут туалет? – спрашивает Кори, возвращаясь к своему насмешливому деревенскому акценту, закусывая губу и подтягивая штаны.

Продавщица, которую нисколько не забавляют хорошенькие горожанки и их высокомерное поведение, кивает в сторону зала слева от магазина, отсылая Кори в ту сторону. Бэйли проходит в заднюю часть магазина и заглядывает через стеклянные дверцы холодильника в поисках воды в бутылках. Она чувствует, как кассирша оглядывает ее с ног до головы, от чего у нее мурашки бегут по коже.

"Или, может быть, у меня все еще мурашки по коже после стычки на улице с племянником-извращенцем Хэнка Уильямса", – думает она, отмахиваясь от этого ощущения.

Кори выбегает обратно.

– Э-э-э, мэм, туалет закрыт?

– Воспользуйтесь тем, что снаружи, – говорит дама, ее слова звучат громче и резче.

– Уф, – Кори раздраженно качает головой, вздыхает так громко, как только может, и быстрым шагом выходит из магазина.

Бэйли просматривает ограниченный ассортимент воды и останавливается на одной марке, взяв две бутылки. Она возвращается к прилавку. Кассирша, которая в этот момент разговаривает по телефону, резко отворачивается от нее и начинает что-то шептать тому, с кем разговаривает, как будто что-то скрывает. Бэйли ставит бутылки на прилавок, а дама продолжает разговор, повернувшись к ней спиной, и в конце концов говорит на другом конце требовательно и злобно:

– Сейчас же!

Она швыряет трубку и поворачивается обратно к Бэйли, ее напряженный взгляд задерживается на ней слишком долго, прежде чем она опускает взгляд на воду. Женщине требуется несколько секунд, чтобы посмотреть на воду, прежде чем она отвлекается от мыслей, которые одолевают ее. Она берет и просматривает каждую бутылку.

– Три доллара восемьдесят девять центов, – говорит женщина.

Бэйли достает свою кредитную карточку и просит женщину добавить в счет десять долларов на заправку джипа, припаркованного у заправки.

– Простите. Только наличными.

– Серьезно? – Бэйли замечает наклейку Виза / Мастеркард на двери и указывает на нее. – Что это?

Дама бросает на нее косой взгляд, не дрогнув, и повторяет, на этот раз медленнее, чтобы маленькая избалованная сучка могла понять: – Наличные... только так.

У Бэйли вырывается глубокий вздох, и она закатывает глаза, прежде чем успевает сказать:

– Ну... – она оглядывается, – здесь есть банкомат?

– Нет, – отвечает дама, не предлагая абсолютно ничего и, очевидно, заботясь еще меньше, ее полные ненависти глаза не дрогнут, прожигая дыру в избалованной маленькой принцессе.

Бэйли снова вздыхает, немного сбитая с толку тем, почему эта женщина ведет себя так чертовски подло. Она качает головой, оставляет бутылки с водой на стойке и выходит навстречу яркому дню, прочь от этой неловкой ситуации, а за ее спиной раздается раздражающий дверной колокольчик. Кори нигде не видно, что означает, что она, должно быть, нашла туалет. Бэйли забирается на пассажирское сиденье джипа и достает свой телефон, надеясь увидеть сообщение от Джейка, в котором он говорит, что скучает по ней или что ему не терпится ее увидеть, но его нет. Просто в группе девушки спрашивают: "Где вы, сучки?!?!"

Бэйли улыбается, делает снимок старого магазина и отправляет его вместе с сообщением: магазин "У матушки". Из-за того, что чем дальше они уезжали от города, связь становилась все хуже, проходит целая вечность, прежде чем снимок наконец отправляется. Бэйли отрывает взгляд от телефона, и ледяные мурашки возвращаются, а ее сердце снова начинает биться быстрее. Грязный грузовик, который чуть не переехал их, вернулся и припарковался в дальнем левом углу парковки. Окна опущены, из кабины доносится пение деревенской жительницы, грязного мудака нигде нет. И Кори тоже.

Внутри у Бэйли все сжимается, когда она вылезает из джипа и осторожно направляется к боковой стене здания. Дверь туалета слегка приоткрыта. Она медленно открывает ее. Тяжелая дверь царапает бетонный пол и застревает внизу. Она сильнее толкает ее плечом, чтобы открыть пошире.

– Кори? – она шарит по стене в поисках выключателя, наконец находит его и нажимает на него, посылая по сырому туалету легкие импульсы жужжащего света.

Там две кабинки. В одной из них нет двери. Дверь в другой закрыта.

– Кори? – теперь Бэйли действительно приходится бороться с кислотой, чтобы не выплеснуться наружу, ее тошнит от запаха гнилой мочи и дерьма. Запаха смерти.

– Кори, – говорит она более настойчиво, медленно продвигаясь вперед.

И в этот момент что-то холодное и скользко-влажное ползет вверх по ногам Бэйли к низу ее шорт, заставляя ее подняться на цыпочки, прежде чем кто-то хватает и сжимает ее ягодицы. Каждый волосок на ее теле встает дыбом, сердце выпрыгивает из груди, она оборачивается, чтобы увидеть широкую идеальную улыбку Кори.

– Какого черта, Кори? – говорит она, хлопая подругу по плечу. – Где ты была?

Улыбка Кори превращается в хмурое выражение, когда до нее доходит гнилостный запах из задней кабинки. Она зажимает нос, оглядывая Бэйли.

– Я туда не ходила, – она поворачивается и указывает на улицу. – Я помочилась вон там, за мусорным контейнером. К черту это место.

Бэйли смеется, когда они вдвоем выходят из вонючего туалета, зажимая носы и вытирая лица, пытаясь избавиться от ужасной вони. Они выходят на улицу и выдыхают этот ужасный запах, состоящий из частиц гнилой мочи и дерьма, которые все еще присутствуют в их носовых пазухах.

– Фу, черт, – говорит Кори, причмокивая и пытаясь избавиться от этого прогорклого вкуса и запаха во рту и в носу, пока девушки идут обратно к джипу.

Бэйли незаметно высматривает грузовик подонка, не желая будоражить Кори, все еще немного потрясенную произошедшим и теперь совершенно сбитую с толку этим ужасным местом. Сначала этот деревенщина, который чуть не сбил их, возможно, намеренно. Затем внутри – изможденная старая ведьма, всю жизнь сдерживавшая враждебность. Затем отвратительный туалет, в котором пахнет абсолютной смертью... К счастью, грузовик уехал, и Бэйли стало немного легче дышать.

– Ты заправилась? – спрашивает Кори.

– Нет. Они не принимают кредитные карты.

Кори указывает на наклейку Виза / Мастеркард на двери, глядя на Бэйли с огнем в глазах. Ее челюсть напрягается. Ее грудь и лицо краснеют от жара, когда она, пыхтя, направляется обратно к магазину, с каждым решительным шагом ее тяжелые ноги практически выбивают почву из-под нее.

– Кори! – Бэйли говорит, что просто хочет выбраться из этого захолустья и подальше от этих странных людей. – Просто... – она опускает глаза и отводит их, прежде чем вернуться, – оставь это. Давай уйдем отсюда. Мы можем заправиться на обратном пути в "Буччи", мимо которого проезжали.

Кори поворачивается и через мгновение вздыхает и пожимает плечами.

– К черту все.

Она идет обратно к своему джипу, останавливается и поворачивается к магазину, поглаживая рукой нечеловечески большой воображаемый член, надеясь, что женщина-кассир, сидящая внутри и практически не умеющая общаться с людьми, наблюдает за ней. Она запрыгивает обратно в машину и включает зажигание. Она хихикает и, указывая на свою промежность, говорит:

– У меня там немного потекло.

Бэйли издает смешок, глядя на свою неуправляемую подругу, которая иногда говорит совершенно неуместную чушь.

– Ты вытерла?

– Да, – говорит Кори. – Об твои ноги.

Она высовывает язык и облизывает и посасывает кончики пальцев, улыбаясь от удовольствия и постанывая.

– Ты отвратительна, – говорит Бэйли, стараясь не рассмеяться, что с Кори практически невозможно.

Когда они выезжают с парковки, Бэйли бросает взгляд в боковое зеркало и видит фары черного грузовика, направленные в их сторону. Внутри нее снова словно раскалывается айсберг, сердце бьется быстрее.

"Что этот придурок творит?"

Она не сводит глаз с грузовика, пока они отъезжают все дальше, наблюдая, как его отражение становится все меньше и меньше, пока не исчезает за деревьями. Сидит там, уставившись в никуда, и в ее голове, как в малобюджетном фильме ужасов, прокручиваются картины того жуткого засранца, который наблюдает за ними, преследует их, нападает на них. Но он не наблюдает за ними, не преследует их и не нападает на них. Он там, сзади. Уезжает.

Известно, что Бэйли иногда переоценивает свои возможности, по крайней мере, по словам доктора Кори и других ее друзей, которые она принимает за правду. Она убеждает себя, что это как раз один из таких случаев.

– Нет ничего лучше, чем начать выходные с жуткой деревенщины и грубой старой сучки, – смеется Кори. – Не знаю, как ты, но я готова напиться и трахнуться. Давайте выпивку и парней!

Когда уровень ее комфорта вернулся к норме, и на лице появилась улыбка, Бэйли включила радио на полную громкость, подпевая Миранде Ламберт, а Кори присоединилась к ней.

– Нужно было собрать всю наличность под матрасом. У меня было очень хорошее предчувствие, что вот-вот случится что-то плохое...

Прежние образы Бэйли, на которых были изображены эти большие, потные, волосатые руки, удерживающие ее, сменяются объятиями Джейка, его улыбкой, его прессом, этой горячей дорожкой волос, которая тянется от пупка к члену. Вдыхая теплый деревенский воздух, она все еще ощущает сладость его губ и языка, его тела, груди и шеи. Она чувствует запах "Аква ди Джио", его любимого одеколона и ее собственного.

В нескольких милях дальше по дороге движение замедляется, когда они натыкаются на "Плавающие ватрушки". Там полно людей, готовых окунуться в реку, масса бикини, плавок и возбужденных гормонов. Кори притормаживает за вереницей машин, которая тянется от парковки вниз по обочине дороги. Люди выстраиваются в очередь к длинному белому переносному салютному стенду, внутри суетятся несколько рабочих, которые тянутся к лавке, требуя фейерверков.

– Марк сказал, что у них достаточно фейерверков, чтобы взорвать весь город, – говорит Кори, перекрикивая ветер и музыку. Зная их друзей-парней, они вполне могут взорвать город.

Группа парней без рубашек, стоящих рядом с навороченным "Бронко", замечают девушек и, вытягивая шеи, следят за белым джипом, который медленно приближается. Они пытаются помахать им рукой.

– Эй! – кричат они.

Один из них, с растрепанными светлыми волосами, держит в руках бутылку с чем-то. Тот, что похож на бронзовую статую греческого бога с рельефным прессом, хватает себя за промежность.

Кори целует свой средний палец и дует на него возбужденным парням, прежде чем дважды нажать на клаксон.

Бип! Бип!

Парни смотрят, как мимо проезжают горячие блондинка и брюнетка, разведя руки в стороны, с открытыми ртами, совершенно ошарашенные тем, что девушки не принимают их предложения о промежности и выпивке, а парень с бронзовой фигурой напрягает свои внушительные восемь кубиков в последней отчаянной попытке изменить разумы девушек к лучшему.

Кори и Бэйли смеются, когда Кори включает стереосистему, из динамиков доносятся звуки музыки.

"Никогда, никогда, никогда, никогда, никогда, никогда не говори "Умри!"

Бэйли хватает косяк и зажигалку. Она изо всех сил пытается зажечь ее, стараясь укрыться от ветра ровно настолько, чтобы пламя зажигалки могло разгореться. После нескольких щелчков, от которых остались только искры, разгорается огонь, и косяк загорается. Она делает затяжку – не слишком большую, она успокаивает себя, – прежде чем передать его Кори. Освободив руки, она поднимает их к ясному голубому небу, позволяя мягкому летнему ветерку овевать ее ладони. Когда солнце окутывает все вокруг золотистым покрывалом и согревает лицо и плечи Бэйли, она закрывает глаза, запрокидывает голову назад, а ее правая рука делает взмахи под ласкающим ветром. Она думает о глазах Джейка, его улыбке и сильных руках на ней, от которых по всему ее телу пробегают электрические разряды, заставляя ее ерзать в кресле и сжимать бедра вместе.

"Это будет потрясающее Четвертое июля", – думает она.

– Мы добрались до места назначения.

После того, как Кори последние полчаса буквально ходила кругами, она останавливается на краю гравийной дороги, смотрит на карту в своем телефоне, затем вперед. Она встает.

– Это постоянно возвращает нас сюда, – она оглядывает окружающие деревья и кустарник, но больше ничего не видит. – Какого черта? ЭТО НЕ НАШ ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ, – машинально произносит она, прежде чем откинуться на спинку сиденья, застонав и разочарованно выдохнув.

Они миновали пару подъездных дорожек или, по крайней мере, просветы между деревьями, но ничего, что указывало бы на адрес или вечеринку.

– Неудивительно, что этот дом в лесу называют "Скрытым убежищем".

Кори выпрямляется, перегибается через руль и кричит всем, кто может ее слышать:

– Эй!

Ее голос повторяется эхом один-два-три раза, прежде чем затихнуть вдали.

– Вот! – Бэйли замечает фиолетовые воздушные шарики – цвета их старшей школы.

Обе девушки смотрят друг на друга, удивляясь, как ни одна из них не заметила воздушные шары, мимо которых они, должно быть, проезжали уже раз пять.

– Слава гребаному Богу, – говорит Кори, качая головой, расстроенная и в то же время испытывающая облегчение, и дает задний ход джипу.

Она подъезжает к привязанным воздушным шарам, которые дергаются на ветру, и сворачивает на длинную, посыпанную гравием подъездную дорожку к дому.

Там стоит жемчужно-белый "Мерседес-купе" Молли, черный "Мустанг" и темно-зеленый "Санта-Фе". Дом трехэтажный, из выцветшего серого кедра, в нем больше окон, чем дерева, он полностью окружен высокими деревьями, которые закрывают большую часть солнца, оставляя лишь несколько узких лучиков света, пробивающихся сквозь него. Кори припарковала джип и несколько раз посигналила, выкрикивая:

– Мы на месте, сучки!

Бэйли оглядывается на дорогу, которая полностью скрыта высокими деревьями и густым лесом, стеной кедров, дубов и кленов. После того, как никто не вышел поприветствовать их, девочки взяли свои сумки, подошли к входной двери и открыли ее.