Текст книги "Любовь, соблазны и грехи"
Автор книги: Мерил Сойер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Лорен бросило в жар. Ей вдруг стало весело – и одновременно страшно. Прошлое научило ее осторожности.
Они подошли к «Астон-Мартину». Машина блестела от влаги, словно попала под ливень, а не просто постояла несколько часов в лондонском тумане. Райан хотел открыть для Лорен дверь, но был вынужден переждать, пока мимо не проедет автомобиль, беззвучно вынырнувший из тумана в считанных футах от них.
Лорен села в машину, и Игги тут же оказалась у нее на коленях, потешно принюхиваясь. Потом она удовлетворенно похрюкала и затихла.
– Лорен! – произнес Райан каким-то совсем новым, проникновенным тоном.
Она обернулась. Зеленые глаза с золотыми блестками смотрели на нее в упор.
– Какие красивые у тебя сегодня волосы! – Он провел ладонью по ее голове и намотал один локон на палец. – Почему ты не носишь их так всегда?
– Я привыкла убирать волосы, потому что иначе мужчины не будут воспринимать меня серьезно, – сказала она, решив, что ему вовсе не обязательно знать всю правду.
– Почему ты так думаешь, если никогда не пробовала?
Лорен пожала плечами. Райана было невозможно обмануть.
– Я, например, отношусь к тебе вполне серьезно.
Одна его рука осталась на баранке, другая легла на спинку сиденья Лорен, словно Райан боролся с желанием до нее дотронуться. Потом он ее все-таки поцеловал, но это был совсем короткий поцелуй…
Боже, помоги! Охватившее Лорен желание, наверное, отразилось на лице, потому что Райан самодовольно усмехнулся. Она хотела отодвинуться, но его губы снова нашли ее рот, и на этот раз поцелуй был требовательным.
Лорен предпочла бы на этом остановиться, но внутри уже разгорелся огонь. Она чувствовала, даже слышала, как бешено бьется ее сердце. Окончательно утратив контроль над собой, она погрузила пальцы в мокрые волосы Райана, другой рукой обняла за шею, и губы ее открылись навстречу его губам.
Неожиданно Райан отстранился:
– Я тебя не принуждаю…
– Нет!.. – простонала она, завороженная его глазами и смущенная собственной горячей страстью, заполнившей все ее существо. – Раньше я тебя не знала. Ты меня пугал.
– А сейчас не пугаю? – Он наклонил голову с очевидным намерением продолжить прерванный поцелуй.
– Нет, – ответила Лорен, но это была неправда. Страх перед Райаном Уэсткоттом покинул ее не до конца. К Игорю он проявил неожиданную доброту, но все равно оставался для нее загадкой. Его упорство на аукционе и настойчивое желание стать ее партнером наводили на тревожные мысли. Этот человек всегда будет добиваться своего…
Как сейчас, например: он властно заключил ее в объятия, изо всех сил прижал к себе и буквально раздавил губами ее губы. Его язык настойчиво проник ей в рот, в ее ушах громыхал собственный пульс. Неожиданно ладонь Райана легла ей на голый живот, и Лорен задрожала с ног до головы. Как он умудрился незаметно для нее вытащить водолазку из-под ремня? Вот что значит опыт! Райан явно умел обращаться с женщинами… Но неужели он попытается овладеть ею прямо здесь, в тесном спортивном автомобиле?
Ей хотелось его остановить, но язык не повиновался, а пальцы словно сами собой вцепились в плечи Райана. Он расстегнул ее лифчик, добрался до соска и начал теребить его жесткой подушечкой большого пальца. Она изо всех сил старалась не стонать, но от этого ее стоны не стали тише.
– Знаешь, что я тебе скажу, партнер?
Лорен помотала головой, боясь, что не хватит дыхания, чтобы ответить.
– Ты мне подходишь!
Виола поднялась по лестнице на улицу. Игорь последовал за ней. После ухода Райана и Лорен им пришлось долго ждать, пока официант допоет свою партию в нестройном хоре, горланившем нечто про любовь. Виоле очень хотелось заплатить по счету самой или дать Игорю денег, но она боялась, что это его еще больше рассердит.
На протяжении всего ужина она пыталась унять сердцебиение и боролась с полуобморочным состоянием. Что она наделала?! Она бы все отдала, чтобы вернуть стрелку часов назад, как-то объясниться…
На улице их приветствовал знаменитый лондонский туман, заставлявший вспомнить приключения Шерлока Холмса. До машины Райана они добрались бы в таком тумане очень не скоро.
– Игорь… – начала Виола, дотрагиваясь до его руки. – Хочу объяснить тебе. В ту ночь я…
– Ты соврала! – Она помнила его глаза полными страсти, но теперь в них поблескивал лед неприязни.
– Я не назвала тебе свое настоящее имя, потому что леди не полагается появляться в таких местах. Я подумала… – Она смущенно замолчала: по сравнению с местами, где приходилось бывать ему, посещение кабаре выглядело детской шалостью, о которой не стоило упоминать.
– Ты ушла, не попрощалась.
Он отвернулся, высматривая машину Райана, хотя из-за тумана можно было разглядеть разве что собственный нос.
Игорь ненавидит ее! Что ж, винить в этом можно было только себя. Как бы она отнеслась к мужчине, который назвался бы чужим именем, переспал с ней и ушел на заре, не сказав ни слова?
– Игорь, посмотри на меня. Пожалуйста! – Он недовольно оглянулся, и она продолжила: – Я могла бы сказать, как мне жаль, что я тебя обманула и ушла, не простившись, – но это все равно что ничего не сказать. Я бесконечно сожалею! Я хотела сегодня найти тебя и выложить всю правду, но…
– Понимаю. – Выражение его лица свидетельствовало, что Виола опоздала со своим покаянием. – Тебе не понравилось. – Он ударил себя в грудь. – Я для тебя не гожусь!
– Наоборот, ты мне очень понравился!
Виолу удивляло, что после ужасов, которые он пережил, для него может что-то значить мнение одной женщины. И все же ночь, проведенная с нею, имела для него значение. Тем более ему стало бы противно, если бы он узнал о ней правду: ведь в ее жизни не было ничего, кроме собственных эгоистических интересов. Игорь Макаров представлялся ей воплощением нравственности и совестливости. О таком мужчине она даже не осмеливалась мечтать.
– Игорь! – Она задохнулась от переполнявших ее чувств; пришлось помолчать, чтобы немного прийти в себя. – Знай, таких, как ты, я еще не встречала. Теперь, когда ты рассказал о своей жизни, я понимаю, что не стою тебя. Такого мужчину, такое воплощение отваги и таланта, можно встретить всего раз в жизни – и то, если крупно повезет. А таких женщин, как я, пруд пруди. Ты достоин большего.
Его взгляд оставался неприязненным. Он сунул руку в карман брюк, приобретенных, видимо, на дешевой распродаже, вытащил несколько фунтовых купюр и протянул ей.
– Я хочу вернуть тебе деньги. Игорь Макаров не продается.
Виола зажмурилась, борясь со слезами.
– Я не собиралась тебя покупать, не собиралась злить. Уходя, я оставила тебе денег, потому что решила, что они тебе нужны. Я хотела помочь, у меня в мыслях не было оскорбить тебя…
Из тумана появился автомобиль Райана, Игорь сделал шаг ему навстречу, но Виола повисла на его руке.
– Игорь, поверь, ты мне не безразличен! Ты очень хороший. Для меня ты даже слишком хорош.
Дэвид Маркус нажал кнопку звонка на двери Лорен Уинтроп. Он знал, что ее нет дома, потому что звонил в галерею и был в курсе, что ей предстоит ужин с Финли Тиббеттсом в клубе «Гручо». Но ему была нужна не Лорен, а Селма.
Дэвид нервничал. У него не было опыта секретных операций, зато он располагал доверием Барзана. Он понимал, что все больше превращается для Барзана в замену Роберта, его погибшего сына. Подвести старика было бы непростительно.
Он позвонил еще раз. Теперь, после знакомства Лорен с Райаном Уэсткоттом, можно было начать реализацию плана. Дэвид собирался дать Селме очередные указания, а также новые подслушивающие устройства – более совершенные, чем те, которые она установила раньше.
Но где эта старая ведьма? Он яростно вдавливал кнопку звонка в стену, и все безрезультатно.
– Минутку! – неожиданно раздался голос из-за двери, и перед Дэвидом предстала молоденькая девушка, почти подросток, в линялой ночной рубашке до пят и накинутом на плечи латаном клетчатом халатике.
– Ты кто?
Дэвид окинул девчонку удивленным взглядом: всклокоченные рыжие космы, близко посаженные карие глаза, нос, смахивающий на лыжный трамплин, и не по возрасту пышная грудь. Судя по всему, ей было не больше пятнадцати лет от роду.
– Саманта Фоли, горничная мисс Уинтроп.
– А где Селма?
– Сегодня утром она получила расчет. – Дьявол! Это полностью меняло дело. С «жучками» он как-нибудь справится сам, но кто будет ему помогать, когда наступит время «икс»?
– А вы кто?
– Дэвид Маркус, старый знакомый мисс Уинтроп.
– Она вряд ли вернется до полуночи.
– Можно мне зайти? Мне надо позвонить.
– Пожалуйста…
Саманта сделала шаг назад и потуже затянула пояс, что подчеркнуло стройность ее фигурки. Дэвид сразу сделал стойку. Обычно большие груди сочетаются с бесформенной фигурой и отвислой задницей, но Саманта Фоли представляла собой приятное исключение. Жаль, что она такая страшненькая. Но, с другой стороны, молодость привлекательна сама по себе…
– Телефон там. Я сейчас, только оденусь. – Саманта бросилась через кухню в комнату для прислуги.
Дэвид проводил ее взглядом знатока. Танец грудей под ночной рубашкой вызвал у него неподобающую случаю реакцию, но он твердо сказал себе, что сперва дело…
В библиотеке Дэвид молниеносно разобрал телефонный аппарат и заменил старый «жучок» новым, после чего двинулся в кухню, установив по пути еще парочку. Последнему «жучку» нашлось местечко в кухне, под холодильником. Теперь в квартире почти не осталось места, где можно было бы тайно шушукаться: специалисты знают, что самые интересные разговоры происходят не в спальнях, а именно в кухнях.
– Что вы делаете? – раздалось у него за спиной. Дэвид выпрямился и с улыбкой ответил:
– Выронил ручку.
Саманта переоделась в черную униформу, оставшуюся, видимо, от Селмы: юбка была велика девчонке на несколько размеров, зато кофточка едва вмещала не по годам развитую грудь. Дэвид уже приметил, что она обходится без лифчика.
– Хотите перекусить?
Сейчас, когда Саманта заколола волосы, стало видно, какие у нее большие глаза.
– Не отказался бы от крекеров с сыром.
– Я еще не знаю, что есть у мисс Уинтроп. Я поступила к ней только сегодня. – Она порылась в холодильнике. – Разве что вот это…
– Сколько тебе лет?
Саманта обернулась, держа в руке сыр.
– Семнадцать.
«Врет», – подумал Дэвид, восхищаясь ее наглостью: она лгала, глядя ему прямо в глаза.
– Ты слишком молода для такой службы.
– Я живу самостоятельно уже больше года. – Она хлопала буфетными дверцами, разыскивая крекеры. – Тут есть много разных. Вы какие предпочитаете?
– Любые. – Дэвид не мог оторвать взгляда от ее груди: стоило ей шевельнуться – и под блузкой начинался шестибалльный шторм. – Ты приехала в Лондон к друзьям?
– Нет. – Саманта нарезала сыр и разложила ломтики на тарелке. – Я приехала работать.
«Сбежала из дому», – догадался Дэвид. Ее заносчивый тон свидетельствовал, что не все так легко, как она изображает. Наверное, успела пожить на улице и усвоила кое-какие штучки… Тем лучше! Он любил молоденьких, но при том умудренных опытом, а не девственниц – с теми не оберешься хлопот.
– Как ты познакомилась с Лорен?
– На художественном фестивале.
– Ты пишешь картины? – У него уже родилась неплохая идейка.
– Нет, я делаю сережки, – с достоинством ответила девчонка. – Хочу открыть собственный магазин.
– Ну-ка, расскажи поподробнее, – попросил Дэвид, шагая за ней следом по коридору.
Саманта привела его в кабинет и застыла в нерешительности с тарелкой в руке и с коробкой крекеров под мышкой.
– Садись. – Он указал на диванчик с персиковой обивкой. – Сейчас мы с тобой выпьем.
– Не уверена, что мне можно…
– Глупости! Лорен не стала бы возражать. Сиди. – Он открыл бар, нашел бутылку коньяка «Людовик XIII» и налил две рюмки. В ресторане такой нектар стоит добрую сотню. Плевать! Он уже вытянул из картеля Барзана не один миллион и имел несколько счетов в швейцарских банках. Теперь деньги были для него ничем – всем была власть. Если мисс Фоли согласится с ним сотрудничать, он добьется власти, и очень скоро.
– Знаешь, мне по душе твоя храбрость. – Он подал ей рюмку и сел с ней рядом, пока что соблюдая дистанцию. – В твоем возрасте я поступил так же, как ты: сбежал из дому и отправился в Нью-Йорк. Без гроша в кармане! Спал на улице, пока не устроился продавать билетики в автобусе. – Все это было сплошной ложью: на самом деле Дэвид Маркус рос в роскоши, будучи единственным сыном владельца целой сети домов для престарелых. – Расскажи-ка мне о своих поделках.
– Я пользуюсь пластилином. Он похож на керамику, только его надо запекать в духовке, а не обжигать в печи.
Она углубилась в скучные подробности своего ремесла, но Дэвид делал вид, что ему очень интересно: самое главное – завоевать доверие.
– Хотите взглянуть?
– А как же!
Дэвид пошел за ней, не забыв прихватить коньяк. Ему меньше всего хотелось рассматривать недоделанную кустарщину, просто ей еще предстояло допить коньяк. Спиртное – самый верный способ добиться от девчонки взаимности. Пока она шествовала впереди, соблазнительно покачивая бедрами, он опять долил ее рюмку до краев.
Саманта включила свет в оранжерее-мастерской.
– Эти я раскрасила только сегодня.
– Да у тебя талант – почище, чем у Паломы Пикассо! Я всегда знал, что Лорен умеет находить способных людей.
– Вы серьезно так считаете?
Он поднял рюмку:
– За Саманту Фоли, будущую Пикассо.
Дэвид совершил святотатство – залпом допил дорогой коньяк. Что поделаешь, надо же заставить ее захмелеть! Пока она давилась коньяком, он рассматривал наброски Лорен. Похоже, они уже работают с Самантой бок о бок и скоро подружатся. У Лорен могучий материнский инстинкт: недаром она так возится с братцем. А теперь вот взяла под крылышко Саманту… Нет, определенно, его посетила неплохая идея! Приступить к ее немедленному осуществлению мешала только жажда увидеть обнаженные груди Саманты.
– Где, говоришь, тебе хочется открыть магазинчик? – Вопрос был задан с отеческой доверительностью, рука ласково легла девчонке на плечо.
– На Бошам-плейс.
– Мне нравится твой стиль. Очень профессионально! – Дэвид забирался взглядом ей под блузку, на которой сама собой расстегнулась одна пуговка. Болтовня Саманты не вызывала у него интереса: самое существенное он уже ухватил. Саманте очень хотелось заработать – и побыстрее. Он одобрял ее торопливость и жадность. Очень может быть, что замена Селмы пойдет только во благо.
Они вернулись на диванчик, и на сей раз Дэвид уселся к Саманте вплотную. Ее глаза уже сияли нетрезвым воодушевлением: коньяк делал свое дело.
– Ты собираешься откладывать деньги, которые тебе будет платить Лорен?
– Конечно! Года через два я смогу…
– Ты слишком талантлива, чтобы так долго ждать. Я с удовольствием тебе помогу.
– Правда? – Улыбка делала Саманту почти хорошенькой.
Дэвид извлек из внутреннего кармана пиджака бумажник от Гуччи, набитый крупными купюрами, и начал медленно пересчитывать их, демонстрируя свое богатство. Мир сошел с ума от кокаина, и это приносило ему большой доход.
Саманта заворожено наблюдала, как он складывает вместе четыре пятидесятифунтовые бумажки. Потом в ее глазах мелькнула алчность – Дэвид привык видеть такую на всех континентах.
– Я приезжаю в Лондон несколько раз в месяц. – Он положил сложенные купюры в кармашек ее блузки, из которого чопорно торчал крахмальный платочек. – Мне бы хотелось следить за твоими успехами.
Он не отпускал деньги, а поигрывал ими, намеренно задевая ее сосок под тканью. Сосок пружинил и так увеличивался с каждой секундой, что Дэвид оторопел от восторга.
Саманта быстро сообразила, что от нее требуется, и с улыбкой выгнула спину, подставляя ему грудь.
– Звоните мне, когда будете приезжать.
– Непременно. Я тебе помогу. Только пусть это будет нашим с тобой секретом, даже от Лорен. Все скажут, что я для тебя староват. – Он шептал ей на ухо, трогая мочку кончиком языка. – Никто ведь не знает, что ты уже зрелая женщина…
– А сколько вам лет?
– Тридцать пять, – не моргнув глазом ответил он, уменьшив свой возраст на десяток лет. – Не очень много, правда? Так, значит, секрет?
– Секрет, – согласилась она, обняв его за шею. Дэвид быстро расстегнул ее блузку, и на ладони ему легли два тугих полушария теплой трепещущей плоти. Воображение не обмануло его, напротив, действительность оказалась еще более внушительной: взору Дэвида предстали набухшие соски, похожие размером и цветом на спелые вишни. Он давно потерял счет своим победам на разных континентах, но ничего подобного нигде не встречал.
Ему уже трудно было сдерживать нетерпение. Он зарылся лицом в ее горячие груди и втянул одну вишню в рот. Саманта застонала, но он думал сейчас не о ней. Дэвид вспоминал прошлое – так бывало всякий раз, когда он дорывался до молодой женской груди. Жмурясь, он возрождал в памяти свой первый опыт, который всю жизнь тщетно пытался воспроизвести.
…Далеко за полночь в его дверь постучали. За дверью стояла его младшая сестра Барби в коротенькой ночной рубашке, с заплаканными глазами.
– Тэдди Сигал говорит, что сиськи у меня на месте, а мозгов ни на грош! – Сквозь слезы воскликнула Барби и шлепнулась на его постель.
– Тэдди – кретин. Наплюй на него. – Вообще-то Дэвид был того же мнения, что и Сигал: объем груди у сестренки в несколько раз превышал умственные способности. Вся отцовская сообразительность досталась Дэвиду, а Барби пришлось довольствоваться единственным мамочкиным наследством.
– Если он меня так ненавидит, то зачем спал со мной?
У Дэвида участилось дыхание. Последние четыре года он учился в Принстоне, а когда вернулся, обнаружил, что его сестричка спит с кем попало. Но ей же всего пятнадцать! Те две недели, что Дэвид провел в этот раз дома, он ежедневно ездил с папашей в гольф-клуб, а Барби тем временем плескалась в бассейне в бикини, дразня парней и откровенно напрашиваясь, чтобы ее завалили под первой же пальмой.
– Ты тоже меня ненавидишь! – Из глаз Барби снова полились слезы.
Дэвид сел с ней рядом на кровать, решив, что надо быть снисходительнее. Девочка выросла в роскоши, но с раннего детства была предоставлена самой себе: ее мать занималась бесконечными диетами, а отец – гольфом. Она еще совсем маленькая и не ведает, что творит.
– Забудь Сигала, – прошептал он, обнимая ее за плечи.
Внезапно Барби прижалась к нему и крепко поцеловала. Ее язык в один миг оказался у него во рту, а рука – в трусах…
– Пойдем в мою комнату?
Дэвид потряс головой. Он не сразу сообразил, где находится и чей голос слышит. Пришлось напомнить себе, что это не отчий дом, не его собственная кровать и не родная сестра. Он в Лондоне, а рядом с ним – Саманта Фоли. И лучше не считать, сколько прошло лет.
– Конечно. – Он неохотно расстался со своими фантазиями.
На Саманте не оказалось трусов, и, когда Дэвид пустил в ход руки, она громко застонала. Ей безумно хотелось, чтобы он вошел в нее – так же, как его сестре много лет тому назад…
– Так сколько тебе лет, детка?
– Семна…
Дэвид легонько шлепнул ее:
– А серьезно?
– Пятнадцать. Только не говорите Лорен: она отправит меня домой.
Роскошная грудь и пятнадцать лет… То, что надо!
9
В клубе «Гручо» на Дин-стрит Лорен и Виоле сказали, что Финли задерживается. Отдавая в гардероб пальто, Лорен гадала, как там проводят время Райан и Игорь. Они распрощались возле «Помодоро», после чего мужчины отправились в паб «Маки-Дак», где Игорю предстояло продемонстрировать свое мастерство в решающем состязании по метанию дротиков.
«Хорошо все-таки, что «Астон-Мартин» такой маленький!» – думала Лорен. Вспоминая свою разнузданную реакцию на поцелуи Райана, она испытывала смущение. Дошло до того, что ей захотелось, чтобы он овладел ею прямо в машине! Ну почему именно Райан Уэсткотт? Наверное, просто потому, что у нее уже больше года не было мужчины… А этот, покорив несчетное количество женщин, имел наглость заявить, что она ему подходит!
Прежде Лорен всегда тянуло к ласковым, обходительным мужчинам, подобным Оззи или Гранту Фрейзеру, с которым она встречалась до того, как узнала о страшном диагнозе Марси. Правда, ни с одним из них она так не теряла голову.
– Давай закажем пока какую-нибудь выпивку, – предложила Виола.
В клубе стоял негромкий гул голосов, над низкими диванами и удобными креслами были развешаны умело подсвеченные картины современных живописцев; пианист негромко наигрывал что-то из классики.
Виола села в кресло с высокой спинкой. Лорен опустилась напротив нее на диванчик, размышляя, что так тревожит ее подругу. Весь вечер Виола хранила молчание, что было ей совершенно несвойственно. По-прежнему переживает из-за Клайва? Лорен не любила проявлять назойливость, но Игорю Макарову требовалась помощь Виолы: без нее нечего было надеяться продвинуть новый талант.
– Я бы не возражала вступить в члены этого клуба, – заметила Лорен, надеясь таким способом завязать разговор с Виолой, которая сказала несколько слов официанту и снова ушла в себя. – Здесь, кажется, вполне лояльно относятся к женщинам. Терпеть не могу традицию чисто мужских клубов! Большинство их членов такие дряхлые, что их явно давно уже заждались в привилегированных клубах в раю. Или, скорее, в аду.
Виола усмехнулась:
– А знаешь, чего я терпеть не могу? Клубные галстуки! Когда мимо трусит джентльмен в клубном галстуке с безупречным виндзорским узлом, меня разбирает хохот.
Лорен с удовольствием посмеялась вместе с ней, радуясь, что видит прежнюю Виолу. Райан Уэсткотт, по крайней мере, не из тех, кто щеголяет в клубных галстуках.
– Здесь, судя по всему, от мужчин не требуют ношения галстуков. И никто не жаждет беспрерывно танцевать – можно как следует поужинать, а потом всласть наговориться с друзьями.
Лорен оглядела стойку и решила, что, если придется остаться в Лондоне дольше, чем на год, она непременно вступит в члены «Гручо». В отличие от других клубов, поощряющих снобизм, здесь в членах состояли самые разные интересные люди – в основном из мира искусства.
Но сейчас Лорен было недосуг набиваться кому-то в знакомые. Внимательно посмотрев на Виолу, она не выдержала и спросила:
– В чем все-таки дело? Ты весь вечер сама не своя. Может, прекратим бессмысленную болтовню и обсудим то, что тебя по-настоящему волнует?
– Не знаю, с чего начать… – Виола нахмурилась. – Ты все равно не поймешь.
– Разве мы не подруги? – обиделась Лорен. – Мне казалось, мы с тобой стали близкими людьми!
– Что ты сравниваешь? Ты красива, умна, уверена в себе. Не то что я…
– Глупости! – Лорен поставила рюмку на стол. – Можно подумать, что я совершенство. Даже слышать про это смешно.
– Ты разбираешься в искусстве, а я – только в шмотках.
– Да, я кое-чего добилась в торговле живописью, но ведь ей посвящена вся моя жизнь. Не забывай, я училась в Сорбонне, а потом вышла замуж за владельца галереи.
– А вот Арчер не хотел, чтобы я занималась «Рависсаном». По его понятиям, жена должна была только демонстрировать роскошные туалеты и устраивать приемы.
Заметив во взгляде Виолы искреннюю печаль, Лорен вспомнила скоропостижную загадочную смерть Арчера Лейтона и муки собственного брата, безвременно потерявшего жену.
– Ты никак не привыкнешь к тому, что не стало Арчера?
Виола одним глотком допила виски и ответила, глядя Лорен прямо в глаза:
– Как ни странно, да. Конечно, он постоянно мне изменял. Я даже однажды от него ушла, но тут же оказалось, что все наши друзья – исключительно его друзья. Мне стало ужасно одиноко. Когда он попросил меня вернуться, я подчинилась. – Она помолчала. – Несмотря ни на что, я тоскую по Арчеру. Из него состояла вся моя семья.
Лорен подумала, что и она осталась бы без Пола совсем одна. Когда у него началась депрессия, для нее самым ужасным оказалась утрата прежней близости с ним, способности обсуждать все на свете. Она наклонилась над столом и дотронулась до руки Виолы.
– Я твоя подруга, никогда этого не забывай. Вот увидишь, скоро мы возродим галерею. Арчер оставил бесценные сведения. Благодаря им мы сможем…
– Игорь не захочет со мной сотрудничать, – неожиданно выпалила Виола. – Он меня ненавидит!
– С чего ты взяла? Вы не бросаетесь друг другу в объятия, но это еще не значит…
– Я с ним спала.
Лорен даже не сразу ее поняла. Где могли повстречаться Виола Лейтон и Игорь Макаров? Виола никогда не покидала Вест-Энд, не считая благотворительных мероприятий и поездок в загородный дом.
– Как тебя угораздило?!
– Подцепила его в ночном клубе неподалеку от его берлоги, – ответила Виола угрюмо. – Представь себе, иногда я посещаю третьесортные кабаки в подозрительных районах и подбираю себе мужчин. Игорь был последним по счету.
Лорен усиленно делала вид, будто признание Виолы ее не шокирует, хотя у нее не укладывалось в голове, как Виола Лейтон, леди до мозга костей, могла…
– Зачем?!
Виола пожала плечами:
– Мне нравятся любовники, с которыми я могу почувствовать свое превосходство. Ведь Арчер все время подчеркивал, что я полная дура. Оказалось, что лечь в постель с загадочным, может быть, даже опасным мужчиной – это прекрасно!
Лорен задумчиво смотрела на янтарную жидкость в своей рюмке и думала о том, что ей очень трудно понять Виолу. Много лет подряд она тщательно выбирала мужчин спокойных и консервативных, похожих на ее отца. Но не изменилась ли она? Почему ее так привлек Райан Уэсткотт?
– Но, знаешь, Игорь оказался совершенно другим. После того как… В общем, после первого раза он спросил меня со своим очаровательным акцентом, считаю ли я, что Маргарет Тэтчер должна подать в отставку после неудачи на референдуме. Ты только представь: политическая дискуссия в постели!
Лорен опять вспомнила Райана Уэсткотта. Интересно, тянет ли его подискутировать после занятий любовью? Вряд ли. Скорее всего его уже через десять секунд и след простынет…
– А еще Игорь считает, что наши лейбористы очень похожи на большевиков, только в щегольских костюмах, – сказала Виола с улыбкой.
– Думаю, Райан был бы в восторге, – сказала Лорен. – Он с самого начала считал, что с головой у Игоря все в полном порядке. И все-таки я что-то не пойму, почему он тебя ненавидит.
– Видишь ли, когда утром я проснулась в объятиях Игоря, меня охватила паника. Мне еще не приходилось проводить со случайными знакомыми целую ночь. Убегая, я оставила ему все деньги, которые у меня были с собой, – фунтов сто. Я знала, что они ему пригодятся.
– Ты не ошиблась. Мы с Райаном боимся, что сейчас, когда кое-какие деньги у него появились, он сразу все спустит на краски и кисти.
– Не знаю, что хуже: то, что я обманула его, назвавшись чужим именем, или то, что оскорбила, оставив ему деньги. Сегодня вечером он чуть не швырнул их мне в лицо! Я умоляла меня простить, но он остался непоколебим. И я его не виню.
– Не будь к себе слишком строгой. Ты пыталась ему помочь, а не оскорбить.
– Я схожу по нему с ума, а он меня ненавидит! Что же мне делать? Я боюсь навредить тебе, галерее…
Лорен покачала головой:
– Игорь Макаров всегда мечтал выставлять свои работы. Как бы он к тебе ни относился, этот шанс он не захочет упустить.
– Ты действительно считаешь…
– Тсс! Финли! Запомни, об Игоре ни слова!
Финли задержался, чтобы поприветствовать голубоглазую брюнетку и ее спутника.
– Это известная актриса Элен Пейдж и Ричард Бронсон, – шепнула Виола. – Поразительно, Финли знаком со всеми!
Лорен не сразу сообразила, почему ей показалось знакомым имя Ричарда Бронсона. Это был удачливый антрепренер, глава независимой музыкальной компании «Верджин мьюзик». Неделю назад «Фудзисанкей», медиа-конгломерат Накамуры, купил часть акций этой компании. Тэку и другим японским толстосумам уже мало было американских компаний, и они активно поглощали английские.
Лорен не говорила с Тэком после аукциона, но собиралась пригласить его на выставку Игоря. Наверное, ему понравится, что ее прикосновение по-прежнему превращает невзрачные на первый взгляд вещи в чистое золото.
Лорен наблюдала, как Финли расхаживает по залу, останавливаясь у каждого столика и приветствуя многочисленных друзей. Его связям нельзя было не позавидовать. Лорен решила, что он может оказаться не менее полезен галерее «Рависсан», чем Райан Уэсткотт. Возможно, с его помощью ей удастся заманить на выставку членов «Гручо».
– Простите за опоздание. – Финли сел рядом с Лорен. – Такого густого тумана не было уже много лет! – Он сделал знак официанту, и тот кивнул, зная вкус Финли. – Я только что с ужина в «Дипломате». А где ужинали вы?
– В «Помодоро», с Райаном Уэсткоттом, – ответила Виола.
– Вот как? – Финли приподнял светлую бровь. – В последнее время Уэсткотт совсем перестал появляться на людях.
Лорен предпочла бы, чтобы Виола не упоминала Райана. Вежливость не позволяла Финли сознаться, что он терпеть не может Уэсткотта, но Лорен, находясь в обществе обоих, всегда чувствовала, что они готовы вцепиться друг другу в глотку. Если Финли узнает, что Райан принимает участие в Макарове, то, чего доброго, не станет помогать…
– Мы говорили о том, не выставит ли Ти Джи Гриффит в «Рависсане» свою коллекцию раннего Пикассо, – поспешно вставила она.
– Неужели? – удивился Финли. – Я думал, он давным-давно ее продал. Помните, Виола? Гриффиту понадобилась наличность, чтобы вытащить Уэсткотта из тюрьмы.
От этих слов Финли Лорен стало нехорошо. Казалось бы, она с детства научилась мгновенно чувствовать опасность, но на сей раз инстинкт ее подвел. Выходит, Райан Уэсткотт – опасный человек? А она позволила ему внушить ей, что его нечего опасаться…
– В первый раз слышу! – отрезала Виола.
– Странно. Неужели Арчер вам ничего не рассказывал? Лет так двенадцать назад Гриффит просил Арчера и Саймона Гатри из «Халфордшид» оценить его Пикассо. Он решил продать картины, потому что испытывал нехватку наличных.
Услышав имя Саймона Гатри, Лорен почему-то сразу поверила Бейзилу и совсем расстроилась. «Халфордшид» был известной фирмой, специализировавшейся на торговле произведениями искусства. Но если картины проданы, с какой стати Райан вообще заговорил о них? Мог бы придумать что-нибудь другое…
– Неужели Гриффит пытался подкупить власти? – удивилась Виола. – Я всегда думала, что это прямой путь на скамью подсудимых.
– Вы совершенно правы, – согласился Финли. – Но дело в том, что Уэсткотт отбывал срок в Заире. Там совсем другие нравы.
– За что его посадили? – Спросила Лорен, хотя предпочла бы не знать ответа.
– За убийство. Уэсткотт убил человека – преднамеренно и хладнокровно. Конечно, историю пытались замять. Я узнал о ней от оператора-»стрингера», который работал в Заире по заданию «Таймс». Потом Арчер подтвердил, что проводил оценку подлинников Пикассо, принадлежащих Гриффиту.
– И кого же убил Райан? Что вообще там произошло? – спросила Лорен.
– Подробностей я не знаю, но власти располагали неопровержимыми доказательствами виновности Уэсткотта. Недаром у Гриффита остался единственный способ вытащить его из-за решетки – заплатить несколько миллионов фунтов.
