Текст книги "Адель. Ангел Света и Тьмы (СИ)"

Автор книги: Мэри Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Наступал канун Рождества, поэтому Хранитель на время прекратил тренировки с Адель, чтобы дать ей возможность прийти в себя, и подготовиться к празднику. Сейчас они сидели в том самом кафе, где подписали контракт, только на этот раз, мирно беседовали о текущих делах.

– Я чувствую себя прекрасно, за исключением того… скоро придется все украшать дома к Рождеству. Мама снова начнет гонять меня по магазинам, чтобы купить кучу продуктов, и мы вместе будем готовить лазанью и ..., – Адель скорчила рожицу, изобразив страдание. Алкон улыбнулся, сделав глоток кофе.

Прошло уже пять дней с момента заключения их связи. Адель чувствовала себя хорошо: она все так же была не выносимо остра на язык, спорила по каждому поводу и была абсолютно здорова – ее не настигло обессиливание перед Рождеством, как других демонов, и она не трансформировалась во что-то ужасное. По крайней мере Алкон нигде не наблюдал торчащих рожек или хвоста. Это уже хорошо. Значит, человеческого в ней было больше, чем демонического.

– Слушай, мистер Айс, с кем ты будешь праздновать? У нас нет других родственников, поэтому мы всегда приглашаем Аннет к себе. Может, и ты к нам присоединишься? Заодно и не нужно будет сторожить меня в своей крутой тачке на улице.

– Я не сторожил… – Алкон хотел возмутиться, но на секунду задумался. Наверное, она заметила его машину, когда он следил за ее домом после заключения их связи. Он припарковался прямо напротив, потому что обессилил и не мог включить истинное зрение, чтобы наблюдать издалека.

– Ага, конечно, – Адель скрыла улыбку за чашкой чая, сделав очередной глоток.

– В любом случае, у меня будут другие дела в эту ночь, – Алкон задумался о тварях, которые повылезают из своих нор и убежищ, не в силах контролировать себя. Ему придется наравне с клерками проредить ряды таких нарушителей, чтобы исключить возможность поглощения душ людей.

– Слушай, я понимаю, что у тебя много дел и ты весь такой занятой, но хотя бы на одну ночь, давай забудешь о супер-важных заданиях, м? – Адель упрямо посмотрела на Алкона, отчего ему пришлось отвести взгляд, так как он почувствовал отклик ее души. Это было слишком лично – видеть золотистый отблеск в глазах своей протеже, но, когда-нибудь, он привыкнет.

– Ну пожалуйста, – Адель дотронулась до его руки, заставляя вновь посмотреть в свои глаза.

– Эта девчонка! Хорошо, хорошо, я приду, но только на несколько часов. Потом мне нужно будет работать, – сдался Алкон, отставляя кружку кофе и закатывая глаза. Почему именно он? Как Владимир мог находится с этим бесенком, который все время что-то требует?!

– Ура! Тогда я побежала домой, а завтра, я тебя жду дома в шесть вечера. Не опаздывай. Пока! – Адель глянула на часы, на ходу надела теплый плащ, попутно обмотав себя красным шарфом и поспешила к выходу.

Алкон сквозь окно увидел, как Адель быстро добежала до автобусной остановки и юркнула в подъехавший автобус. Хранитель не смог увидеть ее в толпе, ехавшей в транспорте, но посмотрев истинным зрением, заметил пульсирующий золотистый свет вокруг ее сердца, что было хорошим знаком. Чем больше она проводила времени с Хранителем, тем больше в ней укреплялась сила ангела.

Когда автобус отъехал, Алкон расплатился за кофе и пошел к выходу. Его ждала сестра, которая должна была поделиться какими-то важными новостями.

– Ну, здравствуй, милый братец, – Аннет подошла к Алкону и поцеловала его в щеку, когда он вошел в ее квартиру, открыв дверь запасным ключом. – Я не думала, что ты освободишься так рано. Как Адель?

– Она в порядке, силы не покинули ее, если ты об этом. – Алкон положил на коричневый диван свой кожаный плащ и подошел к письменному столу сестры, на котором были разложены различные документы и вырезки из журналов.

– Слава Богу, я уже стала переживать. В последний раз, когда мы с ней виделись, она выглядела уставшей.

Аннет обошла брата и встала напротив него, склонившись также над документами. Ее тонкие пальцы стали перебирать пряди волос, благодаря этому Алкон понял, что сестра сильно нервничает.

– В чем дело?

– Я все думала над тем, что ты мне сказал. Цвет твоих крыльев…

– Ах, ты об этом…, – Алкон взял со стола дневник, сел за стол и стал вносить ежедневные записи, подробно описав цвет ауры и пульсирующую энергию внутри Адель.

Его уже не сильно волновал цвет крыльев, так как мысли занимала схема движения энергетических потоков ученицы, а также обвитое шипами демоническое эхо. Возможно ли его вытащить из нее? Он не знал ответа, но точно знал, что эта штука невероятно сильна, раз смогла выжить несмотря на соприкосновение с ангельской силой, хотя, по его расчетам, темный сгусток должен был рассеяться. Ведь она была демоном лишь на половину, а значит его силы должно было хватить на исцелении. Но после омовения чуда не произошло. Он просчитался.

– Конечно об этом. Твоя связь и ритуал… Что-то пошло не так, раз твои крылья стали…серыми, – Аннет запнулась и скрестила руки на груди, что было очень знакомо Алкону. Именно так сестра отгораживалась от вещей, которые не могла понять. – К тому же, меня обеспокоил тот факт, что вокруг Адель расцвели цветы. Может ли это означать, что она стала твоей протеже?

– Она и так моя ученица, а я ее Хранитель и наставник. Моя задача не только ее оберегать, но и обучить всему, что необходимо знать этой девчонке для ее безопасности, – Алкон завершил схему движения энергетических потоков и закрыл дневник, задумчиво постукав по столу пальцами. Страницы зашипели, привычно скрывая священные записи, которые не сможет прочитать никто, кроме самого владельца.

– Ты же знаешь, что я не об этом. Я говорю о том, что, возможно, лишь возможно, ладно? Что Небоизбралоее твоей протеже. Никто-то из других Хранителей, асамоНебо.

Аннет присела на край стола, откинув светлые волосы назад. Ее рука накрыла его пальцы, отчего Алкон вздрогнул и посмотрел на нее.

– Я не думаю, что такое возможно. Она не человек.

– Но и не демон, верно?

Алкон задумался о словах сестры. За всю историю ангелов, было лишь два протеже, кто смог получить одобрение Небес и шанс на исцеление души. Легенда гласила, что такое случается только с тем, кому уготована Судьба, избранная самим Небом. Возможно ли, что Адель получит шанс избавиться от демонического эха и стать простым человеком? Хранитель не знал ответ на этот вопрос.

– Брат, с тобой все в порядке? В последнее время ты словно сам не свой. Может расскажешь мне, что тебя беспокоит? – сестра осторожно погладила его по руке, заботливо поправив сбитый манжет рукава.

– Не думаю, что я в порядке, – Алкон провел рукой по короткому ежику волос и облизнул пересохшие губы.

Хранитель выбросил невообразимые сомнения, которые посеяла в его душе сестра и подумал о том, что увидел благодаря связи с Адель. Ее важные воспоминания стали доступны его взору. Он смог понять, почему девушка была такой упрямой, как часто она скрывала грусть за улыбкой и наигранной веселостью и даже увидел ее трепетное отношение к Владимиру. Ему было не привычно так много знать о ком-то другом, словно он увидел ее … крылья[1]. Только одного Алкон не знал – кто убил родителей Адель. Демонический морок очень глубоко пустил корни в ее память, так что, вытащить эти воспоминания не смогла даже ангельская сила.

– В любом случае, ты позвала меня не затем, чтобы говорить обо мне и высказывать предположения об Адель, верно? – Алкон убрал руку сестры, понимая, что попал под ее чары. Аннет только одними своими прикосновениями могла побудить любое живое существо испытать чувства, которые прячутся глубоко внутри. А если она включала в работу энергетические потоки, то могла и вовсе заставить страдать выбранную цель от невероятно сильных эмоций.

Аннет с трудом скрыла разочарование и прижала свои руки к груди. Похоже, она не смогла вынести его сопротивление, ведь он так бесцеремонно разорвал наведенное ей наваждение.

– Да, не за этим. Хочу сообщить тебе, что пошли слухи, – Аннет встала со стола и стала расхаживать по комнате, не в силах скрыть обуревающие ее эмоции. – Наследник Главного демона ищет кого-нибудь из Хранителей, чтобы узнать важную информацию об одном убитом демоне.

– Что? – Алкон также встал, не в силах скрыть изумление, и стал мерить шагами комнату сестры. Где это было видано, чтобы демон хотел поговорить с ангелом по своей воле?! – Это такая шутка?

– Вовсе нет. Он хочет встретиться в клубе "Чёрная роза".

– В том самом, в котором ты хотела отдохнуть с Адель?

– Я же не знала, что это притон бесов, в самом деле!

Алкон перестал ходить по комнате и задумчиво посмотрел в окно, за которым хмурилось небо. Множество мелких тучек сбивались в одну, а тихое щебетание птиц прекратилось, словно их что-то спугнуло. Хранитель привычно раскрыл внутренний взор, отметив золотистые энергетические потоки, которые исходили из земли. Поблизости не было и намека на демонов.

– То есть, ты думаешь, что нам нужно с ним встретиться? – Алкон бросил взгляд через плечо, отметив воинственное выражение, застывшее на лице сестры. Ее серебристо-синяя аура, характерная Хранителям, потускнела – сказывалось долгое пребывание на Земле – и стала угрожающе переливаться грязным цветом ила. Похоже, она злилась на него за резкие слова, которые сорвались с его языка раньше, чем он успел подумать об их значении. Он снова указал ей на ее оплошность, а сестра не любила, когда в чем-то ошибалась.

– Я не думаю, что это ловушка. – Аннет раздраженно потерла щеки и села на диван. – Он готов сотрудничать, в обмен на сведения, которыми мы располагаем и обещает, что никто не пострадает. Мол, белый флаг. Если бы этот наследник хотел убить…

– То он не приглашал бы нас на встречу? – Алкон хмыкнул, потерев переносицу. – Ладно, допустим, я встречусь с ним, но какой нам толк от этой встречи?

– Я не знаю, какой нам от этого толк. Я лишь передала тебе послание, а ты решай, что делать. Ты же у нас тутглавный, – Аннет скрестила руки на груди и стала похожа на рассерженного зверька – такие же надутые щеки и взгляд исподлобья.

– Что же мне с тобой делать, – Алкон подошел к Аннет и щелкнул ее по носу.

Сейчас, он снова видел ту маленькую белокурую малышку, которая так упрямо бегала за старшим братом, в надежде поступить на службу, чтобы стать Хранителем. Несмотря на их разницу в возрасте, она всегда желала быть везде, где был он и помочь, если это было в ее силах. Он обратил внимание на ее надутые капризные губы и упрямо вздернутый подбородок, что также напомнило о тех теплых временах, когда она так нуждалась в нем, а он в ней.

Сестра прикрыла нос руками и лишь голубые глаза не мигая, следили за ним. Алкон вздохнул, сел рядом с ней на диван и приобнял за плечи, привычно положив подбородок на ее макушку. Аннет прильнула к нему и тоже вздохнула. Они не виделись столько лет, с тех пор, как Старейшие Хранители отправили ее на Землю – он не мог тратить время на привычные ссоры.

– Хорошо, я увижусь с этим наследником и узнаю, что он предложит нам в обмен на сведения, которые ему нужны.

Адель

Оставался всего день до Рождества, поэтому Адель и Жофия не теряли, зря время: каждая занималась своим делом – Адель готовила, а Жофия наводила порядок и украшала дом. Они слаженно работали под громкую веселую музыку, отчего дело шло быстрее. Артур и Аннет отправились в магазин за недостающими продуктами, и, судя по времени, должны были вернуться с минуты на минуту.

Несмотря на праздничную суету, мысли девушки были заняты далеко не стряпней и Рождеством. После встречи с Алконом, Адель долго размышляла над связью, которая теперь невидимой нитью объединила их. То ли сила внушения хорошо сработала, то ли и впрямь произошло что-то волшебное, но Адель перестала чувствовать ужасную опустошенность, бессилие и тоску. Ее душевное состояние стало прежним, словно не было никакой смерти Владимира и всей этой заварушки, которая напряженным комом витала в воздухе. Именно сейчас она чувствовала прилив сил и, как никогда, желание творить и двигаться вперед.

Именно поэтому, девушка набралась смелости и перестала убегать от последних слов, которые мысленно произнес ей Владимир. Она смогла поверить в то, что он и вправду дал ей подсказку о прошлом, которое стерлось из ее памяти. Адель понимала, что пришло время принять правду, которая ускользала от нее и посмотреть те документы, которые оставил ей Владимир.

Внезапно, на столе, который был завален разными яствами, завибрировал телефон.

– Маа-ам! Телефон! – постаралась перекричать музыку Адель, отряхнув руки от муки, и взяла телефон матери, экран которого требовательно высветил незнакомые цифры. Девушка вышла из кухни и, убавив музыку, снова окликнула мать.

– Дорогая, ты звала меня? – ее мама выглянула из кладовой, держа в руках какие-то коробки, скорее всего, с очередными побрякушками к Рождеству. Девушка подошла к матери, забрав у нее коробки и отдав телефон. Он уже больше не трезвонил, но недовольно мигал синим цветом.

– Тебе кто-то звонил.

– Отдай, они же тяжелые! – Женщина сунула телефон в карман джинсов, даже не посмотрев, кто звонит и требовательно протянула к дочери руки.

– Куда их положить? – Адель переложила коробки под мышку и улыбнулась матери. – И вовсе они не тяжелые.

– Не выдумывай, – Жофия забрала одну длинную коробку, оставив Адель ту, что поменьше и пошла в гостиную. – Давай-ка положим все это сюда, – женщина смахнула с чайного столика на пол разноцветную мишуру и поставила на освободившееся место свою ношу.

Адель последовала ее примеру и поставила свою коробку поверх материной, оглядев беспорядок, в котором сейчас прибывал их дом: пушистый молочный ковер украшала разноцветная мишура, которую Жофия смахнула со стола; на стеклах окон наклеены вырезанные белые ангелы, играющие на трубах, а на подоконниках разбросана искромсанная ножницами бумага и помятый картон; нарядная ель, от которой шёл приятный запах смолы, чинно устроилась возле мягкого белого дивана, демонстрируя то тут, то там игрушки и хитро подмигивая синими, фиолетовыми и розовыми огоньками гирлянды, а вокруг неё ворохом лежали верёвочки, ленточки и бантики, с которыми уже играл толстый мистер Баг. Стоп, и откуда он взялся? Адель подошла к коту, собираясь отнести его к хозяину.

– Милая, твой пирог! – Жофия вышла из кухни с очередной коробкой – по звуку, было понятно, что там лежало что-то из стекла.

– Черт! – Адель, уже взявшая на руки полосатого толстяка, вспомнила об оставленном на столе пироге, который она не успела поставить в духовку, поторопилась на кухню, посадила мистера Бага на стул, ополоснула руки и, переложив пирог на противень, сунула его в духовой шкаф.

В голове девушки вихрем пронесся список блюд, которые она намеривалась приготовить, на время отодвинув из головы мысли о Владимире и обо всем, что было связано с ним.

Пока Адель готовила маринад для рождественской утки, Жофия продолжала украшать дом, появляясь везде то с тряпкой, то с коробкой, то с щеткой для пола. Мистер Баг, которому надоело сидеть на одном месте, спрыгнул со стула и побежал за женщиной, путаясь у нее под ногами, в надежде дотянуться до очередного вороха бумаг, которые Жофия запихивала в мусорный пакет. Женщина беззлобно отпихнула толстяка, погрозив ему кулаком.

Адель стала напевать какую-то прилипчивую мелодию, прикрыв глаза. На этот раз ее руки замешивали тесто на шарлотку, которую вскоре должны будут готовить все члены семьи.

Вот раздался громкий стук входной двери – на пороге появился отец и Аннет, которая помогала Артуру нести несколько пакетов с продуктами. Судя по их улыбающимся лицам, они смогли купить все, что запланировали.

– Дорогой, давай мне, – Жофия забрала пакет с красными ароматными яблоками и понесла его на кухню. Она высыпала их в раковину и стала тщательно мыть, выкладывая в большую пластмассовую миску.

– Как вкусно пахнет. Это лимонный пирог? – Артур поцеловал Адель в щеку, потрепав ее по голове. Девушка почувствовала ароматный парфюм отца, который приятно защекотал нос, словно еловые лапки внесли в кухню и поставили на стол.

– Твой любимый, – Адель улыбнулась отцу, который уже наливал себе горячий шоколад, потрепав по шерстке мистера Бага, запрыгнувшего к отцу на колени.

Жофия поставила миску с яблоками на стол и вытерла руки о махровое полотенце, повесив его на крючок возле раковины.

– Подруга, я на тебе женюсь, и ты будешь готовить мне завтраки, обеды и ужины каждый день, – Аннет обняла Адель и шутливо стала ее щекотать. Девушка, не удержавшись, рассмеялась и попыталась лягнуть белокурую красавицу, но подруга легко увернулась и, сев за стол, взяла из миски яблоко и откусила от него.

– Ладно, вы за старших. Нам с отцом нужно съездить в церковь, чтобы передать рождественское пожертвование, так что шарлотка на вас.

– Да, мэм, – Аннет шутливо отдала честь Жофии, которая потянула мужа к выходу, не дав допить ему шоколад.

– Не сожгите мой пирог! – Шутливо крикнул отец, прежде чем выйти из кухни.

– Все будет хорошо, не переживай, – крикнула в ответ Адель, выложив тесто на противень, и взявшись за яблоки.

Аннет также стала нарезать яблоки, выкладывая нарезку в тарелку. Девушки стали вместе напевать песню Michelle Feat. Randi «Only You», жутко фальшивя, но при этом изображая настоящих певиц. На какие-то мгновения Адель забыла обо всех переживаниях, что тяготили ее. Вместе с Аннет она могла быть настоящей собой и только с ней она чувствовала себя счастливой.

– Ну, так, что скажешь? – спросила Аннет, когда Адель выложила сладкую начинку на сковородку, которая приятно затрещала.

– Ты о чем? – Адель помешала яблоки и высыпала немного сахара, снова помешала.

– О том зануде, который теперь тебя тренирует, – Аннет изобразила руками что-то, что, по ее мнению, могло относиться к боевым искусствам.

– Ты об Алконе? Что именно сказать?

– Он не отказал тебе, когда ты позвала его на рождественский ужин?

– Ах, ты об этом. Разве можно отказать этим глазкам? – Адель шутливо скорчила жалостливую рожицу и выпучила глаза, отчего Аннет рассмеялась, шутливо пихнув подругу плечом.

– Это хорошо. Значит, у нас будет компания.

Адель улыбнулась, выложила начинку на тесто и стала оформлять шарлотку, пробежавшись пальчиками по краю пирога. Аннет открыла духовку, достала оттуда любимый пирог Артура, отчего вся кухня наполнилась ароматом лимонов, и поставила его на кухонную тумбу.

– Ммм… Ну все, я остаюсь с тобой на вечно.

– Ага, как же. С тобой мне нечего будет есть, потому что ты все сметешь подчистую! Руки прочь! – притворно возмутилась Адель, когда Аннет нависла над ароматным пирогом, и поставила шарлотку в духовой шкаф. Подруга приподняла руки, сдаваясь.

– Ладно, а что ты мне расскажешь о том красавчике, с милыми ямочками на щеках и невероятно сексуальной попой? – Аннет игриво покрутила бедрами и в ожидании ответа накрутила прядь волос на палец.

Адель задумалась о Кристиане, который так явно намекал на свою симпатию к ней и из-за которого она пребывала в легком смятении. Она не была в него влюблена, но он ей импонировал и даже, можно сказать, нравился. В последнюю неделю парень ей не писал, а когда девушка его пригласила на рождественский ужин вежливо отказал, сославшись на ужин с отцом, но пообещал провести время вместе после Рождества.

– Он сказал, что не сможет прийти на ужин, потому что будет с отцом. Я не сильно настаивала. Праздник ведь семейный. – Адель неопределенно повела плечами и стала ковырять стол, задумчиво склонив голову на бок.

– Да ты, никак, расстроилась! Неужто влюбилась?

– Что? Нет!

– А вот и да, – Аннет обняла Адель сзади и стала крепко сжимать, напевая что-то вроде: "Влюбилась, влюбилась, а вот и влюбилась!"

– Перестань, все не так! – Адель попыталась разжать руки подруги, но хватка была крепкой, поэтому она сдалась и лишь покачала головой.

– Ну ладно, мисс непреклонность, давай покончим с этой уткой, и на завтра у нас все готово, – Аннет изобразила, что закатывает рукава, отчего Адель закатила глаза. – А потом, когда все уснут, мы оденем с тобой пижамы правды и ты мне все расскажешь.

– Ну уж нет! – Адель ужаснулась, вспомнив те ужасные безразмерные розовые платья в белых кроликах. Очень давно, когда она только познакомилась с Аннет, (а им тогда было 12 лет), они изобрели ритуал, где надевали эти платья и говорили обо всем, что их беспокоило и что требовало немедленного обсуждения.

– Именно так. Сегодня, я узнаю твои тайные помыслы, – Аннет наигранно приподняла вверх брови, отчего лицо приняло заговорщицкий вид.

– О, Боже, помоги мне…, – шутливо простонала Адель, закрывая лицо руками.

Кристиан

Кристиан стоял возле отца на трибуне, предназначенной для ораторов. Ему было не совсем уютно от скользящих по нему отовсюду взглядов и прощупывания его сущности на признак слабости или болезни.

Кристиан с нетерпением ожидал церемонии. Скоро он узнает, какую форму сможет принять, когда войдет в полную силу. Только их клану и клану Алой Розы была присуща полная трансформация, потому что с таким потоком демонического эха под силу справиться только чистокровным демонам.

– Ты готов?

– Да, отец.

Сегодня был важный и ответственный вечер – Наречение. Для того, чтобы не упасть носом в грязь и удивить своего отца, парень нарядился в строгий черный костюм, отутюженный до идеального состояния. Свои курчавые обычно растрепанные волосы, Кристиан уложил с помощью геля, а парадные лакированные туфли смазал специальным маслом, отчего они ослепительно блестели.

– Ты выглядишь… сносно, как мой наследник – учтиво одобрил внешний вид сына Нандор, пробежавшись глазами по его волосам и одежде.

Кристиан почувствовал привычное покалывание, что означало попытку вторгнуться в его голову, но парень был готов к любым атакам, поэтому, несмотря на испытываемое недомогание, с легкостью вытолкнул демоническое эхо отца, отчего оно недовольно затрещало и серой дымкой растаяло. Было довольно интересно, что пес-демон отца так и не появился на церемонии, хотя по Закону, Нандора должен был сопровождать его страж. Но Кристиан не посмел спросить об этом отца. Наследник подозревал, что это было не спроста.

Оставалось ровно 12 часов до начала Рождества, следовательно, все демоны испытывали ужасное недомогание. Они уже слышали песни ангелов, которые спускались в эту ночь на Землю, заполоняя все церкви, дома и даже дворы искренне верующих людей, чтобы отпраздновать вместе с ними и подарить избранным людям свое благословение.

Недомогания не было только у самого Нандора, величественно возвышавшегося над толпой бесов, которые уже приняли свою истинную форму, не в силах поддерживать человеческое тело. Низших демонов, как было принято для таких обстоятельств, заперли в специальных темницах, которые охраняли демоны среднего класса, опасаясь за возможные погромы. Таким бесам больше всего не везло, потому что именно в эту ночь они теряли не только человеческую оболочку, но и свой разум, поэтому за ними был утроен особый контроль.

Но, не смотря на это, под легкий джаз гости танцевали, обнимались и целовались, пили и ели, а кто-то стоял в гипнотическом оцепенении, ожидая начало вечера. Разномастная толпа демонов, была одета в праздничную форму, переливаясь золотистыми, красными и черными цветами. То тут, то там выглядывали хвосты, клыки, рога и даже кожаные крылья – такова природа демонов. В человеческой форме они довольно обольстительны, слащавы, а в природной форме устрашающе-прекрасны.

Кристиан вдохнул застоялый терпкий воздух, отметив не только зловоние, исходящее от собратьев, но и непривычные ароматы послов, прибывших с других континентов. Несмотря на то, что в мире людей было много стран и правителей, в мире демонов все было намного проще – их царство объединяло в своем лице четыре родословных демонов: главные – Черная Роза и Алая Роза, нисходящие – Желтая Роза и Синяя Роза. Правители нисходящих подчинялись непосредственно главным линиям, помогая смотреть за порядком на отведенной им территории. Везде были свои помощники, которые неустанно денно и нощно докладывали обо всем, что произошло советникам, а те, в свою очередь, формировали доклад и отправлялись прямиком к Нандору. Везде присутствовала своя иерархия подчиненности, никто не смел ослушаться, иначе им было не выжить. Этому их научил давний предок Кристиана, который обязал подчиняться своему Правителю. Таков был порядок, заведомо воцарившейся и передающийся из поколения в поколение.

– Достойно ли все это моего наследника? – Нандор обвел руками организованный бал в честь Кристиана.

Само празднование проходило в огромном амбаре. Помещение было оформлено в стиле лофт, что очень подходило для такого рода мероприятия: благодаря этому, в глаза не бросались оголенные трубы, бетонные стены и кое-где выглядывающая кирпичная кладка. По углам расставлены банкетные столы с огромным количеством разных закусок, напитков и сигар; зона отдыха, отведенная для гостей, была оформлена праздничной аркой, по которой змеились роскошные бутоны черных роз, а кожаные медовые диваны словно насмехались над витающим вокруг страхом, который пропитал все стены и пол амбара. Но, несомненно, взгляды гостей притягивала арена, огороженная прочным тугим канатом, который крепился на четыре железные палки. Внутри она была исписана рунами и письменами, которые могли означать все, что угодно. Это, предстояло выяснить самому наследнику и узнать, что приготовил для него отец.

– Ты тоже чувствуешь, как они боятся? – Нандор забавлялся произведенным эффектом, стоя здесь, на подиуме бок о бок с Кристианом, в то время, как остальные смотрят на них с трепетом и ужасом. – Как думаешь, кого я выберу для тебя?

Всем демонам от мала до велика известна эта церемония своей торжественностью и смертью, поскольку для того, чтобы наследник смог войти в полную силу, ему необходимо было поглотить одного из гостей, которого позднее выберет Нандор. Такова была давняя традиция клана "Черная Роза". Поэтому, если тебя пригласили на церемонию ты не можешь отказаться, как и не можешь расслабиться до момента, пока не объявят жертву праздника. Конечно, если этот выбор не пал на тебя.

– Не могу знать, отец, – Кристиан знал об этой традиции, но не планировал никого поглощать. Он знал, что может получить силу другим путем, ему стоило только дождаться момента, когда выйдет Белая волчица, чтобы одарить его своим щенком. Тогда, она окажет ему честь и проведет ритуал без жертв.

Уже очень давно она не приносила в этот свет волчат, но сейчас, она понесла, что давало шанс наследнику не только заявить свои права на трон, но и пройти Наречение, что давало право исключить другие кандидатуры из списка престолонаследования. Кристиан надеялся, что она окажет ему честь и позволит взять себе стража-волка. Даже у Нандора был обычный пес-демон, которого можно было легко подчинить в загоне смерти[2].

Поэтому новость от отца о Наречении вселила ему надежду на лучшее. Если Белая волчица понесла щенков именно сейчас, значит она избрала его достойным наследником темного престола. Именно поэтому он мог не волноваться о необходимости продолжать соблюдать эти жестокие традиции по поглощению себе подобных. Страж-волк мог дать начало новому правлению. Отец бросил ему вызов, чтобы сын заявил свои права в тот момент, когда будет слабее всего, наверняка надеясь, что он не пройдет испытание Пещеры, но Наречение могло сравнять его шансы. Он не мог проиграть Нандору. Если у него не получится выйти живым из Пещеры Тайн, то отец мог выбрать наследником кого-то из нисходящих кланов, а он не мог этого допустить.

– Да начнется пир! – Нандор вскинул руки и демоническое эхо ринулось в разные стороны, взрывая лампы искусственного света и зажигая факелы, висящие вдоль стен, придавая помещению более таинственную атмосферу.

Демоны завыли, захрипели и зарычали во всю мощь, отчего псы-демоны, которых было здесь достаточно, поджали хвосты, вздыбили холки и оскалились, сверкая кровавыми глазами. Затем гул стих, все взоры обратились к Нандору, который выпустив демоническое эхо, хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

– Как всем известно, мой сын вошел в возраст, когда готов продолжить род клана Черная Роза, поэтому, я с гордостью объявляю – он готов заявить свои права на трон! – На этих словах толпа вновь взорвалась торжественными криками. – Но у меня есть еще одни важные новости. Белая волчица понесла щенков и, уведомила меня, что посетит наш праздник, поэтому, сегодня состоится Наречение.

От этих слов демоны недоверчиво зашептались, испуганно оглядываясь по сторонам. Никто не мог поверить словам Нандора, но также никто не посмел перечить своему правителю. Кристиан обратил внимание, как насмешливо склонили головы послы Алой Розы, явно довольные смутой, произведенной от слов Правителя.

– Не думаю, что кто-то хочет выйти сюда для того, чтобы опровергнуть мои слова, верно? – Нандор холодно обвел глазами толпу демонов, устрашающе оскалив появившиеся клыки.

Гости прекратили шептаться и напряженно вытянулись перед своим Правителем. Никто больше не осмеливался проявить неуважение по отношению к главе клана Черной Розы.

– Что ж, раз так, Кристиан пройдет первое испытание, чтобы заявить свои права на трон. А что необходимо истинному Правителю, он узнает прямо сейчас.

Нандор спрыгнул с трибуны, легонько стукнув тростью об пол, отчего стоящие неподалеку демоны зажали руками уши и испуганно отступили назад. В трости отца содержалась неимоверная сила, которую наследовал каждый Правитель, взошедший на трон. Там были заточены не только демонические эха поглощенных демонов, но и души людей, которые были готовы пойти на все, лишь бы их желания исполнились.

Кристиан ждал сигнала отца, ожидая возможности войти на арену. Он понимал, что Нандор будет рассчитывать на его нетерпеливость и вспыльчивость, потому что только эти качества он всегда открывал окружающим. Никто не мог подумать о том, что Кристиан может быть ответственным и рассудительным. Гости подошли ближе, стараясь угадать, какое испытание приготовили для наследника.

Пока демоническое эхо отца отвлеклось на стоящих неподалеку послов, Кристиан запрыгнул внутрь арены, выпуская свое эхо, оживляя руны ветра, огня и бессмертия, которые засияли фиолетовым светом. Внутри арены наследник заметил изображения голема, пещеры с заостренными зубами, песочные часы, а также рисунки парящего орла и волка, которые сцепились в смертельной схватке.

– А ты не плох, решил схитрить, – Нандор выбросил руку вперед и его демоническое эхо заволокло туманом арену, со злостью отшвырнув эхо Кристиана, которое тут же раздраженно зависло сзади наследника, образовав ледяные крылья. Руны погасли, но наследнику уже это было не важно. Он знал ответ на вопрос.