Текст книги "Боевая принцесса против оцифровщиков в Солярике"

Автор книги: МеРи Назари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Гора будто откликалась на каждую фразу камнепадом. Где-то в ее глубине журчала вода, угрожая ворваться в туннель сметающим все потоком. Дно пещеры содрогалось, как от ударов молотом подземного кузнеца. Но мумия достославного предка не реагировала на события внешнего мира. Пращур не проявлял никаких «признаков жизни», отчего возникала иллюзия, словно устрашающие явления природы– это и есть ответ.

Кремень, сжав всю волю в кулак, продолжил:

– Полагаю, что древние боги Египта через ничтожного меня протягивают тебе руку помощи, чтобы ты вырвался из каменного плена для действий, срок которым уже наступил.

Кремень все говорил и говорил, сам удивляясь фантастичности своих предположений. Он не понимал замысла богов. Но ему казалось, что, если он остановится, намерение из-за которого он преодолел множество препятствий, пойдет прахом.

– Я прошу снизойти ко мне, – наконец прямо открылся он, – ибо в том деле, что привело меня сюда, точнее, в самом раннем его основании есть моя вина.

– Твоя вина мне известна, – прогудел Керим.

«Тогда будет проще», – подумал Керим, а вслух сказал:

– Но до сих пор я считал, что она достояние моей совести.

– Твоя вина– достояние памяти госпожи Когнинейбо, у меня же нет памяти, мне она не нужна, ибо я нахожусь во многих местах земли в разных моментах ее истории одновременно.

– Во всех точках?

– Нет, глупый потомок.

– Но ты можешь помочь мне?

– Только при условии, что ты выдержишь мои экзамены, ибо не откроются знания каждому проходящему мимо…

–Справедливо, что я могу оказаться недостойным тайным знаниям. Так бывает. Но может быть и наоборот. Но…Учитывая гравитацию, минута в теле горы может быть равна часу снаружи. И тогда будет обидно, если проверка займет такую бездну времени, что твоя мудрость окажется по другую ее сторону.

Мумия молчала. Казалось, теперь предок прислушивался к камнепадам, как если б они были языком невидимого мира. Кремень же слушал стук своего сердца.

Он спросил:

– Разве моё присутствие здесь, рядом с местом твоего уединения от мирской суеты не проверка делом?

Керим прогудел:

–Тому, кто расшифровал послание Видимой пирамиды, вручен знак доверия и возможность достигнуть пирамиды Невидимой, а также знаний которые храню я…

–Значит, ты не отказываешься помочь мне в деле, которое не терпит отлагательства?

– …но вещие знания не валяются на дороге, подобно монете, вышедшей из обращения, – прогудел предок, игнорируя вопрос.– Но сначала скажи, что нужно тебе?

– Я обратился к египетским богам с просьбой выпрямить судьбу моей крестной, так как пустой завиток ожидает ее. Еще немного– и он зайдет в

тупик.

– Но почему ты отправился в Египет? Неужели крестному отцу человеческой опыта и ментальной власти недостаточно, чтобы выправить линию жизни крестницы?

– Ты не можешь не видеть, о всеведущий, что линия ее жизни связана в слишком плотный узел. В нем замешаны особенности появления ее на свет, высокий социальный статус и смерть подруги. Ни развязать, ни разрубить его невозможно. Ты знаешь, я виноват перед нею.

– Твоя лепта в сумрак рождения крестницы не подчинена моей воле, ибо он неземного происхождения.

– Увы. Но ее слова о разбойнике, который вымолил прощение и рай у Христа, не идут из моей головы…

– Ты не должен считать себя разбойником. Разбойничий грех нашего клана искуплен моей жизнью и смертью.

– Я предугадывал это. Благодарю тебя, что ты утвердил верность моей догадки… Мария произнесла слова: «высшая сила». Наверное, потому я должен применить высшие инструменты, чтобы победить последствия давнего греха. Я не рассчитывал на счастье встретиться с тобой – пресвятым для меня пращуром – даже не знал, что ищу тебя. Но, наверное, наша встреча что-то значит.

– Я властен лишь над событиями на земле, о правнук двадцатого колена, и Черного камня здесь предостаточно, чтобы скомкать пространство и время в гармошку на огромной территории, но на остальной части вселенной я бессилен.

– Расстрой хотя бы свадьбу моей крестницы!

–Да будет так,– ответствовал Керим.– Слушай же мою часть заговора, говоря по-вашему – формулы.

Обратившись весь в слух, Кремень, чтоб не пропустить ни звука, ни слова, нажал кнопку «записи» диктофона с сохранением в ноосфере. Слов, увы, ему не удалось различить, и, вообще, это походило, скорей, на какофонию, нежели на математическую формулу. Назвать ее мелодией тоже было бы весьма смело. Не прозвучало ни одного гармонического звукосочетания, ни единого консонанса. Тягучие завывания, рождающие многоступенчатое эхо и тоску, наполнили подземелье.

–Сын мой!– Высокочтимый Керим так неожиданно завершил камлание, что фемтон едва не выпал из рук потомка.– Ты проник в нутро Невидимой пирамиды, расшифровав тайнопись Видимой пирамиды! Тебе, единственному из нашего племени, удалось это благодаря силе истины правого пути магии Черного Кремня, заключенного в родовом амулете! Но это также итог твоих верных устремлений и смекалки. Я же предупреждал тебя, что тебе предстоит пройти испытание…

– Которое по счету…– спросил Кремень и нетерпеливо добавил, – …с конца?

Досада из-за проволочек на пути к спасению подопечной достигла апогея. По сообщениям прессы, которые удалось уловить фемтону еще при входе в туннель, события в столице развивались быстро, и ситуация требовала экстренных мер. Быть может, сейчас, в этот самый час, пока он прохлаждается во мраке подземелья, его наивная и глупенькая крестная отвечает Патриарху «да» на вопрос, по собственной ли она воле идет за Арнольда Романова-Гогенцоллерна…Или еще того хуже. Ему вдруг припомнилось странное по своему ужасу сообщение, пойманное фемтоном перед входом в ущелье.

«…Погруженные в бальзам тела высочайших молодоженов в назначенный день транспортировали в МОП– Место для Окончательного Прощания. Почетный Астролог в определенный час оповестили весь мир об эпохальном трагическом событии. Конечно, большая часть отдающих последний долг памяти была представлена голографически, и лишь немногие удосужились присутствовать на погребении реально…

Что означал этот хоррор? Кремень терялся в догадках.

Однако уважаемый предок, от которого зависело прервать ненужную эту процедуру, никуда не торопился.

–…ты должен испытать код на мне. Так я проверю его надежность. Это в твоих интересах.

–Как это сделать?!

–Настрой астролябию на определенное время и место.

Потомок уже не удивлялся тому, что предок, отстоящий от него на двадцать поколений, знает про астролябию, которая смастерена на D-принтере– этакая голландская астролябии по египетской схеме. Похоже он знает все про первый знак, самый сложный из всех. Об «иероглифах», окружающих его, над которым бессильно бился мозг Кременя, пока не снизошло наитие. Похоже Керим знает все. Он же во «многих точках одновременно», хотя и не во всех. Почему нет, если для него древние боги Египта– торговцы?.. В придачу – пространством и временем…Возможно он что-то «купил» у них, но не полностью…

Астролябию Кремень сделал совсем недавно, щепетильно копируя на диске старинного антиквариата первый знак египетской тайнописи. Лелея странную надежду, он тем не менее удивился, когда она «ожила». Географические координаты менялись с изменением местоположения и, что еще интересней – временной стрелки. Компьютерная программа показала соответствие этих изменений прецессии Земли. Астролябия «знала» явно больше, чем он сам. Неслучайно, что с ее помощью он первым из современников добрался до Невидимой пирамиды.

Итак, первый знак отыгрался, как, впрочем, и второй знак египетской тайнописи. Следующее– таракан.

…– Держись моего плеча, – инструктировал Керим, по-прежнему не размыкая губ.– Читай код из Египта. Заверши моей формулой – магический отпечаток тебе в помощь.

«И диктофонную запись предок усек!» – отметил Кремень.

– А можно одновременно?– сказал он просительно, не рассчитывая на согласие. – И…какую точку мне выставить, пресвятой Керим?

–Место и время выбирай сам.

–Что ж. Поехали.

На бледном диске с кружками-шкалами в свете костра блеснули арабские цифры. При перемещении стрелки координат, временную стрелка сама прокрутилась назад, будто телепатически считывая мысли. Затем он включил воспроизведение аудио и принялся считывать числа египетского кода.

– Стоп!– скомандовал Кремень, внезапно пугаясь, что скручивание стрелок загрузит его в неведомое прошлое

–Оуммм-мы-жи-ги-тав-в-в-р-р,– загудел голос Керима, реверберируя в лабиринте туннеля.

От мумии распространялась вибрация. Она все усиливалась. Поднялся ветер. Он пронизал туннель насквозь, холодея с каждой секундой. Костёр, вспыхнувший было под ветром ярче, задуло совершенно. Кожа лица явственно ощутила бьющие в лицо твердые комки снега. Однако от плеча мумии, на котором лежала рука Кременя шло согревающее тепло.

…Как наяву, перед ним побрёл караван верблюдов. В белой равнине, просвечивающей сквозь снежную дымку, угадывалось легендарное озеро. Вот провалился первый верблюд.

«Сейчас они начнут валиться под лед друг за другом…».

Так оно и вышло, только полынья оказалась прямоугольной прорубью и странным образом походила на окно– высокое, от пола до потолка…

Темпоральный

кристалл в царской опочивальне

–Опаньки, теперь я не свободна!– воскликнула Мария, раскинувшись на брачном ложе со всей непосредственностью юности. В белоснежной рубашке среди ржаных снопов и маков, как того требует древний обряд, она смотрелась очаровательно.

–Пожалуй, я тоже,– откликнулся Арнольд и склонился к ней, намереваясь запечатлеть долгий и страстный поцелуй.– Ваша красота заменит любую свободу. Вы прекрасней сотни нимф, о моя принцесса!

–Со-отни…– протянула та кокетливо, отклоняясь.– А как насчет тысячи?

– Прелестный юмор, принцес-с. Дайте же мне вашу обворожительную лапку. Рука об руку мы пойдем к счастью тысячного ранга.

–Повелеваю перейти на «ты».

–Повелеваешь, дорогая?– рассмеялся Принц.– А как насчет того, что «не свободна»? Это просто слова? Теперь я твой повелитель!

Принцесса вынула руку из его ладони.

Принц схватил другую.

–Вы мне нравитесь, мадам, как это по-русски, тритатушки-три-та-та? А, вспомнил: строптивая коза-дереза.

–А как насчет другого прозвания?

–Принцес-с-са. Принцес-с-с моего сердца.

–Больше не надо. Меня аж в дрожь от присвиста кидает.

–Дрожь? О, смотри: я тебе не безразличен. Впрочем, разве я не хорош?

«Легкой джазовой походкой» он удалился к настенному зеркалу.

«– Бойся мужчин-нарциссов,– неожиданно услышала Принцесса знакомый, но умышленно искаженный, женский голос.– Для мыслей о тебе в их мозжечке нет места».

Мария огляделась. Мотнула головой, чтоб скинуть наваждение. Безрезультатно.

«– Да-да-да,– продолжал голос настырно и бодренько, словно радуясь возможности пакостить незаметно.– Он сведет тебя в могилу! К праотцам!»

Это выходило за пределы мыслимого. Мария перекрестилась и часто задышала– для лучшего обеспечения мозга кислородом – как предписывала методичка фрейлины Беатрис по навыкам борьбы со стрессом.

Мария схватила фарфоровую статуэтку с прикроватной тумбочки и кинула в затемненное пространство спальни, в богатое скопление пока не расставленных по местам свадебных подарков.

«—Перстень в тысячу карат,– продолжил голос,– Путь проложит тебе в ад».

Хороша дразнилочка! Кто же это?

Принцесса заглянула под кровать, увидев только темноту, поелозила в ней опахалом из павлиньих перьев.

Послышался ойк.

–Кто там?..– вскрикнула Принцесса.– Это вы, дру̍жки?..

По старинным обычаям, которые вошли в тренд, «дру̍жки» жениха должны подглядывать за молодыми, дабы оповестить мир о физически состоявшемся браке.

–Э…– сказал Принц,– не надо кричать. Подумают, что я чиню насилие.

–Никто не подумает.

–Европейцы подумают. Пиши расписку, что в трезвом рассудке и твердой памяти отдаешь мне…В метрополиях хорошо знают дикарей.

–Я – дикарка?.. Отлично!– Невеста вскочила и запрыгала на матрасе, изображая обезьянку. Пропела из винтажной оперетты:– «Вот спасибо, это класс, на кровать можно не класть». Она прыгала сильнее и сильнее, чтобы выгнать из-под кровати незримых лазутчиков.

Чтобы остановить балаган, жених схватил в охапку обе ее ноги. Вырвавшись, невеста взялась за подушки. Вскоре жениху пришлось ломать целую пирамиду, чтоб оказаться на свободе. От гвалта и невидимой пыли Арнольду показалось, что он задыхается.

–Не дикарка! Суперкрасотка!– сдался он, включая очиститель воздуха.

– Европа довольна?

– Довольна, довольна!

Невеста плюхнулась на кровать, запыхавшаяся. Международный конфликт исчерпан. Разногласия– тоже.

Кажется, пора заняться сексом…дружки ждут. Однако желание выполнить долг, так и не появившись, исчезло совсем.

Не чувствовала она, что хочет близости с потомком Романовых…

Неожиданное открытие…Господи, а что делать, если нежелание не взаимно?

Приведя в порядок думки и подушки, он сказал:

–Я не подозревал, что ты так легко заводишься.

– Завожусь и развожусь! Ерунда какая!

– Разводиться уже поздно. Штампы проставлены, кресты положены, мирр в кадильницах выкурен.

– Ничего не выкурен, – хорохорилась она.– Празднества запланированы на декаду. Возьму и объявлю стране о своем отказе. Да-да– стоит мне только захотеть! Отменю все торжества и ритуалы…В один момент… Прикажу вынуть грандиозный торт из грандиозной печки. Оливье прикажу скормить барракуде. Селедку под шубой– белой акуле. Пусть узнает, как можно готовить обычную пищу.

–Да вашу династию сразу свергнут!

– От свергнутого слышу!

Она вскочила с постели да вдруг стукнулась обо что-то…Больно-пребольно аж искры посыпались из глаз…

Перед самым носом болталась странная консоль с набалдашником. Что еще придумали, эти модераторы свадебных зрелищ?

Подобную консоль она уже где-то видела…– так заворачиваются усы у гигантских тараканов подальше от их противной малюсенькой головы. Да-да, она видела их на планетке, где они разлучились навсегда с любимой подружкой.

Хорош же вечер навязанных воспоминаний!

Ус! И она испытала удар тараканьего уса. Где же он сам?..

Принц, тем временем под одеялом рассуждал об услышанном:

–О женщины, вам имя вероломство…Ты готова бросить меня по первому писку своего сумасбродства?.. Что ж, у меня будет повод воспитывать своих детей.

–Наших!

–Моих. И без твоей помощи. Запомнила, принцес-с? Разумеется, после евросуда.

Жених отцепил от альковного балдахина сапфировую брошь и отделил от нее миниатюрный диктофон. Включил. Из динамиков понеслось:

—«…возьму и объявлю стране о своем отказе. Да-да– стоит мне только захотеть!..»

—Узнаешь свой голос? Вот и окей.

Принц поместил дискетку диктофона в секретную пустоту нательного креста.

У невесты глаза на лоб полезли. С таким заранее продуманным подходом он наверняка переиграет, «шваркнет о наноасфальт». Получилось, что она в ловушке.

–Объясни, если несложно, неразумным…– попросила она.– Зачем ты так со мной – рассудочно…бессердечно?..

–Объяснять?.. Разумные и так поймут, неразумным знать бесполезно.

Мария с удивлением воззрилась на Принца.

Неужели это тот самый мальчик, с которым они выиграли соревнования по синхронному сёрфингу? Неужели это тот самый юноша, с которым полтора года назад была заключена помолвка?.. Правда, она её бесцеремонно расторгла, сбежав от родителей на Эшби…

В воображении чередой пробежали образы эшбианских девушек– и подлинные качества «безупречных» женихов в первые дни замужней жизни…

–«Сулма, подай чашку!» «Ребенок на руках…» «Ты жена! Ты слышишь, что я сказал? Иначе…»

–«Мать говорила, чтоб я была послушной». «Хорошо говорила. Включай голову, птица вареная!..»

Мария закаталась по ложу, как в лихорадке. Но вдруг замерла.

Она увидела таракана. Арнольд не замечал незваного гостя.

Убедившись в эффективности мести, он вернулся в состояние равновесия. Взяв поднос с наполненными вином бокалами, с ломтиками лайма на искристом хрустале, понес к девушке. Оттянул в сторону полог алькова. Почувствовав неожиданное сопротивление, дернул посильнее. Но зазубренный жгут держал путь через спальню и зацепился в ажурных складках материи. С натужным звуком басовой струны он выскользнул и хлестнул юношу по лбу.

Свистящий удар о парчовую основу свадебного венца– последнее, что помнил новобрачный.

…Немота не сразу оставила Принцессу. Подскочив к видеофону, с полминуты лишь махала руками. Не понимая, в чем дело, дежурный перво-наперво нажал кнопку аларм-сигнала и только после этого попытался вновь прояснить ситуацию.

–Тар-рак-кан!– прорезался голос у девушки. И тут же поняла, что подобная информация способна вызвать лишь усмешку бравых вояк. Тогда добавила.– Эшбианский!

Несмотря на дополнение, лицо охранника по-прежнему выражало недоумение. Через офисный стол на дисплее просматривалось лицо начальника охраны с выпадающей изо рта сигаретой…Начальник видел Принцессу и то, что за ее спиной– тоже.

Откуда им знать про эшбианских тараканов, если они с рождения– ни на шаг от Земли!

–Серость рязанская! – крикнула она. – Сразу видно: не нюхали вы «пороху» космического.

Дыхание сперло от эшбианских миазмов…

Очнулась она от истошного крика.

Постановочный сюр продолжался.

–Что делают тут эти овцы!—вопил Принц, очевидно, пришедший в себя ранее.– Вон из царской опочивальни!

Мария не верила своим глазам: через спальню шел караван верблюдов…

Что за дерьмовая смена мизансцен, чудовищная эклектика анимированных голограмм?.. чей это сценарий, в конце концов? Казнить нельзя помиловать!

Спасибо, папочка и мамочка! Принцесса перебирала в памяти имена и фамилии известных интерактивных декораторов реальности– и не могла ни на ком остановиться…

Материализуясь в темном углу спальни за кучей подаренных шмоток, верблюды – эти беспонтовые издания чьей-то бредовой инсталляции – двигались к раскрытому окну Спальной башни, которое выходило в Зимний сад. Ныряли в него, как в прорубь, благо позволял низкий подоконник. И слышался лай собаки– откуда-то издалека и снизу.

«Полынья затянула верблюда, а затем весь почти караван…»– вспомнилось ей.

Безумный поток жертв многовековой племенной легенды внезапно прекратился. Замигали, словно свечи на сквозняке, светильники. В краткий миг стало темно. Стена в удаленном углу спальной залы будто покрылась подвижной рябью. Через мгновение она стала шероховатой и седой, как от инея. Потянуло жаром и дымом от тлеющего костра…

Из тумана дымовой завесы выступил человек, облаченный в теплую походную одежду.

Мария по силуэту узнала, кто это, и бросилась навстречу, попутно радуясь, что невидимая стена не стукнула ее и не откинула назад.

Магия темпорального пузыря в действии! И она знала, кто запустил её!

–О, а я ведь подумала было, что автор дебильного сценария это ты!– радостно закричала она и повисла на шее крестного,– да решила, что нет. Слишком крутая месть за… поспешность брака. Неужели простил?

–Вроде того,– рассмеялся Кремень обнимая крестницу.– Моя классная ученица! Такая вот суперпозиция!

Он ещё что-то хотел сказать, да и она тоже. Но просто застыли, взявшись за руки и глядя в глаза друг другу.

Они забыли, по крайней мере, о двух свидетелях своей встречи. Один из них, полуголый, стоял у окна с опущенными руками, так как «овцы» неожиданно закончились. Но новая «инвазия» была не лучше.

–Уважаемый, не будете ли вы добры сообщить мне, кто вы и как сюда попали?– величественно спросил Его Высочество Принц у незнакомца.—Я так полагаю, что вы режиссер? Жаль, не знаком с этим дичайшим сценарием брачной ночи, но считаю, что имею право познакомиться.

Кремень поклонился, назвав себя учителем Принцессы по ножевому поединку.

–И позвольте представить вам моего спутника,– добавил он.– Он простер руку в затемненный угол опочивальни, где стены уже вросли в неотесанные камни со свисающими вниз сталактитами.– Это мой предок– дорогой Керим, стоящий в основе моей родовой династии. Знакомьтесь.

–Я-то думала, что это нам к свадьбе подарили откопанную в Гималаях статую Рериха!– пошутила Принцесса.– А ею оказался нулевой Кремень!

–Я давно раскусил чужака,– похвастался Принц проницательностью.– Но был слишком занят, чтобы прореагировать должным образом.– Однако, в чем тайный смысл вашего присутствия здесь в неурочное время?– Похоже, Принца не волновало ничто, кроме покушения на границы своего влияния.– Я понимаю, в некоторых неокультуренных регионах сохраняются столь непричесанные сценарии, но без доклада и столь странным образом? Я категорически против той вот фигуры, что взирает на нас из обрушенного угла. Это подвергает мои права необоснованному риску…

Кремень рассмеялся, но Мария приложила пальчик к его губам.

–Это я вызвала Предка рода Кременей,– сделала она признание.– Я экспериментировала с марганцем и железом, пытаясь найти проход в другие измерения. Вероятно, и таракан в моем списке прегрешений…

Всеобщее внимание не поколебало Керима. Как и прежде, он остался недвижимым и безучастным, в сидячем положении со скрещенными по-восточному ногами. Его бесстрастное лицо не выражало эмоций.

Мария не выдержала и пожала плечами в некоторой растерянности.

–И все же я не понимаю…как это могло случиться?

–Не тебе спрашивать, дорогая моя!– смеясь, сказал Кремень.– Ты, как никто из присутствующих, знаешь, как это делается. Ты только что нам открыла свой лайф-хак.

–Но…

–Никаких «но». А что, если твоими усилиями мы вмурованы в темпоральный кристалл, из которого еще не знаю, как выбраться.

–Кристалл?.. Час от часу…

–Да, нам будет нелегко. Что если поле пузыря суммируется в зависимости от числа вовлеченных объектов и при разделении начинают себя вести как отдельные пузыри? Пузыри, стягиваясь друг с другом, уплотняются, их физика меняется. Электроны заменяются колеблющимися фотонами. Вибрирующим образованием все трудней управлять и дальнейшее развитие событий предсказать невозможно. Таким способом, подобно вирусной пандемии начала века, кристалл может захватить весь мир.

– Не прикалывайся, Крен. Таракан. Пузыри. Кристалл. До кучи пандемия. От всего этого можно загреметь в психушку.

– Не взваливай на себя все беды мира, – сказал крестный.– Поучись спокойствию моего предка. Но… я должен показать вам еще кое-что. С этими словами Кремень развернул дисплей фемтона в экран и прилепил к ближайшему пилястру.

Принцесса замерла в ожидании, и только «невозмутимый» Принц продолжал возмущаться поруганными правами:

–Я решительно требую от вас соблюдения вами цивилизованного трафика брачной ночи и приказываю покинуть нас с моей женой незамедлительно!..

–Вы уже муж и жена?– перебил тираду Кремень.

–Мы муж и жена– перед Богом!

–Но разве отпала необходимость в той предварительной расписке, на которой ты настаивал полчаса назад?– с сарказмом спросила Принцесса.

–То– в Европе,– нашёлся Принц.– Но на территории другого государства я вынужден подчиняться другим законам.

–Как мило!

Кремень слушал последние реплики с видом, будто отведывал прокисшего пуншу, причем правила этикета не позволяли плеваться.

–Одним словом, слухи о вашей смерти оказались преувеличены,– прекратило пререкания неожиданное объявление.– Вы категорически не похожи на мертвецов. А я был в шоке, когда мне сообщили, что царские молодожены найдены бездыханными! Правильно, что я не поверил ни на одну секунду в вашу кончину. Впрочем, возможно, астролябия настроила пузырь одним или двумя днями раньше…

Но ему не дали договорить.

–Кончину?! Бездыханными?..

Молодожены застыли от изумления.

–Вот что передают по Столичному Серпантину.

Кремень указал на экран, и на нем ожила сцена высочайших похорон.

–Этот ролик мне недавно переслал сын кремлевского садовника. Ярмил подписал его так: «Меня одно утешает– доказанные недавно квантовое и цифровое бессмертие». Окей. Смотрим. Присядьте, пожалуйста. Настоятельно рекомендую.

И правда, при первых же кадрах скорбного шествия Принц послушно осел на ложе. Затем вытащил свой фемтон и замелькал файлами.

– Не утруждайся. В темпоральном пузыре нет связи. Я демонстрирую видео офф-лайн.

–Боже!– воскликнула Мария под впечатлением зрелища собственных похорон.– Бедная мама. Понимаю теперь. Таракан явился не просто так. Но что это всё значит?.. Каюсь, я провела несколько экспериментов, не оповестив охрану и никого другого, предварительно не обговорила, не посоветовалась ни с кем!

– И зря, – сказал Кремень. – Таракан явился убить тебя прямо в брачную ночь.

– О мой бог… я не хотела ничего дурного… даже букашке.

– За то эта букашка-таракашка и утюкала вас с Принцем в реальности, вы живы в темпоральном пузыре.

– Я хотела лишь выяснить обстоятельства гибели подруги…– не могла оставить самобичевания Мария. – Кто знал, что будут втянуты другие лица, любимые и уважаемые…папочка и…

Но тут раздался голос отвергнутой наставницы:

—«Никогда не оправдывайся, ради бога, никогда не оправдывайся».

Кремень подошел к портьере окна и распахнул ее.

– Добрый вечер, уважаемая фрау Срейт-Лейсд!

– Простите, но я донья Беатрис, урожденная Гонзалес.

–Так это в-вы д-дру́жка?– заикаясь, спросила Мария и покраснела. Ей стало стыдно за ту, которая всю ее детскую жизнь была непререкаемым авторитетом, уча всевозможным приличиям.– В-вам п-поручили подглядывать за нами? И вам не стыдно? Разве это сочетается с правилами придворного этикета?

–Я не смогла просто так расстаться с вами,– сказала Беатрис, – и когда меня попросили…

– Не лгите! Вам просто стало обидно, что я выросла из ваших правильно-завязанных и тесных шнурков!

Ученица закрыла лицо руками, и отошла к окну, но то, что она увидела, заставило ее забыть не только об учительнице этикета, но и о своих экспериментах.

Внизу расстилалась снежная поверхность озера, которая таяла на глазах, проявляя маленький островок, по форме которого узнался неповторимый Иссык-Куль…

– Вот тебе и темпоральный пузырь…

Если до появления Кременя, она все чудеса сваливала на свадебных режиссеров и постановщиков, то теперь явилась новая причина всех чудесностей.

– С пузырем все ясно. Его привез с собой предок Кременей.

Но за тающим озером в глубине сиял огнями западноевропейский город, в котором угадывался Брандвааль– современное гнездо Романовых. По навесному мосту Центральный транспортер гнал поток электромобилей, от которых не смог отказаться ортодоксальный Запад даже в конце XXI-ого.

–Европа!– воскликнул Арнольд.

Мария не заметила, как он подошел сзади.

«Вот в чем дело, – думала Принцесса в попытках разобраться с подвижками пространства, – своими воспоминаниями Арнольд создает свой мир».

Сбоку наплывал другой пейзаж– морской вид с пляжем и лазурными волнами. Сёрфборды на песке, как попутавшие берега дельфины.

«А это мой мир».

В промежутке между кадрами прошла рябь– конница с саблями наголо промчалась к маячащим вдали барханам.

«Возможно, это мир Кременя. Или его предка».

И правда, только что подошедший Кремень сказал:

– Это все наши мысли и чаяния. Так действует темпоральный пузырь. Он реализует наши миры в своем пространстве.

Мария глядела на этот «калейдоскоп» расширенными от восхищения глазами.

Какими же пустяками она занималась раньше! Отвергнуть Беатрис– такой пустяк, а прежде отказ от ее услуг казался Марии чуть ли не подвигом. Это детство. Самолюбование. Теперь она, Мария, должна пойти дальше. А что, если попробовать выпрыгнуть из пузыря? Что будет?

Внизу– ее стихия – море, а она прекрасная ныряльщица.

Мария всегда избирала свой путь. И верила, что он, выбранный ею, в конце концов даст свои плоды, и все получат только плюсы.

Ей хотелось к тому же, чтобы все, кто сейчас с нею смотрит в это удивительное окно, вернулись в свои привычные измерения. А она…принцесса Великой Империи…она как-нибудь выкрутится.

–Вы все во мне слишком вышколили будущего правителя,– сказала она, обернувшись к присутствующим, и нехорошо улыбнулась.– Проигрывать только не научили.

–Уж прости подлеца в предпоследний раз,– буркнул учитель.

–Ни о чём,– великодушно согласилась Принцесса.

– Правители не проигрывают,—сказал Принц. – Проиграл, значит, уже не правитель. Уступи место другому. Потому лучше не рисковать.

– Но я не из их числа, – сказала Мария.– Наши пузыри суммируются. Это не дает преимуществ. Это не та суперпозиция, о которой ты мне рассказывал. А если нет…

–Пока сознание каждого из нас генерирует свою реальность, на лад, как говорится, дело не пойдет,– согласился учитель.– Реальности каждого из нас наезжают друг на друга и становятся неуправляемыми.

– Толку нет от такого суммирования.

– Вот, полюбуйтесь,– сказал учитель, кивнув на играющий несовместимыми цветами пейзаж в окне.

–Кино,– сказал Арнольд.

–Если Кристалл, о котором ты говорил, Крен, простое суммирование,– сказала Принцесса,– то я освобождаю вас и ваши темпоральные пузыри от себя как одного из балластов. В любом случае, я обязана выполнить свой обет, Крен, ты знаешь, о ком я. Быть верным своему долгу– это не только про мужчин. Я теперь поняла, что замужество– препятствие к этому. Оно заставит меня потеряться в мелочах мелких склок и вынужденных уступок. Пусть же потеряется без возврата и канет во всеядное прошлое – я свечки и за грош не поставлю. Не переживайте за меня. Помните о квантовом бессмертии.

Она прыгнула вниз, туда, где только что в волнах исчез караван верблюдов.

Из дневника Пресветлой:

«…Несвободна я, по их понятиям. Вечная раба оценочной шкалы, придуманной… не будем называть кем. Плохо ли, хорошо это, кто скажет? Разумеется, никто. Особенно теперь.

Одно ясно: не смогла б я жить с Арнольдом. Ювелирно лавировать не умею. Живи я с Арнольдом– мне б каждый день пришлось бы тащить себя за волосы, как Мюнхаузену– из болота.

Романовы чуть не словили меня. Как женщина я люблю красивые фразы. А Георг-Арнольд зачаровал меня, сказав однажды: «В тюрьму я буду не сажать, а пеленать буду и класть, как младенцев, для того, чтоб поднять, а не опустить».

Стал для меня с тех пор этаким…мачо-рыцарем. Но это оказалось набором слов безо всякого смысла. Когда он ко всему стал прибавлять «три-татушек»– все прояснилось. В русских приговорках он выуживал бессмысленное, как ему казалось.

Ну, ничего. Не позорно верить. Верят, когда чего-то не знают. А это может случиться с каждым. Так говорит мой Учитель.

Теперь и я кое-что узнала наверняка. Пусть тупые девчонки ждут принца. Им и двух полюбить ничего не стоит. А вот я люто ненавижу. Обоих: Джорджа Виндзора и Георга-Арнольда Романова-Гогенцоллерна.»