Текст книги "Девичник"

Автор книги: Мери Каммингс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Мери Каммингс
Девичник

Бенджи Перейра недаром носил прозвище «Чистюля» – вида крови он не любил, предпочитая расправляться со своими жертвами с помощью малокалиберного револьвера с глушителем. Из этого оружия он с двадцати пяти ярдов попадал в десятицентовую монету.

Кроме того, он не любил иметь дело с женщинами – в смысле убивать их. Хотя иной раз приходилось, в его профессии случалось всякое. Нет, он никогда не опускался до пошлой уголовщины или – упаси боже! – наркотиков. Его специальностью была добыча информации – секретной, дорогой, а потому порой смертельно опасной (для владельца). И, увы, убийство – разумеется, за деньги. Сам себя он гордо именовал асассином, почерпнув это слово из прочитанного еще в детстве романа про двух неустрашимых и непобедимых наемных убийц.

Но сейчас, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за двери, Бенджи с некоторым неудовольствием думал, что эту бабенку все-таки придется прикончить. Конечно, сначала нужно узнать у нее, где та самая пленка, ради которой он, собственно, и пришел – пленка, которую эта дуреха позавчера отщелкала в парке, снимая белочек и прочие красоты природы – и ненароком захватив в кадр двух людей, которым никак нельзя было «светиться» вместе.

Чтобы успокоить свою совесть, он пообещал самому себе, что сделает это по возможности безболезненно – покойная мама всегда говорила, что обижать девочек нехорошо.

И тут дверь распахнулась…

Несколько мгновений Бенджи был ошарашен – вместо пышечки-блондиночки, фотографию которой он получил вместе с авансом, перед ним стояла черномазая девица выше его ростом, с волосами, заплетенными в унизанные разноцветными бусами косички, и размалеванная так, что хотелось срочно зажмуриться.

– Рита! – зычным голосом завопила она, обернувшись. – Ри-ита, он уже здесь!

– Ну наконец-то! – а вот и его «клиентка» – пышечка-блондиночка! – Господи, как я рада, что вы пришли. Проходите скорее, я вас с утра жду!

Бенджи несколько удивился – его редко встречали с таким энтузиазмом.

Изначально в его планы входило представиться мастером по ремонту газовых труб, пришедшим с ежегодной проверкой. Внешний вид – спецовка с логотипом газовой компании и сумка с инструментом через плечо – соответствовал образу. Когда же «клиентка» впустит его в квартиру – связать ее и допросить на предмет пленки, а под конец выстрелить ей в затылок из револьвера 22 калибра – аккуратно и совсем не больно.

Но что теперь делать с черномазой? Тоже прикончить? Не-ет, так дело не пойдет – за вторую ему не платили!

Может, стоит подольше повозиться с трубами – авось лишняя девица уберется, и он останется наедине с «клиенткой»? Ведь тянуть с заданием тоже нельзя, желательно все закончить сегодня – ему специально обещали за срочность тридцать процентов доплатить.

Ответом на его мысли был громкий топот на лестнице и радостный вопль нескольких женских голосов из-за его плеча:

– А вот и мы! И Бенджи тоже!

Бенджи вздрогнул и резко обернулся – на площадке стояли две похожие друг на друга, как горошины из одного стручка, миниатюрные брюнетки – и, словно для контраста, корпулентная рыжуха с грудями, похожими на дыни, к которым она прижимала неприглядного вида болонку.

– Ой, здравствуйте, девочки, – заверещала «клиентка». Дернула Бенджи за рукав: – Ну проходите, проходите! Туалет там!

– А зачем мне туалет?! – спросил ошарашенный Бенджи. Откуда эти женщины его знают?

Его чувствительно подтолкнули в спину.

– Закрывайте скорее дверь – а то Бенджи сейчас сбежит! – раздалось сзади.

При этих словах Бенджи дернулся к двери и налетел на рыжуху, которая как раз нагнулась, чтобы поставить болонку на пол.

– Подождите – так вы что, не водопроводчик?! – одновременно воскликнула блондиночка.

– Слон он! – рявкнула, выпрямляясь и потирая ушибленный лоб, рыжуха. – Слон чертов неуклюжий, и больше ничего!

– Не обижайтесь на Диди, она ушиблась, – пояснила блондинка. – Бенджи, миленький, иди сюда!

– Нет, я мастер по ремонту газовых труб, – попытался объяснить Бенджи, не поддаваясь на грубую лесть: какой он ей «миленький»?!

– Все равно труб – значит, умеешь с трубами обращаться! – по-свойски похлопав его по спине, вмешалась черномазая. – Так почини – я сотню заплачу, а тебе там работы на полчаса! Тем более и инструмент у тебя есть! – кивнула она на висящую у него на плече сумку.

– Э-э… сказал Бенджи.

– Ладно, сто пятьдесят! Пошли! – дернула она его за рукав.

Бенджи растерянно огляделся – блондинка тем временем куда-то исчезла.

Уйти? Остаться? И откуда, черт возьми, эти бабы его знают?

Ответ на последний вопрос он получил незамедлительно:

– Бенджи, не скреби дверь – все равно я тебя не выпущу, – захихикала вдруг девица. Бенджи проследил за ее взглядом – смотрела она на сгорбившуюся с несчастным видом у двери болонку.

– Это он – Бенджи?! – решил уточнить он.

– Ага! Знаешь, фильм такой был про собачку – «Бенджи»?! Ну чего ты стоишь – неужели сто пятьдесят мало?!

Смахнув незаметно со лба холодный пот, Бенджи последовал за ней.

– Вот! – доведя его до туалета, доложила черномазая. – Здесь вода буквально хлестала – так мы вентиль перекрыли, и теперь ни в раковине воды нет, нигде. Ни помыться, ни пописать! В общем, давай быстрее – а то у нас девичник! – хихикнула она. – Ладно, понадоблюсь – позови! Меня Кэрол зовут, а тебя?

– Бен… Бенни.

– Ну давай работай, Бен-Бенни!

С этими словами черномазая упорхнула.

Ну и что теперь делать?! У них, видите ли, девичник!

Уже пятеро набралось – не убивать же всех?! Раздавшийся звонок заставил Бенджи добавить к счету еще как минимум единицу.

По-хорошему надо бы отсюда побыстрее смываться – и в другой день придти, скажем, завтра. Но на завтра у него билет на футбол, и потом… что тогда будет с надбавкой за срочность?! Могут ведь и зажать, скажут, что долго заказ делал!

Есть еще один вариант: ремонтировать эти чертовы трубы – не торопясь, дожидаясь, пока хозяйка выйдет одна на кухню. А потом схватить, скрутить и вытащить через черный ход. Потребовать, чтобы она позвонила подругам, сказала, что ждет их… ну, скажем, в парке на другом конце города – мол, сюрприз у нее для них есть. Они уберутся – тогда вернуться вместе с ней в квартиру, забрать пленку… дальше понятно.

Но если ремонтировать – тогда придется снять перчатки… Нет, так дело не пойдет – отпечатки пальцев оставлять нельзя ни при каких обстоятельствах! Хоть и неудобно, но придется в перчатках работать.

И Бенджи принялся за дело.

Из гостиной доносились веселые голоса; периодически то одна, то другая девушка выскакивала в коридор и с надеждой спрашивала: «Ну что – скоро уже?!» Не видно было только пышечки-блондиночки.

Он даже сходил в гостиную – проверить, что с ней. Ничего – сидела в кресле, с бокалом в руке, веселая и довольная.

На вопрос Бенджи, нет ли у нее прокладок (надо же было что-то спросить, чтобы усыпить подозрения!) – взглянула на него, выпучив глаза. Рыжуха с дивана захохотала:

– Да ему резиновые надо, для крана!

– Вроде что-то было… – с сомнением протянула блондинка. – Пойду в кладовке посмотрю.

«Ага, вот он, шанс!» – подумал Бенджи.

– Пошли вместе! – предложила Кэрол. – Я тебе фонариком посвечу!

Бенджи мысленно чертыхнулся. Двух ему не унести – а одну оглушить и оставить – тогда вариант с «сюрпризом в парке» уже отпадает.

Пришлось несолоно хлебавши вернуться в туалет. Через десять минут ему был туда доставлен пыльный деревянный ящик, набитый всяким хламом – от мотков проволоки до торчащих в разные стороны отверток и гаечных ключей.

– Если есть, то здесь! – заявила блондинка. – Посмотри сам!

– На кухне стоит кувшин с коктейлем – хочешь, налей себе, – добавила, обнимая ее за плечи, черномазая. – И… Рита, дай я еще пару минут с мальчиком поговорю! – подтолкнула она подругу в сторону гостиной. Повернулась к Бенджи: – Слушай, Бенни – ты нам мороженое подать сможешь?! Я хочу, чтобы все сидели и пели, а ты его торжественно, в темноте, внес! – Приняла оторопелое молчание за знак согласия: – Пошли, покажу!

Мороженое, красиво разложенное на блюде, было упрятано в морозильник. Следовало достать его, обсыпать нарезанными фруктами из стоящей на столе миски, полить из бутылки коньячным спиртом – и поджечь. После этого – быстро, пока погаснуть не успело – отключить во всем доме свет и отнести лакомство в гостиную.

– Только ты это… – напоследок, ухмыляясь, добавила Кэрол, – спецовочку-то свою сними – и надень для красоты вот этот балахон. Это мой, он тебе по росту как раз будет. – Взяла со стула и протянула Бенджи нечто столь пестрое, что у него закружилась голова.

Заветы мамы были забыты – ему захотелось убить ее медленно и больно, желательно придушить. А заодно и блондинку.

– Балахон не надену! – твердо сказал он.

Может, ей еще и кобуру с револьвером снять?!

– Не валяй дурака, не в спецовке же тебе мороженое подавать! Ты когда-нибудь видел официанта в спецовке?! Ладно, я тебе еще полтинник накину, – посулила Кэрол, – и, Бенни-кисик – почини ты, наконец, воду! – сочла вопрос исчерпанным и умчалась в гостиную.

Бенджи проклял все на свете.

Оставалась одна надежда: что за оставшиеся полчаса «клиентка» выйдет на кухню или в коридор. Увы, надежда эта таяла с каждой минутой…

С горя и от нечего делать он порылся в ящике, нашел подходящую прокладку и поставил ее в протекающий стык. Осторожно включил воду – не хлестало, только капало слегка.

– Ой, какой ты молодец! – раздался сзади голос черномазой. – Уже справился!

– Нет, еще капает. Сейчас я подкручу…

– Потом подкрутишь, иди переодевайся! Через пять минут, как услышишь, что все в ладоши хлопают – тащи мороженое!

Бенджи понял, что сегодня шансов выполнить работу почти не остается. Может, завтра зайти – до футбола? Или вообще с утречка…

– Ну давай, иди уже – я на секунду выскочила, тебя предупредить!

Он уже открыл рот, чтобы сказать, что никакого мороженого в балахоне им подавать не собирается и вообще, немедленно уходит, и… покорно отправился на кухню. А вдруг все-таки выйдет?! Ведь каждый асассин знает, что приходить на одно и то же место дважды – плохая примета! Ох, какая плохая – хуже даже черной кошки и разбитого зеркала!

Балахон оказался почти впору, только в груди узковат, так что кобуру с револьвером все-таки пришлось снять – уж очень она выделялась под тонкой тканью.

Посыпав мороженое фруктами, Бенджи – назло всем – съел аппетитно выглядевшую половинку консервированного абрикоса. Потом сжевал ломтик манго – и тут из гостиной раздались аплодисменты.

Пора! Он быстро полил мороженое, чиркнул зажигалкой – по усыпанной фруктами поверхности разбежались голубоватые язычки пламени – и рысью понесся к электрическому щитку около входной двери.

Дернул за рубильник, постоял пару секунд, чтобы глаза привыкли к кромешной тьме. В гостиной нестройно, но с чувством запели: «Поздравляем, поздравляем, поздравляем те-е-бя!»

Он побежал обратно, ориентируясь по еле заметному голубоватому мерцанию – там нужно свернуть, там кухня!

И в этот миг произошло то, чего Бенджи никак не ожидал. Нога внезапно запнулась за что-то, раздался истошный визг – он инстинктивно дернулся в сторону… короткое ощущение полета – и удар! Нет, больно не было – только ощущение, будто его расплющило молотом…

Наверное, он потерял сознание – ненадолго, всего на пару секунд. Когда открыл глаза, вокруг по-прежнему было темно; со всех сторон раздавался топот.

– Бенджи, миленький, – причитал кто-то, – что с тобой, тебе не больно, не больно?! Ты не ушибся?!

«Больно!» – хотел ответить Бенджи, но – сначала с удивлением, потом с ужасом – понял, что не может говорить. На все попытки произнести что-то из горла вырывалось лишь сдавленное:

– Э!.. Э!..

Вспыхнул свет.

– Да слон это, натуральный слон – я же говорила! – донеслось откуда-то.

«Где слон?» – подумал Бенджи.

Девушки смотрели на него сверху, обступив со всех сторон. Сколько их было, сосчитать никак не удавалось.

– Ты что, ушибся? – присев на корточки, поинтересовалась Кэрол.

– Э!.. – произнес Бенджи, намереваясь сказать «Да», вспомнил, что онемел, снова испугался – и от испуга смог выговорить: – Д… да, кажется.

– Нашла, кому поручать! Этому чертову слону! Он Бенджи лапу отдавил! – не унималась рыжая.

Так вот, значит, что ему под ноги попалось – проклятая болонка!

– Диди, ну что ты напала на человека! Он же не нарочно! – вмешалась неожиданно «клиентка», тоже присев на корточки. Спросила сочувственно: – Здорово ушибся?

– Он нам туалет починил, а ты его обзываешь! – упрекнула Кэрол.

– Починил уже?! – радостно чирикнул кто-то. Толпа вокруг сразу несколько поредела.

– У него кровь на лбу! – с толикой удовлетворения пробасила рыжуха. – Точно, лбом приложился!

– Ну что – встать сможешь?

– Ой, девочки, скорее – наше мороженое!.. – раздался издалека испуганный вопль.

Девушки дружно сорвались с места. Только Кэрол задержалась ненадолго – похлопала его по плечу, сказала:

– Ну ладно, вставай! Сейчас я тебе таблеточку дам – как новенький будешь! – вскочила и тоже побежала на кухню.

Бенджи осторожно попытался сесть. В голове гудело, постепенно она наливалась болью.

«Господи, какое уродство!» – подумал он, уткнувшись взглядом в нечто бледное, волосатое, заканчивающееся черными массивными наростами – и лишь потом понял, что это его собственные ноги в ботинках, торчащие из-под края балахона.

С кухни доносился разноголосый ропот.

Цепляясь за стену, Бенджи встал и медленно побрел туда.

– Вот он, а ты беспокоилась! – сказала одна из брюнеток.

– Сейчас, сейчас я дам тебе таблетку! – обернулась Кэрол.

– Не надо было ему поручать – сами бы справились! – рыжуха по-прежнему оставалась при своем мнении. – У них у всех руки и ноги из одного места растут!

«Интересно – а откуда еще расти ногам?!» – огрызнулся про себя Бенджи. В голове мутилось, и временами он забывал, зачем вообще пришел сюда.

Но его персона девушек интересовала мало. Обступив стол, на котором стояло полурастаявшее мороженое, они обсуждали меры по спасению лакомства.

– Ничего страшного, надо заново полить и поджечь! – оптимистично посоветовала «клиентка».

– Нет, теперь не выйдет, – мрачно сообщила одна из брюнеток.

– Даже если полить – не загорится: слишком много вокруг натаяло, мокро совсем, – объяснила вторая.

– А мы его бисквитиком обложим – а потом как следует польем, – не растерялась неугомонная Кэрол. – Загорится в лучшем виде!

Блондинка стояла спиной к нему. Вот бы сейчас, пока все увлечены мороженым, подойти сзади, ткнуть ей в бок револьвером, сказать на ухо: «Пошли со мной!» – и вывести через черный ход… Но увы – ткнуть ей в бок Бенджи мог разве что пальцем: оружие было надежно упрятано в сумку, а сумка лежала под столом. Да и потом, выходить из квартиры в этом идиотском балахоне… нет, даже за миллион долларов – нет!

Он пронаблюдал, как поверх фруктов были разложены ломтики бисквита, на них вылита чуть ли не пинта коньячного спирта…

– Ну все, Рита, готово! Теперь иди в гостиную – ты у нас героиня дня – а мы тебе это принесем! – приказала Кэрол. – Ах, да, – бросила она взгляд на Бенджи. – Девочки, возьмем его в компанию?! Смотрите, какой хорошенький – и глазки голубенькие! И туалет нам починил, и вообще – пострадал!

Дружный гомон развеселившихся девушек несомненно обозначал согласие.

– Ты у нас один мужчина, нарасхват – так что танцевать будешь со всеми! Ох, мы тебя и умотаем! – Черномазая ухмыльнулась; ее белые зубы, серебряные веки, алые губы и белые полоски и точечки на скулах – при общем темно-коричневом фоне – вызвали у Бенджи ассоциацию с Дракулой.

Вспомнила, достала из шкафчика таблетки, две штуки сунула ему:

– Голова мигом пройдет – ничего не почувствуешь! Коктейльчиком запей! Ну, все: Рита – в гостиную, Диди, держи Бенджи, чтобы об него никто не споткнулся! Тори, пойди выключи свет! Я несу-у!

Дальнейшие события Бенджи помнил плохо. Коктейль – он-то рассчитывал на легкий, так называемый «дамский» – оказался на удивление крепким; затем перед ним поставили вазочку с пропитанными спиртом бисквитами и полурастаявшим мороженым. Наверное, этот спирт и ударил в голову…

Хорошо запомнилась лишь пара эпизодов: как он танцует с «клиенткой», при этом нежно поглаживая ее сзади по шее, и прикидывает, что если сжать посильнее… Шепчет ей на ухо: «Давай выйдем через черный ход! Там, в парке, сюрприз!» – а она хихикает.

И потом – как он объясняет ей, что он асассин, и это звучит гордо, и он не должен ронять честь профессии – так при чем тут балахон?! Не надо балахон – надо костюм, с галстуком! Он же аса… аса… никак не может выговорить это слово – не может, и все…

Очнулся Бенджи оттого, что глазам стало жарко. Открыл их – и сразу закрыл, так резанул по ним яркий свет солнца.

Солнца?!

Он судорожно подскочил и огляделся. Да, действительно светило солнце. Он лежал на полу в незнакомой комнате, одетый все в тот же нелепый цветной балахон…

Господи, уже утро! Что случилось, чем эти чертовы ведьмы его опоили?!

– Проснулся! – раздался сзади полузнакомый голос.

Бенджи резко обернулся – и вздрогнул. В нескольких футах от него стояло нечто.

Одето оно было в белый халат и по всем признакам смахивало на женщину – кроме совершенно зеленого лица и блестящей металлической головы с торчащими во все стороны странными штуками вроде розовых сосулек.

– Эй, слышишь, он очнулся! – заорало это существо куда-то в пространство.

Послышался топот, и в комнату вбежало еще одно зеленолицее создание. На сей раз по косичкам с бусинами Бенджи опознал Кэрол.

– А, проснулся, – обрадовалась она.

– Т… ты чего… – язык ворочался с трудом, мысли в голове – тоже, – з… зеленая…

– А, это, – она провела пальцем по щеке – там образовалась темная полоска. – Это авокадо тертое с медом! – Облизала палец. – Очень для физиономии полезно! У нас еще осталось, хочешь – и тебя помажу. Ладно, шучу, шучу! Кофе хочешь?!

– К… который час?!

– Бенни-кисик, ты извини, что так вышло, – весело затараторила она, – мы только потом посмотрели, что таблетки эти – ну, которые я тебе дала – со спиртным категорически нельзя мешать. Вот ты и вырубился капитально-мы уж не знали, что делать – спишь и спишь, я тебя даже полотенцем мокрым по физиономии хлопала – никакой реакции. Мы думали, может, тебя на диван поднять…

Бенджи захотелось немедленно, срочно ее придушить – пусть даже бесплатно, лишь бы прекратилась эта трескотня.

– Который час?! – перебил он, сумев, наконец, справиться с непослушным языком.

– Два уже. Но сегодня же воскресенье, так что ничего страшного – ну, поспал подольше!

– Ладно, ты можешь продолжать с ним любезничать, а я пойду голову смывать, – заявило второе зеленое существо. По неодобрительному взгляду и по басовитому голосу Бенджи наконец узнал Диди.

– А где Рита?

– Рита? Что – понравилась?! – противно захихикала черномазая… точнее, зеленомордая. – То-то, я видела, ты вчера с нее весь вечер глаз не сводил! Не-е, ничего у тебя не выйдет – Рита давно в Вашингтоне.

– В каком еще Вашингтоне? – тупо переспросил Бенджи.

– Ди-Си – округ Колумбия то есть! – продолжала веселиться Кэрол. – А чего, ты думаешь, мы вчера отвальную устраивали?! Она на выставку уехала, там выставка фотографий завтра открывается, и Рита тоже участвует. Представляешь, когда ей на той неделе позвонили и пригласили – вдруг, неожиданно, в последний момент – она была в панике! Целый чемодан фотографий и пленок с собой взяла, говорит, что здесь не успела – там допечатает. Я пока эти два месяца в ее квартире поживу, а то моя квартирная хозяйка совсем сдурела…

Дальше Бенджи ничего не слышал – видел, как беззвучно, словно у рыбы в аквариуме, раскрывается белозубый рот, но слова до него не доходили. По телу бежали мурашки, перед глазами все расплывалось.

Он пропал!

Задание не выполнено и теперь выполнено быть уже не может. Конечно, можно позвонить заказчику, объяснить ситуацию, и тот свяжется с кем-нибудь в Вашингтоне…

Но что будет с ним самим, с Бенджи Перейра?! Его жизнь кончена, и никакое чудо ее уже не спасет.

Правила игры были Бенджи хорошо известны: киллер, не выполнивший задание, становится «клиентом» какого-нибудь более удачливого коллеги, который наверняка тоже получит надбавку за срочность…

Горло перехватило – словно наяву он почувствовал на шее удавку.

«Билеты на футбол пропадут…» – мелькнула вдруг запоздалая нелепая мысль.

Дотронувшись до шеи, Бенджи понял, что на ней действительно что-то есть. С омерзением сорвал это с себя и уставился на узенький кремовый шелковый галстук.

– Хи-хи! – ворвался снова в уши голос Кэрол. – Это галстук Риты, от ее старого костюма – хочешь, возьми на память. А то ты вчера отказывался без галстука танцевать – кричал, что без него не можешь, что ты в этом деле ас… здорово тебя от таблеток колбасило! Кстати, танцуешь ты на самом деле не бог весть как…

Бенджи с трудом встал, пошатнулся – она поддержала его под локоток.

– Сейчас я тебе кофе сделаю, сразу себя другим человеком почувствуешь! А ты пока подкрути там, в туалете, а то у нас по-прежнему капает.

Какой, к черту, туалет?!

Ему захотелось хоть кого-то ударить, убить, разнести к чертовой матери эту квартиру… и эту черномазую сучку с ее таблетками и ее болтовней!

Он взглянул на руки – сколько же его отпечатков осталось в этой квартире?! Интересно, а куда делись его перчатки?

Впрочем, зачем ему перчатки?! Его карьера закончена, больше они ему не понадобятся…

Когда через пять минут Бенджи вышел из ванной, уже в спецовке, Кэрол ждала его у входа.

– Ладно, вот твои сто пятьдесят долларов!

Наверное, она так и не поняла, почему он с горькой усмешкой отстранил протянутые деньги и быстро пошел к выходу. Кажется, вслед прозвучало еще одно «Бенни-кисик», но ему было уже не до того.

Выставка фотографии под девизом «Улыбка ясная природы» имела успех у публики и вызвала благосклонные отзывы критики. Интерес к некоторым фотографиям проявили не только поклонники фотоискусства, но и должностные лица из определенных федеральных структур.

В результате помощника некого конгрессмена привлекли к суду за дачу ложных показаний, а сам конгрессмен вынужден был подать в отставку.

«Чистюлю» Бенджи искали долго – нет, не полиция, а двое вежливых и аккуратно одетых людей, представлявшихся всем знакомым Бенджи его двоюродными братьями. Но все их вопросы остались без ответа – никто в тех краях больше не встречал Бенджи Перейру.

Один из его приятелей через несколько лет, вернувшись из Мексики, рассказывал, что видел в Тихуане бармена – точь-в-точь Бенджи, только с усами. Но когда он спросил «Бенджи, сукин сын, это ты, что ли?!» – тот злобно зыркнул на него глазами и ответил «No habla ingles»[1]1
  Не говорю по-английски (исп.)


[Закрыть].