Текст книги "Один поцелуй"

Автор книги: Мэри Хеммил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

8

Звонок телефона прозвучал в разгоряченной тишине пожарной сиреной. Кон, рука которого уже скользнула под футболку Сабины и ласкала ее тело, на мгновение оцепенел, а потом разразился проклятиями:

– Черт бы всех побрал! Нашли время! Ни за что не отвечу!

Но он знал, что не брать трубку нельзя. Наверняка звонили из больницы, от Чолли.

– Ну ладно, – сказал он сквозь зубы, выпуская Сабину из объятий и вставая. – Вероятно, это Шэд.

Он рывком поднял трубку и рявкнул:

– Алло!

На том конце провода секунду молчали, затем раздался чуть ироничный голос:

– Я не спрашиваю, помешал ли я вам. По тому как ты долго добирался до телефона, это и так очевидно.

– Да заткнись ты! – сказал успевший немного расслабиться Кон. – Скажи лучше, как Чолли.

– Держится молодцом, хотя и жутко устала. Мы сейчас уже уходим – надо дать ей отдохнуть.

– А как малыши? Кто родился-то?

– Мальчики. По четыре фунта каждый. Врачи говорят, оба здоровы и быстро наберут вес. Домой их выпишут не раньше, чем через пару недель.

– Это же просто здорово! Передавай привет от меня и Бины. Ну а Майкл? Как он все это пережил?

Шэд усмехнулся:

– Не думаю, что захочет повторить эксперимент, но сейчас на седьмом небе от счастья. Как там дети, не слишком донимают вас?

– Да нет, особенно после воздушной кукурузы и вечерней сказки. Все спят без задних ног.

– Рад это слышать. Кстати, уже поздно, и мы хотели бы остаться в городе, если вы, конечно, не против. – И быстро добавил: – Сейчас четыре утра, и уже нет смысла спешить домой.

– Не беспокойтесь, – заверил его Кон. – Здесь все в порядке. Я же сказал: дети спят. Нам с Биной тоже пора отправляться в постель. Счастливо. Утром увидимся.

– До утра! – сказал Шэд. – Если захотите связаться с нами, звоните в мотель. Номер в телефонном справочнике.

Стоя в дверях кухни, Сабина прислушивалась к разговору.

– Ну как там Чолли и малыши? Почему Шэд собирается вернуться только утром? Что-нибудь не так? – встревоженно спросила она.

– Да нет, с Чолли все в порядке. Она разродилась двойней. А что касается Шэда, то… – И он в двух словах обрисовал ситуацию. – Я подумал, что ты не будешь против, если они останутся до утра в городе. Конечно, дети будут под нашим присмотром, но они легли так поздно, что встанут не раньше десяти часов, а к тому времени приедут и их родители.

Не против? Как раз наоборот, подумала Сабина. И не из-за детей. Она чуть не потеряла контроль над собой. Хотя оба знали, что Шэд и другие в любую минуту могли вернуться домой. А сейчас, когда дети спят, они остаются один на один до утра. Боже, что же мне делать?

Да ничего, решила Сабина. Если Кон почувствует, что она нервничает, будет еще хуже. Он замучит ее издевками и воспользуется первой же возможностью, чтобы снова обнять. А если он опять до нее дотронется, то у нее уже не хватит сил оттолкнуть его. Особенно сейчас, когда ее воспламененное тело все еще жаждет его.

– Конечно, – вслух произнесла она. – Я бы сказала Шэду то же самое. У них был напряженный день, и нет никакой необходимости мчаться ночью домой. Иди закрой входную дверь, а я посмотрю, как там дети.

– Без проблем, – ответил Кон. – Я мигом.

Сабина намеревалась к тому времени, как он вернется, уже быть в безопасности в своей комнате, но ничего не сказала ему об этом.

Быстро поднявшись по лестнице, она сначала заглянула в первую комнату, где спали сыновья Тейта и Мэри – Дик и Крис. Сабина думала, что только посмотрит на них и тут же выйдет, но у Криса выбилось одеяло, и она вынуждена была поправить его. Это заняло не больше двадцати секунд. Но и в других комнатах что-то задерживало ее. Энни, например, вообще сбросила с себя одеяло, а сама почти сползла с матраца. Одно неосторожное движение – и малышка оказалась бы на полу.

– Что ты делаешь?

Занятая тем, чтобы уложить трехлетнюю крошку в постель как следует и при этом не разбудить ее, Сабина не слышала, как Кон вошел в комнату. Вздрогнув от неожиданности, она чуть не выронила Энни из рук.

– Я боялась, что она скатится вниз, – наконец, придя в себя, прошептала она.

– Давай я тебе помогу.

И вот он уже рядом с ней. Они положили малышку подальше от края, укрыли одеялом и тихо выскользнули из комнаты.

– Теперь можно не беспокоиться за детей, – сказала Сабина, как можно более твердо и спокойно. – Пора и нам отправляться спать.

– Хорошая идея, – согласился Кон и потянулся к ней. – Так на чем мы остановились?

Она хотела увернуться, но не успела.

– Ах да. Если не ошибаюсь, мы остановились на этом. – Обхватив ее за талию, он улыбнулся, глядя ей в глаза. – А теперь остается только принять горизонтальное положение.

Когда Кон вот так смотрел на нее, она теряла всякий контроль над собой. Чувствуя, как слабеют колени, Сабина пробормотала:

– Я не собираюсь ложиться с тобой в постель только потому, что мы оказались в доме вдвоем.

– Да нет же, – прошептал он нежно, склонив голову и прикусив губами мочку ее уха. – Мы окажемся вместе в постели, потому что оба хотим этого.

– Нет!

– Да! – сказал Кон, лаская языком ее шею. – Признайся, дорогая. Это же правда. Мы оба ждали этого момента с тех пор, как встретились здесь.

Сабина собиралась все отрицать, хотела сказать, что единственное, чего она ждет, – это чтобы он осознал: какие бы чувства ни испытывали они друг к другу десять лет назад, все – в прошлом, и прошлого не вернуть. Но слова не шли с языка. Ибо Кон был прав. С того самого мгновения, как они встретились в первый раз, Сабина знала: Кон – единственный, кто ей нужен. И ничто не могло этого изменить. Она стремилась к нему и душой, и телом. Несмотря на то, что произошло тогда. Несмотря на то, что для него это, возможно, только еще одна очередная интрижка. Несмотря на то, что он снова заставит ее страдать. Но когда Кон прижал ее к себе и страстно поцеловал, все перестало иметь значение.

– Я тоже когда-то с нетерпением ждала появления Санта-Клауса, – сказала она хрипловатым от волнения голосом, немного отстранившись от него, хотя все ее существо противилось этому. – Но всегда просыпалась утром разочарованной.

Кон тихо рассмеялся, и тепло его дыхания приятно защекотало ей шею.

– Не могу обещать тебе Санта-Клауса, но уверен, что на этот раз разочарование тебе утром не грозит. Так куда ты идешь?

– В свою комнату!

Выскользнув из его рук прежде, чем он смог остановить ее, Сабина думала, что спаслась. Но перед самой дверью Кон опередил ее, и она буквально рухнула к нему на руки. Улыбаясь, он произнес:

– Дорогая, тебе не следовало бы так бросаться на меня. Я все равно никуда не денусь.

– Пусти меня, Кон. Я не пойду с тобой.

Даже ей самой показалось, что протест ее был не слишком решительным. Но неожиданно Кон вместо того, чтобы прижать ее снова к себе, просто сказал:

– Хорошо. Как тогда насчет поцелуя? Ну, дорогая! Всего один поцелуй!

Однако Сабина, отступив от него на шаг, умоляюще произнесла:

– Дай мне пройти!

– Послушай, я прошу только один поцелуй. А правила устанавливаешь ты.

Что-то в голосе Кона заставило ее задуматься. Внимательно посмотрев на него, она сдалась:

– Ладно. Ты получишь один поцелуй. Я начинаю и кончаю, когда захочу. Никаких возражений с твоей стороны не принимается.

Он кивнул.

– Хорошо, я согласен.

Сабина намеревалась ограничиться коротким поцелуем и тут же ретироваться в свою комнату. Но стоило ей прикоснуться к его губам, как рассудок заволокло туманом. Руки Кона соединились за ее спиной, сердце забилось в бешеном ритме, а дыхание участилось. Постанывая от наслаждения, он резко развернул ее и прижал к двери, окончательно лишив способности рассуждать здраво.

Где-то в подсознании мелькнула мысль, что следует немедленно прекратить это безумие. Но было уже поздно. Вместо того чтобы отстраниться и бежать, Сабина прильнула к нему. А потом ее охватило сумасшедшее желание целовать и целовать его лоб, брови, обнаженную грудь в вырезе футболки, скулы, покрытый щетиной подбородок. Ей было приятно ощущение его мускулистого тела, его возбужденного естества. Ненасытная жажда его плоти заставила Сабину приподняться на цыпочки и вновь припасть к его губам.

Этот поцелуй рассказал ему многое: и как она тосковала без него, и как была одинока, и как плакала по ночам, не понимая, чего же ей не хватает.

Боже мой! Как же он хотел ее! И каких невероятных усилий стоило ему отпускать ее каждый раз, когда он вот так сжимал ее в своих объятиях. Но он должен сдержать данное слово: только один поцелуй. Прежде чем идти дальше по сладостной тропе наслаждения, ему следует точно знать, что Сабина тоже этого хочет. В конце концов, они уже не дети, которые, поддавшись страсти, заходят слишком далеко, а потом говорят в свое оправдание: мол, не знали, что делают. Если они сейчас бросятся в омут любви, то это будет их общее решение.

Оторвавшись от ее уст, Кон продолжал обнимать Сабину, зарывшись лицом в пышные темные волосы.

– Ты ставишь меня в неловкое положение, дорогая, – с трудом сказал он пересохшими губами. – Мне казалось, речь шла об одном поцелуе.

Ничего не видя перед собой, Сабина пробормотала:

– Я не знаю, что на меня нашло.

Она сказала это так растерянно, что Кон еле сдержал улыбку. Он понимал, что она чувствует. Чуть откинувшись, Кон взял ее лицо в ладони и внимательно посмотрел сверху вниз, поглаживая большим пальцем нижнюю губу и не в силах успокоить бешено бьющееся сердце.

– Слово за тобой, дорогая. Ты знаешь, как я хочу тебя. И я был бы вне себя от счастья, если бы сегодня ночью познал тебя вновь, как много лет назад. Но ты тоже должна этого хотеть. Иначе мне снова придется ждать, когда ты будешь к этому готова.

Тая под его жарким взглядом, Сабина с трудом верила тому, что слышала. Кон, которого она знала в прошлом, с трудом мог контролировать охватившую его страсть. И если бы даже сказал нечто подобное, то никогда бы не сдержал обещания.

Но Кон, который сейчас сжимал ее в объятиях, был не двадцатилетним юношей, а мужчиной. Одно слово – и он оставит ее в покое. Но Сабина не произнесет этого слова, хотя, может быть, и горько пожалеет об этом утром.

– Останься, – прошептала она прерывающимся от волнения голосом. – Я хочу тебя. Пожалуйста, не уходи!

Ему не надо было повторять дважды. В страстном порыве Кон крепко прижал ее к себе.

– Милая, ты даже не представляешь, как я счастлив! Я боюсь отпустить тебя даже на секунду!

Одними словами он воспламенил ее. Не переставая улыбаться, Сабина нежно поцеловала его, нащупывая рукой позади себя дверную ручку. Через секунду во всем мире остались только они двое и темнота.

Кон сразу же положил ее на кровать, накрыв своим телом и впившись в губы горячим поцелуем. Чувствуя, как закипает кровь, Сабина потянулась к нижнему краю его футболки. Но его руки оказались там раньше, сцепившись с ее пальцами и разведя их в стороны.

– Нет, – пробормотал он. – Не так быстро, дорогая. Я хочу, чтобы мы делали это медленно, сводя наслаждением друг друга с ума.

Она посмотрела на него в темноте, и от желания, сквозившего в его взоре, сердце Сабины готово было разорваться на части. Сладостная истома лишила ее дара слова. И только пожатием руки она дала ему понять, что тоже хотела бы, чтобы эта ночь любви длилась вечно.

Сабина думала, что знает, чего ожидать от себя и от него. Прошло десять лет, но есть вещи, которые женщины не забывают. Для нее это были первые прикосновения и первые поцелуи в то волшебное лето. Позже она проклинала Кона, старалась возненавидеть за то, что не уходил из ее памяти, но в то же время бережно хранила в душе воспоминания о минутах близости.

Однако то, что она испытывала сегодня, не имело ничего общего с прошлым.

Кон любил ее так, будто дороже ее для него не было никого на свете, будто она некогда потерянное и неожиданно найденное бесценное сокровище, часть его сердца. Не говоря ни слова, Кон своим поцелуем рассказывал ей, как тосковал по ней, как хотел ее и какими одинокими были без нее его ночи.

Сабина не заметила, когда они сбросили одежду и оказались вместе под одеялом. Она ничего не видела и не чувствовала, кроме его крепкого мускулистого тела, рук, губ, которые ласкали и любили ее, все больше распаляя в ней страсть. Он касался ее – и она заходилась в истоме. Он целовал ее – и она стонала от удовольствия. Одурманенная, полностью утонувшая в охватившем ее желании, Сабина прижалась к нему сильнее.

– Не торопись, дорогая, – прошептал Кон, лаская языком соски ее грудей. – Еще не время.

Но она не в силах была ждать. Сабина извивалась под ним, обнимала его, осыпала поцелуями, каждым движением, каждым стоном умоляя взять ее. И он уступил всепожирающему пламени ее любви.

Кон мог бы овладеть ею нежнее и не так спешно, но был слишком захвачен ее страстью. И когда они достигли вершины венчающего любовный акт экстаза, именно его имя вырвалось в ночи из ее уст, его руки она покрыла поцелуями, его сердце стала считать своим.

9

Когда Сабина проснулась, в комнате было светло от яркого солнечного света. Лежа на животе на ближайшей к окну стороне кровати, она знала, что другая половина постели пуста. Где-то к утру она сквозь сон слышала, как Кон, нежно поцеловав ее, тихо выскользнул из комнаты. Если бы она не чувствовала себя такой усталой, то попыталась бы задержать его, но сейчас была даже рада, что этого не сделала. Она слишком хорошо его знала. Достаточно было бы ему взглянуть ей в глаза, и он понял бы: Сабина сделала то, чего клялась больше никогда не делать. Она влюбилась в него во второй раз!

И вдруг все в ней запротестовало. Нет! Она, должно быть, лишилась рассудка. Никто не оскорблял ее так, как Кон. И надо быть круглой дурой, чтобы позволить ему сделать это снова. Она просто потеряла бдительность из-за рождественских каникул. Это время года всегда действовало на нее расслабляюще, а тут еще преждевременные роды Чолли. Неудивительно, что эмоции одержали верх над разумом.

«Неплохое объяснение, – саркастически заметил внутренний голос. – Но к чему все это? Ты любишь его и всегда любила. Принимай это, как должное».

Паника охватила Сабину. Бежать! Немедленно упаковать вещи и бежать! Пока еще не поздно. Но куда? Обратно в Денвер? К работе, которую потеряла? К жизни, которая ей больше не принадлежит? Мир, в котором она жила, перевернулся, и Сабина даже не знала теперь, где ее место.

Нервная дрожь пробежала по телу, и Сабина поняла, что боится. То, что она испытывала к Кону в семнадцать лет, ничто по сравнению с тем, что она ощущала теперь. А он не из тех, кто станет обременять себя семейной жизнью. Боже мой, что же ей делать?

Уставившись невидящим взором в окно, она думала, как было бы хорошо укрыться одеялом и на весь день остаться в постели, забыв все и вся. Но можно себе представить, какое беспокойство это вызовет у Бетти и Элис, которые сразу же забегают вокруг нее, наперебой предлагая лекарства. Да и не мешает взглянуть на младенцев. Только капризный ребенок может запереться в своей комнате, когда вся семья отмечает такое важное событие. Быстро отбросив одеяло, Сабина начала одеваться.

– Посмотрите, кто пришел! – приветствовал ее Тейн с лукавой усмешкой, когда минут через тридцать она появилась в столовой, где собралась вся семья за исключением новоиспеченных родителей и новорожденных. – Спящая красавица пробудилась ото сна. А я только что побился с Томом об заклад, что ты проспишь до обеда. Теперь я проиграл десять баксов, кузина.

И хотя все взоры были устремлены на нее, она видела лишь то, как глядел на нее Кон. Проклиная появившийся на ее щеках смущенный румянец, Сабина отвела взгляд.

– Это все потому, – ответила она Тейну, – что ты поставил против своей любимой кузины.

– Я говорила ему, Бина, – рассмеялась Мэри. – Я говорила, что он проиграет. Но он меня не послушал. Ты позавтракаешь сейчас или чуть позже? Элис оставила тебе сок и печенье.

От одного упоминания о еде Сабине стало дурно.

– Нет, спасибо. Мне достаточно чашки кофе, чтобы зарядиться на утро.

Она взяла в шкафу чашку, налила дымящийся напиток до краев, затем подошла к столу и села как можно дальше от Кона. Выдавив из себя натужную улыбку, Сабина спросила:

– Ну и как там новорожденные? Такие же красивые, как все Брайони?

Тут, слава Богу, все заговорили наперебой, в результате чего никто не заметил, как немногословна была сама Сабина и что Кон вообще не проронил ни слова. Все разговоры, естественно, крутились вокруг малышей. Обсуждали, какой будет Чолли матерью. Много смеялись и вспоминали прошлое. Затем заспорили о том, что надо сделать в доме до того, как там появятся малыши. К тому времени, когда завтрак подошел к концу, все уже забыли о позднем пробуждении Сабины.

Все, но не Кон. Она почти не смотрела на него, но чувствовала на себе его внимательный взгляд. Он ничего не делал, чтобы привлечь к себе ее внимание, – даже не пытался заставить поговорить с ним, задав, например, ей вопрос. Но Сабину трудно было провести. Кон просто затаился, ждет, когда сможет остаться с ней наедине. А вот этого-то ей и не хотелось.

Поэтому по завершении завтрака она сразу выскользнула из-за стола, намереваясь пойти вслед за Бетти в кухню. Но не успела сделать и шага, как Кон оказался возле нее.

– Нам надо поговорить, – сказал он тихо, чтобы никто не слышал.

Сердце ее привычно забилось в бешеном ритме.

– Не сейчас. Я собираюсь в город за покупками.

– Я не имел в виду сейчас. У меня тоже дела. Может быть, позднее…

– Я буду занята практически весь день.

– Черт бы тебя побрал, Бина…

Не обращая больше на него внимания, она поспешила за Бетти в кухню.

– Бетти, как ты думаешь, что понадобится Чолли для малышей? Я хочу купить что-нибудь особенное, но не знаю, что уже есть.

Бетти, убиравшая продукты в холодильник, задумалась.

– Конечно, нужна коляска, но, может, они с Майклом ее уже купили…

Кон не пошел вслед за ней в кухню, но Сабина могла представить, в какой он ярости. Потом она услышала, как хлопнула дверь, и вздохнула с облегчением. Она прекрасно понимала, что это еще не конец. Но, по крайней мере, у нее есть время прийти в себя после прошедшей ночи. Когда они снова окажутся с глазу на глаз, она лучше сможет контролировать свои эмоции.

Входя шесть часов спустя в палату, где лежала Чолли, Сабина катила перед собой двухместную коляску, полную цветов и подарков. Молодая мама, кормившая из бутылочки одного из малышей, пришла в восторг:

– Коляска! Как ты догадалась, что она нам нужна?

– Бетти подсказала. – Улыбаясь, Сабина обняла Чолли. – Поздравляю! Теперь ты мама. И кто же это у нас?

– Это твой новый кузен Берт. Ну, малыш, открой глазки и познакомься с Биной. Она принесла тебе и твоему братику подарки.

Бросив взгляд на ребенка, Сабина испытала необыкновенный прилив нежности.

– О, Чолли, он прелестен. Посмотри на его волосики! А где другой?

– Алекс? В боксе для грудничков. Они оба под кислородом, за исключением тех моментов, когда их приносят мне покормить. Это обычные меры предосторожности для рожденных раньше срока детей.

– Они очень похожи друг на друга?

– Как две капли воды. Бог знает, как мы станем их различать. Майкл в ужасе. Боится, что мы будем их путать всю жизнь.

– Да нет, я думаю, вы справитесь с этой задачей, – рассмеялась Сабина. – В крайнем случае, оставите на ручках больничные браслеты с именами, пока они не станут им малы. Ну а если к тому времени так и не научитесь их различать то уже не сможете этого сделать никогда. – Внимательно посмотрев на кузину, она покачала головой. – И как это тебе удается хорошо выглядеть после таких тяжелых родов. Когда тебя выписывают?

– Завтра утром. Но малыши останутся здесь еще на недельку или около того. Нужно убедиться, что у них все в порядке. Так что большую часть времени я все равно буду оставаться здесь. Ну, хватит обо мне. Расскажи лучше, как вы провели ночь с детьми… И как вам с Коном удалось не выцарапать друг другу глаза.

Сабина знала, что следует отделаться шуткой и постараться незаметно сменить тему разговора. Но щеки ее сразу же зарделись от смущения.

– С детьми мы управились быстро. Кон угостил их воздушной кукурузой и рассказал сказку, и они без лишних разговоров пошли спать.

По ее напряженному голосу Чолли поняла, что затронула не самую приятную для Сабины тему.

– Бина, с тобой все в порядке? Что-то случилось ночью?

– Ничего, – поспешно ответила она и тут же поняла, что врать выше ее сил. Правда или, по крайней мере, та ее часть, которой она готова была поделиться, выплеснулась из нее, как внезапно обрушившийся на землю ливень. – Нет, это не так. Кон стремится возобновить наши отношения. Он буквально преследует меня. А я… я не знаю, чего хочу. Я боюсь снова его потерять. Это было так тяжело тогда, в первый раз.

Лежа на подушке, Чолли в изумлении подняла брови.

– Вот это сюрприз! Я думала, что между вами все кончено.

– Я тоже так считала, – ответила Сабина как можно непринужденней. – Но стоило ему поцеловать меня, как я поняла, почему отвергла Марка.

– Ты все еще любишь Кона, – без тени сомнения в голосе произнесла Чолли.

И Сабина не стала отрицать.

– Да, похоже, что в жизни мне уготованы одни страдания.

– Необязательно. Если он любит тебя, а ты его…

– Но он-то меня не любит! По крайней мере, он никогда не признавался мне в любви. Честно говоря, я не уверена, знакомо ли ему это слово – любовь. Кон просто меня хочет и стремится возобновить отношения. А это отнюдь не признание в любви.

Она думала, что сможет держать себя в руках, но вдруг разрыдалась. Смущенно улыбаясь сквозь слезы, Сабина почувствовала, как сжимается ее сердце при виде молодой мамы и малыша.

– Я хочу жить так же, как ты, Чолли. Хочу выйти замуж и родить ребенка. И чтобы рядом всегда был любимый мужчина. Но, боюсь, этого никогда не будет, потому что Кон слишком ценит свободу и плотские утехи с другими женщинами.

– Но тот факт, что он не признается тебе в любви, вовсе не означает, что Кон даст тебе так просто уйти от него после Рождества, – предположила Чолли. – Он изменился, Бина. Разве ты не заметила этого? Он совсем не тот, что был десять лет назад. Он… не знаю, больше тянется к семейному очагу, что ли…

– То же самое говорила Бетти, – подтвердила Сабина. – Но я сама этого не вижу. Он такой же бабник, как и раньше.

– В отношениях с тобой, глупая. Только в отношениях с тобой и ни с кем другим. Посмотри, разве он покидает ранчо, как раньше? Разве болтается в городе, чтобы подцепить подружку?

– Нет, но…

– Никаких «но». Он давно уже не бабник. Взгляни правде в глаза. Он просто втюрился в тебя по уши. Ни для кого, кроме вас двоих, это не секрет. Он же не может отвести от тебя глаз, когда вы в одной комнате.

Ох, как хотелось бы поверить в это! Но тогда, десять лет назад, ей тоже казалось, что Кон любит ее всем сердцем. А затем она застала его с другой женщиной.

– Не знаю. Все так запутано. Я ни в чем не могу быть уверена.

– Тогда возьми и прямо спроси его, что он намерен делать, – сказала Чолли. – В конце концов, мы живем не в викторианскую эпоху и ты имеешь право знать, собирается ли он просто позабавиться или намерен связать с тобой свою жизнь. Конечно, он может и сам толком этого не знает, но, по крайней мере, тебе будет от чего отталкиваться при принятии решения…

Это был хороший совет. И чем ближе Сабина подъезжала к ранчо, тем он больше ей нравился. Действительно, почему бы не спросить Кона? Времена, когда девушки сидели и ждали, когда мужчина проявит инициативу, прошли. Она его сейчас разыщет и потребует немедленного ответа на все свои вопросы.

С решительным и несколько воинственным видом Сабина вошла в дом, но там не было ни души. Удивленная этим, она громко позвала:

– Эй, есть тут кто-нибудь?

– Я здесь, – раздался голос экономки. – В кладовке.

Элис стояла там, держа в руках несчетное количество консервных банок. Некоторые из них готовы были вывалиться из рук. Сабина бросилась ей на помощь.

– Бог мой, Элис, что ты тут делаешь?

– Достаю рождественские подарки для соседей, – ответила та, ставя банки на стол. – Обычно я готовила джем, но в этом году решила сделать пикантный соус по собственному рецепту под названием «Вырви глаз». – Вдруг спохватившись, она удивленно спросила: – А почему ты так рано вернулась? Я думала, ты пробудешь у Чолли дольше.

– Не хотела утомлять ее, – объяснила Сабина. – И потом, мне надо поговорить с Коном. Ты его видела? И вообще, куда все подевались?

– Бог их знает. У каждого свои дела, свои секреты. Ну, ты знаешь, как это бывает перед Рождеством. К тому же без конца звонит телефон, все соседи интересуются, как там Чолли и малыши. И эти коммивояжеры, и…

Она бы так и продолжала, если бы Сабина не остановила ее, мягко переспросив:

– Так где же Кон? Он сказал, куда уехал? Его машины нет во дворе.

– Собирался вроде бы к дому Чолли. Это было два часа назад. С тех пор он мог уехать куда угодно. Кстати, его… Эй, куда ты?

– Посмотрю, там ли он еще! – бросила Сабина, устремляясь к двери. – Мне надо немедленно поговорить с ним. Увидимся позже.

Она исчезла, прежде чем Элис смогла сообщить то, что хотела. А именно, что какая-то неизвестная женщина тоже искала Кона. Разволновавшись, Элис бросилась вслед за Сабиной. Но опять зазвонил телефон, и возможность была упущена.

Оставляя за собой клубы пыли, Сабина мчалась к каньону, где находился дом Чолли. Да, ей надо действовать решительней. Кузина права. Если она любит Кона, то незачем это скрывать от него. К тому же теперь она была почти уверена, что и он ее любит. Иначе и быть не может.

Руки нетерпеливо сжимали руль. Поддавая газ, она буквально летела по дороге, подгоняя себя и машину. Ничто на свете не могло замедлить ее движения – так не терпелось ей увидеть Кона. Но при въезде в каньон она затормозила. Деревья и кактусы вдоль дороги были украшены ленточками, бантиками, гирляндами. Не в силах сдержать улыбки, Сабина смотрела во все глаза на открывшуюся перед ней картину. Кон! Конечно, это сделал Кон! И те кактусы возле главного дома – тоже его рук дело.

Он сказал утром, что у него дела, и Элис видела, как Кон отправился к домику Чолли. Что ему здесь еще делать, когда Чолли в больнице, а Майкл – то с женой, то отсыпается в ближайшем мотеле.

Слезы радости навернулись у нее на глаза. Сабина рассмеялась и смахнула их рукой. Да, Чолли и Бетти правы: он изменился. Боясь вновь остаться с разбитым сердцем, она не хотела в это верить, но вдруг тысячи кусочков мозаики сложились в цельную картину. И вечера в кругу семьи, и его игры с детьми, и полное отсутствие интереса к поездкам за пределы ранчо.

Сабину охватило безумное желание увидеть его и сказать, что она чувствует, ощутить прикосновение его рук, его губ. Выжимая из «хонды» максимальную скорость, она уже представляла их встречу, его удивление, когда она ему скажет, что любит его и всегда любила. Боже мой! Сколько же времени они потеряли! Но им обоим надо было пройти через разлуку, чтобы повзрослеть и снова обрести друг друга. Теперь, когда это случилось, ничто не может омрачить их будущего!

Она вихрем ворвалась на площадку перед домом Чолли… и увидела рядом с машиной Кона запыленный красный «мерседес» с калифорнийским номером.

Удивленная Сабина огляделась по сторонам и уже хотела было позвать Кона, когда увидела его за деревьями. Но он был не один. С ним была высокая блондинка, и они целовались!