Текст книги "Сучка по прозвищу Леди"

Автор книги: Мелвин Берджес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Меня пугали мои странные желания, более того, я стыдилась их и отказывалась покинуть своего хозяина.

Митч понимал меня и даже подбадривал иногда в моем желании вернуть себе прежний облик, зато Друг приходил в ярость.

– Ты – сука, и тебе нужна стая. Ты же держишься за Терри, хотя Терри тебе не пара. Пойдем со мной. Я покажу тебе, что такое жизнь стаи, – рычал он.

Он подмигивал мне – отвратительное зрелище, – и я чувствовала, как краснею под шерстью. Но я держалась, долго держалась. И сдалась, лишь когда у меня не осталось выбора.

Глава 6

Собаки не считают дни. Тротуары становились теплее, живые изгороди пахли мышиным потомством, птенцы пробовали свои крылья. На Южном кладбище стоял густой запах крольчат, когда я… – ладно, расскажу.

Стояло утро. Мы с Терри оказались возле цветочного магазина на Копсон-стрит, как всегда, попрошайничали, но у меня было неспокойно на душе. Вместо того чтобы сидеть рядом с Терри на одеяле и зарабатывать деньги, я металась, принюхиваясь, от столба к столбу. Почему-то «привет, друг», «спасибо», «колбаса» не привлекали меня в то утро. Терри звал меня, я подчинялась, но проходило несколько минут, и я вновь, скуля, срывалась с места.

В конце концов Терри привязал меня к скамейке. Но я все забыла. Говорить «колбаса», «спасибо» или «привет, друг»? Или изобразить добрый собачий лай?

– Наверно, надо еще потренироваться, – пробормотал Терри.

Он никогда не водил меня гулять. Все, что мы с ним делали, это переходили с места на место, с одного конца улицы на другой, с улицы на улицу в поисках мест, где можно посидеть, поесть, поспать, пописать. Я вспоминала Эда, которого почти все время держала в доме. Вот уж он, верно, злился!

В тот день в воздухе стоял густой запах собак. Я чуяла их везде, и каждый раз, получая сигнал, не могла не встрепенуться, понюхать воздух, натянуть поводок, залаять и заскулить, словно глупый щенок.

– Что, хочешь сбежать? Хочешь, чтобы тебя убили? – раздраженно спросил Терри.

Ему-то было известно, что происходит – наверняка, он видел это десятки раз. Но я, хотя меня звали кобели, а не суки, все никак не могла понять, что творится.

Кобели оказывали мне особое внимание. По крайней мере чего-то стоящие кобели. Если собаки повсюду, это еще не значит, как бы удивительно ни звучали мои слова, что есть из кого выбирать. Половина из них суки, а половина другой половины кастрирована. Но все же настоящие кобели еще не перевелись. Мимо проходил большой черный кобель породы восточно-европейская овчарка и, как только заметил меня, потянул ко мне своего хозяина. Ему было мало нюхать. Парень что надо. Его хозяином был бледный, худой парень с плохой кожей и мятным человеческим запахом изо рта. Пришлось ему тащить своего бедолагу обеими руками, пока тот не встал на задние лапы. Пес лаял, глядя на меня, я отвечала ему тем же. И он все время оглядывался, пока человек тащил его за собой по улице. У кобеля был бессмысленный взгляд, но об этом я не думала. От него чудесно пахло! – и к тому времени, как он исчез за углом, у меня уже текли слюнки. Потом появился бело-коричневый полукровка, и с ним произошло то же самое. Он дергал поводок и лаял. И не мог отвести от меня взгляд! Выглядел он не хуже большой овчарки, и от него исходил запах сыра и дешевого мяса, так что я была мысленно готова на все, чего бы ни пожелал этот зверь.

Через десять минут вернулась овчарка, и на сей раз без хозяина. Поводок тянулся за ним, как рваная тряпка. Направился он прямиком ко мне, повиливая хвостом, откинув назад голову, не сводя с меня призывного взгляда и распространяя запах откровенной похоти.

Я спросила его:

– Кто ты?

Но он не умел говорить. Он был обыкновенным кобелем – но каким кобелем! Сильный толстый хвост, высоко посаженная, гордая голова, прямая шея, черные-пречерные глаза. Я вся затрепетала, до того он был красив, но в то же время он пугал меня, и я улеглась на живот, облизывая губы и улыбаясь, после чего он немедленно сунул нос мне под хвост. Терри пришел в ужас.

– Уходи! Плохой пес! Прочь, прочь! – проверещал он.

Потом схватился за поводок и потащил меня, чтобы я села, так что я едва не укусила его, отчего он еще сильнее разозлился.

Прибежал хозяин овчарки, тоже схватил поводок и стал оттаскивать от меня своего кобеля. Мы оба крутились, лаяли, пытались освободиться. Терри пришел в ярость. Он поднял руку и стал бить меня по спине поближе к хвосту.

– Оставь его, оставь его, оставь его! – кричал он. Я заскулила и в изумлении уставилась на Терри. Он ударил меня! За что? – Нам надо зарабатывать деньги, – рычал он.

Но, не дослушав его, я уже забыла, что он ударил меня, и вновь стала рваться на волю.

Кобель овчарки скрылся к этому времени, практически вися на цепи.

– Убери ее, идиот! – крикнул, не оборачиваясь, его хозяин.

– Куда? Куда, черт бы тебя побрал? – завопил ему вдогонку Терри.

Где он мог запереть меня, ведь у него ничего не было, кроме улицы. На другой стороне залаял и заскулил еще один кобель, натягивая поводок, и Терри решил, что с него хватит. Накрутив поводок себе на руку, он отвязал его от скамейки и пошел по улице, таща меня за собой.

А я горела одним желанием. В воздухе стоял густой запах отличных кобелей. Что-то должно было случиться. Терри был мертвенно-бледным – он не пил, и мы не заработали денег на выпивку. Время от времени он останавливался и в ярости бил меня концом веревки по спине.

– Глупая сучка! Плохая собака, плохая собака! – приговаривал он.

Все смотрели на нас. Веревка была тонкой, и удары не доходили до кожи, однако я приседала и вертелась от стыда. Но шее все-таки было больно оттого, как он тащил меня.

Мы вышли на Бертон-роуд и поплелись в направлении Ист-Дидсбери. Не знаю уж, куда Терри собирался отвести меня. Где в нашем городе можно было найти место, не облюбованное собаками. А потом случилось то, чего не могло не случиться. Примерно посреди Бертон-роуд я учуяла запах – Друг и Митч! Вот это да! Мне было ясно, что они пока еще не учуяли меня, потому что мы шли с подветренной стороны, однако это было делом времени. А они пахли, да-да, они пахли дикой природой, свежим мясом, мочой и сексом, сексом, сексом! Когда мы завернули за угол и оказались на Кэвендиш-роуд, я могла поклясться, что они тоже учуяли меня и поняли, чего я хочу. Заскулив, я начала скрести лапами землю, и, думаю, Терри догадался, что будет дальше, так как он остановился, все еще держа меня на коротком поводке, и стал оглядываться, пытаясь определить, откуда идет опасность.

Лай Друга я услыхала задолго до того, как увидела его самого.

– Пахучая, распутная, лакомая сучка! – лаял он.

Терри попытался спрятаться и спрятать меня. Он было толкнулся в магазин, но его оттуда выгнали. Да еще я постоянно тянула веревку, отчего Терри злился все сильнее и сильнее. Он до смерти пугал меня своими проклятиями и побоями, однако, перевязав руку веревкой, и не думал отпускать меня. Сначала он свернул на боковую улочку, потом бросился бежать, но куда ему было тягаться с псами? Едва он нырнул в парк, где хотел было переждать какое-то время, как собаки перепрыгнули через стену и явились, будто ангелы с неба.

– Ты прекрасна! – задыхаясь, сказал Митч.

– Течка у сучки! Течка у сучки! – лаял Друг.

Оттолкнувшись от земли, он прыгнул на Терри, который бросил веревку и упал на спину, и Друг встал над ним, большой, серый, грозный. Я была свободна! И даже не оглянулась на Терри. Оба пса обнюхивали меня под хвостом, облизывали мне морду, скулили и улыбались мне. Не больше минуты простояли мы в парке, здороваясь и обнюхивая друг друга, пока Терри, съежившись от страха, полз прочь. Потом он поднялся и побежал, побежал, побежал быстрее ветра – словно не надеялся дожить до завтрашнего дня. И знаете что? Завтра не было, во всяком случае, для такой суки, как я, с двумя отличными псами, не отрывавшимися от моего хвоста, и всем городом, который отдавал себя в мою власть.

– Южное кладбище, – рявкнул Митч, трусивший рядом со мной на коротких, как пистоны, лапах.

– Но не с тобой, – прорычал Друг. – Отстань от нее! Отстань от нее! – орал он.

Подавшись вперед, он ударил Митча по шее, и тот отступил.

– Пойдем со мной, – молил Митч, но мне были безразличны его мольбы.

Зачем он мне? Я предпочитала Друга. Посмотрели бы вы на его нечесаную серую шерсть, на черные глаза, большой рот! Мне хотелось, чтобы он залез носом мне под хвост, хотелось почувствовать его язык, его живот на моей спине.

– Пойдем со мной, со мной, Леди, – скулил Митч.

Но мы уже забыли о нем, хотя отошли недалеко – я все время останавливалась, ведь до Южного кладбища было еще ой-ой-ой сколько!

– Здесь, здесь, здесь, сейчас, сейчас, сейчас! – просила я.

– На дороге? – рассмеялся Друг.

– Где угодно. Мне все равно! – пролаяла я.

– Все будет! – ответил он. – Подожди, и сама увидишь. Идем – делай, как я говорю, и потом сама поймешь почему!

– Останься со мной! Со мной! Я сделаю это где хочешь! Ты лучшая сука на свете! – кричал Митч.

Я уже была готова ответить на его зов, отдаться ему – тогда я отдалась бы даже соседскому коту, до того я была на взводе. Однако Друг про-; сил меня бежать с ним, гнал меня, подталкивал, и мы пересекли большую улицу, потом бежали по задворкам, сквозь живую ограду вокруг кладбища. Наконец показались могилы. Мы были в современной части кладбища, где по гравиевым дорожкам ходили люди, сажали цветы, ставили цветы в вазы и молились, но нам было не до них. В моей памяти осталась старуха в резиновых перчатках, она стояла на коленях и держала в руке лопатку, лица людей, смотревших на нас, когда мы пробегали мимо ухоженных могил.

– Кыш, кыш! – говорила старуха, стоявшая на коленях.

Неподалеку остановился Митч, с ревностью следивший за нами. Мы с Другом сделали несколько кругов вокруг друг друга, пока он не пристроился сзади, не влез на меня и не вошел в меня. А потом – ой! Здорово-здорово-здорово-ЗДОРОВО!..

И запах кролика?

Знаете? Я дважды теряла девственность – в первый раз, когда была девицей, и во второй, когда стала сукой. Вряд ли много женщин могут сказать о себе то же самое!

В первый раз это было с Симоном. Мы очень долго планировали сие событие – где, как, какие противозачаточные средства использовать, и так далее. Мы с Энни договорились по возможности одновременно перейти через черту. Во-первых, и это не самое важное, нам было интересно, с кем это случится раньше, но самое важное было другое, мы хотели расстаться с девственностью до того, как нам исполнится шестнадцать лет. Быть девственницей в шестнадцать казалось нам чуть ли не позором. Словно ждешь разрешения – отец стоит в изножии кровати с секундомером в руке. «Отлично, скоро будет шестнадцать… 5,4,3, 2… еще немножко… 1! Старт!» Собственно, нет ощущения, что задействовано твое тело, если кто-то другой говорит тебе, когда пора или не пора. Это понятно?

Мы собирались совершить это в большой двуспальной кровати, однако две доступные нам двуспальные кровати принадлежали родителям – вряд ли кому-то захочется начинать взрослую жизнь в кровати родителей! Нет уж, спасибо. С другой стороны, мне не светило делать это на заднем сидении машины или, дрожа от страха, в парке.

Сколько всего было переговорено Энни и мной. И вправду, я больше говорила об этом с Энни, чем с Симоном, который зациклился на том, что я, мол, все решила за него. Не то чтобы ему не хотелось, просто ему не нравилось, что все выходит по-моему, словно я готовлю себя к суровому испытанию, которое пытаюсь обставить с максимальным комфортом.

– Я теряю, ты обретаешь, – говорила я.

– Ну уж нет, – возражал он.

Почему же «нет»?

– Разве у тебя нет преимуществ передо мной?

– Ну да, да, я ничего не говорю. Ха! Ха! Ты же знаешь меня – мне просто очень хочется, – смеялся Симон.

Он всегда смеялся, если сомневался. Меня это почти не раздражало. Собственно, подобная точка зрения уже устарела – будто он собирался сделать что-то мне, а не со мной. Словно я была жертвой, а он, скажем, врачом. Но вел он себя, черт бы его побрал, по-джентльменски. И думал только о том, как бы мне угодить, как бы не сделать мне больно, но никак не мог соединить заботу обо мне с желанием доставить удовольствие себе.

В конце концов, сколько можно ждать? Однако терпение кончилось не у нас с Симоном, а у нас с Энни. Мы перебрали все места. Во время каникул, за городом, на природе, чтобы солнышко согревало нам кожу – а если кто-нибудь будет идти мимо? Мне представлялось, как люди, прячась за кустами, глазеют на нас. Все-таки мне не давала покоя моя застенчивость, и я хотела ото всех спрятаться. Потом выяснилось знаете что? Для нас нет удобного места. Если тебе пятнадцать, то приткнуться негде.

Мы все еще откладывали важное событие, когда до моих шестнадцати лет остался всего один месяц. Кажется, я думала об этом так: придется стать отвратительной шестнадцатилетней девицей, если в конце концов я не уложу Симона на полу в гостиной, когда мама будет смотреть своих «Жителей Ист-Энда». И вот тут-то, как нельзя кстати, Энни объявила, что родители ее бойфренда куда-то уезжают на уик-энд и оставляют его одного в доме.

– Вот, – пропищала она, и я пришла в ярость оттого, что она собиралась меня опередить. Первой всегда была я! Это я бросалась в омут, не раздумывая, пока она просчитывала все плюсы и минусы. – Я не лезу вперед, – продолжала пищать она, – я строила планы, мы долго это обговаривали. Просто я собираюсь воспользоваться удобным случаем, – сказала она, и это была чистая правда.

Я сама виновата, что ждала, пока все устроится как надо. Одному я тогда уж точно научилась – никогда не стоит ждать идеальных условий, иначе можно прождать всю жизнь. Короче говоря, если действовать по наитию, то вряд ли можно рассчитывать на совершенство, так ведь? В общем, иногда правильно не получается, во всяком случае, у меня. Главное не в том, чтобы делать правильно. Ну и через пару дней, когда нас с Симоном его мама с папой оставили посидеть с младшими детьми, мы стащили подушки с дивана на пол и, даже не выключив телик, сделали на них то, что давно собирались сделать. Под «Звезды в их глазах». Плохо было нам обоим. Я лежала внизу и охала, а он наверху и тоже охал. Все закончилось слишком быстро. Вот он пришел, и вот уже все кончено – и мы лежим на полу, обнимая друг друга. Я подумала: «Ну вот»! Так все и было.

Потом мне стало тяжело его держать, и он слез с меня. Симон стоял надо мной, и я видела его всего от его члена до лица, на котором плотоядно сверкали глаза. И тогда я как будто отключилась. От возбуждения не осталось и следа, я повернулась и стала рассматривать ковер.

– Что ты? Я обидел тебя? – спросил Симон необычно высоким, удивленным голосом, но я промолчала, потому что сама ничего не понимала.

– И правильно, – сказала Энни, когда мы через несколько дней обменивались впечатлениями. – Иметь дело с Симоном, наверно, все равно, что с мистером Никто. Ему как будто ничего не надо, судя по твоим словам. А я позаботилась узнать, чего хочет Тоби.

Я рассердилась – да она просто-напросто ревновала к тому, что я все же стала первой. Тоби – настоящий бабуин. У него нависающий над лицом лоб. Правда – у него такой вид, будто он только что вышел из пещеры. Теперь я знала точно, что никогда больше не буду строить планы. Пусть все происходит как происходит. И правильно. Я планировала, планировала, планировала, и все равно ничего не получилось как надо, если верить мисс Организации Энни Тёрнер. Видно, я не принадлежу к людям, которым стоит планировать свою жизнь.

– А чего Тоби хочет? – спросила я, но Энни покраснела и отказалась отвечать.

Тогда я решила, что это что-нибудь из ряда вон выходящее, но потом она рассказала. Оказывается, ей надо было крепко обвить его ногами и кричать что есть мочи.

– Ну и?

– Нет, – ответила она.

Позднее, когда мы с Симоном сидели рядышком на диване, у меня было время подумать.

– На полу перед теликом, – произнесла я, чувствуя себя словно вымазанной в грязи. – «Звезды в их глазах».

– Сегодня, Мэттью, я собираюсь стать немного ходоком, – сказал он и рассмеялся, отчего мне стало намного лучше, правда, хоть я и ударила его. – Думаю, это было очень романтично, – сказал он и тотчас вспомнил, что я думаю о романтике. – Я хотел сказать, очень сексуально.

Он обнял меня и поцеловал, и вскоре я уже чувствовала себя почти совсем хорошо. Раздражало лишь то, что он оказался прав, – у меня появилось такое чувство, будто я что-то потеряла, а он обрел. И еще он был прав в том, что все было очень сексуально. После этого я никогда не сопротивлялась сексу на подушках, брошенных на пол, и никогда не возражала против включенного телевизора. Когда мы сделали это один раз, Симон, надо отдать ему должное, больше не тратил время на сомнения. Он точно знал, чего хочет. Он шалел от меня. Стоило ему наклониться надо мной, и он черт знает что творил с моими ногами. А еще говорил, будто может часами смотреть на меня обнаженную, но это неправда – смотрению приходил конец не больше чем через пару секунд. Помню, я лежала, широко раскинув ноги, а он стоял на коленях и смотрел. Потом подался вперед и пощекотал меня прямо там.

– Что это? – игриво спросил он.

– Мой двухпенсовик.

– Больше похоже на тридцать миллиардов фунтов стерлингов, – сказал он и улегся на меня, как похотливый старый пес.

С Симоном я не расставалась два года, и он дарил мне счастье, куда больше счастья, чем другие парни. Он любил меня, и ему было очень плохо, когда я бросила его. Знаете что? Мне тоже было плохо. Я любила его. Правда, любила, и у меня разбилось сердце, когда мы расстались. Наверное, мне надо было бы выйти за него замуж и жить с ним до самой смерти, никогда не позволяя себе даже думать о ком-нибудь другом, но я была к этому не готова. Пришлось ему уйти! И он ушел!

Во второй раз я потеряла девственность среди надгробий на краю Южного кладбища, и это было совсем по-другому. Поблизости шумели машины, дул сильный ветер, люди смотрели на нас, а мне было все равно. Какая мне разница, смотрят на меня или не смотрят? Жизнь намного упрощается, когда живешь в собачьей шкуре. Единственное было очевидно – я до того хотела этого, что мне было не по себе. А потом я чувствовала себя великолепно, я была счастлива. Люди считают, что секс у животных не такой, хуже, чем у людей, но что они знают? Правда очнулась я мгновенно, даже не поверите. Набрала полную грудь воздуха и учуяла запах…

– Кролик?

Я принюхалась и бросилась бежать, забыв о бедняге Друге.

– ОЙ-ОЙ-ОЙ! Да остановись же! Остановись!

Бедняга Друг. Он не успел выйти из меня. Пришлось ему покрепче прижаться ко мне и бежать на двух лапах, изо всех сил обвив мне шею двумя передними лапами. Мне вспомнился Симон, когда Друг делал это по-собачьи. Я оглянулась.

– Ты кончил?

Я-то кончила.

– Отпусти меня.

– Я тебя не держу.

Решив, что он хочет попробовать мой зад, я пулей рванулась вперед. Он зарычал – ООООООООЙ! – упал на бок и соскользнул с меня. Я почувствовала острую боль внутри и от удивления гавкнула.

Когда я оглянулась, мы были задом друг к другу. Бедняга Друг тоже оглянулся, и вы бы видели его морду. Гав, гав, гав, не удержалась я, до того он был смешной. Наверно, я обидела его!

– Камасутра! – крикнула я. – Ты потрясающий любовник!

Тут я снова учуяла запах кролика и сделала несколько шагов, и он, не поворачиваясь, тоже сделал несколько неровных шагов. Его член согнулся посередине.

– Ой! Ой! Ой! – крикнул он. – Леди, стой смирно! Стой смирно, Леди!

Я поглядела на него и рассмеялась. Он был до того забавный, что от смеха у меня даже подкосились лапы. Друг поднапрягся и вытащил член.

– Ха-ха-ха! – рычала я. – Вот смеху-то! Твоя морда. ОЙ-ОЙ-ОЙ!

– Пусть это будет тебе уроком. – Он дернулся всем телом и вдруг улыбнулся мне. – А ведь стоило того, малышка.

Он обошел меня и облизал мне морду, после чего я тоже облизала его. Он был отличным красивым псом. Милый старина Друг – я всегда могла рассчитывать на него.

– Ты старый.

– А ты прелестная, прелестная молоденькая сучка.

Мы поцеловались, но потом, словно силы покинули меня, я улеглась на траву и закрыла нос лапами.

– Что с тобой? – спросил Друг, облизывая мой нос.

– Я не поняла. Так это происходит у всех собак? Одна минута. И все?

Я чувствовала себя обманутой. В памяти у меня сохранились прежние времена. Тогда мы часами могли, крутясь так и этак, оставаться в кровати, собственно, ночь напролет. А сейчас раз и все – меньше минуты. Ничего себе!

– Правильно – но не горюй. Каждый раз это происходит быстро, зато может происходить еще и еще в течение нескольких дней.

Мне стало легче. Подошел Митч, и Друг позволил ему по-быстрому обнюхать меня. Потом мы отправились в старую часть кладбища поохотиться на кроликов, мышей и мышей-полевок, но вскоре нас опять захватила страсть. Вот это был денек – лучший в моей жизни! Мы охотились, играли, преследовали добычу и друг друга, сходились в неодолимом желании. Друг оказался прав, то, что я испытывала, можно сравнить с густым непрозрачным варевом из гормонов и совокуплений. Митч все время крутился неподалеку, насколько ему позволяла смелость, и ждал своей минутки, но Друг все время отгонял его от меня. Я подставляла Митчу нос, чтобы заявить о своей свободе, и он не возражал. Забавно было наблюдать за ним! Отыскивая вкусные запахи, он убегал вместе с Другом, забывавшим в таких случаях обо всем на свете. Они убегали за добычей, а потом Митч в два раза быстрее бежал обратно, чтобы добраться до меня прежде Друга. И пару раз ему это удалось. Возвращался Друг, обнюхивал меня и вздыхал, и на этом все заканчивалось. По-честному. Около десяти раз Друг взял меня и два раза – Митч. Неплохой счет, надо сказать.

Если на роду написано стать собакой, то лучше быть сукой. Я получала удовольствие, пока бегала по городу с двумя красивыми псами, тяжело дышавшими мне в зад.

Прошло какое-то время, и, как ни странно, я вспомнила о бедолаге Терри, на целый день брошенном в одиночестве. Даже пару раз гавкнула, едва подумала о том, как он упал навзничь в парковой аллее, где мы видели его в последний раз. Вот уж кому сейчас нерадостно! Постаравшись сделать это незаметно, я повернула обратно. Друг и Митч бежали за мной. У меня был сумбур в голове – а потом на Принсесс-паркуэй я и вовсе потеряла голову. Запах Терри оказалось нетрудно отыскать. Но не могу сказать, что сразу помчалась за ним вдогонку. Сначала мы с Другом пристроились на пару раз под старой яблоней, а уж потом я направилась вон из парка искать Терри.

Надо сказать, что преследовать его по запаху – дело плевое. Моча, пиво, пот, да еще несколько необычных гормонов – и Терри можно унюхать, даже если он шел по другой стороне улицы с оживленным движением транспорта. До бассейна все было в порядке, а там, представьте себе, он исчез. Раз – и растворился в прозрачном воздухе. На тротуаре запах остался, а дальше – ничего! Несколько минут я, ничего не понимая, бегала кругами, пока Друг с Митчем зевали и почесывались.

– Его нет, – сказала я.

– Отлично, – отозвался Друг.

– Вернется, – заметил Митч.

Мы помолчали.

– Пора поесть, – произнес Митч.

– Сегодня ночь стаи, – пролаял Друг. – Но все равно для начала посмотрим мусорные баки за магазинами.

Мы вприпрыжку побежали за объедками. Не поверите, мне было плевать на Терри! Хозяин пропал – а мне плевать! А ведь он неплохо ко мне относился, и я почти убедила себя в том, что люблю его. И все же – сидеть на веревке и выпрашивать колбасу! Разве это жизнь? Охота – вот для чего стоит жить!

Знаете? Я недолго прожила на свете, но у меня осталось множество впечатлений. Я была знакома со множеством людей и успела переделать много хорошего и плохого, однако те дни, что я провела на улице с Другом и Митчем, были лучшими в моей жизни. С собаками не соскучишься! А ведь мне до тошноты надоели Энни и Симон, которые были хорошими, приличными, умными людьми. За последний год я переменила пять-шесть банд. Сначала радовалась, отыскивая очередную из них, а потом без сожаления ее бросала. Мне уже надоела и Мишель с ее приятелями, хотя я тусовалась с ними всего пару недель. А вот с Другом и Митчем я могла бы провести всю жизнь.

Ну и что, если моя жизнь могла закончиться в любую минуту под колесами машины, от полицейской пули или благодаря одному из полумиллиарда хлопотунов, которые вне себя от восторга, когда им удается захомутать какую-нибудь собаку и отправить в приют, где ее рано или поздно настигнет смерть. Жизнь на краю пропасти обретает особый вкус! Воровство или голод, жизнь или смерть. Есть и много чего другого. Запах мяса – и теперь, когда я прохожу мимо мясного магазина, то скулю от удовольствия. Собачье дерьмо и теплая шерсть, плевок, трава, дыхание! Счастливые дни! У меня саднили лапы, отвисал язык на холоде, роса холодила шкуру, рядом все свои, и Друг на мне. Да, веселья хватало! И к тому же мы все были влюблены друг в друга. Я могу бесконечно рассказывать об этом, но зачем? Человек не в силах представить, какое счастье было заложено во всем, что я делала.

Представить, что такое собака, невозможно. Она делает, что хочет, ни о ком не думая и не заботясь, кто и что может вообразить. Ей не приходит в голову делить свои удовольствия на положительные и отрицательные, для нее все существует в чистом виде – прикосновение, запах, звук. Нос у нее всегда тянется к земле; и она может прожить жизнь с закрытыми глазами. Она свободна, где бы ни была. Если сегодня она умрет, никто не будет долго горевать по ней, но пока она с нами, то любит и любима со всей страстью. Она ест, пока не наестся до отвала, опорожняется где придется и подставляет для общения с другими собаками нос и хвост. Уши у нее всегда открыты, глаза тоже, и нос постоянно принюхивается к ближним и дальним, прошлым и настоящим запахам, собака принадлежит себе и своей стае. Кроме того, она всегда ищет добычу. Ну да! Собака – охотница, можете в этом не сомневаться. Вы даже не представляете, каково это – бежать за кроликом, когда он хочет спрятаться в зарослях ежевики. Аза крысой на открытом месте? Да! Кровь приливает к голове, и запах жертвы щекочет нос, когда крушишь маленькое существо зубами. Как описать ощущение от той жизни, которая заканчивается у тебя в пасти? Однажды мы преследовали олениху, огромное животное, которое бежало от нас, как и должна бежать дикая тварь. Наверное, она поняла, что мы мыслящие существа, потому что молила нас о пощаде, когда мы приблизились к ней. Наверно, она щипала траву возле железной дороги или сбежала из зоопарка, все возможно. Однако она оказалась в городе, где в это время гуляла стая, и ее смерть была предопределена.

В стае может быть больше или меньше собак. Прибегали пес-псы, которым удавалось сорваться с поводка или выскользнуть из дома, чтобы провести несколько часов, обследуя вместе с нами мусорные баки, парки и пустоши. Митч, как правило, маячил поблизости, охотился на кроликов, на мышей, на мышей-полевок в парках или бегал по полям и Южному кладбищу. Но всегда, всегда, всегда были я и Друг. Кажется, за все время мы и двух минут не провели врозь. Мы жили, чтобы охотиться, и охотились, чтобы жить. Мы стали задушевными друзьями, мы двое, мы были больше собаками, чем настоящие собаки, которые забыли о своей изначальной природе.

Митч был хорошим другом и собратом по стае, но все же он не дотягивал до нас. Он был полупсом-получеловеком и не был ни тем, ни другим. Добрую половину всех вечеров он проводил на Виктория-роуд, где все еще жили его жена и дети, лежал под живой изгородью в саду и «охранял их», как говорил сам. А зачем их охранять? Так нет, ему нравилось думать, будто он все еще нужен им, вот, охраняет, хотя никто не собирался на них нападать.

Ему нравилось смотреть, как его дети шли в школу, и почти каждое утро он приходил, чтобы проводить их. Как только дом пропадал из вида, он подбегал к ним и позволял гладить себя по голове, словно он – их щенок. Друг называл его полупсом и был прав. Что нам делать с людьми? Проходили дни и ночи, и постепенно человеческая жизнь начинала казаться мне сном, одним из тех ярких снов, которые приходят под утро, когда уже спишь и не спишь и перебираешь в уме всякие неприятности. В смутные воспоминания превращались люди, которые были мне близки. Иногда мне встречался кто-нибудь, кого я знала прежде, но, хотя я знала этого человека совсем недавно, скажем, пару недель назад, эту самую пару недель я воспринимала как далекое-далекое прошлое. У меня не появлялось желания следовать за ним и напоминать о себе.

Я чувствовала, как прошлое, даже недавнее собачье прошлое, не задерживается в моем сознании. Если прежде прошлое было словно тяжкий груз, привязанный цепями к моей шее, то цепи порвались, и груз свалился с меня. Освободиться от прошлого – представляете? У меня как будто выросли крылья. К концу второй недели меня уже почти не беспокоили воспоминания о девочке по имени Сандра Фрэнси. Я почти совсем забыла о людях, которых знала, которых любила или ненавидела. Даже если мама и встречалась мне на улице, боюсь, я не узнавала ее. Собака живет нюхом, соображением, зрением и слухом. Какой толк в воспоминаниях? Беднягу Митча калечили его воспоминания. Наверное, поэтому он не мог насладиться удовольствием из удовольствий, самым лакомым кусочком – кошкой!

Поздно ночью, когда люди уже укладывались в свои кровати, на улицу выходили кошки. Они думали, будто ночь принадлежит им. Объедки, сады и дороги, места под машинами они считали своей собственностью. Люди их не трогали. И вы, наверняка, ни разу не слышали о кошке, пойманной псом. Но прежде они имели дело с другими псами. Мы ведь были особенными.

Мы с Другом испробовали все! Сколько ночей мы обсуждали тактику и уловки! Мы звали кошек, мы кричали на них, мы лаяли на них. Один из нас прятался в кустах с тыла, тогда как другой гнал кошку как раз на эти кусты. Мы прятались в канавах, забирались на крыши, замирали в тени живой изгороди и в кустах, под деревьями и на крышах автомобилей. Часами мы просиживали в мусорных баках в Чайна-тауне, ожидая долговязого полосатого кота, который каждый вечер являлся туда в одно и то же время. Мы даже вламывались в дома, чтобы поймать их в их собственных убежищах. И все напрасно. У Друга был в запасе один трюк, в котором он не сомневался. Наверное, мы испробовали его не меньше шести тысяч раз – его старинный план, как поймать кошку на ее территории, то есть на дереве.

– Представляешь ее ужас? А теперь представь радость собаки! – лаял он возбужденно, закатывая глаза и крутя хвостом с такой силой, что и зад крутился тоже.