Текст книги "Позволь мне разбиться"

Автор книги: Мелоди Джейд Аллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

ГЛАВА 1

Это было обычное утро. В двухэтажном доме в пригороде Торонто, Канада, горел свет, просачиваясь сквозь кружевной тюль. В это время, в 5:30 утра Меган Ротвелл, придерживаясь принятой так называемой традиции, готовила завтрак из овсяной каши и кофе с острым перцем, как любила ее дочь Грейс.

Грейс в это время занималась утренней пробежкой. Это была осень, ей нравилось эта приятная утренняя прохлада и полное отсутствие людей. Тишина всегда затягивала ее. И в очередной раз, она двигалась вдоль улицы пригорода мимо припаркованных соседских автомобилей по направлению к ее дому.

Смахнув с обуви влажные листья, она вошла, – Мам?

Меган, все еще находясь в кухне, переливала готовый кофе из турки в кружку, – Все готово.

Грейс молча кивнула и направилась на второй этаж. Спустя несколько минут, она вновь спустилась, взяв ключи от своего красного седана.

– Ты рано проснулась, – заметила Меган, когда Грейс села за стол.

– Я должна быть в Доме сегодня раньше, – она ответила, сделав несколько глотков крепкого напитка.

Домом они называли место работы Грейс – уже несколько месяцев она работала на пожилую пару, присматривая за их жильем. Мистер и миссис Браун панически боялись оставлять свой дом без присмотра, хотя никогда не называли причин для такого беспокойства. В любом случае, Грейс нравилась ее работа – она получала достаточно денег лишь за то, что находилась в просторном доме ежедневно в течение нескольких часов.

– Когда ты вернешься? – ее мать спросила ее, сев напротив дочери.

Грейс пожала плечами, – Они сказали, что не знают, когда вернуться. Я, возможно, останусь там на всю ночь. Но ты не беспокойся – система безопасности в доме Браунов почти, как в Пентагоне.

Это было правдой. Дом, или точнее, особняк Браунов был оборудован круглосуточной системной безопасности, камерами внутреннего и наружного видеонаблюдения, пожарной сигнализацией, также датчиками движения и прямой связью с полицейским участком. Как рассказывала Грейс, это была лишь вершина айсберга в то время, как дом был синхронизирован с мобильниками своих хозяев, что в свою очередь добавляло безопасность, давая им возможности наблюдать за почти каждой комнатой в режиме реального времени. И еще множество других особенностей наполняли дом, делая его совершенным.

– Ладно..,, – Грейс поднялась, выпив кофе, – Я пойду. Созвонимся, если что, – она поспешно покинула свой дом, на ходу взяв рюкзак с порога.

Меган задумалась. Поведение Грейс показалось ей немного странным, но она не слишком часто видела свою дочь, чтобы судить о норме ее поведения. Работая горничной в дорогой гостинице, она была довольна той жизнью, которую имела. Все было спокойно, она смогла позволить себе жизнь среднестатистического жителя, не живя в большой роскоши, но имея все, что было необходимо для Грейс, себя… их общего дома.

Когда время показывало ровно семь вечера, Меган, взяв свой черный пикап, направилась вдоль ожившей улицы.

Ее рабочий день прошел быстро, но в то же время слишком насыщенно, чтобы уделить пару минут для звонка Грейс.

Вечер… Меган возвращалась домой, когда улицы уже накрыла вечерняя темнота. Начался мелкий дождь.

Ее телефон издал звук входящего сообщение. Немного сбавив скорость авто, она прочитала его,

От: Грейс

Текст: Я задержусь в доме. Буду ближе к полуночи. Не беспокойся☺

Спустя несколько минут, Меган остановила автомобиль напротив дома. К своему удивлению, она заметила включенный свет в комнате своей дочери. Второй этаж… Окно в ее комнату было слегка приоткрыто. Меган замерла, всматриваясь… Никакого движения. Очевидно, дочь просто забыла выключить его.

С этими мыслями, Меган вошла в свой дом, но все еще настороженно осматривала его. Она поднялась в комнату дочери. Все выглядело так, как она ожидала – ничего подозрительного.

Снова спустившись вниз, она остановилась. Телефонная трубка была брошена на пол. Немного озадачившись, она подняла ее. Меган отбросила в сторону негативные мысли и принялась готовить ужин.

Близилась полночь… Оставив готовый ужин на столе, Меган сидела перед телевизором с книгой в руках, расположившись в плетенном круглом кресле на мягкой подушке. Вечерние новости говорили о глобальных проблемах, также предупреждая местных жителей о предстоящем штормовом предупреждении. И незаметно для себя Меган провалилась в сон…

Что-то разбудило ее… Она не могла определить источник звука, ее веки были слишком тяжелыми, чтобы открыть глаза. Телевизор больше не работал. За окном прошел свет автомобильных фар, на несколько секунд осветив гостиную комнату.

Раздался стук в дверь.

Меган, наконец, смогла открыть глаза. Она бросила взгляд на светящийся циферблат часов, которые показывали 2:25 ночи.

Снова стук в дверь.

Меган направилась к ней и, предварительно посмотрев наружу сквозь прозрачное стекло, она открыла ее.

На пороге ее дома стояли два полицейских офицера, которыми являлись мужчина средних лет и примерно его возраста женщина. Также Меган обратила внимание на красный седан Грейс, что означало одно – ее дочь была дома.

– Мисс Ротвелл? – один из офицеров показал свой значок, – Мое имя Томас Алперт, это офицер Стефания Родригес. Вы знаете, где сейчас ваша дочь, Грейс Ротвелл?

Меган кивнула, – Да, конечно. Она дома. Вот ее машина, – она указала в сторону красного седана.

– Вы уверены, что ваша дочь дома? – спросил Алперт, – Вы можете позвать ее?

– Я думаю, она спит…, – Меган напряглась, – Что, собственно говоря, происходит? Зачем вам моя дочь?

– Для начала, вы позволите нам войти в дом? – сказала офицер Родригес, – Мы хотим поговорить с Грейс.

Пожав плечами, Меган отступила в сторону, позволяя офицерам войти в дом. Она зажгла электричество и по просьбе Алперта, она проводила их до двери комнаты Грейс.

Родригес осторожно постучала и толкнула дверь, освещая комнату фонариком. Комната была пуста.

ГЛАВА 2

– Так вы говорите, что не знаете где сейчас ваша дочь? – говорил Алперт, пристально смотря на Меган.

Меган, находясь в гостиной, под взглядами офицеров раз за разом набирала телефонный номер Грейс, но безуспешно – на другом конце провода включалась голосовая почта.

– Грейс была на работе с самого утра. Она уехала на своей машине, которую вы видели снаружи? – Меган снова нажала на кнопку вызова? – Она возвращалась домой. Она могла куда-то уйти, но я не слышала этого. Но она была в доме, пока я спала… Боже, почему вы ничего не говорите?

– Где работает ваша дочь? – спросила Родригес, игнорируя ее вопрос.

– Она присматривает за домом одной пожилой пары? – ответила Меган, – Я могу позвонить им. Возможно, она вернулась туда, забыв что-то…, – она принялась набирать номер Браунов.

– Алло? – ей ответил усталый мужской голос спустя пару секунд.

– Здравствуйте, мое имя Меган Ротвелл. Я мать Грейс. Простите, что беспокою вас так поздно…

– О, – взбодрился мужчина на другом конце связи, – Ничего страшного. Я Майкл Браун. Грейс много говорила о вас. Чем я могу помочь вам?

– Когда Грейс покинула ваш дом сегодня?

– Сегодня? Грейс не была у нас сегодня. Моя жена и я были дома весь день и поэтому не нуждались за присмотром дома.

– По телу Меган прошел легкий холод, – Но… утром она сказала, что будет в вашем доме?

Мистер Браун громко выдохнул, – Что я могу сказать, Леди? Вероятно, у девушек ее возраста есть свои секреты, не так ли?

После формальных извинений, Меган положила трубку. Она смотрела в пустоту, размышляя. Дочь солгала ей. Что она скрывала?

– Мисс Ротвелл? – голос Алперта вывел ее из мыслей, – Прошу вас, присядьте.

Меган так и сделала. Она опустилась на диван, сжав ладони, чувствуя в них дрожь.

– Этим утром был найден автомобиль пропавшей девушки, – говорила Родригес, – Ее имя Джессика Стоун. В ее автомобиле был обнаружен ее мобильный телефон, в нем была переписка между ней и вашей дочерью, и это абсолютно достоверно. Судя по их диалогу, Грейс знала, где находится мисс Стоун.

Меган удивленно приподняла брови, – Вы полагаете, что моя дочь замешана в исчезновении какой-то девушки?

– Нет, – сказал Алперт, – Но она контактировала с ней с того дня и задолго до того, как Джессика пропала. Она просто не вернулась домой, уехав на своем автомобиле, который был найден, как мы уже сказали, этим утром. Ваша дочь солгала о том, что она была на работе, верно? Мы можем сделать логический вывод, что у нее были на это причины.

– Но Грейс скоро вернется домой, – Меган потерла ладони. Я уверена, она скоро вернется…

Прошло несколько часов.

Меган ходила по пустому дому, сжимая в руках кружку Грейс. Ее дочь все еще не вернулась. Алперт и Родригес исследовали каждый дюйм ее автомобиля, но не нашли никаких следов. И теперь мобильник Грейс был отключен. Дело усложнялось.

Не найдя другого решения, Меган направилась туда, где ее дочь проводила большинство своего времени – дом Браунов. Дорога туда занимала меньше получаса.

Остановившись напротив ворот, Меган осмотрелась – перед ней был трехэтажный особняк в викторианском стиле и казался жутковатым в своем черно-сером света. Вокруг дома до первых осенних холодов росли цветы и вишневые деревья.

Меган вышла из машины и, почти подойдя к домофону, она увидела пожилую женщину, которая вышла к ней, внимательно смотря в ее глаза. У женщины были короткие седые волосы, она выглядела элегантно в своем классическом темно-синем костюме и легким макияжем. Она поправила свои очки в прямоугольной оправе, которые висели на ее шее на серебряной цепочке.

– Добрый день, – Меган шагнула к воротам, – Мое имя Меган Ротвелл. Я мать Грейс.

Женщина улыбнулась, – Здравствуйте, мисс Ротвелл! – она направилась к Меган, – Грейс так много говорила нам о вас! – она нажала несколько кнопок на панели безопасности.

Ворота открылись.

Меган вошла на территорию дома, заметив также открытый гараж и работающего в нем мужчину.

– Мое имя Сьюзен Браун, – сказала женщина, пожимая руку Меган, – Вы уже говорили с моим мужем сегодня? Кстати, что насчет Грейс? С ней все в порядке?

Меган ощутила внутреннее волнение, – Ей пришлось срочно уехать, миссис Браун, – солгала она, – Дело в том, что заболела моя сестра, и Грейс пообещала помочь ей. Ничего серьезного, но она будет отсутствовать некоторое время. Может быть, я смогу заменить ее на это время?

– Хмм…, – задумалась Миссис Браун, – Ну, если вы хотите, почему нет? Но для начала, вам стоит взглянуть на наш дом изнутри, – она повернулась к своему мужу, – Майкл? Зайди в дом, пожалуйста. У нас гостья.

Дом Браунов был выполнен в колониальном стиле бежевых оттенков и был наполнен последними современными изобретениями и техникой, также включая в себя совершенную системы безопасности, как и говорила Грейс. Меган услышала тихие звуки классической музыки.

Сьюзен провела ее на кухню и пригласила сесть за стол. – Кофе? Или чай? Что вы предпочитаете? – миссис Браун открыла холодильник и поставила перед Меган апельсиновый сок, – Грейс очень любит его, – сказала она, улыбаясь.

Меган улыбнулась ей в ответ, но в ее голове возникла ревность. Она никогда не видела, чтобы ее дочь пила апельсиновый сок. «Кто-то знает о ней больше, чем я…», – она подумала, сохраняя дружелюбное выражение лица.

– У нас хорошая библиотека, – сказала миссис Браун, сев напротив Меган, – Но одно условие – не слушайте музыку в наушниках, так вы не будете слышать того, что происходит вокруг… или не знать, что происходит вокруг.

– О чем вы говорите? – Меган насторожилась.

– Ну, вы знаете…, – Сьюзен налила из кофейника немного кофе в свою чашку, – Пару лет назад в доме по соседству произошел инцидент – кто-то пробрался в дом и ударил домработницу. Она слушала музыку, протирая пыль и не имея понятия, что в доме посторонний. Это просто одна из мер безопасности. Грейс никогда не пренебрегала им.

– Я хочу знать, чем она еще здесь занималась, – сказала Меган, заметив, что ее голос звучит грубо. Она снова улыбнулась, заметив удивленный взгляд хозяйки дома, – Ну, чтобы знать свои обязанности?

Сьюзен засмеялась, – Да, разумеется. На самом деле, в них нет ничего особенного. Вы просто должны делать обход по дому каждый час и следить за тем, чтобы в доме были активны все системы безопасности. У вас будет своя комната, но в ней установлены мониторы, которые показывают изображения с камер наблюдений, и там также установлены датчики с другими системами. Майкл все вам покажет.

В этом момент, Майкл Браун вошел в кухню, вытирая влажные руки полотенцем, – Простите, что я задержался – проблемы с автомобилем, – он посмотрел на Меган, – Так вы, как я понимаю, мать Грейс и наш новый смотритель дома?

Меган поднялась и пожала ему руку, – Да. Приятно встретить вас лично, мистер Браун.

– Взаимно, – сказал он, – Как долго вы будете заменять Грейс?

Меган развела руками, – Этого пока никто не знает. Время покажет…

Семья Браунов показала Меган очередную часть дома – на первом этаже находились гостиная комната, где находился огромная домашняя библиотека, спортзал, кабинет мистера Брауна и личная комната Сьюзен, где она проводила время за чтением книг.

На втором этаже находилось пять спальней с собственными ванными комнатами. Основную часть этажа занимала комната Браунов, три комнаты для гостей… И комната Грейс. Меган обратила внимание на табличку с именем дочери, что находилась на двери.

Сьюзен открыла комнату, к удивлению Меган, электронным ключом. Она пояснила, что все двери в доме открываются электронными ключами, вручив Меган один из них.

Комната Грейс в чужом доме была значительно больше, уютнее, Меган было неприятно осознавать это. Широкая кровать, плазменный телевизор, современный компьютер и, как говорила хозяйка дома, все связи с домашней системой безопасности.

– Мы свяжемся с вами, когда мы нам будут нужны ваши услуги, Меган, – сказала Сьюзен, на прощание, взяв руку Меган в свои ладони, – Было приятно познакомиться с вами.

Меган вернулась к своему автомобилю. Она ездила по улицам города несколько часов, о чем-то размышляя. Ее мысли не были привязаны к конкретной теме. Она паузами отвлекалась от дороги в поисках знакомого лица, лица Грейс. Она искала ее в каждой девушке, искала в чужих людях ее походку, прислушивалась к голосам снаружи, ожидая услышать ее голос. Так продолжалось, пока не наступил вечер.

Свет фар постепенно привел Меган к дому. Заглушив двигатель, она молча смотрела на его темные окна, осознавая, насколько в нем будет одиноко и пусто. Она не могла там находиться – каждая вещь в доме хранила напоминание о дочери.

Меган потерла глаза, стараясь отбросить негативные мысли. Она решила для себя не сдаваться. Она обязательно вернет ее.

Автомобиль Грейс был все еще в руках полиции. К удивлению Меган, в нем были обнаружены отпечатки пальцев и волосы Джессики Стоун, пропавшей девушки. Меган не надеялась найти пути, чтобы самостоятельно осмотреть автомобиль Грейс, но это было не обязательно. У нее были другие козыри, которых не было у полиции. Но была одна проблема – полиция в любом случае дойдет до дома Браунов и начнет задавать вопросы. Они узнают об обмане Меган, и ей было необходимо незамедлительно найти какое-то решение. Нужно было лишь подождать их звонка…

ГЛАВА 3

Телефонный звонок раним утром заставил Меган проснуться раньше своего привычного времени и в спешке направится в полицейский участок. Появились новости в деле Грейс.

Меган проходила мимо столов детективов в поисках детектива Алперта. Она старалась скрыть свое отвращение к приторному запаху жженого кофе и жирной пищи, ее руки тряслись из-за ожидания. Ожидание было самым худшим.

– Мисс Ротвелл? – окликнул ее Алперт, идя где-то позади.

Меган обернулась – Алперт вышел из какого-то помещения, держа в руках папку для бумаг.

– Какие у вас новости? – спросила она.

– Камеры видеонаблюдения запечатлели Грейс на автозаправке в конце города, это было в ту ночь, когда она, согласно вашим словам, была на работе. Пройдемте, – Оон направился к одному из столов и сел напротив монитора, – Видите? – он указал на его изображение.

Меган присмотрелась. Без сомнений на этом изображении была ее дочь. Это была Грейс.

– Она заправляла автомобиль, была в супермаркете и закупалась снеками и водой. Потом она просто стояла у автомобиля несколько минут, затем уехала, – сказал Алперт, – На нем нет номеров, мы не можем проверить, был ли он угнан. Но… Присмотритесь – на заднем сидении находится другая девушка.

Меган наклонилась ближе к монитору, – Да, вы правы. Вы знаете, кто это?

Алперт покачал головой, – Нет. Изображение имеет слишком низкое качество, увидеть лицо этого человека не позволяют наши технологии. В любом случае, мы знаем наверняка, что она была не одна.

– Вы думаете это та пропавшая девушка? Джессика?

Детектив пожал плечами, – Мы так предполагаем, но прямых доказательств нет, а предположения не имеют четких оснований.

– И…, – Меган замешкалась, – Что теперь?

– Мы будем продолжать расследование.

Меган не знала, что ей ответить, и неловкое молчание прервал звонок ее мобильного телефона. Извинившись перед детективом, она отошла в сторону.

– Алло? – она сказала в трубку.

– Меган? – женский голос ответил, – Это Сьюзен Браун. Вы не могли бы прибыть в наш дом? Мы с Майклом уезжаем на два дня.

– О, разумеется, – взбодрилась Меган, – Я уже еду.

Меган прибыла в дом Браунов, когда их автомобиль уже выехал за пределы его территории. Дав дополнительные указания, Сьюзен передала электронный ключ от дома новой смотрительнице, и вместе с мужем поспешно скрылась за горизонтом.

Меган закрыла ворота, набрала код сигнализации и медленно направилась к особняку. Войдя в него, она почувствовала знакомый запах… словно запах парфюма Грейс. Словно она была постоянной жительницей этого дома.

Меган раздраженно закрыла дверь, снова набрав код сигнализации. Дом был огромен, если говорить о том, чтобы осматривать каждую его деталь. Но самым основным была, разумеется, комната Грейс.

Меган поднялась туда. Она надеялась найти что-то в ее вещах, но тщетно – ничего подозрительного или необычного не было. В ящиках стола были пустые записные книжки и недочитанные книги, среди вещей были пару футболок, домашние штаны, пижама и старые джинсы. Меган остановилась, заметив карту памяти под подушкой. Не теряя ни секунды, она включила компьютер.

Карта памяти хранила в себе личные фотографии Грейс с каких-то вечеринок. Ее день рождение, день рождение ее подруг, даже старые фотографии с колледжа… Но эти фотографии объединяло одно – одна и та же девушка за спиной дочери.

Меган спустилась вниз после еще нескольких минут безрезультатных поисков. Она была уверена, что мистер и миссис Браун никогда не просматривали записи с внутренних камер видеонаблюдения, поэтому она рискнула временно выключить их. Ей нужно было обыскать этот дом.

Прошло несколько часов… Меган раздраженно бросила диванную подушку в кресло, не добившись никаких результатов. Было лишь одно место, к которому у нее не было доступа – личный кабинет мистера Брауна.

Она решила, что на сегодня достаточно. Она включила камеры, проверила двор дома через мониторы в своей… в комнате Грейс, и направилась в кухню. Сквозь шум кипящего чайника, она услышала какой-то посторонний звук. Кто-то еще был в доме.

Свет раннего утра проникал сквозь окна. Меган медленно двигалась вдоль дома к выходу, вслушиваясь в звуки. Она остановилась. Источник звука находился в офисе мистера Брауна.

Она подошла к его двери и прислушалась. Шум внутри напоминал звуки, которые могли исходить от человека, торопливо перебирающего бумаги. Меган постучала в дверь, – Мистер Браун? – сказала она, – Вы уже дома? Мы можем поговорить? – она не получила ответа, – Мистер…

За спиной Меган раздался звук системы безопасности. Входная дверь открылась.

Меган обернулась – на пороге дома стояла пожилая женщина с седыми волосами в черном платье, сжимая в руках дорожную сумку. Она дружелюбно улыбнулась, – Вы Меган, верно?

Меган кивнула.

– Мое имя Розалинда, – женщина закрыла дверь и набрала код сигнализации, – Я домработница Браунов. Я приезжаю сюда три раза в неделю.

– О, – Меган почувствовала себя потерянной, – Простите, никто не сказал мне, что вы прибудете сюда сегодня. Приятно познакомиться, мисс…?

– Вы можете называть меня по имени, – Розалинда подошла к Меган и пожала ее руку, – Добро пожаловать в дом.

– Да…, – Меган указала на дверь офиса мистера Брауна, – Я думаю, там кто-то есть. У вас есть ключи?

– Нет, – Розалинда подошла к двери и прислушалась, – Там тихо. Или это может быть ветер от системы, которая проветривает там помещение. Не обращайте на это внимание. Как Грейс?

– Она… в порядке. Она навещает нашего больного родственника. Она непременно скоро вернется, – Меган сжала кулаки, осознавая, как предательски дрожал ее голос.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо. Присаживайтесь, – Розалинда усадила Меган за стол и принялась готовить зеленый, – Сейчас ранее утро. Вы выглядите так, как будто вы не спали?

Меган пожала плечами, – Так и было.

– Это из-за нового места?

– Думаю, это из-за нервов. Пустяки.

– Но вам следует отдохнуть. Ничего не случится, если вы поспите несколько часов, тем более, учитывая такую систему в безопасности в этом доме, – Розалинда поставила на стол две кружки с зеленым чаем.

– Спасибо, – Меган потянула к себе одну из них и отпила немного напитка, – Брауны рассказывали мне историю о том, как когда-то убили их соседку. Из-за этого они следят за безопасностью слишком… одержимо.

– Убили…? – Розалинда села за стол, – Странно, я работаю в этом доме почти двадцать лет и никогда не слышала об убийстве кого-либо из соседей.

Меган удивленно подняла брови, – Правда? Они это выдумали?

Розалинда развела руками, – Я понятия не имею. Наверное, они просто не хотели ничего вам объяснять. Возможно, Грейс тоже ничего не знает.

– О чем?

Розалинда молчала несколько секунд, – В какой-то момент… Это случилось несколько лет назад, Сьюзен и Майкл начали спорить о чем-то. Они громко шептались, почти ругались. Они не объясняли причин, когда специалисты снабжали этот дом всевозможными устройствами. Я интересовалась, но Сьюзен сказала только, «Никто не знает, что произойдет завтра. Завтра может все измениться». Я не знаю, о чем она говорила. Но, как вы понимаете, супруги Браун весьма богаты. Кто-то мог угрожать им или что-то вроде этого.

– Зачем кому-то угрожать им?

– Ну, мистер Браун работает в авиакомпании, он пилот, так что вряд ли он нажил себе врагов за все годы службы. Но Сьюзен… она успешный адвокат и работает с уголовными делами. Теоретически, с ее стороны могут быть те, кто таит на нее обиду.

– И здесь работает моя дочь? – Меган возмущенно вскрикнула. Она выдохнула и снова отпила немного чая, – Простите. Я просто не понимаю, как они могут нанимать молодую девушку, чтобы она присматривала за их домом, когда ему угрожает что-то серьезное.

– Здесь даже окна пуленепробиваемы, – Розалинда сказала, к удивлению Меган, спокойным голосом, – Не волнуйтесь, здесь абсолютно безопасно.

– Думаете?

– За все годы моей работы не случилось ничего, что заставило бы меня сомневаться в этом.

– Хорошо, – улыбнулась Меган, – Я надеюсь, все будет хорошо…

Меган проспала несколько часов, пока Розалинда убиралась в доме. Дом был уже пуст, когда Меган спустилась вниз, предварительно проверив каждую комнату наверху. В доме было пугающе тихо… Она подошла к аквариуму и посмотрела на морских рыб. Грейс часто просила ее купить таких, когда была маленькой.

Грейс…

Меган было странно осознавать, что полиция до сих пор не пришла сюда, чтобы допросить ее работодателей. Хотя, они могли связаться с Браунами по телефону, но она сделала вывод, что они немедленно бы допросили ее за ложь. Полиция чего-то не договаривала. Во всяком случае, Меган почти была уверена в этом… Но раздался телефонный звонок.

Меган неуверенно подошла к телефону и сняла трубку, – Алло?

– Добрый вечер, – сказал мужской голос по ту сторону соединения, – Мое имя Томас Алперт, я детектив полиции. Могу я поговорить с миссис или мистером Брауном?

– Боюсь, их нет дома, – она сказала в трубку, изменив свой голос, – Я могу чем-то помочь вам?

– С кем я говорю?

– Меня зовут Розалинда, я их домработница.

– Хорошо. Розалинда, вы знаете Грейс Ротвелл?

– Да, конечно.

– Дело в том, что она пропала некоторое время назад. И у нас есть доказательства тому, что она причастна к исчезновению другой девушки. И ваши работодатели наверняка могли бы помочь нам выяснить некоторые детали. Когда они будут дома?

– О…, – Меган замешкалась, – Очень нескоро. Они уехали в отпуск. Возможно, это займет несколько недель, около двух или трех месяцев. Кто знает.

– Но они выходят с вами на связь, верно?

– Да, но они сами звонят сюда. Так они хотят удостовериться, что дома кто-то есть.

– Отлично. Что насчет того, если вам понадобиться связаться с ними? У вас ведь есть их контактный номер?

– Одну минуту…, – Меган растерянно осмотрелась, – Да, но я… Знаете, не уверена, что он работает, но вы можете попробовать позвонить им.

– Я так и сделаю. Диктуйте цифры.

Меган продиктовала Алперту старый номер ее знакомых, который давно не был действителен. Она была уверена, Алперт выяснит это, и, вероятно, у нее было не так много времени до разоблачения.

Офис Майкла Брауна. Единственная комната, где могли бы быть какие-то ответы.

Меган безуспешно пыталась открыть его дверь почти пару часов. Никакие найденные ключи не подходили к замку, который, в отличие от остальных замков в доме, не был электронным. Меган останавливалась, когда слышала за дверью какой-то шум… Снова тот шум, будто кто-то внутри офиса перебирает бумаги. По ее телу прошла дрожь, когда она снова осознала, что она могла быть не одна в доме… рядом с невидимым гостем.

Прозвучал звук сигнализации.

Меган поспешно отошла от двери и сделала вид, что была увлечена уборкой, взбивая диванные подушки.

– Здравствуй, Меган, – Сьюзен вошла в дом, – Как дела?

– Спасибо, все было отлично, – Меган приветливо улыбнулась, – Я познакомилась с Розалиндой сегодня.

– О, – Майкл вошел следом за женой и закрыл дверь, – Точно. Мы забыли предупредить вас о ее приходе. Простите.

– Ничего страшного, – отмахнулась Меган, – Так я могу идти?

– Мы надеялись, что вы останетесь на ужин, – Сьюзен показала пакеты в руках, -Это еда из ресторана. Завтра утром мы снова покинем этот дом, боюсь, на несколько дней. Мы будем держать вас в курсе. Если, конечно, вы согласны на это, Меган?

Меган кивнула, – Да, конечно. Без проблем. Я с удовольствием останусь…

Спустя несколько минут, Меган сидела за обеденным столом в кухне Браунов. Она старалась не смотреть на них, боясь, что будет выглядеть в чем-то подозрительной, но, как ней казалось, Брауны даже не обращали на нее внимание.

– Зачем вы пытались зайти в мой офис? – Майкл неожиданно спросил ее.

Меган замерла, увидев вопросительные взгляды своих начальников, – Мне показалось, что я услышала там посторонний шум. Я боялась, что кто-то проник в дом. Я не хотела, чтобы…

– Все в порядке, – Майкл махнул рукой и отпил немного содовой воды из своего бокала, – Грейс тоже поначалу жаловалась на постороннее присутствие в доме, но это всего лишь система вентиляции, которая перелистывает страницы книг на моем столе. Не бойтесь.

– Да, Розалинда сказала мне, что это может быть всего лишь поток ветра, – Меган облегченно выдохнула, – Простите, она провела рукой по шее, – У вас есть дети? Она спросила, но моментально пожалела об этом. Она видела, как Сьюзен и Майкл нервно переглянулись.

– Нет, – коротко ответила Сьюзен и выпила всю воду из своего бокала, все еще посматривая на своего мужа.

– Извините, если я спросила что-то не то…, – Меган снова замешкалась.

– Вы слишком часто извиняетесь, Меган, – сказал Майкл, – Не стоит – вы не сделали ничего плохого, а ваше любопытство вполне нормальное явление, вам стоит знать, в доме каких людей вы работаете. Не стесняйтесь своего любопытства. Он посмотрел на наручные часы. Ладно, мне пора. Я вас оставлю. – он поднялся и направился к своему офису.

Меган проводила его взглядом, заметив, что ключи от его дверей он носит с собой, на цепочке, который был прикреплен к ремню его брюк.

Сьюзен приготовила кофе для себя и нового смотрителя. Меган вдохнула приятный аромат напитка.

– У вас только одна дочь? – Сьюзен спросила Меган, – Только Грейс?

– Да, – Меган кивнула, – Вы не думали о детях?

– Нет, мы слишком заняты. Майкл влюблен в небо, он постоянно за штурвалом авиалайнера, я же привыкла работать с людьми, борясь за справедливость. А где отец Грейс? – Сьюзен слегка наклонила голову, – Если вы не хотите отвечать…

– О, нет. Все в порядке, – Меган отпила немного кофе, – Его имя Чандлер. Он бросил меня еще до рождения Грейс. Он выбрал карьеру.

– Даже так?

– Ну, он не планировал детей и семью до какого-то времени…, – Меган пожала плечами. Он просто не был готов, а я не хотела ждать – ждать было нечего. Я слышала о нем пару лет назад. Он добился всего, к чему стремился.

– Мне пришлось долго бороться за Майкла. Но за счастье нужно бороться, не так ли? Так говорила Грейс.

Меган сжала зубы, – Что еще она говорила? Вы часто разговариваете?

– Да, довольно таки часто. Ей нравиться беседовать со мной.

«Ей нравиться беседовать со мной…» Меган повторила в своих мыслях, чувствуя, как злость в ней возрастает. За кого эта женщина себя принимает? Она не ее мать…

– Я понимаю, почему я так привязалась к вашей дочери. Наверное, вам это не очень приятно? – сказала Сьюзен, словно прочитав мысли Меган, – Но, вы понимаете, у нас в доме не так много людей. Мы очень редко принимаем гостей.

– Я понимаю, – Меган старалась скрыть свое раздражение, – Что еще она говорила?

Зазвонил домашний телефон. Сьюзен, извинившись, направилась к нему. Она долго разговаривала с кем-то, используя какие-то юридические термины. Меган поняла – на сегодня их короткий разговор о Грейс был закончен.