Текст книги "Хантер (ЛП)"
Автор книги: Мелоди Адамс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Глава 4
ПЕРЛ
Путь сквозь джунгли стал еще затруднительнее. Часть леса, которую мы сейчас пересекали, была густо заросшей, хоть Хантер и расчищал дорогу, продвигаться все равно было трудно. Но я помаленьку радовалась в предвкушении настоящей кровати и большой ванны с горячей водой. А еще было бы неплохо съесть что-то приличное. Еда джунглей, состоящая в основном из рыбы и кое-каких корней, медленно сводила с ума. Но я радовалась и тому, что Хантер мог добыть хоть что-то съедобное. Сама я несчастно сгинула бы с голоду в этом зеленом аду. Даже солдаты, и те столкнулись бы здесь с трудностями. Папа выбрал правильного человека для этой миссии. Но я и не ожидала от него другого. Он не вел дел с людьми, которые не соответствуют его высоким требованиям. Только лучшие могли поразить отца. Поэтому я была уверена, что он одобрит мой выбор. Ни один мужчина еще так полно не оправдывал папино представление о достойном зяте. Хантер, напротив, был совершенен.
К вечеру я так вымоталась, что заснула до того, как Хантер приготовил еду. Он пытался мягко разбудить меня, чтобы поесть, но я чувствовала себя слишком уставшей. Мне было так холодно, что зубы выбивали дрожь. В полудреме я почувствовала, как Хантер лег рядом и обнял меня. Это немного спасло от холода, и я погрузилась в глубокий сон. Спала я беспокойно. Мне снились голубокожие желтоглазые инопланетяне, затем Диллон и папа, потом снова и снова Хантер. Все так запутано и бессмысленно. Иногда мне казалось, что я слышу взволнованный голос Хантера, но это был лишь сон. Мне было жарко. Невыносимо жарко.
ХАНТЕР
Я забеспокоился. Перл была плоха. Ее лихорадило и, кажется, она бредила. Она говорила бессмыслицы и металась у меня в объятьях. Я пытался напоить Перл водой, но в нее мало попало, большую часть она выплевывала обратно. Я не знал, сколько еще нам до цели, прикинув, что это может быть приблизительно двухдневный марш. То, что я понесу Перл на руках, резко замедлит наш темп. Она ни в коем случае не была в состоянии самостоятельно передвигаться. Здесь я тоже не мог оставить ее в ожидании помощи. Во-первых, я не мог оставить Перл одну, во-вторых, она быстрее получит помощь, если я отнесу ее в Ориландию-ду-Норти. Нужно попробовать еще раз напоить ее, затем выдвигаться. Было темно, но я все равно не мог уснуть, так что не было смысла дальше ждать. Чем раньше я выйду, тем быстрее Перл окажут медицинскую помощь. Взяв бурдюк с водой, я приложил его к сухим губам Перл.
– Давай, милая! Выпей это!
Она недовольно пробормотала, но все же сделала несколько глотков. К моему облегчению, в этот раз все вроде бы осталось у нее внутри. Самое страшное, что может с нами произойти в джунглях, это обезвоживание. У меня нет другого способа влить в Перл жидкость, кроме орального. В лагере ее отца наверняка найдется врач, который поставит ей капельницу, но туда еще нужно добраться.
– Вот так, сладкая. Сейчас мы пойдем. Я понесу тебя на руках. Можешь спать дальше.
– Хантер, – еле пробормотала Перл. – Мне так жарко.
– Я знаю, дорогая, – тихо ответил я. – Я знаю.
Я скользнул взглядом по бурдюку с водой. Я не мог растрачивать жидкость, так как не знал, когда мы снова выйдем к водоему. Оторвав длинную полоску ткани от своей рубашки, я смочил ее драгоценной влагой и повязал повязку на голову Перл.
– Я сейчас приду, – заверил ее, – мне просто нужно потушить огонь и собрать вещи.
Сделав все, я поднял спящую Перл с земли, и двинулся в путь. Я обрадовался, что джунгли снова стали реже, так как с ношей на руках трудно их расчищать. Теперь я следовал дикой тропой, поэтому имел достаточно большое пространство. Примерно каждые два часа я останавливался, чтобы напоить Перл и увлажнить ее повязку. О еде я не беспокоился. Перл все равно не в силах есть, а я мог обойтись и без этого. Таким образом, я экономил нам время, и с Перл на руках шел до позднего вечера. Лишь в полночь я положил ее на небольшой поляне и зажег костер, чтобы отогнать диких животных.
Встав перед Перл на колени, я осторожно встряхнул ее.
– Перл! Просыпайся, детка!
Через некоторое время она открыла глаза, и посмотрел на меня. Ее взгляд был стеклянным, но мне показалось, что она улыбнулась.
– Хантер.
– Я здесь, Перл. Сейчас мы поспим, а завтра продолжим путь. Надеюсь, завтра мы доберемся до деревни. Там тебя осмотрит врач.
– Ты нес меня весь день? – слабым голосом спросила она.
– Да. Не волнуйся. Я справлюсь.
Ресницы Перл затрепетали, и она медленно закрыла глаза.
– … люблю тебя, – сонно пробормотала она.
– Я тоже люблю тебя, душа моя, – тихо сказал я и получил улыбку.
Я лег позади Перл, крепко обнимая. Длительный переход потихоньку истощал и меня. Я шел с самого утра до поздней ночи и теперь ощущал последствия. Мышцы были напряжены, голова гудела. Я пил чуть-чуть, экономя воду. Вздохнув и схватив бурдюк с водой, я сел, чтобы сделать несколько глотков. Это мало нам поможет, если я свалюсь от обезвоживания. Напившись, я откинулся назад и почти сразу заснул.
На следующее утро Перл стало немного лучше. Она самостоятельно сходила в кустики и даже сделала несколько глотков воды. У нее был необычайно бледный вид, и было ясно, что она не сможет сделать и пары шагов без того, чтобы не свалиться. Я понесу ее снова.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил я после того, как Перл напилась.
– Дерьмово, – вымученно улыбнувшись, ответила она. – Мне снова холодно.
– У тебя лихорадка, – взволнованно ответил я. – Возможно, в воде был какой-то вирус, из-за которого ты и заболела. Мы, Инопланетные Виды, никогда не болеем. Мы многое переносим, но ты подхватила явно что-то плохое. Если бы я мог, сделал бы большее для тебя, но все, что сейчас у меня есть, – это немного воды.
– Я справлюсь, Хантер, – заверила Перл.
– Тогда в путь! Чем быстрее мы доберемся до этой чертовой деревни, тем лучше!
– Мне жаль, что я обуза для тебя.
– Не говори глупости! – рыкнул на нее. – Ты сильная. Гораздо сильнее, чем я думал. То, что дурацкий вирус подкосил тебя, так с этим ничего не поделаешь.
Я взял ее лицо в руки и посмотрел в глаза.
– Я люблю тебя, Перл Джексон! Ты невероятная женщина. И ты МОЯ!
– Твоя, – прошептала она.
– Именно! И никогда не забывай об этом! – серьезно произнес я, нежно целуя ее, а после поднял на руки и продолжил путь.
ПЕРЛ
Я прижималась к плечу Хантера. Моя нечистая совесть, от того, что он должен нести меня на руках, сменилась замечательным ощущением его объятий. Улыбаясь, я закрыла глаза. Я была его. Это также означало, что он был МОЙ! И он сказал, что любит меня. Я чувствовала себя еще слабой и жалкой, но знание, что Хантер ответил на мою любовь, делало все трудности терпимыми. Он был тем мужчиной, с которым я хотела бы провести будущее. Я не была более счастливой. Я все время колебалась между сном и бодрствованием. Я понятия не имела, сколько мы уже идем сквозь джунгли. Хантер казался неутомимым. Его шаг был твердым и решительным. Мы сделали привал у маленького водопада.
– Вода! – переведя дух, произнес Хантер, прежде чем осторожно опустил меня. – Я боялся, что мы больше не найдем воды. Бурдюк почти пуст.
Я наблюдала за Хантером, пока он наполнял бурдюк, а затем льет немного свежей влаги себе на голову. Присмотревшись внимательнее, я увидела следы усталости на его лице. Под глазами залегли круги, и выглядел Хантер истощенным. Меня снова начала мучить совесть.
– Может, я немого пройдусь? – произнесла я.
Хантер посмотрел на меня и покачал головой.
– Об этом не может быть и речи! – твердо промолвил он. – Ты еще слишком слаба.
– Но ты несешь меня так долго, ты устал. Я же вижу, Хантер! Тебе нужен отдых!
– Я не хочу обсуждать это, Перл! – резко ответил он. – Ты НЕ пойдешь!
Я вздохнула. Хантер был действительно упрямым ослом, но я любила его как сумасшедшая. А еще я гордилась тем, что он такой сильный и выносливый.
– Не знаешь, нам еще далеко? – поинтересовалась я.
– Думаю, что к полуночи мы доберемся до деревни, – ответил Хантер.
Он подошел ко мне, взял на руки и забрел в воду. Он присел со мной на руках. Вода доходила нам только до живота, но это была приятная свежесть. Это также подействовало на комариные укусы. Некоторые изрядно напухли, были твердыми и горячимы на ощупь.
– Как хорошо! – вздыхая, сказала я.
– Да, но мы не можем слишком долго так отдыхать. Ты еще не здорова, и я беспокоюсь. Хочу, чтобы ты поскорее получила медицинскую помощь!
– Так точно, господин! – ответив, я криво ухмыльнулась.
ХАНТЕР
К вечеру состояние Перл снова ухудшилось. У нее опять поднялась высокая температура, и Перл едва могла открыть глаза. Погружаясь в сон, она начинала нести бессмыслицу. Я чувствовал усталость во всем теле, но подавлял это чувство и заставлял себя сделать еще шаг вперед. Солнце медленно садилось, и я надеялся, что сегодня доберусь-таки до деревни. Я не хочу провести еще одну ночь в этом проклятом лесу. Перл нужен доктор! Я буду идти до тех пор, пока она не окажется в безопасности.
Глава 5
ХАНТЕР
Ориландия-ду-Норти, Бразилия
8 января 2033 года, 10:46 по местному времени
Деревня практически тонула во мгле, но мне не нужны были огни, горевшие на окраине в палатках военных, чтобы определить путь. Перл спала у меня на руках. Она по-прежнему была горяча. Суточный переход и скудная еда сказались на ней, она похудела. Но температура добила окончательно. Я переживал за Перл. Но теперь она в безопасности. Я передам ее отцу и ей, наконец, окажут медицинскую помощь. Что будет дальше, станет видно потом. Пока Перл находится в таком состоянии, о выезде не может быть и речи.
Я вступил в лагерь. Две тени отделились от тьмы, затем еще четыре. Все направили на меня свои винтовки.
– Что это значит? – спросил я. – Где президент Джексон? У меня его дочь, и она больна.
– Следуй за мной! – ответил один из солдат. – И не делай глупостей!
– Что, черт возьми…? – начал было я, но прервался.
Сейчас нет времени пререкаться с ними. Все что мне нужно – это отнести Перл к доктору.
Поэтому я последовал за солдатами через лагерь к большой палатке в центре, видимо, она принадлежала президенту Джексону. Двое солдат стояли на входе и поприветствовали нас, когда мы подошли. Один из них открыл палатку, и мы зашли внутрь. Президент Джексон сидел за пультом, и вскочил, как только мы вошли.
– Перл! – воскликнул он
Я выступил с ней вперед, игнорируя солдат, стремившихся преградить мне путь.
– У нее лихорадка! – ответил я. —Ей нужен врач!
– Позовите Декстера! – приказал Джексон. – Немедленно! – он повернулся ко мне, его лицо было омрачено беспокойством. – Клади ее сюда! – произнес президент, подводя меня к койке в задней части палатки.
Я осторожно уложил Перл. Она тихонько застонала.
– Хантер, – пробормотала она.
– Я здесь, – тихо ответил я, убирая влажную прядь с ее лица.
– Хантер! – заговорил президент, и я обернулся к нему. – Спасибо!
Я кивнул.
– К сожалению, должен сообщить тебе, что временно ты под арестом, Хантер. Один из моих людей выдвинул серьезные обвинения против тебя, и, так как Перл не может снять с тебя обвинения хотя бы по одному пункту, я здесь бессилен.
– Я понимаю, – ответил ему.
– Ты можешь исчезнуть, пока мои люди…
– Нет! – холодно отрезал я. – Я ничего не делал, и все обвинения прояснятся, как только Перл очнется. Я не оставлю ее, господин президент.
– Что между вами произошло на самом деле, Хантер? Как ее отец…
– Я люблю вашу дочь, сэр! – перебил его.
– А Перл? Как она относится ко всему этому? Рядовой Локвуд говорит, что ты применил к ней силу и похвалялся этим.
– Рядовой Локвуд? Это тот идиот, который хотел пристрелить меня, потому что ему не понравилось то, что я проведу Перл сквозь джунгли сюда? Что говорит по этому поводу его друг? Он не позволил ублюдку в меня стрелять!
– В этом и проблема. Рядовой Блейк мертв, и Локвуд утверждает, что ты убил его!
Я сжал кулаки.
– Этот никчемный сукин сын!
В палатку ворвались мужчины, и я отступил назад, когда армейский доктор склонился над Перл. Президент Джексон посмотрел мне в глаза.
– Надеюсь, все прояснится, Хантер. До тех пор ты подлежишь аресту. Как только Перл сможет путешествовать, мы улетим в Вашингтон.
ПЕРЛ
Я очнулась с криком на губах.
– Перл! – услышала я знакомый голос, но это был не Хантер. – Я здесь, детка. Все будет хорошо!
Я повернула голову и уставилась на сидящего рядом.
– Ты? – спросила я, тряхнув головой. – Что ты здесь делаешь? И где Хантер? Я хочу поговорить с Хантером!
– Он под арестом, – с усмешкой произнес Бен.
– Что? – спросила я. – Почему?
– Он убил солдата. И он чуть не убил меня. Твой благородный дикарь – чудовище, Перл!
– Нет! Я тебе не верю. Хантер не мог этого сделать!
– Что этот ублюдок сделал с тобой? – сердито спросил Бен. – Он тебя очаровал? Я не удивлюсь, если эти лабораторные крысы владеют гипнозом. Он укусил тебя? Поэтому ты болеешь? Он ввел тебе какой-то яд?
– Ты больной! – произнесла я, глядя на Бена с отвращением. – Не могу поверить, что когда-то я была настолько глупа, чтобы встречаться с тобой!
Бен крепко схватил меня за руку и зло посмотрел в глаза.
– Ты маленькая сука! Я покажу тебе, кому ты принадлежишь! Любишь пожестче? Хорошо, милая. Я могу дать тебе это тоже!
Я не видела иного выхода. Я еще слишком слаба, чтобы бороться с ним. И я сделала единственное, что было мне под силу. Я закричала.
Двое солдат ворвались в палатку.
– Что здесь происходит? – спросили они.
– Помогите! – попросила я. – Он причиняет мне боль. Он…
Я смолкла, потому что Бен прижал пистолет к моему виску.
– Исчезните! – холодно приказал Бен. – Я пристрелю ее, если вы сделаете неверное движение.
– Бен, пожалуйста, – умоляюще произнесла я. – Зачем ты это делаешь?
– Мы принадлежим друг другу, Перл. Я убил Леона не просто так. Он хотел очернить меня перед твоим отцом, потому что я хотел убить твоего драгоценного Инопланетного Вида. Я все тщательно спланировал, чтобы эта гребаная лабораторная крыса получила по заслугам, а мы остались вдвоем, как и должно было быть с самого начала. Но, похоже, твой отец не верит, что это животное может сделать что-то неправильное. Он ослеплен, так же как и ты! Ты не должна была бросать меня. Я единственный подходящий тебе мужчина, знающий, как с тобой обращаться! Я бы не согласился с твоим глупым планом – играть в этой чертовой стране в благотворительность. Я бы запретил тебе, и тогда тебя бы никто не похитил. И ты оставалась бы дома, в безопасности. И всего этого не было бы!
– Ты болен! – в ужасе произнесла я.
– Нет! Больна ты, потому что этот зверь как-то заразил тебя. Но не бойся! С тобой все будет в порядке. Я позабочусь об этом.
– Оставь меня, Бен! Я не ХОЧУ тебя! Понимаешь? Я никогда не хотела тебя! Вот почему я перестала встречаться с тобой. Поэтому я не допускала между нами ничего большего! Я не люблю тебя! Я никогда не почувствую к тебе ничего, кроме ненависти!
Бен грубо схватил меня, заставляя захныкать от боли. Я услышала щелчок оружия.
– Я бы не делал этого, – угрожающе сказал солдатам Бен. – Она умрет прежде, чем умру я, клянусь! Исчезните!
Солдаты отступили.
– Вставай! – приказал Бен.
– Что теперь ты собираешься делать?
– Мы захватим вертолет и улетим отсюда! – проговорил Бен.
С ужасом я поняла, что человек, с которым встречалась несколько раз, должно быть точно сумасшедший. Уже тогда я чувствовала, что за маской беззаботного молодого парня скрывается нечто подлое, но понятия не имела, насколько болен он был.
ХАНТЕР
– Хантер! – разбудил меня голос президента Джексона.
Я открыл глаза.
– Что случилось? – спросил я, спешно садясь.
– Перл! Рядовой Локвуд захватил ее!
Из моего горла прорвался утробный рык, и солдаты позади Джексона нервно подняли оружие. Неудержимая ярость поднялась во мне. Если бы ублюдок был сейчас здесь, я бы порвал его на куски.
– Нет! – сказал президент солдатам. – Выйдите!
Солдаты опустили оружие, и вышли из палатки, где меня держали под арестом.
– Где они? – спросил я.
– Локвуд намеревается захватить один из вертолетов, – ответил Джексон. – Мы должны поторопиться!
Я подскочил. Джексон был прав. Мы не должны терять ни минуты. Мысль о том, что Перл находится в руках сукиного сына, сводила с ума. Я не успокоюсь, пока она не окажется в безопасности.
– Веди!
– Пошли! – сказал Джексон, и мы покинули палатку.
Мы побежали через лагерь к месту, где находились четыре вертолета. Я увидел, как закрылась дверца одного из них. За стеклом я смог разглядеть бледное лицо Перл. Запустились винты, и Джексон выругался возле меня.
– Мы опоздали! – обреченно произнес президент.
– Еще нет! – прорычал я и бросился вперед.
Я бежал согнувшись. Винты создавали сильный поток ветра. Вертолет медленно оторвался от земли. Я должен успеть. До того, как вертолет поднялся уже на два метра над землей, я прыгнул. Одной рукой я ухватился за лыжное шасси вертолета. Затем схватился другой, и подтянулся. Стоя на лыже, я попытался заглянуть внутрь. Перл сидела с другой стороны. Локвуд же сидел прямо передо мной. Он нацелил свой пистолет на пилота. Я должен был действовать быстро, потому что не хотел рисковать Перл или причинить вред пилоту. Я понятия не имел, как управлять этой штукой. Если что-то случится с пилотом – нам конец. Без колебаний я распахнул раздвижную дверцу, схватил Локвуда за руку и выбросил его из вертолета. Перл испуганно закричала, а пилот, обернувшись ко мне, выругался.
– Хантер! – с облегчением воскликнула Перл.
Я забрался внутрь вертолета и схватил в объятья совершенно растерявшуюся Перл. Мое сердце медленно успокаивалось. Теперь, держа ее в руках, я чувствовал, как напряжение покидает мое тело.
– Могу ли я лететь обратно, сэр? – спросил пилот.
– Да! – ответил я. – У меня есть очень важный вопрос к господину президенту.
– Что ты собираешься спросить у моего отца? – хотела знать Перл.
– Ну, я хочу попросить у него разрешение взять тебя в качестве моей пары на Эдем.
– Мой папа захочет, чтобы ты женился на мне по человеческим законам, – промолвила она.
– Я не против. А ты?
Перл сделала чрезмерно «ах-я-не-знаю-лицо», затем рассмеялась и бросилась мне на шею.
– Ты больше никогда не отвяжешься от меня, Хантер! – серьезно произнесла она. – Чем больше церемоний повяжут нас, тем лучше.
Мы достигли посадочной площадки, и вертолет плавно приземлился. Я держал Перл за руку, ожидая, когда остановятся после посадки винты. Затем я открыл дверь и помог Перл выйти. Ее отец одним из первых подбежал к нам и притянул дочь в объятья. Через некоторое время он бережно выпустил ее из рук и посмотрел на меня.
– Сдается мне, что это входит у тебя в привычку, спасать мою дочь, Хантер? – сдавленным голосом спросил он.
– Я надеюсь, что в будущем сумею оградить ее от похищений, – ответил я ухмыляясь.
Джексон поцеловал Перл в макушку.
– Я так рад, что ты осталась невредима, Перл, – хрипло проговорил он. – Я хочу, чтобы тебя сначала осмотрел доктор. Ты была больна и это волнение определенно не пошло тебе на пользу.
– Я в порядке, – заверила Перл. – Но, если это успокоит тебя, тогда я позволю осмотреть меня.
– Брок! Льюис! Проведите мою дочь к Декстеру, чтобы он осмотрел ее!
Двое солдат подошли к нам и встали по бокам Перл.
– Подождите! – сказала она и подошла, дабы обнять меня за шею. Она встала на цыпочки и поцеловала меня. – Я люблю тебя! – тихо произнесла Перл. – Удачи с моим отцом!
Я прижал ее к себе, затем осторожно подтолкнул к двоим солдатам, чтобы те отвели ее к доктору.
– Иди! Будь хорошей девочкой и пусть тебя осмотрят!
Когда она исчезла, Джексон похлопал меня по плечу.
– Сдается мне, нам нужно поговорить, мой мальчик!
Я кивнул и позволил Джексону привести меня в свою палатку. Он отослал дежурных и предложил мне присесть.
– Стакан бренди? Или ты предпочитаешь скотч?
– Бренди – это хорошо! – ответил я.
Президент Джексон подошел к стеллажу, достал бутылку и два стакана. Затем он сел напротив меня, налил бренди в стакан, и подтолкнул ко мне. Мы сделали по глотку, и Джексон посмотрел на меня своим острым взглядом. Он точно знал, что происходит, я был уверен в этом. На удивление, я немного нервничал. Как попросить руки дочери президента США?
– Итак, Хантер? Как ты намерен оберегать мою дочь в будущем? Поверь мне, это нелегкая задача. Я занимаюсь этим больше двадцати лет.
– Я не ожидал этого вопроса, – улыбаясь, ответил честно. – Я как раз пытался подобрать слова, чтобы, попросить руку вашей дочери, а тут!
Джексон рассмеялся.
– Теперь, когда ты уже во второй раз спас мою дочь, и я мог видеть собственными глазами, как сияет моя маленькая Перл возле тебя, то пришел к выводу, что с ней не могло бы быть рядом лучшего мужчины, чем ты.
– Спасибо, сэр!
– Но я хотел бы, чтобы она сначала пожила с тобой на Эдеме, прежде чем вы сочетаетесь узами брака. Вы знакомы всего неделю и, прежде чем связать ваши жизни, вы должны быть уверены друг в друге.
– Конечно. Звучит благоразумно. Даже если я уверен, что в моих чувствах к Перл ничего не изменится. Если Инопланетный Вид нашел свою пару – это навсегда.
– Я знаю, – ответил Джексон. – Преданность – это одна из многих черт, которые я ценю в вас. Я знаю, что ты не убивал солдата. Если бы это было так, ты бы признался. Но, не имея доказательств, я должен был тебя арестовать. Я рад, что Локвуд сознался в этом перед моими людьми, тем самым сняв с тебя все обвинения.
– Локвуд мертв!
– Никто не винит тебя в этом, Хантер! Он похитил Перл, и ты действовал от моего имени, спасая ее. Ты солдат, мой мальчик. Не убийца. Я сам был солдатом. Убийство никогда не бывает в радость, но я знаю, что иногда оно неизбежно. Ты доказал, что готов пойти на это ради моей дочери. И я знаю, что ты не обманешь ее, как тот неудачник Диллон, с которым она была обручена.
– Она рассказала мне об этом.
– Рассказала? – Джексон был удивлен. Затем покачал головой. – Я не понимаю, как она поверила, что такой человек сделает ее счастливой. Она не признает это, но ей нужен вызов. Ей нужен мужчина, который не побоится перечить ей. Но я предупреждаю тебя. У моей дочери многолетний опыт сопротивления указаниям.
Я засмеялся.
– Да уж, это я уже прочувствовал.
– Уже? – он засмеялся. – Да, моя девочка полна сюрпризов!
Президент прямо посмотрел на меня.
– Сделай ее счастливой, Хантер!
– Сделаю!
ПЕРЛ
– Ты должна поберечь себя, но я не имею ничего против сегодняшнего перелета в Вашингтон, – сказал доктор Декстер.
– Слава Богу! – с облегчением произнесла я. – Я более, чем готова покинуть этот ад. Даже если это значит заморозить свою задницу в Вашингтоне.
Доктор Декстер рассмеялся.
– Я тебя понимаю. В любом случае, я рад, что твоя лихорадка оказалась аллергической реакцией на укусы комаров. В этой стране распространены несколько ужасных вирусных инфекций. С некоторыми из них сложно бороться даже современной медицине.
– Я знаю, – со вздохом сказала я. – За несколько дней работы здесь я видела достаточно случаев. – Я погладила руки, где опухоль от укусов заметно спала. – Мазь действительно помогла. Как долго подержится опухоль?
– Возможно дня два-три. Но лихорадка не вернется, из-за антибиотика.
– Спасибо, доктор.
– Не за что, Перл. Я рад, что этому Виду удалось доставить тебя сюда, несмотря ни на что. Ни один солдат не смог бы сделать то, что сделал он. Он спас тебе жизнь. Ты была слишком слабой и обезвоженной. Возможно, ты бы не пережила еще один день.
– Серьезно? Я думала, что это просто аллергия…
– Даже аллергии могут убить, Перл. Сильная лихорадка, потеря жидкости в совокупности с усталостью могли убить тебя.
– Ох! – испугалась я.
Я не осознавала, насколько была обязана Хантеру.
Брезент откинулся в сторону и мой отец, а за ним и Хантер, вошли в палатку. Хантер сразу же отыскал меня взглядом, и я увидела в нем беспокойство вместе с облегчением.
– Перл, девочка! – сказал отец, и я улыбнулась ему. – Как ты? С тобой все в порядке?
– Да, доктор Декстер говорит, что я могу лететь сегодня.
– Превосходно! – с восторгом произнес отец.
Хантер пересек палатку длинными шагами, и я встала на ноги, чтобы бросится ему в объятья. Я была так счастлива, что он со мной. Лишь краем уха я слышала беседу отца с доктором Декстером.
– И? – тихо спросила я.
– Все в порядке! – хрипло ответил Хантер. – Больше никто не разлучит нас, детка!
– Что бы ты делал, если бы мой отец сказал «нет»?
Хантер тихо засмеялся.
– Тогда я бы похитил тебя. Как иначе?
– Я услышал тебя, мой мальчик! – внезапно произнес мой папа возле нас.
– Это ничто по сравнению с тем, что бы сделала я, папа, – смеясь ответила я.
– Да? Мне любопытно, что бы ты сделала, дочь!
– Во-первых, пребывая в ярости, я бы разрушила Белый Дом, потом рассказала бы Анне, что ты снова тайно куришь и показала бы, где прячешь сигары. А потом…
– Хорошо, хорошо! – с подделанным ужасом прервал меня отец. – Я уже вижу, что мне не отговорить тебя от твоего плана покинуть меня. Что же я буду делать без тебя?
– Ты сможешь навещать меня, папочка!
– Ну да, придется!
Я крепко прижалась к Хантеру и счастливо улыбнулась отцу. Задержав на мне теплый взгляд, он кивнул.
– Моя маленькая девочка покидает гнездо, – хрипло произнес он. Его глаза подозрительно засверкали влажностью. – Я хотел бы, чтобы твоя мама могла увидеть тебя такой.
– Я бы тоже этого хотела, папа!
* * *
ПЕРЛ
На орбите Эдема
01 января 2033 года, 08:42 по местному времени
Я очень сильно заволновалась, когда мы приблизились к планете, которая вскоре станет моим новым домом. Хантер сжал мою руку, когда шаттл приблизился к атмосфере Эдема.
– Мы сейчас войдем в атмосферу, это будет немного неприятно, – предупредил меня папа.
– Неприятней, чем раньше? – спросила я.
Мы пролетели около трех часов назад через космический тоннель, как называют его техники. Люди не только научились строить эти шаттлы благодаря записям инопланетян, которые высадились на Землю четыре десятилетия назад, они также узнали, как можно «сворачивать» пространство и быстро преодолевать большие расстояния. Весь полет сюда занял лишь шесть часов.
– Да, немного хуже, но быстро пройдет! – ответил отец; полет через тоннель занял полчаса.
– Окей, приготовьтесь, начинается! – произнес Хантер, и я крепче сжала его руку.
Шаттл начал сильнее вибрировать, и я закрыла глаза. Маленький космический корабль начал трястись все сильнее, и меня бросало на моем сиденье туда и обратно. Если бы не ремни безопасности, я бы, наверное, летала по кабине, как теннисный мячик. Наконец безумная непрерывная тряска закончилась, и я открыла глаза.
– Ух ты! – произнесла я.
Под нами раскинулись огромные леса, разделенные тремя длинными реками. Рядом простиралась широкая степь, к которой мы медленно подлетали. Когда мы спустились ниже, я распознала поселение. Посадочная площадка находилась немного в стороне. Теперь я могла детальней рассмотреть ее. Несколько небольших самолетов находились на окраине. Должно быть, это недавно разработанные модели, которые использовались здесь для маршрутных полетов.
– Твой новый дом, – с гордостью проговорил Хантер.
– Да. Наш дом! – ответила я, с радостью взглянув на любимого.
– Тебе нравится? – спросил папа. – Тебе здесь будет комфортно? Это не большой город.
– Мне не нужен большой город, папа. Все что мне нужно – это Хантер!
Шаттл приземлился относительно мягко, и несколько минут спустя я впервые ступила на землю другого мира. Это было непередаваемое чувство. Я не могла поверить, что находилась здесь. Было жарко, но эта жара была приятней, чем в джунглях Бразилии. После короткого пребывания в Вашингтоне, где мы готовились к отъезду, я поняла, что люблю тепло больше, чем холод. Я не буду скучать по снегу, это уж точно. Тем более по кусающему ветру, который господствовал в Вашингтоне, когда мы приехали.
Несколько солдат отсалютовали нам. Два серьезно выглядящих Инопланетных Вида также стояли на краю посадочной площадки, и подошли к нам после того, как мы вышли.
– Добро пожаловать на Эдем, сэр! – поприветствовал меньший из них. – Мы очень рады видеть вас здесь. Произошел один инцидент, который, мы надеемся, быстро разрешится благодаря вашему присутствию.
– Инцидент? – спросил Хантер. – Что случилось, Даггер?
– Семь Видов были арестованы, и губернатор Уайтс хочет их казнить, – мрачно ответил Даггер.
– Давайте поедем в мой офис, там вы сможете мне все рассказать, – ответил папа и направился к военному джипу, стоящему на стоянке аэродрома.
Поездка проходила в гнетущем молчании. Конечно, мне бы хотелось более приятного прибытия, но я была рада, что мы приехали в нужный момент. Мне не нравилась идея казни семерых Видов. Хантер рядом со мной был напряжен, и я чувствовала подавляемую им ярость. Когда мы припарковались у большого здания и вышли из машины, ко мне подошли две женщины.
– Тебе лучше уйти со Сноуфлейк и Даймонд, – сказал мне Хантер.
– Но я….
– Перл! – предупреждающе произнес Хантер, и я уловила серьезный взгляд отца.
– Делай, что говорит Хантер, Перл! – сказал папа, и я со вздохом кивнула.
Много времени не потребовалось, чтобы мой отец и мой любимый спелись против меня. Я мрачно посмотрела на мужчин, исчезающих в проеме здания.
– Привет! – сказала более высокая из двух женщин. – Я Даймонд, а это Сноуфлейк!
Я глянула на обеих. Даймонд возвышалась надо мной на добрую голову и имела все типичные черты Инопланетных Видов. К тому же, она была красивой и подтянутой, как фитнес-модель. Сноуфлейк, скорее всего, тоже была Видом, но маленьким. Она была ниже, чем я. И вся ее внешность тоже была необычна, но по-своему красива. Наверное, она альбинос. У нее были белые волосы, белая кожа и бледно-голубые глаза. Действительно выглядела неземной и очень хрупкой. Она улыбнулась мне, видимо привыкшая к пристальному разглядыванию.
– Извини, – в итоге немного смущенно произнесла я. – Я Перл.
– Сноуфлейк, – сказала Даймонд маленькой женщине-Виду, – почему бы тебе не сообщить Джесси, что президент здесь? Мы с Перл пойдем в столовую.
– Хорошо! – согласилась Сноуфлейк и исчезла.
– Пойдем! – произнесла Даймонд и сделала приглашающий жест рукой. – Ты, наверное, хочешь пить. У нас есть кофе-машина в столовой.
– Кофе – звучит божественно, – ответила я и последовала за женщиной-Видом внутрь здания.
Столовая была пустой и находилась в полумраке. Даймонд нажала на выключатель, и жалюзи, закрытые на две трети, медленно поднялись, впустив свет в большую комнату. Здесь было около двадцати столов на восемь персон каждый и длинная стойка. В углу несколько столов были сдвинуты. Может быть, они служили чем-то вроде шведского стола. Рядом со стойкой стояла кофе-машина. Даймонд подошла к ней и повернулась ко мне лицом.
– Какой ты любишь? Черный кофе, латте, капучино, эспрессо, кофе с ванилью или, может, мой любимый: латте макиато?
