Текст книги "Наше лето (ЛП)"

Автор книги: Мелани Морлэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 6

Санни

В субботу я весь день была как комок нервов. Я знала, что означает сегодняшний вечер. Что должно было случиться. Я была готова, и мне хотелось отдаться Линку, но все же волновалась.

Линк был первым мальчиком, который поцеловал меня. Прикоснулся ко мне. Он был моим первым всем. Он был застенчивым и милым, когда мы сидели вместе в наш первый день в школе много лет назад. Линк поделился со мной своими мелками. Мои были из магазина «Все за доллар», мама могла себе позволить только такие, а у Линка была большая дорогая коробка, содержащая мелки всех цветов радуги. Он разрешил мне использовать пурпурный и бирюзовый, а когда я вернулась домой в тот вечер, увидела, что он положил их в мою коробку, оставив себе два моих дешевых – оранжевый и желтый, худшие цвета, которые у меня были.

Я влюбилась в него прямо тогда.

Мы были лучшими друзьями в начальной школе. Когда умерла его мама, Линк стал тихим и замкнутым, он почти ни с кем не общался, лишь со мной казался счастливее. Мы сблизились, но оставались только друзьями. Я боялась выйти за рамки дружбы, радуясь хотя бы тому, что Линк есть в моей жизни.

Я знала, что его отец никогда не одобрит меня. Несколько раз, когда я встречалась с ним, его взгляд скользил по мне, словно я была куском грязи под его дорогими туфлями. В городе он был «большой шишкой», как называла его моя мама, но его не очень любили. Больше боялись. Я знала, что Линк боится его. Я видела доказательства этого – синяки, но он никому ничего не рассказывал. Он сказал, что это только ухудшит ситуацию, и взял с меня обещание молчать. Я пообещала, потому что любила его.

День, когда Линк поцеловал меня, навсегда изменил мою жизнь и стал одним из моих лучших дней. К тому времени мы уже были довольно близки, нам обоим не терпелось покинуть этот маленький городок и начать новую жизнь без багажа. Ощущение губ Линка – нерешительных и нежных – изменило все. Линк стал чем-то бо́льшим.

Мы стали бо́льшим, и я знала, что последую за ним хоть на край света.

Моя мать и сестры обожали Линка.

Его отец ненавидел меня. Я пришла в ужас, узнав, что он не раз избивал сына, говоря держаться от меня подальше. Для меня было шоком то, как далеко зашел Линк, чтобы бросить ему вызов. Я ненавидела прятаться, сохраняя нейтральное и дружелюбное выражение лица, если видела его в городе. В школе люди привыкли видеть нас вместе, и мы оба упорно трудились, чтобы убедиться, что они думают о нас только как о друзьях и никак больше. Я жила в страхе, что кто-то узнает, и Линк понесет еще бо́льшее наказание.

Я презирала его отца. Он был ужасным, жестоким человеком. Линк был совсем на него не похож. Он – заботливый, милый и добрый. Он старался заботиться не только обо мне, но и о моей маме и сестрах, что заставляло меня любить его еще больше.

Я представляла себе нашу совместную жизнь, когда мы сможем вырваться из этого города и из-под влияния его отца. Линк не раз уверял меня, что, когда ему исполнится девятнадцать, это случится. Он сказал, что у него есть деньги от матери, которые к тому моменту станут доступны, и нам нужно было только продержаться до тех пор.

Я буду ждать его столько, сколько потребуется.

– Санни! – Голос Синди ворвался в мои мысли. – Таймер сработал, девочка. Достань свои печенья, пока они не сгорели.

Я покачала головой, вытаскивая поднос с печеньями. Они были пухлыми, золотисто-коричневыми и пахли восхитительно. Я смазала верхушки медовым маслом, думая о том, как они понравятся Линку. Мое печенье с маслом и джемом было одним из его любимых.

Линк как будто услышал мои мысли, появившись в дверях и лишая меня дыхания.

Мальчик, которого я любила, медленно превращался в мужчину. Он стал высоким, его плечи становились шире. От всей этой работы его грудь стала мускулистее, а мышцы крепче. Светло-каштановые волосы слегка выгорели на солнце, а изумрудные глаза ярко светились, когда он улыбался мне. Линк был таким сексуальным, особенно сейчас, когда его футболка была теснее, чем раньше, а шорты низко повисли на бедрах.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули при мысли о том, как я сжимала его бедра, когда сосала его член.

Ему это нравилось.

Синди рассмеялась у меня за спиной.

– Откуда ты всегда знаешь, что печенье уже готово?

Линк неторопливо вошел, будучи таким расслабленным с озорно блестящими глазами.

Он держал обе руки за спиной, когда приближался, и его улыбка становилась все шире.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал он, протягивая нам два маленьких букетика полевых цветов. – Я просто проходил мимо с цветами для двух моих любимых девочек.

Синди усмехнулась.

– Ах, ты, маленький повеса. – Она толкнула меня локтем. – Принеси своему мальчику печенье и джем. – Она приняла цветы от Линка. – Положи ему два. Он выглядит голодным.

Я рассмеялась и положила два печенья на тарелку, предварительно разрезав их и добавив масло и джем. Протянув Линку тарелку, я с улыбкой взяла свой букет.

Он подмигнул и наклонился вперед.

– Я голоден. Хочу печенье… – он оглянулся, чтобы убедиться, что Синди не слышит его, – и тебя.

Потом Линк взял тарелку и быстро поцеловал меня, снова лишая дыхания.

Печенье исчезло в считаные секунды. Он вздохнул.

– Обещай мне, что будешь делать их для меня каждые выходные до конца наших дней.

Мое сердце замерло от его слов.

Наша жизнь. Я собиралась провести всю свою жизнь с этим мальчиком.

– Обещаю.

– А теперь вон из кухни, сейчас же! – Синди погнала его прочь. – Нам нужно закончить обед и ужин.

Я рассмеялась, когда она протянула ему еще одно печенье.

– Возьми с собой.

Линк ушел, подмигнув мне и послав воздушный поцелуй.

Синди вздохнула.

– Он по уши в тебя влюблен, девочка. Я помню такую любовь. Молодая, страстная и всеобъемлющая. – Она захихикала. – А потом начинается настоящая жизнь. Наслаждайся, пока можешь.

Я не могла ответить. Была слишком занята, купаясь в этой любви.

*** 

Я не пошла на ужин. Вместо этого поела на кухне и закончила свои дела. Я не могла войти в столовую. Там было слишком шумно, слишком много людей. Я была уверена, что любой, кто посмотрит на меня, поймет, что произойдет потом. Я не могла сидеть рядом с Линком и вести себя непринужденно. Каждый раз, когда я видела его сегодня, я чувствовала на себе его взгляд.

Его напряженный взгляд был прикован ко мне.

Поэтому я спряталась как трусиха.

Закончив, я выскользнула через заднюю дверь и направилась в свою комнату, которая была пуста. Я с нетерпением ждала, чтобы поделиться всем этим с девушками своего возраста, но они вели себя сдержанно. Я была новенькой среди них и не особо желанной. Поэтому я держалась особняком, предпочитая проводить время с Линком или навещать Ким и Лори. Мои соседки по комнате никогда не спрашивали, где я, мы решили уважать границы друг друга.

Я быстро приняла душ, прохладная вода приятно охладила мою разгорячённую кожу. Пока я брилась и мылась, мой желудок скручивался в узел.

Линк сказал мне, что он тоже девственник. Он прошептал, что ждал меня, как я ждала его, и мы все узнаем вместе.

Но что, если я буду ужасна в этом?

Что, если это будет слишком больно? Я слышала, как девчонки шептались в школе.

Я видела размер его члена, и, учитывая, насколько маленькой была по сравнению с ним, понятия не имела, как он поместится внутри меня.

Я все еще нервничала, когда тихий стук в дверь заставил меня поднять голову. Линк стоял в дверном проеме, прислонившись к нему плечом, и нежно смотрел на меня.

– Привет.

– Можно мне войти?

– Что? Ах, да, конечно. Конечно, – пробормотала я.

Линк шагнул внутрь.

– Я скучал по тебе за ужином.

– Оу, это… у меня были дела. Знаешь... мне нужно было подготовиться, э-э, к тому, что будет позже. Да, позже.

Не говоря ни слова, Линк протянул руку. Я нервно сглотнула и подошла к нему, вложив свою ладонь в его.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Позже – это то, что мы хотим, Санни. Никакого давления. Я просто хочу, чтобы ты и я остались наедине. – Он снова поцеловал меня. – Я буду ждать тебя. Всегда буду ждать тебя.

Его тихие заверения успокоили мои нервы, и мне стало смешно, что я вообще нервничала. Это ведь был Линк. Мой Линк. Он никогда не сделает мне ничего плохого.

Я посмотрела вверх, пожав плечами.

– Извини, я веду себя глупо.

Линк покачал головой.

– Нет. Ты – это ты. – Он улыбнулся. – И я обожаю в тебе все. Глупо это или нет.

Наши взгляды встретились, я расслабилась, и все мои тревоги исчезли. Линк заправил прядь волос мне за ухо.

– Как насчет прогулки? Мы можем посидеть у костра со всеми, если ты хочешь.

– Прогулка звучит неплохо. – Я глубоко вздохнула и подняла сумку, которую приготовила. На этот раз она была полной. – Может быть, мы сначала занесем ее в комнату?

Линк взял сумку у меня из рук и кивнул, улыбнувшись.

– Да, детка. Мы можем это сделать.

Глава 7

Санни

Мы шли вдоль берега, слушая, как отдыхающие сидят вдали у костра. Вода плескалась вокруг наших ног. Линк обхватил меня рукой, защищая и согревая.

Потом мы сидели на камнях, наблюдая, как вдалеке начинает опускаться солнце, отбрасывая на воду сверкающие лучи.

Линк приподнял прядь моих волос.

– Закаты напоминают мне о твоих волосах. Приглушенные красные и золотые.

Я тихо рассмеялась.

– Линк-романтик?

– Пытаюсь им быть, – усмехнулся он.

– Закрой глаза.

Он сделал, как я просила, и я застегнула на его запястье толстую плетеную манжету из черной кожи. Я увидела ее в магазине подержанных вещей, ожидая, пока Линк получит один из заказов, которые мы забирали. Я отполировала серебряную застежку и почистила кожу. Подумала, ему понравится, как это выглядит.

– Хорошо, – прошептала я.

Линк открыл глаза и посмотрел на свое запястье. Он повертел рукой и полюбовался на застежку.

– Мне чертовски нравится. Я всегда буду его носить, – воскликнул он.

Я улыбнулась в восторге от его реакции, ругательства и всего остального.

Линк подмигнул и сунул мне в руку маленькую коробочку.

– Моя очередь.

Я открыла шкатулку, и изящное ожерелье на черном бархате заставило меня ахнуть.

– Ничего особенного, – прошептал Линк. – Но я купил его на свои деньги, а не на его. Когда-нибудь я куплю тебе что-нибудь получше. Но оно говорит то, что я не могу. – Линк глубоко вздохнул. – Мое сердце принадлежит тебе, Санни.

Я проследила пальцем узор из двух сердец, сплетенных вместе, и серебро поймало последний луч солнца.

Я подняла на Линка глаза, в которых блестели слезы.

– Мне не нужно ничего лучшего, Линк. Оно прекрасно.

– Правда?

– Да. – Я повернулась, приподняв волосы. – Помоги мне.

Линк надел его мне на шею, заставляя смеяться, когда он, ругаясь, пытался застегнуть застежку. Наконец, он вздохнул и поцеловал меня в шею.

– Готово.

Я повернулась к нему лицом и обвила руками его шею.

– Спасибо.

Линк нежно поцеловал меня. Я притянула его ближе, скользя языком по его нижней губе, наслаждаясь тем, как он застонал и открылся для меня. Я всхлипнула, когда его рука скользнула вверх по моей грудной клетке, обхватив мою грудь и дразня сосок. Он любил грудь. В частности, мою грудь, как он сам сообщил мне, хотя и называл их сиськами. Я любила, когда он прикасался к ним.

Поцелуй углубился, становясь жарким, влажным и страстным. Линк притянул меня к себе на колени, запустил руку мне под футболку и погладил по спине. Я почувствовала, как его эрекция давит на меня, и внезапно перестала бояться. Был только он. Я. Мы.

Я хотела его.

– Пойдем в твою комнату, – взмолилась я. – Сейчас.

Линк встал, увлекая меня за собой.

– Отпусти меня, – захихикала я, когда он направился к деревьям.

– Нет. Я пойду коротким путем, а ты можешь заблудиться. Держись крепче, малышка.

Так я и сделала.

*** 

В комнате было темно и тихо. Линк зажег свечу на маленьком комоде, а затем повернулся ко мне – его грудь вздымалась от быстрого дыхания, глаза потемнели от желания.

– Ты уверена?

Я схватила свою футболку, стянула ее через голову и быстро спустила шорты, прежде чем успела передумать. Я стояла перед Линком в кружевном лифчике и розовых кружевных трусиках, которые купила накануне. Я нашла их на распродаже, так что могла себе их позволить. Я хотела выглядеть красиво для Линка.

Он шагнул вперед и провел пальцем по кружеву, отчего мой сосок мгновенно напрягся.

– Это очень красиво. – Линк поднял голову. – Но далеко не так прекрасно, как та девушка, которая его носит.

Я бросилась на него. Через несколько секунд мы лежали на его кровати, переплетая языки, пальцы, сминая губы. Линк облизывал и покусывал мою кожу, руками блуждая повсюду. Трогал, гладил, ласкал меня, пока я не превратилась в сплошную массу желания.

Я стянула с него футболку и спустила шорты вниз ногами. Через несколько секунд мое красивое белье оказалось на полу, а рот Линка на моей груди, лакая и посасывая, пока я не подумала, что сойду с ума.

Кожа к коже с ним, я наслаждалась тем, как наши тела подходят друг другу. Линк был словно защитное одеяло, накинутое на меня сверху, он опирался на локти, когда целовал меня. Мы изучали друг друга. Я обнаружила, что он боится щекотки и поэтому всхлипывал каждый раз, когда я гладила чувствительную кожу его бедер. Линк узнал, что каждый раз, когда он проводил пальцами по моему бедру, я вздрагивала.

Потом он оказался между моих ног, целуя внутреннюю поверхность бедра, а затем медленно начал подниматься по моей ноге. Я схватила его за плечи, когда он достиг моей вершины, нервы снова взяли верх, и я попыталась сжать ноги.

– Я никогда... никто никогда... – мой голос затих под его нежным взглядом.

– Я тоже, но я хочу попробовать. Пожалуйста.

Я расслабилась, впуская его. Линк провел рукой по мне, дразня клитор одним пальцем. Я закрыла глаза от волны удовольствия и почувствовала, как его язык скользнул по моим складкам. Когда я вскрикнула от этого сильного ощущения, Линк поднял на меня взгляд, прищурившись.

– Скажи, что все в порядке.

– Все прекрасно, – выдохнула я.

– Хорошо. Потому что я думаю, что это чертовски офигенно. – Он опустил голову, изучая и находя то, что мне нравилось. То, что нравилось ему. Мои ноги начали дрожать, оргазм приближался.

– Линк, – взмолилась я. – О боже, Линк.

Мое тело напряглось, и я кончила, шепча его имя и вцепившись одной рукой в толстое одеяло, а другой зарывшись в его волосы, не желая, чтобы он останавливался.

Линк отстранился, с довольной ухмылкой на лице.

– Хорошо, Санни?

Я обхватила его лицо ладонями, наслаждаясь тем, как он уткнулся носом в мою руку. Он всегда был таким ласковым, и мысль о том, что ему пришлось так долго обходиться без этого, заставила меня крепче прижать его к себе.

– Да, очень хорошо.

Линк подмигнул, его глаза округлились, когда я схватила презерватив с маленького столика рядом с кроватью.

– Ты уверена?

Я сунула пакет ему в руку.

– Более чем.

Остаток вечера прошел как в тумане. Обрывки воспоминаний, которые крутились в моей голове, когда Линк проводил меня до моей комнаты поздно ночью, а потом долго и сладко целовал, прежде чем я проскользнула внутрь.

Ощущение его тела на мне. Ощущение того, как он осторожно входит в меня, погружаясь дюйм за дюймом, пока мы не оказались полностью соединены. Наши тела были так тесно связаны, как будто мы были одним целым.

Линк поцелуями смахнул мои слезы, прогоняя щиплющую боль, подождал, пока я кивну, и только тогда начал двигаться. Мы чувствовали себя неловко и неуверенно, но потом нашли свой ритм. Его движения стали более плавными, наши тела скользили в унисон. Линк продержался недолго, но это не имело значения. Я уже была пресыщена, и ощущение его внутри меня было невероятным.

– В следующий раз будет лучше, – пообещал он, а я поцеловала его.

Казалось, мы целовались целую вечность. Пока он снова не стал твердым и не вошел в меня. На этот раз мы оба нашли свое освобождение, и потом Линк лежал рядом со мной, гордая улыбка делала его очаровательным и неотразимым.

– Увидимся завтра, – прошептала я ему в губы.

– Уже завтра. Вернись со мной сейчас.

Я покачала головой.

– Не хочу, чтобы одна из соседок сообщила, что меня не было всю ночь. Я вернусь через несколько часов.

Линк надул губы, но поцеловал и отпустил меня. Он провел пальцем по ожерелью и улыбнулся.

– До скорой встречи.

Подождав, пока я войду, он исчез в темноте.

*** 

Не в силах заснуть, как бы ни старалась, я направилась в комнату Линка, как только взошло солнце. Дверь в офис была приоткрыта, и, войдя в полутемное помещение, я нахмурилась.

– Линк?

Ответа не последовало, и я направилась к двери дальше по коридору. Войдя в комнату, я застыла в проходе, сбитая с толку.

Кровать была застелена, сумка с вещами Линка исчезла. В комнате было пусто, если не считать единственной свечи, стоявшей на комоде. Я взяла ее в руки. Подгорелый конец фитиля сказал, что мне не почудилось, и прошлая ночь была настоящей.

Я осмотрела маленькую ванную комнату, и убедилась, что его зубная щетка и бритвенные принадлежности исчезли.

На самом деле все выглядело так, будто Линк исчез.

Шум за спиной заставил меня обернуться.

– Линк, я была... – мой голос затих при виде Джерри в дверях. – Где он? – спросила я дрожащим голосом.

– Линк уехал пару часов назад. За ним приехал отец. Он сказал, что это была чрезвычайная ситуация.

– Он… он что-нибудь оставил?

Джерри протянул мне конверт.

– Я нашел вот это. Прости, Санни.

Я могла только кивнуть, прижимая толстый конверт к груди.

Джерри ушел, а я, спотыкаясь, добралась до кровати, зная, что объяснение, которое Линк оставил внутри, поможет убрать тревогу, которую я чувствовала.

В конверте лежали три предмета. Сотовый телефон, похожий на мой, только разбитый вдребезги. Он упал мне на колени, и мое беспокойство возросло. Затем последовала полоска кожаной манжеты, которую я подарила Линку. Я в замешательстве взяла потрепанный кусок кожи. Очевидно, его разорвали, и я задумалась, где же остальная часть. Последним оказался неровный, смятый клочок почтовой бумаги, где его почерком, темным и глубоко впечатанным в волокна шрифтом было написано всего четыре слова:

«Извини. Забудь обо мне».

Глава 8

Линк

Десять лет спустя

Я поправил галстук, хмуро глядя в зеркало и чувствуя, как дрожат руки. Было нелепо нервничать. Оставался последний пункт, который нужно было вычеркнуть из списка, и тогда мое прошлое будет заперто там, где и должно быть. В прошлом.

Я сел за стол в кухне и взял чашку кофе.

– Тебе что-нибудь принести, Линкольн? Бублик или, может быть, что-то более существенное?

– Нет, спасибо, миссис Эллис. Кофе достаточно. – Я улыбнулся своей экономке. Она работала у меня недавно и только знакомилась с домом и мной. – Я редко завтракаю.

Она хмыкнула, вытирая стойку.

– По крайней мере, ты ешь то, что я тебе оставляю… иногда.

Я усмехнулся и протянул ей чашку, чтобы она снова наполнила ее, а затем направился в кабинет. Я посмотрел в окно на город подо мной, и странная боль сдавила грудь.

Взглянув на часы, я увидел, что мне пора идти, и понял, что боюсь этого.

Но время пришло.

Последний раз, когда я лицом к лицу столкнусь с воспоминаниями об отце.

*** 

Когда я въехал в Мишн-Коув, на улицах все еще было тихо. Я приехал рано, мой адвокат прибудет только в десять, и поэтому я решил поехать в восточную часть города, где остановился перед местом, которое раньше представлялось мне домом.

Теперь маленький домик исчез. Его, как и большинство соседних домов, заменили новыми, более крупными. Последние три года Мишн-Коув процветал, и я позаботился о том, чтобы все районы были развиты. Мой отец перевернулся бы в гробу, если б узнал, как расходуются его деньги.

Только эта мысль заставила меня натянуто улыбнуться.

Я поехал дальше.

Опустевший кемпинг превратился теперь в детскую площадку с местом для семейных пикников с безопасным оборудованием и бассейном для жаркого лета. Назывался он Sunny Place.

Я моргнул от натиска эмоций, которые угрожали поглотить меня, когда воспоминания, которые держал взаперти, попытались прорваться. Покачав головой, я поехал прочь, зная, что весь день будет таким же.

Одно печальное, болезненное напоминание обо всем, что я потерял.

Городские улицы были чистыми и пустыми, магазины готовились к новому дню. Туристический сезон еще не наступил, но позже здесь будет много путешественников. Большинство старых предприятий исчезло, их место заняли новые. Но закусочная все еще была там, где я помнил, хотя ее переделали и модернизировали.

У приюта для животных теперь было новое, большое здание, оплаченное анонимным меценатом. Им больше никогда не придется беспокоиться о том, что его снова закроют.

Я припарковал машину и посмотрел вверх. Дом моего отца все еще стоял на холме, возвышаясь над городом. Солнце блестело в окнах, отражая свет в тысячах направлений – единственный свет, который когда-либо был в этом доме. Все изменится после сегодняшнего дня.

Я вылез из машины, чтобы прогуляться, не в силах больше сидеть. Я надел темные очки, хотя не боялся, что меня узнают. Покинувший этот город десять лет назад мальчик теперь был неузнаваем.

Мои рыжие волосы потемнели и были такими длинными, что почти касались воротника пиджака, который плотно сидел на мне благодаря, во-первых, тому летнему лагерю, а затем и двум годам в «частной школе», где я жил. Тренажерный зал, тренировки и текущие планы мести были единственным способом справиться с изоляцией, в которой я находился, и на сто процентов использовал его. Теперь мои плечи были широкими, мускулы сильными, и я шел по жизни с высоко поднятой головой, больше не прячась.

Все мои костюмы были сшиты на заказ, и я носил их как доспехи. Облаченный в них я был могущественным и неприкасаемым. Уже тот не испуганный, избитый мальчик, – сын Франклина Томаса – а уверенный в себе мужчина.

Линкольн Уеббер.

Я презирал все, что было связано с отцом, и поэтому, как только вернулся в Канаду, взял девичью фамилию матери.

Сегодня был последний этап разрушения наследия моего отца.

Я шел по некогда знакомым улицам, разглядывая окна и радуясь переменам, которые видел. Воспоминания окружали меня на каждом шагу, и я бросил тщетные попытки бороться с ними.

Неудивительно, что она была повсюду. Все мои хорошие воспоминания были связаны с ней – весь этот город был связан с ней. Ее призрак следовал за мной на каждом шагу, нашептывая воспоминания на ухо. Остановившись на углу, я провел рукой по волосам, размышляя, не было ли это ошибкой. Я мог поручить своему адвокату разобраться со всем этим, но хотел сделать это сам.

Вдохнув полной грудью, я замер. Сладкий аромат пронесся по воздуху, сражая меня.

Через дорогу расположилась пекарня, которой раньше не было. Дверь была открыта, запах свежей выпечки доносился оттуда Я с улыбкой прочитал название – «Печенье и булочки». В животе заурчало, и я направился в сторону соблазнительного запаха. Перекушу, а потом поеду в дом.

Я шагнул внутрь, и аромат усилился. Была только одна вещь, которая так пахла. Печенье. Я не пробовал его уже много лет, но одного запаха было достаточно, чтобы вернуть самые горькие воспоминания.

Выпечка Санни.

Смеясь, она протягивает мне тарелку с теплым печеньем, смазанным маслом и джемом.

Ее бабушка научила готовить это печенье, и они были моим любимым блюдом.

Я закрыл глаза, когда чувства, вызванные воспоминанием, начали переполнять меня.

Легкое покашливание прорвалось сквозь мой затуманенный мозг.

– Я могу вам помочь?

Мои глаза распахнулись, и я уставился на мираж перед собой.

Это должно был быть видение, верно? Я так много думал о ней, что этого просто не могло быть.

Но за прилавком стояла Санни. Ее волосы были все такими же светлыми, а красивые глаза темными, оттеняя бледную кожу. Девушка исчезла, ее заменила женщина, такая красивая, что у меня заныло в груди.

Санни нахмурилась и снова заговорила голосом, который я узнаю всегда и везде.

– С вами все в порядке? Могу я вам помочь?

Я шагнул ближе, пытаясь обрести дар речи. Санни наклонила голову, настороженно изучая меня. Вблизи я увидел еще больше изменений. Ее глаза, когда-то такие яркие и живые, потускнели. В них плескалась печаль. Волосы были собраны в густой узел на затылке – Санни всегда ненавидела собирать волосы наверх. Она была такой же крошечной, какой я ее помнил, но в ее манерах было что-то холодное, чего никогда раньше не проявлялось. Она была сдержанной и официальной.

Санни нахмурилась, глядя на меня, и начала теребить губу, как я помнил. Ее дыхание участилось, то ли от страха перед незнакомцем, то ли от какого-то давно забытого воспоминания о мальчике, которым я был для нее, – я не знал.

Я снял очки и встретил ее растерянный взгляд. Ее глаза расширились от шока, когда наши взгляды встретились. Прошли годы, и тепло ее взгляда, которое всегда наполняло меня, снова поразило мое сердце. Мне вновь было семнадцать, и я смотрел на девушку, в которую был влюблен.

Девушка, которую я все еще любил, теперь стала фактически незнакомкой, которая все еще могла поставить меня на колени одним взглядом.

– Л-Линк?

Я вздохнул, услышав, как мое имя слетело с ее губ. Как звучали буквы, когда она их произносила.

– Санни, – выдохнул я.

Потом выражение ее лица изменилось. Недоумение и гнев заставили ее расправить плечи и нахмуриться.

– Что ты здесь делаешь? – сердито спросила она.

Я прочистил горло.

– Эм, семейные дела.

Санни издала сухой смешок.

– Семейный бизнес. Да, я все знаю о вашем семейном бизнесе. Что ты делаешь в моем магазине?

Ее гнев не был неожиданным, но я никогда не слышал, чтобы голос Санни был таким холодным.

– Когда ты вернулась сюда? – вместо ответа спросил я.

– Откуда ты знаешь, что я уезжала? – огрызнулась она в ответ.

Я облокотился на стойку, недоверчиво глядя на нее.

– Я искал тебя. Ты исчезла.

Ее глаза расширились, но, прежде чем она успела возразить, в заднюю дверь вошла молодая девушка.

– Последняя партия готова, босс. Хочешь, я начну с печенья?

Санни отступила назад. Именно тогда я понял, как близко мы склонились друг к другу. Я выпрямился и отошел от стойки.

– Да, Шеннон. Давай сделаем имбирные сегодня.

– Я займусь этим, босс.

Шеннон с любопытством посмотрела на меня, потом улыбнулась Санни и исчезла за дверью.

Мы уставились друг на друга.

– Как бы мне ни хотелось пройтись с тобой по дорожке воспоминаний, – начала Санни арктическим голосом, – у меня есть работа. Тебе что-нибудь нужно или ты просто пришел сюда, чтобы внести еще больше потрясений в мою жизнь?

Я моргнул.

– Я почувствовал запах печенья.

Санни снова расхохоталась. Даже этот звук был чужим. Я помнил ее сладкий, низкий смех. Ее беззаботное хихиканье. Это не было ни тем, ни другим.

Она протянула руку под стойку, схватила два печенья и сунула их в пакет.

– Вот.

– Я собирался…

Она прервала меня.

– Нет. Ты собираешься взять печенье и убраться к черту из моего магазина и моей жизни, Линк.

– Санни, я просто хочу поговорить. Мне нужно…

И снова она прервала меня.

– Я сказала нет. У тебя было достаточно времени, чтобы поговорить, пока я тосковала по тебе. Мне уже все равно, что тебе нужно.

– Но я...

– Убирайся, или тебя арестуют за незаконное проникновение.

Я уставился на сердитую, холодную женщину передо мной. Это была не Санни. Не та Санни, которую я помнил. С другой стороны, и я уже не тот мальчик.

– Хорошо, я пойду. Но я вернусь. Скоро увидимся.

Ее глаза сузились.

– Я уже слышала это раньше. Думаю, мы оба знаем, что этого не произойдет.

Затем она развернулась на каблуках и пошла прочь.