Текст книги "Клёклые (ЛП)"
Автор книги: Меган Уэйд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Тропы/теги книги:
Плюс сайз
Новелла
Любовь с первого взгляда
Альфа герой
Счастливый конец
Переводчик: chelovekpolina
Редактор: Омега
Вычитка: Омега
Оформление: Ягнёнок
Просьба НЕ использовать русифицированные обложки книг в таких социальных сетях, как: Тик-Ток, Инстаграм*, Твиттер, Фейсбук*, а также Пинтерест, Тамблер и им подобных сервисах и сайтах.
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
*принадлежат компании Meta, деятельность которой, запрещена на территории РФ.
Эта электронная книга является произведением художественной литературы.
В книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера.
Приятного чтения!
Глава 1
Лола
Не нервной почве мой желудок скручивает, когда я достаю свой чемодан из багажника и смотрю на вывеску отеля Серендипити. Я проделала весь путь от Уиспер Вэлли до бухты Кисмет ради недели одиночек, которую организовала для нас моя лучшая подруга Саманта. Ранее она сказала мне, что сделала это, потому что устала от того, что мы обе сидим субботними вечерами и смотрим романтические комедии вместо того, чтобы быть главными героинями в нашем собственном романтическом фильме.
Сначала я подумала: «Эй! Мы потрясающие!» Но не смогла оспорить её логические суждения. Мы были немного на грани трагедии, с нашими непроливающимися пластиковыми бокалами для вина и одеялами, закрывающими нас с головы до ног, но я все равно считала нашу общественную жизнь довольно веселой. Люди говорят, что выйти на улицу и встретиться с другими людьми ― это все, что необходимо для развлечения, но я здесь для того, чтобы доказать, что полный комфорт ― все, что необходимо всем нам.
Я искренне считаю, что мир был бы намного лучше, если бы у большего количества людей был уютный уголок, который они могли бы назвать своим собственным. Саманта не согласна с этим.
Итак, после долгих споров на тему «одеяло с рукавами против бойфрендов» я проиграла и теперь нахожусь в бухте Кисмет, а моё одеяло с рукавами осталось позади. Оказывается, несмотря на то, что я предпочитаю комфорт, а не людей, я бы хотела, чтобы у меня был один из этих героев романтических комиксов, которого я могла бы назвать своим собственным. И поскольку не могу заставить их спрыгнуть с экрана телевизора в мою гостиную – поверьте мне, я пыталась воплотить это в жизнь, – мне придется довольствоваться тем, что выберусь куда-то и найду что-нибудь для себя.
Проблема, однако? Моя лучшая подруга отказалась от участия в поездке в последнюю минуту, и теперь я осталась одна.
Почему? Потому что эта счастливая сучка нашла себе любимого мужчину с фамилией Валентин. Я, конечно, бесконечно рада за неё, но еще и плююсь от ревности. Я имею в виду, почему не смогла случайно встретить потрясающего парня, выгуливая свою собаку, как это сделала Саманта?
Наверное, потому, что у меня аллергия…
Тем не менее, несмотря на то, что у меня не было лучшей подруги в качестве дублера на этом мероприятии, я решила смириться и все равно притащить свою задницу в бухту Кисмет в надежде найти мужчину, который захочет полюбить меня, мои изгибы и все такое. Если это не удастся, я буду рада просто немного попрактиковаться во флирте, может быть, немного поцелуев и страстных ласк, если у нас что-то получится. Но, честно говоря, я мне бы даже хватило возможности просто подержаться за руки.
Видите ли, выбор комфорта усложняет девушке жизнь в романтическом плане, и теперь, когда моя лучшая подруга всеми любима, я на собственном горьком опыте убеждаюсь, что чертовски одинока. Кто бы мог подумать?
– Привет! Добро пожаловать в бухту «Кисмет» и отель «Серендипити», – говорит жизнерадостная портье, когда я вхожу в вестибюль и подхожу к ней. – Вы здесь на неделю одиночек?
Я достаю бумажник из сумочки и усмехаюсь про себя.
– Ты чувствуешь такой сильный запах отчаяния, да?
Глаза девушки расширяются, и она, заикаясь, начинает извиняться, пытаясь взять свои слова обратно.
– Мне жаль. Я не… я н… не пыталась сказать…
– Все в порядке, – заверяю я её с улыбкой, сожалея о своей попытке пошутить, потому что она явно не удалась, и я поставила её в неловкое положение, – я просто пошутила. Я здесь на неделе одиночек.
– Хорошо. Просто сегодня все заезжают на неделю одиночек. Наверное, мне не следует уточнять.
– Честно говоря, я не обиделась. Просто пыталась пошутить, но теперь собираюсь отметить это в сборнике пьес как шутку, которая не сработала.
– Вы действительно так делаете? – Она снова хмурится, и теперь я начинаю задумываться, может, мне стоит замолчать. Может, из-за плохих шуток я до сих пор одна?
– Нет, – говорю я, протягивая ей свое удостоверение личности и кредитную карту, – это была еще одна шутка. Но сейчас я заткнусь, чтобы вы смогли зарегистрировать меня.
– О, – говорит девушка, забирая мои карточки и щелкая клавишами на клавиатуре.
Рядом со мной замечаю высокого, спортивного вида парня с каштановыми волосами, поджимающего губы, чтобы скрыть ухмылку. Когда поворачиваюсь к нему, мы встречаемся взглядами, и он проигрывает битву, открыто посмеиваясь.
– Как бы то ни было, я нахожу тебя веселой, – говорит он, и в его голубых глазах пляшут огоньки.
– Слава богу, хоть кто-то. Я думала, что потеряла хватку, – говорю я, одаривая его благодарной улыбкой, прежде чем моя регистраторша прочищает горло и протягивает мой ключ вместе с моими карточками.
– Номер тысяча пятьсот двенадцать. Вам нужна помощь с сумками?
– Со мной все будет в порядке. Спасибо, – говорю я, собираю свои вещи и направляюсь к лифту. Девушка желает мне приятного отдыха, но на чем я действительно сосредоточена, так это на том факте, что мистер Высокий-шатен-с-голубыми-глазами следует прямо за мной.
Когда он нажимает кнопку вызова после меня, я пытаюсь придумать что-нибудь милое и кокетливое, чтобы сказать, но вместо этого у меня выходит:
– Ты же знаешь, что повторное нажатие не ускорит звонок, – молодец, тупица. Давай сначала попробуем отругать человека, а потом будем надеяться, что такое может понравиться.
– Ты проверяла эту теорию? – спрашивает он с сексуальной ухмылкой за спиной, когда делает шаг вперед и быстро нажимает кнопку. Двери со звоном открываются, и он торжествующе протягивает руки.
– Это просто означает, что он уже был на пути к нам вниз.
Он преследовал за мной в кабину и стал ждать, пока я выберу свой этаж.
– Я называю это победой.
– Возможно, нам нужно провести еще немного полевых исследований, чтобы утверждать это, ― говорю я, задаваясь вопросом, может ли это считаться флиртом. У нас происходит обмен репликами, и мы оба улыбаемся друг другу, так что, может быть, это флирт? Стоп, а что, если он не одинок, а просто какой-нибудь приятный парень в командировке? Насколько я знаю, он может быть женат, иметь детей, и полностью предан делу.
– Итак, ты направляешься на встречу в Lettuce Eat? – спрашивает он, вытаскивая из кармана сложенный лист бумаги и встряхивая его. Моя улыбка становится шире. Он одинок. Я одинока. Мы флиртуем!!!
Смотри, мам! Посмотри на меня! Я делаю это!
– Честно говоря, я действительно здесь только для того, чтобы посмотреть «Грязные танцы» на большом экране в эту субботу.
– «Грязные танцы», да? Я помню, как моя сестра заставляла меня ловить её всякий раз, когда мы ходили купаться, в тот год, когда она смотрела этот фильм. Она старше меня, а я была тощей малышкой, так что получилось не очень хорошо.
– Я думаю, все бы мы хотели, чтобы нас поймали таким образом. И не так важно, кто именно, – я смеюсь. – Вы близки со своей сестрой.
– Да. На самом деле я здесь из-за неё. Она думает, что я слишком много времени трачу на работу и недостаточно на развлечения. Считаю, что у меня все в порядке. У меня прекрасные отношения с моей эргономичной мышкой и клавиатурой.
Я издаю тихий смешок.
– Знаешь, у меня была примерно такая же мысль, когда моя лучшая подруга подбадривала меня подобной тактикой, – говорю я, когда лифт прибывает на мой этаж и двери открываются, – хотя, мои отношения связаны с Netflix и моим пледом с рукавами. Ты когда-нибудь пробовал такой плед?
– Это те одеяла, которые можно носить?
– Так и есть.
– Тогда да. У меня их два. Отлично подходит для зимы, когда в моем многоквартирном доме отключается отопление.
– Это часто случается?
– Слишком часто. Поэтому они и уютные.
– Эй, в таких пледах много счастья.
Он хихикает, придерживая дверь, когда я выхожу, волоча за собой чемодан.
– Ну, поскольку у нас, кажется, так много общего, мы дружим и все такое, может быть, мы сможем помочь друг другу на этой неделе, – говорит он.
– Как помочь друг другу? – Я поворачиваюсь к нему лицом.
– Многие из этих действий требуют участия партнера. Возможно, чтобы избавить нас от неловких попыток разобраться в этом самостоятельно, мы могли бы выполнять их вместе. – Он протягивает распечатанный маршрут.
– А как насчет всех остальных одиночек? Разве ты не хочешь познакомиться с кем-нибудь из них? Посмотрим, встретишься ли ты с кем-нибудь? Возможно, ты упускаешь свой шанс найти свою вторую половинку.
– Думаю, я увидел все, что мне нужно было увидеть. – Он качает головой.
– Правда? – Тепло разливается у меня в животе, когда я стараюсь не улыбаться слишком очевидно. – А что, если я скажу тебе, что приехала сюда, чтобы жить долго и счастливо? – спрашиваю я, чувствуя себя немного застенчивой.
– Тогда я бы посоветовал тебе попробовать найти это со мной, – он улыбается и проводит рукой по своему заросшему щетиной подбородку.
– Это серьезное обязательство для того, чтобы просто познакомиться со мной. Что, если к концу недели выяснится, что мы друг другу не нравимся?
– Хорошо. Тогда как насчет того, чтобы договориться только на этой неделе? Мы обещаем целую неделю свиданий и развлечений с возможностью в конце пойти каждый своей дорогой. Как ты смотришь на это?
– Хорошо, – говорю я, подходя ближе и протягивая руку, – я буду жить с тобой долго и счастливо целую неделю. Это снимет напряжение со всего мероприятия.
– Я согласен, – его ухмылка становится еще шире, когда он вкладывает свою руку в мою, и мы скрепляем пожатием, – кстати, я Конан.
– Как «Варвар»? – спрашиваю я, заставляя его усмехнуться и покачать головой.
– Как «Диднер». Звучит не совсем так же, правда?
– О, я не знаю. Конан Диднер звучит примерно так же хорошо, как Лола Харрисон.
– Приятно познакомиться, Лола Харрисон, – улыбка касается его глаз.
– Я тоже рада с тобой познакомиться.
И с этими словами он поднимает мою руку, целует костяшки пальцев, прежде чем вернуться в лифт. Дверь за ним закрывается.
В тот момент, когда я остаюсь одна, ничего не могу с собой поделать. Сжимаю кулаки. В конце концов, приехать в бухту Кисмет, возможно, было правильной идеей.
Глава 2
Конан
Я не могу стереть улыбку с лица, когда устраиваюсь в своей комнате, быстро принимаю душ, чтобы смыть с себя дорожную грязь, и готовлюсь к встрече в Lettuce Eat. Не то чтобы мне было интересно встречаться с кем-то еще. Лола уже соответствует всем моим требованиям – великолепная, с темными вьющимися волосами и улыбкой, за которую я бы умер, чтобы она была направлена на меня в любой день; забавно, что шутка о запахе отчаяния была идеальным сочетанием сухости и юмора; и сексуально, у женщины есть изгибы. И меня не интересуют женщины без них.
Это не значит, что я когда-либо отвергну женщину на основании того факта, что она стройнее, чем я бы предпочел, ― в конце концов, для меня это настоящая душевная связь, ― но у меня не будет такой мгновенной телесной реакции на девушку, у которой нет изгибов. Некоторым парням нравятся модели, а другим нравятся женщины, которые выглядят так, будто их можно обнять. Я, очевидно, отношусь к последним.
Я оделся и направился на встречу. Захожу в лифт и держу палец над этажом Лолы, размышляя, следует ли мне забрать её из номера, подождать в вестибюле или просто встретиться с ней там. Но когда понимаю, что даже не знаю конкретного номера её комнаты, решение принимается за меня, и я нажимаю кнопку вестибюля. Двери начинают закрываться, затем до моих ушей доносятся приглушенные голоса двух парней, тихо о чем-то спорящих, и придерживаю для них дверь открытой ― может быть, поездка на лифте поднимет им настроение, ― я отодвигаюсь в сторону, когда они запрыгивают ко мне. Они сразу прекращают спорить, но один вытирает рукой пот, выступивший у него на верхней губе, и я почти уверен, что нахожусь в компании ещё нескольких одиночек.
– Направляетесь перекусить салат? – спрашиваю я, когда двери лифта закрываются.
Один из парней поворачивается ко мне и кивает.
– Да. Мы оба участники недели одиночек. Меня зовут Эван Блейк. – Он протягивает мне руку для рукопожатия, представляя другого парня как своего «надоедливого друга Дэнни».
Между ними возникает напряженный взгляд, и я решаю, что на этом мои попытки завязать разговор заканчиваются. Один из них явно недоволен другим, но я все равно желаю им удачи, когда мы все спустились на первый этаж.
Я несколько минут слоняюсь по вестибюлю, надеясь наткнуться на Лолу, чтобы мы могли вместе дойти до кафе. Но когда становится очевидно, что большинство посетителей уже покинули здание, решаю, что мне следует тащить свою задницу есть салат, пока она не подумала, что я её бросил. Или, что еще хуже, пока другой парень не увидел то, что видел я, и не сделал свой ход, эффективно подстригая мою траву. Ого! Одна эта мысль заставляет мои ноги двигаться чертовски быстро.
Когда подхожу к зданию, сначала до меня доносится отдаленный гул множества собравшихся голосов, за которым следует радостный лай собак. Стоп. Я останавливаюсь и достаю из кармана маршрут. Никто не говорил про собак.
Разворачивая бумагу, пробегаю глазами по печатным буквам и нахожу выделенное мелким курсивом, что эта встреча также является акцией по усыновлению домашних животных. Дерьмо. И вот я здесь, человек, у которого нелепая аллергия на шерсть домашних животных, без каких-либо антигистаминных препаратов.
Это будет некрасиво.
Вздохнув, провожу руками по волосам, прежде чем сделать все возможное, чтобы выстоять, потому что в моем будущем есть соблазнительная милашка, и я не собираюсь позволить нескольким чихам и слезящимся глазам помешать мне завоевать её расположение.
Боже, надеюсь, я не вызываю у неё отвращения.
Внутри и снаружи кафе собралась приличная толпа, но именно внутри я нахожу Лолу, которая болтает с парой других женщин, выглядя немного потерянной. Но в тот момент, когда её глаза встречаются с моими, на её лице появляется широкая улыбка.
Черт, она великолепна.
– Конан, – говорит она, когда я подхожу ближе. Лола протягивает мне руку, и я беру её, пока две женщины, с которыми она находилась, таращат глаза, – рада, что ты пришел. Я как раз рассказывала своим новым подругам, как мы познакомились, и они начали задаваться вопросом, не выдумала ли я тебя.
Одна из женщин открывает рот, затем снова закрывает его, выглядя, как золотая рыбка, в то время как другая уверяет Лолу, что поверила ей. Она просто дурачилась, когда сказала, что, возможно, я воображаемый.
– Ну, как вы можете увидеть, я очень реальный, – говорю я, улыбаясь им обоим. У них безупречно уложенные волосы и нанесен макияж, и, что еще хуже, они, кажется, источают облако духов, которое не выдерживает моя аллергия. Кажется, вне зависимости от того, снаружи я или внутри, мне сегодня не победить. Я сдерживаю чихание. – Извините, я отойду на минутку.
Со слезящимися глазами, выбегаю из кафе, прямиком мимо милых пушистых зверушек, выставленных на продажу, на лужайку, где издаю всемогущее:
– Апчхи!
Следуют еще три чиха, и когда я, наконец, заканчиваю, мягкая на вид рука протягивает мне бумажные салфетки.
– Будь здоров, ― говорит Лола с улыбкой.
Я с радостью принимаю салфетку и изо всех сил пытаюсь высморкаться, не выглядя отвратительно.
– Спасибо, – говорю я, поворачиваясь к ней лицом, – если бы я понимал, во что ввязываюсь, то принял бы какой-нибудь антигистаминный препарат или что-то в этом роде.
– О, у меня в сумочке есть немного Кларитина1, если хочешь. Я всегда ношу их с собой на случай таких чрезвычайных ситуаций. Аллергия ― это яма.
– Ты мне это говоришь, ― говорю я, принимая таблетку, которую она высыпает мне в раскрытую ладонь. Отправляя её в горло, я глотаю без воды, – ещё раз спасибо. Кажется, сегодня ты мой спаситель.
– И ты мой. Я не могу выразить, как благодарна тебе за то, что ты появился вовремя. Эти женщины действительно были не в моей лиге. Да поможет бог любому мужчине, который привлечет их внимание.
– Настолько плохо, да?
– Думаю, им удалось превратить все свои слова в оскорбление, даже не пытаясь.
– Это настоящий талант.
– Согласна. Думаю, некоторым людям нравится быть на других ради забавы, – отмечает она, прежде чем внезапно остановиться. – Ты знал, что некоторые люди действительно получают удовольствие от такого рода занятия?
Уголок моего рта приподнимается в ухмылке. Мне нравится, какая она открытая.
– Я слышал, что мочиться друг на друга ― это своего рода извращение, но не знал, что есть еще и дерьмовое извращение, – говорю я, слегка кивая, показывая, что мы можем пойти, – хотя меня это не удивляет.
– Ну, я, конечно, чертовски удивилась, когда узнала, – говорит она, закрывая свою сумочку и следуя за мной. – Ты знал, что у них тоже есть специально сконструированные стулья для этого? Судя по всему, парень лежит с открытым ртом, а девушка мочится ему в рот. А можно ли подхватишь сальмонеллу2 от чего-нибудь подобного? – Её рот кривится, и она вздрагивает от отвращения. – У меня просто в голове не укладывается, что я бы могла захотеть чего-то подобного.
– Если это поможет тебе успокоиться, то меня не интересуют игры с какашками или мочой.
– О, слава богу. На самом деле, это меня успокаивает.
Я не могу удержаться от смешка.
– Не уверен, должен ли я быть оскорблен или удивлен тем, что ты посмотрела на меня и подумала, что я смогу съесть дерьмо.
– Честно говоря, такого не было, – говорит она, и из неё вырывается смешок, – но мы просто никогда не можем знать наверняка, не так ли? Я имею в виду, мимо скольких людей ты проходил и думал: «Ага, у этого парня на лице написано «говноед»? Ни одного, верно? Это неочевидная практика.
– Я дам тебе это, ― говорю я, качая головой, смеясь и гадая, какие еще странные и замечательные темы для разговоров мы обсудим в течение нашей совместной недели. – Всегда говорят, что никогда не знаешь наверняка, что люди делают за закрытыми дверями.
– Это правда, – говорит она, глубокомысленно кивая, – вот почему тебе нужно задавать вопросы.
– Хорошо. Вот тебе вопрос, и он не имеет никакого отношения к дерьму.
– Спрашивай.
– Ты хочешь вернуться на «Встречу и приветствие» или вместо этого пойти и повеселиться самим?
– Определенно, наше собственное, не дерьмовое развлечение. Ты можешь сказать мне, что наденешь на этот вечерний бал-маскарад, чтобы я случайно не схватила не того парня.
Я смеюсь, поворачиваясь к ней, и переплетаю наши пальцы, отмечая, как её щеки заливаются румянцем в тот момент, когда наша кожа соприкасаются.
– Как насчет того, что я просто продемонстрирую себя, когда приду за тобой? – предлагаю я, перехватывая ладони так, чтобы они плотно соприкоснулись.
Она улыбается и кивает.
– Хорошо. И, может быть, если вечер пройдет хорошо, ты сможешь зайти и пропустить стаканчик на ночь.
Останавливаясь, я протягиваю руку и заправляю её темные локоны за ухо, позволяя своим пальцам коснуться её щеки.
– О, я думаю, мы отлично проведем время вместе. Чувствую это всем своим нутром.
Её зубы впиваются в нижнюю губу, и я почти готов объявить, что эта неделя закончена, и увезти Лолу в свой гостиничный номер, чтобы узнать её более… близко. Но половина причин, по которым мне тридцать, а я все еще очень одинок, заключается в том, что у меня есть привычка бросаться в омут с головой во всё, а потом сожалеть об этом. Мне нравится следовать своим инстинктам, а не разуму, и это привело к небольшим неприятностям. Так что, как ради Лолы, так и ради себя, думаю, что, если мы будем проживать эту неделю как можно медленнее, то это вполне может означать разницу между «долго и счастливо» в течение недели и «долго и счастливо» в течение всей жизни. Я хочу сделать это правильно и, в конце концов, чувствую это в глубине души.
Глава 3
Лола
Тихий стук в мою дверь дает мне понять, что Конан здесь. Это заставляет мое сердце совершить прыжок в груди, прежде чем оно с грохотом ударяется о грудную клетку. Если бы я была девушкой в одном из романтических сериалов, которые мы с моей подругой Самантой любим, я бы прыгала вокруг, пытаясь одновременно надеть туфли и воткнуть серьги. Затем я появилась бы в дверях, совершенно запыхавшаяся, но выглядевшая сногсшибательно великолепно. Но, думаю, мы уже выяснили, что я не девушка из ромкома. Потому что была готова уже тридцать минут, сидя на краю своей гостиничной кровати и переключая телевизионные каналы, чтобы отвлечься от расшатавшихся нервов.
Эта неделя одиночек посвящена тому, чтобы проявить себя и познакомиться с новыми людьми, надеюсь, у меня будет немного опыта в сфере знакомств. Честно говоря, я не ожидала, что сразу же с кем-то свяжусь, а потом соглашусь провести с ним всю неделю. И Конан мне неровня.
Он высокий, спортивный и красивый, а я невысокая, домоседка и в лучшем случае хорошенькая. Не знаю, что он во мне нашел, и, честно говоря, чем дольше я сижу здесь и жду, когда он зайдет за мной, чтобы сопроводить на этот бал-маскарад, тем больше начинаю убеждать себя, что это какая-то шутка. Как будто, может быть, меня разыгрывают или что-то в этом роде, и я на самом деле собираюсь просидеть здесь всю ночь, и за мной вообще никто не придет.
Тук, тук, тук.
Когда стук раздается снова, я понимаю, что все еще не сдвинулась с края кровати. Дрожащей рукой выключаю телевизор и кладу пульт обратно на стойку, в последний раз осматривая себя в зеркале, прежде чем сделать глубокий вдох и направиться к двери.
– Вау, – выдыхаю я, разглядывая его. Конан не только высокий, спортивный и красивый, он также потрясающе выглядит в костюме и галстуке. Добавьте к этому его простую синюю атласную маску, которая идеально сочетается с галстуком, и мне конец. Я уже не вспоминаю, как надо мной подшучивали ранее, пока он не появился ― вовремя.
– «Вау» ты сама, ― говорит он, отступая назад и широко улыбаясь, пока его глаза скользят вверх и вниз по моему телу, останавливаясь на моем бирюзовом платье и украшенной драгоценностями маске, которую я держу в руке. Я надеваю её сначала на голову и затем натягиваю на лицо.
– Ты думаешь, мой наряд подходит под дресс-код? – спрашиваю я, разводя руки в стороны и слегка поворачиваясь из стороны в сторону, наслаждаясь тем, как его взгляд задерживается на мне. Как этот парень заставляет меня чувствовать себя самой красивой женщиной, которая когда-либо существовала, одним лишь взглядом?
– Ты выглядишь великолепно, ― говорит Конан, одобрительно кивая, – я действительно предпочитаю видеть твое лицо, но, полагаю, есть что-то в том, чтобы быть единственным, кто точно знает, что скрывается за маской, которую ты носишь.
Маленькие возбужденные мурашки танцуют у меня в животе, когда он протягивает ко мне руку.
– Пойдем?
Схватив свой клатч и проверив, есть ли у меня ключ от номера, я закрываю за собой дверь. Затем мы направляемся к лифтам, находим в вестибюле еще нескольких одиночек, разодетых в пух и прах, и движемся к ожидающему нас транспорту, туристическому автобусу, который отвезет нас всех в Луш Вайн, виноградник, на котором проходит бал.
В воздухе витает нервное возбуждение, и когда мы подпрыгиваем на мощеных дорогах, тело Конана прижимается к моему, отчего моя кожа кажется живой и пылающей. Вокруг нас гомон. Кажется, довольно много пар нашли друг друга на сегодняшнем мероприятии, посвященному встречи и знакомству. Люди разбились на пары, как мы с Конаном.
Но пока они пытаются заполнить пространство словами, мы с Конаном наполняем его уютной тишиной. Как и ранее сегодня, мне хочется сбежать от шума и найти тихое место, где мы могли бы побыть наедине. Но поскольку я довольно неопытна в том, что касается пребывания наедине с мужчиной, то, вероятно, будет хорошей идеей, если у нас будет план, которому мы должны придерживаться. Это даст мне запас времени, необходимый для того, чтобы набраться смелости и решить, сколько первых «долгих и счастливых» встреч я бы хотела на этой неделе, о чем мы говорили ранее.
Когда мы прибываем в Виньярд, нас сопровождают в большой танцевальный зал, где группа играет музыку, от которой действительно хочется пуститься в пляс. Мои ноги подрагивают в такт, а Конан смотрит на меня и улыбается, протягивая мне руку.
– Ты хочешь сначала потанцевать или поесть?
– Танцевать, ― говорю я, вкладывая свою руку в его и кружась на танцполе.
Должна сказать, я не думаю, что мне когда-либо в жизни было так весело подпрыгивать, кружиться и раскачиваться. Мы смеёмся во время быстрых песен и разговариваем во время медленных – Конан говорит мне, что он системный аналитик Джем Тим, а я рассказываю о своей работе графическим дизайнером на дому, потому что живу в маленьком городке, и вакансия фрилансером больше подходит моему образу жизни.
– Тогда как ты знакомишься с людьми?
– Маленький городок, помнишь? Я уже их всех знаю, – говорю я, издавая возглас, когда он обнимает меня и снова прижимает к себе.
– Ты, наверное, знаешь больше людей, чем я, живя в большом городе.
– Что заставило тебя проделать весь этот путь сюда, если ты городской парень? – спрашиваю я, снова покачиваясь вместе. – Это ограничивает твою способность по-настоящему общаться с кем-то, тебе не кажется?
– Это моя сестра подтолкнула меня приехать. Но я точно не ожидал встретить кого-либо на протяжении всей недели, не говоря уже о первом дне.
– Тогда, думаю, с твоей стороны было умно ограничиться только этой неделей.
Он улыбается, но улыбка не касается его глаз.
– Посмотрим, согласимся ли мы с этим, когда наступит воскресенье.
Песня подходит к концу, и мэр бухты Кисмет подходит к микрофону, сообщая нам всем, что ужин будет подан в ближайшее время, приглашая занять все свои места.
– Сначала выпьем? – спрашивает Конан, когда мы уходим с танцпола, и я киваю, понимая, что умираю от жажды после физической активности.
– Может, нам присесть?
– Да. Я найду тебя, как только закончу в баре. – Даже не осознавая этого, мы наклоняемся друг к другу, и он целует меня в щеку, как будто для нас это самая естественная вещь в мире. В тот момент, когда это происходит, мы оба замираем, его губы все еще так близко к моей коже, что я чувствую его затрудненное дыхание. – Все в порядке? ― шепчет он и сжимает рукой мое бедро.
Я киваю.
– Да. Ты можешь поцеловать меня в любое время, когда захочешь, – выдавливаю я в спешке, заставляя его слегка отстраниться и посмотреть мне в глаза, его озаряет радость.
– Я, скорее всего, приму твое предложение, – говорит он, подмигивая мне, прежде чем отойти и направиться прямиком к бару.
Несколько мгновений я стою посреди зала, чувствуя себя немного шокированной, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, подобные вещи просто не случаются со мной. Пока что это событие кажется мне сном. Достаточно, чтобы заставить меня задуматься, вернусь ли я домой, в свою постель, когда проснусь утром, и окажется, что я еще даже не была в бухте Кисмет. Боже, надеюсь, что нет.
Найдя столик с двумя свободными местами, я спрашиваю у пары, которая уже там, свободны ли места, и они представляются как Уокер Дэйнс и Голди Наварро. У Голди яркие янтарные глаза, и, несмотря на то, что она, складывается такое ощущение, немного не в своей тарелке в шумном бальном зале, кажется, положительно реагирует всякий раз, когда Уокер обращает на неё внимание. Интересно, также ли ярко сияю я, когда Конан говорит со мной?
Занимая свое место, оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть, как далеко продвинулся Конан с нашими напитками, и обнаруживаю, что его окружают не менее трех женщин, которые, похоже, намерены завладеть его вниманием. Отводя взгляд в сторону, пытаюсь игнорировать жар, который разливается по моим щекам. Затем я отворачиваюсь и сосредотачиваюсь на том факте, что мои столовые приборы действительно хорошо отполированы – все, что угодно, лишь бы не обращать внимания на осознание того, что здесь десятки девушек гораздо более симпатичных, чем я когда-либо буду, и это заставляет меня задуматься. Ударяет по меня по-настоящему сильно. Наверное, я должна быть просто счастлива, что Конан уделял мне достаточно долгое внимание.
Мне удается продержаться еще минут пять, прежде чем сжимаю клатч и принимаю решение уйти. Мне не больно. Я даже не разочарована. Но немного оскорблена. Ведь на короткое мгновение заставила себя поверить в любовь с первого взгляда.
– Куда это ты собралась? – спрашивает Конан, повергая меня в шок, когда я только наполовину поднимаюсь со своего места.
– О, эм…
– Я должен был взять тебя с собой в бар. – Он качает головой, ставит бокалы с вином на стол перед нашими тарелками и садится на свое место. – Это было похоже на плавание в водах, кишащих акулами. Думаю, что соотношение парней и девушек немного смещено в сторону последних.
– Мне показалось, что ты нашел новых друзей. Я бы только мешала, если бы пошла с тобой. – Конан смещает руку и хватается за спинку моего стула, его торс повернут ко мне, так что я вижу только его:
– Так вот почему ты пыталась убежать?
Я отрываю от него взгляд, переводя на свои ладони.
– Я думала пойти к другим девушкам. Я не убегала.
– Хорошо, – говорит он, просовывая свободную руку под мою и поднимает её, пока не прижимается губами к костяшкам моих пальцев, – потому что единственное, что я пытался сделать, это вернуться сюда как можно скореё. Я бы предпочел, чтобы с этого момента ты оставалась рядом со мной
– Правда? – Поднимаю на него взгляд, в моих и без того затуманенных глазах видно замешательство. Ничто из этого не кажется реальным. Но, боже, как я хочу, чтобы это было так.
– Конечно. Я думал, что очень ясно выразил свой интерес, Лола. Единственная женщина, которая меня здесь интересует, ― это ты. Это наша неделя «долго и счастливо», верно?
Я закрываю глаза, избавляясь от чувства, которое можно назвать только ревностью и недостойностью, прежде чем поднять веки и кивнуть.
– Ты прав. И ты высказался предельно ясно. Я просто немного по-своему поняла. Имею в виду, насколько нам известно, у этих женщин бывают странные сексуальные предпочтения, верно?
Посмеиваясь, он кивает.
– А мы этого не хотим.
– Нет. Но… а у тебя есть какие-нибудь?
