Текст книги "Гривар (СИ)"

Автор книги: Маздай Дед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Покатаемся! – Тайрос вытащила из кармашка коммуникатор и, набрав известную только ей комбинацию, запустила процесс открывания трюма.

Внутри корабля пришли в движение двери, отсекая трюм от остального объёма, насосы погнали воздух в баллоны, и, как только они закончили, подалась вниз аппарель, впуская в трюм атмосферу планеты и открывая взгляду гусеничный броневик. Машины такого класса были когда-то у рари основной рабочей лошадкой прошедшей войны: точное и мощное орудие, способное стрелять любым токопроводящим предметом, что пролезет в ствол, реактор, способный в должной степени обеспечить энергией орудие и экзоскелеты десантников, коих внутри герметичного корпуса могло разместиться целых восемь. Сейчас же машина была переоборудована под одного единственного водителя, который зато мог путешествовать с комфортом и солидным багажом, а для планет, подобной этой, был даже устроен шлюз.

Запустив систему саморемонта корабля, Тайрос убрала коммуникатор обратно на место и забралась внутрь броневика, скинув шлем, как только оказалась в привычной для неё азотно-кислородной атмосфере, поддерживаемой системой регенерации, после чего уселась в кресло и, поправив шляпу, смело двинула машину на выход из пещеры. Такая маленькая цель не должна была заинтересовать орбитальные крепости, а на случай, если всё-таки заинтересует, в бортовой компьютер были загружены все коды, до которых только дотянулись цепкие когтистые лапы Тайрос.

Шурша гусеницами по рассыпающимся под весом машины камешками, броневик спускался на плато, ведомый нижними лапами татанки – органы управления машиной было переделано так, чтобы можно было одновременно управлять орудием и движением – в то время пока она сама сверялась с картой, на которую были нанесены все пометки со сканеров корабля. И сильнее остальных точек её взгляд притягивала одна – та, где наблюдалось наибольшее скопление металла, что могло означать лишь одно – подземный комплекс, в котором можно было найти очень «вкусные» вещи.

Станции, как Тайрос и предполагала, проигнорировали броневичок, и то спокойно спустился и двинулся уже по плато, взяв курс прямо на опускающееся к горизонту светило. Оказавшись после камня на песке, гусеницы стали пробуксовывать, и умная машина увеличила грунтозацепы, которые теперь смахивали на лопасти водяной мельницы. Последнюю, правда. Тайрос в жизни не видала, да и произошедшие с машиной метаморфозы её мало волновали, как-никак это у неё не первая поездка. Единственное, что её сейчас волновало – это то, что она не взяла с собой записи брата и древний талмуд. Дорога предстояла долгая, и было бы неплохо скоротать время за чтением, отдав управление автопилоту. Всё же, в конце концов, татанка, прикинув расстояние и скорость движения, переложила управление машиной на бортовой компьютер и, устроившись в кресле поудобнее, погрузилась в сон. Никто не знает, что ждёт её впереди, но то, что силы ей понадобятся – факт, а она уже не юная девчонка первошкурка, чтобы переживать из-за того, что ещё не случилось.

Глава 4

До чего же приятное местечко! Солнышко светит, травка зеленеет, птички поют! И ни тебе холода, ни слякоти, ни приземления мордой в землю. Вот бы ещё меня встретили хлебом-солью, а не автоматной очередью, то было бы вообще замечательно!

А так, не успел я приземлится на зелёный ковёр, как вооруженный бум-палкой абориген решил устроить мне горячий приём. Спасибо ему хоть за то, что он пусть и экстерном, но зато с отличием окончил школу имперских штурмовиков – это ж надо было промазать с пяти-то метров! Я, правда, на месте не стоял, а сиганул за дерево, едва услышав щелчок спускового крючка, но всё же! Вот совсем не умеет паря упреждение брать, что, правда, мне только на лапу.

– Ну и чего ты палишь? – как только очередь прервалась, я выглянул из-за дерева и задал животрепещущий вопрос.

Ответом мне стала ещё одна очередь, прозвучавшая, как только абориген перезарядился.

– И вообще хватит дерево перфорировать! Береги природу, мать твою!

На этот раз стрелять он не стал, а, похоже, обложил меня местным матом.

– Ну и иди ты под хвост!

А это он похоже понял, ибо, перезарядившись, выпалил в мою сторону ещё один магазин. М-да, а стреляет-то он «Стажёр-стайл», иными словами, зажмурившись и зажав гашетку, пока магазин не кончиться, только щепки летят, как от пилорамы. А вообще пора с ним заканчивать, пока не подтянулись те, кто умеет не только стрелять, но и попадать.

У Ворошиловского стрелка как раз патроны закончились, поэтому я прыгнул на него, сбивая с ног и отбирая автомат, которым тут же заехал прямо ему по бестолковке. Ну, а как её ещё назвать? Сказал бы, что голова ему дадена, чтобы шапку носить, так головного убора на нём я не наблюдаю, только капюшон от «лешего». И зачем ему только такая маскировка, если он палит почём зря, да ещё и без глушителя. Тут же о нём, а теперь и обо мне, уже вся округа знает.

Забрав у гуманоида его оружие – нечто вроде американской М14, правда, на моё счастье, под меньший калибр – и те патроны, что он ещё не успел расстрелять, я мельком оглядел его самого. Ну, гуманоид и гуманоид: две руки, две ноги, посередине сволочь. Шерсти нет, волос тоже, и вообще кожа его напоминает, скорее, чешую, похоже, что передо мной рептилия. Рептилоид прямо-таки, вот везде они наследили. Хвоста у него нет, даже такого короткого, как у меня – это я прощупал, возиться с его костюмом нет абсолютно никакого желания. Всё равно мне он будет маловат, да к тому же я и так не особо заметен на фоне местного пейзажа, главное на зелень не лезть, а вот подсохшая трава будет мне лучшим укрытием. Ну и ещё довод не в пользу этой экипировки: в этом костюмчике будет душно и жарко, а я и так после прошлой планеты обросший по самое «не балуйся». А сейчас ещё всё это начнёт линять. Собрать что ли всю шерсть с себя и девчонок да с собой забрать, чтобы потом отдать…

Так! Стоп! А где, собственно, девчонки мои?

– Кира, ты где? – поблизости никого, кроме отдыхающего «снайпера», не наблюдалось, поэтому я не стал кричать и обратился к ней мысленно.

– Не знаю, но здесь стреляют, – пришёл тут же ответ.

После её слов я пошевелил ушами, прислушиваясь к окружающему меня пространству. Услышал много чего: кто-то убегал, кто-то догонял, а кое-кого и догнали и теперь с аппетитом ели, где-то умирали, где-то рожали, а где-то только готовились. Но вот чего не было, так это стрельбы. То ли я сейчас где-то в глубоком тылу – знать бы ещё в чьём – и мне повезло нарваться на диверсанта – три раза «Ха!», с такой-то подготовкой – то ли одно из двух. Остаётся только утешать себя, что дороги соединяют планеты попарно, и раскидать по разным планетам нас не должно было, так что рано или поздно, но мы всё же соберёмся вместе. Лучше рано. Для аборигенов же лучше.

– Кира, а Куга и Ошка с тобой?

– Куга рядом, а Ошку не вижу, не слышу и не чую.

Я тоже не вижу, не слышу и не чую, но, как глава клана, я ощущаю каждого его члена, как бы далеко он не находился. И пусть Ошка барса, а не арги, я всё равно знаю, что она цела, невредима и находится куда как ближе, чем остальной клан. «На приём» всё же ментальные усилители работают отлично. Это «сервером» не-арги быть не могут, потому-то у нас все земные специалисты на должностях советников, а вот командиры все, как минимум, полукровки. Всё-таки, как бы ни был слажен отряд, до той синхронности, что достигается во время боя у арги за счёт нашей телепатии, ему как до Земли раком. Это покруче «боевого интернета» будет. Так как тут в общую сеть сливаются не только данные о противнике, но и сигналы со всех органов чувств, рекомендации, тактические приёмы, известные хотя бы одному члену отряда, и даже порой рефлексы. А, в целом, всё это отточенный тысячелетиями жизни на суровой планете механизм выживания, и его эффективность не стоит под вопросом.

Вот и Ошка нашлась, я даже смог до неё докричаться и узнать кое-какие ориентиры, что были видимы с того места, где я нахожусь, так что она совсем недалеко, чего не скажешь о Кире. Её же закинуло чуть ли не на противоположную сторону шарика. Так что добраться до ней, особенно, если учесть протекающую здесь войнушку, будет не просто.

Ладно, что хоть здесь пока тихо, и я смог пробежаться до места, где находилась моя барса, спокойно любуясь местными красотами. Ну, просто-таки кимирский пейзаж, особенно, если не обращать внимания на другую форму листьев и очень яркие цвета у лепестков местных полевых цветов. А ещё на надоедливых насекомых! Но на них трудно не обращать внимания, пусть они и не могут меня укусить, так как сначала путаются в моей густой шерсти, подшёрсток которой уже начал линять, а потом умирают от удара током. Но всё равно их жужжание и их тела, которых скопилось на мне уже изрядно, меня раздражают.

– Вожак? – ух ты ж, ничего себе.

Вот только вспоминал про клановую телепатию, как клан, в лице нашего главного ментальщика, дал о себе знать.

– Чего тебе, Наур? – поинтересовался я. – Что-то случилось?

– Нет, просто тут у нас очень жарко, – я было напрягся на слове «жарко», но пришедший от Наура образ успокоил меня, дав понять, что он имел в виду погоду, – как только вы ушли гулять, – «гулять ушли», ага, – установилась очень жаркая погода, так что мы решили устроить фонтан.

– Ну и флаг вам в лапы и попутного ветра, а лично тебе барабан на шею, стройте, если вам так хочется, ты же сам знаешь порядки, – а они просты: не плачь, что что-то не сделано, а возьми да сделай.

– А мы уже сделали, – похвастался он, – просто мы хотели узнать, будешь ли ты на церемонии открытия, или нам без тебя начинать?

Во народ! Нас тут по мирам кидает, а они фонтаны строят, а обо мне вспомнили только тогда, когда поняли, что ленточку перерезать некому. Ну, молодцы вообще-то. Чего переживать из-за того, на что повлиять не сможешь, да и знают они, что со мной всё в порядке.

– Ну, знаешь, я сейчас у Чёрта на Куличках, автобус до Кудыкиной горы уходит только в пять, оттуда с пересадкой до Тридевятого царства на электричке через Тридесятое государство, а она только по нечётным…

– Короче, вы не успеете?

– Не успеем, – согласился я. – Портальная система свихнулась, и все пути перемешались, так что вы к ней не лезьте. У нас же нет иного выбора, кроме как скакать наугад, пока не попадём туда, откуда вы сможете нас забрать.

– Мы так и поняли, когда Арна сказала, что портал вас буквально-таки засосал, а на Землю вы не попали, да и вообще связи с Землёй нет. Мы на всякий случай и вовсе запечатали тот уровень.

– Это правильно, – подтвердил я, – а вот то, что от вас не было ни слуху, ни духу…

– Так поводов не было! – попытался оправдаться Наур. – Как появился более-менее серьёзный повод, так я к тебе и достучался. Хоть это было и не просто.

– Ну да, – я даже чувствую его напряжение, – кажется, мы сейчас ближе к Земле, чем к Кимиру. Всё, не мучай себя, просто проверяй каждый день, как окажемся где-нибудь, откуда можно добраться до дому, я тебе сообщу.

– До встречи, вожак! – попрощался Наур и пропал.

А я же прибыл к месту назначения:

– Ошка! – подбежал я к ней и, бросив автомат висеть на ремне, схватил её в обнимку и закружил. – Чего это ты надумала сбежать от меня? Ну, блин… – как только я отпустил её, стало заметно, что я ненароком сменил окраску: серая вылинявшая шерсть барсы осталась на мне.

– А тебе идёт, – улыбнулась она, – почти настоящий снежный барс, ещё бы хвост…

– Ошка, не сыпь мне соль на рану, – а то не знает, что мне её хвост тоже нравиться, не так, как Кире, но всё же, – на вот лучше подержи, – сбагрил я ей свои трофеи.

Я же, избавившись от автомата и подсумка с двумя магазинами, упал на траву, став тереться об неё и кататься в разные стороны, только травинки летели в разные стороны. Со стороны могло показаться, что я впал в детство или кошачьей мяты объелся, но это было не так. Что же я делал стало понятно, как только я закончил и поднялся – клочки вылинявшей шерсти остались на траве вместе с дохлыми насекомыми, а я же сменил окраску, став темнее, поскольку избавился от более светлой тёмной шерсти. Ну и ещё зеленее из-за сока раздавленных стеблей. Но так только камуфляж эффективнее.

– Ну-ка… – Ошка вернула мне вещички и решила повторить мой номер.

Правда, у неё это смотрелось эффектнее, да и под конец она отожгла, когда забылась, впав-таки в детство. Крутилась, словно котёнок, впервые вышедший в лес с родителями, и в себя пришла с кончиком хвоста в пасти. А этот её недоумённо-растерянный взгляд стоил многого, пожалуй, он даже затмил остальное её выступление.

– Кхм, – она встала чуть ли не по стойке «смирно» и принялась приглаживать шерсть, словно ничего такого не произошло. Но я-то видел! – Пошли, что ли Киру с Кугой искать?

– Не! Мы уйдём, а они пусть тут кукуют! – ответил я. – Конечно, пошли. Только сначала надо транспорт найти. Кстати, вкусно?

– А ты попробуй! – сунула она мне хвост прямо под нос, вот только укусить так и не дала, убрав в последний момент, а потом и вовсе сменила тему: – Вроде оттуда тянет выхлопом, – указала она пальцем направление.

– Есть такое, – согласился я. – Похоже на соляру. А движок-то явно от военной техники.

– Почему ты так решил?

– А зачем военным заботиться об экологии? – задал я встречный вопрос. – Тут же вон какой запахон, что мы его учуяли раньше, чем услышали сам двигатель. Я понимаю, конечно, что звук лес глушит, а запах ветер несёт, но всё же…

– Логично, – подтвердила она, пристраиваясь рядом со мной и уравнивая скорости. – А может лучше не бегом?

– Устала что ли? – спросил я, но, получив в ответ многозначительный взгляд, ответил: – Если уж они того стрелка не услышали, то нас точно не услышат. Ну, вот не звери они ни разу, налёт цивилизации на них такой, что в лесу они как рыба в песке. Ни нюхом, ни слухом не пользуются. Прут напролом и шумят как тот танк. Я, правда, только одного встретил, но не думаю, что остальные будут от него так уж сильно отличаться.

Кстати, странно, что тот самый танк мы всё ещё не слышали, или что там у них? Хотя, может, он сейчас заглушен, но тогда как же он должен вонять на ходу?! Жуть! Воспользоваться транспортом аборигенов мне уже не кажется такой уж замечательной идеей, это же можно и без нюха остаться.

– Ложись! – донёсшийся до моего чуткого – спасибо кисточкам – слуха звук заставил меня прыгнуть на Ошку, сбивая её на землю, и прикрыть её собой.

Всё-таки мой песчаный окрас не так бросается в глаза на фоне опавшей листвы, как серо-пятнистый Ошки. Так что есть шанс, что с самолёта нас не заметят.

– Ты чего? – возмутилась было барса, но тут и её ушки дёрнулись, давая понять, что самолёт она тоже услышала.

Мы замерли, прижавшись как можно ближе к земле и прикинувшись ветошью, ищут они, конечно, не нас. Точнее, может, и нас, но как мы выглядим им пока невдомёк, поскольку того стрелка я вырубил качественно, и даже если его нашли и растормошили, вряд ли бы успели организовать поиски с воздуха. Поскольку рации у «диверсанта» я не видел, а его автомат довольно-таки грубой – деревянные части прямо-таки вытесаны топором, а на металле остались следы обработки, судя по всему, фрезой – работы подсказывал, что, скорее всего, данная цивилизация ещё не дошла до переносимых радиостанций.

Вообще по технологическому уровню я бы оценил аборигенов как Землю двадцатых-тридцатых годов двадцатого века. Вот и показавшийся триплан с двигателем-звездой веское тому подтверждение: фанера, ткань, дерево и жуткое тарахтение! Сейчас, когда он пролетал прямо над нами, уши мои, в прямом смысле, свернулись в трубочку от того грохота, что он создавал. А ползёт-то как… я бегаю быстрее, чем он летает.

– Может, подбросишь меня, да я его угоню? – Ошка скептично отнеслась к боевому потенциалу данного летательного аппарата.

– А на сколько у него бензина хватит? – спросил я в ответ. – Да и сомневаюсь я, что ты его укротишь… – м-да, а я сейчас был близок к гибели как никогда, – в смысле, управление у него может быть сделано через одно место.

– Ага, садятся на штурвал и елозят задом туда-сюда, – прыснула она со смеху.

– Всё может быть, – согласился я, – вон рари вообще додумались в свое время поставить педаль акселератора под левую лапу. Всё, побежали, утарахтела черепаха.

– Ну, вот так всегда, – пожаловалась Ошка, вставая, – повалял и бежать.

– Ты идёшь, или мне тебя нести? – не выдержав, спросил я.

– Нашёл чем пугать, я ж на шею сяду и лапки свешу. Кому хуже будет тогда?

– Хуже, не хуже, а все ветки твои будут, – сказал я и потрусил дальше, а, когда барса догнала меня, прибавил ходу.

– Куда мы вообще так торопимся? – перепрыгивая через ручей, спросила она меня.

– Надо Киру найти. И чем раньше, тем лучше.

– Да что с ней может случиться?

– С Кирой ничего, а вот с планетой…

– Это да, – согласилась она со мной и побежала быстрее.

А вот и звук послышался! Мы преодолели лесной массив и вышли на грунтовую дорогу, где не было препятствий для распространения звуков, так что приближающуюся колонну мы теперь слышим прекрасно. Могу даже с уверенностью сказать, что танки там точно есть, поскольку теперь можно чётко слышать не только рычание моторов, но и лязг траков. Вообще ребята о маскировке не думают, правда, пока они, скорее всего, на своей территории, хотя тот «диверсант» всё ещё остаётся загадкой: если он на своей территории, то зачем ему было прятаться, а если он и в самом деле диверсант-разведчик, то кто отправил такого чайника на задание?! Нет, я не жалуюсь, конечно, как-никак мне же проще, правда, я сомневаюсь, что опытный кадр продержался бы дольше. Скорее бы даже наоборот, поскольку тогда я бы его просто поджарил молнией на месте.

– Мотоциклы, – указала Ошка, сидящая рядом со мной на ветке дерева в густой листве, пальчиком в сторону, где уже был виден пыльный столб от идущей техники.

– Головной дозор, – подтвердил я и принялся разглядывать технику.

Ну, мотоцикл, он и есть мотоцикл, пусть и инопланетный. Два колеса: заднее ведущее, переднее рулевое; мотор посередине, сверху бак, за ним сиденье. Правда, некоторые отличия от известных мне образцов уже видны, например, мотор опять-таки звезда – что странно для мотоцикла – на три цилиндра. Должно быть задний цилиндр – коленвал у двигателя поперёк – постоянно клинит из-за перегрева, а ещё из-за такой схемы ездок сидит очень высоко, соответственно, устойчивость у этой конструкции тоже отвратительная. Вместо коробки передач установлен клиноремённый вариатор с рукоятью с правой стороны, а вот управление карбюраторами осуществляется при помощи педали с левой – они с рари не родственники? – стороны.

– Знаешь, – обратился я к Ошке, – после того, как я увидел это чудо-юдо, твоё предположение об органах управления самолётом уже не кажется мне таким безумным.

– Это ты ещё танки не видел, – хихикнула – всё равно нас не могли услышать – она.

Ох, отпади мой хвост! Лучше бы я их и не видел! Это просто что-то с чем-то: на корпус, похожий на тот, что был у первых земных танков, установлена одна большая башня с толстенной гаубицей, две – одна смотрит вперёд, а вторая назад – башни с маленькими пушками на уровень ниже её, и ещё по одной пушке в спонсонах на бортах, кроме того, в дополнение к пушкам установлено по две пулемётных башенки сзади и спереди, и по одной с каждого борта. И на случай, если всего этого будет мало, свесив ноги в люк, на броне сидит солдат с ранцевым огнемётом. Размером этот шушпанцер с мой теремок, а сколько он весит даже представить страшно, поскольку, пусть у танка не такая уж толстая броня, его мотор, занимающий половину внутреннего объёма, тащит эту дуру со скоростью неспешно прогуливающегося пешехода.

– Что-то в плане техники эти ребята свернули куда-то не туда… – проводил я взглядом последний – третий – танк.

Следом в шлейфе пыли ползли грузовики, главным образом, заправщики. Огромный квадратный капот наводил на мысль, что под ним скрывается всё та же звезда – они вообще не слышали о рядных двигателях? – водитель сидел по центру трёхместной кабины, а ведущим мостом оказался передний. Ладно, хоть управляемым не задний.

– Эти ребята мне уже не нравятся… – тихо произнёс я.

Правда, Ошка всё равно услышала:

– А того, что в тебя стреляли, было мало?

– В меня много кто стрелял, – ответил я, – но никто из них не ездил на переднем приводе!

– Опять за старое… Ладно, хоть Джулии рядом нет.

Да, помниться, знатно мы тогда с ней поругались. Мало было первого раза, когда мы сцепились по поводу дизель-бензин. Но стоило мне упомянуть, что машиной может называться лишь то, что имеет задний или полный привод… Я-то думал, что она как американка – в прошлом – поддержит меня, так нет же. Разошлась, начала сыпать какими-то надуманными аргументами, а когда поняла, что убедить меня не способна, ушла, хлопнув дверью. Потом мы, правда, всё же помирились, но всё равно при ней я о машинах больше разговор не завожу, да и бессмысленно это, поскольку у нас сейчас встречаются исключительно электромобили с мотор-колёсами.

– А вот легковушка норм.

– Легковушка? – ударившись в воспоминания, я чуть было не пропустил членовоз, везущий большую шишку – генерала или ещё кого.

Да наконец-то нормальная машина: и движок у неё длинный, то есть либо рядный, либо V-образный; и кабина комфортная, и привод полный, и руль слева. Надеюсь, что педали не перепутаны.

– Угоняем? – нависла надо мной барса, дыша мне прямо в ухо.

– Не здесь, – покачал я головой, – не танки пристрелят, так мотоциклисты догонят, – последнее, правда, маловероятно. – Едут они, не спеша, благодаря этим мастодонтам, мы за ними легко поспеем, а к вечеру они в любом случае встанут на ночлег, там-то мы машинку и угоним, а остальную технику попортим. Надеюсь, за один вечер Кира планету в щебёнку не переработает.

– Может быть, хотя я не уверена.

Интерлюдия

Где-то западнее.

Увидев в траве зверя, боец войск Коалиции Наска удивился. Ещё больше он удивился, когда разглядел его подробнее, так как ни о чём подобном он никогда не слышал и, тем более, не видел. Но, как будто этого было мало, дальше началось что-то вовсе непонятное – зверь вдруг встал на задние лапы и что-то – непонятно, но вполне членораздельно – произнёс. Только тут боец вспомнил о висящем на плече оружии, и попытался применить его. Правда, не успел – оружие оказалось в лапах зверя, и последним, что увидел боец, был приклад его автомата.

– «Как пройти в библиотеку», – вслед за Кирой на поляне появилась Куга, – серьёзно?

– Первое, что в голову пришло, – пожала плечами арги и присела над телом, принявшись выуживать из карманов оглушённого аборигена всё мало-мальски ценное. – Что он тут вообще делает? Фронт ушёл на юг, а он здесь ошивается. Может, ты дезертир? – переложив последний патрон из карманов бойца в отобранную у него же сумку, спросила Кира, попинав неподвижное тело лапой.

– Спрашивать надо было раньше…

– Куга, не занудствуй, а то укушу! – пригрозила Кира. – Как… А всё… разобралась уже. Это предохранитель, а это тогда что… конструкторы, хреновы! Зачем здесь два предохранителя?

– Может, это переводчик? – попыталась пума рассмотреть оружие подробнее.

– Переводчик вот, – ткнула арги когтем в металлическую скобу, расположенную на цевье так, чтобы её можно было передвигать большим пальцем.

– Больше похоже на газовый регулятор.

– Это же не пулемёт!

– Для них, может быть, пулемёт.

– А зачем пулемёту режим одиночного огня? Значит, здесь два предохранителя, или это ещё что-то, потому что они не связаны, – Кира зажала оружие под мышкой и стала щёлкать флажками сначала в одну сторону, а потом в разные.

– Просто верни всё как было, – посоветовала ей Куга.

– Думаешь, он носил оружие готовым к стрельбе?

– Фронт как-никак рядом, – указала Куга в ту сторону, откуда они только что пришли, – вон выстрелы и досюда доносятся.

– Что-то не похож он на того, кто постоянно готов к бою, – скептично заметила Кира.

– Просто мы у них с врагами не ассоциируемся.

– Это пока, – усмехнулась арги и, вернув все переключатели в их первоначальное положение, упёрла оружие в дёрн и нажала на спуск. А поскольку эффекта это не возымело, она переключила всё в обратную сторону и выстрелила, не забыв, сразу как только отплевалась от попавшей в пасть земли, выбитой пулей, высказать Куге: – Я же говорила!

– И это я ещё после этого занудствую! Зачем тебе вообще оружие? Нам бы транспорт!

– Будет оружие – будет и транспорт, – заметила арги и двинулась на восток – туда, где по её ощущениям находился сейчас вожак их клана.

– Тебе оружие в лапы давать нельзя! – поспешила пума за ней. – Да оно тебе и не нужно!

– Они о магии ничего не знают, – донеслось в ответ, – а вот пушка для них – аргумент.

– Убедила, – согласилась Куга, и дальнейший их путь проходил в молчании.

Кошки шли вдоль дороги, прячась в траве от проезжающей мимо техники и проходящих аборигенов, и высматривали подходящий транспорт, который всё никак не появлялся. По пути им встретились медленно ползущие танки, гужевые повозки, запряжённые ящерами полутора метров в холке, полугусеничные бронетранспортёры и какие-то гибриды мотоцикла и бульдозера – сзади две гусеницы, а спереди одно колесо. Но вот чего не было, так это нормальных автомобилей, даже грузовиков, не говоря уж о легковых автомобилях.

– А вот это сойдёт, – прокомментировала Кира звучавший всё это время гул, который обрёл-таки свой источник, оказавшийся двухмоторным самолётом.

Отметив, куда улетел идущий на снижение самолёт, самочки сменили маршрут, отклонившись от дороги, и лёгкой трусцой двинулись через лес, изредка замирая, дабы пропустить мимо проходящие группки аборигенов.

Вскоре, лес внезапно оборвался, явив взорам пумы и арги устроенный на вырубленном участке аэродром: стоящие в полуподземных ангарах с бревенчатыми стенами и крышей самолёты, укрытые брезентом и маскировочной сетью бочки с горючим, и палатки, в которых обитали техники и пилоты.

Оценив возможную угрозу от охраны аэродрома как незначительную, хищницы проникли на территорию и двинулись к стоящему на взлётно-посадочной полосе самолёту. И, подойдя к нему на расстояние прыжка, они укрылись под днищем грузовика, ожидая, пока самолёт заправят после долгого перелёта.

– Пилот идёт, – заметила направляющегося к летающей машине аборигена Куга.

– Отлично, не придётся с управлением разбираться. А вот вас вы не звали! – прокомментировала Кира трёх важных начальников, которые тоже намерились воспользоваться воздушным транспортом. – Хватай пилота, – бросила она вдруг и выскочила из-под машины, бросаясь прямо на застывших от удивления генералов – вряд ли у тех был чин ниже – которые, впрочем, не стали дожидаться пока их съедят, а чуть ли не синхронно ожили и выхватили пистолеты: – Не, ну я так не играю!

Кира бросилась в сторону, прячась за бочками, стрелять в которые никто не рискнул, и краем глаза отметила, что пума уже затащила в самолёт упирающегося пилота, после чего рванула туда же, на считанные сантиметры обгоняя пылевые фонтанчики, выбиваемые пулями.

– Кимиро турристо покататься хотеть! – едва оказавшись внутри, она прямо-таки забросила пилота в его кресло и указала ему направление: – Туда! Ну, заводи тарантас, чего расселся? – уткнула она ему ствол в шею. – Цигель-цигель! Ай-лю-лю!

Вид оружия подействовал на пилота отрезвляюще, и он очнулся, принявшись щёлкать тумблерами на панели, от чего самолёт стал оживать. Хлопнуло, винты повернулись и начали медленно вращаться, набирая постепенно обороты, а пилот вдруг обернулся и, указав на свёрток за своей спиной, что-то пробормотал на неизвестном языке.

– Ага, сейчас, так я его им и отдала, – посмотрела Кира в указанном направлении, – в нас, небось, только из-за него и не стреляют. Вот оторвёмся от земли, тогда и сброшу.

Пилот, словно бы поняв, что ему сказали, повернулся обратно к рулю – на штурвал это было не похоже – и, прибавив двигателям оборотов, снял самолёт с тормоза, от чего тот покатился по полосе, набирая скорость. Всё же стоит отдать должное конструкторам, поскольку на то, чтобы взлететь, потребовалось меньше сотни метров, а через двести самолёт уже поднялся над лесом, и Кира исполнила своё обещание, выкинув свёрток, и теперь в иллюминатор наблюдала за бегущими к нему генералами.

– Интересно, что там было? – спросила, возникшая у неё за плечом Куга.

– Бухло, наверное, – усмехнулась Кира, – пошли в кабину что ли?

– Иди, а я подремлю, разбудишь, как надоест караулить, – ответила пума, после чего, направилась к ранцам, судя по всему, парашютам, дабы соорудить из них себе лежанку.

Кира же пожала плечами и вернулась в кабину, где устроилась в кресле второго пилота, направив автомат на аборигена. Разговаривать с ним было не о чём, точнее, есть общие темы, но вот с языком проблема, поэтому она принялась рассматривать пейзажи, попутно следя за тем, чтобы пилот следовал нужным курсом.

Но тот вёл себя прилично – молчал и резких движений не совершал, так что арги расслабилась и принялась разглядывать органы управления и индикаторы, которых оказалось довольно-таки много для такой примитивной машины. Вскоре, и это занятие ей наскучило, и она разбудила пуму, сдав пост ей, после чего отправилась отдыхать сама.

Правда, ненадолго:

– Эй, ты чего творишь? – вырвал голос Куги её из объятий сна. – Поворачивай назад!

– Что такое? – Кира тут же оказалась в кабине.

– Да этот гад решил, что раз стемнело, я не замечу, что он повернул не туда.

– А ну поворачивай назад! – Кира вновь показала правильное направление.

В ответ «гад» что-то весьма настойчиво заговорил, после чего сделал жест рукой, словно бы огибая что-то, а потом указал туда же куда и Кира.

– И зачем нам этот крюк? – поинтересовалась пума, внимательно следившая за всеми жестами.

Вместо пилота ответили прожектора, чьи лучи рассекли небо, выискивая самолёт, залетевший на вражескую территорию, а после рядом стали рваться снаряды, осыпая порой, самолёт осколками. После одного особенно близкого разрыва, простучавшего по корпусу поражающими элементами, появились столбики света внутри самолёта, а один мотор чихнул и заглох.

Пилот тут же потерявший всякий страх перед захватчицами разразился потоком брани в их сторону, и стал быстро-быстро переключать тумблеры на панели. Пиропатроны хлопали один за другим, но мотор никак не желал заводиться.

– Уступи-ка место! – выгнала Кира пуму, садясь в кресло второго пилота. – И держись!

Арги достаточно наблюдала за пилотом, чтобы разобраться в управлении, и теперь она крепко взялась за руль и толкнула его от себя, от чего самолёт резко опустил нос, а Кира в свою очередь, удерживала его в таком положении, не давая пилоту выпрямить машину.