Текст книги "Бракованные мужья для землянки (СИ)"

Автор книги: Майя Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Нет-нет. – Взмахиваю руками я. – Рыжий…

Взгляды моих собеседников сходятся на мне, и тут я вынуждена просто выдохнуть:

– Я согласна.

Кейл какое-то время смотрит себе под ноги.

– Я не хотел бы думать, что мы тебя заставляем, – наконец выдает он. – Семейная жизнь, какой бы она ни была…

– Мне главное, чтобы для вас это решение было добровольным и обдуманным. – Касаюсь его плеча я.

Кейл сдержанно улыбается, и я понимаю, что он хотел бы сказать: слов этот мужчина на ветер не бросает.

– У тебя есть время подумать, Кьяра, – говорит брюнет. – До приземления мы будем молчать, и там мы тоже дадим тебе возможность определиться.

Киваю. Тогда Кейл разворачивается, Дан же задерживается рядом.

– Только учти, что рыжий…

– Рыжий что? – переспрашиваю его я.

– Айт с той планеты, где многомужество не в чести.

– И? – У меня возникает дурацкое чувство, что Дан не договаривает.

– У него может быть только одна жена, – нехотя поясняет блондин и я замечаю в глазах собеседника тревогу. Неужели Дан боится, что я сделаю выбор не в его пользу?

– Ты хочешь сказать, что я должна решать: или вы, или он.

Блондин усмехается и отводит взгляд.

– Если выберешь рыжего, – наконец договаривает он. – То тебе придется киснуть в кабинетах при посольствах, ожидая, когда сиятельный принц снизойдет до того, чтоб доделать свои дела и принять женщину с Земли. Мы с Кейлом, да и даже он сам, не уверены, что великий совет старейшин снизойдет до того, чтобы одобрить ваш с ним брак. Им нужны дивиденды, понимаешь, а не просто женщина, которая может дать потомство. В конце концов они дошли до того, чтоб делать это в пробирке.

– Но я…

– Дослушай, Кьяра. – Ладонь Дана впечатывается в стену в двух пальцах от моей головы. – Это суровая планета с борьбой за власть и жестокими законами. Там наследника на каждом шагу охраняют, а его семью – тем более. Мы с Кейлом никогда не будем настолько же трудными мужьями. Мы будем думать о том, как подарить тебе радость. Каждый день, каждую ночь…

Я замираю, когда губы блондина оказываются слишком близко к моим. В последний момент он отстраняется, так и не доведя до поцелуя, и уходит. Я чувствую как у меня сосет под ложечкой.

Мне нравятся и Кейл, и Дан. Я не хотела бы их обижать, и я не дура, чтобы желать себе судьбы любовницы наследника престола или же его запертой в золотой клетке жены. Но я ничего не могу сделать со своей странной тягой к Айту. Наверное, в наших генах в самом деле записана эта самая совместимость, которая делает из желания проклятие.

До самой остановки меня действительно никто не беспокоит, как и обещано. Время я провожу в маленькой каюте, практически с ума сходя от мыслей, которые меня гложат. Я начинаю скучать по мужчинам и все никак не могу понять, от кого из них я смогла бы отказаться так, чтобы не страдать потом. По всякому выходит, что ни от кого.

В итоге мне нужно решить, схожу ли я на планету, и тем самым дать понять Айту, что выхожу замуж и его чертов совет может вычеркивать меня из списка претенденток на постель наследника, потому что я становлюсь замужней дамой, или же отправляюсь дальше, отказывая в праве считаться моими мужьями Кейлу и Дану.

И тут я слышу разговор, доносящийся из коридора перед самым спуском.

– Ты не можешь поступать так, как тебе захочется, – говорит Зана. – Ты наследник Всезнающего.

– Нет, – усмехается Айт. – Это ты не можешь указывать мне как жить и что чувствовать. Мы больше не на Виете. Моей землей правят сильные мужчины, Зана, для них слово женщины – ничто, если она не является их истинной парой. Поэтому оставь свое мнение при себе.

Это является последней каплей. Пока мы летели, я ознакомилась с тем, что представляет собой мир Айта – кроваво-красные небеса, военизированное общество, народ, построивший свое благосостояние в борьбе с природой. Они до сих пор являются известными на всю галактику поставщиками редких ископаемых. У них едва ли не самый большой и развитый космический флот во вселенной.

Как выяснилось, они еще и не считаются с собственными женами.

Подхватываю свой небольшой багаж и встречаюсь с Даном и Кейлом в коридоре. Кажется, я готова покинуть этот борт.

Глава 10. Встреча с Императором

Мне нравится то, что мужчины понимают мое решение без слов и спокойно помогают спуститься с трапа. Свадьбу мы с ними пока не обсуждаем, но тут все и так очевидно. С Айтом я не успеваю попрощаться, да и, честно сказать, не хочу. Мне хватило неудачных отношений, и я принимаю взвешенное решение не рисковать.

Планета-курорт ослепляет ярким солнцем и завораживает свежим соленым ветром. Здесь хорошо, и это сразу же уносит из головы грустные мысли. В конце концов, я хочу быть счастлива, а для этого истинные необязательны. Как я изучила, вся проблема с истинной связью заключается в повышенной генетической совместимости, собственно, это что-то такое, без чего прожить вполне можно.

Тем более, чем ближе отношения и чем сильнее привязанность, тем страшнее эффект от ошибок твоей второй половины, от неосторожно брошенных слов. Наверное, лучше, чтобы я разумно решила всего этого избежать.

Кейл и Дан идут по обе стороны от меня, как будто защищая от лишних взглядов, впрочем, я и так закуталась в платок и надела светоотражающие гала-очки.

Несколько мгновений я жалею о том, что Айт не вышел со мной проститься, но потом я понимаю, что так лучше. Наверняка мужчины уже успели с ним поговорить, и все пришли к выводу, что примут мое решение таким, какое оно будет. Я искренне им за это благодарна.

Нас заселяют в довольно дорогой отель, и я слишком поздно спохватываюсь о том, на чьи это происходит деньги: регистрация уже пройдена, а если все это подарок от Айта или от Заны, то я не хочу быть должной этим инопланетникам. Мои мужчины никак не отвечают на вопросительные взгляды и на мои попытки протестовать.

В конце концов Дан заносит меня в лифт, который мчит нас на самый верхний этаж. Отсюда открывается умопомрачительный вид на обступающий нас розоватый океан, усыпанный маленькими островами. Я замираю у окна, а потом оборачиваюсь к мужчинам.

– У вас не выйдет вечно молчать. Если это презент местного шейха или… – У меня попросту не остается вариантов.

Это может быть все что угодно, и жизнь уже хорошенько научила меня тому, что бесплатный сыр известно где бывает.

В это время Кейл у дверей принимает какой-то заказ. И когда брюнет заносит в комнату чехол для одежды, я понимаю, что в нем находится платье – длинное, темное, украшенное блестками. Брюнет без слов протягивает его мне, похоже, что это наряд для ужина. Мне это уже нравится.

– Прими ванну и переоденься, – советует мне Кейл, и я слушаюсь.

После длинного и суматошного перелета действительно хочется привести себя в порядок, и я уже с нетерпением предвкушаю то, что меня дальше ждет. Кажется, это будет прекрасный ужин, за которым, скорей всего, последует жаркая ночь. Ну разве не прекрасная жизнь? Я, правда, еще толком не понимаю, как буду спасаться от тех, кто на меня охотится, но надеюсь, что Кейл и Дан понимают в этом больше меня.

Ванна тут тоже расположена с видом на острова. А полупрозрачный экран, нанесенный на окна, то и дело демонстрирует мне удивительные виды местного курорта – просто я толком не разобралась, как его настроить. Никогда еще не имела дела с настолько дорогой и совершенной техникой. Одно прикосновение, как я поняла, – и комната готова практически полностью превратиться в настоящую тропическую лагуну.

В общем, вдоволь наигравшись с умным оснащением ванны, я, уже одетая, выхожу в зал, чтобы обнаружить, что мужчины пропали. Впрочем, на столе тут же обнаруживается записка: «Жду тебя наверху».

«Почему «жду»?» – отвлеченно задумываюсь я, а потом замечаю лестницу, которая ведет еще выше: видимо, на веранду, сделанную на крыше. Мне очень интересно, что приготовили для нашего ужина мои будущие мужья.

Но стоит мне выбраться наверх, как я вижу там Айта. Рядом с ним стоит гравицикл, а сам мужчина одет как будто для полетов.

Делаю шаг назад и произношу сдавленно:

– Я не очень понимаю, ты решил меня украсть?

Все тут же становится на свои места: Кейл и Дан скорее всего сейчас находятся внизу в ресторане и готовят вечер. Оба почему-то тут же представляются мне в шикарных фраках, а рыжий вот…

Айт лишь улыбается и протягивает руку.

Я оглядываюсь назад, понимая, что хочу узнать больше об этой странной вылазке наследника космической империи, но обманывать своих мужчин я тоже не собираюсь.

– Мы все заметили, что ты грустишь, Кьяра, – говорит мне рыжий. – И решили…

– То есть, это совместно? – вновь смотрю ему в глаза.

Айт кивает, загадочно улыбаясь.

– Если ты думаешь, что уговорить их отдать мне этот вечер было легко, то отнюдь, – произносит он.

Я протягиваю ему свою руку, а потом отдергиваю.

– Я прилетел убедить тебя в том, что тебе стоит попробовать стать моей женой.

Айт прикрывает веки.

– Погоди, а как же империя, Зана и прочее? – говорю я.

– Нам ведь хорошо вдвоем. – Рыжий пронзительно смотрит на меня. – Говорят, что истинная связь – это самое удивительное, что может случиться в жизни. Я отпущу тебя, если ты не захочешь продолжать. Если мы оба не захотим… Прошу тебя, проведи со мной только один вечер.

Я хватаюсь за его руку, Айт же тем временем протягивает мне шлем.

Еще раз оглядываюсь назад и задаю вопрос, который не могу оставить без ответа.

– А что с другими?

– Я не хочу заставлять тебя выбирать между нами, если ты, конечно же, не примешь однозначного решения в пользу кого-то. И они тоже не хотят. Мы все видим, что тебе непросто.

Отступаю на шаг.

– Ну а как же твоя империя?

– Она не моя. – Улыбается Айт.

– Тогда твое присутствие там в качестве наследника. – Упираю руки в бока.

– Я подумал…– Рыжий выглядит сейчас все таким же милым и располагающим, как и обычно. – Что если у меня появится ребенок…

Я отворачиваюсь.

– То есть ты хочешь такой вот судьбы своему сыну или дочери?

Айт вскидывает голову, его глаза блестят.

– Ни в коем случае! – произносит он и прибавляет уже более спокойным тоном. – В этом случае выйдет, что у правящей династии есть будущее.

– И? – Чувствую, что приподнимаю бровь.

– Они не посмеют не принять мою пару и мать моего ребенка со всеми ее особенностями, – сообщает мне Айт.

– Но я не очень хочу всю жизнь провести во дворце в окружении толпы охранников. – Складываю руки на груди.

Рыжий хмурится, я вижу, как он набирает воздуха в грудь. Мне кажется, я знаю, что он сейчас скажет: «Ради настоящей любви всегда приходится чем-то жертвовать». И тут я с ним практически согласна.

Но Айт произносит кое-что другое:

– Говорят, что те, кто искренне любит друг друга, способны преодолеть любые трудности. – С этими словами он снова протягивает мне руку, и я не могу не отметить, что мне действительно приятно слышать такое.

Это согревает, и хочется верить в то, что у нас действительно все получится. Пожалуй, это именно те слова, которые так и не сказал мне Дорн. Да, я понимаю, что быть женой шпиона, тем более руководителя целого отдела – это та еще морока. Практически то же самое, что и быть избранницей принца – ужас как хлопотно, но если кто-то действительно стремится навстречу друг другу, то можно, наверное, свернуть горы!

Как жаль, что Дорн в решающий момент мне этого не сказал. «Или нет, похоже, что все обернулось к лучшему», – понимаю я, глядя в солнечные глаза Айта, ведь нашелся все-таки тот, кто не боится трудностей, которые не дают нам быть рядом.

Мои пальцы в этот момент касаются руки рыжего парня.

– Я уже начал. – С этими словами Айт крепче обхватывает мое запястье и затаскивает меня на гравицикл. – Мне даже не так трудно было уговорить этих двух баранов, как уйти из-под носа у собственной охраны.

После этого в моих руках снова оказывается шлем. Ничуть не сомневаясь водружаю себе на голову данное приспособление – видимо, на меня снова действует тот самый флер, который я каждый раз ощущаю рядом с рыжим. Совсем не страшно и кажется, будто он за нас все решит.

Мы стартуем, как только я креплю страховочные ремни. В голове отвлеченно крутится мысль о том, что, похоже, мы сбежали от охраны. Это может обернуться проблемами, но я действительно хочу верить в то, что Айт со всем справится. Ведь он же сказал, что истинная пара…

– Они очень сильно не любят тебя? – спрашиваю я, когда машина взмывает в воздух и между нашими шлемами активируется связь.

– Кто?

– Другие… мужья Лары.

Айт хмыкает.

– Они всегда считали меня чужаком, – через какое-то время я слышу его ответ. – Ну а когда Лара на мне помешалась, то стали расценивать как опасность.

– Скажи, а им… – Я не знаю, как задать этот вопрос, и при этом понимаю, что мне жизненно важно тут выяснить правду. – Им с Ларой было хорошо?

Айт фыркает.

– Едва ли. Браки с такими девушками на Виете династические. То есть ты заключаешь союз с семьей, а не с конкретной личностью. Мне, как ты понимаешь, капиталы Моранов не требовались. Зато теперь им… придется кое-чем поступиться.

Я замечаю, что в голосе Айта звенит сталь.

– Что ты хочешь сказать этим?

– Как минимум Мораны выплатят огромную неустойку за то, что пытались посягнуть на честь наследника.

Тут уж и я фыркаю. Можно подумать, его честь настолько дорого стоит – и вскоре понимаю, что вот сейчас, похоже, едва ли не оскорбила древнюю космическую монархию.

Айт в этот момент оборачивается.

– Все в порядке, – говорит он. – Просто у Моранов не получится так просто замять скандал.

Я передергиваю плечами – мне тут же становится яснее ясного, причем тут Зана. Наверняка брак с Айтом стал условием от ее семьи. Кто вообще из настоящих дельцов захочет так просто терять капиталы? Теперь понятно, почему белокурая будет упираться несмотря на свои чувства: ей нужно оправдаться перед Моранами за смерть сестры и наконец стать достойным их фамилии ребенком, а для этой цели брак с Айтом вполне подойдет. Так космические колонисты станут не просто богатыми людьми, но и частью чего-то большего.

Тем временем Айт останавливает гравицикл на небольшом острове. Припарковавшись, он сам первым ступает на совершенно удивительный и сияющий словно россыпь бриллиантов песок. Оглядываюсь по сторонам и замечаю, что благодаря такому вот сиянию тут даже безлунной ночью не темно. Слышно, как поют незнакомые мне птицы.

Айт подхватывает меня за талию и помещает у себя на руках. Мне становится неудобно – я хоть и не полная, но, как взрослая женщина, уж точно не пушинка. А потом я вспоминаю про то, как этот мужчина донес мое оборудование в дом на руках. А с этим ящиком с трудом сумели справиться два погрузочных робота.

Подумав об этом, я тут же расслабляюсь и позволяю Айту и дальше нести меня по светящемуся песку. Вскоре тут обнаруживается дорожка, выстланная камнем. Вдоль нее установлены небольшие, похожие на камешки, светильники.

Красиво. Я вспоминаю, что слышала название этого курорта от одной из подруг еще на Земле. Кажется, попасть сюда стоит целое состояние! Островки бронируются заранее для влюбленных пар на памятные даты, например, медовый месяц после свадьбы. Запись стоит на несколько месяцев вперед.

Я чуть плотнее прижимаюсь к Айту и ощущаю его ни с чем не сравнимый аромат. Все-таки меня к этому мужчине тянет, причем неосознанно, телесно.

Рыжий выносит меня к лагуне. Первое, на что я обращаю внимание – это переливающаяся всеми цветами радуги вода. А потом вижу удобно расположенную кровать и застываю. Я надеюсь, Айт не говорил о совместимости в прямом смысле слова?

– Это… – говорю я.

– О. – Закатывает глаза рыжий. – Это все, что мне удалось забронировать так срочно: уголок для новобрачных. Плюс этих островов в том, что администрация делает все, чтобы гостей нельзя было побеспокоить.

Теперь я начинаю понимать его план. Действительно, если Айт удрал от охраны, спокойствие нам понадобится.

После этого рыжий ставит меня на песок и берет за руку.

– Еще я привел тебя полюбоваться на звезды. – Сказав это, он поднимает голову вверх. – Здесь удивительное небо…

Я присоединяюсь к нему.

И меня тут же поражает небосвод: прямо над нами закручивается спираль новой галактики, а вокруг нее – россыпь совершенно потрясающих звезд. Когда мы прибыли на планету, всего этого было не видно.

– Здесь очень часто бывают звездопады, – произносит Айт, сжимая мою руку. – Особенность этого участка космоса.

Я чувствую, что улыбаюсь.

– Именно поэтому сюда и приезжают пары со всех уголков галактики, – сообщает мой рыжий собеседник.

– Чтобы загадать как можно больше желаний на супружескую жизнь? – продолжаю за него я и тут же практически кожей ощущаю взгляд Айта.

Стоит повернуть голову, и я тут же замечаю, что рыжий улыбается, глядя на меня.

– Да, – говорит он, легонько касаясь губами моей щеки, и я тут же перевожу взгляд на горизонт, по которому скользит удивительно красивая звезда. Ее хвост переливается всеми цветами радуги.

– Особенность здешней атмосферы, – шепчет Айт мне на ухо. – На планете именно этим и торгуют: счастливыми предсказаниями. Их записывают специально и отправляют тебе тогда, когда заканчивается медовый месяц.

– Нам тоже запишут? – спрашиваю я, покачиваясь с мыска на пятку.

– Нам – нет, – произносит Айт. – Мне пришлось остаться анонимным в процессе заказа.

– Тогда давай не терять времени, – сообщаю собеседнику.

Мы садимся на песок, и я вижу, как на небе оставляет след новая звезда. Привстаю на мыски, и у меня невольно вырывается:

– Хочу, чтобы мы были счастливы!

Айт улыбается и подхватывает меня на руки. Я смотрю в его глаза, и в этот миг мне кажется, что все возможно – мы с рыжим преодолеем все неприятности.

– Полностью согласен с тобой, Кьяра, – произносит мужчина.

Потом рыжий несет меня на руках дальше, а я продолжаю рассматривать непривычное мне небо – вот бы остаться тут навсегда! Над нами с Айтом шумят ветви совершенно непривычных растений, а я тем временем начинаю придумывать план: вот могли бы мы затеряться, к примеру, на незнакомой планете. Или же украсть шаттл, правда, в этом нам точно понадобится помощь других мужчин.

– А теперь обещанный ужин, – говорит рыжий, сажая меня в легкое плетеное кресло, стоящее на деревянном настиле около воды.

Я разглядываю разнообразные блюда, расставленные передо мной. Все это великолепие тут же подогревает аппетит. Тянусь к маленькой вазочке, в которую сложены разноцветные кубики, напоминающие лед, но в последний момент отдергиваю ладонь.

– А мы здесь точно одни?

Айт смеется, присаживаясь рядом.

– Одни. – Кивает он.

– Но кто тогда принес сладости? – Я успеваю попробовать кушанье и зажмуриваюсь от удовольствия – сладко, но при этом не приторно.

Айт щелкает пальцами и тут же около его головы появляется небольшой летающий робот-помощник.

– Техника. – Улыбается он. – Они же и снимают медовый месяц, но в этот раз функцию записи мне пришлось отключить.

«Потому что, возможно, нам придется прятаться», – понимаю я и опускаю голову.

– Что такое? – Айт протягивает руку через стол и нежно касается указательным пальцем моего подбородка.

– Ничего. – Пытаюсь выдавить улыбку, ведь жизнь в бегах точно не соответствует моему пожеланию, направленному в космос, которое заключалось в том, чтобы жить счастливо. – Как думаешь, а желания, загаданные тут, сбываются?

Айт кивает мне с самым серьезным видом.

– Думаешь? – не могу не фыркнуть я, все-таки рыжий действительно очень обаятельный. Не знаю, в чем дело, может быть, в его редких кровях, но с Айтом как-то само собой тянет флиртовать.

– Иначе бы билеты на этот курорт не стоили целое состояние, – говорит мужчина, помешивая трубочкой напиток в собственном бокале.

– Но как?

– Песок. – Он смотрит нам под ноги.

Фыркаю.

– Я не понимаю! Судьбу ведь нельзя притянуть за уши. Это же просто стечение случайных обстоятельств, верно?

– Да. – Улыбается Айт, и это как всегда выходит у него очень соблазнительно.

– И причем тут песок? – У меня не получается не включиться в игру.

– Дело в воспоминаниях. – Айт легонько поддевает мыском песчинки, и те на мгновение взлетают в воздух, устраивая небольшой салют. – То, как воздействует на нашу память это место, делает воспоминания прочными.

Я упираюсь взглядом в бокал. Высказанное кажется мне просто удачным маркетинговым ходом для раскрутки этого места. Но Айт остается серьезным.

– Ты же ученая и должна понимать, что такое возможно.

Я задумываюсь.

– Какое-то особенное воздействие на наши клетки?

Айт кивает мне.

– Можно сказать, это вибрации. – Тут уж и рыжий фыркает. – Это место буквально убеждает нас в том, что загаданное просто обязано произойти. Поэтому так жестко ограничивается вход на острова. Если тут будет больше двух посетителей, то чудо может не случиться.

– Очень сложно. – Я отвожу взгляд.

– В каком-то смысле, – вторит мне Айт. – Я привел тебя сюда, потому что нам очень быстро нужно было определиться, готовы ли мы продолжать.

Вскидываю голову. Эти его слова как будто попадают в самое сердце.

Айт в этот момент перевешивается через стол и нежно сжимает мою руку в своих ладонях.

– Не беспокойся, Кьяра, я просто хотел услышать, что именно ты загадаешь.

Прикусываю губу, вспоминая собственное желание. Наверное, Айт боялся услышать что-то вроде «замок на новой планете и куча гаремников в придачу». Боже мой, о чем я сейчас думаю?

– А что загадал ты сам? – перебиваю собственные мысли.

Айт опускает взгляд и тепло улыбается.

– Мне вполне устраивает твое желание. – Когда рыжий снова бросает взгляд на меня, его радужки ярко сияют голубым. – Теперь я уверен, что буду до последней капли крови сражаться за тебя.

Звучит это как-то не очень романтично. Скорее опасно. Я чувствую, что мои пальцы немного подрагивают в его руке, и в этот самый миг над нами раздается рев мотора. Вскидываю голову. Кто бы это мог быть? Та самая охрана Айта? Его враги? Мысли как бешеные скачут в голове.

Айт встает со своего места и закрывает меня широкой спиной, но вскоре становится понятно, что я не попала в точку ни с одним из предположений. На воду садится небольшой гравицикл. Я вижу, что за рулем Дан и что у блондина наспех перевязано кровоточащие плечо.

– Что случилось? – С этими словами я бросаюсь к кромке воды и замечаю, как из летающей машины выпрыгивает Кейл, оказываясь в морской пене по пояс. Доктор хватает гравицикл и помогает подогнать его к берегу.

– Что с ним? – Оказываюсь рядом с брюнетом, и тот бросает на меня напряженный взгляд.

– Нам надо улетать, Кьяра. – Его голос звучит сухо, как и всегда. – Рыжий был прав, на нас действительно напали.

– Что-о-о?! – Не могу совладать с собой, и нотки паники тут же прорываются в мой голос.

– А как, думаешь, я умудрился уговорить их доверить тебя мне? – Мягкая ладонь Айта ложится мне на плечо. Оборачиваюсь.

– Напасть должны были на тебя?

Рыжий отрицательно качает головой.

– На кого тогда? – проговариваю тихо.

Тогда Кейл и Дан обступают меня.

– Я?! – понимаю по их серьезным выражениям лиц.

– Я был бы очень рад, если бы ошибся, – произносит Айт. – Но с некоторых пор я стал очень внимательным к тому, что вокруг меня творится…

После этого он внимательно смотрит на брюнета.

– Почему вы от меня скрыли то, что Кьяре было плохо не из-за акклиматизации на планете?!

Доктор отводит глаза. Я вижу, как плотно сжатые губы Кейла подрагивают. Ему явно неудобно за свое решение.

– Слушай, рыжий, ты собирался в космический рейс, – отвечает вместо брюнета Дан. – И, вроде бы, умывал руки…

– Я бы быстрее во всем разобрался! – наседает Айт.

– Так! – Мне приходится встать между мужчинами. – Давайте отношения мы выясним потом. – Смотрю на блондина, а затем перевожу взгляд на рыжего. – Что именно ты выяснил, Айт?

Тот подходит совсем близко и берет меня за руки.

– Что, похоже, у тебя есть враги. Эти двое мне не поверили, но решили не рисковать.

Дан в этот момент пожимает раненым плечом и хмурится.

– Ты же сможешь ему помочь? – обращаюсь к доктору.

Кейл прикрывает веки.

– Уже сделал все, что мог.

– Рана должна затянуться до утра. – Морщится Дан.

И тут Айт сильнее сжимает мои ладони, так что я невольно оборачиваюсь к нему.

– Кажется, ты кое-что от нас скрыла, – произносит рыжий. – Я очень хотел бы понять, кто охотится за тобой, Кьяра. Все это не простые совпадения.

Высвобождаю собственные ладони из рук Айта и обнимаю себя за плечи. Видимо, шило в мешке не утаишь и мне придется все-таки рассказать о том, что происходит сейчас.

Обвожу всех своих мужчин взглядом.

– Сколько у нас времени?

Дан порывается заявить, что улетать надо срочно, но Айт прерывает его движением головы. Кажется, я понимаю, кто был главным мужем у Лары. У рыжего, похоже, есть внутренняя свобода в отличие от двух других, привыкших ждать приказов и одобрения женщины. В конце концов, Дан и Кейл всю свою жизнь старались ради будущего домохозяйства, Айт же просто жил так, как считал правильным. Не удивлена, что он выглядел этакой диковинкой на фоне остальных, и тогда понятно, почему пресыщенная всем Лара захотела его захомутать.

– Пока мы не узнаем, в чем дело, мы можем совершить фатальную ошибку.

Я прохожу к тому самому креслу, с которого недавно встала, и сажусь в него. Перед моими глазами пробегают годы работы в лаборатории, мои начальники, коллеги. Кого-то из них я считала своими друзьями, кто-то практически заменил мне родителей. Я и подумать не могла о том, что в решающий момент ситуация изменится настолько, что я не только буду вынуждена бросить любимую работу, но и буду рисковать из-за нее жизнью и превращусь в женщину, вынужденную вечно бегать. Это ужасно.

Прикладываю руки к лицу и тут же чувствую ласковое прикосновение к колену. Да не одно! Это и заставляет меня открыть глаза. Вижу, что Дан присел возле моего кресла и гладит мою ногу. Кейл остановился рядом и положил ладонь на мое плечо. Айт же просто смотрит мне в глаза, и меня вновь привлекает удивительный цвет его радужек. Кажется, в рыжем кое-что поменялось.

Теперь я почему-то начинаю ощущать себя спокойней, но при этом испытываю неудобство: как я могла собираться замуж, пусть и несерьезно, не сказав всего того, что следовало знать моим будущим супругам?

Похоже на то, что настало время поделиться.

Кладу ладони на колени и начинаю:

– Вы правы, есть кое-что, о чем я не рассказала, – говорю я. – И если вы после этого решите, что связываться со мной слишком рискованно или трудно, я пойму.

Я тут же встречаю ярый протест во взгляде Дана, но приподнимаю ладонь в запрещающем жесте.

– Сначала дослушай.

В общем, история выходит не такой уж длинной. Я обмусолила ее со всех сторон в моей голове, и мне кажется, что это целая жизнь, ведь так для меня, по сути, и было. Я поставила все на карьеру ученого и прогадала.

Впрочем, когда я заканчиваю, никто не изъявляет желания немедленно уйти. Лица мужчин попросту становятся серьезней. Лишь Айт среди других выглядит не подавленным.

– Это кое-что объясняет, – заявляет рыжий.

– Например, что? – Смотрю ему в глаза.

Айт пожимает плечами.

– Похоже, все твое прикрытие насквозь дырявое.

– В смысле? – возмущаюсь я. В чем, в чем, а вот в профессионализме Дорна я ни мгновения не сомневалась.

– Судя по всему, ты была не такой уж и важной птицей до тех пор, как не познакомилась со мной, – с улыбкой поясняет Айт.

Качаю головой.

– Ничего не понимаю.

– Я думаю, тебя преследуют те же, из-за кого погибла Лара. – Прикрывает веки рыжий. – Сама подумай, твои уникальные знания без лаборатории ничего не значат.

– Скажем, да, – складываю руки на груди. – Но что ты хочешь сказать?

– То, что если лаборатория у тебя появится, ты можешь помочь с репродукцией какой-то отдаленной планете.

– Послушай. – Заправляю локон за ухо. – Тут все сложно. Очень много недоработанного…

Айт приближается и кладет руку мне на плечо, так что я невольно вздрагиваю и поднимаю голову, упираясь в его сияющий взгляд.

– В правящих кругах осталось очень много врагов императора. Единственный способ, которым он может закрепить право своей династии на власть – представить наследника. Но мы утрачиваем эту способность после гибели нашей истинной пары. Жена моего дяди погибла, насколько я знаю, еще до моего рождения, поэтому, его, должно быть, единственного не добили во время покушения.

– Я…

– Все ты понимаешь. – Улыбается Айт. – Они боятся, что твои знания могут что-то тут изменить.

Поперхиваюсь.

– Это… не может быть, чтобы меня могли…

Айт кивает.

– Боюсь, что на тебя начали охотиться, когда ты встретила меня. – После этого он отводит взгляд и повышает голос. – А вы, олухи, молчали!

Черт, кажется, теперь я окончательно поняла, кто в семье Лары был главным и отчего другие мужчины не любили Айта – они его опасались.

– Не бойся, Кьяра. – Хватка рыжего на моем плече становится крепче. – Я тебя нашел и в обиду не дам. Ты – мое сокровище.

Звучит вполне искренне. Я с замиранием сердца смотрю на то, как рыжий опускается на колени подле меня.

– Не только мое, но и моего народа. – Глаза его ярко сияют голубым при этом.

– И наше. – Ладонь Кейла ложится на мое свободное плечо.

– И мое. – Дан кладет голову на мое колено.

– Но что нам делать теперь? – Обвожу взглядом своих мужчин. – Если на меня совершили покушение, то кто даст гарантию, что мы спокойно доберемся до окраин твоей родной системы?

Этот вопрос я адресую Айту и внимательно смотрю на него.

Тот встает в полный рост и улыбается, хотя я и не замечаю искренней радости в глазах рыжего.

– Я объясню императору как обстоят дела.

Тогда уж и я встаю на ноги.

– Но, Айт… – Сердце в груди замирает, ведь получается так, что этот мужчина прямо сейчас предлагает мне вернуться к тому, что я больше всего люблю – к моей научной карьере. При этом мне страшно, ведь я, конечно же, была не последним специалистом, но я привыкла работать в связке с другими учеными, под руководством светил науки, а тут…

Вскоре я встречаюсь с рыжим взглядом. Он смотрит на меня так, что у меня буквально бабочки в животе начинают порхать. Айт верит в меня, тут и слова говорить не нужно.

– Я… – Не решаюсь сказать о том, что я совсем не разделяю его чувств. А если что-нибудь пойдет не так? Что мы будем делать? Речь же о такой важной части жизни как продолжение рода.

– Ты – надежда нашей империи, – ласково говорит Айт. – Быть может, тогда женщин перестанут держать под охраной? Ведь стоит убрать пару конкурента, как он будет лишен будущего. У нас нередко случается так, что женщин или детей похищают.

Я и сама сейчас понимаю, что рыжий пал жертвой этой самой жестокой традиции.

– Хорошо, – наконец произношу я. – Только вот… А где мне взять лабораторию, сотрудников? И мне понадобится много времени на изучение новой расы.

– С этим, скажем, помогу я, – произносит как всегда собранный Кейл. – Я отлично разбираюсь в ксенобиологии.