Текст книги "Бракованные женихи для землянки (СИ)"

Автор книги: Майя Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Перевожу взгляд на брюнета и понимаю, что он говорит правду. Доктор с Виеты набил себе руку на разных инопланетных гостях и он действительно может стать мне помощником и подспорьем. Невероятное, если подумать, везение!

– Ну а я буду следить за тем, чтобы ты не утомлялась, – ласково говорит Дан, касаясь моего плеча. – Правильное питание, упражнения и, будь уверена, я не подпущу к тебе ни одного гада.

Блондин морщится, неаккуратно поведя плечом, и я осознаю, что Дан сегодня уже точно один раз продемонстрировал свою готовность защищать меня.

– Я могу назначить его главой собственной охраны? – обращаюсь я к Айту.

– Отчего нет? – скалится рыжий.

– Тогда я согласна.

После этого мужчины делают все необходимые приготовления для вылета. Свадьбы, как я поняла, у нас сейчас не будет, но я и не огорчена. Куда важнее сейчас мне кажется то, что я могу продолжить заниматься тем, чему планировала посвятить всю жизнь. Доказать, наконец, что мой метод рабочий. Возможно, мне так это важно, потому что я, как и Айт, лишилась семьи в довольно раннем возрасте и, думаю, не до конца пережила утрату. Мне все время хотелось отыграть у судьбы право решать за нас. Хотя бы так. Единственное, к чему я пришла – репродуктология.

В отель мы не возвращаемся, но и не спешим обратно на шаттл. Оказывается, что за границей курортного острова нас ждет администрация, готовая предоставить спутникам королевской особы усиленную защиту. Нам позволяют остаться с особенно охраняемом секторе. Здесь, насколько я поняла, при необходимости держат тех, кто нарушил закон до момента их депортации. Так что в этом уголке планеты приняты особые меры, но все равно чувствуется атмосфера курорта.

Пять местных солнц, составляющих то, что местные называют «небесным ожерельем», ярко освещают усыпанный оранжевым песком пляж. Нам со спутниками разрешили выйти на прогулку, и я решила хоть раз обмакнуть ноги в волны местного океана.

Айт же покинул нас, сообщив, что ему нужно связаться с родиной, так что пока мы предоставлены сами себе. Рыжий обещал, что за нами будет приглядывать охрана, но мне ее не видно, и это к лучшему, наверное. Не хотелось бы начинать чувствовать себя особенно охраняемым объектом раньше времени.

Кейл перехватывает мою ладонь, помогая мне устоять перед волной. На этой планете нет Луны, так же как и на Земле, поэтому в тех местах, где нет бухт, океан может быть по-настоящему опасен. Волны накатывают на берег, пробегая несколько десятков метров, и потом с рокотом уносятся обратно на глубину. Что ж, в любом месте есть свои минусы и плюсы.

– Я, конечно, был бы очень рад снова увидеть тебя голой. – Шепчет на ухо брюнет. – Но при этом я очень боюсь лишиться своего сокровища.

С этими словами Кейл приподнимает меня над землей и на руках относит на пляж, в то место, куда не достают волны. Я обиженно фырчу. Удивительно то, как быстро я привыкла к заботе мужчин. В тени растений с огромными листьями расположился Дан, и я вижу, что сейчас блондин разбирает то, что нам сложили на завтрак в термосумку.

В этот момент я даже перестаю жалеть о том, что лишилась возможности и дальше чувствовать прикосновения океана – он тут не такой как на земле: вода имеет очень приятную текстуру, практически шелковую. Я слышала, что растворенные в ней соли помогают в регенерации. Вообще вся эта планета, как выяснилась, очень полезна для людей. Она как бы склонна поддерживать жизнь в собственных обитателях, при том что тут практически нет фауны.

Первым колонистам, прибывшим сюда, пришлось бороться с непривычной гравитацией и опустошающими острова штормами, а также с атмосферой, едва пригодной для дыхания, но как только эти процессы удалось взять под контроль, курорт стал приносить немалые деньги.

А местная кухня вообще нечто.

Кейл несет меня в тень, и я вижу, что Дан уже полностью устроил все для пикника: вместе с термосумкой нам еще выдали робота и багаж с деталями. Это здешнее изобретение. Так как ставка на данном курорте сделана на отдых вдали от цивилизации, администрация предлагает по-быстрому собрать, а потом разобрать свое собственное бунгало или же место для пикника при помощи специальных механизмов.

Одно такое у нас уже появилось. Остается только подивиться продуманности местных технологий. Половину материалов роботы явно позаимствовали в окружающей природе. Зато теперь под раскидистыми фиолетовыми листьями незнакомого мне растения стоят стол и три стула, а в отдалении покачивается гамак.

Дан тем временем раскладывает еду, которая сама по себе выезжает из термосумки. У меня аж слюнки течь начинают, когда я вижу как дымятся блюда.

Кейл не позволяет мне и шага ступить самостоятельно, усаживая в удобное сплетенное из местных лиан кресло.

На миг мне приходит в голову, что я действительно могла бы быть счастлива с этими двумя. Ни о чем не жалеть и прожить так до старости, но мне захотелось большего и теперь уже поздно поворачивать назад.

– Мне очень жаль, что не получилось свадьбы, – произношу я, встречаясь с блондином взглядом.

Тот приподнимает голову и довольно долго смотрит мне в глаза.

– Может, и к лучшему, – произносит Дан. – Так у нас есть шанс поучаствовать в чем-то большем, а не вырастить на Виете очередную плантацию.

– А ты не жалеешь? – Оборачиваюсь я к Кейлу.

Тот задумчиво смотрит в небеса.

– Знаешь, – наконец говорит брюнет, переводя взгляд на меня. – Я привык принимать обстоятельства такими, какие они есть. Если пытаться изменить течение жизни, можно все время провести в борьбе, которая не позволит заметить истинного счастья.

– Он тебе и не такого понарассказывает, – хмыкает Дан. – Хочешь, переведу на человеческий? Доктор не против любого движняка, который ведет к обогащению его лично опыта, если это, конечно, не рабство в борделе. У него есть свои красные линии.

Кейл усмехается и тоже присаживается.

– Можно сказать и так.

Но только мы принимаемся за ед, как поступает вызов от Айта.

«Сегодня вечером прибудет официальная делегация, – сообщает нам рыжий. – В другую систему нас доставят на шаттле самого императора».

От таких новостей у меня едва приборы не выпадают из рук. На шаттле самого императора? Звучит очень обязывающе.

Перед прибытием официальной делегации в администрации курортной планеты начинается едва ли не паника. Все же гостей такого уровня тут не принято встречать. Всевозможные правители предпочитают собственные курорты. Во-первых, это вопрос безопасности, а во-вторых, они, как правило, слишком заняты.

Мы тоже готовимся в дикой спешке, ну, по крайней мере, я, и если с Айтом еще все понятно – этому мужчине уверенность в себе должна была передаться по праву рождения, – то на фоне двух других я чувствую себя слишком обеспокоенной.

Наконец ко мне подходит Кейл и ласково кладет руки на плечи.

– Поверь, в королевских особах нет ничего особенного, – произносит он, и я оборачиваюсь к брюнету. В общем-то, я понимаю, о чем он: Кейл довольно долго пробыл мужем наследницы целой планеты. Неудивительно, что встреча официальной делегации совершенно его не пугает.

Брюнет поправляет на моих плечах переливающееся удивительными оттенками голубого платье. Украшения, которые подобрали к нему, выгодно подчеркивают тон моей кожи. Драгоценные камни ярко блестят на свету.

«И как ты с этим справлялся?» – хочется спросить мне, но я не решаюсь, потому что не привыкла быть слабой.

Вместо этого я говорю:

– Мне показалось, Лара была младше тебя. Когда вы поженились?

Кейл выходит из-за моей спины, пожимает плечами и подносит мне небольшую коробочку, в которой лежат варианты сережек, подходящих к колье.

В замешательстве смотрю на дорогие камни и поначалу протягиваю руку, но потом отдергиваю, потому что мой мозг тут же прикидывает стоимость этих украшений.

– Не бойся. – Кейл удерживает мою руку над серьгами. – Местные ювелиры посчитают за счастье тебе преподнести их бесплатно.

Снова оглядываюсь на Кейла и вижу, что тот тепло улыбается, держа в руках одну из сережек. Вскоре он подносит украшение к моему уху. Тогда я оборачиваюсь к зеркалу и нахожу, что смотрится очень даже хорошо.

А у Кейла неплохой вкус!

– Меня назначили ее мужчиной еще в семнадцать, – произносит брюнет в это время, и я не сразу понимаю, о чем он. – Чтобы не попасть в своеобразное рабство, мне пришлось доказать, что я способен заботиться о здоровье Лары.

– То есть, – вздрагиваю я. – Тебя же не мужем назначили?

– Нет. – Пожимает плечами он. – У всех нас, выросших без родителей, было два варианта: трудиться в поте лица на плантациях или пойти в обслугу к богатой женщине, продав не только свое время, но и тело. Меня даже не спрашивали. – С этими словами он подцепляет вторую сережку и помогает мне надеть ее. – Представители семьи Моран прибыли в интернат и отобрали будущую свиту наследницы. Меня не обрадовал их выбор, но я решил взять лучшее от того, что предлагала мне жизнь.

Ага, узнаю его подход! «Не противься судьбе, но руки не опускай». В целом, мне нравится.

– Я доказал, что стою дополнительного обучения. – Улыбается Кейл. – А уж когда я открыл собственную клинику, в которую стали поступать инопланетные заказы, семья Моран не пожелала упускать выгоду. Так что я тоже был «ничего особенного» поначалу, можно сказать. Поэтому я точно знаю, что внутри каждого из нас дремлет бриллиант. Если опустить руки, он никогда не засияет так ярко, как мог бы.

Ох, мне так нужны были эти слова накануне встречи с посланниками императора! Оборачиваюсь к Кейлу и, повинуясь порыву, целую его в губы. Брюнет прижимает меня к себе и отвечает с такой страстью, что мне на миг хочется отодвинуть церемонию, для того чтобы ненадолго уединиться с ним.

Но тут двери разъезжаются в стороны. Я не сразу отрываюсь от Кейла, но когда все же делаю это, жалею о собственной нерасторопности.

В дверях стоит Айт, на сей раз он одет в военную форму, и, готова признать, мундир сидит на нем так, что глаз не оторвать! На бедре мужчины оружие. Вот теперь в самом деле видно, что Айт не простой красавчик с удивительными голубыми глазами – он принадлежит к империи, которой управляет династия военных.

Но ладно бы, если бы он пришел один: я вижу, что рыжего сопровождают еще несколько военных. Кажется, это именно то, о чем Айт и говорил – вооруженная охрана. Хотя вскоре я замечаю, что кители сопровождающих слишком богато украшены, чтобы их можно было счесть обычными телохранителями. А потом я замечаю их взгляды, полные молчаливого негодования.

– Господин Айт, – чеканит один из них. – Ваша избранница, кажется…

– Все в порядке, Морин, – обрывает рыжий. – Наши традиции не являются истиной для всей Вселенной.

Тот, кто только что озвучивал претензии, вытягивается по струнке, но я вижу, что раздражение в его глазах не затухает. Айт в это время протягивает мне ладонь.

– Окажешь ли ты мне честь, Кьяра, лететь ко мне домой?

Я шестым чувством понимаю, что эти слова должны были сказать спутники Айта, но у тех ком в горле встал. Что ж, наверное, мне стоило вести себя аккуратнее. Первое время верх надо мной берет стеснение, но потом я понимаю, что шила в мешке не утаишь, так что либо нас примут такими, какие мы есть, либо… я бросаю мимолетный взгляд на Кейла. Им придется смириться с тем, что мы не изменимся.

После этого я делаю шаг навстречу к Айту, касаюсь его руки, и вскоре рыжий заключает меня в теплые объятия.

– Мне будет очень приятно, – шепчу я, когда мы с рыжим расцепляем руки, но потом, оглянувшись, я делаю чуть громче свой голос. – Мне будет очень приятно помочь вашему императору решить вопрос с наследником.

На лицах мужчин читается непонимание.

– Ах да, – произносит Айт, отводя взгляд. – Я не успел объяснить вам, генералы, что Кьяра обладает уникальными знаниями именно в этой области. Впрочем, император в курсе, иначе бы он не прислал сюда вас.

Мужчины, сопровождающие Айта, подтягиваются так, словно каждый из них только что получил болезненный пинок под зад. Не знаю, нравится мне это или нет по-настоящему, но я хотя бы испытываю удовлетворение от того, что наконец произвела на них должное впечатление.

– Другие мужья помогут моей избраннице в ее работе, – произносит рыжий, аккуратно касаясь моей руки.

– Идем, Кьяра. – Это Айт говорит негромким голосом, наклонившись к моему уху. От этого по моей коже бегут мурашки. Я приподнимаю голову, чтобы взглянуть на рыжего. Сейчас Айт выглядит сильным, способным укрыть меня от любой опасности собственной спиной. Готова поклясться, что он способен произвести впечатление на любую девушку. Ну а у меня рядом с ним земля попросту уходит из-под ног.

Тихонько выдыхаю, надеясь на то, что этого никто не заметит. Не хочется показывать другим то, насколько мне важен этот мужчина, а мы ведь толком еще даже не были вместе.

Вскоре мы покидаем космопорт. Я стараюсь не обращать внимание на то количество охраны, которое присутствует при наших проводах, да и вообще пытаюсь сделать вид, что всей этой роскоши нет. Меня пугает весь этот официоз, и я не хочу привыкать к нему.

Наконец мы поднимаемся на борт межзвездного корабля. Утешает меня только то, что Айт все это время крепко держит мою руку, а Дан и Кейл следуют за нами.

На таких огромных кораблях я еще никогда не бывала. Помещение, в которое нас привели, вполне сошло бы за какой-нибудь конференц-зал. Оформлено оно мрачно и торжественно. Строгие серые линии подчеркнуты алым. Вдалеке перед нами разворачивается огромный экран, на который выведен вид, должно быть, с мостика капитана. Я вижу космос и быстро уходящую вниз поверхность курортной планеты, на которой мы только что побывали – ее атмосфера имеет характерный розоватый цвет.

Встречает нас одетый в китель мужчина. На вид ему не дашь больше сорока; грозный взгляд, складки, залегшие на лбу выдают в нем человека, привыкшего много хмуриться и, видимо, отдавать приказы другим. Мне становится неудобно под столь пристальным взглядом.

Не дав мне опомниться, мужчина делает быстрый порывистый шаг и протягивает руку в жесте, который я могла бы счесть за предложение поцеловать мою руку. Я чувствую себя растерянной и смотрю на Айта.

– Это моя невеста, император, – говорит тот холодным тоном.

– Я очень рад. – После этого мужчина касается моей руки, но вместо поцелуя всего лишь крепко сжимает мои пальцы. В этот миг мы встречаемся взглядами и я замечаю, что зрачки императора такие же необычные, как и у его племянника: радужки буквально блестят, только не голубым, как у Айта, а серебряным – в них словно переливается расплавленный металл.

Император несколько мгновений как будто изучает мою реакцию, и я чувствую себя маленькой лабораторной мышкой, пойманной в ловушку. Правитель явно оценивает, на что я способна, возможно, ждет от меня какого-то особенного проявления уважения, ритуальной фразы. В этот момент я готова разозлиться на Айта – уж мог бы объяснить мне местный этикет!

В конце концов я прихожу к выводу, что придется действовать самостоятельно. Я же не смогу вечно полагаться на Айта. Кажется, я ведь как раз не хотела того, чтобы этот мужчина меня от всего охранял, как это принято на его родине.

Приседаю в легком поклоне и едва-едва склоняю голову.

– И я рада, – произношу чуть тише, чем следовало. – Впрочем, я не ожидала того, что мы так скоро познакомимся.

– Это был сюрприз, – отвечает мне император.

– Я бы так не сказал, – прерывает его Айт.

После этого дядя и племянник встречаются взглядами, и я замечаю то, как сильно рыжий напряжен. Похоже, он действительно готов в любой момент броситься на мою защиту, если того потребует ситуация. Так что зря я злилась на него! Этикет для Айта, судя по всему, далеко не главная проблема при встрече с дядей.

– Это мог быть сюрприз для кого угодно, только не для меня. – Рыжий улыбается краешком губы, так что улыбка едва не выходит саркастической. – Я сразу понял, как ты торопишься взглянуть на мое сокровище.

Глаза императора блестят словно расплавленное серебро. Он отвечает такой же хитрой и опасной улыбкой.

– До меня дошли слухи, что Кьяре что-то угрожало.

Айт расправляет плечи, услышав это.

– Ее мужчины с этим справились, – парирует он. – Включая меня.

Я обвожу взглядом зал и начинаю понимать, что, видимо, в империи умение позаботиться о своей паре является чем-то, что характеризует мужчину как достойного иметь семью и потомство. Что ж, я ничего не имею против этого. Но все равно, зная о том, как именно тут относятся к своим женщинам, думать об этом мне неуютно.

– И я позволил тебе увидеть Кьяру с одним-единственным условием… – нажимает Айт.

Император в ответ щурится и выплевывает:

– Совет одобрит брак, если я получу средство… – После этого лицо правителя снова становится спокойным. – Словом, дорогая Кьяра, очень рад видеть тебя на своем корабле.

После этого присутствующие как по команде наклоняют головы. Среди них я неожиданно замечаю Зану и Дорна. А эти двое что, интересно, тут делают?

Император прослеживает мой взгляд и какое-то время молчит. Когда я уже не ожидаю услышать ответ, заявляет:

– Я также счастлив видеть наследницу семьи Моран в гостях.

На этом наш короткий разговор заканчивается, и пока я пытаюсь обдумать то, что услышала и увидела, Айт подхватывает меня под руку и уводит прочь.

– Не хочешь осмотреть каюту, Кьяра? – Это звучит как предложение убраться подальше от императора. Я передергиваю плечами и соглашаюсь.

– Нашу? – переспрашиваю уже по пути.

– Нет, к сожалению. – Я и сама замечаю, что в голосе Айта звучит расстройство. – До свадьбы такое не принято у нас на планете, но император разрешил сделать исключение для…

Рыжий оглядывается, и я вижу, что он смотрит на Кейла и Дана.

– Твоих телохранителей.

– Ты прямо так их и назвал? – Я чувствую, что в моем голосе пропекается негодование.

В ответ Айт только крепко сжимает мою руку.

– Я думаю, с ними всем все понятно. – После этого рыжий останавливается и пристально смотрит мне в глаза. – Я, как хороший жених, обязан позаботиться о твоей безопасности перед свадьбой. По нашим обычаям именно я выбираю, кто будет тебя охранять. Кейл и Дан принесли мне клятву…

Я выдыхаю сквозь сжатые зубы и замечаю, что получается чересчур шумно, пугаюсь собственной реакции и вздергиваю голову, глядя Айту в глаза.

– Они хотя бы сделали это добровольно?

– Не сомневайся. – Его взгляд как всегда согревает.

В это время мы останавливаемся перед ярко подсвеченными широкими дверьми каюты.

– Сегодня будет торжественное застолье, – сообщает мне рыжий. – Так принято.

Сколько еще такого принятого, интересно, ждет меня в его краях?

Невольно хватаюсь за руку Айта.

– Но я хотела бы… – вырывается у меня.

Мы вновь пересекается взглядами. Рыжий молчит, явно намереваясь выслушать меня, и мне это нравится. Очевидно, что Айт впитал традиции приютившей его планеты, потому что будь он мужланом с командирскими замашками, мы бы, наверное, никогда не были бы рядом.

– Я бы хотела проводить с тобой больше времени, – решаюсь на откровенность. – Ведь если нам предстоят стать друг для друга чем-то большим…

– То ты хотела бы меня лучше узнать? – переспрашивает Айт.

Я чувствую, что улыбаюсь.

– Хочу быть уверена в том, что в тебе не будет сюрпризов.

– Их и не будет. – Рыжий наклоняется ко мне, крепко сжимая мою ладонь. Вскоре он прислоняет мои пальцы к своему сердцу, и я даже могу почувствовать под одеждой сильные удары.

– Уверен?

Айт кивает.

– Давным-давно наши биоинженеры заложили это в нашу ДНК. – Рыжий заставляет двери каюты разъехаться в стороны, приложив к ним ладонь, и я вижу удивительное убранство.

Во-первых, нас встречает просторная гостиная, посреди которой прямо над небольшим журнальным столом вращается голограмма, изображающая систему, которой управляет дядя Айта. Я знаю, что обитаемыми в ней считаются всего три планеты, богатые удивительно редкими минералами.

Много лет здесь проживала крайне агрессивная инопланетная цивилизация, которая без устали уничтожала любые пролетающие мимо корабли, и гуманоиды буквально вырвали свое право занять этот сектор космоса. И что, вы думаете, они сделали? Стали торговать ископаемыми? Как бы не так! Продолжили развивать космический военный флот, которому нет равных.

Айт, получается, потомок вот этих усмирителей враждебных инопланетных форм жизни, а ныне наследник крупнейшего производителя оружия в изученном космосе. В этом деле империи его дяди нет равных.

– Император хотел, чтобы ты ознакомилась с тем местом, куда летишь, – поясняет рыжий.

Я и так успела это сделать, но не спешу об этом заявлять. В женщине, в конце концов, должна быть загадка. Облокачиваюсь на стол, над которым парит голограмма. За ним просматривается огромное окно, отделяющее нас от открытого космоса. Уверена, оно защищено как нельзя лучше от попадания разного космического мусора. А на всякий случай тут имеются герметичные шторы.

Оборачиваюсь к Айту.

– Очень красиво.

– Не ожидала? – Щурится он, придвигаясь.

– Нет. – Мы оказываемся в паре мгновений от поцелуя, но в это время как раз появляются Кейл и Дан, контролирующие подручных императора, инспектирующих наш багаж.

Приходится отпрянуть.

– Я не договорил. – Айт на мгновение снова касается моей руки. – Биоинженеры ставили своей целью усовершенствовать наши тела, это было необходимо в борьбе с враждебными расами в открытом космосе. Каждый из нас способен почувствовать идеально подходящую нам пару. Это записано в генетическом коде.

Утыкаюсь взглядом в пол.

– Ты говоришь так, будто бы это хорошо.

Айт становится серьезным.

– Идеей наших предков было создать из нас идеальных воинов: смелых, готовых пожертвовать всем и до конца верных семье. У каждого преимущества есть собственные недостатки.

– Например, какие?

– Утратив пару, можно умереть, – произносит он.

– Но твой дядя…

– Это объясняют его поразительной стойкостью. – Блестит глазами Айт.

«Что-то здесь не так», – вот это остается недоговоренным.

Сказав это, Айт уходит, отвешивая мне такие почести, будто прощается со знатной дамой. От этого я чувствую себя неудобно и очень радуюсь, когда Кейл и Дан стараются меня отвлечь.

Вечером мы действительно оказываемся на званом ужине, и тут я наконец понимаю, что здесь делает Зана: кажется, у императора виды на нее. Весь званый вечер этот пожилой мужчина не отводит от белокурой глаз, делая неоднозначные намеки. Но еще удивительней в этой ситуации выглядит Дорн. Кажется, моего бывшего жениха создавшаяся ситуация бесит до крайности. Сидит он как будто на иголках.

И когда император предлагает Зане пройти с ним и полюбоваться кораблем, тот встает и следует за ними, несмотря на окружающую императора охрану. Я умоляюще смотрю на Айта, представляя себе то, на что способен Дорн: он кого-нибудь убьет и погибнет сам. Айт вскакивает со своего места, и я с облегчением замечаю, что за ним следуют и другие мужчины. Не знаю, чем это кончится, но больше всего я боюсь того, что кто-нибудь из дорогих мне людей пострадает.

Поднимаюсь и отправляюсь следом за мужчинами. На мое счастье, мне тоже никто не собирается мешать. Кажется, все, кто состоял в охране императора, последовали за первым лицом их солнечной системы. А в зале, выходит, остались только слуги.

Таким образом мне удается застать не самую приятную сцену. Кейл и Дан окружают Зану, когда император предлагает ей прогуляться в закрытую часть корабля. Происходит заминка.

Император вначале меряет моих мужчин возмущенным взглядом, а затем хмыкает и выдает:

– Что здесь происходит, хотел бы я понимать?

– Зана – гражданка Виеты, – спокойно объясняет ему Кейл. – И мы, как мужчины с ее планеты, обязаны ее защищать.

– Полагаешь, ей что-то угрожает? – шипит император.

И тогда вмешивается Айт.

– Это моя гостья, – произносит рыжий, оттесняя белокурую от императора. – И я хотел бы, чтобы ей было комфортно здесь.

Старый вояка – а я теперь не сомневаюсь, что дядя Айта уж точно не однажды принимал участие в сражениях —, пожимает плечами так, словно ему неуютно в кителе. Наконец он смотрит на двери собственного отсека, и те разъезжаются в стороны перед ним.

Я остаюсь с ощущением, что этот неприятный мужчина ничего не сделал с гостями с Виеты только потому, что Кейл и Дан – мои спутники.

Охрана потихоньку проходит в коридор вслед за своим начальником. Айт, не сказав ни слова, тоже удаляется с ними, и я понимаю, что рыжий пошел решать наши вопросы. В общем, императора скорей всего ждет серьезный разговор, и я рада, что Айт не собирается оставлять все как есть.

Улучив момент, я хватаю Зану за руку.

– Почему ты ему это позволила? – шиплю. – Или тебе попросту так важно выйти за кого-нибудь из этих машин-убийц?

Та поначалу вырывает пальцы, а потом оглядывается на Дорна.

Я молча разворачиваю ее, и мы вместе отправляемся в мою каюту.

– Надеюсь, ты не против, если нас обеих будут охранять Кейл и Дан? – спрашиваю ее, когда двери закрываются.

Мои мужчины тут же занимают место на противоположном диване. Дорна, к несчастью, мне тоже приходится пустить, но я приказываю ему дожидаться у дверей.

Зана в ответ лишь утыкается взглядом в собственные колени.

– Что такое? – Пытаюсь привлечь ее внимание, щелкая пальцами.

Белокурая лишь безжизненно улыбается.

– Семья Моран приказала мне не являться без брачного контракта, – выдает она.

– То есть? – задыхаюсь от негодования я. – Это же твоя судьба! Как они могут такое за тебя решить?!

Зана лишь облизывает губы. Ее взгляд выглядит сосредоточенным и спокойным.

– Я что-то не очень понимаю, – прибавляю тогда. – Зачем аграрной планете союз с производителями оружия…

– Это потому что ты не очень интересуешься политикой, Кьяра, – наконец оживает моя собеседница. – Мы можем очень много друг другу дать.

– Да, – выдыхаю я. – Но на другом конце этой сделки тебя ждет мерзкий старик.

– В любом случае это не тебе решать. – После этого Зана поднимается.

Тогда я бросаю новый взгляд на Дорна. На его скулах ходят желваки. Кажется, после перезагрузки мой несостоявшийся жених стал совсем другим существом и ему не плевать на Зану. Это было бы хорошо, если не было бы так грустно.

Белокурая расправляет платье и заявляет мне:

– Я выйду за него, если мы действительно получим право на сопровождение наших кораблей до дальних пределов космоса.

Ах, вот и повод для взаимовыгодного сотрудничества! У меня от этой идеи даже дыхание перехватывает.

– И я прошу вас больше мне не мешать. – Последняя фраза Заны звучит так холодно, что мне даже становится немного страшно.

Белокурая выходит из моей каюты, и Дорн следует за ней. Я могла бы подумать, что этот мужчина влюбился, если бы не знала уже о том, что у него нет сердца.

Остаток полета проходит в томительном ожидании. Мы с Кейлом планируем то, как будет выглядеть наша лаборатория, и в спешке передаем все закупочные сметы на планету, на которой, как выяснилось, родился Айт. Дан же пытается меня развлечь, хотя получается это не очень. Каждые прожитые космические сутки я все больше беспокоюсь оттого, что Айта нет рядом.

Мне все это объяснили его высоким статусом. Мол, не положено столь важной персоне постоянно навещать пускай даже и собственную невесту. Но все это отдает обманом. Я все больше и больше начинаю переживать по поводу того, что разговор, который состоялся между дядей и племянником, был отнюдь не дружеского характера.

Наконец мы приземляемся. Наблюдать за этим я могу из огромного иллюминатора, сделанного в моей же каюте.

Вид просто шикарный. И не скажешь, что планета, на которую мы прибыли, принадлежит народу, у которого война буквально в крови. Небо пронизано оранжевыми полосами – это кольца, опоясывающие планету. Они такие яркие, что отчетливо видны даже днем. Освещают Айлу несколько солнц, каждое из которых друг за другом показывается на горизонте, так что сутки здесь разделены на несколько восходов.

Когда мы приземляемся, меня приятно поражает уровень технологий: все настолько продвинутое и модное, о некоторых технологиях я лишь слышала на Земле, здесь же они уже воплощаются в реальность. Сразу становится заметно, что торговля оружием приносит очень много денег.

Больше всего меня поражает ярко-рыжая почва. Я уже успела узнать, что вся планета состоит из перемещающихся барханов. И она вся – буквально источник удивительного материала, обработав который особенным образом, можно получить невероятно прочный сплав, из которого отливают корпуса боевых кораблей.

А еще на Айле есть озера природного газа. Невероятно красивые – я успела налюбоваться на них, пока мы садились. Они похожи на переливающиеся драгоценности, разбросанные по поверхности практически живого камня. Но в целом планета в отличие от многих обжитых мест в федерации практически непригодна для жизни. Цивилизация угнездилась здесь в городах-оазисах, накрытых огромными колпаками. Невероятное количество новейшего оборудования работает здесь для того, чтобы нивелировать непривычную для гуманоидов среду. Жизнь под куполами действительно напоминает райскую.

Меня завораживает местная буйная растительность, имеющая непривычный земному глазу розовато-лиловый цвет. Она почти такая же разумная, как и местные пески. По прилете мне тут же разрешили пройтись босыми ногами по почве, которая состоит из мельчайших песчинок, приятно ластящихся к коже. Много оборотов назад прибывшие сюда потомки земных колонизаторов обратили внимание на это свойство и сначала создали из местных минералов броню, а потом уже и бронированное оружие.

Экскурсия по городу-саду пролетает незаметно. Я даже успеваю забыть о том, на какую именно планету я прибыла. Жители империи выглядят сытыми, счастливыми и довольными жизнью. То, что многие женщины и дети ходят тут под охраной домашних роботов, не очень бросается в глаза.

Реальность напоминает о себе тогда, когда меня оставляют в здании будущей лаборатории, напичканной вооруженными солдатами.

– Постойте, – упрямлюсь я. – Я не останусь здесь без моих спутников!

– В таком случае нам нужно прояснить их статус. – Смотрит на меня сквозь стекло шлема солдат.

– Это… – выдыхаю холодными губами я. – Мои мужья.

После Кейла и Дана пропускают в широкую комнату, заполненную светом от окон, занимающих все пространство граничащей с улицей стены. Становится не по себе от всего этого.

Мне удалось увидеть Айта перед приземлением и даже перекинуться с ним несколькими фразами. Рыжий выглядел неплохо, но не говорил лишних слов, как и всегда. Я шестым чувством поняла, что он опять что-то задумал! И наверняка это что-то – в одиночку нас спасать!

Все, о чем он обмолвился – это то, что ему нужно уточнить кое-какие детали и что он обо мне позаботится. Вот и все дела.

Выдохнув, я опускаюсь на диван и подпираю голову руками, понимая, что мне не хватает Айта, но этот мужчина настолько себе на уме, что им попросту невозможно распоряжаться! Впрочем, звезды же на курортной планете сулили нам личное счастье и много хороших дней, проведенных вместе. Что, если это были просто слова? Такая уловка для наивных туристов…