Текст книги "Натиск"

Автор книги: Майкл А. Стэкпол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

15

Запертый, словно в клетке, в кабине своего «крестокрыла», мчащегося сквозь гиперпространство, Гэвин Дарклайтер не мог найти себе никакого другого занятия, кроме как просто сидеть и ждать. Сколько он себя помнил, ему никогда не нравилось ждать, когда его истребитель вернется в реальное пространство. Став командиром Разбойного эскадрона, он еще больше возненавидел эти минуты.

Раньше мне приходилось беспокоиться только о себе. Теперь же появилась куча других забот.

Гэвин умудрялся рассеянно вертеть серебристое кольцо на безымянном пальце правой руки, несмотря на то что само кольцо и пальцы прятались в толстых летных перчатках. На кольце была выгравирована эмблема Разбойного эскадрона – знак, который он сам придумал, еще когда вступил в эскадрилью. Кроме того, по обе стороны от эмблемы красовались прямоугольники из точек, символизирующие звание полковника.

Тикхо Селчу и Ведж Антиллес подарили ему это кольцо, когда он стал командиром эскадрильи. Они решили уйти в отставку после заключения мира с Империей, и оба с гордостью приветствовали Гэвина, занявшего пост, который прежде принадлежал только им двоим да еще Люку Скайуокеру. Они специально заказали для него кольцо и подарили во время "командирской пирушки".

Гэвин улыбнулся, вспоминая тихий изысканный ужин в одном из лучших ресторанов Корусканта. Все трое вели себя как истинные джентльмены, бросая вызов репутации пилотов истребителей, о которых рассказывали легенды. Спокойное достоинство, с которым Тикхо и Ведж обращались к нему и обсуждали с ним самые разные вопросы, означало: они считают его равным и совершенно уверены в том, что он имеет право возглавить эскадрилью.

Ведж поднял тогда бокал кореллианского бренди и посмотрел на него.

– Биггс был с нами с самого начала, ты – с тех пор, как мы восстановили Разбойный эскадрон. Во многих отношениях Дарклайтеры, их победы и жертвы принесли больше славы нашей эскадрилье, чем то, что сделали мы с Тикхо. И это правильно, что ты теперь стал командиром.

Гордость Веджа и вера в него не раз помогали Гэвину справиться с очень сложными ситуациями, в которых он порой оказывался. Когда наступил мир, многие пилоты ушли в отставку. Помимо Веджа и Тикхо ушли Корран Хорн, Уэс Йансон и Хобби Кливиан. Кроме того, мир принес с собой экономический бум, и многие пилоты, соблазнившись выгодными предложениями, перешли работать в торговый флот. Но в эскадрилью по-прежнему мечтали вступить многие молодые пилоты, и произвести правильный отбор было непросто.

Теперь я понимаю, через что прошел Ведж, когда восстанавливал эскадрилью и принял меня в ее ряды.

К счастью для Гэвина, ему помогали отличные офицеры. Майор Инири Форж прослужила в эскадрилье практически столько же, сколько он сам. Майор Элинн Варт родилась в семье военных и летает почти всю свою жизнь. Сделав их командирами звеньев, Гэвин знал, что молодые пилоты быстро превратятся в опытных асов. Он не был уверен, что его Проныры победили бы прежних Проныр, если бы им пришлось сразиться друг с другом на симуляторе, но знал, что мало бы тем не показалось.

Ты уверен?

Внутри у Гэвина все сжалось. Следуя информации Ксаксина, адмирал Кре'фей направил "Ралруст" туда, где на них напали йуужань-вонги. Они послали в тот регион робота-разведчика, но данные, которые он прислал, оказались недостаточными. Гэвин напомнил адмиралу, а тот с ним согласился, что дроид не был запрограммирован, чтобы анализировать район на наличие там йуужань-вонгов: "Если там не окажется чего-нибудь большого и необычного, он сообщит нам, что не нашел ничего интересного".

В результате им ничего не оставалось, как послать разведывательный "крестокрыл" Т-65Р. Пока он будет собирать данные в тех диапазонах, в которых работал зонд, пилот сможет направить корабль в сторону любого объекта, вызвавшего у него подозрение. Разбойный эскадрон обеспечивал прикрытие. Большую часть пути они провели на "Ралрусте" за тренажерами, где оттачивали свое мастерство в сражениях с кораллами-прыгунами.

Когда Гэвин задумывался над тем, что представляет собой их миссия, она начинала казаться ему не такой однозначной. Лететь в пустую точку в пространстве, где какие-то пираты и спасающиеся бегством представители Империи попали в засаду неделю назад, скорее всего, бессмысленно. Йуужань-вонгам нет никакого резона оставаться в том регионе, поскольку там нет ни ресурсов, ни планет – не на что смотреть, нечего покорять, негде спрятаться. Все эти доводы говорили за отказ от миссии. Тот же факт, что точка, из которой вылетела эскадрилья, обеспечивала доступ сразу к нескольким мирам Новой Республики и обломкам Империи – где от Проныр будет гораздо больше пользы во время эвакуации населения, – также значительно снижал ценность миссии.

Зачем лететь ситх знает куда, если мы можем срочно понадобиться в другом месте?

Но, возможно, кому-то удалось остаться в живых, и сейчас они прячутся в болтающихся в космосе остатках кораблей – слабый довод за то, чтобы отправиться на поиски, но все-таки довод. Впрочем, гораздо более серьезно звучало предположение, что, собрав данные с корпусов кораблей, которые им удастся обнаружить, они смогут передать их Новой Республике, а та сумеет оценить возможности оружия йуужань-вонгов. То немногое, что они уже знали, внушало Гэвину ужас, но стратегия, разработанная ими на симуляторе и направленная на то. чтобы справиться с защитными системами вонгов, похоже, работала.

Лов засвистел и приступил к десятисекундному отсчету времени до выхода из гиперпространства. Гэвин положил правую руку на ручку управления, левую – на рычаг мощности реактора и принялся наблюдать за тем, как белый тоннель света начал расширяться перед носом истребителя, потом в нем возникли трещины, а в следующее мгновение появилось черное поле, усеянное звездами.

– Проныры, доложите обстановку.

Все пилоты доложили о благополучном выходе из гиперпространства и быстро разбились на три звена. Разведывательный "крестокрыл" с позывным "Ищейка" быстро поднялся над кораблями эскадрильи и осторожно выпустил из заднего отсека два датчика. На Т-65Р не было оружия, поскольку все свободное пространство занимали приборы и сенсоры, но в случае сражения пилот мог быстро от них избавиться и получить очень маневренный и быстрый корабль, который спасет его от неприятностей.

– Датчики запущены. Сенсоры включены.

– Принято, Ищейка.

Не дожидаясь команды, звенья эскадрильи рассредоточились, оставив первое позади разведывательного корабля. Второе звено, которым командовала Инири, выдвинулось вправо и чуть выше, а третье звено под командованием майора Варг – вперед, ниже и левее. Проныры свели все переговоры до минимума, чтобы компьютерам Ищейки не пришлось фильтровать их вызовы.

Если не возникнет ничего неожиданного, полет так и пройдет в тишине.

Гэвин посмотрел вперед и увеличил изображение на своих экранах в надежде получше разглядеть место засады. Поскольку здесь не было никакого объекта, обладающего большой массой – ни звезды, ни планеты, – который мог бы притянуть к себе обломки, Гэвин рассчитывал, что их будет очень много. Вдалеке, примерно в десяти километрах, он различил короткие сигналы сенсора, но компьютер наведения не определил данный объект, как корабль.

Лов жалобно застонал, и на соседнем мониторе появились новые данные. Около полудюжины целей разлетелись по монитору, словно капли из разбитой чашки, – они прятались за кораблями, попавшими в засаду. Гэвина передернуло – он вспомни, как однажды видел насекомых, выползающих из трупов.

– Выше головы, Проныры, у нас есть контакт. Сектор три-пять-четыре два-ноль. Плоскости в боевой режим, – Гэвин проверил показания приборов. – Ищейка, крутись здесь, собери все данные о сражении, какие сможешь, потом резко уматывай, если мы сможем остановить их, когда они за тобой бросятся.

– Как прикажете, сэр.

Новые сенсоры, установленные на "крестокрыле", давали возможность брать на прицел кораллы-прыгуны, но это было не так просто. Поскольку каждый корабль рос в разной среде, они имели различные характеристики – например, форму или химический состав корпуса. Компьютерам приходилось принимать во внимание огромное количество вариантов, и Гэвин не был уверен, что его компьютер не заинтересуется какой-нибудь безобидной глыбой и не посчитает ее целью.

А это означает, что необходимо подлететь поближе.

Гэвин прибавил скорость, его ведомый, капитан Крал Невил, занял позицию слева от него, затем оба опустили носы своих кораблей и направились к кораллам-прыгунам. Гэвин навел сетку прицела на "прыгуна", который мчался прямо на него, но компьютер не желал выдавать протонную торпеду, пока они не оказались в километре от цели. Затем красный индикатор сменился зеленым под аккомпанемент трелей Лова, Гэвин нажал на гашетку, рванул вверх и развернул машину.

Протонная торпеда в лазурном пламени мчалась к цели, и "прыгун" даже не попытался от нее уйти. Но примерно в десяти метрах от цели торпеда из яркой световой точки превратилась в маленькую тусклую звездочку, и взрыва, который рассчитывал увидеть Гэвин, так и не последовало.

Он бросил быстрый взгляд на монитор и убедился в том, что коралл-прыгун умудрился каким-то непостижимым образом создать гравитационную аномалию – черную дыру, поглотившую его торпеду. "Прыгун" остался цел и невредим. Обладать способностью генерировать черные дыры – не то же самое, что обладать щитами, но в некоторых случаях это оказывается значительно более эффективной защитой.

– Проныра-лидер, предположение о черных дырах подтвердилось. Меняем стратегию?

– Да, Двойка. Проныры, переходим на новую программу боя, – Гэвин щелкнул переключателем на боевой консоли. – Лов, начинай распределение энергии.

Дроид послушно прогудел, Гэвин свернул вправо, а затем зашел для новой атаки на "прыгунов". Он переключился на стрельбу из всех четырех лазерных пушек одновременно. Приблизившись к одному из каменистых образований, он нажал на гашетку и выпустил во вражеский истребитель золотисто-красный заряд, который тут же поглотила новая черная дыра.

Гэвин улыбнулся и изо всех сил нажал на дополнительную гашетку, расположенную под его средним пальцем на ручке управления. Лазеры "крестокрыла" начали очень быстро выпускать заряды – быстрее, чем в режиме одиночных выстрелов. Каждый из них горел ослепительным пурпурным огнем, но был короче и значительно слабее, чем первый. Пока он держит палец на гашетке, лазеры будут выпускать тучу зарядов, которые не причинят врагу особого вреда, но которые практически невозможно отличить от настоящих тяжелых выстрелов.

Его противник активировал черную дыру, которая поглотила рассеянные выстрелы Гэвина, а затем еще одну, чтобы защититься от атаки Невила. "Прыгун" начал маневрировать, стараясь уйти из-под обстрела, лег на левый борт и стал набирать высоту, но, двигался он не так изящно, как на симуляторе. Гэвин промчался мимо него на своем истребителе, потянул на себя ручку управления, выполнил "петлю", а затем "бочку" и зашел к "прыгуну" сзади.

Пристроившись в его хвосте, он выпустил длинный сверкающий заряд. "Прыгун" установил черную дыру над своим хвостом, но на сей раз – Гэвин это заметил – дыра была ближе к "прыгуну" и имела меньший фокус. Некоторые из одиночных выстрелов, которые устремились мимо носа корабля, изменили траекторию, а не оказались затянутыми внутрь. Они ударили в нос "прыгуну" и прожгли в его корпусе крошечные отверстия.

"Прыгун" резко свернул влево и начал делать одну "бочку" за другой, но в него снова и снова попадали заряды. Гэвин тоже лег на левый борт и потянул на себя рычаг мощности реактора, чтобы выйти на ту же скорость, что и у коралла-прыгуна. Затем он навел перекрестие прицела на хвост противника и выпустил в него полный заряд из четырех пушек одновременно.

Четыре луча приближались к "прыгуну", и только один исчез в быстро уменьшающейся черной дыре. Остальные три врезались в кабину. Они превратили прозрачный колпак в расплавленный камень, который дождем пролился на пилота. Лазерные заряды, не успевшие полностью израсходовать энергию, перегрели внутренности "прыгуна", испарившаяся порода гейзером вырвалась из кабины и завертела мертвый истребитель, выталкивая его в глубокий космос.

Гэвин сделал "бочку" вправо, чтобы оказаться подальше от подбитого корабля, и почувствовал, как содрогнулся его собственный истребитель. В него ударила другая гравитационная аномалия, срывающая его щиты.

Вот так они и стягивают щиты с наших кораблей.

Гэвин нажал кнопку на панели системы жизнеобеспечения.

– Лов, подними до ста процентов и расширь поле до тринадцати метров.

Дроид выполнил команду, и корабль перестало трясти. Гэвин радостно заулыбался. Чтобы защитить пилотов и корабли от воздействия гравитации и инерции, на "крестокрылах" были установлены инерционные компенсаторы. Они позволяли "крестокрылам" развивать очень высокую скорость и выполнять высоко инерционные маневры без угрозы для корабля и пилота. Расширив площадь, покрываемую этим полем, до тринадцати метров – так, что она оказывалась за пределами действия щитов, – компенсатор рассматривал гравитационные лучи йуужань-вонгов как любые другие нагрузки на истребитель.

Если несколько кораблей окружат истребитель противника, он будет вынужден тратить больше энергии, чем в состоянии производить его двигатели, возникнет направленная взрывная волна и корабль разорвет на части. Гэвин сдвинул рычаг мощности вперед и резко свернул влево, уходя от коралла-прыгуна, который пытался его догнать. Неожиданно возникла яркая вспышка, и "прыгун" исчез с экрана заднего обзора.

– Кто его прихватил?

– Он вас догонял. То, что вы от него ушли, наверное, его озадачило или утомило, – ответил Невил. – Я выпустил торпеду. И он превратился в коралл-мертвун…

– Отлично.

Гэвин развернул "крестокрыл" и вернулся к месту основного сражения. Взглянув на второй монитор, он обнаружил, что двое Проныр не отвечают на вызовы. Оранжевая вспышка подтвердила, что по крайней мере один пилот находится за пределами корабля. Чуть в стороне "прыгун" пристроился в хвосте другого "крестокрыла", поливая плазменными выстрелами его слабеющий хвостовой щит.

– Ищейка, что у вас?

– У нас полный порядок, сэр. Я чист. Собрал все данные, и про того, что уложил Одиннадцатого и Двенадцатого тоже.

– Это который?

На мониторе наведения появилось изображение коралла-прыгуна, переданное с Т-65Р. Внешне он ничем не отличался от остальных, но по тому, как он двигался и маневрировал, Гэвин посчитал, что им управляет отчаянный пилот.

– Двойка, ты со мной?

Двойной щелчок, раздавшийся из комлинка, подтвердил, что Невил понял, что от него требуется. Гэвин потянул на себя ручку управления, направив машину в сторону "прыгуна"-убийцы. Он проложил курс так, что его "крестокрыл" должен был пролететь позади "прыгуна", и постарался максимально к нему приблизиться, но не по прямой.

"Прыгун", ничего не замечая вокруг себя, преследовал один из "крестокрылов". Гэвин определил, что корабль принадлежит лейтенанту Лигг Панат, девушке-кришу, которая недавно присоединилась к эскадрилье. Все знали, что криши обожают порезвиться, и по тому, как управляла своим кораблем Лигг, Гэвин решил, что она слишком легкомысленно относится к преследующему ее вонгу. Ей удавалось резко менять свою траекторию, и он никак не мог нанести по ней удар, но оторваться Лигг не могла.

– Семерка, это Лидер. По моей команде рычаг назад и ложись на левый борт.

– Лидер, я могу…

– Это приказ, Семерка. По моей команде. Давай!

Лигг резко свернула налево, как будто хотела убраться с дороги "прыгуна". Йуужань-вонг промчался мимо, затем перевернулся направо и начал возвращаться. В результате, корабль неприятеля оказался нос к носу с "крестокрылом" Гэвина.

Его поведение Гэвина озадачило.

Зачем он так сделал'? Если он использует черные дыры, чтобы защитить себя, он не сможет уничтожить мои щиты, и тогда его плазменные заряды не причинят мне никакого вреда. Если же он сорвет мои щиты, я могу обстрелять ею торпедами. Бессмыслица какая-то.

Сообразив, что, если ему не известны намерения врага, глупо делать то, что он от тебя ждет, Гэвин выпустил в цель серию мелких лазерных зарядов. Облако красных энергетических стрел, как он и ожидал, поглотила черная дыра. Вот только Гэвин не ожидал, что черная дыра перехватит их так близко от его "крестокрыла".

Гэвин резко лег на правый борт, затем врубил реактор на полную мощность. От панели инерционного компенсатора во все стороны полетели искры, когда истребитель скользнул по краю черной дыры. Лов заверещал, а Гэвин потянул ручку управления на себя с такой силой, что она прижалась к его груди. "Крестокрыл" содрогнулся, взвыли двигатели, но скорость начала падать.

Меня засасывает эта дрянъ!

Гэвин развернул истребитель так, что теперь он уставился носом прямо в черную дыру. Отчаянно воющие двигатели сражались с притяжением черной дыры, но уступали ей один драгоценный сантиметр за другим. Тогда Гэвин переключился на стрельбу протонными торпедами и выпустил все шесть штук прямо в дыру. Торпеды одна за другой ныряли в гравитационную аномалию, и каким-то образом она сумела удержать огромную энергию, возникшую от их взрывов.

Но Гэвин заметил, что стал погружаться в черную дыру медленнее.

Тогда он увеличил скорость, истребитель помчался вперед, притягиваемый черной дырой и подталкиваемый двигателями. Но в следующее мгновение Гэвин потянул ручку управления на себя и использовал набранную скорость, чтобы проскочить мимо границы черной дыры.

В кабине заметались искры, и отключились шиты. На несколько секунд погасли экраны, затем снова засветились ровным сиянием, но "прыгуна" Гэвин больше не видел.

– – Лов, где он?

В головных телефонах раздался голос Невила:

– Вы его отвлекли, сэр. Мы с Семеркой его окружили и подбили. Не слишком красиво, но все равно его больше нет.

– Спасибо, Двойка. Командиры звеньев, доложите обстановку.

– Пятый здесь, сэр. Восьмой потерял двигатель, его нужно подобрать. В остальном у нас порядок.

– Хорошо, Пятый. Девятка, что с третьим звеном?

Он услышал взволнованный голос Элинн Варт:

– Мы потеряли двоих, сэр. Тот, что чуть не сшиб вас, выбросил огромную черную дыру на хвост Одиннадцатого, который его преследовал. Дингер влетел в нее, даже не успев понять, что произошло. Двенадцатого разорвало на части. Тик находится в космосе без признаков жизни.

– Пролетите поближе и проверьте. Мы попросим "Ралруст" его забрать, – Гэвин взглянул на экран. – Ищейка, здесь еще остались "прыгуны"?

– Так не видно, сэр, но они могут прятаться внутри этих скоплений.

– Понял, Ищейка. Соберите зонды и возвращайтесь к адмиралу. Передайте ему всю информацию, и пусть он кого-нибудь сюда пришлет.

– Слушаюсь, сэр. Да пребудет с вами Сила.

– Спасибо, Ищейка, – Гэвин проследил за тем, как "крестокрыл" забрал зонды, затем ускорился и яркой вспышкой исчез в пространстве. – Прошу всех меня выслушать. Будьте внимательны, следите за показаниями приборов. Мы не знаем, почему здесь оказалось так мало "прыгунов". Возможно, остальные просто прячутся и ждут подходящего момента, чтобы на нас напасть, надеясь застать нас врасплох. Мы прекрасно справились в нашем первом сражении с неприятелем, и мне совсем не хочется, чтобы, прибыв сюда, адмирал Кре'фей обнаружил, что наша победа превратилась в поражение.

16

Лейя намеревалась первой покинуть эль-челнок «Приятные воспоминания» после посадки на Дубриллион, но телохранитель ногри, Больпур, ее опередил.. Он сердито зарычал на двоих мужчин, облаченных в броню, которые примчались по узкому проходу, ведущему к основной посадочной башне Не обратив на ногри никакого внимания, они повернулись и заняли посты у прохода, а затем чуть сдвинулись в сторону, чтобы пропустить измученного Ландо Калриссиана

Лейя сбежала по трапу и бросилась обнимать Ландо.

– Я так рада, что ты не пострадал!

– Я-то не пострадал, а вот про мой мир этого не скажешь, – Ландо высвободился из ее объятий, скинул капюшон и махнул рукой в сторону города. – Все кончено, Лейя.

Боль, прозвучавшая в его голосе, наполнила сердце Лейи состраданием. Она проследила за его взглядом и посмотрела на город, который показался ей таким прекрасным, когда она увидела его впервые – высокие башни делали Дубриллион похожим на Корускант. Легкие, словно невесомые, арки и изящные украшения домов напомнили ей тогда столицу Старой Республики, какой она был во времена детства ее отца.

Теперь же это Корускант после Трауна и возвращения Императора.

Гордые башни разрушены, некоторые охвачены пламенем. В домах зияют огромные дыры, а легкий ветерок играет тонкими занавесками, висящими в разбитых окнах из транспаристила, и внизу по различным переходам и улицам бредут печальные люди, несущие на спинах и в руках самое драгоценное из оставшегося имущества

– Иуужань-вонги вернулись через полторы недели после того, как вы улетели. Заняли позиции у пояса астероидов и стали за нами наблюдать. Время от времени эскадрилья "прыгунов" спускается и наносит удар по какому-нибудь определенному месту. Мы, конечно, пытаемся с ними сражаться, и нам даже удается прикончить нескольких, но с каждым разом все меньше и меньше. У меня складывается впечатление, что они с нашей помощью очищают свои ряды от слабых и глупых, чтобы остались только лучшие, храбрые и умные

Ландо с силой стукнул кулаком по собственной ладони.

– Я далеко не в восторге от того, что они на нас нападают, но то, что надо мной насмехаются, бесит меня еще больше.

Рядом с Лейей возник Элегос А'Кла.

– Администратор Калриссиан, то, что вы рассматриваете как насмешку, на самом деле может быть уважительным отношением к вашей системе защиты. Ведь вашим людям удалось отразить первую атаку.

Ландо мрачно кивнул.

– Верно, удалось. Но эти вонги сражаются совсем не так, как те. Знаете, это словно разница между отборными имперскими войсками и народным ополчением. Те, что прилетели сейчас, значительно лучше и осторожнее, но они ведут себя так, словно хотят отполировать до блеска свои силовые пики перед тем, как нас прирезать.

Лейя положила руку Ландо на плечо.

– Они нас не тронули, когда мы сюда подлетали.

– Это нормально. Они иногда нападают на корабли, направляющиеся из системы, но, как правило, позволяют им улететь. По крайней мере, сейчас. Я думаю, они ожидали, что Новая Республика уже должна была как-нибудь отреагировать, – Ландо искоса посмотрел на Лейю. – Ты не привезла с Корусканта никаких утешительных новостей, верно?

– Познакомься с сенатором Элегосом А'Кла, – Лейя показала на Элегоса. – Он прибыл с официальной миссией по сбору фактов.

– Лучше бы вы побыстрее собрали ваши факты, сенатор, иначе йуужань-вонги уничтожат их своей плазмой.

Лейю передернуло. За все время, проведенное с Ландо, даже когда Дарт Вейдер узурпировал его командование на Беспине, она не слышала в его голосе такого отчаяния. Да, конечно, ему не хотелось начинать все заново, но это была лишь крошечная часть того, что происходило в его душе.

Ландо всегда ищет пути, чтобы обойти систему, и не важно, что именно это за система. Но мы так мало знаем про йуужанъ-вонгов, что он не может найти способ их победить.

Лейя окинула взглядом другие башни космопорта.

– Что-то здесь стало пусто. Все бегут?

– Те, кто могут, уже улетели, – Ландо беспомощно покачал головой. – Я поставил охрану, потому что ваше появление привлечет множество людей, которые мечтают отсюда убраться.

– А как же система обороны? Как она выдерживает? – Элегос принялся оглядываться по сторонам. – Я не видел по пути ни турболазерных батарей, ни ракетных установок.

Лицо Ландо немного повеселело.

– И не увидите. Йуужань-вонги в самом начале нанесли удары по стационарным орудиям. Все остальное мобильно и надежно от них скрыто. Когда они на нас нападают, мы пытаемся отбить атаку при помощи истребителей и заманиваем их туда, где находятся наши мобильные орудия. К сожалению, они извлекают уроки из того, что происходит, и нам с каждым разом становится все труднее, но, когда они на нас не смотрят, мы меняем дислокацию и устраиваем им новые ловушки.

– Хорошая обманная тактика, но войну с йуужань-вонгами так не выиграть, – Лейя прищурилась. – У нас есть кое-что получше.

– Правда? Ты хочешь сказать, что у вас тут неподалеку есть лишняя Звезда Смерти, которая распылит пояс астероидов и их боевой корабль в придачу?

– Боевой корабль? – Элегос вскинул голову. – Вы видели у них большой корабль?

– Да, возле пояса астероидов, – Ландо махнул рукой, чтобы они следовали за ним. – Давайте спустимся в мой штаб обороны, и я покажу вам столько изображений этого корабля, сколько пожелаете. Мы, конечно, попытались его прикончить, но нашим истребителям даже не удалось к нему приблизиться.

Лейя пошла рядом с Ландо, оставив Элегоса позади и пропустив Больпура вперед.

– У него должно быть слабое место. Мы можем его найти и использовать.

– Надеюсь.

– Мы обязательно его найдем, Ландо. Мы должны, – Лейя вздохнула. – Это единственный шанс Дубриллиона.

***

Джейна взяла комлинк из стационарного зарядного устройства, установленного на «Приятных воспоминаниях». Другой она протянула Дании.

– Мама ушла с Ландо. Если хочешь, можем немного погулять.

Дании взяла комлинк и прицепила его к лацкану своего синего пиджака.

– Извини, что так долго искала пиджак. Тебе следовало уйти с ней.

– Все нормально. С меня хватило и того времени, что мы провели вместе, когда летели сюда. Мне совсем не хочется находиться с ней рядом, когда она превращается в "принцессу Лейю".

Дании удивленно заморгала.

– Но твоя мать, она…

Джейна кивнула и первой направилась к трапу.

– Я знаю, она участвовала в уничтожении Империи и обеспечила безопасность Новой Республики. Слушай, не смотри на меня так. Я прекрасно знаю, что она сделала, и ужасно ее люблю.

– Звучит так, будто ты собираешься сказать "но"…

Джейна вздохнула, когда они проходили мимо солдат, охранявших проход, и начали спускаться по лестнице, которая вела вниз в город.

– Разве тебе никогда не хотелось выбраться из тени собственной матери?

– Знаешь, моя мать всегда отбрасывала очень маленькую тень. – Зеленые глаза Дании вдруг засияли. – Она астрофизик, и она научила меня смотреть на звезды. Моя мама всегда старалась держаться так, чтобы особенно не выделяться и не попадать в поле зрения местного правительства, или Империи, или еще кого-нибудь, кто вдруг заявлял, что наш мир принадлежит только ему одному. Она показала мне, какими чудесными могут быть далекие миры и системы. Главным образом, именно поэтому я пошла во "Внегал".

– Твоя мама, наверное, тобой гордится.

– Да. Мне кажется, она рада, что я пошла по ее стопам.

– А профессия твоего отца тебя не заинтересовала?

– Они давно расстались. Он был чиновником и очень серьезно, даже с почтением, относился ко всяким бессмысленным правилам и законам, – Дании пожала плечами. – По крайней мере, в науке правила, которым ты вынужден следовать, разумны и приносят результаты. Я не люблю бюрократию, среди прочего именно поэтому мне нравилось работать во "Внегале" – до ближайшего чиновника в двадцать раз дальше, чем до границ Галактики.

Джейна спустилась со ступенек и перешагнула через кучу мусора, которая вывалилась на улицу из ближайшего дома. Она могла бы убрать ее с дороги при помощи Силы, но не стала этого делать. Наоборот, она постаралась отключиться о Силы, потому что боль, которую испытывали жители Дубриллиона, была невыносимой. Джейна понимала их страхи и страдания, но ей вдруг показалось, что у нее разорвется сердце: так остро они переживали происходящее.

– Ну… По крайней мере, у тебя был выбор. С такими родителями, как мои, я могла стать контрабандистом, спасшим Галактику, или дипломатом, спасшим Галактику.

– А ты решила стать джедаем. Джейна смущенно поежилась.

– Это тоже не совсем мой выбор. Мои братья и я очень сильны в обращении с Силой. Природа щедро наделила нас этой способностью.

Дании удивленно приподняла бровь и чуть обогнала Джейну.

– Ты жалеешь, что стала джедаем?

– Вовсе нет, – Джейна немного поколебалась, а потом вздохнула. – Мои родители никогда не станут джедаями, поэтому у меня есть кое-что свое. Ну и еще, наверное, дело в том, что мы с Джейсеном близнецы. Все почему-то считают, что мы даже думать должны одинаково, хотя мы с ним вовсе не похожи друг на друга.

– Мне кажется, я начинаю понимать, о чем ты, – Дании протянула Джейне руку. – Я рада знакомству, Джейна Соло. Расскажи мне, кто ты?

Джейна весело расхохоталась.

– А я не до конца еще поняла, кто я такая. Мне всего шестнадцать. Я знаю, что я действительно хороший пилот и неплохой джедай. Да, я начала уставать оттого, что я дочь своих знаменитых родителей, и уже сейчас прекрасно понимаю, что мне потребуется немало времени, чтобы выбраться из их тени. Мне также известно, что некоторые люди считают, будто я стану спасением Галактики, поскольку я джедай, а другие относятся ко мне как к страшному злу, по той же самой причине.

Дании взяла Джейну под руку.

– Я помню, когда мне было шестнадцать. Угловатая девчонка с острыми коленками и локтями, я считала, что знаю все на свете. А если чего-то не знаю, то это и знать не нужно.

– Понятно. А теперь в зрелом возрасте… сколько тебе? Двадцать один? Так вот в своем зрелом возрасте ты понимаешь, какая была тогда глупая.

– Да, мне двадцать один. И да, я действительно думаю, что значительно поумнела с тех пор. И еще я не забыла, как не желала слушать ничьих советов.

Джейна улыбнулась.

– И потому ты мне все равно дашь совет.

– Я хочу сказать, Джейна, что у людей есть выбор тогда, когда они пытаются понять, что собой представляют. Кто-то решает, что он хочет походить на какого-то человека. Он использует его как пример для подражания, пытается делать то, что делал этот человек, старается идти по его стопам, – Дании улыбнулась. – Так было со мной и моей мамой.

– А другие стремятся стать чьей-то противоположностью, верно?

– Верно, и проблема с этим выбором проста: существует миллион способов отличаться от кого-то, но это очень опасный путь, потому что вместо того, чтобы выбрать свою дорогу, верную для тебя и обстоятельств, ты отталкиваешь от себя очень важные вещи, – Дании сжала ладонь Джейны. – Ты можешь не хотеть походить на свою мать, ты можешь мечтать о том дне, когда на тебя перестанут смотреть, как на ее дочь, но это вовсе не значит, что твоя мать не обладает качествами, вызывающими восхищение, качествами, которыми ты и сама не отказалась бы обладать.

Джейна кивнула, обдумывая слова Дании. Она испытывала одновременно облегчение и разочарование оттого, что ее мать не смогла продвинуться в освоении Силы. То, что она стала джедаем, уже отличало ее от матери. А то, что она прекрасный пилот, по-видимому, было передавшимся ей одним из лучших качеств ее отца.