Текст книги "Горький шоколад (СИ)"

Автор книги: Маура Андерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Глава Один

Темный шоколад и секс – идеальная комбинация. Жаль, что первого у него было в избытке, а вот второго явно не хватало; ну, по крайней мере, c участием кого-то, кроме него самого. Возможно, его сексуальное угощение для взрослых хоть немного подтолкнет тех, кто его попробует, к приятному времяпрепровождению.

С довольным вздохом Брэнд осторожно завернул остатки темного шоколада в темно-красную вощеную бумагу и уложил их в тяжелую коробку для доставки. Последняя проверка, чтобы убедиться, что хрупкое содержимое не слипнется и не повредится во время перевозки. Пара витков скотча вокруг крышки с элегантным рисунком, и коробка присоединилась к трем уже готовым на длинном стальном столе позади прилавка.

Готово. Ну к чему было соглашаться на такой большой и срочный заказ? Если бы это сделал кто-то из его помощников, ему бы мало не показалось. Но как можно отказать невесте? К тому же этот заказ – отличный способ отвлечься от тяжелых мыслей. Плюс ко всему, он еще и денег за работу получит, не говоря уже о том, что просто сделает кому-то приятно.

В его поле зрения появилась Ширли и не шевелилась, пока он не посмотрел ей прямо в глаза. Скрещенные на груди руки чуть не заставили его расхохотаться. Если не принимать во внимание ее молодость, проколотую бровь, ботинки от «Доктор Мартинс» и нереальное количество черепов и скрещенных костей на одежде, то поза строгой школьной училки вполне могла бы и сработать. А так, глядя на ее приподнятую бровь и сердитое укоризненное выражение лица, пришлось прикусить язык – причем, довольно болезненно прикусить. Он попятился к столу, взял планшет с информацией по заказу и протянул Ширли.

– Вот заказ. Уже оплачен. Должны забрать сегодня около шести…

– Хмм, Брэнд, ты, скорее всего, запамятовал, что мы закрываемся в четыре. А четыре было уже час назад. – Теперь она выглядела реально раздраженной. – Ну почему ты все время соглашаешься на практически невыполнимые по скорости заказы?

– Хмм, может быть, потому что мне не хочется, чтобы этот бизнес прогорел?

Ширли приподняла густо подведенную бровь и уставилась на него, всем видом выражая недоверие. Ясно, она не купилась ни на секунду.

– Ну ладно. Мне нравится доставлять людям удовольствие, так лучше?

Ну да, горящий заказ на двадцать пять коробочек шоколадных секс-игрушек заставлял его задерживаться на работе почти неделю, но по-хорошему ему и некуда было спешить. Для пробежек погода была откровенно паршивая, да и кошки были рады Брэнду вне зависимости от времени его возвращения. Черт, ему даже незачем быть дома, чтобы посмотреть любимое шоу – для этого есть видеоплеер с записью. К тому же работа не давала ему копаться в себе.

Невеста была знакомой его знакомых. Он ничего не мог с собой поделать – любовь и влюбленные всегда были его слабостью. Печально, что не взаимно. В груди заныло. Нет у него времени сейчас об этом думать. Джейсон и его предательство давно в прошлом. К сожалению, даже если он и выкинет эти мысли из головы, то от тоски так просто не избавится.

– Ты, конечно, любитель обсасывать подробности чужих романов, но, босс, как, скажи на милость, ты сам найдешь кого-то, если даже нос не кажешь отсюда? – Ширли покачала головой, и ее лохматые зеленые волосы растрепались еще сильнее. Она озорно усмехнулась. – Думаю, есть более интересные вещи для обсасывания…

– Мне никто не нужен, Ширл. И не надо больше заниматься сводничеством со своими друзьями. Если мне захочется пойти на свидание, я сам о себе позабочусь. И тему обсасывания поддерживать не хочу. Особенно на работе. Но все равно, спасибо…

Она закатила глаза и показала ему язык, и, развернувшись, схватила с вешалки за стойкой патронташ, который носила вместо кошелька. Сделав пару шагов к двери, Ширли вернулась забрать планшет с заказом.

Черт, до чего приятно было поиздеваться над ней из-за этой постоянной забывчивости. Но в этот раз девушка вспомнила вовремя. Ширли понадобилась пара секунд, чтобы наклеить один листок с заказом на коробку, а другой – сунуть в архив. Затем она повесила пустой планшет на гвоздь и направилась к машине.

Оставшись один, Брэнд закрыл входную дверь и налил себе мокко. Брэнд вдохнул густой ароматный пар. Вот как так, благоухание кофе он может почувствовать за милю, а к аромату шоколада абсолютно равнодушен. Конечно, он все еще чувствует запах шоколада, но совершенно не замечает, если не сосредоточится. Как будто тот потерял всю свою привлекательность. Ну что ж, еще одна величайшая загадка. Брэнд был не в том состоянии, чтобы долго над этим размышлять.

Он обожал магазин и свою работу, но присесть хотя бы на время ему совсем не повредит. Брэнд вытянул ногу, подцепил высокий табурет и подтащил его к себе. Мужчина уселся и тут же застонал от резкой боли в спине и ногах.

Еще бы они не разнылись за этот нереально длинный день, который начался в три утра. Снова.

Похоже, потрахаться действительно не мешало бы. Бессонница замучила, а если все-таки удавалось заснуть, то Брэнд постоянно просыпался, ворочаясь в кровати от назойливых мыслей. Какого черта он не спит даже после того, как вкалывает до умопомрачения? А если это не помогает, то зачем столько работать?

У него наконец-то все получилось. Дело, которому его родственники пророчили крах менее чем через год, приносило солидную прибыль. Ему хватало денег, чтобы не думать о том, чтобы пополнить армию офисных клерков. Даже в неопределенности экономического кризиса он умудрился немного расширить бизнес.

Как жаль, что Джейсон его сейчас не видит.

Хватит. Прошлое должно остаться в прошлом. А вот о будущем надо позаботиться, и, кстати, у него есть отличная идея, как дополнить серию конфет-афродизиаков трюфелями из граната и темного шоколада.

Брэндон осушил чашку с кофе и перед тем, как вернуться к рабочему месту, налил еще. Доставая ингредиенты из огромной кладовки, он заставил себя сфокусироваться на создании нового лакомства, а не на том, как все могло бы повернуться.

*********

Опа! Свободное место для парковки прямо на улице Фримонта. Облегченно вздохнув, Дэвид припарковался. Крис сказала, что обещала забрать шоколадки для взрослых в шесть. Уже начало седьмого. Он пулей вылетел из офиса после ее истеричного звонка, но по дороге его поймал болтливый сослуживец, и Дэвид чуть не опоздал.

Он выпрыгнул из машины, едва дождавшись просвета в уличном движении, и понесся к подозрительно тихому магазину. Расписание работы на стеклянной двери говорило, что по будням они закрываются в четыре. Свет все еще горел, но, похоже, внутри никого не было.

– Твою мать! – И как это, собственно, он должен был что-то забрать в шесть, когда в четыре они уже закрыты?

Вытянув мобильный из чехла, Дэвид начал набирать номер Крис. Но, услышав первые гудки, уловил движение внутри магазина. Из задней комнаты появился мускулистый мужчина и направился к витрине, вытирая руки о полотенце. Дэвид не мог оторвать от него взгляд.

Плотно облегающая футболка с длинными рукавами очерчивала его рельефные мускулы. Потертые черные джинсы обтягивали стройные бедра, черные форменные сапоги завершали картину. Все, что так заводило Дэвида, в одном флаконе. Такой находки в шоколадном магазине он совсем не ожидал.

Дэвид еще раз осмотрел сексуальное тело и встретился взглядом с парой самых восхитительных глаз цвета стали, с морщинками вокруг, выдающими человека, привыкшего часто улыбаться. По коже побежали мурашки, и Дэвид судорожно сглотнул. Матерь божья, парень был его ожившей сексуальной фантазией. Единственное, что не вписывалось в картинку, так это белая сеточка для волос. Но и ее вид не отпугнул занывший член Дэвида.

Черт, с его-то везением этот дьявольски сексуальный мужик точно окажется натуралом, а Дэвид совсем не хотел поссориться с Крис из-за невыполненного «шоколадного» задания. Она, конечно, его лучшая подруга, но характерец у нее еще тот, и спорить с ней себе дороже.

Когда загорелая рука потянулась к задвижке, из-под рукава черной футболки показался край татуировки. Неужели возможно, чтобы член Дэвида стал еще тверже! И что же там за рисунок под темным хлопком? Он с усилием заставил себя не пялиться на мужчину и нацепил неуверенную улыбку, пока тот открывал дверь.

– Привет, я Дэвид Стерлинг, пришел забрать заказ Крис Мортенсон. Надеюсь, не слишком поздно – если не заберу, Крис прибьет меня и уж точно заставит при этом страдать…

Восхитительный аромат шоколада из дверей магазина заставил его на секунду замедлиться. Дэвид наслаждался богатым букетом. Глубокий вдох, затем другой, и его глаза закрылись от удовольствия.

Смех, такой же глубокий и насыщенный, как и аромат, послал волну дрожи по позвоночнику, и Дэвид распахнул глаза. Щеки порозовели от смущения, которое он с годами так и не научился контролировать.

Мужчина стянул сеточку, которая скрывала черные волнистые растрепанные волосы, которые он безуспешно пытался пригладить снова и снова.

– Проходите. Не прощу себе, если стану причиной вашей гибели. – В хриплом голосе звучал смех. – Я Брэндон Вильямс, владелец. Простите, что вам пришлось поволноваться, просто я работал в задней комнате, а оставлять двери открытыми, когда в зале никого нет, я не люблю…

Дэвид вошел в шоколадный магазин, все еще наслаждаясь ароматами и пытаясь, без особого на то успеха, силой воли заставить член опуститься. Магазин оказался больше, чем он ожидал, стилизованный под бордель, в черно-красных тонах. Огромный выбор шоколада в витрине воистину впечатлял.

Проходя мимо Дэвида, Брэндон кинул полотенце и сеточку на стол позади прилавка и указал на три больших коробки тех же цветов, что и весь магазин.

– Вот заказ Крис. Двадцать пять коробочек с секс-игрушками. – Он отлепил бумажку с крышки коробки и положил ее на прилавок вместе с ручкой. – Распишитесь, пожалуйста, что вы забрали заказ.

Дэвид нацарапал свое имя внизу формы, отвлекшись на капельки шоколада на руке мужчины. Будь он проклят, если не хочет слизать их все… медленно. Он явно слишком давно не занимался сексом, или чем-то на него похожим. В последние несколько месяцев помощь Крис в организации свадьбы отнимала уйму времени, и еще больше воды утекло с тех пор, когда он встречал мужчину, которого бы захотел. Большинство геев, которых Дэвид видел в повседневной жизни, были жеманными метросексуалами – малопривлекательный для него тип. Но этот мужчина вовсе не входил в их число.

Дэвид поднял голову и наткнулся на заинтересованный взгляд серых глаз Брэндона, но как только мужчина заметил, что его поймали за этим занятием, то торопливо схватил подписанный бланк и кинул его в ящик с похожими бумагами.

Хмм. Какая интересная реакция. А что если соблазнительный кондитер не такой уж и натурал?

– Я донесу до машины. – Шоколатье без особых усилий подхватил все коробки и кивнул Дэвиду на дверь. Тот придержал ее для Брэндона и открыл машину с пульта управления. Слава Богу, что у него такой просторный багажник. Дэвид распахнул его и уложил коробки так, чтобы они не перевернулись в дороге.

Захлопнув багажник, Брэндон протянул крепкую загорелую руку Дэвиду:

– Надеюсь, у вас с невестой будет отличная вечеринка, и шоколад вам понравится.

Пораженный, Дэвид некоторое время не мог пошевелиться. Вот что значит не угадать с предположением. С какой стати кондитер решил, что жених – он?

Рукопожатие было твердым, и когда Брэндон убрал руку и направился назад в магазин, Дэвид произнес:

– Знаешь, я ведь не жених Крис. Я "лучший друг невесты". Я обожаю Крис, но она моя самая близкая подруга. Я просто не встречаюсь с женщинами.

Смеясь над ошеломленным выражением лица Брэндона, он помахал рукой и отъехал.

Глава Два

Брэнд проводил глазами отъезжающую машину. Лучший друг невесты, да? Уверенный, что шикарно одетый блондин – жених Крис, он пытался отвлечься от разливающегося по телу желания, но оно все-таки взяло верх. Хотя он и повторял себе, что этот мужчина не для него, но с членом договориться так и не удалось.

И, конечно, Брэндон, как обычно, начал пускать слюни по мужику в костюме с галстуком, неважно, жених тот или нет. Еще один, кому он не ровня, кто ищет разве что острых ощущений. Риска или знакомства с плохим парнем, чтобы сделать жизнь пикантней.

Он почему-то с самого начала решил, что Дэвид натурал. Несмотря на подначки некоторых его друзей, Брэндон никогда не встречал знаменитого секретного рукопожатия геев. А как жаль – если бы оно существовало, это сильно упростило бы ему жизнь и снизило бы вероятность ошибок.

Брэнд прибрал за собой и отнес готовый образец шоколада в кладовку. В конце концов, он натянул кожаный мотоциклетный костюм и выключил в магазине свет. Поставив помещение на сигнализацию, он запер заднюю дверь и завел свой «Харлей».

Дорога домой промелькнула в одно мгновение. Обычно езда на мотоцикле была его любимым способом прочистки мозгов, в пути ни о чем кроме скорости думать он уже не мог. Но не сегодня. Сегодня Брэндон страдал от осознания того, что был не просто один, он был отчаянно одинок. Ему так не хватало кого-то, кто ждал бы его возвращения, кто был бы рад его видеть, кому действительно было бы интересно, как прошел его день и как он себя чувствует. Не хватало партнера для тихого ужина и, о да, жаркого безумного секса.

Конечно, его требовательные госпожи трепещут от нетерпения встретиться с ним за ужином, но даже две сибирские голубые кошки служат слабой заменой настоящему любовнику.

Брэнд свернул на подъездную дорожку и нажал на пульт управления гаражными воротами. Не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, он затолкал мотоцикл внутрь. Стянув шлем, он сразу услышал громкое мяуканье Анны и Татьяны.

– Уже иду.

Он улыбнулся их ужимкам, радуясь, что смог позволить себе завести животных, как только Джейсон с его вечными возражениями исчез с горизонта. Брэндон, конечно, не питал особых иллюзий – их бесконечная любовь располагалась в области желудка, – но, тем не менее, обожал двух элегантных серых кошек и очень ценил их ответное чувство. По крайней мере, они никогда не относились к нему предвзято и всегда были с ним честны.

Повесив одежду на вешалку, он распахнул кухонную дверь, одним отработанным движением ноги придерживая Анну, чтобы самому на нее не наступить или не дать кошке проскользнуть в гараж. В этом она была прирожденным спецом. Ну хватит уже неловких попыток, ее сестрица примостилась около фарфоровой мисочки и, облизывая лапку, терпеливо ожидала порядком припозднившуюся доставку ужина.

– Ну, девочки, как прошел день? Видели белок из окна? – Брэнд открыл банку очень дорогих – и не менее вонючих – кошачьих консервов и разделил на две порции. И, как обычно, Анна подставила голову под падающую из банки еду, и один кусок немедленно шлепнулся ей на макушку.

– Ну, Анна. Где твои манеры? Теперь у тебя два варианта: либо ты просишь сестру тебя облизать, либо я снова тебя искупаю. – Он указательным пальцем смахнул еду с мордочки. – Вы же русские принцессы, а не монгольские варвары.

Покормив кошек, Брэнд вынул тарелку с остатками лазаньи из холодильника и запихал ее в микроволновку, а сам тем временем быстренько принял душ.

Черт, он так устал, что все тело ломило. Он слишком долго стоял согнувшись в три погибели над охладительным столом и делал слишком мало перерывов. Это доконало его спину. Брэнд протянул руку в душевую и повернул кран до отказа, а затем максимально прибавил горячую воду. Из стеклянной душевой кабинки стал подниматься пар. Он снял с себя одежду и бросил ее в корзину.

Когда он залез под душ, дыхание перехватило от ощущения горячей воды на коже. Потратив пару секунд на то, чтобы привыкнуть к теплу, он с удовольствием почувствовал, как мышцы плеч и спины начинают расслабляться и тяжесть дня постепенно смывается струями обжигающей воды. Упершись руками в стену, он выгнулся и потянул спину. Позвоночник, поддавшись, хрустнул, и Брэнд застонал.

Отбросив мокрые волосы с лица, он нащупал кусок мыла без запаха в углублении в стене, хорошенько намылился и положил кусок на место. Закрыв глаза, он наслаждался скольжением рук в мыльной пене по плечам и груди. Пальцы проводили по волоскам на груди и животе, и обычный душ плавно перешел в поглаживания и ласки.

Кожу покалывало, и он представил, что его намыливают руки Дэвида. Длинные, умелые пальцы двигаются вверх по животу к груди и задевают соски. Дыхание прерывается от легких прикосновений, которые заставляют соски затвердеть. Зажатые между большим и средним пальцами, они посылают мощнейшие разряды прямо к вставшему члену.

Эти практически болезненные пощипывания и поглаживания возбуждали Брэнда все сильнее. Откинув голову, он двигал бедрами вперед назад, вперед назад. Он представил, что Дэвид стоит перед ним в просторном душе. Небесно-голубые глаза направлены на Брэнда, а руки изучают его тело. Не в силах больше сопротивляться искушению, Брэнд скользнул рукой вниз по груди и животу к влажному, оставленному без должного внимания члену.

– Ахх! – выдохнул он, когда призрак Дэвида слегка провел пальцами вверх и вниз по стволу. Малейшего касания было достаточно, чтобы его яйца подтянулись и в основании члена поселилось палящее ощущение надвигающегося оргазма. Свободной рукой он сжал мошонку, поглаживая и лаская сморщенную кожу, слегка потянул ее от тела.

Чувство близости разрядки слегка притупилось, и Брэндон позволил руке на члене продолжить движения. Он обвел пальцами головку и скользнул ладонью вниз по твердому как камень стволу. Вверх вниз, вверх вниз. Толчок за толчком, казалось, что языки пламени лижут низ спины и оборачиваются вокруг яиц, пока он не кончил настолько бурно, что в глазах потемнело.

Сила оргазма заставила его пошатнуться и опереться рукой о стену душа, другой рукой Брэнд продолжал гладить член, выбрасывающий мощные вязкие струи спермы. Интересно, что бы он чувствовал, если бы это Дэвид доводил его до исступления?

Когда дрожь прекратилась и дыхание восстановилось, он быстро закончил мыться и распахнул дверь душевой кабинки, натолкнувшись на две пары золотых глаз, зачарованно уставившихся на него. О, Боже, теперь еще и кошки-вуайеристки.

– Девочки, вам разве не говорили, что подглядывать нехорошо? – на то, как он вытирался, они уже внимания не обращали. Обычно все их внимание было приковано к более мелким вещам, вроде лазерной указки или белок за окном.

– Знаете, я ведь и запереть вас могу. Дверную ручку вы еще поворачивать не научились. – Пока. Теперь он уже знал, что не стоит недооценивать кошачью сноровку. Кошкам нравилось, когда им бросали вызов, и, как правило, Брэнд проигрывал, о чем свидетельствовали детские задвижки на всех шкафах, которые пришлось поставить после памятного вскрытия контейнера с мукой, с которого они умудрились стянуть крышку.

С презрительным взмахом элегантного серого хвоста Татьяна прошествовала в спальню, сестра последовала за ней. Брэнд отлично знал, что означает слабое позвякивание их ошейников – снова забрались на кровать.

И как они поведут себя, если он приведет в дом мужчину? Мужчины им не особенно нравились, и их прежние хозяева были просто поражены тем, с какой легкостью кошки приняли Брэнда. Интересно, а Дэвид им понравится?

Брэндон покачал головой, развесил полотенца и убрался в ванной. И почему он решил, что Дэвиду когда-нибудь доведется с ними познакомиться? Ну вот, опять, что за одержимость загадочным «лучшим другом невесты»? Черт, надо спуститься с небес на землю и разобраться с собственной жизнью. Может быть однажды он найдет того, кто будет любить его таким, какой он есть, и с кем он разделит свою жизнь, и сердце и, конечно, тело.

Мурчащие кошки в его постели не очень-то помогали унять ноющую боль в желудке, и Брэнд направился в кухню за своим холостяцким ужином.

**********************

Он сдох? Нет, если бы он сдох, вокруг было бы намного тише. Даже если бы он попал в ад – а ведь его религиозные родственнички только и говорили о том, что там его ждут не дождутся, – было бы тише. И откуда этот кошмарный стук?

Дэвид попытался приоткрыть глаза, и первый же проблеск света отозвался ужасной болью в каждом нерве. Стараясь не делать резких движений, он прикрыл рукой глаза, замычал от боли и снова свернулся на постели. А, черт, ему плохо даже от звука собственного голоса. Казалось, каждый квадратный дюйм кожи ныл и пульсировал. Что, черт подери, произошло?

Из глубины замутненного сознания он выудил несколько подробностей предсвадебной вечеринки Крис. Ой, нет. Это же надо было так напиться. Другой причины, почему он позволил Крис напялить на него бюстье, полученное в подарок, а потом начал отплясывать в нем жалкое подобие стриптиза, он придумать не мог.

Слава Богу, она надела бюстье поверх его обычной одежды, и он был слишком пьян, чтобы раздеться. Скорее манна упадет с небес, чем ему удастся уломать ее жениха Шона удалить все фотографии и видео, и, возможно, хотя вероятность и ничтожна, Крис забудет про эту историю через пару лет. Или пару десятков лет.

Мда, кого он пытается обмануть? Где это видано, чтобы Крис забыла об отличном компромате. Она до сих пор припоминает ему ту историю, когда она застала его целующимся с мальчишкой, в которого была влюблена в старших классах.

Нарисовалось еще одно воспоминание, как Крис пыталась заставить его поцеловать Шона, и от этой мысли в голове застучало еще сильнее. Не то чтобы Шон был непривлекателен, просто он был ярым натуралом. Да к тому же с тяжелым правым хуком.

Зажмурившись, Дэйв осторожно провел рукой по лицу и облегченно вздохнул, не найдя никаких припухлостей или кровоподтеков. Аллилуйя! Ну, хоть по морде он не получил. Скорее всего, он так и не попытался поцеловать ее будущего жениха.

Очень медленно он перевернулся на бок, нащупал край кровати и осторожно, усилием воли заставил себя сесть. Малейшее движение отдавалось в голове, но хорошо хоть, тошноты не было. Мочевой пузырь готов был лопнуть. И прежде чем Дэйв смог решить попытаться ли идти в ванную, или не париться и просто поползти на четвереньках, он услышал, как повернулся ключ во входной двери и чересчур жизнерадостный голос Крис произнес:

– Вставай, вставай, засоня!

Дэйв съежился. Черт, с таким голосом на сцене без микрофона можно выступать.

Звук шагов из коридора болезненно отдавался в голове.

– Ты что, все еще в отключке? Скоро полдень, знаешь ли.

Она была подозрительно жизнерадостной, даже для Крис. Это заставило его напрячься. Если Крис слишком оживленная, значит, что-то задумала. Боже, остается только надеяться, чтобы задумала она что-то вместе с ним, а не против него.

Он приоткрыл глаза ровно настолько, чтобы разглядеть ее силуэт в дверях спальни.

– Нет у тебя сострадания к умирающему, женщина.

Ее смех – как колокольный звон. Он снова поежился, и только боязнь свалиться с кровати не дала ему заткнуть уши.

– У меня больше сострадания, чем ты думаешь. Нам с Шоном пришлось волочить твою пьяную задницу домой. Я даже тебя в постель засунула. Одного, заметь. Поверь, искушение было велико.

Ну, хоть громкость она уменьшила. Крис порылась в своей безразмерной сумке и выудила небольшой пузырек, с которым и направилась в ванную. Звук журчащей воды заставил мочевой пузырь болезненно сжаться. Черт, еще пара минут, и он обмочится прямо на кровать.

Крис снова возникла перед ним, держа в руке стакан воды и несколько маленьких таблеток.

– Вот, прими аспирин, пока башка не отвалилась. Поверить не могу, сколько ты вчера выпил, но благодаря тебе вечеринку я запомню надолго.

Какая дьявольская усмешка. Чистое зло.

Дэйв закинул аспирин в рот, запил предложенной водой и, осушив стакан, вернул Крис.

– До того как ты начнешь рассказывать, какой я был придурок, и огласишь список рассылки компромата, мне надо отлить. И в душ. Именно в таком порядке.

– Окей, но чисто из любви к тебе. Поторопись, мне не хотелось бы снова запускать стиральную машину или еще что-нибудь, чтобы выудить тебя оттуда.

Он застонал.

– Ладно, потороплюсь.

Через двадцать минут он, бесспорно, чувствовал себя более цивилизованным человеком. Хотя голова и казалась в несколько раз больше своего обычного размера, но, по крайней мере, Дэйв смог полностью раскрыть глаза и даже передвигаться, не боясь свалиться. Определенный плюс в случае, если ему придется удирать от лучшей подруги.

Старые тренировочные свободно болтались на бедрах, он вышел в гостиную и обнаружил, что Крис, плюхнувшись на диван, переключает каналы спутникового телевидения. В отличие от Дэйва, у нее не было никаких признаков похмелья после дикой вечеринки. Сука.

Проигнорировав протестующий вопль, он скинул ее ноги с дивана, освободив себе место.

– Есть ли смысл спрашивать, зачем ты пришла, или нет?

– Скорее – нет. Но не надейся соскочить с крючка. – Она снова ухмыльнулась этой дьявольской усмешкой. – Знаешь, когда ты напиваешься виски, то становишься не в меру болтлив. Оно действует на тебя как сыворотка правды, даже лучше чем текила.

Он глубоко вдохнул и напомнил себе, что у него было мало секретов от Крис, так что не все так плохо. Ведь так? Он пытался цепляться за эту мысль изо всех сил.

Крис практически по-матерински погладила его руку.

– Не волнуйся, ты начал ныть после того, как все разошлись и остались только мы с Шоном. Боюсь, что ты все-таки вогнал Шона в краску, когда начал описывать владельца магазина «Чувственный Шоколад» как «облизывательного, обсасывательного и трахательного», а потом рассуждать на тему, будет ли он на вкус, как шоколад.

Дэйв почувствовал, что краснеет, но даже простое упоминание о симпатичном кондитере заставило его член ожить. Мужчина застонал и закрыл лицо руками, все еще надеясь, что Крис оставит этот разговор.

– Крис, тебе не идет быть свахой. Я и сам могу кого хочешь найти и, если захочу пригласить Брэнда, то как-нибудь обойдусь без твоей помощи.

– Ууу. Да с тобой скучно.

Тон надувшегося ребенка подтвердил правильность его подозрений. Теперь, когда она была счастлива с Шоном, ей не терпелось найти ему идеального партнера. Только в последние несколько месяцев он дважды отбивался от ее попыток сватовства. Похоже, сейчас она настроена серьезно.

– Ты же еще с ним увидишься, правда? Я впервые за долгое время вижу, чтобы ты так кем-то заинтересовался. – Голос Крис внезапно погрустнел. – Ты уже слишком долго живешь один, а я так хочу, чтобы ты был счастлив.

Дэйв поднял голову и, увидев полные слез глаза подруги, потянулся к ней. Крепче прижимая Крис к себе, он нежно гладил ее по спине.

– Знаю, зайка, знаю. Спасибо тебе.

Уткнувшись лицом в его грудь, она пробормотала что-то нечленораздельное, затем слегка отстранилась.

– Эта вечеринка была самым лучшим моим праздником. Спасибо тебе за помощь.

– Эй, а зачем еще нужен лучший друг невесты? Просто помни про свое обещание не заставлять меня танцевать с шафером Шона, ладно? Он жутковатый, и жена его подозрительно на меня смотрит.

Крис всхлипнула, кивнула и снова уткнулась ему в грудь.

Глава Три

– Эй, босс, – позвала Ширли из зала магазина.

Брэнд очнулся от навязчивого видения и вышел в зал. Он работал вполсилы, так что пара минут отдыха не сильно повредит.

– Что случилось?

– Звонит девушка по имени Крис по поводу заказанных на прошлой неделе коробочек с игрушками. Не скажу, что она недовольна, но хочет говорить только с тобой.

Ширли передала ему трубку и вернулась за прилавок к покупателям.

Знакомый приступ беспокойства заставил его помедлить. Может быть, она была чем-то огорчена? Что-то не так? Несмотря на годы, проведенные в бизнесе, он все еще переживал, что кому-то из клиентов может не понравиться его работа. Глубокий вдох, чтобы успокоиться, и он поднес трубку к уху.

– Брэндон Уильямс, чем могу помочь?

– О, мистер Уильямс, я Кристин Мортенсон. Хотела поблагодарить за потрясающий шоколад, который вы сделали для предсвадебной вечеринки. Все просто влюбились в него.

Вопреки его переживаниям, она была очень довольна. Напряжение отпустило спину и плечи.

– Приятно слышать, что вам понравилось.

– Я так волновалась. Спасибо, что задержались, чтобы отдать заказ. Я не знала, что магазин закрывается гораздо раньше, чем Дэйв смог приехать, – чуть ворчливо произнесла она. – Если бы знала, что вы так рано закрываетесь, то попросила бы его забрать заказ в обеденный перерыв. Он менеджер по персоналу и работает в центре, но смог бы выкроить на это время. Но на самом деле я звоню, чтобы узнать, что вы можете посоветовать для репетиции свадьбы и для самой церемонии. Я бы хотела для каждого гостя что-то особенное. Осталось всего три недели, так что я подумала, что лучше позвонить сейчас.

– Вы правы, чем раньше, тем лучше. Сейчас ведь свадебный сезон. Что бы вы хотели?

Некоторое время они обсуждали различные варианты и, в конце концов, остановились на целомудренных шоколадных сердечках с карамельной начинкой для свадьбы и элегантных коробочках с экзотическими шоколадными трюфелями для репетиции – идеальном выборе и по бюджету, и по времени приготовления.

Довольный тем, что ему удалось обсудить все детали, Брэнд взял два бланка из стопки рядом с телефоном и заполнил новые заказы.

«Приедет ли Дэвид, чтобы забрать и их?»-откуда ни возьмись возникла шальная мысль.

Только от осознания того, что он снова увидит красавца, член Брэндона напрягся. Мужчина подавил стон и поднялся, пытаясь уменьшить давление джинсов. Неважно, придет ли Дэвид Стерлинг за заказом или нет: он не в его вкусе.

Почему же это казалось ему чепухой?

–Не могли бы вы доставить оба заказа, мистер Уильямс? Было бы чудесно не беспокоиться о том, чтобы успеть вовремя забрать, и тем более о том, чтобы получить заказ в целости и сохранности.

Брэнд услышал свое согласие прежде, чем успел его обдумать. Обычно он не доставлял заказы, но этот был достаточно объемный, да и высокая оплата стоила беспокойства. Так почему же в его сознании сразу возник образ чертовски сексуального, одетого в смокинг Дэвида?

Тяжело вздохнув, он записал всю необходимую для заказа и доставки информацию, повесил трубку и покачал головой. Вроде взрослый мужчина, а так жалок, зациклившись на человеке, которого и видел-то всего раз и который был даже не в его вкусе. По крайней мере, не того типа, который подошел бы Брэнду.

*******

В третий раз за эту неделю Дэйв проезжал мимо «Чувственного Шоколада» и вытягивал шею в тщетной попытке, хоть краешком глаза, увидеть привлекательного владельца магазина сквозь витрину. Это не только раздражало других водителей, но он и сам не на шутку злился. Глупо пытаться убедить себя, что крюк в двадцать миль – кратчайший путь к месту назначения. Это скорее кратчайший путь к сексуальному неудовлетворению, вот что это.