Текст книги "Это безумие, детка (СИ)"
Автор книги: Матильда Аваланж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Покажи, как себя ласкаешь, – приказал Гаспар, не отрывая от нее ненасытного взгляда. – Кончи для меня, куколка!
– Не смогу, – девушка нашла в себе силы, чтобы усмехнуться и медленно покачала головой. – Не здесь. Не с тобой.
– Золотце, открыть одну страшную тайну? Ты боишься себе в этом признаться, но ты сама хочешь этого.
– Ложь! – закричала Роэл и повторила с безграничной яростью. – Ложь!
Но почему тогда, когда она задрала футболку, так блаженно и сладостно заныли под его взглядом кончики сосков, притиснутые жестким поролоном лифчика? Почему пересохли губы, и Роэл медленно облизала их, невольно воскресив в памяти стальной вкус его поцелуя? И почему стало так тепло между ног, а джинсы там вдруг показались слишком тесными, и Роэл прочувствовала каждый их давящий на лоно шов?
Она расстегнула лифчик и неловко отбросила его, но не рассчитала и он улетел за оранжевую черту, шлепнувшись прямо на его стол. Гаспар медленно поднял его за чашечку, еще хранившую тепло девичьего тела и поднес к лицу. Ноздри его затрепетали, а зрачки расширились, когда он уловил исходящий от белья тонкий запах ее духов.
Роэл сжала кончиками пальцев свои острые, яркие, похожие на ягоды земляники соски и едва сдержала позорный сладострастный стон. Все, что угодно, лишь бы не ее скромный лифчик в его красивых бледных пальцах! Все, что угодно, только не…
Девушка задохнулась и сделала на стуле движение бедрами, и жесткие джинсы впились в ее возбужденное лоно. Судорожно сглотнула, но воздуха не хватило.
– Продолжай.
Его усмешка, изуверский серебряный оскал гипнотизировал ее. Немеющими пальцами Роэл расстегнула непослушную пуговицу, а затем и молнию на джинсах и приспустила их, но они мешали. Пришлось вовсе от них освободиться и остаться перед Гаспаром Леоне в одних нежно-голубых трусиках.
Прекратить это безумие. Остановиться. Она сможет!
Но вместо этого Роэл широко раздвинула ноги, давая ему во всех подробностях рассмотреть внутреннюю сторону ее бедер и влажное пятно на тонком материале, прикрывающем разбухший бугорок. А затем собственные вероломные пальцы притронулись к лону, поглаживая и чуть-чуть лаская, и нырнули за ткань. Собственное прикосновение к пульсирующим от возбуждения складочкам, эта скользкая горячая влага на подушечках и внимательный, чуть насмешливый взгляд наблюдающего за ней по ту сторону запретной черты Гаспара Леоне сводили с ума.
Пальцы Роэл порхали по влажному междуножью, теребя лоно, а затем указательный и средний окончательно ее предали – легко скользнули внутрь, туда, где было так бархатно, так пламенно и так тесно. В каком-то забытьи покрытая испариной Роэл сползла со стула на прохладный пол, отделенная от Гаспара Леоне лишь яркой оранжевой чертой. Умирая от позора и наслаждения, Роэл бесстыдно раскрыла бёдра у его ног цветком, который он сорвать не мог. Его гипнотические зеленые глаза над ней и ее трепетные пальцы сделали свое дело, и Роэл накрыл оргазм.
– Кстати, куколка, забыл сказать... – прозвучало ей в спину, когда девушка, одергивая футболку, на негнущихся ногах подошла к двери камеры. – Я сам не свой, когда голоден. Сил на то, чтобы контролировать камеры наблюдения, у меня не хватило. Но, думаю, охранники, так же, как и я, нашли тебя божественной.
Роэл задохнулась.
Камеры видеонаблюдения! Все записывали! Она забыла о них! Чужие, посторонние люди видели, как она… Как она удовлетворяла себя на глазах этого чудовища!
Она чуть не застонала, не взвыла в голос, словно смертельно раненое животное. Каких усилий стоило сделать шаг вперед, вместо того, чтобы рвануться назад, за проклятую оранжевую черту и вцепиться Гаспару прямо в его ненавистные зеленые глаза и выцарапать их к чертям собачьим!
Краснее вареной свеклы Роэл ступила в коридор, ожидая увидеть ухмыляющиеся рожи охранников, маслянистые глаза, услышать смешки и пошлые шутки. Ожидая, что шокированный Дюпон под локоть уведет ее в свой кабинет и скажет, что ей самой лечиться нужно, и он уже приготовил для нее чудесную светлую палату…
Но ничего этого не произошло. Стражи Гаспара Леоне смотрели со своим обычным равнодушием, а вежливый Феб Дюпон, как у них уже повелось, проводил Роэл до стоянки и, предупредительно усадив девушку за руль «Жучка», прежде, чем хлопнуть дверью, поинтересовался:
– В пятницу вечером все в силе, Роэл?
– Что? – вскинулась она, но, сообразив, что главврач говорит о назначенной встрече, кивнула. – Да-да, в силе, конечно. В силе, да, разумеется…
Ненужное многословие, а лихорадочные, убегающие от нее мысли заняты другим. Обманул! Обманул Леоне, заставив ее пережить самые ужасные мгновения своей жизни. Он следил за камерами – и слава богу. Если кто-то увидел бы то, что сегодня она сотворила в камере Гаспара Леоне, Роэл этого не перенесла, и Дюпону действительно пришлось бы готовить для нее палату.
ГЛАВА 8. Ключ от всех дверей
– Я впечатлен, мисс Харт. Впечатлен и не намерен этого скрывать. И да, я собираюсь направить письменный запрос в Княжеский университет, чтобы по окончании они распределили вас к нам и только к нам.
Это было странно – сидеть прямо напротив главврача психиатрической лечебницы Святого Трифона в уютном подвальчике-кафе в центре Буковеня. Странно видеть его не в белом халате, а в джинсах и черной футболке-поло с рисунком в стиле кэжуал – каким-то мифическим то ли сноубордистом, то ли инопланетянином в огромных круглых очках. Странно было ловить на себе внимательный взгляд его темных и теплых, как крепко заваренный чай, глаз. Она откровенно не хотела идти на эту встречу, подспудно избегая всего, что связано с лечебницей Трифона и Гаспаром Леоне, но потом совершенно неожиданно для себя оттаяла, правда, больше молчала, изредка чуть улыбаясь в ответ на открытую улыбку Дюпона.
Потому смысл его слов осознала Роэл не сразу. Она кивнула, снова улыбнулась и отпила из пузатого бокала белое вино, ощутив свежие ноты лимона и цитрусовых. И только потом девушка поняла, что это будет катастрофой – на его запрос из университета придет ответ – такой студентки там знать не знают и на практику никого не посылали.
– Давайте все-таки подождем до конца моей практики, мистер Дюпон, – проговорила Роэл с тщательно скрываемой паникой. – Не хотелось бы торопить события, всякое может произойти…
– Феб, – мягко поправил он. – Зови меня Феб.
Роэл залюбовалась его светлыми волосами и мужественным подбородком, а потом до нее вдруг дошло, что это не просто деловая встреча, а самое настоящее свидание. И если б не кошмар по имени Гаспар Леоне, этот красивый мужчина мог стать тем, кто отвлечет ее от мыслей о Николасе Леконте.
– В лечебнице Святого Трифона я повидал многое, Роэл, но то, что делаешь ты – высший пилотаж. Ты знаешь, Гаспар Леоне – монстр, и да, он практически обратился в упыря. Думаю, он даже подталкивал себя к этому, хотя мог сопротивляться превращению. Любые наши усилия, направленные на то, чтобы сохранить его разум, были безуспешны. И тут появляешься ты – неопытный новичок и начинаешь проводить терапию, которая не снилась даже психиатрам с многолетним стажем. Признаюсь честно, я присутствую при каждой вашей встрече – вернее наблюдаю с камер видеонаблюдения. То, какпрофессионально ты себя с ним ведешь и то, какой результат это дает, просто поражает мое воображение. Прогресс налицо! Гаспар стал стабильнее, намного спокойнее – ты, Роэл, сотворила чудо! Знаешь, я даже иногда думаю – а не влюбился ли он?
Что она могла сказать в ответ на все это? Что камеры видеонаблюдения по желанию Леоне показывают вовсе не то, что происходит в камере на самом деле. Рассказать все Фебу – как бы ей этого хотелось сейчас, однако ее рот был крепко-накрепко завязан и от невыразимого крика о помощи, от сдерживаемого напряжения Роэл истерически засмеялась, но это получилось чертовски впопад.
– Тебе смешно, ты видишь в нем пациента, но, наблюдая со стороны за тем, как он на тебя смотрит, поневоле в голову придет даже такое фантастическое предположение, – заметил Дюпон. – Как бы на него это не было похоже, но Гаспар дает понять, что видит в тебе врача и субординацию соблюдает беспрекословно, однако смотрит…
– Как? – спросила Роэл, закусив губу.
Зачем спрашивать? Зачем ей знать, как смотрит несуществующий двойник Гаспара Леоне на несуществующую Роэл Харт в нереальной картинке, которую он транслирует прямо в камеры?
– С нежностью, Роэл, – ответил Феб и она уловила в его голосе какие-то странные нотки, которых тут быть не должно было. – Как на хрупкий цветок, который нельзя срывать. Можно только любоваться…
Ревность? Это ревность сейчас сквозит в его голосе, или Роэл окончательно и безоговорочно спятила?
– Вы преувеличиваете, мистер Дюпо… Феб, – стесняясь его прямого взгляда, поправилась Роэл.
– Роэл, я принял непростое решение сократить для Гаспара Леоне дозу эналиума, и убеждаюсь в его правильности, – проговорил Дюпон, сложив руки на столе замком. – Перед вашим последним сеансом он не получил положенную дозу лекарства – и что же? Он должен был быть зверски голоден и донимать тебя разговорами о том, как сожрет твое сердце и запьет бокалом свежесцеженной крови, но ничуть того не бывало! Все прошло просто отлично – ни единого упоминания о зверских упыриных желаниях! Думаю, пора подключать трудотерапию – как раз созревают яблоки и рабочих рук в саду не хватает… и можно разрешить ему перемещаться по территории лечебницы.
– Разрешить перемещаться? – не веря своим ушам, пролепетала девушка. – Выходить из изолятора?
Да что он такое говорит-то? В своем ли уме? Снизить контроль над самым опасным заключенным больницы-тюрьмы? Позволить ему выходить из камеры? Сумасшедший Феб Дюпон!
И тогда Роэл впервые пришла мысль, что Гаспар Леоне, хитрый лис Гаспар Леоне ничего не делал просто так. И, может, развлечение с ней – лишь часть большого плана, конечная цель которого… Побег. А что же еще? Но самое ужасное, свои опасенияРоэл Фебу сказать не может, и это делает ее соучастницей.
Что будет, если Гаспар Леоне окончательно превратится в хладного и вырвется на свободу? Скольких вампиров, людей, дампиров, десмондов он сожрет?
– У тебя такие сейчас глаза испуганные, – негромко проговорил Феб и накрыл ее трясущуюся руку своей большой тёплой ладонью. – Поверь, я знаю, что делаю, Роэл. Гаспар Леоне не покинет территорию лечебницы без моего особого разрешения.
– А вдруг сможет? – Роэл не хотелось убирать руку, но она вспомнила зеленые глаза Гаспара, почувствовала себя грязной и убрала. – Для этого ему будет достаточно просто перелезть через забор…
– Милая Роэл, Гаспар хоть и псих, но не дурак и ни при каком раскладе за ограждение не сунется, – перебил Дюпон. – Прекрасно знает, что контур его не пропустит.
– Контур? – нахмурилась девушка. – Это как?
– Ты никогда не задумывалась, Роэл, почему у учреждения с настолько повышенным уровнем опасности, как лечебница Трифона, такая, по своей сути, малочисленная охрана? При этом за все годы существования больницы из нее не сбежал ни один заключенный? – Дюпон испытующе посмотрел на Роэл, и она почувствовала – он сейчас скажет нечто важное. – Да потому, что окружающий лечебницу забор зачарован специальным многоступенчатым колдовством на ауру каждого заключенного здесь пациента, и не выпустит его наружу ни в каком обличье.
Как было бы здорово вставить это в статью! В статью, которую она не пишет и, наверное, так и не напишет, подавленная своим унизительным положением. И нет смысла спрашивать о системе охраны лечебницы подробнее.
– Безумно интересно, как это работает! – чужим, будто не своим голосом проговорила Роэл с чужим, как будто не своим дурацким энтузиазмом.
– На самом деле – просто, – пожал плечами Феб Дюпон. – Каждого нового пациента мы заводим в Малахитовую комнату, которая считывает его ауру и направляет ее непосредственно на периметр. В следующий раз, как придешь, я непременно покажу!
– Малахитовую комнату? – переспросила Роэл с удивлением. – Звучит роскошно… Она прямо малахитом отделана?
– Мы ее так зовем, – улыбнулся Феб. – Никакого малахита там нет, просто зеленые панели. Если пациента выписывают из лечебницы, что, увы, бывает довольно редко, то при помощи комнаты его аура из периметра изымается, и он может спокойно покинуть эти стены.
Роэл страшно разволновалась. Если она могла рассказать Фебу, что мерзавец Леоне лишь делает вид, будто ему стало лучше, хотя на самом деле это не так и голод его, наоборот, усиливается! Если только она могла хоть как-то выразить!
– Но если пациент-заключенный задумал побег, что мешает ему зайти в комнату и изъять свою ауру?
– Ты так непосредственно любопытна... Это мило! – главврач лечебницы Святого Трифона засмеялся приятным бархатистым смехом. – В Малахитовую комнату невозможно зайти просто так – она заперта, ключ существует в единственном экземпляре и есть он только у меня. О, это особенный ключ, Роэл! Им… им можно открыть любую дверь в лечебнице. Любую! Он же включает саму находящуюся в комнате установку.
Роэл понимала, дальше расспрашивать нельзя – это уже неприлично, но Нэнси Ле Гран, пронырливая журналистка из любимого сериала детства, подняла поникшую голову и Роэл беспрекословно подчинилась ей:
– Но ключ можно выкрасть!
– Нельзя, – Феб сказал это так загадочно и даже многозначительно, что Роэл с превеликим трудом удержалась от дальнейших расспросов. – Знаешь, я и сам удивлен, что доверяю эту закрытую, в общем-то, информацию тебе. Надеюсь, ты не какая-нибудь ушлая журналистка, которая под прикрытием прелестной и умной стажерки хочет выведать у меня все тайны, а потом написать про это статью?
Он спросил это явно в шутку, и Роэл видела его очарованные карие глаза, и чувствовала, как кончики мужских пальцев поглаживают ее костяшки, и чуть было не прошептала: «Помоги!».
Феб подвез ее к дому и даже проводил до парадной. Он был высокий, с широкими плечами, обтянутыми тонкой майкой, и Роэл, засмотревшись на принт, спросила, сноубордист там изображен или инопланетянин.
– Это летчик, – ответил Феб и поцеловал ее.
Его губы были твердыми и совсем немного требовательными, а тяжелые руки легли на ее талию, прижимая хрупкую девушку к себе. Запах дорогого парфюма, переплетенье нот арктической свежести, мускуса и нероли окутало Роэл, она ответила на поцелуй, надеясь в нем раствориться, но почему-то вспомнила Гаспара Леоне и держала в голове до того момента, как губы Феба Дюпона оторвались от ее губ.
Роэл не спала всю ночь, ворочаясь с боку на бок, не в силах справиться с нервическими мыслями. Феб Дюпон такой славный, а она лжет ему прямо в лицо, изворачивается, как уж на сковородке… Поцеловал бы он ее, если знал, что она на самом деле и есть журналистка, которая хотела написать о лечебнице шокирующую статью? Если знал, что она целовала Гаспара? Если знал, что она, грязная и порочная тварь, удовлетворяла себя прямо на полу камеры и… и кончила под насмешливым взглядом хладнокровного упыря?
В конце концов, изгрызя практически все ногти, в четвертом часу утра Роэл сделала единственное, что могло ее успокоить. А именно – заварила крепкого кофе и открыла на ноутбуке файл с набросками к статье, к которому не притрагивалась с того дня, как Гаспар Леоне фактически объявил ее своей собственностью. Сделав большой глоток, девушка приказала себе не терзаться черными мыслями и ее пальцы забегали по клавиатуре.
Правда, кое-что хорошее в бессонной ночи все же было: Роэл смогла неторопливо, без лишней спешки позавтракать и собраться на работу, даже имея в перспективе надежду добраться туда без пробок.
Однако этим радужным чаяниям сбыться было не дано. Выезд ее маленькому верному старичку – «Жуку» возмутительно, нагло и напрочь преградило нечто, которое и машиной-то язык не поворачивался назвать. Наверное, слово «идеал» стало бы более точным определением. Роэл замерла соляным столбом, не в силах оторвать взгляда от столь неожиданно материализовавшегося в своем дворе чуда.
Это был легендарный Феррари, суперкар последней модели цвета спелой клубники, изящный и породистый, всем своим видом демонстрирующий динамику и напор. Он манил и завораживал бумерангообразными фарами, рельефным капотом и массивным передним бампером, мощными колесными арками, выразительными габаритными огнями и крупным задним бампером.
На фоне этого совершенства ее бедный желтый «Жучок» смотрелся просто смехотворно. Роэл тут же представила хозяина Феррари, какого-нибудь высшего вампира, настолько крутого, обеспеченного и самовлюблённого, что нормального разговора у них с Роэл точно не получится, даже если она на колени встанет, умоляя убрать Феррари, чтоб она могла выехать. А ведь надо его еще найти, к кому в их дворе такой тип мог заявиться?
Роэл нахмурилась, предвидя проблемы, а затем заметила рядом с Феррари парящие прямо в воздухе стильные ключи с нелепым грошовым брелоком – красной пластмассовой клубничкой. Не успела девушка опомниться, как ключ плавно скользнул в ее руку. Роэл машинально сжала его, и тут ее пронзила догадка, от которой девушка укусила костяшки пальцев, а в ушах зазвучал вкрадчивый гнусавый шепот.
Золотце, давай мне подробности, а я тебе сладенького куплю.
И в эту секунду Роэл увидела на лобовом стекле прижатый дворником лист бумаги. Она могла поклясться, что несколько мгновений назад его тут не было, но сейчас это уже неважно. Вся дрожа, Роэл яростно дернула лист из-под дворника, так, что аж порвала краешек.
Не к лицу моей куколке ездить на каком-то задрипанном ведре. Не переживай, отблагодарить сможешь сегодня. Минет я люблю глубокий, если что. Но, думаю, ты и так постараешься, правда, золотко?
Сравнявшись цветом лица с цветом подаренной ей Гаспаром Леоне машины, Роэл рвала его похабную записку, скрипя зубами от всепоглощающей яростной ненависти.
Черт его знает каким образом, находясь в самой закрытой психушке города, он смог купить и отправить ей этот спорткар, но будь он трижды проклят вместе со своей дурацкой Феррари! Ах, ну да, Феб же этому мерзавцу условия смягчил!
Как посмел Гаспар назвать ее любимый «Жучок» задрипанным желтым ведром?! Чудовище, насильник! Она не будет принимать от него подачек, даже таких, как эта роскошная машина! То, что он делает и собирается делать с ней, нет прощения! Ведь он подарил ей Феррари не для того, чтобы ее смягчить и задобрить, а чтобы, наоборот, Роэл еще сильнее почувствовала стыд, почувствовала себя шлюхой, которую Леоне имеет за дорогую тачку.
Задыхаясь от гнева, девушка швырнула ключи прямо на капот и, резко повернувшись на каблучках, поспешила на остановку. Ее район, конечно, не такой неблагополучный, как тот, в котором живет Кладбище эклеров, но… Пусть угоняют, ей ничуть не жаль!
ГЛАВА 9. В ритме качелей
Главный редактор еженедельника «Вечерний Буковень» предпочитала руководить процессом издания газеты по телефону, через редактора Дюшарма и появлялась в середине недели на итоговой планерке, чтобы устроить всем сотрудникам разнос.
Потому возникновение Карпентер в пятницу было не к добру, но Роэл настолько поглотили собственные проблемы, что она, к удивлению, не испытала перед всесильной главредшей обычного священного трепета. Все, о чем могла думать, это предстоящая сегодня встреча с Гаспаром, которая так сильно страшила девушку, что ничего не могло ее отвлечь или порадовать. Лихорадочно размышляя, что ее ждет и можно ли как-то этого избежать, все еще звеня внутри от унизительности злой шутки, кинутой с барского плеча подачки, Роэл мало слушала Карпентер и даже не пыталась этого скрывать.
– Событие сезона… у них огромный бюджет… уже проплатили рекламу на первой полосе… возможность узнать о тенденциях рынка, встретиться с посредниками, воспользоваться дополнительными услугами… на одной площадке соберутся все представители отрасли… отель «Роял-Риц» предоставляет свой конференц-зал… выставка с мировым именем…
Карпентер вещала с такой горячностью, что, в конце концов, заразила даже безучастную к окружающему Роэл и девушка склонилась к уху Ирены Сильвен:
– О чем она?
– Господи, Роэл, в каких облаках ты витаешь? Уже представляешь, как положила Карпентер на стол статью о лечебнице Трифона? – шепотом удивилась подруга. – Последние полчаса миссис Карентер только об этом и говорит! О сто пятой международной выставке Интер-ювелир, которая будет проходить в нашем городе. Весь цвет княжества в Буковене! А специальный гость выставки – мастер Лоуп Маттиоли, близкий друг самого…
– Великого князя темных Константина Леоне, – почти в полный голос закончила Роэл, невидяще уставившись в окно, за которым виднелись высотки делового центра Буковеня.
Как причудливо тасуется колода… Тот самый Лоуп Маттиоли, что когда-то зачаровал ее кулон и встречи с которым невозможно добиться, сам приедет в Буковень!
– Нужно ли вам, глупым писакам, объяснять, что это блестящий шанс выдать материал, который поднимет наш рейтинг до небес? Иногда людям надоедают скандалы, кровь, рукоприкладство и хочется чего-то роскошного, блестящего, сладкого… Я вижу эту статью в духе светской хроники – много шикарных фото и короткие емкие подписи к ним. Пусть простые люди получат возможность полюбоваться самыми дорогими в мире украшениями! Пусть разглядывают фотки знаменитостей, которые посетят выставку – кто с кем пришел, кто кому что и за сколько купил. У нас колоссальное преимущество – «Букгород» на выставке работать не будет, конечно же, они зашлют своих шпионов, но Интер-ювелир официально пригласила только нас и телевиденье. «Букгороду» они не доверяют, а потому храни их господь! По нашей заявке для пишущих журналистов и некоторых сотрудников газеты ресепшен-менеджеры выдали аккредитацию. Пропускать на Интер будут строго по ней!
И только когда главред достала из пластикового пакета с логотипом «IYU» россыпь белых прямоугольных бейджей на синих шнурках, до Роэл, наконец, дошло, что ей сказочно, фантастически везет. Ведь она хотела ехать в Предъял и всеми способами добиваться встречи с Маттиоли, хоть и понимала – это будет практически то же самое, что достать с неба звезду – где глава ювелирного дома, а где она, сочинитель гороскопов мелкой, в сущности, газетенки!
Зато теперь девушка получила прекрасный шанс увидеть Маттиоли и поговорить с ним прямо на этих выходных! Она любой ценой добьётся отдельной встречи и сделает так, чтобы всесильный ювелир ей помог. Роэл должна, просто обязана прекратить этот кошмар, выпутаться из проклятой паутины, которой ее оплел ненавистный Гаспар Леоне. Сама судьба на ее стороне, как иначе объяснить чудесную, невозможную, дьявольскую удачу, что привалила ей?
Меж тем Карпентер стала раздавать сотрудникам аккредитацию на Интер-Ювелир с таким видом, словно это были не пластиковые бейджики на синих тесемочках, а, по меньшей мере, пропуска в рай. Николасу Леконту, первым делом, конечно. Потом мерзопакостно улыбающейся Дениз Требье, которая быстренько улыбку с лица убрала, потому что ей не понравилась фотография на аккредитации. Еуген Жиррард, мистер Дюшарм… Не успела Роэл и рта открыть, как в руках Карпентер остался лишь один бейдж, с которым она направилась в сторону Роэл, но…
Последнюю аккредитацию получила Зое Лукинд из отдела рекламы, подруга Требье. Растерянная Роэл закусила губу. То есть все сотрудники газеты на выставку идут, а она нет? И не получит возможность переговорить с Лоупом Маттиоли? Спросить его, почему серебряный ключик, который блокировал ее способность столько лет, не действует на Гаспара? Не сможет попросить его исправить амулет?
«Миссис Карпентер, но как же так? Разве я не иду?». Каким-то чудом густо залившаяся краской девушка удержалась от того, чтобы громко потребовать свой драгоценный бейдж, свой пропуск на встречу с единственным вампиром, который мог ей помочь.
Женевьева Карпентер никогда ничего не забывала. Никогда. И если Роэл не выдали аккредитацию, значит, для нее пропуска на выставку не было. Наверное, в этом есть резон – Роэл ведь пишет не статьи, а всего-навсего гороскопы, но почему тогда бейдж получили другие сотрудники, не имеющие никакого отношения к написанию статей?
Девушка вышла в коридор и немного постояла у распахнутого настежь окна. Если это насмешка судьбы, то слишком уж она ехидная! При других обстоятельствах Роэл, конечно, было бы неприятно, что ей очередной раз указали на ее унизительное положение, но сейчас… Сейчас отсутствие пропуска на выставку было смерти подобно. Может, ошибка? Все-таки нужно уточнить у Карпентер, иначе потом Роэл будет об этом жалеть!
Но когда Роэл, собравшись с духом, остановила главреда газеты в коридоре, Карпентер вскинулась так недоуменно и девушка пожалела, что вообще завела с ней об этом разговор.
– Что? Почему вас не аккредитировали? А с чего, собственно, были должны? Вы у нас, что, ценнейший сотрудник газеты? Без вашей персоны Интер-Ювелир не состоится? Или вы без посещения выставки не придумаете гороскопы?
– Придумаю, – кивнула Роэл, избегая смотреть главному редактору в глаза. Иначе расплачется, точно расплачется.
– Вот и пишите! – отрезала Карпентер. – А впредь занимайтесь, пожалуйста, исключительно своим делом, мисс Харт, и не лезьте туда, куда вас не просят.
Она забыла о Роэл прежде, чем достигла конца коридора. Огорченной девушке ничего не оставалось, как вернуться в кабинет. Наплевать на то, что главред ее унизила, ей нужен был лишь пропуск на Интер-Ювелир! Не просто нужен, а жизненно необходим!
Обдумывая варианты несанкционированного проникновения на выставку, Роэл изгрызла весь ноготь. По всему выходило, что шансы встретиться с мастером Маттиоли не велики.
– Роэл, а покажи свой бейдж? – очень громко, через всю комнату поинтересовалась Требье. – Хочу на фотку посмотреть. Ты так же уродски вышла или только мне такое почтение?
От такой наглости Роэл растерялась, даже не сообразив сразу, что сказать. И зря – за нее со свойственной ему бесцеремонностью ответил Ник:
– А ей не дали пропуск! Роэл с нами на ювелирную выставку не идет.
– Да ладно? Ро, неужели тебе и правда не дали вот это? – гримасничая, Требье покрутила в воздухе своей аккредитацией. – Боже мой, какая жалость! Бедная, бедная наша Роэл!
– А зачем ей? Она ведь не журналист, – не отрывая взгляда от экрана, пожал плечами Ник.
Вот так – воткнул нож и повернул. В отличие от Дени, бывший возлюбленный не хотел поиздеваться над ней и лишний раз подчеркнуть ее положение в газете, просто он действительно так считал. Николас Леконт всегда говорил, что думает.
– Ах, ну конечно, как же я могла об этом забыть, – с преувеличенной жалостью закивала Дениз. – Не расстраивайся так сильно, крошка Ро! Даже если бы и тебе выдали бейджик, ты все равно бы не смогла ничего присмотреть на Интере!
– Как будто ты смогла! – огрызнулась Роэл.
Только глупых, неуместных, пошлых, но все-таки цепляющих за живое нападок Требье ей сейчас и не хватало для полного счастья!
– Не поверишь, но да! – белозубо улыбнулась Дени. – Ник пообещал мне подарок. Как думаешь, что лучше выбрать: сережки или колечко?
Роэл сжала кулаки, пытаясь удержаться от грубости, на которую так и напрашивалась Дениз. Острый на язык Ник обязательно вступится за свою возлюбленную, и дальнейшее перерастёт в ненужную перепалку, которая в ее нынешнем состоянии Роэл совершенно ни к чему.
Поэтому Роэл решила – достойнее всего будет проигнорировать откровенно издевательский вопрос Требье. Та, видя, что на провокацию Роэл поддается, небрежно запихнула свою аккредитацию в верхний ящик стола и, напоказ послав Нику воздушный поцелуй, занялась редактированием сайта.
Чем ближе к вечеру, тем сильнее Роэл охватывало отчаянье. Снова идти туда, в ту жуткую камеру с магнитным полем и делать то, что прикажет чудовище, в обличье которого так мало осталось человеческого.
Не переживай, отблагодарить сможешь сегодня...
При мысли о том, какой смысл он вложил в слово «отблагодарить», у Роэл индевело внутри, точно ледяная рука Гаспара Леоне сжимала ее внутренности…
Отблагодарить за что? За баснословно дорогую машину, которую он по какой-то своей прихоти подарил? За то, что сделал ее безотказной рабыней?
Наверное, поэтому, когда до конца рабочего дня было минут десять, Роэл не колебалась. Еуген Жиррард убежал раньше, мистер Дюшарм куда-то вышел, а Ник и Требье миловались в коридоре (краем уха Роэл услышала, что они решали, к кому поедут, к нему или к ней) – на несколько минут Роэл осталась в редакции совершенно одна.
Двигаясь, как робот, она встала и подошла к столу Дениз Требье, выдвинула верхний ящик и взяла оттуда аккредитацию – белый пластиковый прямоугольник на ланъярде с печатями и фоткой Дени. Зря Требье переживала: фото было удачным. Но еще удачнее, если вместо него будет изображение Роэл.
К огромному своему удивлению, не испытывая никаких угрызений совести, Роэл сунула аккредитацию Требье в свою сумку и поспешила к выходу. Только в коридоре замедлила шаг и прошла мимо Ника и Дени, стараясь казаться спокойной, обыкновенной… Но они все равно обменялись ухмылками...
Погруженная в свои неспокойные мысли, которых после кражи персонального бейджика Дениз Требье стало еще больше, донельзя взвинченная девушка нервно торопила таксиста, которого ей пришлось нанять, так как из-за Феррари она осталась “безлошадной”. В конце поездки до крайности раздраженный мужчина, вытирающий платочком потный лоб, кажется, был готов прибить ее и закопать прямо в чистом поле.
В итоге в лечебницу Святого Трифона Роэл приехала значительно раньше назначенного Дюпоном времени сеанса. Припарковав свой «Жучок», девушка пошла было к темному нависающему зданию лечебницы, но представив, как ей придется полтора часа ждать в мрачном холодном коридоре, резко повернулась и направилась к саду.
Он был особенно прекрасен сейчас, в третьей декаде мая, в самый пик цветения яблонь. Белые и нежно-розовые цветы, усыпающие изящные тонкоствольные деревца, сделали сад еще светлее, а молодая трава под ногами вызывала только одно желание – разуться и пройтись босиком по шелковистому изумрудному ковру. Что Роэл и сделала: скинула свои балетки и осторожно ступила в царство зелени и света. Черное крестообразное здание лечебницы отсюда не просматривалось, над головой колыхалось бело-розовое море, воздух наполнял чарующий аромат, а на зелени тут и там лежали солнечные пятна. Мир был прекрасен и, казалось, что в нем нет места злу.
Роэл прошла еще немного и тут увидела в этом нереальном месте качели, веревочные качели с длинной прямоугольной дощечкой, перекинутые через толстую изогнутую ветку яблони.
Как во сне, подошла и тронула веревку, ощущая под ладонью шершавую текстуру пеньки. Качели невесомо колыхнулись. Очарованная, Роэл присела на дощечку, оттолкнулась от земли и полетела, раскачиваясь все сильнее. Совсем скоро ей предстоит спуститься в ад, но перед этим она просто в свое удовольствие покатается на качелях. Пусть чудовище подождет.
