Текст книги "Падшая женщина"

Автор книги: Маша Трауб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Самое смешное, что Наденькина мама, уборщица, была уверена, что у ее дочери нет никакой личной жизни – она не знала уже, какими способами откормить «этот суповой набор», и без слез не могла смотреть на дочь. И к знахаркам ее водила, и по врачам таскала, и булки со сметаной в нее впихивала, только дочь все равно не толстела. Наденьку в театре прозвали Бухенвальд, но она не обижалась, потому что знала, что у нее есть ее Эдик, знаменитость, пианист. И именно из-за нее он не уехал, что бы там ни говорили сплетники. Наденька была счастлива своей связью и счастлива от того, что такая худая. Была бы с грудью и попой, не было бы у нее Эдика. И он обязательно на ней женится, непременно. Стоит только подождать и потерпеть.

Эдуард очнулся от своих мыслей и полудремы и понуро побрел к роялю. Певец Лобанов, которого немилосердно оборвали на полуфразе, сбили в полете, заткнули рот, так же понуро пошел за кулисы, унося за собой шлейф настоящей славы и той самой отдачи из зала, о которой много говорят артисты и которую он до сегодняшнего дня не чувствовал. Лобанов пошел прямиком в буфет, чтобы выпить. Сегодня ему захотелось напиться вдрызг, чтобы наутро даже не вспомнить о том, что было.

Эдуард Прихватилов сел за рояль и начал играть. Он и сам был не в духе, и зал не был настроен на серьезную музыку. Поэтому, когда злополучная педаль опять отвалилась, Эдуард, не прерываясь, отпихнул ее ногой, и ему сразу полегчало. Он доиграл пьесу легко и без усилий, удивляясь, почему это произведение требовало педали. Не нужна она здесь. Совсем не нужна. А нужна эта легкость, техника и желание добраться до конца. Зрители, казалось, тоже были благодарны ему за этот поступок. Никто даже не шелохнулся, хотя звук отлетевшей педали был слышен прекрасно. И даже когда за кулисами раздался громкий вскрик настройщика «Твою ж мать!» – никто не обратил на него никакого внимания. Эдуард, взяв последний аккорд, встал, поклонился и стал ждать выхода конферансье.

– Вы извините, – на сцене вместо ведущего появилась уборщица, – он просил передать, что у него сегодня свадьба. В смысле, тамада он там. Так что ушел. А концерт окончен.

Эдуарда и уборщицу наградили очередной порцией бурных аплодисментов, и зрители стали выходить из зала.

– У вас тут всегда так? – спросила Вика у Наташи.

– Как? – не поняла вопроса Наташа. – Вам не понравилось?

– Очень понравилось, – искренне ответила Вика.

Наташа кивнула, с любовью и гордостью глядя на своего сына, который, в свою очередь, поглядывал на молодую девушку, также пришедшую на концерт с мамой. Наташа проследила за взглядом сына и сморщила нос. Но ничего не сказала, давая Вадиму возможность любоваться стройным станом явно знакомой ему девушки. Та то и дело заправляла за ухо непокорную прядь и делала вид, что смотрит в сторону, хотя ловила взгляды Вадима и загадочно улыбалась.

Давид с Наташей и Вадимом завезли Вику в гостиницу.

– Завтра в монастырь поедете, – сказала Наташа Вике.

– Хорошо, – спорить она не стала.

– В восемь надо уже выехать. И голову прикрой чем-нибудь. Есть платок?

– Нет.

– Я так и знала. Вот, мой наденешь. – Наташа достала из сумки большой платок и вручила Вике.

– Спасибо.

Уже поздно вечером, засыпая, Вика решила, что завтра никуда не поедет. Не было ни сил, ни, если честно, желания. То ли на нее так подействовал концерт, такой же несуразный, по-своему безумный, как и «детская экскурсия» в музее, как и танк, который стал памятником. Вике было нехорошо – в душе осталась беспричинная тревога и вина перед дедом: она ведь так и не сделала того, ради чего ехала. Могилу не убрала, цветы не положила. Развлекалась, вместо того чтобы отдать дань покойному. Попросить прощения за то, что никто из близких за эти годы так и не удосужился доехать до кладбища. И сейчас, когда она оказалась здесь, даже малого не сделала. Хоть бы плиту тряпкой протерла, так нет же. Вике было стыдно перед самой собой.

Она решила отменить поездку, но когда потянулась к телефону, чтобы позвонить, поняла, что номер Давида ей и в голову не пришло записать. Незачем было – Давид или стоял под окнами гостиницы, или уже ждал ее в баре. Ничего не оставалось делать – Вика не хотела показаться невежливой и завела будильник на полвосьмого.

Утром она встала не просто с трудом, а вообще еле-еле. Почему-то дико болела голова, хотя она вечером не пила спиртное и для головной боли не было никаких причин. Но виски стянул обруч – и давил, давил. Глаза отекли и не открывались. Она достала темные очки, завернулась в Наташин платок и спустилась вниз. Давид, естественно, уже ждал ее на парковке. Вика даже позавидовала его свежести, отметив и юношескую стройность, и прямую, натянутую, как у бывшего танцора или спортсмена, спину.

– Доброе утро, – буркнула она.

– Садись, я тебе уже сзади постелил. Поспишь, – ответил Давид.

Вика благодарно кивнула, устраиваясь поудобнее, – на заднем сиденье лежали маленькая подушечка и плед. Она легла, укрылась и уснула сразу же – Давид не успел даже машину завести и вырулить со стоянки. Сколько они ехали, Вика не знала. Проснулась от того, что было очень тихо, слишком тихо. Она открыла глаза – они остановились на берегу реки. Давида в машине не было. Сколько времени он ждал, пока она проснется, Вика не знала – часы забыла в номере.

Давид смотрел вдаль. Он улыбался. Вика проследила за его взглядом и наконец поняла, что он видит там, за горизонтом. Там сходились небеса и втекали в горную реку. Там горы сверкали лазурью и теми красками, каких не бывает в природе. Там было спокойно и легко. Вика задыхалась от разреженного воздуха и запаха сероводорода, которым было пропитано все вокруг. Запах шел от речки, которая не казалась нормальной рекой – она была не серая и не голубая, не синяя и даже не коричневая. Цвет был мутный и чистый одновременно. Дна не было видно. Но на поверхности то и дело появлялись разноцветные блики – от розовых до фиолетовых. Река уходила вверх и вопреки законам природы скрывалась в горах, где тут же начиналось небо, такое же мутное и чистое одновременно, с такими же проблесками.

Вика едва могла оторвать глаз от этой красоты, которая казалась совершенно нереальной, неземной, и вдруг увидела камень, на котором сидела вроде как русалка.

– Это русалка? – уточнила она у Давида, пытаясь проморгаться, сбросить сонную дурноту и избавиться от накатившего морока.

– Да, – ответил он, – для детей поставили.

– А почему она здесь сидит? – Вика смотрела на эту скульптуру, такую же абсурдную и невозможную, как и все вокруг.

– Устала, наверное, вот и присела, – ответил Давид. Вика подумала, что он шутит, но Давид не улыбался. – Иди, я здесь постою еще. Нет, давай я тебя сфотографирую. Тут все фотографируются на память. Достопримечательность.

Давид взял ее телефон, сделал кадр и показал, что получилось.

Вика смотрела на фото и не узнавала себя в этой женщине – одетая в черное с ног до головы, в платке, надвинутым почти на брови, с ярко подведенными глазами. Свет. Здесь был совсем другой свет, который скрывал внешнее и вскрывал внутреннее. У Вики был усталый и испуганный взгляд. Потерянного, неприкаянного человека, который не знает, куда идти и, главное, зачем. И совершенно не понимает, что его ждет в конце пути.

Давид остался стоять на берегу, разглядывая горизонт, а Вика отправилась к храму. Давид рассказал ей, что монастырь – мужской, но среди посетителей она заметила только женщин, ни одного мужчины. Женщины были разного возраста – и совсем молоденькие, и старухи, которые едва передвигали ноги. Наверх вела крутая лестница с очень узкими ступеньками. Вика поднималась по ней бочком, стараясь не смотреть вниз, – лестница была каменная, скользкая, как лед, истертая годами и ногами. Но на этой лестнице дети, которых здесь тоже оказалось много, умудрялись прыгать, играть в мяч, который, видимо, был главной и самой важной игрушкой местной детворы.

Вике пришлось постоять несколько минут наверху лестницы, чтобы справиться с дыханием. И ей оставалось только удивляться тем пожилым, едва передвигающим ноги женщинам, которые шли, не останавливаясь, вперед, дальше, к маленькой церквушке. И отбрасывали руки своих молодых спутниц – за ненадобностью. Конечно, это можно было бы счесть своего рода маленьким чудом, мистикой или феноменальным по силе самовнушением, но эти женщины, немощные, больные, невидящие, сгорбленные, вдруг в конце лестницы обретали силу молодых и здоровых. Они могли идти дальше без помощи, без поддержки, могли даже бежать, как дети. Вика смотрела на них и не верила своим глазам. Впрочем, она вообще не знала, чему и кому верить. И уже не доверяла даже собственным чувствам.

Вслед за остальными она зашла в церковь – в крошечном закутке, похожем на прихожую в обычной квартире, или скобяную лавку, или раздевалку в детском саду, было шумно и тесно. Около прилавка размером с кухонный стол, на котором были выставлены иконы, крестики, свечки и, как заметила Вика, даже магнитики с видами монастыря, гудела живая очередь. Женщины расспрашивали друг друга о том, как доехали, когда отправятся назад, а ведь надо еще набрать воды из реки, той самой, целебной, с сероводородом. Но в этих разговорах и спорах было столько обычного, бытового, расхожего, как будто женщины стояли не в храме, не в монастыре, а сидели на лавочке во дворе или болтали на собственной кухне.

Вика тоже заняла очередь – не по собственной воле, она не собиралась ничего покупать, а потому, что так делали все, кто входил в церквушку, и другого способа проникнуть внутрь не было. Она хотела просто зайти и посмотреть на внутреннее убранство, на иконы, но не посмела нарушать местный порядок. Вика решила купить три свечи. Очередь двигалась очень медленно. Точнее, она почти стояла. Выдавал свечи и принимал записочки «о здравии» и «о упокоении» юноша, совсем молоденький мальчик. У него даже щетина пробивалась по-подростковому – клочками. Он то и дело краснел, быстро и горячо вступал в спор с прихожанками и так же быстро сдавался и уступал.

– Новенький он, – сказала Вике женщина, которая стояла перед ней, – только год здесь. Прошлый мальчик был лучше.

– Почему? – спросила Вика, опять же потому, что так было принято в этой очереди. Любое замечание требовало реакции. На каждую реплику отвечали все стоявшие в очереди, перебивая друг друга, добавляя детали и утверждая, что именно так было «на самом деле».

Так получилось и сейчас, хотя Вика совсем этого не желала. Ей бы прикусить язык и помолчать, но было поздно. Все, кто был в «предбаннике», развернулись к Вике и начали рассказывать о предшественнике «этого новенького», который от смущения покрылся пунцовыми пятнами.

Вика узнала, что раньше в монастыре служкой был очень хороший мальчик. Всем он нравился. Правда, считать совсем не умел. Мог продать большие свечи по цене маленьких, красные по цене обычных, посчитать сорокоуст, как обычную службу о здравии, да и имена в записочках считал «на глаз». А ведь за каждое имя – дополнительная плата. В общем, плохо у него было с цифрами. Так плохо, что всегда выходило в минус для лавочки, не в прибыль. Мог и просто так свечи отдать. И вот что удивительно – церковная лавка исправно приносила доход. Пусть не большой, но стабильный. И как ему удавалось при своей безалаберности свести расходы с доходами, оставалось загадкой. Прихожанки сами брали свечки столько, сколько нужно, никогда не стояли в очереди – юноша лишь махал рукой, мол, на выходе, потом расплатитесь. И никогда никаких заторов на входе. Точно так же прихожанки сами клали деньги на стол, сами же брали сдачу, если требовалось.

А потом этот бывший служка уехал. Говорили, что перевелся в другой монастырь, на повышение пошел. И прислали вот этого, нынешнего. А этот оказался математическим гением. Считать умел так, как некоторые песни петь – такие способности, что диву даешься. Любые числа в уме умножал, складывал. Только от Бога такой талант, не иначе. Однако в жизни с таким даром очень непросто, тяжело даже. Вот этот новенький монах сдачу всегда отсчитывает до копеечки. А когда ему состоятельные прихожане давали больше – на нужды храма и монастыря – так все равно не брал, вдогонку бежал, чтобы лишнее отдать. И всем плохо – и прихожане обижаются, и мальчик страдает. Вот и очередь образуется, и все недовольны. Неприятно вроде и на душе плохо – хотели ведь как лучше, от души, честно заработанные денежки на благое дело отдать, да еще так, чтобы скромно, чтобы никто не увидел. А монах этот, у которого еще борода не выросла, не берет – все считает и считает. И вот что странно – церковная лавка доход перестала приносить. Наоборот – одни убытки от этого счетовода. Никогда такого не было. Он уже и сам свечи стал выдавать, и имена в записочках по два раза пересчитывает, а все равно недочет. И никто не знает, почему и отчего так получается…

Вика наконец добралась до прилавка и получила три свечи. В самой церкви она быстро поставила свечи и вышла наружу – ей хотелось вернуться туда, к речке, где ее ждал Давид.

Водитель, ставший ее проводником и экскурсоводом, стоял на том же месте и, как ей показалось, даже не поменял позы. Вика подошла и встала рядом. Давид молча протянул ей пластиковую бутылку с мутной водой.

– Это тебе, целебная, я набрал тут. Нужно пить. Что хочешь можно делать, – сказал он. Вика подошла к краю реки и дотронулась до воды – несмотря на жару, вода была ледяная, так что рука сразу онемела.

– Тут всегда так, – сказал Давид. – Купаться нельзя, только креститься можно. Вон купель.

Она посмотрела туда, куда указывал Давид. Там была даже не купель, а небольшой, искусственно созданный бассейн, похожий на ванну в спа-центре. Вода там казалась теплой и ласковой. И, уж конечно, целебной, снимающей все болезни, избавляющей от всех невзгод. Вика увидела, как пожилая женщина, которую заметила еще на ступеньках, стояла на деревянном бортике в черном купальнике и вдруг, совершенно неожиданно, прыгнула в воду. Ушла с головой. И только Вика хотела закричать, позвать на помощь, как старуха вынырнула. Она улыбалась и убирала с лица намокшие волосы. Таким молодым и кокетливым жестом, что Вика опять решила, что видит настоящее чудо. Омоложение. Бабуля еще раз не без удовольствия ушла с головой под воду, вынырнула и снова нырнула. После чего сама, без посторонней помощи, вылезла на пандус и села, свесив ноги в купель. Она болтала ногами, брызгаясь, и совершенно не собиралась вставать, вытираться и переодеваться. Была бы ее воля, она бы осталась в воде, превратившись в юную и гибкую русалку. Но старуху почти насильно подняли под руки две женщины, укутали в полотенце и увели переодеваться. Та дала себя увести, но то и дело оборачивалась – туда, к купели, к реке.

– Поехали, пора уже, – сказал Давид, и Вика покорно пошла к машине. – Давай я бутылку в багажник положу, – сказал он.

Когда Давид открыл багажник, Вика увидела горшок. Обыкновенный детский горшок, какой был у нее в детском саду и дома и какие сейчас уже не производят – эмалированный, с облупившимся краем и крышкой сверху.

– Что это? – ахнула она.

– Это? – Давид удивился ее вопросу. – Горшок. Сына еще. Он когда маленький был, мы много с ним ездили. Ему нравилось на машине кататься. Мог и есть и спать в машине хоть сутками. Только в туалет не хотел ходить – ни в общий, ни в лесу под деревом. Только в горшок соглашался. Вот я и возил горшок. Вадик уже большой был, я за дерево иду, а он в горшок свои дела делает, – Давид улыбался, – вот вожу до сих пор. На память. Несколько раз давал его другим родителям. Они все понять не могли, отчего дети капризничают, а я им горшок давал, и все – дети соглашались в туалет сходить. Время быстро летит. А так откроешь багажник, увидишь горшок, и вроде как не было этих лет. Как тогда все. Только моей Наташе не рассказывай – засмеет.

– Почему засмеет? По-моему, это очень трогательно. Наташа – такая хорошая. Мне она очень нравится. И сын у вас замечательный вырос. Хорошо, когда есть семья. А у меня, кроме бабули, никого нет. Мама, конечно, еще есть, но меня бабуля вырастила. Мама все ждет, когда я замуж выйду, а я не хочу. Даже не представляю себе этого. Может, одна останусь.

– Это не тебе решать, что будет, а что нет. От человека ничего не зависит. Как Бог решит, так все будет.

– Я не верю в Бога. Ну, в смысле, не очень верю. В детстве, как всех, меня крестили, и все.

– Тогда говори – судьба. Как написано, так и сбудется.

– Почему вы в этом уверены?

Давид пожал плечами, как будто говорил о самых очевидных вещах, которые способен понять даже ребенок.

Он завел машину. Вике же совсем не хотелось уезжать. Место притягивало ее как магнит, не отпускало. Только здесь у нее впервые возникло ощущение, что река действительно унесет все невзгоды, все горести и течением принесет радость. Пусть маленькую, пусть недолгую, но очень острую, как у детей, которые продолжали играть в мяч и смеялись, когда мячик отскакивал и улетал.

– Можно я сяду вперед? – попросила Вика. – Меня на заднем сиденье укачивает.

– Почему раньше не сказала? – удивился Давид.

– Не знаю.

– Наташа тоже такая. Будет терпеть до последнего. Ни за что не признается, что плохо. А почему не сказать? Что такого? Я не пойму, что ли? Вы думаете, мужчины сами должны догадываться, да? Может, и должны.

Вика улыбнулась. Ей было хорошо и спокойно с Давидом. А еще не покидала мысль, что именно судьба или Бог свели ее именно с этим человеком, а не с каким другим.

– А как вы с Наташей познакомились? – спросила Вика, почувствовав близость и откровенность момента. Или она задала этот вопрос, потому что сидела рядом с Давидом, близко его видела. Она, казалось, наконец его рассмотрела – ему было лет пятьдесят, вряд ли больше. И пусть у него была седая голова, не с проседью, а именно седая, он не выглядел старым. Наоборот, казался молодым. Или дело было во взгляде? Наивном, радостном, живом и ожидающем – впереди, все еще впереди. И не было в нем ни усталости, свойственной возрасту, ни цинизма, приходящего с годами, ни опыта – следствия пережитых неприятностей. Вике он показался ровесником. И она спрашивала у него про жену на равных, как у давнего друга.

– Нас Вероника познакомила, – ответил Давид и улыбнулся.

– А кто это?

– Свекровь Наташи.

Вика замолчала. Она никак не могла сложить в голове то, что услышала. Давид не сказал «мама», он сказал – «свекровь Наташи», и, как такое может быть, Вика даже не могла представить. Она ведь помнила, что Наташа рассказывала ей вчера вечером – как Вадик болел, как свекровь ухаживала и за мальчиком, и за ней. Она была уверена, что Наташа говорит о матери Давида.

Вика думала, как бы тактичнее задать следующий вопрос, чтобы не попасть в глупое положение и неловким словом не обидеть, но Давид стал рассказывать сам. Говорил он спокойно. И не было в этом рассказе ни сожаления, ни упреков, ни обид, которые нет-нет да всплывают в речи, когда вспоминается прошлое.

В первый раз Наташа вышла замуж совсем девочкой, едва семнадцать исполнилось. По большой любви. Но брак оказался очень недолгим – меньше года прожили молодые вместе, десять месяцев. Наташин муж умер. Сердце остановилось. Утром он встал, поцеловал жену, пошел на кухню завтракать и умер прямо за столом. Врачи сказали, что так бывает даже у молодых и здоровых мужчин. Всякое бывает. Бог забрал. Наташа плакала на похоронах, как ребенок. Она не понимала, как не понимают маленькие дети, почему свекровь – Вероника – принесла ей черное платье, платок и увела под руки на кладбище. А потом кормила с ложечки и выхаживала – девочка, в один год ставшая женой и вдовой, совсем исхудала на нервной почве, ничего не ела, только лежала и плакала. А Вероника, похоронив единственного и любимейшего сына, не отпустила невестку к родным. У себя оставила. Настояла на этом. Наташины родители не стали вмешиваться, согласились с решением Вероники. Наташа же, в силу возраста, не стала спрашивать, почему мама не забрала ее домой и оставила, по сути, в чужом доме, у чужой женщины. Наташа была еще ребенком, за которого решения принимали взрослые.

И еще два года Вероника подбирала Наташе мужа. Не как невестке, а как родной дочери. Женихов хватало – Наташа очень красивая была, да и приданое Вероника пообещала богатое. Об этом Наташа тоже ничего не знала – ни о сватовстве, ни о деньгах, которыми свекровь решила обеспечить ее личное счастье. Наташа потихоньку стала ходить в институт – Вероника ее туда пинками выгоняла, заставляла учиться. И пока Наташа училась, покоряясь воле свекрови, Вероника одного за другим отвергала завидных женихов. И уже соседки сплетничали, что Вероника для невестки принца ищет и не найдет, совсем с ума сошла после смерти сына. Виданное ли дело – искать мужа для невестки? Да и кто она ей? Не родная кровь, не дальняя родственница. Ну, прожил с ней покойный сын недолго, детей не нажили… Отправила бы домой – пусть живет девочка, как хочет. Но Вероника разговоры пресекала, на соседок шикала, Наташу одевала и обувала как куклу, от себя ни на шаг не отпускала. И нашла для нее Давида.

Он совершенно не собирался жениться. Мама показала ему Наташину фотографию. Потом встретились в гостях. Наташа ему, конечно, нравилась – красивая девушка, скромная, только немножко не в себе после пережитого горя, но никакой любви с первого взгляда не возникло. А Наташа его вообще толком и не разглядела. Она вообще ничего вокруг не замечала. Ходила, как коза на веревочке, – куда Вероника вела, туда и шла.

– Вас заставили жениться? – спросила, не удержавшись, Вика.

– Можно сказать и так, – ответил Давид, но легко и радостно. – Мама моя с Вероникой так подружились, что проще было согласиться, чтобы отстали от меня. Женщины. Если в голову себе что-то втемяшат, уже не отступятся.

Наташа шла под венец заплаканная и с таким же потерянным взглядом, какой у нее был на кладбище. И опять Вероника одела ее в свадебное платье и повела под руку в церковь – венчаться. Потом уже в ЗАГС. Наташа не понимала, зачем ей выходить замуж за Давида, но спорить со свекровью не посмела.

После свадьбы Вероника сделала молодым царский подарок – квартиру, в которую сама отвезла Наташу.

– Она смешная была. Мне ее даже жалко было. Как будто ее в пионерский лагерь отправили, а не замуж, – сказал Давид.

– Прямо Средневековье какое-то, – ужаснулась Вика.

– Почему Средневековье?

– Ну ладно она – девочка, перепуганная, потерявшая мужа, но вы-то! Вы же ее старше! Зачем вам понадобилась эта женитьба? – ахнула Вика.

– А почему нет? Мне было уже тридцать. Мать только и мечтала меня женить – ей перед соседками, видишь ли, неудобно! – Давид опять улыбнулся. – Наташа была красивая, умная. Почему нет?

– А любовь? – Вика не заметила, что почти кричала от возмущения.

Давид не ответил. Только пожал плечами и замолчал.

– И что было потом? – спросила Вика, выдержав паузу.

– Ничего не было. Плохо жили. То есть никак. Наташа на меня смотрела как на чужого, а я и не особо старался ее завоевать. Даже Вероника признала, что брак был ошибкой. А потом Вадик родился. Дальше ты, наверное, знаешь – Наташа рассказала. Мы жили между жизнью и смертью. Два года. Когда нам сказали, что Вадик не выживет и умрет, мы с Наташей решили, что разведемся, отпустим друг друга, когда с нами не будет сына. Потом врачи сказали, что Вадик может выжить, есть надежда, и мы решили, что будем надеяться на чудо. И если сын выздоровеет, то все равно отпустим друг друга. Мы и родным об этом объявили. Они нас поняли, поддержали. Вероника тогда для нас много сделала. Так за Вадиком и Наташей ухаживала… Откуда у нее только силы брались? Наташа уже не выдерживала, а она сильная, терпеливая оказалась, но все равно сдавалась. Вероника же ее на ноги ставила. И Вадика она выходила. А когда сын пошел на поправку, выздоровел, все стало сразу ясно. И никаких сомнений не осталось. Сразу и сердце очистилось, и на своих местах все оказалось. Так, как и должно было быть. Мы за это время с Наташей полюбили друг друга. В радости не смогли, а в горести полюбили. Родными стали. Потом я своих родителей похоронил. Наташа была рядом. Можно уйти от женщины, которая родила тебе ребенка, но нельзя уйти от женщины, которая похоронила твоих родителей. Вот так и живем до сих пор.

Вика задумалась. В этих бесхитростных словах была какая-то правда, такая, до которой она никогда бы не додумалась сама.

– А Вероника? – спросила, наконец, она.

– Удивительная женщина, – искренне восхитился Давид, – прекрасно выглядит. Годы она обманула, уж не знаю как. Наташа ее очень любит. И Вадик тоже. Да и я. Ведь это она мне, можно сказать, дорогу проложила, жизнь построила. Когда Вадик только родился, Вероника говорила: «Невестка родила мне внука». Она мальчика своим считает. По крови. Она с ним через Наташу сроднилась. Потеряла сына, но обрела дочь. И дочь родила внука, ее, Вероники, продолжение.

– Почему вы называете ее Вероника? Без отчества? – удивилась Вика.

– Есть женщины, которым отчество не нужно. Достаточно имени. Вероника из таких женщин, – ответил с гордостью Давид.

Остаток пути они проделали в полном молчании. Вика думала о Наташе, о Веронике, которую никогда не видела, но уже заочно восхищалась ею. Неужели так можно? Столько выдержать? Справиться с таким горем? И добиться своего. Так себя устроить, так внутренне договориться, чтобы обрести и невестку, и внука, и зятя? Потерять единственного сына и думать о том, что делать дальше? И как можно было так угадать, так почувствовать, что Давид будет именно тем мужчиной, которого ищешь не для себя, а для молоденькой девочки, которая даже не была родной? И знать заранее, быть уверенной в том, что он окажется настолько порядочным, верным? Вот как можно это чувствовать, просчитать? По каким флюидам? Или это и вправду вера в Бога или в судьбу? Ведь Давид тоже покорился чужому выбору, тоже не стал спорить и идти наперекор, и, выходит, правильно сделал? Вика вдруг подумала, что тоже хотела бы так – чтобы за нее все решили. Чтобы Вероника нашла мужа и для нее и устроила ей судьбу. Сказала, куда идти. Но не знала, выдержала бы она то, что выдержала Наташа. Потерять любимого мужа, выйти снова замуж без любви, родить ребенка и опять столкнуться со смертью. Неужели у человека столько сил? И если это Бог, то почему он наказывает и забирает тех, кто невинен – девочку, почти ребенка, мальчика, который только стал мужчиной, младенца, едва появившегося на свет?

Они подъехали к гостинице. Попрощались без слов. Давид лишь кивнул и улыбнулся. Он занял привычное место на стоянке и стал рассматривать горизонт.

Вика не призналась ему в том, что тоже переняла эту привычку – рано утром, перед завтраком, она выходила на общий балкон и подолгу смотрела вдаль. Вид с балкона был так себе, не самым примечательный – новостройки, крыши старых домов, улица, но если взглянуть чуть выше и чуть дальше, то там открывалось небо. Разноцветное, с сияющей каждый день, будто нарисованной радугой, летящими с небывалой скоростью облаками. Вика смотрела вдаль и в этот момент ни о чем не думала – голова была пустой и ясной. Мысли не набегали одна на другую, не набрасывались, не вклинивались, а уходили куда-то далеко. Не мешали. И Вике от этого становилось хорошо и спокойно. На балконе она не чувствовала себя загнанным пони, который вынужден ходить по одним и тем же дорожкам парка, не в силах свернуть ни вправо, ни влево. Она чувствовала, что может все, что в ее силах справиться со всеми невзгодами, со всеми неприятностями, и ее жизнь только начинается. Стоит только захотеть.

Вика прошла через металлоискатель и предъявила охраннику, который до этого махнул Давиду рукой в знак приветствия, карточку гостя. Она направилась к лифту, но оглянулась. Женщина-регистраторша буравила ее взглядом. Она ее не окликнула, но, когда Вика посмотрела в ее сторону, кивнула головой в направлении бара. Вика перевела взгляд, надеясь, что ей показалось, но она увидела того, кого ждала и о ком невольно думала все это время – за одним из столов сидел Захаров Дмитрий Иванович. Он сидел очень ровно, держа спину. На нем был парадный костюм, туго затянутый галстук, белая рубашка. Вика подошла к столику и без приглашения уселась.

– Здравствуйте, – сказала она, не зная, чего ожидать.

– Вот, смотрите. – Дмитрий Иванович не удивился ее появлению. Он полез в портфель и выложил на стол старую картонную папку на тесемках.

– Что это? – спросила Вика.

– Документы. Приказ об увольнении вашего деда. Вот, смотрите, читайте. Не по собственному желанию. По статье. Со строгим выговором. За несоответствие занимаемой должности. Здесь же протокол партсобрания. И его признательные показания.

Вика смотрела на потертые, пожелтевшие листы с размашистыми подписями свидетелей, ответственных лиц, членов комиссии и едва видимыми печатями и ничего не понимала.

– И что? Зачем вы их привезли?

– Чтобы вы знали.

– Хорошо. Теперь я знаю, – кивнула Вика. – И вы хранили эти документы столько лет? Зачем?

Дмитрий Иванович не ответил. Он встал из-за стола. Аккуратно собрал документы в папку и пошел к выходу, не прощаясь.

Вика поднялась в номер и набрала номер бабули. Та долго не отвечала.

– Да, – наконец услышала она голос.

– Почему ты не отвечаешь? – спросила Вика.

– Я не знаю, что ты еще скажешь. Ничего не хочу слышать. Ни хорошего, ни плохого, – ответила бабуля.

– Я в монастыре сегодня была, – сказала Вика.

– И что, тоже поверила в эту легенду? Река все беды уносит, земля излечивает, дети рождаются, и всем наступает счастье. – Бабуля явно язвила, причем зло, чего Вика за ней не замечала раньше. Бабуля могла пошутить, но шутила всегда по-доброму, можно сказать, с нежностью.

– Да, я поверила, – призналась Вика.

– Ну и дура. Я думала, ты умнее. Они эту историю всем рассказывают. Столько лет прошло, хоть бы что-нибудь новенькое придумали.

– Мне там было хорошо. И легко.

– Конечно, легко. Уехала, проблемы все оставила и стой себе, смотри на воду. Чего сложного-то? Ты жить попробуй, а не пейзажами любоваться!

– Бабуль, там новый монах, совсем молоденький, с математическими способностями. Говорят, гений. Считает все до копейки. – Вика хотела немного развеселить бабулю, отвлечь ее.

– Викуль, ну что ты как юродивая. Когда я в твоем возрасте была, там тоже такой же служка был. А до этого мальчик, который вообще считать не умел, но лавка доход приносила. А с этим математиком – одни убытки и очереди. Ну, скажи, не так тебе рассказали?

– Все так. Слово в слово, – вынуждена была признать Вика.