Текст книги "Корона смерти (СИ)"

Автор книги: Маша Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Лия слегка кивнула, дав понять, что она думала об этом, а может, надеялась, что это именно так.

Рон заметил небольшое пятно чернил на щеке девушки, и нежным движением руки, стёр его.

– Выглядишь, как всегда, – прекрасно.

Этот комплимент не был ложью. Пурпурное платье с короткими рукавами, словно шили под фигуру робкой Лии.

– Я наверное, оставлю вас, – Напомнила о себе Александра, почувствовав неловкость от долго наблюдения за парой. – Не забудь про булочку! Я же не зря, ужасов наслушалась!

Оставив за собой лёгкие смешки, девушка направилась в свою комнату.

Еë покои не отличались размером от покоев сестры. По середине расположилась кровать с белым балдахином, а у левой стены столик. Правда, еë стол был завален книгами, и пергаментом, Лия всегда ругала девушку. Если на столе бардак, то и в голове, – так! Порой, Александра забывала, кто старшая сестра. Наверное, Лие стоило родится первой и со спокойной душой, читать нравоучения своей маленькой, непослушной, сестрице.

Всё тело ломило после вчерашней тренировки, и Александре безумно хотелось лечь в свою уютную кровать, укрывшись одеялом с головой. Но, что-то внутри потянуло выйти на небольшую террасу.

«Отдохнуть всегда успею.» – решила девушка, и уверенно перешагнула порог.

Перед еë взором открылась деревня. Со второго этажа она не казалась маленькой, но благодаря домам в один этаж, расположенным в хаотичном порядке по краям большой дороги, Александра смотрела на этот маленький мир сверху.

Группа детей собралась на небольшом лугу, собирая цветы, и красивые травы, наверное, они тоже засушат найденное в книге, на память этому летнему дню, как это делали Рон с Александрой в таком возрасте.

Лёгкий ветерок, развивающий локоны, что выпали из причёски девушки, принёс запах бани. Как она могла забыть! В шестой день недели еë родители всегда наказывали слугам растопить баню к вечеру, и приготовления уже шли полным ходом. Мысли о ближайшем блаженстве в нагретой парилке, заставили девушку улыбнуться.

Улыбка продержалась не долго, громкие женские всхлипывания привлекли внимание. Примерно в сорока локтях от усадьбы, толпа людей шла в чёрном одеянии. Небольшой, и наверное, лёгкий по весу гроб, с тяжёлой душой несли четверо мужчин. Александра всмотрелась лишь в лицо того, кто шел спереди. Мужчина, несмотря на свой уже давно не молодой возраст, нес на себе тело в тёмном деревянном ящике. Тело своей дочери. Он не рыдал, и не кричал. Его старые глаза выражали лишь пустоту, от утраты, и горя, постигшего семью. Из домов медленно выходили люди, заполняя дорогу. Все молчали. Детвора на лугу тоже стихла, они направились в сторону своих родителей, которые хватали маленькие ручки, крепко сжимая.

– Чёрная лента… – Глухо сказал, подошедший со спины Рон.

– Насильственная смерть. – Не отводя взгляда от убитого горем отца, заключила Александра.

В их краях гроб всегда обматывали лентой, и цвет имел большое значение.

Если лента белая, то смерть наступила от старости или во сне. Если цвет ленты красный, то причиной тому тяжёлая болезнь. Жёлтым цветом, обозначали гробы тех, кто собственноручно закончил свою жизнь. Чёрный самый тяжёлый, цвет смерти не по своей воле.

– Что будет дальше? – Поинтересовалась Александра.

– Сейчас еë несут в церковь, где оставшиеся часы до сумерек будет читаться молитва. Позже, гроб унесут на некоторое время в отдельное помещение.

– Зачем?

– Там, над еë телом будет читать заклинание Амрок, – Рон съежился от этого имени. – А, после, уже с заколоченным гробом проведут ритуал.

Александра посмотрела в сторону белого здания у самой реки. Здание было не большое, и те кто не сможет стоять, и молиться внутри, расположиться снаружи.

И сквозь эти пару миль, что шли от еë дома до церкви, она видела Амрока.

Этот мужчина не был проповедником, и вообще, не относился к духовенству, но он всегда присутствовал на ритуале жертв тёмного принца. Амрок ненавидел замок на горе больше всех людей в округе, но он единственный, кто не допускал поднятия восстания смертных. Конечно, он хотел всех уберечь, мужчина высказывал свою поддержку семьям умерших, от рук нечисти. Он всегда был согласен прочитать, то самое заклинание, которое освобождало душу от когтей ужасного монстра, таящегося на верхней горе. Это заклинание знал лишь Амрок, он никогда не допускал людей, при произношения им последней песни.

– Почему нельзя по человечки похоронить тела? – Этот вопрос Александра прокручивала у себя множество раз, но ответа, пока не находилось.

– Неизвестно, что именно будет с телом после рук Тёмного принца, – С горечью ответил Рон. – Народ решил, что для безопасности, стоит сжигать тела. Поэтому, это даже похоронами не называется. Ритуал освобождения.

***

– Я не знала… – Именно с такой фразой, мама встретила дочерей, и их друга, за праздничным столом.

– Тебя никто не обвиняет, – Отец поднялся со своего места, и направился к стулу Госпожи. – Всё нормально.

Женщина подняла свои серые глаза, что уже покрылись пеленой грусти, и скорби. Александра быстро догадалась о причинах, – мама увидела, как несчастные родители провожали свою дочь в последний путь.

– Почему ты мне не сказал? – Встревоженно воскликнула мама.

– Не хотел, пугать вас.

– Не хотел, пугать? – Грусть матери сменилась яростью, хрупкие ладони ударили по столу, а после, в тишине гостиной, раздался треск разбитой чашки. – Эта юная леди даже жизни толком не видела! Какого еë родителям, теперь? Почему, мы ничего не предпринимаем?

Отец тяжело вздохнул. Он словно переваривал каждое высказанное женой слово. Его и так, тяжёлые веки, опустились ещё ниже.

– Что мы можем сделать против Тёмного принца? Последние два года, введён строжайший комендантский час для молодых девушек, – Мужчина говорил тихим, но встревоженным голосом. – Для него разве, это проблема? Ему удаётся выманить из дома. Каждая семья считает, что их, это точно, никогда не коснётся, что это далеко, но нет! Никто даже не думает, сбежать из этого поганого места.

Мать внимательно выслушала мужа, и заходила взад вперёд по комнате. Еë шаги были тяжёлыми, словно груз всех бед, лежал только на этих хрупких плечах.

– Давай спрячем всех девушек в нашем поместье? И поставим караул!

– Я выставлял это предложение, люди отказались, – Парировал Барин. – Им кажется, что в родном доме надёжнее.

– Тогда, давай отправим оставшихся леди в другие края!

– Все, кто на это согласился, давно покинул деревню.

Александра заворожено слушала каждое слово. Теперь она понимала, что родители слишком многое утаивание от них. Неужели жертв настолько много, что отец уже шёл на крайние меры, чтобы помочь? Почему, никто из правительства не поможет им? Неужели, только её отец пытался что-то придумать?

Один из вопросов, она всё же рискнула произнести вслух.

– Жертв, и вправду много? – Девушка сделала шаг к столу, не отрывая глаз от лица отца. – Я слышала только про трёх, за последние два года.

– Остальные девушки были из ближайших деревень, – Ответил отец. – В нашей самое малое количество.

Эта новость ошарашила девушку. Такую информацию не обсуждают на военных учениях, а кроме этого места, и дома, она практически никуда не ходила. В свои три дня выходных, она пообещала себе, пройти всю деревню, но за сегодня, успела посетить лишь рынок.

– Есть кое-что странное в этом всем, – Внезапно произнесла себе под нос Лия. Все собравшиеся в большом зале, повернули головы в еë сторону. – Этот замок стоит уже множество десятилетий, даже отец не застал гору без хозяина. Но, нападения начались, лишь два года назад.

Похоже, сестра часто об этом думала, но мысли держала при себе, пока спустя год, не появилась новая жертва.

– Я задавал подобный вопрос Амроку, но у него на все одно объяснение – "Кто знает, что у этой нечисти в голове".

После своих слов, отец вновь опустился на стул, и прочистив горло, сделал глоток воды.

– Сегодня, мы впервые разрешаем вам, присутствовать на ритуале. К сожалению, пришло время, достать вашу траурную одежду.

Глава 2

Сумерки покрыли землю, созывая всех жителей на берегу беспокойной реки. Александра мысленно поблагодарила маму, за указания взять чёрную накидку. Вечерний ветер все ещё носил в себе память о холодной зиме, и пробирал народ лёгким морозом.

– Сообщили, что Амрок закончил свою песню, – Тихо сказала Лия, накидывая на голову капюшон. – Гроб заколотили. Родные успели в последний раз увидеть Аннет. Скоро, принесут сюда.

– Как это, заколотили? – Переспросила Александра.

– После песни Аморока никто не видит умершую.

От девушки не утаилось, как хрупкое тело сестры передёрнуло. Для такой робкой Лии, оказалось настоящим стрессом видеть в живую ритуал. Лицо сестры побледнело, ещё когда мама выдала им по чёрной ленте, наказывая привязать еë к плоту, на котором поплывёт горящий гроб.

– Это странно, – Подытожила Александра. Она хотела продолжить свою мысль, но мерзкий запах заставил девушку повернуться.

В паре шагов, к ним направлялся, Амарок. Мужчина лет шестидесяти, с уже седой бородой, был в своём обычном одеянии. Черный кафтан на чёрной рубашке. В таком виде он ходил не только в траурные дни, но и в повседневной жизни.

– Александра, – Как только Амрок подошёл к девушке, она поняла, что потеряла Лию из вида, в ближайшей толпе. – Как ты выросла, и вправду красавица.

– Господин, я считаю, что тут не самое подходящее место для подобных разговоров.

Почему от этого старика так дурно пахло? Запах старости всегда не самый приятный, но у него он перемешивался с ароматом рыхлой земли, и цельная композиция создавала отталкивающие зловоние.

– Понимаю… – Тяжело протянул Амрок. – Но, в других местах мы никак не увидимся. Тебя в деревне совсем не видно.

– В силу своего юного возраста, я уделяю все время на получение знаний, и опыта в выбранной мною сфере.

– Неужто, даже на женихов времени не бывает?

Александра опешила. Может старик уже умом тронулся?. Кто же, на таком мероприятии, обсуждает повседневные темы, словно они на рынке случайно встретились.

– О чем вы говорите? Какие женихи?

– Господин Амрок, – Мама подошла к ним неожиданно, будто чувствуя нарастающий конфликт. – Передайте матушке Аннет мои искренние соболезнования. Я узнала, что она в крайне тяжёлом состоянии, не смогла лично сказать.

Старик слегка наклонил голову, в знак почтения.

– Матушка, я вас везде ищу, – Призналась, подходящая к ним Лия.

Амрок быстро оглядел младшую дочь наместника с ног до головы, и вновь, повернулся к Александре. Его, на удивление, ещё светящиеся глаза рассматривали чёрную рубашку, что была заправлена в такого же цвета штаны Александры. Но, на его лице не было и тени изумления, от внешнего вида девушки. Он лишь самодовольно улыбнулся, чем ввёл в ступор свою собеседницу, и попрощавшись, отступил в толпу.

– Его запах меня очень смущает, как и поведение… – Не сдержалась от комментария Александра.

– Я ничего такого не почувствовала, – Пожала плечами Лия. – Обычный, безобидный, старичок.

Через пару минут по небольшим волнам реки пустился плот с тяжёлым грузом, – жестокой смерти. Брошенный факел долетел до своей точки, и дерево вспыхнуло, всего в пятнадцати локтях от берега.

Этот огонь, жадно пожирающий сухие доски, не мог унести с собой скорбь, и печаль поселившиеся в сердцах родителей до конца их жизни.

Жена наместника молча плакала. Маленькие ручейки слез текли по еë щекам, и падали на истоптанную землю под ногами.

Вокруг воцарилась тяжёлая тишина.

***

– Какой же подарок, привёз тебе Рон с северных краёв? – Александра разложилась на большой скамейке их бани. Вытянула свои длинные ноги, которые отзывались лёгкой болью. Мышцы все ещё отходили от тренировок.

Наконец, командир решил дать им три дня отдыха. Каждый дюйм тела, словно был готов выкрикнуть слова благодарности молодой хозяйке.

Лия смущённо улыбнулась. Сестра сидела прямо, подпирая руками белую ткань, что плотно окутала еë фигуру.

– Золотой браслет.

Александра перекинула свои мокрые волосы назад, и поправила ткань на груди.

– Красивый?

– Безумно, – Воодушевлённо ответила сестра. – Мне настолько понравилось это великолепие, что я позволила себе поцеловать его.

Александра поднялась с места, словно такая удобная скамейка, стала для неё раскаленным железом. Это поведение сильно смутило сестру, и Лия сжалась, касаясь двумя пальцами своих алых губ.

– Ты шутишь! – Александра толкнула сестру локтем, и та чуть не укатилась на пол. – Неужели, скоро свадьба?

– Где же это видано, чтобы младшая сестра, быстрее старшей замуж выскочила?

Не такого ответа ждала Александра. Как Лия не понимала, что еë старшая сестрица не особо спешит под венец. Да, и за кого? За Майка, который даже признать свои чувства не может, или за того красавчика, с золотыми глазами… Этого жениха перед свадьбой еще найти надо. Ну уж нет. Если судьбой назначено вперёд пропустить младшую, то девушка так и поступит. Нечего ей ждать, пока Александра ищет подходящую партию.

– Да, кто, замуж возьмут такую? – Специально протягивая слова, ответила Александра. – Посмотри на мои ладони, они все в мозолях от меча.

– Если поухаживать за ними, то мозоли уйдут, – Невинно пожала плечами Лия. – А, внешность у тебя очень даже привлекательная. Если мы уложим волосы, и выберем самый достойный наряд, то ты ослепишь всех женихов своей красотой.

Шах и мат. Несмотря на доверчивую внешность Лии, внутри она была ещё тем стратегом. Прекрасное завершение вечера. Хотя чего Александра ждала? Три дня отпуска наедине с семьёй. Это только цветочки.

– Мама купила тебе новое мыло, – К большому облегчению, перевела тему Лия. – Понюхай, как оно прекрасно пахнет! Угадаешь, что за аромат?

Девушка протянула сестре душистое мыло. Даже издалека, Александре удалось почувствовать яркий запах.

– Вишня!

Лия кивнула, но продолжила держать предмет перед самым носом девушки.

– Ну? Что еще чувствуешь?

Александра задумалась. И вправду, тут не только вишня, но что же ещё?

Еë волосы будут оставлять прекрасный шлейф за собой.

– Не могу понять, – Девушка взяла ладонь Лии с мылом, и притянула ближе. – Что-то цветочное…

– Будем считать, что получилось, – Лия втянула руку к себе, и принялась плавно намыливать свои ладошки. – Пион.

– Мой любимый цветок! – Восхищённая Александра наклонила голову назад, чтобы у сестры была возможность нанести пену на всю длину волос. – Божественно… Мама умеет удивить.

Уголки пухлых губ Лии слегка поднялись. Девушка бережно массировала голову сестры, попутно втирая мыло. Этим приятным запахом заполнилась вся небольшая баня. За окном уже давно темно. У дверей ждали двое караульных из четверых, которых нанял отец. Они ни на секунду не отрывали глаз от ближайшей территории, пока две дочери наместника расслаблялись, и ели слышно хихикали внутри.

– Мне страшно. – Вдруг, прекращая массаж, призналась Лия.

– О чем ты? – Александра открыла глаза, наблюдая за девушкой. В глубине души она знала ответ. После сегодняшнего ритуала еë ранимая сестра познала, что такое смерть. Ещё никогда ей не приходилось видеть это воочию.

– Убийце, который ходит по деревне, ничего не будет за любую жертву.

– Ты боишься за себя?

– Нет, дурочка, – Лия вновь, принялась, нежно водить пальцами по коже головы Александры. – Я боюсь за тебя.

– Брось! – Александра рассмеялась, снова погружаясь в приятные ощущения. – За меня точно не стоит переживать.

– Но, всё же… – Голос сестры никогда так не дрожал. Не стоило ей идти этим вечером на берег. – Могу я, остаться с тобой на ночь?

– Конечно, никаких проблем.

***

Лия смогла уснуть только после колыбельной Александры.

Этот талант девушке достался от мамы. При пении их голоса становились похожи. Младшая сестра словно окунулась в детство, а через пару минут, уже мягко сопела, видя приятные сны. Александра чертовски устала. Организм дал сбой, и она тоже провалилась в крепкий, даже очень, крепкий сон.

***

На улице уже светало, когда Александра неохотно открыла глаза. Её пробудил холод. Одеяло которым девушка укрылась, почему-то оказалось на белом полу, но полное осознание пришло только, когда взгляд Александры поднялся на распахнутые двери балкона.

– Лия, почему не закрыла двери? – После этого упрёка, по телу девушки пробежала дрожь, но не от холода.

На соседнем месте была лишь измятая простынь. На подушке ещё остался след от головы, недавно сопящей тут сестры.

Словно пружина, позабыв о сне, Александра соскочила с постели. В голове загудело, а ноги подкосились. За перегородкой балкона перекинула толстая верёвка. Еë начало крепко привязано к перегородке, а конец качался по направлению ветра.

– О Боги! – Всё что удалось выжать из себя девушке.

После, словно в тумане, она побудила весь дом, и выскочила на улице в домашней, длинной рубашке.

– ЛИЯ! – Голос Александры отлетал от окрестных домов, не неся ответа. Люди выходили из домов, кто-то второпях накинул на обнаженное тело лишь плащ, кто-то накидку. С каждой секундой голосов, что сливались воедино в имени младший сестры, становилось всё больше.

– Александра! – Рон догнал девушку у одного из самых ветхих домов деревни. Похоже, парень услышал шум на улице, и наспех натянул на себя коричневые штаны, позабыв о верхе. – Что случилось?

– Она спала со мной, – Александра продолжала путь, не смотря на боль в босых ногах, камни безжалостно впивались в ступни при каждом шаге. – Но, ночью куда-то делась, я честно надеялась, что вы устроили тайную свиданку.

– О чем ты говоришь? – Волнение парня нарастало с каждой секундой. – Ты уверена, что Лии в доме нет?

– С балкона была спущена верёвка, – Александра повернула за угол, и продолжила путь по тонкой тропе. – Не думаю, что это, шутки.

– Верёвка?

Рон остановился. Руки парня словно каменные опустились. Александра тоже, остановилась напротив. От прочитанного на его бледном лице, ей захотелось ударить Рона.

– ДАЖЕ, НЕ ДУМАЙ! – Голос сорвался на крик, она не могла контролировать эмоции. Не могла, заставить себя идти дальше, и не могла? думать о самом страшном. – Она где-то здесь! Сейчас, мы еë найдём, Рон!

Парень молчал, такие яркие глаза цвета летней травы, вдруг потухли.

– РОН! – Александра что есть силы дёрнула его руку, но ответной реакции не последовало. – РОН! ПОШЛИ!

Перед глазами встала пелена. Горечь так быстро подходила к горлу, что это невозможно было контролировать. Яркая, зелёная трава потеряла свой цвет, всё вокруг потеряло цвет.

Нет, это не могло произойти! Это всё не реально, нужно искать Лию. Они все, теряют драгоценные минуты!

Тишину, что повисла между друзьями разорвал отчаянный женский крик. Нет! Это не просто женский крик! Это крик их матери!

Рон, что есть силы в ногах, побежал туда, откуда исходил этот душераздирающий звук. Ещё мгновение оцепенение Александры не могло развеять ничего, но сейчас она уже бежала на перекрёсток.

Как она прибыла к месту, девушка не помнила. Но, этот момент своей проклятой жизни, она навсегда оставит в памяти.

Лия. Такая добрая и нежная, Лия. Безжизненно лежала на земле. Кукольные глаза были закрыты, словно она спит. Спит, и видит самые яркие сны. Но, глубокий разрез на горле не был сном. Лия стала четвёртой жертвой Тёмного принца.

– Девочка моя, вставай, – Мать безрезультатно пыталась поднять тело окаменевшей дочери. – Ты замёрзла! Ты же в одной сорочке! Пойдём домой!

Отец сидел на своих уже стёртых временем коленях. Такую пустоту в глазах Александра уже видела. Видела, у отца Аннет.

Ноги перестали слушаться, девушка рухнула на землю, не в силах оторвать глаз. Мыслей не было.

Пелена накрыла не только глаза, но и голову. Последнее, что она помнила перед падением на землю, это то, как Рон поднял тело своей любимой Лии, и его стеклянные, полные слез, глаза.

***

Сутки. Сутки тело Лии стояло в еë комнате. Амрок был против, но отец в порыве гнева был готов разорвать старика на части.

Всё это время, Александра практически не спала, это было невозможно. Жизнь на этом закончилась, осталось лишь существование. Лия больше не разбудит еë утром, с ослепительной улыбкой, сестра никогда не заговорит с ней. Ни о чем. Слезы мамы стали сопровождать Александру ежеминутно. Женщина заметно исхудала, и постарела.

Часы шли словно во сне. Кошмарном сне.

***

И вновь, этот ужасный берег, пропитанный слезами, и горечью. Александра вновь облачилась в свой траурный наряд.

Когда девушка отважилась заглянуть в зеркало, то услышала слова сестры. " Распусти эти прекрасные волосы". Может, это был мираж, а может, Лия действительно просила об этом, находясь всё это время рядом с родными. Александра со слезами послушалась последнему наказу младшей сестрёнки.

В последний путь провожала Лию вся деревня. Каждый держал, эту злосчастную, чёрную ленту, которую вот-вот привяжут к плоту.

– Ужасная смерть… – Донёс ветер, шёпот людей из толпы.

Гроб несли только двое. Рон и отец шли опустив головы. Они оба были подавлены, как и мама, как и Александра.

Звук зажжённого факела заставил Александру вздрогнуть. Слезы текли по щекам, обжигая холодную кожу. Душа противилась, когда все люди скорбно завязывали ленты в узелок, сердце просило оставить тело сестры рядом. Но, плот уже отправился в последний путь.

Мама не смогла смотреть на это. Она практически рухнула на землю, но Рон с отцом подхватили невесомое тело женщины, и быстро понесли в сторону лекарей.

Она осталась одна.

Огонь вспыхнул, словно спичка. Этот запах, и звук, ей никогда не забыть.

– Мои соболезнования… – Амрок встал рядом, слегка поклоняясь.

Глаза полные горя сменились гневом. Они уставились на старика. Амрок не успел сказать ни слова, когда всё что накипело в душе девушки, вырвалось на свободу.

– Соболезнования? – Александра повысила тон, чем привлекла внимание всех окружающих. – Это вы, во всём виноваты!

Девушка покрутилась.

– И ВЫ ВСЕ, ТОЖЕ! – Голос подводил, но она уверенно продолжала. – Вы смотрите, как эта тварь с замка губит ваших дочерей, подруг, невест! Он губит молодые жизни! Кто-то из вас, хоть что-то сделал? Трусливые собаки!

Бурлящая во всех жилах ярость, не давала точно расслышать, что обсуждали внутри толпы. Люди свели брови, повесили носы, разрыдались, но никто не отвечал.

– Где ваша храбрость? Хоть один здесь, пытался отомстить за эти жизни? Остановить кровопролитие?

– А ты, чего, тогда не пойдёшь?

Мужской голос из толпы. Вот так, отвечают теперь мужичины. Вот такие, они смелые. Александра сама не знала, движет ей горе или гнев, но в лицо всему народу она пообещала одно:

– Я принесу вам голову убийцы!

Не будет у неё человеческого траура по сестре. Теперь, она сделает всё возможное, чтобы преступник поплатился за убийства.

Слова ученицы генерала, заставили людей ужаснуться.

Не давая им опомниться, девушка направилась в сторону лодок.

Первая, что попалась, оказалась достаточно прочной, и переплыть реку ей не доставит труда. О дальнейшем пути она будет думать позже.

– Одумайся девочка, – Амрок схватил еë. – Сгинешь ты в тех местах, даже до замка не дойдя!

– Убери руку. – Александра собрала всю ярость что есть.

Старик послушался. Александра не стала долго думать, и нырнула в лодку, освобождая еë от верёвки.

– Держи, большего нету, – Амрок достал нож, что был загнут, как серп, на рукояти резьба дракона, а вместо глаза существа вставлен красный камень.

Отказываться от нужной вещи в дороге, Александра не стала. Не попрощавшись, девушка толкнулась от берега, и поплыла в неизвестность. Кажется, последние крики, что еë сопровождали, были крики отца.