Текст книги "АМИА в стране Тус (СИ)"
Автор книги: Марьяна Верховодко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Неожиданно в город ворвалось огромное количество разбойников и людей, ненавидящих короля. Они стали убивать и сжигать всех, кто им попадался под руку. Кровь лилась рекой. Когда вандалы добрались до замка, их уже встречало войско графа, но их и это не остановило. Разбойники прорывались вперед всеми путями, но все равно появились они оттуда, откуда их меньше всего ждали.
На бал, который был прерван вторжением в город, заявилась группа разбойников под прикрытием, которых никто и не заметил в толпе знатных особ. Когда им был подан сигнал снаружи, они начали резню. Убегая, одна служанка опрокинула канделябр и зал, драпированный тканью и деревом, вспыхнул, как свеча. Страх и ужас замер в сердцах очевидцев.
В том пожаре погибли практически все обитатели замка. И королева Александра, и граф с графиней, и юная Алина, и принц… Все сгорели заживо. Говорили, что Роман Каллидиум сражался с разбойниками до последнего и даже смог защитить от них детей и жену, но их погубила запертая снаружи кем-то дверь. Вандалы, как только начался пожар, сразу отступили и больше про них никто не слышал. Король был в отчаянье, и вся страна погрузилась в годовой траур. Город Мортус и все прилегающие к нему земли стали называться «проклятыми». Большинство селян сбежало, и только тысяча верных решила остаться и теперь служить юному графу, на хрупкие плечи которого легла вся тяжесть правления. Мальчишка долго не мог прийти в себя, когда, вернувшись домой, он узнал о случившемся. Вся его драгоценная семья умерла. Он остался один, и теперь он должен был сделать все, чтобы восстановить имя его рода. Так, в возрасте девяти лет, он стал главой дома Каллидиум и верным слугой короля. Однако, его многочисленные заслуги, накопленные за десять лет трудоемкой работы во благо страны, до сих пор не смогли восстановить былую красоту второй столицы. Люди опасались повторения страшной трагедии и слепо верили в слова: «На проклятой земле, становятся проклятыми и люди…». Гнетущая атмосфера этого места выгоняла отсюда человечество, но лишь природа в глубине осталась все той же прекрасной.
Молодой парень аккуратно прикоснулся к дереву. В ветвях старого, покосившегося дуба зашелестели сотни листочков, поддаваясь натиску ветра. Ноги навязчиво стала обвивать высокая трава. Неподалеку зафыркали кони, нарушая идиллию. Парень прислушался. Ощущение, будто кто-то крадется. Но не было слышно ни шороха, ни какого-либо хруста. Он нащупал на поясе длинный серебряный именной меч и ухмыльнулся.
Внезапно с правой стороны дерева на него выпрыгнул, как кот, еще один молодой человек и попытался схватить за шею. «Жертва» ловко вывернулась и отскочила в сторону, по ходу давая нападающему пинок.
– Эй, так нечестно! Ты должен был выставить защитный блок и сразиться со мной! – Смеясь, возмутился нападающий.
– Дэн, тебе скоро двадцать один, а ты до сих пор ведешь себя, как ребенок! – Подавая руку, усмехнулся парень, чье спокойствие нарушил Дэн.
– Уж прости, какой есть! – Все еще смеялся Дэн. – Лучше быть двадцатилетним ребенком, чем девятнадцатилетним стариком! Лео, и в кого ты такой вредный?
Тот, кого звали Лео, устало опустил голову и, вздохнув, слегка улыбнулся.
– А-то ты не знаешь.
Дэн довольно засмеялся и одобрительно похлопал парня по спине. Лео был тем самым единственным выжившим маленьким графом Каллидиумом и по совместительству лучший друг и двоюродный брат Дэна.
Когда произошла трагедия, Дэн и его семья, носящая имя Тешен, примчались в город, чтобы появилось среди разрухи хоть какое-то управление. До этого Дэн и Лео никогда не встречались, да и не знали о существование друг друга. Так они и познакомились, на похоронах членов королевской и графской семьи. Как только Лео стал официальной главой, и вокруг него были собраны верные и преданные люди, Тешен удалились к себе на родину. Но десятилетний юный граф Денис не хотел прощаться с новоприобретенным родственником, и уже через год приехал на каникулы в Мортус.
Он долго привыкал к особенностям двоюродного брата и места, в котором он жил. Замок, хоть и был полностью восстановлен, но прежнего уюта в нем не ощущалось. Везде стояла холодная тишина, и только дыхание спящих у камина белых огромных двух собак нарушали ее. Лео любил сидеть у очага. Блики огня танцевали на белоснежных волосах мальчика – особенная черта всех Каллидиумов по мужской линии – а синие бездонные глаза грустно смотрели в никуда.
Прошло практически десять лет, а у Лео этот скучающий взгляд так и не изменился. Теперь перед ним стоял высокий, стройный платиновый блондин с такой же светлой кожей и в аристократичных одеяниях темно-синего цвета с серебряными узорами и выбитым гербом дома Каллидиум. Холодный, одинокий и умный – таким видели его окружающие. Лео был начитан и образован, с ним интересно было спорить. Он мог бы стать хорошим стратегом и советником при королевском дворе, по исполнении двадцати трех лет. На него возлагали большие надежды.
Денис фон Тешен, хоть и являлся двоюродным братом, не имел такую светлую кожу и волосы, как у Лео. Из-за любви попутешествовать по миру, он был в меру загорелый и с русыми волосами, которые красиво оттеняли медовые глаза. Парень он статный, красивый. В отличие от Лео, Дэн был веселый по характеру, вечно странствующий и поющий под гитару. Иногда он был неуправляемый и безбашенным, в бою верный товарищ и умелый боец. Мечта любой компании и девушки, однако, он не торопился с выбором. Граф все блуждал и блуждал. Дома Дэн в последний раз был года два назад, после чего взял лучшего коня и слугу и уехал на поиски приключений. Он часто так поступал и в подростковом возрасте, поэтому никого это уже не удивляло. Дэн прославился в Тус, как граф на коне, которому все всегда были рады. Он имел дело с разными людьми и разными сословиями, что делало его еще и интересным человеком. Когда Тешен приезжал в Мортус, что было не так уж и часто, жители забывали о своей нелюдимости и вспоминали былые времена. Для них он был как вестник из другого мира. Дэна забавляло такое восприятие своей персоны у людей, поэтому он частенько развлекал их баснями столицы ночи напролет.
– Слушай, Лео, может, поехали уже в город? Темнеет, да и народу твоему надо же сообщить, что их «вестник с того мира» приехал, – сказал Тешен, аккуратно перерезая стебли странного растения, в куст которого он влез.
Блондин обернулся к другу и, недолго думая, засвистел.
– Тая, Нолл! – Позвал собак граф. – Поехали, только ты им сильно не прославляй столицу, а то я так без людей, вообще, останусь, а мне еще четыре года так прожить надо, – усмехнулся Лео, идя в сторону лошадей.
– Так ты все-таки решил стать советникам и стратегом его величества? – Обрадовался Дэн.
– Да, по сути, я и сейчас его правая рука, только неофициально.
Графы вскочили на лошадей и в компании двух белых больших собак отправились в город, обсуждая планы на будущее. Солнце стремительно падало за горизонт, лес погружался в сумерки. Вместе с первыми звездами на небе, пришла прохлада и пробуждение ночных обитателей. Для кого-то это место становилось смертельно опасным, для кого-то удачным местом для охоты, а для кого-то привычным родным домом.
При въезде в деревню они распрощались. Лео отправился в темный замок, возвышавшейся над деревней, а Дэн погнал коня в ближайшую таверну. Там его, как и обычно, встретили радостными возгласами и «все за наш счет!». После третей кружки пива, граф уже был готов начать свой рассказ, пока в лепете дедка, что развлекал его местными сплетнями, юношу не заинтересовали одни слова.
– Ведьма еще наша «акти-ви-ровалась»… Чтоб ей неладно было! Вот Вовка-то, из соседней хаты…
– Какая «наша ведьма»? В смысле, ведьма? Что, настоящая? – Не понял Дэн.
– Да, милорд, настоящая. Лисица окаянная! Не уж-то не слышал о ней, милорд? – Хитро прищурился дедок.
– Не, кто такая? Где живет? Давно она у вас тут?
– Ой, да она столько шуму наделала. Явилась в деревню год назад на черном коне посреди ночи, да еще и в полнолуние, когда по сути нельзя в наш в лес входить. Псины подняли шум, ну, и мы повыбегали из хат. Видим, девка на коне молодая, с огненными волосами, симпатичная. Конь ржет, брыкается, и она такая, мол, «я дочь знатной семьи и хочу жить в вашей деревне, дайте мне уголок на ночь, а поутру я пойду к графу». Мы ей и объяснили, чтоб уходила и голову нам не морочила. Какая дворянка будет ночью одна в полнолуние в нашем-то лесу кататься? Наш лес за сотни километров объезжают по ночам, а эта аж сюда поперлась и живой, да невредимой доехала. Короче, сразу стало ясно, милорд, что она шуры-муры с темной силой водит и хочет погубить всех нас, да и внешность ее… Однако рыжая даже бровью не повела и ускакала куда-то в лес, а через некоторое время мы наткнулись в лесу около речки на большую избу, которой еще до ее приезда не было. Только стали подходить к ней, как на нас из-за угла избы выскочил конь той девки. А следом и она выплыла из хаты и говорит: «Это мой дом, и чтоб духу вашего здесь не было, а если кто-то будет мне мешать, то исчезнет одной ночью раз и навсегда, надеюсь, вам это ясно?». Ну, мы с ней поругались и пошли к графу. Объяснили что, да как, и на следующий день он сам туда отправился. Не знаю, что у них там произошло, но он заявил, что ничего не имеет против. Мы, конечно, возмущались, но у мальчишки на месте яй… В общем, вы сами знайте, милорд.
Дэн улыбнулся и кивнул головой. Да, если Лео что-то решил, ты его уже не переубедишь. Впрочем, как и Дэна. Вечно они ссорились из-за упертости, подаренной природой роду Каллидиум и Тешен.
– Ведьма эта иногда приходит в Мортус за продуктами, но чаще всего она их крадет! – Перешел на хриплый крик дедок, до этого еще как-то себя сдерживая.
«Как «крадет»?», – хотел спросить граф Тешен, но этого даже не понадобилась. Стол, за которым они сидели, был уже полностью облеплен местными жителям, жалующимися на ведьму.
– Она кур у меня крадет!
– А у меня свинью увела!
– Картошку, зараза, выкапывает!
– И у меня с огорода уводит продукты!
– Чтоб ее!
– Стоп-стоп-стоп! А почему Лео ничего не делает? Вы ему говорили об этом? – Перебил возмущенный гул Дэн.
– Понимаете, милорд, дело в том, что у нас доказательств нет…
– И почему вы тогда решили, что она воровка? – Недовольно спросил граф.
– Ну, – замялся дедок, – все на это показывает. Как только она появилось, и стало происходить воровство.
– Вы не имеете права обвинять человека в воровстве, основываясь только на собственном мнение и совпадениях! Вы же не видели, как она ворует, верно?
– Верно, но мы видели, как воруют ее помощники!
Толпа снова взорвалась возмущенными воплями, и Дэну заново пришлось их утихомирить.
– Какие еще помощники? И без воплей, ясно? По очереди! – Рыкнул он.
– Вот, когда кур моих крали, – начала толстая тетка с тремя подбородками, – пришли лисы две с той стороны, где эта бесовка живет, и потаскали их! А лис-то у нас нет в округе! Они с той ведьмой пришли!
– Свинью мою заворожили и в лес увели! И тоже в сторону дома той ведьмы! – Подхватила скрипящим голосок бабка уж в слишком преклонном возрасте.
– Да вам грех жаловаться! У вас этих свиней и кур больше, чем в самом Патихаре, а вот у меня…
– Кстати, милорд, а мы ходили к графу. Он принял нас холодно и сказал, что все это выдумки, но мы заметили, что во всех делах, касающихся ведьмы, он всегда на ее стороне. И по секрету: он частенько ходит в ту сторону леса и даже, возможно, к ней. И белых собак его мы все время видим около ее территории. Милорд, народ волнуется за своего графа, поговорите с ним. Вас-то он услышит, – шепотом сказал дедок.
– Ты хочешь сказать, что он с ведьмой в хороших отношениях? – Так же тихо уточнил Дэн.
– Да, эта бесовка нас в могилу сведет, – деловито кивнул головой собеседник.
– А как она выглядит? Если она дочь какой-то знатной семьи, я мог бы тоже знать вашу ведьму… Имя у нее есть?
Старик задумался.
– Есть у неё имя, есть. Но вот какое… На «М» начинается. У нас принято звать ее «ведьма», да «лисица», поэтому имя сейчас трудно припомнить. М-мар… Мари…
– Ладно, вспомнишь – скажешь. Как она выглядит?
– Ох, невысокая, с рыжими волнистыми волосами и голубовато-зелеными лисьими глазами. Более доступно объяснить не могу. Знаешь такую? – Поинтересовался старик.
– Нет, не знаю, но непременно…
Внезапно залаяли собаки и послышались перепуганные крики.
– Что за чертовщина? – Вскочили мужики с соседнего стола и, схватив грабли, выбежали на улицу. Дэн и пожилой мужчина поспешили за ними.
Когда граф выскочил на порог, он смог заметить, как с коней стаскивают трех девушек и валят на землю. В следующее мгновение те уже без чувств.
– Опять ведьмы? – Зло буркнул дедок и направился к лошадям.
Начался спор о том, куда их теперь запереть. Дэн попытался протолкаться к деду, но толпа настолько сгустилась около путниц, что эта идея была сложно выполнима.
– К Пете в подвал их! – Рявкнул кто-то и толпа подхватила этот возглас.
«Что здесь твориться?», – еле сдерживал себя Дэн, стараясь не треснуть какой-нибудь наглой, толкающейся, не в меру упитанной бабке по голове.
Трех девушек подхватили за ноги и за руки и понесли на восток деревни. Вместе с потоком, Тешен последовал в подвал к некому Пете.
– Кто такой Петя? – Наконец, догнав дедка из таверны, спросил у него Дэн.
– Петров Петр Владимирович – былой и мнимый охотник на ведьм. Не люблю я его, но другого выбора нет, милорд. Как вы видите, графу мы такие дела не доверяем, да и поздно уже… – Пытался оправдаться старик.
– Вы с ума сошли? А если они и в вправду простые путницы? К Лео их вести надо, а не к этому… Пете. Так! А ну всем стоять! – Крикнул Тешен. – Сейчас же поворачиваем в сторону замка и идем к графу!
– Не-ет, милорд, простите, но мы идем к Петрычу,– монотонно замурлыкал старый мужчина перед тем, как огрести графа дубиной по голове.
========== Часть 7 ==========
Илона повернула голову и уткнулась в чье-то большое плечо. Девушка лениво открыла глаза. Рядом с ней на полу, привязанный веревками к балке в мрачной комнате, сидел молодой парень, а чуть дальше, также привязанные, сопели Анастасия с Маргаритой. Подруги еще спали, а вот парень, сидящий рядом, бесцеремонно разглядывал лицо Илоны.
– Что смотришь? Ты кто, вообще, такой? – В обыденном тоне буркнула разбойница. Парень промолчал.
– Ты как здесь оказался? – Задала опять вопрос Илона.
– Если убрать твою манеру речи, то и не скажешь, что ты ведьма, – наконец, сказал незнакомец.
– Что? Ты обалдел совсем? Какая я тебе ведьма?
С левой стороны, где сидели одноклассницы, послышались шорохи. Маргарита забормотала во сне и внезапно повисла тишина.
– Илона, кто это рядом с тобой? – Обеспокоенно спросила Анастасия, тихонько проснувшись от разговора соседей по плену.
– О, Настя! Ты как? Не знаю, я проснулась, а он тут уже. Ты кто такой? – Повернувшись уже к парню, снова спросила черноволосая.
– Я – Дэн. А вот кто вы такие – более интересный вопрос, – ответил незнакомец.
– А как ты тут оказался? – Проигнорировав последнею фразу, продолжила Илона.
– Огребли по голове, когда я не хотел отдавать вас какому-то охотнику на ведьм по имени Петя, в подвале которого, я думаю, мы сейчас сидим, – крутясь на месте и пытаясь подробно осмотреть помещение, отозвался Дэн.
– Охотника на ведьм? – Удивилась Илона. – Да ладно! Прям сверхъестественное снимай…
– Не понос, так золотуха! – усмехнулась Анастасия, – Илонка, у тебя случайно не завалялся ножик? Раз ты разбойница, у тебя их должно быть много в заначке.
Девушка кивнула и попыталась залезть в карманы.
– Нет у нее ножа. Все острые предметы они забрали, – вздохнул Дэн.
– А ты откуда знаешь? – Не переставая искать, спросила Илона. Парень, насколько смогла разглядеть в полумраке преступница, заулыбался и, чуть помедлив, ответил, наклоняясь еще ближе к ней.
– Я уже проверил, пока ты спала.
Ох, если бы не веревки, Илона бы сейчас кому-то такую пощечину залепила. Но вместо этого пришлось ограничиться не маленьким списком ругательств и попыткой, как можно больнее, ударить извращенца. Пока разбойница развлекалась с Дэном, под шум проснулась Маргарита. Анастасия, ели подавляя смех от фразочек Илоны в адрес парня, рассказала о происходящем.
– Петя? Петров Петр Владимирович, что ли? – С ужасом в голосе вскрикнула Маргарита.
– Ага, он самый! А ты его знаешь? – Кивнул Дэн, удивленно косясь на внезапно затихшую соседку.
– Да, он раньше был, по его словам, легенда в столице. Правда, в нашей местности он самостоятельно не нашел ни одной ведьмы. Его не очень из-за этого жалуют.
– О, и тот дедок сказал тоже самое…
– Петр? Владимирович? – Загробным голосом перебила его Анастасия.
– Ну, да. Неужели и вы его знаете? А чего это вы так вдвоем перепугались? Не словил в прошлый раз? – Лукаво прищурил глаза Дэн.
– Настя, это наш… Петровский. Петровский – охотник на ведьм! Понимаешь? Наш историк – охотник на ведьм! – Во весь голос, начиная истерить, прокричала и рассмеялась Илона.
Анастасия подхватила ее хохот, у девушек начался припадок. Они мотали головами, смеясь до слез, били руками по полу, проговаривая какие-то малозначащие для Дэна и Риты фразы, и потом еще больше заливались смехом, когда осознавали, что они сказали.
– Что с ними? – В недоумении спросил у Маргариты парень.
– Я не знаю, но их поведение меня пугает…
– Можурова! Ты понимаешь, что нам обеим сниться какая-то херня, где половину наших учителей, одноклассников, знакомых в таких… Настя, что с нами Марьяна сделала? Когда она уже успела нас отравить и обкурить?
– Я могла понять все… И химика в роли желтого индюка, и Риту в роли троюродной сестры герцога, но историка в роли охотника на ведьм, – девушка засмеялась еще пуще, а потом все-таки договорила, – не буду говорить, а то кердык моим экзаменам.
Петров Петр Владимирович был в их реальности учителем истории, над которым часто зло смеялась вся школа. Он был не плохой человек, нет. Просто учитель он был очень специфичный. Неорганизованный, растерянный, вечно бегает и задает дополнительные вопросы. Любит рассказывать одно и то же. Коронными фразами являются: «правильно, молодец, неправильно» и «хорошо, садись, пока три». Хотя как человек он был хороший, добрый и, вообще, безропотная ромашка в поле. В общем, к этому учителю просто нужно было найти особый подход, но голова никак не хотела думать о нем, как о безжалостном охотнике.
– Вспомни солнце – вот и лучик, – резко перестав смеяться, выговорила Илона, и все устремили взгляд на лестницу, по которой кто-то спускался в подвал.
– Я слышу, птички проснулись, – послышался знакомый голос. – Чего же вы замолчали? Говорите, не стесняйтесь.
– Что вам надо от нас? – Спросила Маргарита у мужчины чуть старше средних лет с очень выделяющимся носом и русыми короткими редкими волосами.
– Что мне от вас надо? Для начала выяснить, что вы за ведьмы и зачем сюда явились. А потом посмотрим…
Мужчина зажег несколько свеч и расставил их по подвалу. Помещение оказалось больше, чем сначала показалось пленникам, и было уставлено различными бочками, шкафами, зеркалами и прочей старой мебелью.
– Извините, тогда, что здесь я делаю? Если вы не заметили, я на ведьму не похож, да и вы же прекрасно знаете, кто я. Лео не очень будет рад, когда узнает, как вы обращаетесь с чужеземцами и уж тем более с такими людьми, как я.
– А, Денис фон Тешен. Ради Бога, простите, но, боюсь, вам придется здесь задержаться, – в своей манере, сказал историк.
– Эй, отпустите нас! Мы простые путницы, убегающие от разбойников! Петр Владимирович, это же мы! Вспомните нас! – С мольбой в голосе проговорила Анастасия.
– Ну, Петр Владимирович, пожалуйста! – Поддержала подругу разбойница.
– О чем это вы? Я вас впервые вижу, барышни, – удивленно покосился на них охотник на ведьм, – В общем, я понял, с вами разговор у нас по-хорошему не получится.
– Но вы даже не дали нам ничего сказ…
– Поэтому сейчас поговорим по-местному, – перебил Илону историк.
– Да, блин, мы же вам ничего не объяснили!
– Нет, вы все мне уже сказали.
– Вы ж даже не знаете…
– Ой, а где это мой чемодан? – Снова не выслушав, запричитал Петр Владимирович.
– Петя! К нам гости! – Послушался голос откуда-то сверху.
– А где мой чемодан? Чемодан-чемодан… Иду!
И охотник на ведьм, в лице растерянного учителя по истории, убежал по лестнице вверх. Девушки переглянулись.
– Что в реале – что здесь! – Буркнула Илона. – Кстати, а ты кто такой на самом деле? Какой-то там фон Тешмен…
– Граф Денис Фон Тешен, но это сейчас неважно. Я не понимаю, о какой реальности вы говорите и почему вы его знаете, а он вас нет? – Нахмурив брови, внимательно посмотрел на подруг Дэн.
Его взгляд остановился на глазах Илоны, и девушка с приятным еканьем в сердце заметила, что её соседом являлся ну очень приятной внешности парень лет двадцати с нереальными каре-медовыми глазами.
– Это тоже сейчас неважно, – ответила Анастасия. – Надо отсюда выбираться, пока он не нашел свой чемодан.
– И как ты предлагаешь это сделать? – Поинтересовалась Маргарита.
– Самим нам отсюда не выбраться, – сказал Дэн. – Пока вы спали, я пытался. Нам остается ждать помощи из вне или рассчитывать, что охотник на ведьм сам нас отпустит.
– Не прошло и двадцати четырех часов, как меня уже третий раз берут в плен, или моя жизнь висит на волоске от смерти! – Возмутилась Анастасия. Повисло молчание, и заложники автоматически прислушались к звукам наверху. То, что они услышали, было смутно похоже на драку. Что-то упало и разбилось. Послышались возмущенные крики…
– Что там проис…
– Тш-ш! – Зашипели на Маргариту разбойница, красавица и граф.
Звуки стали нарастать. Около двери наверху лестницы началась возня, и через пару мгновений ее с шумом выбили. Вниз, как мешок картошки, полетел человек. Этим человеком оказался тот дедок из таверны, что так хорошо приложил графа по голове.
– Освободить их! – Скомандовал мужчина в черном, который отправил старика в свободный полет, двум высоким незнакомцам.
Те подбежали к заложникам и одним движением высвободили их из плена. Лица мужчин были спрятаны под черными шарфами и низко надвинутыми капюшонами черных курток, но Дэн успел разглядеть у одного из спасителей неестественное бирюзовое сияние в глазах. Тем временем главный мужчина, что был на вид старше и помощнее тех, что развязали заложников, жестом приказал встать и следовать за ним.
– А теперь слушайте сюда: вам нужно поторопиться, пока сюда не слетели все жители Мортуса. Бегите в лес, там вас встретят, – таща за собой Анастасию и Илону вверх по лестнице, быстро говорил мужчина, – Тешен и юная леди, вас это тоже касается!
– Но я хочу отправиться к Лео и рассказать ему о том, что творится за его спиной! –Ввозразил Дэн.
– Успеете еще! Сейчас ваша задача спастись от одичалого населения, – уже выбегая на улицу, инструктировал незнакомец, – Двигайтесь на северо-запад. Все время. Это важно – ни в коем случае не останавливайтесь! Поняли? Дальше вам помогут. Вперед!
Их вновь усадили на коней, и теперь уже вчетвером они опять бежали в лес. Как и говорил мужчина, сзади они уже слышали ропот надвигающей толпы, но теперь им было уже все равно. Они мчались по городским улицам, которые составляли огромный лабиринт вокруг темного замка на холме. Если бы не Дэн, девушки бы давно заплутали, но тот хорошо знал местность, что позволяло даже разглядывать окружающие их строения при дневном свете и не волноваться о следующем повороте.
– Что же будет с теми, в черном? – Спросила Маргарита, не ожидая услышать ответ.
– Надеюсь, они спасутся, – сказала Анастасия.
– А кто они вообще? – Обращаясь к Дэну, поинтересовалась Илона.
– Без понятия! Первый раз вижу такие… Навыки, – хмурясь, пожал плечами Тешен.
Они, наконец, ворвались в полосу высоких и ветвистых деревьев. Эта часть леса казалась еще более густо-засаженной и темной. Дэн старался держать курс на северо-запад, но у него постепенно возросло ощущение, будто они куда-то сворачивают и отклоняются от маршрута.
– Не знаю, что ты там думаешь, но у меня такое чувство, что мы едем уже не на северо-запад, – подтвердила его опасения, нарушив тишину, Илона.
– Не охота признавать, но это так. Беда в том, что я не понимаю уже, где северо-запад. Да, что там! Я север не могу понять, в какой стороне! – Тормозя коня, в растерянности буркнул Тешен.
– Эй, нам нельзя останавливаться! – Крикнула Анастасия, но было поздно. Илона, Маргарита и Дэн уже спрыгнули с коней и пытались понять, в какую сторону нужно ехать. Вздохнув, девушка притормозила своего бурого коня рядом с остальными и тоже спрыгнула. Через пару секунд она уже об этом пожалела.
Со стороны Мортуса на них неслась стая собак, которых жители так любезно выпустили прогуляться за ведьмами. Выругавшись, беглецы заскочили на коней, но было уже поздно. Собаки были не простые, а охотничьи, а значит, намного быстрей, сильней и опасней. Усложнял ситуацию и такой факт, как сами владельцы и простые жители, идущие за стаей. Псины успели догнать их и окружить. Кони испуганно замотали головами и стали взволнованно кружиться на месте, выходя из-под контроля.
– Черт! – Басом выругался Дэн, тянувший на себя со всех сил уздечку в попытках усмирить животное.
Собаки стали хватать наездников и кусать. Всеми подручными средствами беглецы пытались от них отбиться, но не все так просто. Одна проворная псина ухватилась за подол платья Анастасии. Девушка ногой оттолкнула собаку и приподняла всю бирюзовую ткань.
– Нам нужно как-то выбираться! – Крикнула она, когда грязно-рыжая собака попыталась зацепить девушку клыками.
В этот момент в воздухе просвистело что-то черное и та собака повалилась на бок. Приглядевшись, Анастасия заметила, что в боку у внезапно упавшей псины торчала черная стрела. Девушка подняла глаза и, стараясь не свалиться с коня, оглянулась. Кто мог стрелять?
– Илона, тебе не кажется, что тут…
– Я знаю, Настя, – не дав договорить подруге, сказала Илона.
Перед разбойницей так же лежала пара трупов собак, которые напали на нее.
– Откуда стреляют? – Крутя головой, спросил Дэн.
– Лучше посмотрите на собак. Почему они так себя ведут? – Настороженно сказала Маргарита, указывая пальцем на животных, которые настороженно пригнулись к земле и рычали в противоположную сторону леса. Они будто забыли о своих планах на беженцев.
«Что они там почувствовали?», – пронеслась мысль в голове у Анастасии перед тем, как один черный старый пес кинулся в сторону, откуда были выпущенный стрелы с явно не дружескими намерениями. Навстречу ему выпрыгнули две большие белые и очень пушистые собаки, которые быстро вцепились псу в шею. Собака запищала, и ей на помощь кинулось еще несколько охотничьих псов. Завязалась потасовка.
Наездники решили, что самое время убегать, но как только они попытались сдвинуть лошадей с места оставшиеся собаки снова накинулись на них и на этот раз ситуация оказалась критической. Конь Маргариты, а затем и Илоны встали на дыбы, и девушки, не удержавшись, упали на землю. Псины, ощущая близость добычи и победы, бросились на герцогиню и разбойницу. Маргарита, находящаяся ближе всех к собакам, закричала и закрыла глаза.
Свист.
Прошло пару секунд, а смертельных укусов так и не последовало. Девушка приоткрыла глаза и снова закричала.
Перед ней лежали три собаки, истекающие кровью от пронзивших их черепа стрел. Остальные испуганно отскочили в бок, где их сразу встретили большие, уже красно-белые собаки.
– Дэн, помоги им! – Быстро скомандовал Тешену откуда не возьмись появившейся блондин на коне и, отпугивающий собак длинным хлыстом.
Дэн спрыгнул с коня и помог девушкам встать. Илона удивленно подняла на него глаза и губами спросила:
– Кто это?
Парень помотал головой. «Потом». Они снова забрались на коней и по приказу блондина в синих одеждах поехали за ним.
– Лео, что происходит? Где твой лук? Что с собаками? – Пытался расспросить друга Дэн.
– Дэн, меньше вопросов. Если вкратце, то я пытаюсь тайно спасти вас, так как теперь вы главные преступники Мортуса. В особенности, вот эти барышни. – Кивая головой на Анастасию и Илону, ответил Лео. – И у меня нет с собой лука. С Таей и Ноллом все хорошо. Это их работа.
– Почему тайно? А кто ж тогда стрелял? – изумился Тешен.
– Дэн, все в свое время…
– Ну, скажи хотя бы кого нам еще ждать? Кто стрелял?
Блондин вздохнул и, повернув голову влево, где шла стена разросшегося кустарника в лесу, указал:
– Она.
Все повернулись в ту сторону и через пару секунд разглядели, несущуюся на коне параллельно им в сопровождение двух собак, девушку с рыжими волосами, в длинной темной накидке и с луком за спиной. Она направила черного коня в небольшой разрыв в стене кустарника и выпрыгнула на одну тропинку с ними.
– Эй, Илона, Настя, скучали? – Ухмыльнулась Марьяна, глядя в лица изумленных подруг.
========== Часть 8 ==========
После длительных трех минут удивленных возгласов вперемешку с отборными ругательствами от Илоны и частично Анастасии, Марьяна, наконец, смогла услышать первый вменяемый вопрос.
– Как ты здесь оказалась? – В один голос выпалили подруги.
– Вообще-то, я в этом лесу живу уже год, может больше, – ответила рыжеволосая.
– А ты помнишь… Ну, реальность? – Покосилась на нее Анастасия.
– Вы меня убьете, но я со вчерашнего дня наблюдаю за вашими похождениями и в курсе всей обстановки.
– Что? Как? – Пытаясь не задать тысячу других посторонних вопросов, выдавила блондинка.
– Давайте я вам все объясню за чашечкой чая в моем скромном убежище? – Предложила Марьяна.
– И где твое убежище? – Решил осведомиться Дэн, что до этого тихо скакал рядом с Лео, пытаясь хоть что-нибудь понять.
– Уже близко, – ответила рыжая.
И вправду, буквально через две минуты они увидели проблеск речки, на берегу которой стоял окруженный соснами дом и чуть подальше – небольшой сарай. Подъехав к «скромному» жилищу, путешественники заметили, что дом находится в очень живописном уголке. За лесом на противоположном берегу виднелись высоченные горы, уходившие своими снежными верхушками в самое небо. Вода была изумительно чистая, прохладная. Около дома была разноцветная полянка. На ней цвели самые разные цветы и ягоды. Казалось, это был самый живой и счастливый уголок на земле.
– Не обольщайтесь. Это здесь так хорошо и красиво только днем, а как только сядет солнце вот за ту верхушку горы, это место сразу превратится в логово ведьмы, – бросила Марьяна.
– Ты и есть та ведьма, которая нарушила спокойный уклад в жизни мирных жителей? – Спросил Дэн, начиная понимать, где он находится.
Девушка промолчала. Но этого хватило. Лео, куда-то умчавшись с собаками и крикнув, что скоро вернется, оставил друга с неподтвержденными догадками, которые теперь сложились в одну целую картинку.
