Текст книги "Наследники Феникса (СИ)"

Автор книги: Марьяна Верховодко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

====== Глава 1.ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА ======

Погода бушевала. Среди лета в маленьком городке около моря, в Очакове, начался сумасшедший шторм. Хотя погода всегда была непредсказуема в этом месте, такого перепада в температуре давно уже не было.

Все живые существа разбежались по домам, норкам, навесам и другим местам, куда не попадали бы вихри песка, поднятые ветром. Маленькие дети приготовились в своих шалашах переждать бурю, прочувствовать, что значит сидеть в своём собственном убежище, скрываясь под дождём. Но эти мечты разрушились с пронзительным зовом их мам и нянь: « Домо-о-ой!!!».

Мария-Виктория, заметив смену погоды, поспешила натянуть удобное, но при этом изысканное темно-синее платье, чтобы насладиться прогулкой сполна. Выйдя на улицу, она, не задумываясь, побрела в сторону моря. Ветер играл с её тёмно-каштановыми локонами, одна прядь среди которых горела красным огнём. На лице застыла милая улыбка, а зелено-голубые глаза хищно выискивали что-нибудь интересное. Кожа девушки была бледного цвета, телосложение – очень женственным. На среднем пальце левой руки поблескивало серебряное кольцо с кроваво-красным камнем.

Но было в этой юной особе что-то ещё. Что-то особенное, делающее ее не похожей на простую девушку, приехавшую из Минска. Мария-Виктория была вампиром из клана Мирайра. Девушка была одной из пяти вампиров, которые обладали камнем Феникс. Благодаря нему она могла передвигаться днём, в то время как все остальные представители вида не могли даже выйти из тени своих гробов или простого подземелья. По легендам, остальные четыре камня вставлены в украшения и находились по одному у каждого вампира из других четырёх кланов.

Юная вампирша обладала чудесными способностями, что открывал для неё камень Феникс. Она уже научилась превращаться в любое живое существо, читать мысли и чувства других. Также девушка научилась бороться с Церковью и суевериями против вампиров. Она могла держать чеснок, переходить текущую воду, заходить в церковь и не бояться серебра. С серебром, однако, у неё была долгая борьба, но теперь она сумела перенести камень в серебряную оправу кольца, тем самым доказывая всем, что вампиры сильнее суеверий.

Но был дар, который ни с чем не мог сравниться. Духи Ночи наградили и без того талантливую Марию-Викторию даром провидца! Это было просто невозможно! Этой способностью владели только ведьмы и оракулы. Но факт оставался фактом – вампирша-провидица. Она не раз видела будущее во снах, а иногда ей приходили видения. Девушка не развивала этот дар, но со временем она поняла – если сильно захотеть, можно и по собственному желанию увидеть будущее.

Из-за ухудшения погоды, которая быстрыми темпами становилась дождливой, Мария-Виктория решила поменять свой маршрут и направилась нарезать круги около заброшенного пансионата для благородных дам. Внезапно навстречу ей из-за одного из заброшенных домиков выбежал молодой человек. Он не был похож на простого мужчину, его сопровождала холодная аура, как и у Марии-Виктории. У юноши были синие глаза и чёрные волосы, которые непослушно разлетались от ветра. Изысканные черты лица, бледная кожа, стройное телосложение и безумно красивая улыбка – мечта любой девушки. Внешне он казался старше вампирши на год, может два. Запаха крови она у него не почувствовала. Было ясно – он вампир. Но почему же она не почувствовала в этом городе других? Почему он проходит мимо неё сейчас вот так просто, при свете дня? Почему?!

Мария-Виктория лихорадочно попыталась прочесть его помыслы, но ничего, абсолютно ничего не смогла узнать! Это подогрело ещё больший интерес к таинственной персоне. Грациозной походкой она прошла мимо него, кинув при этом кокетливый взгляд. Парень улыбнулся в ответ. «Да кто же он такой в конце концов?» – подумала вампирша.

Неожиданно для себя, девушка заметила одну деталь, что не замечала раньше: на руке у него висел кожаный браслет с красным камнем – в точности как у неё. Но стоило ей только понять, что это владелец камня Феникс и соответственно вампир из другого клана, как парень исчез. Юная вампирша растерялась и не знала, что думать. Как она не почувствовала чужое присутствие? Мария использовала свой мысленный взор, но в округе кроме старой собаки никого не было. Но всё же вампирша была рассудительной и достаточно умной, чтобы не кинуться в погоню за этим красавчиком с могущественным камнем. Ведь где есть Феникс, там есть и другие вампиры, которые за ним присматривают. Но желание было столь сильным! Появился уже другой вопрос, что же делать дальше?

Успокоившись и решив сделать вид, что ничего не произошло, она продолжила свою прогулку под мелким дождем. Свернув с дорожки, идущей вокруг пансионата, вампирша направилась в неизвестном ей направлении по тропинке, среди высоких тополей. Здесь не было ни одной живой души, и поэтому она спокойно шла, горевала о доме и наслаждалась одиночеством, которого ей так иногда не хватает. В Минске её ждало огромное здание клана Мирайра, который переехал из наполненной охотниками на вампиров Италии в тихую Восточную Европу. Как же столь юная особа без присмотра и тени оказалась в далёком городке Очакове? И что она здесь искала вот уже третий день? Неизвестно... Единственное, что помнила девушка, так это то, что она по какой-то причине сбежала от своего ленивого слуги Юджина. Вампирша ушла на рассвете, оставив короткую записку: «Скоро вернусь. Мария-Виктория».

Что может быть глупее? Она не помнила, как попала именно сюда, но когда она проснулась, то обнаружила себя в доме у милых стариков. На вопросы, как она здесь оказалась, ответа девушка не получила. Только после долгого сканирования воспоминаний старика Михаила, она узнала, что тот со старухой Любочкой нашёл её на крыльце собственного дома без сознания. Мария-Виктория осталась жить у них, хотя что она тут ищет девушка сама не знала.

Тяжело и грустно на душе. Она впала в такое отчаяние, какое никогда ещё не чувствовала. Девушка не знала, как выбраться с этого городка, как оказалось окружённого магической защитой, не позволяющей выйти вампиру. Откуда оно тут вообще взялось? Интересно, тот парень с Фениксом тоже не может выйти? Но он, казалось, не был заинтересован выбраться из города, иначе бы на неё отреагировал по-другому. Вампирша прочитала это по его… Чему? Чувствам? Мыслям? Может виду? Нет, всё не то… Это скорее похоже на интуицию, некое предчувствие. Значит, он наверняка знает, что здесь происходит. «Какая же я дура, что позволила ему просто так уйти!» – сетовала Мария-Виктория, – «Он точно знает, что произошло здесь. Ведь он… Ах, я совсем запуталась!»

Ещё некоторое время юная девушка размышляла о странном незнакомце, но ей невольно пришлось отвлечься на заросли кустов, между которыми она шла. Они наводили странный ужас своей неестественной высотой и, казалось, отверженностью от всего света. Иногда ночные гуляки, прогуливаясь здесь ночью в одиночку, слышали разные скрипы, шорохи и прочие звуки, которые невозможно пугали. Люди же горячо их убеждали после в том, что это всё вина белой горячки. Мария-Виктория же получала удивительное удовольствие, идучи сейчас здесь, под дождём. Конечно, она тогда ещё не знала, что на самом деле происходит по ночам в этом месте.

Через несколько часов Марию-Викторию охватил невероятный голод. Она быстро перекинулась через нож, что всегда носила собой, и превратилась в белую лисицу. Охота началась. Лисий нюх моментально позволил учуять пару кроликов, резвящихся неподалёку отсюда. Мария-Виктория без труда словила парочку и утолила свой голод. Ей было всего шестнадцать и до того момента, когда ей можно будет попробовать человеческой крови, оставалось не больше двух лет. Таков закон вампиров. Чтобы насладиться кровью человека, они должны стать взрослыми и пройти в обряд посвящения. Например, её кузин Ян и его сестра-близнец Ровена смогут пройти обряд через три месяца, как только им исполнится восемнадцать.

Девушка вернулась домой с последними лучами солнца. Хоть городок и был маленьким, но обладал собственным сокровищем – оперным театром, горько известным своими несчастными случаями во время представлений. Так как Мария-Виктория не знала другого места для того, чтобы хоть как-то развлечься в этой не отпускающей ее дыре, она пошла на премьеру очередной оперы. Вампирша нарядилась в тёмно-красное шёлковое платье, что подарила ей старуха, и уложила волосы с сложную причёску. Красная прядь, которая появилась, когда девушка впервые, ещё ребёнком, взяла в руки камень Феникс, непослушно спадала на плечо. «Ладно, пусть висит – хорошо смотрится»,– подумала юная вампирша, взглянув в зеркало прежде, чем выбежать из дома. Для того, чтобы слиться с толпой, что у неё редко получалось, она внушила богачам этого города, которые не пропускают ни одну премьеру, будто она их давняя знакомая и они обязаны взять её в отдельную ложу.

Театр был скудно украшен, хоть и был местом, куда люди чаще всего приходили покрасоваться перед другими.

Ещё до начала представления Мария-Виктория почувствовала: что-то не так. И буквально через минуту она поняла в чём дело. Напротив королевской ложи, где она находилась, чуть левее она заметила знакомые синие глаза. Вампир улыбался. Его улыбку нельзя было сравнить даже с ясным звёздным небом! Рядом с ним девушка насчитала ещё около десятка себе подобных, которые пристально наблюдали за ней, хоть и взгляды их были холодны. Все они были разных возрастов: одни уже были вполне взрослыми вампирами, другим же ещё даже не исполнилось восемнадцати лет. Внешность их также отличалась: некоторые были тёмноглазыми и тёмноволосыми, а некоторые обладали светло-русыми волосами и зелёными глазами. Их одежда заслуживала крайней степени восхищения. Женщины и девушки были в превосходных платьях со множеством украшений. Мужчины и юноши также не отставали от дам по степени нарядности. Они все были стройными и высокими, и от них исходила большая сила и энергетика.

В зале потух свет и опера началась, но Мария-Виктория все еще ощущала их бдительный взгляд на себе. Возможно они были также сильно удивлены, как и юная Мирайра. Но, как и при встречи с синеглазым вампиром, она ничего, совершенно ничего не могла прочитать ни в их мыслях, ни в эмоциях, да и вообще ни в чём! Кроме того, конечно же, что они все являются вампирами. Ей ничего не оставалось как действовать старым,проверенным способом.

– Кто вот те люди? – спросила она во время антракта у сидящей рядом жены богатого офицера и по совместительству главной сплетницы города – Екатерины.

– Оу… Это очень влиятельная семья Варвауз. Если честно, я даже не знаю и половину из них. Они очень скрытные. Редко появляются на людях: чаще люди видят их слуг, что приходят в город за одеждой и другими мелочами. Вокруг этого семейства слышно многие слухи… Будто они не едят простой пищи и что в их семье есть вам…

– А где они живут? – перебила даму Мария-Виктория.

– Об этом никто не знает, – серьёзным голосам произнесла она.

Мария перевела свой взгляд обратно на семейство. « Ага, значит Варвауз. Наверняка это один из пяти кланов… Теперь я знаю, кто же мой противник. Но кто такие Варвауз?.. Чёрт! Почему всегда, когда нужно знать что-то важное, я или забываю или попросту не могу этого понять?»

Внезапно тот юный вампир, которого девушка повстречала ещё днём под дождём, встал со своего места и ушел из ложи. Мария-Виктория решила следовать за ним. Нельзя снова упустить шанс! Тем более этот незнакомец показался самым приветливым из всех. Лихорадочно пытаясь вспомнить, кто такие Варвауз, она быстро спустилась в фойе и огляделась по сторонам.

«Я здесь, на крыльце» – вдруг прозвучал голос в её голове.

«Что?! Каков наглец!!! Как ты смеешь влезать мне в голову?!» – негодованию Марии не было предела. Она изгнала нежданного гостя из мыслей, не дав возможности ответить, и побежала на крыльцо. Вампирша была готова впиться своими клыками в его глотку и растерзать его на части! И то, что она считала его хорошим по сравнению с его родственниками, теперь казалось простой игрой воображения. Она, конечно же, по-прежнему хотела найти его, но… Как смеет он позволять себе такое? Девушка знала, что и другие вампиры, особенно владельцы камня Феникс, обладают силами влезать в чужой ум, но такой наглости, особенно с незнакомкой из другого клана. нельзя было допускать!..

Выбежав навстречу ночному ветру, она заметила его сразу. Вампир стоял спиной к ней, прислонившись к колонне, и смотрел на взошедшую луну. На нём был длинный плащ, который развевался с каждым дуновением ветра. Чёрные волосы, как и при первой встрече были растрёпаны во все стороны, но, как ни странно, это было очень красиво и элегантно. Незнакомец обернулся и мягко улыбнулся. На мгновение Мария-Виктория застыла, залюбовавшись его красотой. Она забыла всё! Но, опомнившись и взяв себя в руки, девушка вихрем налетела с упрёками.

– Как ты смеешь залезать ко мне в голову?! Как смеешь заставлять меня ходить за собой?! Да кто ты вообще такой?!

– Прошу прощения. Я не хотел тебя оскорбить, подсказав, где я тебя жду. И я никого не заставлял, ты сама пришла. Я – Феликс Варвауз, – представился парень, чуть галантно поклонившись. – Как ты уже поняла, я – вампир, и моя семья тоже. Мы составляем клан Варвауз. Но как тебя зовут и что ты делаешь в нашем городе?

– Меня зовут Мария-Виктория и я отношусь к клану Мирайра. Я прибыла в этот город по зову неведомой силы и, к моему огорчению, уже третий день не могу покинуть его.

– По зову неведомой силы? Шутишь, да? – Феликс улыбнулся обворожительно улыбкой, что несколько задело Марию.

”Неужели он держит меня за дурочку?!” – возмущёно подумала та, но вслух лишь огорчённо протянула:

– Если бы…

Марию-Викторию внезапно охватила бесконечная печаль по дому, по её ленивому слуге, по вредным братьям и сёстрам, по родному запаху диких лесов и, конечно, по ночному Минску… Она бы долго об этом размышляла, но девушке пришлось снова взять себя в руки. Она гордо подняла голову, выпрямила спину, сделала свой самый высокомерный взгляд, на который только была способна, и резко произнесла:

– В этом городе такой беспорядок!

– Мария-Виктория? – будто не слыша последнего её упрёка, попросил слова Феликс.

– Да?..

– Клан приглашает Вас завтра к полуночи в наш замок на ужин.

Мария-Виктория не ожидала такого поворота событий, но ей было крайне любопытно познакомиться с этим скрытным кланом поближе. Ведь возможно, что именно они и были той силой, что привела её сюда.

– Хорошо. Отправьте мне ястреба с письмом или другой знак о вашем местоположении.

– Карету, мисс, карету, – Феликс весело улыбнулся, откланялся и стремительно исчез во мраке ночи.

Мария-Виктория хотела спросить о многом, но не успела. Да уж, нескладный диалог... Пожав плечами и последний раз взглянув в сторону, где исчез Феликс, юная вампирша направилась домой, так как оперу она спокойно уже явно не досмотрит.

====== Глава 2. В ПАРАДИУСЕ ======

Мария-Виктория, возвращаясь с очередной прогулки по берегу моря, прошла мимо старой разрушенной церкви и невольно напряглась от исходящей от здания силы. Вампиры крайне недолюбливали подобные места, ведь именно Церковь охотилась на таких, как они. Но не это привлекло её внимание. Среди деревянных обломков зашевелилось что-то маленькое и тощее. Мария пустила свой мысленной взор на это существо, на что оно ей ответило тихим “Мяу-у”.

– Кис-кис-кис… – позвала она котёнка.

Из-за кустов выкатился маленький, чёрный в белую полоску, котёнок. Месяц-полтора от роду, он имел длинные белые усики и большие зелёные глаза. При виде Марии кот тихо замурлыкал.

– Оу! Какой ты милый, иди ко мне…

Мария-Виктория взяла котёнка на руки и увидела видение…

Глубокая тёмная ночь. Марии-Виктории на вид было уже восемнадцать лет. Она бежала через тёмный лес, а за ней гнались около десятка людей, вооруженные серебряными клинками и факелами. Рядом с ней стремительно несся Феликс. Он стал совсем взрослым, и его королевские черты лица стали воистину прекрасны. Около ног Марии бежал чёрный в белую полоску комок шерсти. Это же тот самый котёнок! Котёнок, что уже был большим котом, вдруг перевернулся в воздухе и обратился в чёрного волка. Хищное животное резко затормозило, обернулось и, тявкнув напоследок что-то вампирше, побежал в абсолютно другую сторону. Волк умело отвлек внимание на себя. Мужчины погнались за хищником, в то время, когда Мария-Виктория, повзрослевшая, но не утратившая своей красоты, схватила за руку Феликса и исчезла, вспыхнув столбом синего огня.

– Ух ты!!!

Мария-Виктория резко пошатнулась и отскочила к дереву. Девушка дрожала, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Видения, казавшегося таким реальным, у неё ещё никогда не было. Котёнок жалобно мяукнул и потёрся ушками о её руку.

– Ну, что за бред? Котёнок-волк, Феликс, странная телепортация... Однако, видения никогда не приходят просто так, – мысли Марии-Виктории судорожно метались и она вздохнула. – Эх-х, ладно, тебе лучше бы отправиться со мной, волк, если предчувствия не обманывают меня.

Котёнок будто понял её. В его глазах читалась такая преданность и любовь, что оставить это маленькое чудо в неприятных вампирше руинах было невозможно.

Когда Мария-Виктория вернулась домой и переоделась, пред ней возникла проблема: чем накормить котёнка? Ведь она пьёт кровь животных, а человеческую еду и в глаза не видела. И уж тем более не знала, чем кормить маленького кота. Девушка позвала Розу, служанку стариков, и попросила ее заняться кормежкой этого существа. Котенок при этом уже метался по кухне в поисках еды и громко выл.

После долгих размышлений Мария-Виктория решила назвать кота Милки.

Через пару часов после заката девушка почувствовала пребывание в городе новой энергии. Ещё вампиры?

Феликс тихо выбрался из своей комнаты, стараясь сделать это так, чтобы его бдительный и крайне скучный слуга Эрик не заметил исчезновения своего подопечного. Он уже почти прокрался к спасательной потайной двери, о существовании которой знали только он и его младший брат Леонид, как вдруг голос позади заставил его остановиться.

– И далеко намылился?

– Чёрт… – процедил сквозь зубы Феликс так, чтобы его учитель по хорошим манерам, мистер Владимир Хэмиш, его не услышал.

– Ну-с-с, я жду ответа. Куда вы, молодой человек, намерены убежать на этот раз? И где твой слуга? Я же велел ему с тебя глаз не спускать! Тем более в такое время, когда в этом городе собрались вампиры со всего света! И что они только здесь забыли?..

– Что?! Ещё вампиры, кроме девушки из клана Мирайра? Кто? И когда они прибыли?!..

– Стоп! Мне запрещено тебе что-либо рассказывать. Об этом спроси лучше у предводителя клана. А сейчас возвращайся к себе!

Феликс, забыв обо всем, что он собирался сделать, стремительно побежал, хоть это и было запрещено в убежище клана, к их предводителю – Александру.

Александр жил на этом свете очень много лет. Столько, что даже самые старые вампиры их семьи не могли назвать точных цифр, а обходились лишь смутными догадками. Он правил мудро и справедливо, но в гневе был страшен. Поэтому правила замка Парадиус, скрытого глубоко в недрах земли, никогда не нарушались.

Феликс, несмотря на возможность быть наказанным, ворвался без стука в кабинет, где восседал за непонятными бумагами Александр. Тот удивлённо поднял голову, и когда увидел того, кто так бесцеремонно влетел в его кабинет, удивление его достигло предела.

– Что-то случилось?

– Кто они? Что за вампиры? Откуда они взялись?!..

– Так, – резко оборвал сгоравшего от любопытства Феликса предводитель. – Ты вообще в курсе, что хорошие манеры предполагают под собой стук перед входом? Или мистер Хэмиш вас этому не учил?

– Учил.

– Тогда выйди, успокойся, возьми себя в руки и входи так, как полагается культурному джентльмену.

– Прошу прощения.

Феликс вышел из кабинета, кое-как привел в порядок волосы, что вновь неопрятно разметались по его лицу, и тихо постучался. После громкого «Войдите» юный вампир скользнул в кабинет и, стараясь придать голосу спокойствие и равнодушие, начал всё сначала.

– Добрый вечер, сэр. Не прекрасна ли сегодня пасмурная погода?

– Добрый, Феликс. Да, погода и впрямь чудная.

– По слухам, в наш город забрели вампиры. Не знаете, кто они?

– Как нынче слухи быстро расходятся, – предводитель пожал плечами. – Ну, раз пришли, то присаживайтесь, мой юный друг. Да, в наш город прибыло несколько вампиров, и все они из разных кланов. Но, что более удивительно, они прибыли поодиночке! Мои верные люди попытались выяснить сколько их и кто они. Результат был менее тревожный, чем мы предполагали: всего четыре чистокровных юных вампира. Все принадлежат разным кланам. Не забывай и про нашу прелестную Марию-Викторию. Кстати, приведи себя в более приличный вид. Эти твои старая рубашка и потёртые штаны с ботфортами, – Александр брезгливо поморщился. – Такое ощущение, что ты куда-то хотел улизнуть.

– Ммм… Да, сэр, – кивнул Феликс, соглашаясь. – Вы никаких действий не собираетесь предпринимать, пока вампиры, хоть и юные, в городе?

– Нет. Сначала нам нужно выяснить, что им здесь нужно. Тем более мы к ним приставили на хвост пару нечистокровных, поэтому любые их посягательства на наш город будут остановлены.

– Спасибо за доверие…

– Эй! И не вздумай больше удирать из замка. Мы, конечно, приставили теней, но это не значит, что в городе теперь безопасно. Тем более скоро полнолуние. Наши друзья-оборотни не смогут контролировать себя, ты же знаешь. Хоть у нас и соглашение, что днём город их, а ночью – наш, – умоляю, Феликс, будь осторожен!

– Хорошо.

Феликс откланялся и беззвучно вышел из кабинета. Он мог ещё долго думать о появлении вампиров и грядущем полнолунии, но мысль о том, что скоро в замок прибудет милая Мария-Виктория заставила его посуетиться по поводу внешнего вида. Он знал, что и так выглядит очень привлекательно. Все леди города, которые когда-либо видели его, рано или поздно влюблялись в прекрасные синие глаза и белоснежную кожу. Но сейчас вампиру хотелось выглядеть на уровне Марии-Виктории. Девушка была хороша собой, и поэтому он не должен стоять в стороне.

При помощи Эрика надев самую нарядную одежду, что у него была, юный вампир последовал в холл замка, где уже собрались почти все члены клана Варвауз. Его кузина Анна, как обычно, была великолепна в своём тёмно-зелёном шелковом платье, украшенном лентами и бантами. Её чёрные волосы были аккуратно уложены в сложную причёску, а на руках висели браслеты с дорогими и очень редкими изумрудами. Анна уже готовилась стать полноправным членом клана.

Его кузены – Дмитрий, Иван и Леонид – были, напротив, одеты, по мнению Феликса, слишком просто. Может они не знали, что за красавица к ним едет? Хотя Дмитрию, наверняка, всё равно – он уже взрослый вампир. Ему исполнился двадцать один год, и он давно перестал обращать внимание на таких юных вампиров, как Феликс, Иван и Леонид. Поэтому и Марию-Викторию он будет воспринимать как маленькую букашку.

Иван же, возможно, всё-таки просто не знал, кто к ним едет. А иначе он бы нарядился так, будто собрался на королевский бал. Общество незнакомых дам, а особенно юных вампирш, было для него святым. Уж Феликс-то знал своего лучшего друга, а по совместительству кузена, Ивана, и то, какой он сердцеед.

Ну, а Леонид… Леонид был самым младшим и самым спокойным членом семьи. Это было на самом деле очень странно, ведь ему было десять лет! Самый непослушный возраст! Вопреки всему, всё своё свободное время юный вампир проводил с книгами и своим лучшим другом – псом Айхиром.

У каждого молодого вампира клана Варвауз на запястье руки красовался браслет с различными камнями для защиты и придания сил. Камень выбирали при рождении вампира, и он оберегал его до момента перехода во взрослую жизнь. Чаще всего камни были однотипные: зелёный Аетон или тёмно-коричневый Сфириум. Аетон принадлежал Леониду и Анне. Сфириум был только у Ивана. У Феликса же был совсем особенный камень – кроваво-красный Феникс. Этот камень ему передал старец Евгений, что умирал от серебряного клинка, когда Феликс только родился. В честь этого камня его и назвали Феликсом.

Старшие члены клана были также удивительно красивы. Несмотря на некоторую схожесть в их внешности, все были по-разному прекрасны. Их невозможно было назвать однотипными, хотя одна общая черта была у всех – все они любили украшения: брошки, серёжки, бусы, подвески, браслеты, кольца, заколки… Что-то на них обязательно должно было висеть.

Феликс подошёл к своему брату Ивану, который в очередной раз бранил своего нечистокровного слугу Гровера. В бытность свою человеком Гровер был британцем, прибывшим изучать культуру России для своей научной книги путешествий. У него был забавный акцент, над которым часто смеялся Иван. Но чем провинился он на этот раз – неизвестно.

– И что же мы так простенько сегодня одеты? – с усмешкой спросил Феликс. – Или мы больше не крадём сердца юных дам?

–Ах, Феликс, здравствуй. К счастью, я никогда не перестану быть сердцеедом. Но мой ленивый и глупый слуга совершенно нецеремонным образом забыл почистить и выгладить мою одежду. Более того, он просто забыл про меня и о своих обязанностях! Гровер не пришёл сегодня вечером, чтобы помочь мне одеться и уложить волосы! Мне даже пришлось идти к Анне, чтобы та мне помогла. Естественно, она лишь посмеялась и не впустила меня в комнату. Какой позор!!! Он еще за это ответит!

– Ох, да. Не сомневаюсь, – Феликс кивнул, ухмыляясь.

– А как ты провёл день? Выглядишь изумительно, хочу я тебе сказать. Не знаешь, кто эта Мария-Виктория? В опере я не обратил внимания – немного увлёкся другими барышнями.

– Отчего же, знаю. Тебе она точно покажется интересным объектом для очарования – строптивая, милая, чарующая, умная и абсолютно неприступная.

– Хм, интересно-интересно… – Иван задумчиво улыбнулся.

Весь вечер Мария-Виктория провела в своей комнате перед зеркалом и шкафом, выбирая наряд. После долгих раздумий она всё же остановилась на одном из любимых платьев, какие ей даровала хозяйка дома. Платье было из тёмно–красного бархата, украшенное жемчугом и драгоценными камнями. Несмотря на всё убранство, оно казалось воздушным. Чуть темнее оттенком позади ниспадали шлейф и лента, завязанная в бант. Широкие рукава отчетливо выделяли нежные маленькие ручки девушки, само же платье прекрасно подчёркивало женственную фигуру красавицы. Волосы Марии-Виктории были уложены с помощью Розы в элегантную прическу, дополняющую образ. Несколько прядей, включая красную, волнами лежали на плечах. Кольцо с красным камнем завершало наряд.

Девушка не спеша вышла на улицу, где уже ожидал присланный кланом Варвауз экипаж.

Замок Парадиус спрятан среди скалистых берегов. Люди редко здесь бывали, да если бы и пришли, то всё равно бы не заметили бы пары окон, обвитых растущим на песчаной скале плющом. Парадиус – замок, заживо погребенный в скале. Когда-то он гордо стоял на берегу, и самые высокие его башни можно было заметить даже за несколько миль. Причины того, что сооружение вдруг оказалось в скале, никто не знал.

Экипаж подъехал к едва заметной тропинке, скрытую в лесу. Из тени дерева вышел мужчина средних лет, открыл карету и вежливо подал руку Марии-Виктории.

– Добрый вечер, Мария-Виктория.

– Добрый вечер.

– Мы сейчас пройдём по тропинке ко входу в наш замок. Вас уже ждут, – вампир указал на ту самую дорожку среди высоких деревьев.

– Хорошо.

Они шли около десяти минут, сворачивая то влево, то вправо. В конце концов вампиры пришли к холму на опушке леса, где уже виднелось среди деревьев ночное море. Как потом Мария-Виктория поняла, этот холм был своеобразным входом в замок, одновременно будучи разрушенными башнями замка.

– Вы что, живёте под землёй?

– Нет. Это руины огромного замка Парадиус, сейчас укрытого в скале.

– Как это – в скале?

– Никому неизвестно, но это нам играет на руку. Здание стало для нас прекрасным местом для жизни.

С этими словами мужчина отодвинул рукой заросли, под которыми обнаружилась потайная дверь, и дёрнул за ручку. Девушка заметила, что дверь изготовлена из прочного дерева снаружи и холодного металла внутри. Они вошли в темноту помещения, где мужчина вдруг достал и зажёг припасенную свечу. Мария-Виктория пошла следом за вампиром, спускаясь по винтовой лестнице вниз. Сколько ступенек! Девушка даже представить не могла, какой должно быть это большой замок, если всего одна башня внушает восторг!

Наконец они оказались в большом зале, в котором их ожидало больше дюжины вампиров. Взгляду Марии-Виктории предстал весь клан Варвауз! Представители клана выглядели по-особенному прекрасно. Вампирша насчитала в зале девять взрослых вампиров, четыре наследника и семь теней, скромно стоящих позади всех. Ее взгляд встретился с синими глазами Феликса. Даже ночное море не обладало такой красотой оттенка, как они. Зал освещали всего пару свечей, но и в полумраке вампирша отчетливо видела богато украшенные стены – картины, мечи, портреты каких-то знатных дам и господ. По правую сторону круглой комнаты размещался камин, который, видимо, уже лет двести никто не разжигал. Перед ним стояло два кресла из красного бархата и столик из дорогого дерева. У стен размещались стеллажи с книгами. Все детали зала говорили о хорошем вкусе.

Один из взрослых вампиров вышел вперёд и учтиво поклонился. Он был высокий, с тёмными волосами и глазами, обладающий приятными чертами лица и красивым телосложением. По человеческим меркам ему было около сорока лет. Будь он человеком, мужчина наверняка бы казался местным ловеласом. На нём был одет шикарный чёрный фрак с витиеватым узором из золотых нитей. По вампиру нельзя было понять, поддерживает ли он всеобщую неприязнь или же радуется встречи, как Феликс.

– Добрый вечер! Меня зовут Александр. Я – предводитель клана Варвауз, в гостях у которого вы сейчас находитесь.

– Добрый вечер, Александр. Моё имя – Мария-Виктория де Мирайра. Я рада была принять ваше приглашение.

– Нам очень приятно наконец познакомиться с вами, Мария-Виктория де Мирайра. Позвольте представить вам нашу семью!

После этих слов к нему, словно по команде, подошли все члены клана, каждого из которых он по очереди стал представлять:

– Это мой кузен Виктор, он помогает мне во всём. Это – мистер Владимир Хэмиш, учитель наших юных наследников…

Александр представил ей всех уважаемых взрослых вампиров, которых девушка старалась запомнить, хоть и без особого успеха. Вскоре речь дошла до более молодого поколения.

– А это Дмитрий. Несмотря на то, что он уже полноценный вампир, он остаётся старшим наследником. Ему двадцать один год. А это очарование – Анна, ей уже семнадцать, и совсем скоро она станет полноценной вампиршей, как ее кузен.