Текст книги "Хроники Обена 4. Предсказанная Война (СИ)"
Автор книги: Марья Морьевна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Надя вышла в коридор, громко хлопнув дверью. Рассеянно кивая встречным, она довольно быстро дошла до покоев родителей. Но у закрытых дверей её ждал неожиданный сюрприз, в качестве её младшего брата, тринадцатилетнего принца и обенского князя Андрея. Он стоял, прильнув ухом к двери и, похоже, весь превратился в слух. Девушка мгновенно вошла в роль старшей сестры и насупила брови.
Не поняла. Это что такое?
Андрей вздрогнул и зашипел.
Ш-ш-ш, тише. Слышишь?
Надя встала рядом с братом и тоже прислушалась. Из комнаты родителей доносились настораживающие приглушённые звуки рыданий. Плакала мама. Принцесса отодвинула брата от двери, а сама приоткрыла её, чтобы видеть всё.
Посреди родительских покоев стоял Баш, а Мария горько плакала, уткнувшись лицом в его плечо. Король крепко её обнимал, прижавшись небритой щекой к её голове, изредка целуя жену и гладя по спине. Надя заметила, что мать одета в чёрное. Она задумалась. Значит, слухи не врут. Турмания София и правда ушла в Царство Небесное.
Принцессе стало неудобно, и она беззвучно закрыла дверь, так и оставшись незамеченной. Но, как только она собралась повернуться, то тут же наткнулась на черноволосую голову любопытного принца. Андрей вновь силился понять, что всё-таки происходит у родителей, когда тяжёлая рука сестры резко дёрнула его назад и повела вдоль по коридору. Мальчик запротестовал, вцепившись в сестру.
Пусти, так нечестно, я хочу знать….
… что случилось? Это тебе пока рано смотреть, это – во-первых, а во-вторых, я и сама могу тебе объяснить, откуда ноги растут. Марш в класс!
“Война с Дрангом нанесла большой урон стране. Король Дарий бросал все силы на уничтожение его приспешников и слуг, но их не становилось меньше. Когда же дальнейшему существованию королевства стала грозить опасность, было принято решение отправить троих оставшихся стране дочерей короля в северные горы (королевство “великанов”), куда власть колдуна ещё не добралась. Но, когда принцессы и сопровождавший их эскорт покинули близлежащие столице места, на них напали тёмные прислужники Дранга.” Расскажи мне, Андрей, как звали дочерей короля Дария? – Надя устало посмотрела на брата, который, похоже, её не слушал. Хотя, так и было. Принц вздрогнул, когда сестра повторила его имя.
А?
Девушка вздохнула и захлопнула книгу по истории.
Что ты слышал последнее?
Мальчик задумался, подняв глаза к потолку и долго так сидел, пока не вспомнил что-то вразумительное.
“Начнём урок”?
Надежда закатила глаза, положив книгу подле себя, на стол, и посмотрела на Андрея с усталым видом. Но мальчик этого не заметил. Его мысли сейчас были далеко, но он таки смог вернуть себя к реальности и сказал:
Бедная мама. Бедная моя мамочка.
Потом он встал и, подойдя к сестре, крепко обнял её за шею, звонко чмокнув при этом её в щёку. Надя поняла, что брат хотел этим сказать, но только обняла его в ответ.
Ну и денёк сегодня, – вздохнула Надежда, спустившись вниз через два часа после урока истории с братом. Хотя… Это ведь даже не урок был. Она читала около получаса, а остальное время они сидели обнимаясь.
Сейчас же наступило заветное время, которое Надежда всегда проводила верхом. Лошадь уже ждала её в конюшне и нетерпеливо фыркала, переступала копытами и мотала головой, будто подгоняя принцессу.
Иду-иду, Красавица. Что, заждалась?
Она вывела лошадь под уздцы и, похлопав её по холке, вскочила в седло. Не прошло и минуты, как они уже скакали по мосту из дворца в лес.
Каждый удар копыт о землю отдавался глухим топотом где-то внутри. Деревья и кусты, птицы и зверьки стирались, проносясь мимо со скоростью падающих звёзд, так быстро скакала Красавица, молодая кобыла серой масти и с чёрными-чёрными ушами. Норов у неё был под стать хозяйке, только лишь не говорила. Говорящих коней, в конце концов, держать в конюшне не очень, согласитесь.
Но не успели они добраться до поляны у моря, как вдруг Надя заметила впереди громадный валун. Она дёрнула поводья на себя останавливая лошадь. Красавица всхрапнула, пропахав копытами землю и остановившись. Но тут произошло то, что повергло обеих в шоковое состояние. Валун ожил, заревел, поднялся на четыре мощные лапы, и вскоре к принцессе повернулась медвежья голова. Бесстрастные глазка зверя смотрели чёрным безмыслием, что заставило Надежду задержать дыхание от страха: медведь то был неговорящий. Красавица это тоже почувствовала. Она испуганно заржала, попятилась, и вдруг резко поднялась на дыбы. От испуга у Нади онемели руки, и она выпустила поводья и вылетела из седла. А Красавица убежала в лес.
Принцесса с ужасом замерла, смотря в глаза вновь заревевшему зверю, который кинулся к ней. Она попыталась отползти назад – дрожали руки, взвыла ноющей болью лодыжка. Надя зажмурилась, когда зверь собрался обрушить на неё весь свой вес, когда внезапно откуда-то сбоку прилетела стрела и вонзилась зверю в бок. Медведь снова заревел, но на этот раз от боли, и отступил в бок. А из чащи вылетел на коне всадник. В руке его сверкал меч, который в мгновение ока вонзился в бок хищнику, уже собравшемуся напасть на обидчика. Медведь мёртвый рухнул на траву. Всадник спрыгнул с седла.
Вы в порядке? – спросил он. Надя, немного пришедшая в себя, отметила, что незнакомец красив, статен и молод. У него была смуглая кожа и тёмные волосы. А глаза… в такой глубине немудрено было утонуть. И улыбка была такой искренней. На мгновение принцессе даже показалось, что ему немного неловко с ней говорить, хотя виду он не показывал.
Надежда приняла его помощь, но, когда она поднялась, стало ясно, что идти она не сможет. Юноша предложил её довезти до…
Где Вы живёте? – спросил он.
Надя немного покраснела.
Во дворце. Я… Я дочь короля с королевой.
Вопреки ожиданиям принцессы, что юноша выкажет некий страх и удивление, он даже обрадовался.
Дочь королевы Марии?
Да.
Хорошо, очень хорошо. Нам по пути.
Он помог принцессе взобраться на коня, а сам сел за нею. Надя покраснела ещё гуще, но набравшись смелости, спросила, пересилив смущение:
А как же Ваше имя, мой таинственный спаситель? Раньше я Вас не видела.
Немудрено, Ваше Высочество. Я приехал только сегодня в империю, вместе с Вашей матушкой, да и тут же решил осмотреть окрестности, чтобы не сидеть без дела. Да в замок не зашёл. Я – старший сын турмана Адиля, царевич Мурад.
А я – Надежда.
Комментарий к Глава 8. Спасший от медведя
Паблик Автора
https://vk.com/maryamoryevna
"– Шехерезада Степанна…
Я готова..." (цитата из мультфильма "Необыкновенный концерт")
========== Глава 9. Муж и отец ==========
Мария плакала долго. У него до сих пор в ушах стояли её рыдания. Но потом она уснула. Баш, перенеся её на кровать, лёг рядом и тут же сам провалился в сон. А сейчас он проснулся. Баш только сейчас заметил, что в комнате очень тихо. Прислушиваясь к тишине в их покоях, король Фингарда начал различать дыхание супруги. Лицо у неё было немного опухшим, глаза покраснели, но, кроме этого, от недавних слёз не осталось ни следа.
История повторилась. Император великолепно помнил, как десять лет назад, когда умерли его родители, он был примерно в том же состоянии. Он потом долго часто срывался, что могло вывести из себя любого другого, и тогда он бы остался наедине со своим горем. У Марии же, которая тогда большую часть времени отдавала трёхлетнему сыну, хватило терпения не отвечать ему криком и возмущением, а пропускать язвительные и обидные слова мимо ушей. И она всё это время находила силы даже после бессонных ночей (Андрей тогда приболел) успокаивать его, наставлять на путь истинный.
Когда Баш, в связи со свалившейся на него ответственностью короля, наконец смог взять себя в руки, сразу после коронации он долго извинялся перед нею за всё то, что наговорил, за испытание терпения и всё остальное.
Сейчас, смотря на жену, король начал понимать, что попросту не дотягивает до её планки. Он в своё время не мог ограничиться слезами. С тех пор, как Мария стала мамой, от неё грубых слов нельзя было дождаться. Хотя, может она ещё ему скажет пару ласковых в компенсацию за прежние времена. Но Баш только улыбнулся при этой мысли.
Королева похоже стала просыпаться. Поморщившись от яркого света из окна, она потёрла глаза и повернулась лицом к мужу. Севастьян положил ладонь на её плечо. Царица, сонно щурясь, открыла глаза. Какое-то время она молчала, смотря ему в глаза, а потом спросила:
Долго я спала?
Император с улыбкой покачал головою. Он заметил, что в её глазах больше нет сокрушения и скорби. Была только печаль. Царица села, легко поморщившись от головной боли. Она долго не говорила не слова, будто думая, что сказать. Император это понял и последовал примеру Марии, усевшись на постели. Тут она заговорила, и голос её звучал хрипло и как-то безэмоционально, но в нём присутствовало что-то новое, от чего становилось страшно:
Я Софию во сне видела. Будто бы она стоит на одном краю бездны, а я – на другом. На её стороне свет, сияет солнце, за спиной у неё стены и врата, а за ними – прекрасный сад. В бездне бушует пламя. На моей стороне сплошная тень и тишина, под ногами чёрный песок. София меня зовёт. Говорит: “Иди ко мне. Не бойся. Не упадёшь.” И я пошла. Воздух подо мною был плотный, как камень. Я шла вперёд и ни разу не оступилась. Мне и страшно не было. Когда я дошла, София меня обняла, а потом отступила назад, к вратам… и её… её поглотил свет, когда врата открылись. Свет меня заставил закрыть глаза и… Всё, больше ничего не помню…
Она запустила пальцы в волосы. У Баша в душе зародилось странное чувство ноющего страха. Он испугался, что этот сон имеет значение большее, нежели простая тоска по сестре.
Что это? – Мария нахмурилась и подошла к окну. Они с Башем находились на втором этаже и как раз там, откуда великолепно прослеживался внутренний двор замка. Императрицу сейчас привлёк стук копыт. Баш не стал подходить – он разговаривал с Александром, который был явно не в духе, а рядом активно поддерживал их разговор самый младший из всех тринадцати детей, принц Карл. Похоже, они снова что-то не поделили.
Бедный Баш, он, по сути, остался один, с тех пор как Наталья уехала на Север ради исследований тамошних жителей, о которых мало кто что-либо знал. Единственное, что о них было известно – рост больше двух метров, и этот факт несказанно интриговал старшую из оставшихся в фингардском замке детей короля Роберта и королевы Яры. Так что, на Баша свалилась ответственность не только за страну, но и за своих младших братьев и сестёр, хотя, по правде, их немалый возраст только усложнял ему задачу (Карлу уже было тридцать лет, что уж говорить про остальных). Но даже спор братьев не помешал Башу заметить, как Мария немного побледнела и бросилась на лестницу, а там – вниз, не дожидаясь мужа.
Этот факт очень помог тем, кого она увидела во дворе. Она стрелой вылетела из дверей дворца и бросилась вниз по лестнице, навстречу въехавшим во внутренний двор замка Мураду и Надежде. Она замерла, завидев, как царевич помог принцессе слезть с седла, тогда как обычно она пренебрегала чьей-либо помощью в этом деле. Когда она коснулась земли, то её левая нога осталась на весу. Голубое платье перепачкано в земле и траве, волосы растрепаны.
Императрица прерывисто вздохнула, быстро подходя к ним, но при этом сохраняя несколько жёсткое выражение лица. Мурад поклонился, насколько это было возможно, когда одно его плечо служило опорой для Надежды. Увидев выражение лица матери, принцесса тут же начала:
Мам, я могу объяснить…
А ты уверена, что этот рассказ для моих ушей? – тон императрицы разбил всякое желание её дочери хоть как-то защищаться. Надежда обречённо опустила глаза, тогда как её мать испепеляюще взглянула на Мурада. Тот стойко выдержал этот взгляд. – Итак?
Госпожа, Её Высочество в лесу на медведя наткнулась…
…а Мурад меня спас, – перебила Надя, но тут же замолчала. Взгляд матери её смутил, как не могло смутить бесстрашную и бескомпромиссную наследницу ничто на свете. Императрица покачала головой. Она уже во всех красках представляла себе реакцию мужа на общение царевича и их дочери в столь неоднозначном ключе. С тех пор, как Мария в Обен из Ямлеза невольно привезла ведьму, благодаря которой они до сих пор живут, как на пороховой бочке, Баш не желал иметь с восточными жителями ничего общего. Или, попросту, ненавидел их.
Но тут…
Надя! – раздался сзади громоподобный окрик короля, в котором можно было услышать всё, что ожидала царица и от чего она побледнела ещё больше, да так, что её лицо приобрело тот даже оттенок, что и личико принцессы, которая с ужасом себе обрисовала, что сейчас будет. Тем временем, Севастьян подошёл к ним, сверля ямлезца яростным гневным взором.
Мурад! Что это означает?
Баш… – начала царица, но он не дал ей ничего сказать:
Подожди, – отрезал он. Наступила неловкая пауза, в течение которой каждый ощущал потребность сказать что-то, что хоть немного разрядит обстановку. Но никто не знал, что именно. Севастьян, к великому несчастью, истолковал это молчание и испуг неправильно и от того побагровел. Надя очень невовремя решила постараться успокоить отца, за что получила испепеляющий гневный взгляд и яростный рык:
Вон с глаз моих!
Мария с облегчением вздохнула, поняв, что Баш не станет устраивать разборки у всех на глазах и в присутствии дочери. Его остановило то, что видевшие их люди стали останавливаться, желая увидеть продолжение. Подобная неосторожность могла неблагоприятно сказаться на репутации участников спора, а потом и на отношениях между ними.
Но в то же время царица была недовольна и расстроена, так как великолепно понимала, что у этой стычки будет продолжение не столь мирное и в более закрытой обстановке, что убивало всякую надежду на более-менее мирное сосуществование членов двух правящих династий.
Не желая более раздражать и выводить из себя короля, Надежда и Мурад удалились. Мария напряжённо посмотрела на мужа, который всё ещё был похож на разъярённого льва, который заметил на свей территории нежелательного соперника, претендующего на его власть. И императрица отлично понимала, что сдерживаемая до поры ярость будет страшнее во сто крат, когда её муж останется один на один с царевичем.
Она попыталась его внимание отвлечь от этой неприятной встречи прикосновение руки, но должного результат не последовало. Король несколько вздрогнул и собрался уйти со двора. Мария последовала за ним, моля Царя о т ом, чтобы у мужа хватило терпения и благоразумия не выместить своё состояние на посторонних.
Комментарий к Глава 9. Муж и отец Паблик Автора
https://vk.com/maryamoryevna
Ха, вот и началось веселье)))
========== Глава 10. Трудности совмещения ролей отца и правителя ==========
Не будь Баш в таком взвинченном состоянии по вполне уважительной причине, Мария побила бы его, если бы не была настроена на более мирное русло. Хотя муж целенаправленно склонял её к своему состоянию гнева и раздражения, что королева не могла не заметить, но пока стойко держалась.
Баш был похож на дикого зверя, которого загнали в клетку и держат там, и он мечется из угла в угол в бессильной ярости. Он не желал никого слушать, его мысли были заняты другим. Да как этот восточанин помел вообще смотреть на его дочь! Он хотя и царевич, но терпеть его король не собирался… Уже не собирался. Не собирался с того самого момента, как он положил глаз на Надю.
Баш остановился, смотря в окно. Его невольно передёрнуло, когда он представил себе, что его дочь выйдет замуж за этого… ямлезца. Если вообще выйдет. Кто знает, что у этого чужака на уме? Мария очень вовремя перебила разгулявшуюся фантазию.
Баш, послушай меня, – она положила ладонь ему на плечо, стараясь не раздувать и без того разбушевавшееся пламя. – Я понимаю, что ты… ну… так относишься к ямлезцам. Но они не все такие. Если бы я не доверяла племяннику, то я бы его не привезла…
А с Феоной ты бы привела тот же аргумент? – спросил Баш, совершенно позабыв про то, что эту тему лучше не затрагивать. Но эти слова неприятно резанули королеве по сердцу. Севастьян опустил голову, когда супруга отняла ладонь от него. – Прости, Маш.
Севастьян повернулся к ней и притянул к себе, как бы прося прощения. Мария с трудом подавила желание съязвить и произнесла:
Я не на тебя обижаюсь. На себя. Мы же до сих пор разгребаем последствия моей благодетели. Из-за меня мы живём теперь в ожидании войны…
Прекрати, мы забыли вообще о слове “война” с тех пор, как Кора пропала вместе со зверолюдами и племенами с северо-западного архипелага. А было это, милая моя, двадцать лет назад.
Будто это меня успокоит, – разозлилась царица. – Ты великолепно понимаешь, что это не может длиться вечно. Ты… ты же помнишь, что я увидела во сне. Вот-вот грянет буря, которую мы не вынесем сами.
Севастьян еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Он не воспринял всерьёз этот сон, когда Мария ему про него рассказала. Король пытался её убедить в том, что всё это глупости, что Коры там не было, но девушка твёрдо была убеждена в том, что сон этот был если не реальным, то вещим. Тогда они замяли эту тему: императрица отдавала всё время дочери, которая проявляла не в меру большой аппетит и строптивый нрав, не переставая плакать. В следствие этого круги под глазами были не только у матери, но и у отца новорождённой. Но даже несмотря на это Мария воспринимала в штыки любую попытку высказать предложение взять принцессе няню. А Баш даже не пытался это делать.
Мария вздохнула, вспоминая всё это и подумала: не знал Баш, что спустя годы у них возникнут проблемы гораздо более масштабные, в сравнении с обычным новорождённым ребёнком, изводящим нервы. Она невольно вздрогнула, когда до неё дошло, что до роковой минуты осталось всего два месяца. Баш заметил это, но не успел ничего сказать.
Раздался стук в дверь и после приглашения, вошёл тот, от одного вида которого Мария невольно побледнела, а Баш побагровел от новой волны уже успевшего стихнуть гнева. На короля было страшно смотреть. Царица поняла, что сейчас её присутствие будет во вред всем и тихо выскользнула за дверь, успев метнуть в сторону мужа многозначительный взгляд. Император и царевич остались вдвоём.
Мария, на самом деле, не видела никакой особенной трагедии в том, как Баш воспринял очередного ухажёра дочери. Хотя Надя пока стойко оспаривала сей факт. Она всегда довольно ревностно хранила вою независимость… До этого момента.
Царица долго пыталась сделать очередную петлю в своём вязании, но её ненаглядная доченька в самый ответственный момент начинала стучать каблуками переходя из одного угла холла приёмной короля Фингарда в другой и отвлекала своим невнятным бормотание: то ли молитвой, то ли ворчанием. Из-за двери доносился не обнадёживающий яростный крик императора. Видно, терпение его лопнуло, и следовать немой просьбе супруги он был не в состоянии. И это немало волновало Надежду. Наконец, терпение лопнуло и у её матери.
Надь, прекрати ходить! Либо сядь, либо выйди, только не маячь!
Девушка надулась, но села, послушавшись родительницу. В этот момент из-за двери донёсся крик Севастьяна:
Не смей, слышишь меня! Ещё хоть раз увижу тебя рядом с моей дочерью, пеняй на себя!!! И тогда тебя не спасёт ни отец, ни принадлежность к правящей династии Ямлеза, ни милость императрицы Марии.
Упомянутая вздохнула и подняла глаза на дочь. Надя, вся бледная и взволнованная, сидела выпрямив спину и вслушиваясь в каждое слово с такой жадностью, будто от этого зависела её жизнь. Это вызвало у королевы грустную ухмылку. Она избежала этих сцен, в следствие ранней смерти отца. Правда, вместо него, у неё была старшая сестра Анна, которая не стала мириться выбором младшей. И ушло много времени на то, чтобы средняя царица-императрица смирилась с любовью Марии к королевскому воспитаннику.
Королева и принцесса дружно вздрогнули и встрепенулись, когда дверь громко хлопнула и оттуда, с лицом мрачнее тучи, вышел Мурад. Бросив мимолётный взгляд в сторону Надежды, он поспешно покинул комнату. Мария опять вздохнула. Царевич Ямлеза был гордым молодым человеком и не привык делиться своим состоянием с другими, предпочитая весь негатив держать в себе, не выпуская до тех пор, пока не оставался наедине с собой. Потому, когда принцесса собралась пойти за ним, мать её остановила.
Оставь его пока.
Надежда! – послышался из приёмной голос отца. Девушка поморщилась от страха: отец называл её по имени полностью только в состоянии крайнего раздражения и гнева. Но ослушаться его она не посмела, и тихо переступила порог комнаты, провожаемая взволнованным взором царицы. Девушка закрыла за собой дверь.
Баш стоял спиной к ней, смотря в окно. Было заметно, что он несильно дрожал от гнева. Благо, его лица Надя не видела, иначе бы она просто провалилась сквозь землю. Пока он молчал, у его дочери было время собраться с мыслями и успокоится. Она пока не могла точно сказать, что испытывает к загорелому царевичу, но её одолевала уверенность в том, что она любит и любит взаимно. Это придало принцессе уверенности, и она решила отстаивать свою позицию перед отцом твёрдо и бескомпромиссно. И очень вовремя.
Ну, я жду, – Баш обернулся, выжидающе сложив руки на груди. – Как вы познакомились?
Мурад спас меня от медведя, – чётко проговорила она.
Хорошо. А как ты оказалась в лесу одна?
Этого вопроса Надежда боялась больше всего. Ведь тогда её пришлось бы признать, что она нагло ослушалась родительского приказа. Скрепя сердце, она ответила:
Я решила прогуляться.
Баш поджал губы, стараясь смерить рвущийся наружу гнев.
Прогуляться? Мы же тебе запретили ездить в одиночку в лес!
Но пап, мне скоро двадцать лет, я могу за себя постоять. В конце концов, ты же мне удар ставил!
Король многозначительно выгнул бровь.
Знаешь что? Твоя мать была гораздо сильнее и искуснее тебя в твоём возрасте, но даже это её не спасало от непредвиденных ситуаций.
Но это не даёт вам право распоряжаться моей личной жизнью! – вскипев, бросила принцесса. Мария, слышавшая всё по другую сторону двери, испуганно вскинула брови, но даже ей не удалось понять, как вывела из себя эта дерзость короля. И хорошо. Ибо Надя, как раз видевшая всё, обомлела внутри, хотя снаружи оставляла всё тот же непоколебимый вид. Тон мужчины стал стальным.
Не забывайся, Надежда! Я всё ещё твой отец, я – король Фингарда и царь-император Обенской Империи, и ты обязана мне подчиняться, пока ты находишься в моём доме!
И потому ты меня хочешь лишить общения с Мурадом? А если я его люблю?!
Баш смерил её тяжёлым долгим взглядом.
Этот факт только ещё больше умоляет его шансы на мою милость. Я говорил ему и повторю тебе: ещё раз, ещё раз я увижу его рядом с тобой, ему не сносить головы.
Надежда побледнела, смотря на отца полными ужаса глазами. Она и не догадывалась о том, насколько отец ненавидит ямлезцев. Это заявление убило в ней стержень, который она до сих пор держала в себе всё время разговора.
Но… п-пап, как можно?
Либо изгнание, – холодно ответил её отец. – Это уже зависит от тебя.
Отец, пожалуйста…
Иди! – остро и грозно бросил он, давая понять, что не желает больше ничего слушать. Надежда, оказавшаяся на грани срыва, быстро выбежала из приёмной, даже не позаботившись о том, чтобы закрыть за собой дверь. Мария, слышавшая всё до единого слова, поднявшись на ноги, проводила дочь сочувствующим взглядом, а потом повернулась к мужу. Её лицо выражало крайнее разочарование, которое задело короля.
Браво, Баш.
Обвиняюще качнув головой, она вышла вслед за дочерью.
Комментарий к Глава 10. Трудности совмещения ролей отца и правителя Паблик Автора
https://vk.com/maryamoryevna
Тяжело описывать роль такого «отца-короля», когда сама ни разу не была в роли, что выпала Наде...
========== Глава 11. Спустя двадцать лет ==========
Третий день осени, что может быть прекраснее?! Солнце светит мягко, радостно. Начавшая золотиться и багриться листва, едва слышно шуршит под дыханием ветра. Воздух, тёплый и приятный, оглашается звоном колоколов, который вскоре затих. Воскресенье.
В храме было прохладно и тихо. Надежда с наслаждением впитывала каждое слово песнопений, что доносились до неё будто бы с неба, благодаря великолепной акустике и клиросу, что располагался почти под самым куполом. Принцесса посмотрела вправо. Брат, в силу возраста ещё не успевший постигнуть всей прелести и возвышенной красоты воскресных служб, тем не менее старался вести себя прилежно, но иногда всё же отвлекался, стоило в окне показаться какой-то птице или новому незнакомому лицу. Чуть впереди, довольно близко от алтаря, стояли король с королевой.
Находящиеся в церкви люди своим небольшим количеством отлично дополняли создавшуюся атмосферу тишины и умиротворения. Но не долго девушке было наслаждаться этим умиротворением и духовным покоем. Одна из фрейлин коснулась плеча своей госпожи и, добившись внимания, прошептала ей что-то на ухо. Надя немного удивлённо и в то же время испуганно посмотрела на неё, но, быстро справившись с эмоциями, кивнула. Проверив, смотрят ли родители, она вышла из церкви. Три раза окрылившись и поклонившись она обернулась. Её глаза тут же наткнулись на Мурада.
Ты чего так рано? Негоже срываться из церкви, когда служба ещё не завершилась. Мы же договорились после, – произнесла она, поцеловавшись с ним три раза в обе щеки. Царевич улыбнулся.
Не утерпел, прости. Но, всё равно ведь скоро конец.
Да… Ты всё помнишь?
Молодой человек кивнул.
Ты всё обдумал?
Всё, Надь, всё, не волнуйся. Отец принял окрыление уже после моего рождения, когда на турмании Софье Дариевне женился. Я помню, что и как всё делается.
Принцесса вздохнула, будто собираясь с духом. Тут раздался заливистый звон колоколов, возвещавших окончание службы. Надя заволновалась и начала толкать царевича к деревьям, росшим между домами недалеко от храма.
Иди, ну, сейчас родители выйдут. Не дело отца злить в воскресный праздник.
И в твой день рождения, – дополнил старший сын турмана. Надежда несколько покраснела от удовольствия и смущения, но потом тут же продолжила своё занятие. Убедившись, что царевич скрыт от любых нежелательных взоров, она обернулась. Мать с отцом только спускались по лестнице из храма. Они, похоже не заметили отсутствия дочери, чего не скажешь о младшем брате. Андрей, улучив момент, сорвался с места и бросился к сестре.
Ты куда пропала? – спросил он. – Или что? – теперь на его губах мелькнула заговорческая усмешка. – Опять этот твой ухажёр? Я тебя к нему уже ревновать начинаю.
Почему?
Ты ему уделяешь больше времени, чем мне. Эгоистка!
Сам такой, – засмеялась принцесса, притягивая брата к себе и целуя его в тёмную вихрастую макушку. – Когда начало праздника?
Когда часы пробьют девять часов пополудни, – пафосным тоном ответствовал принц, явно кого-то копируя, после чего опять начал с той же интонацией. – Короче, вечером.
Тогда живо иди к родителям.
Принцесса подтолкнула его вперёд, но Андрей пока уходить не собирался. Он остановился, лукаво взглянув на сестрёнку и осведомляясь, долго ли она будет отсутствовать. Надя закатила глаза, отмахиваясь от брата. Когда же мальчик скрылся из виду, рядом с девушкой тут же возник Мурад.
Ну, что?
Пойдём, – не колеблясь ответила девушка, и они зашли в церковь. У входа их ждал священнослужитель, которого принцесса ещё вчера попросила провести обряд окрыления над Ямлезским царевичем Мурадом, который решил пойти по стопам отца.
Когда двери закрылись за молодыми людьми, с купола слетел белоснежный голубь. Сделав виток вокруг церкви, он взвился ввысь и исчез в золотом сиянии, которое в следующую минуту солнечными лучами проникло внутрь храма и упало на мокрую голову царевича, омытую освящённой водой, рождая заново душу Мурада. Молодой человек немного поёжился от прохлады, когда вынырнул из купели, заполненной почти до краёв, уже в третий раз. И вот рядом раздался голос священника, и слова его прозвучали очень непривычно, но в то же время отрадно для затерянной сиротливой души:
Отныне нарекаю тебя Александром, сын Царя и Девы. Да будет твой жизненный путь отныне чист и исполнен света, да будет твоя душа предана Создателю и добру, тварям земным и людям, хранящим их. Защищай и храни, созидай и верши, во всём верши волю Всевышнего и слушай Царя и Деву Небесных, дабы не сошёл ты отныне с верного пути.
Сегодня в тронном зале шумно, и не из-за приготовлений к вечернему балу. Слуги как раз вели себя тихо, с улыбкой косясь на бурные приветствия членов правящей династии. Царь, кого тут только не было! И Анна с Эданом, и Володар с Эльвой, и Евдокия, и Мария с Башем и детьми, хотя последние почти не лезли в разговоры взрослых, по большей части только отвечая на вопросы.
Ох, как время летит! – Евдокия оглядела племянников, убежавших в коридор, так как Андрею стало скучно, после чего многозначительно посмотрела на их мать. – Мань, а помнишь, сколько мы набегались до рождения Надежды?
Младшая из трёх сестёр закатила глаза и цокнула языком.
Начинается. Я до сих пор это вспоминаю, как страшный сон, сколько можно?
Машка, – Анна покачала головой. Королева вскинула брови.
Что? Государыня-матушка, что Вам от меня надо? Я с детьми вожусь побольше Вашего, имею право паясничать, пока их нет. Надоело вести себя, “как истинная леди”. Это как раз по твоей части, Ань.
Средняя императрица прищурилась, поджала губы и сердито сложила руки на груди, бросив испепеляющий взгляд на прыснувших Баша и Володара. Те сразу же сделали вид, что всё происходящее их не касается никаким боком.
Ладно вам, в кои то веки мы собрались вместе, неужели нельзя не ругаться? – рассудил Эдан, но экспрессий это не поубавило. Мария задумалась, пытаясь подсчитать что-то в уме, после чего с энтузиазмом сказала:
В подсчёте это уже десять лет мы так вот не собирались всей дружной компанией.
Одиннадцать, если быть точными, – поправил Володар. – Десять лет назад, я ещё помню, мы в разъездах были и на День рождения Влада приехали только я и… и гости из Ямлеза.
Князь обобщил, не желая поднимать тему, которая была ещё очень горькой памятью для всех. Сёстры тут же скисли, но ненадолго. Мария только сейчас заметила, что Эльва весь разговор сидит, задумавшись и если её лицо и озаряла улыбка, то она была усталой и какой-то замученной. Володар постоянно стоял рядом, положив руку ей на плечо и изредка наклоняясь и что-то говоря. В те моменты его лицо становилось озабоченным, а потом князь вновь смеялся и болтал, как ни в чём не бывало. Но королева ничего уже не успела сказать. В тронный зал задыхаясь вбежала Надя. Волосы растрёпаны, глаза горят энтузиазмом.
Мам, ты сказала, что в семь часов мы начнём собираться. Ты меня ещё “приодеть” хотела.
