Текст книги "Скальд (СИ)"

Автор книги: Мартин Аратои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11
О птичках

«Вход»

Из гостиницы я быстро домчался до порта, где меня ожидала команда, выглядевшая слегка мятой, видимо не все провели ночь в своей постели.

Тепло поздоровавшись, мы поднялись на палубу своего корабля и, поймав попутный ветер, направились навстречу восходящему солнцу.

Я по обыкновению вооружился барабаном, и наш шустрый кораблик заскользил быстрее, упруго подпрыгивая на волнах. Прикинул расстояние до библиотеки и скорость хода, выходило, что к вечеру должны успеть.

Прибрежная линия исправно заносилась на карту, отображая мельчайшие изгибы рельефа, ребята сосредоточено молчали, вкладывая всю силу в греблю, иногда нас обгоняли неведомые громадные рыбины, морские животные, всевозможных форм и видов, но слава Ловагу, никто из них не стремился полакомиться человечинкой.

Изредка, на берегу мелькали рыбацкие села, в которые мы не заходили, торговать нам было не чем, а набирать еще заданий не хотелось, чем больше побочных квестов я наберу, тем дольше станет дорога домой. Если будет необходимость, всегда успею вернуться в нужную локацию порталом. По этой же причине мы не охотились, прихваченного с собою провианта вполне должно было хватить на весь путь.

Под мерный скрип уключин, я задремал. Разбудил меня оклик Клофи, – мы приближались к месту высадки. Немного покружив вдоль побережья, удалось разыскать подходящий для высадки участок, и мы повернули свое суденышко к суше.

Днище заскользило по гальке, противно скрипя и словно жалуясь на такое с ним обращение, мы, спрыгнув, вытащили свой ялик на сушу. Негоже нашему деревянному коню да без клички морские просторы бороздить, решено, нареку его «Петрушей».

Отряд рассредоточился по побережью, цепко высматривая возможную опасность, чьих-либо следов обнаружено не было, из подступающего почти к самому берегу леса доносилось уханье и клекот незнакомых птиц и рев животных.

Я оставил троих воинов обустраивать лагерь и готовить ужин, так как не известно было на сколько может затянуться наше путешествие и что нас ждет впереди, а сам во главе уменьшившегося отряда поспешил в лесной сумрак.

Стоило нам переступить границу леса, как все звуки ненадолго затихли, снова возобновившись через долю мгновенья, с удвоенной силой, казалось, птицы и звери кричали друг другу, что к ним пришли чужаки. С приходом звуков возникло ощущение, что за нами кто-то следит. И это отнюдь не чей-то старший и большой братишка.

Мои бойцы до этого весело вспоминающие вчерашнюю ночку и особенно пикантные моменты, разом умолкли. Впереди идущие вынув топоры, принялись расчищать путь, какой-либо тропы не было, деревья, словно поставили перед собой задачу не пустить нас. Мы, то с трудом передвигались через колючие заросли, то обходили сросшиеся стволы деревьев.

Я сверился с картой, по ней, если судить по уже пройденному пути, нам оставалось топать еще с полчаса не меньше.

Лес давил, в руках появлялась усталость, удары наносились все слабее, в голове шумело, слышались голоса, но мы упрямо шли вперед, буквально выгрызая себе каждый метр пути.

Нет, так дело не пойдет!

– Что носы повесили! Грянем! Подпевай! – я решил бороться с хандрой единственным знакомым мне способом:

Добрый десяток прекраснейших воинов,

Смело входил в загадочный лес.

Знаем мы, что за лесом спокойным,

Спрятан в башне подарок небес.

Лес ужасный нам путь преграждает,

В уши несутся гробовые слова:

«Лучше уйдите, к морю сверните,

Если нужна на плечах голова».

Пугать славных воинов – крысиное дело,

Любого изрубят наши клинки.

И храбрости нашей давно нет предела,

Уж смерть позабыла наши полки!

Отряд словно скинул с себя тенета усталости и безволия, гордо поднятые головы, прямые и целеустремленные взгляды. Такими они мне нравятся гораздо больше.

Не успели отзвучать последние слова песни, как деревья расступились, и нам открылась удивительная картина: на берегу озера, с черной, словно мертвой водой, окруженного зарослями камыша, осоки и иных непонятных представителей флоры, склонившись, стояла покосившаяся трехэтажная башенка, сложенная из неотесанных диких серых камней.

Отметка на карте недвусмысленно указывала, что это и есть та самая, нужная библиотека Скорма.

Ну что ж, значит нам туда дорога. Я оставил тройку Рексиса осмотреться и сторожить вход и толкнул дверь, обитую железом, местами уже изъеденной ржавчиной.

Никаких сообщений системы о том, что мой отряд обнаружил новый данж, не высветилось. На нет, и суда нет.

Внутри башня оказалась пустой, пол был усеян обломками, стружкой, тряпичной трухой и еще чем-то невообразимым. Поднятая мною пыль кружилась в воздухе, забивая нос и легкие, и я не удержавшись, чихнул.

Черт, мне только сейчас пришла в голову мысль, что следовало пораспрашивать старика Криля, местных жителей или продавца книжных товаров, о том кто такой, этот Скорм и чем он знаменит, не хотелось бы натолкнуться на владельца башни. Хозяева таких мест не особенно любят, когда их уединенный покой нарушают, незваные гости.

– Разойдись, сулицами пол проверить! Стены простучать! Время! Работаем! – я быстро раздал команды, и, решив не оставаться в стороне, принялся Гейром ворошить мусор.

Минут пятнадцать мы усердно разгребали весь накопившийся хлам, тыкали острием оружия в земляной пол и стучали по стенам, в надежде отыскать тайник.

Я уже отчаялся получить что-либо интересное, и направился к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.

Меня остановил оклик одного из воинов, именем Крок.

– Ярл, сюды глянь ка.

Я не стал себя уговаривать дважды, и подошел к нему. Крок протянул мне ком грязной земли, предложив вглядеться.

Вами получен предмет «крица первородного железа». Сырье, материал.

Отлично! Хотя больше ничего обнаружено не было, одна эта находка меня порадовала, как не странно, мне было известно, чем этот материал примечателен.

Никто толком не знал, откуда берется «первородное железо», одни утверждали, что это метеорит, другие, что оно рождается в болотах, третьи, что это продукт работы древних алхимиков. Но не это было важно, а то, что при правильной обработке металл, добытый из крицы, давал бонус к оружию, или броне. Прибавку вариативную, но всегда полезную.

Ну что ж, с прибытком.

– Отлично! Крок молодец! Посмотри, нет ли тут еще подобного, возьми в помощь двоих. Остальные тронули наверх! – отдав команды, я первым направился к лестнице.

Подъем не принес неожиданностей и не занял много времени. Второй этаж представлял собою деревянную площадку, заставленную шкафами. Быстрый обыск подарил нам еще три крицы железа, 100 золотых монет и горсть драгоценных камней. Нужной книги нигде не было. Вся надежда была на третий этаж.

Вверх вела деревянная лестница, с насквозь прогнившими ступеньками. Пришлось даже снять амуницию, чтобы уменьшить свой вес. Взобравшись, я оказался на вершине, которая была кем-то превращена в…гнездо!

Поднявшиеся вслед за мною дружинники оторопело оглядывались. В гнезде всюду виднелся мусор. Если судить по размерам костей, и самого гнездовища мне совсем не хочется сталкиваться с его хозяевами.

– Обыск! Быстро! Не стоим!

Вслед за своими соратниками я ринулся искать что-нибудь полезное. На этот раз удача улыбнулась именно мне.

Вами получен предмет «Книга рецептов». Квестовый предмет.

Книга была выполнена из кожи буроватого цвета, с тиснением. Надеюсь это кожа животного. Все осталось доставить ее по назначению и дело можно считать выполненным.

– Летит!

На небосклоне возникла черная точка, быстро приближающаяся. Небо пронзил полурев полуклекот.

– Вниз! – едва успев отдать команду, я устремился к лазу.

Ступеньки лестницы не выдержали моего веса и обвалились. Слетев на второй этаж, я занозил руки и спину, но, не обращая на это внимания бежал дальше, позади слышался топот воинов.

– За нами! – выскочив наружу, мы без разъяснений караульным, понеслись в сторону леса.

– ААААА!

Ох! Ты ж! Зря оглянулся, я успел увидеть как одного из наших бойцов, Рейка, гигантская птица ухватила когтями, практически пробив насквозь, и взмыв в вышину, разорвав, проглотила.

Черт, еще одна потеря! Так от моего отряда скоро никого не останется.

Я успел разглядеть над птицей надпись «Скорм» 70 уровень.

Вот оно как, не человек, а птичка оказывается. Не знал, что он такой начитанный летун, вон даже библиотеку с одной единственной книжкой имеет.

Как же нам ее валить? Разъярённый голодный клекот птицы слышался над головами. Летун парил в вышине высматривая нас, а у меня в голове билась мысль, о том чтобы бы этот проглот не добрался до берега.

Скорм был похож на гигантского орла, белого цвета. Массивные когти и клюв способны были растерзать взрослого буйвола. Помню, в детстве фильм смотрел, на таких гномы и полурослики летали, а теперь один из них сожрать нас хочет.

Не углубляясь в лес, мы разглядывали чудовище. Он, сделав несколько кругов над поляной, уселся на башню, убрал голову под крыло, и казалось, уснул.

Обратная дорога заняла гораздо меньше времени, пробитая нами тропа не затянулась, лес меньше старался задержать нас.

Едва выбежав на берег, мы коротко рассказали обо всем нашим караульным, оттолкнули ялик, который я про себя звал «Петрушей» от берега и тронулись в обратный путь.

Я лично сел за рулевое весло, а место погибшего за веслом занял Клофи. Мы все молчали. С одной стороны добыча была более чем достойной, с другой стороны мы потеряли одного из своих соратников, и хотя северяне относились к смерти с определенным пофигизмом, погибнуть в желудке монстра никто не желал. Одно дело, когда в бою. Геройски. С оружием в руках, а другое вот так, на вылазке непонятно куда и для чего.

Добравшись до города, я велел оставаться своим и ждать, а сам направился к Крилю.

Старика дома, к моему удивлению, не оказалось. Один из соседей, сказал, что он уехал сразу после моего ухода, но куда и по какому делу он не поведал, но оставил для меня записку.

«Уважаемый Ошкуй, прошу Вас, меня извинить, дела вынудили меня отправиться в путь, куда и на сколько, я не могу вам поведать. В случае если вы добыли необходимое, прошу оставить это под крыльцом моего дома, там же вы найдете награду». Дедушка Криль.

Проклятый старикан! Чтоб тебе пусто стало! Найду, выверну! Сидит где-нибудь рядышком и подсматривает. Я крутнулся кругом, показывая на все стороны непристойный жест. Надеюсь, его увидел и этот старикан, а не только пара почтенных матрон, проходивших мимо.

Под крыльцом оказался холщовый мешочек с золотыми монетами, после того, как я кинул туда книгу, по доскам пробежала лазоревая пленка, и оно стало каменным. Я для проверки даже стукнул по нему навершием Гейра, отколов кусочек.

Чудеса! Книга, к слову сказать, мне не открылась, не знай, что там за рецепты такие были.

Вами выполнено задание «Книга рецептов». Награда 500 золотых, 500 опыта.

Вами получен уровень! Текущий уровень 31! У вас 5 свободных очков характеристик для распределения.

Хоть что-то хорошее, все 5 очков я закинул в выносливость. Расспросы горожан, местного книжника, никаких сведений о Скорме не принесли.

Я сходил на рынок и заказал тридцать стальных гарпунов у местного кузнеца, заплатив ему двойную цену за срочность заказа и усиление изделий рунами крепости. В порту прикупил несколько линей и связал их с гарпунами. На качестве не экономил. У меня в голове сложился план уничтожения проклятой птицы и от того как слаженно мы будем действовать и чем пользоваться, зависит успех мероприятия.

Команда никуда не расходилась, спокойно дожидаясь меня на пирсе. Наказав всем хорошенько выспаться и выдав им жалованье за день, я вышел из игры. «Выход».

Тело чувствовало себя на удивление толково. Я наведался в уборную и, проделав комплекс упражнений, спустился вниз.

Брат ковырялся за ноутом и, увидев меня, лишь кивнул. Пусть его, человек работает. Приготовив себе пару бутербродов, я поставил вариться кашу для Локи. Раньше он у меня был на сухом корме, но с недавнего времени отказался от такой диеты и был переведен на натуралку.

Дождавшись, когда она приготовиться и добавив куриных горлышек, я отправился на улицу.

Локи увидев меня, идущего к нему с миской еды, обрадовался в несвойственной ему манере – напрудил огроменную лужу, и понуро повесив голову, убежал в край вольера.

Я, немного пожурив товарища и одев на него шлейку, отправился погулять. Бродили мы долго, пес застоялся в своем вольере, а я замучился вести лежачий образ жизни. Пока гуляли, я заново обдумывал свой план по ловле и убийству Скорма.

Вернувшись, не стал закрывать пса, – пусть бегает по саду. Зацепив кружку чаю с кухни, я поднялся к себе.

На телефоне была одна смс и единственный пропущенный звонок. Звонок был от Ильи. Поговорив с ним, я узнал, что он поднялся еще на пару уровней, и недавно участвовал в грандиозном мочилове в какой-то долине в Подгорье или Приграничье. Кто этих горцев разберет, или Туад, или еще как. Связь была плохой, и я толком не расслышал.

Как оказалось они бились храбро, но их подло слили какие-то «Тузы», мне это название, как и названия многих других кланов, ни о чем не говорило, я жил в своем медвежьем углу тихо-смирно.

Погоревав с ним над потерей вещичек и договорившись, что приеду в гости мы тепло попрощались. Смс была от Валентина, в ней он интересовался как мои дела и куда я запропастился. Я написал ему, что уплыл и что все нормально. И допив, остывший чай завалился спать.

«Вход».

Команда дожидалась у причала. С ними маячил щуплый паренек нпс. С раскосыми глазами и желтоватой кожей, одетый в драный балахон. Черные как смоль волосы были стянуты в хвост тесемкой красного цвета. Юноша стоял, опираясь на обитый железом посох. Через плечо была перекинута котомка.

– Вот ярл, с утра к нам пришел и молчит, – немного извиняющимся тоном поведал Рексис.

– Кто таков? – обратился я к пареньку.

– Ким я. Служить хочу тебе.

– С чего это? Откуда ты? На местных не похож?

– Из Синда я, торговали с отцом, убили его, подрабатывал тут, вы же на Восток, с вами хочу, я сирота. Возьмите а!?

– Хорошо. Дуй на борт. Рексис введет тебя в курс дела.

По делу, следовало с ним более вдумчиво и толково поговорить, все разузнать, но у меня на это не было времени и если честно особого желания. К тому же в команде недобор, и я по обыкновению решил подумать об этом завтра.

Дружина заняла свое место на борту, и мы отчалили. Кима я сразу усадил за весло. Пусть учится, нечего ему прохлаждаться.

Я занял место на корме и принялся отбивать ритм на «Митче». Путь, ставший привычным, мы проделали быстрее, чем накануне.

В этот раз я не стал оставлять никого на охране, мы всем отрядом углубились в лес. Места здесь дикие, на корабле все равно ничего ценного нет, да и не позарится никто на него. Тропа медленно, но неумолимо затягивалась, вездесущим кустарником, похожим на терновник. Но нас это не остановило. Пробивая себе дорогу острой сталью, мы споро вышли к памятной поляне. Птицы видно не было, наверняка улетела охотиться.

Я раздал бойцам гарпуны и рассказал им схему боя. Действовать снова надлежало тройками. Тактика хорошо себя зарекомендовала, ребята притерлись друг другу и ничего менять я не собирался. Ким пока оставался в резерве вместе со своими новыми напарниками, им еще предстояло сработаться.

Мы наскоро перекусили, запасенными сухими пайками и по очереди принялись караулить. Примерно к полудню на небосклоне появилась быстро приближающаяся точка, о чем мне незамедлительно доложил дежуривший боец.

Только птица приземлилась на свой насест, как мы все выскочили на опушку и принялись громко кричать и грохотать оружием, привлекая ее внимание.

Скорм не оставил нас без внимания, издав пронзительный клекот он снялся с насеста и в пару взмахов преодолел разделяющее нас расстояние.

Немного набрав высоту, он устремился вниз, перед самой землей раздав крылья в стороны, гася инерцию.

Мы только этого и ждали, разбежавшись по полю, тройки моих бойцов ловко рассеялись, со всей силой швыряя и пробивая крылья существа, усиленными гарпунами. Не зря я в городе в последний момент решил раскошелиться на усиливающие чары. Оставшиеся воины, крепили импровизированные тросы к стволам самых мощных деревьев.

Рексис умудрился, в каком-то немыслимом подкате промелькнуть под Скормом, спутав ему лапы, ловким броском боло.

Монстр бился и верещал, пытаясь вырвать гарпуны. Его клюв мелькал налево и направо, стараясь разрубить веревки, сковывающие его, либо зацепить воинов.

Мы использовали любую возможность нанести ему вред, – швыряли оставшиеся гарпуны и тут же крепили их к деревьям. Метали в него сулицы, рубили топорами и мечами. Несколько воинов неудачно подставились под удары и теперь лежали в беспамятстве, но к счастью были живы.

Шкала жизни монстра неумолимо уменьшалась, и наконец, он рухнул, подарив всем по уровню. Мы с облегчением выдохнули, тяжелый бой оставался позади. Я закинул очки в силу и подошел к Скорму, протянув к нему руку, и став обладателем:

Вами получены предметы: «Голова Скорма», 300 золотых монет, «Щит».

Да не густо, так что они нам дают.

«Голова скорма». Квестовый предмет, за разъяснениями обратитесь к управителю города Хиро.

Отлично, опять побочно квест закрыли, город к моей радости был нам по пути и лежал дальше на Востоке.

«Щит». Прочность 255/350. Сила +2, Выносливость +3.

Ограничение 35 уровень, только для воинов.

Эх, совсем забыл про обещанные подарки, так дело не пойдет.

– Эй, Рексис, иди сюда.

– Да, мой ярл!

– Держи, заслужил! – с этими словами я передал ему давно отложенный «Топор вождя клингов», который забрал из гостиничного номера.

– Спасибо, ярл! – довольный Рексис сделал пару пробных замахов, и судя по широкой улыбке остался очень рад новой игрушкой.

«Щит» я подарил еще одному отличившемуся воину – Гуннару.

Приятно подарки делать. Мне эти вещи не к чему, а ребятам приятно.

Проломившись сквозь чащу, мы вышли на побережье. Корабль целехонький дожидался нас в бухте. Единственными, кто на него позарились, были две чайки, обгадившие всю палубу. Ничего, новый юнга быстро порядок наведет. Мы прогнали птиц, особо не церемонясь, и без лишних приключений отчалили.

Теленское море по которому пролегал наш путь было спокойным. Ветер дул большей частью попутный, но несмотря на это, лишь на третий день, к вечеру, мы достигли нужного нам города. Днем мы гребли вдоль берега, либо отдыхали, спешить нам было особо некуда. На ночь вставали лагерем, чтобы передохнуть как следует, пополнить запасы свежей воды и провизии. На привалах устраивали тренировки, чтобы не терять сноровки.

О приближении города мы узнали издалека – о нем сообщали сотни мелькающих огней и громкая музыка. Фестиваль наверно. Прибыв в порт, я раздал хирдманам заслуженную награду и наказал им сходить прикупить себе нормальные доспехи и оружие, взамен пришедших в негодность старых.

Фестиваля никакого не оказалось. Просто на проводимую ярмарку прибыло много гостей, и большинству из них приходилось ждать утра, за городскими стенами, греясь у костров.

Город приятно радовал каменной мостовой и чистотой.

Сам я отправился в гостиницу, не забыв заплатить пошлину за стоянку судна и привязаться к точке возрождения. Прихватив золото из личной комнаты, я направился в бронный ряд, где после долгих споров и уговоров продавцов подобрал себе доспех по комплекции и уровню.

Теперь на мне красовались:

«Штаны Силы», защита 120, прочность 200/200, +3 к силе.

Ограничение 30 уровень.

Удобные, штаны из неизвестного мне, но очень плотного и вместе с тем эластичного материала.

«Барбют» защита 75, прочность 250/250, +2 к силе, + 2 к выносливости, Ограничение 30 уровень.

Отличный стальной шлем, прикрывающий мои щеки и уши, правда Т образный вырез давал не самый лучший обзор, зато дышалось в нем вполне комфортно.

«Сапоги марафонца» защита 75, прочность 250/250, +1 к силе, + 2 к ловкости, +1 к выносливости.

Ограничение 30 уровень.

Не знай, кому пришло в голову так их обозвать, но сапоги из толстой кожи и усиленные металлическими вставками явно не способствовали продолжительному бегу. Да и выносливость поднимали не особо.

Меня вполне удовлетворял мой старый доспех. Практичный, достаточно легкий и не стесняющий движений. Поэтому я снова остановил свой выбор на хауберке, выполненном из более мелких колечек, тщательно запаянных, а не клепанных, как было на моем старом.

«Хауберк» защита 200, прочность 350/350, +3 к силе, +3 к выносливости.

Ограничение 30 уровень.

Накидку я оставил свою старую, лишь подлатав ее.

«Накидка Биарни Хериолфсона». Защита 100, прочность 300/300, +1 к силе, +1 к выносливости, + 15 к защите от холода.

Ограничение 25 уровень.

Кроме прочего заглянув к алхимику и ювелиру, я закупил зелий восстановления здоровья, немного для манны и приобрел два кольца и один кулон в виде молота, дающие по три единицы к силе, выносливости и ловкости.

В кармане осталось совсем немного золота, а впереди меня ждало главное.

– Да вы меня по миру пустите?! Как можно запрашивать столько золота за возможность поработать с первородным железом?!

Я битый час убеждал бритого налысо, безбородого и казалось вообще лишенного какой-либо растительности кузнеца-человека.

Наконец, после долгого спора, пары синяков и бутылки отборного Свейского, мы нашли устраивающий обоих вариант и, подождав, немного, я стал счастливым обладателем:

Протазан Гейр, тип двуручное оружие, урон 90-110 рубящий, колющий, прочность 300/300. Шанс нанести кровоточащую рану 20 %.

+ 1 к силе, + 1 к выносливости, + 1 к ловкости.

Персональное оружие. Потерять, украсть, невозможно. При смерти не будет выпадать из инвентаря. При смене владельца иным способом, свойства будут утрачены.

Ну что ж возрос урон, прочность, шанс нанести кровоточащую рану, само копье стало массивнее и, несмотря на мою возросшую силу управляться с ним одной рукой становилось затруднительно. Да и появившиеся, хоть и не большие прибавки к основным параметрам очень меня порадовали.

Утолив виртуальный голод и жажду в ближайшей таверне нехитрой снедью, я направился в гостиницу и нажал «Выход».

– В реале все спокойно. – Брат, что-то читающий за компом, помог мне выбраться.

– Отлично.

Проделав свой ставший рутинным круг обязанностей, я снова завалился спать, с мыслью, что нужно дать себе отдых, игра это конечно хорошо, но и развеяться с живыми людьми мне не помешает.

«Вход».

Очнулся я на новой кровати, и вообще в комнате появилась, вся заказанная мною мебель. Приятный эффект, не зря я тогда сразу оплатил все работы и доставку со сборкой мебели, люблю, знаете ли комфорт. Даже если это всего лишь картинки. Я принял ванну, привел свой внешний вид в порядок, красуясь у заказанного мною массивного зеркала в раме мордорейского дуба.

Погодка выдалась ясной. На небе не было ни облачка. Приятно припекало. Интересно, а если я буду без одежды ходить, проявится ли у меня загар? Не удивлюсь если да, волосы же у меня росли? Потеть я тоже потел.

Щурясь от солнышка, я довольный собой, отправился к зданию местной мэрии. По городу всюду шныряли игроки, спеша получить или сдать квест, с площади раздавались крики продавцов, предложения вступить в группу. Жизнь в Алиноре била ключом. Хорошо, что не в меня.

Усадьба управителя – она же приемный дом, находилась на северо-восточной оконечности города. И чтоб до нее добраться пришлось порядочно поплутать. Хорошо, что тут игроков было немного, к моему удивлению.

Стражник, выслушав мою просьбу, сбегал за седоватым секретарем. Тот, когда я в очередной раз поведал о цели визита, проводил меня в приемную, где усадил на жесткий деревянный стул, велев дожидаться, а сам нырнул за одну из украшенных резьбой дверей. Гад какой, даже чаю не предложил.

Ждать пришлось недолго. Дверь, легонечко скрипнула, показавшийся секретарь, сделал мне приглашающий жест рукой, а сам, освободив мне проход, занял свое место за столом в приемной.

– Входите, входите.

За небольшим столом красного дерева сидел крепкий мужчина лет сорока пяти, с небольшими, едва наметившимися залысинами, цепким, оценивающим взглядом из-под кустистых бровей. На нем был одет темного неопределенного цвета камзол, облегающий плечи скорее борца, чем градоправителя.

Я подошел ближе, местный шеф всех и вся поднялся и протянул мне руку для приветствия. Рукопожатие было крепким, уверенным.

– Прошу вас, садитесь, в ногах, знаете ли, правды нет.

Я не заставил себя долго ждать и занял одно из свободных кресел.

– Итак, как доложили мне, Вы со своим отрядом уничтожили Скорма? – меж тем продолжил управитель, над головой которого висела надпись, сообщающая, что его зовут Бальтасар.

– Да, это так, – я не стал ждать, когда он попросит доказательств и вывалил голову почившей птахи прямо на стол.

– Отлично, на стену повесим. – Сообщил мне обрадованный мэр, даже не поморщившись испачканному столу. – И вот за подвиги награда!

Вами выполнено задание «Скорм разоритель». Награда 500 золотых, 500 опыта.

– Благодарствую. – Сказал я, убирая деньги в инвентарь, и собираясь откланяться, разочарованный скудной наградой за такого монстра.

– Я не представился. Меня зовут Бальтасар. Я местный градоуправитель.

А то я таблички над тобой не вижу.

– Ошкуй, мятежный и воинствующий сын земли Северной.

– Правда? Мятеж подняли? Против власти законной бунт? Ай я яй! Как нехорошо! – подозрительно прищурился собеседник.

Чего доброго еще тревожную кнопку нажмет. Или что тут у них придумано?

– Да нет, это из песни слова. Я добропорядочный гражданин.

– Хорошо, коли так. Ошкуй, у меня для Вас есть дело. Не знаю в курсе вы или нет, но у нас говорят «Злые языки хуже арбалетов», так вот у нас скоро перевыборы, а Хом Пом Ном, мой конкурент, и по моей информации глава преступного мира, распускает про меня компрометирующие слухи, вредит моему бизнесу, его подручные похищают и уничтожают верных мне людей. Так вот, надо или его устранить, или иным образом нейтрализовать. Вы человек храбрый, да и отряд у вас свой есть, ну так как беретесь?

Вам предложено принять задание «Выборы, выборы…». Помогите Бальтасару победить, устранив или нейтрализовать его конкурентов. Награда 500 золотых, 1000 опыта. Дополнительная награда – вариативно.

Принять? Да/Нет.

Предложение было очень заманчивым, и я без раздумий согласился.

– Да, я берусь. Где можно найти этого Хома?

– А вот этого никто не знает, вам придется приложить все усилия к его розыску. У вас три дня. Спасибо, а теперь прошу меня извинить, у меня дела, секретарь вас проводит. Бальтасар, встав из-за стола, проводил меня до дверей и на прощание снова пожал руку.

– Жду вас с хорошими вестями.

Сопровождаемый секретарем я дошел до ворот, вызывая любопытные взгляды игроков. Слава Ловагу никто из них не полез ко мне с вопросами, предпочтя приставать к секретарю.

– Ярл! Ярл! – ко мне со всех ног несся Ким, одетый уже в кожаные сапоги, кольчугу, и с саблей на боку.

– Что?

– Беда! Идем скорее! – огорошил меня новостью Ким, и бросился от меня наутек.

Мне ничего не оставалось, как помчаться за ним следом. Ким привел меня в харчевню, где, как оказалось, меня ждали все мои бойцы, сытые и в сияющих обновках.

– Кто мне объяснит, что случилось? – приступил я к расспросам.

– Тут такое дело, ярл, – откликнулся Клофи, – ходим мы значит по рынку. Примеряем, покупаем, глядь у Рексиса кошелек подрезали. Мы за воришкой. Догнали его, всыпали горячих, чтоб не повадно было у честных северян деньги воровать, кошелек забрали. Тут подходят крепкие ребята с дубинками и говорят, «Вы, мол, нашего человека обидели, надо бы компенсацию заплатить, и сообщают, пройдемте для прогулок вон в тот темный переулок». Ну, мы и им наваляли. Так они когда от нас мчались, сказали, что нам крышка и что нас какой-то Мон Мох уроет.

– Хом Пом Ном, – автоматически поправил я, еще не веря в свою удачу.

– О, да ты в курсе ярл? – поинтересовался Клофи, удивленный моею осведомленностью.

– Да он властей не признает. Так, сейчас всем пить, есть, отдыхать и веселиться, как говориться. За все что мы делаем, отвечаем вместе, один за всех и все за одного, так что прорвемся.

– Слава ярлу!

– Ты угощаешь!

– Ух, я куражну!

– Халява пришла!