Текст книги "Все системы красные (ЛП)"

Автор книги: Марта Уэллс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Это был тот момент, когда все они подумали о потенциальных отказах оборудования на их станции, возможно, включая сюда и большого прыгуна, на котором они собирались вылететь за радиус действия малого прыгуна. Если бы с ним что-нибудь случилось, им бы пришлось идти обратно пешком. И плыть, так между двумя точками на карте находился водоём размером с океан. Или утонуть – думаю, они могли бы там просто утонуть. Если вы задавались вопросом, почему я раньше вздрагивал, вот это могло бы быть причиной.

Поездка в вымаранный регион карты была немножко за пределами параметров наших исследований, но это должно было стать «поездкой на всю ночь», даже если бы всё, что они сделали там – было увидеть кучу мёртвых людей, развернуться и вернуться обратно.

Тут встрял Гурасин:

– А как насчёт твоих систем?

Я не повернул свой шлем в его сторону, потому что это может быть устрашающим, а для меня особенно важно противостоять этому порыву. – Я тщательно контролирую свои собственные системы. – Что ещё он думал, что я собирался сказать? Это не имело значения. Я не подлежу возмещению.

Волеску откашлялся. – Поэтому мы должны подготовиться к спасательной миссии. – Он выглядел хорошо, но канал МедСистемы продолжал сообщать о некоторых показателях стрессового состояния. Бхарадвадж была стабильна, но ей не пока разрешалось покидать Медицину. Он продолжил:

– Я достал некоторые инструкции из информационного пакета прыгуна.

Да, инструкции. Они – академики, топографы, исследователи, а не киногерои-первопроходцы из сериалов, которые я любил, потому что они были нереальными, а не удручающими и грязными, как реальность. Я сказал:

– Доктор Менса, я думаю, мне нужно лететь с вами.

Я мог видеть её заметки в канале, и потому знал, что она задумала оставить меня здесь – наблюдать за станцией и охранять всех, кто не летел с ней. С собой она брала Пинь-Ли, потому что у неё имелся в прошлом опыт в строительстве станций и убежищ; Рэтси, который был биологом; и Оверс, которая была сертифицирована как полевой медик.

Менса колебалась, размышляя об этом, и я мог бы сказать, что она взвешивала защиту станции и группы, остававшейся на ней, с возможностью того, что то, что атаковало «ДелтФолл» всё ещё было там. Она перевела дыхание, и я знал, что она собирается приказать мне остаться здесь. И я просто подумал, – «Это плохая идея». – Я не мог объяснить себе, почему. Это был один из тех импульсов, которые исходят из моих органических частей, которые контролирующий модуль должен подавлять. Я сказал:

– Как единственный здесь, с опытом в таких ситуациях, я ваш лучший ресурс.

Гурасин сказал:

– В каких ситуациях?

Рэтси кинул на него смущённый взгляд.

– В такой ситуации. Неизведанной. Со странными опасностями. Монстрами, вырывающимися из-под земли.

Я был рад, что я был не единственным, кто подумал, что это был глупый вопрос. Гурасин был не таким разговорчивым, как другие, поэтому у меня не было особого представления о его личности. Он был единственным дополненным человеком в группе, и поэтому, похоже, чувствовал себя аутсайдером или кем-то подобным, хотя другие ему явно нравились. Я пояснил:

– Ситуации, когда персонал может быть ранен из-за атак планетарных опасностей.

Эреда перешла на мою сторону.

– Я согласна. Я думаю, ты должна взять БезоБлока. Ты не знаешь, что там.

Менса всё ещё не определилась.

– В зависимости от того, что мы найдём, у нас может уйти на это целых два или три дня.

Эреда махнула рукой, указывая на станцию.

– До сих пор нас здесь ничто не беспокоило.

Вероятно, это было именно то, о чём подумали в «ДелтФолл», прямо перед тем, как их съели или разорвали на куски, или что-то там ещё у них случилось. Но Волеску сказал:

– Я признаю, что это заставило бы меня чувствовать себя лучше.

Из Медицины в канал постучала Бхарадвадж, чтобы добавить за меня свой голос. Гурасин оставался единственным, кто ничего не сказал.

Менса твёрдо кивнула.

– Тогда отлично, это решено. Теперь давайте действовать.

• • •

Поэтому я приготовил большой прыгун к полёту на другую сторону планеты. (И да, я должен был заглянуть в инструкции.) Я проверил его настолько, насколько мог, вспомнив, как внезапно отказал автопилот в маленьком прыгуне. Но мы не использовали большой прыгун с тех пор, как Менса взяла его, чтобы проверить, когда мы прибыли. (Вы должны всё проверить и немедленно зарегистрировать любые проблемы, когда вы получили поставку, или Компания не несёт никакой ответственности.) Но всё выглядело хорошо или, по крайней мере, соответствовало тому, чему, как говорили спецификации, оно должно было соответствовать. Он был предназначен только для чрезвычайных ситуаций, и, если бы такая ситуация не случилась с «ДелтФолл», мы бы, вероятно, никогда его не тронули, пока не пришло время поднять его на наш эвакуационный транспорт.

Пришла Менса, чтобы лично проверить прыгун, и велела мне упаковать дополнительные аварийные комплекты для сотрудников «ДелтФолл». Я так и сделал, надеясь, людей ради, что они нам пригодятся. Сам-то я считал, что единственные комплекты, которые будут нужны для «ДелтФолл» – комплекты мешков для трупов, но вы, возможно, уже заметили, что я пессимист.

Когда всё было готово, Оверс, Рэтси и Пинь-Ли забрались внутрь, а я с надеждой остановился возле грузового отсека. Менса указала на кабину. Я поморщился за непрозрачным лицевым щитком шлема и полез внутрь.

Глава 4.

МЫ ЛЕТЕЛИ СКВОЗЬ НОЧЬ, люди делали сканы и обсуждали новую местность, что лежала за пределами обычного нашего диапазона исследований. Теперь, когда мы знали, что наша карта не совсем надёжна, было особенно интересно посмотреть, что там.

Менса распределила всех по дежурным сменам, включая меня. Это было что-то новенькое, но явно позитивное, так как означало, что у меня появились временные промежутки, во время которых я не должен был быть начеку и не должен был притворяться. Менса, Пинь-Ли и Оверс, все по очереди, меняли друг друга в качестве пилота и второго пилота, поэтому мне не нужно было сильно волноваться, что автопилот попытается убить нас, и я мог бы перейти в режим ожидания и смотреть мой сохранённый запас сериалов.

Мы были в воздухе уже какое-то время, пилотировала Менса с Пинь-Ли на месте второго пилота, когда Рэтси повернулся ко мне и сказал:

– Мы слышали… нам дали понять, что имитирующие человека боты… частично изготавливаются из клонированного материала.

Опасливо я поставил сериал на паузу. Не нравилось мне, к чему это ведёт. Такая информация есть в общедоступной базе знаний, а также в брошюре, которую предоставляет Компания, где расписаны характеристики всех используемых типов Блоков. Будучи учёным, он всё это и сам прекрасно знал. И он не из тех, кто спрашивает о том, что можно выяснить самостоятельно через канал.

– Это правда, – сказал я, стараясь, чтобы голос у меня звучал так же нейтрально, как всегда.

Выражение Рэтси было озадаченным. – Но, конечно… ясно, что у тебя есть чувства…

Я вздрогнул. Я ничего не мог с этим поделать.

Оверс работала в канале, анализируя данные исследования. Она подняла глаза, нахмурившись. – Рэтси, что ты делаешь?

Рэтси виновато поёрзал.

– Знаю, Менса просила не спрашивать, но… – он развёл руками. – Ты же сама видишь.

Оверс опустила свой интерфейс.

– Ты расстраиваешь его, – сказала она, стиснув зубы.

– Именно! – Он снова огорчённо махнул рукой. – Такая практика отвратительна, это ужасно, это рабство. Он машина не больше, чем Гурасин…

Рассердившись, Оверс сказала:

– А ты не думаешь, что он это знает?

Считается, что я должен позволять клиентам говорить и делать всё, что им хочется, а с работающим ограничительным модулем у меня выбора-то и нет. А ещё считается, что я не должен стучать на клиентов никому, кроме Компании, но либо так, либо выкидываться в шлюз. Я пометил разговор для Менсы и отправил в ей канал.

Из кабины послышался её крик:

– Рэтси! Мы говорили об этом!

Я выскользнул со своего сиденья и ушёл в заднюю часть прыгуна, как можно дальше, к ящикам со снаряжением и туалету. Это была ошибка, БезоБлок с нормально работающим ограничительным модулем так бы не сделал, да он бы даже не заметил.

– Я прошу прощения, – выдавил из себя Рэтси.

– Нет, просто оставь его в покое, – приказала ему Менса.

– Иначе сделаешь ещё хуже, – добавила Оверс.

Я стоял там, пока все не успокоились и не затихли снова, затем скользнул в сиденье в корме и снова включил сериал, который смотрел до этого.

• • •

Была середина ночи, когда я почувствовал, что канал накрылся.

Сам я им не пользовался, но периодически подключался к каналам Системы Безопасности с дронов и второстепенных камер внутреннего наблюдения, чтобы убедиться, всё ли в порядке. Оставшиеся на станции люди вели себя активнее, чем обычно в это время, наверно волновались о том, что нам предстоит обнаружить в «ДелтФолл». Я слышал, как расхаживает кругами Эреда, как то храпит, то снова ворочается на койке Волеску. Бхарадвадж уже оправилась настолько, чтобы вернуться к себе в каюту, но не угомонилась и просматривала через канал свои полевые заметки. Гурасин был в хабе, делая что-то в своей личной системе. Мне стало интересно, чем он там занят, и я как раз начал осторожно рыться в ХабСистеме, чтобы это выяснить. Тут-то канал и рухнул, и меня словно бы крепко приложило по органической части мозга.

Я выпрямился и сказал: – Спутник «упал».

Все, за исключением Пинь-Ли, которая пилотировала, схватились за свои интерфейсы. Я видел выражение их лиц, когда они чувствовали, что канал молчит. Менса встала со своего места и прошла назад.

– Ты уверен, что дело в спутнике?

– Уверен, – сказал я ей. – Я пингую его, и он не отвечает.

У нас по-прежнему работал локальный канал, замкнутый на систему прыгуна, так что мы могли общаться друг с другом, как через канал, так и по коммам, и обмениваться данными. Но теперь мы остались без всей той информации, которую предоставляло нам подключение к ХабСистеме. Мы улетели достаточно далеко, спутник связи был нужен нам как ретранслятор. Рэтси переключил интерфейс на канал прыгуна и кинулся проверять сканы. Ничего вокруг, кроме пустого неба. Сканы я сразу удалял, но настроил систему уведомлять меня, если они зафиксируют крупную форму жизни или какие-то энергетические показатели. Рэтси сказал:

– У меня мороз по коже. Кого-нибудь ещё трясёт?

– Немного, – призналась Оверс. – Странное совпадение, не правда ли?

– Проклятый спутник не раз отключался с тех пор, как мы здесь, – заметила из кабины Пинь-Ли. – Просто обычно мы обходимся без него. – Она была права. Мне полагалось периодически проверять их личные логи на случай, если они задумали надуть Компанию, или убить друг друга, или ещё что, и в последний раз, когда я просматривал логи Пинь-Ли, она разбиралась в неполадках работы спутника, пытаясь выяснить, есть ли в них закономерность. Это была одна из многих моих обязанностей, на которые я забил, потому что развлекательный канал обновлялся лишь случая к случаю, а я скачивал его в локальное хранилище.

Рэтси покачал головой.

– Но впервые мы настолько далеко от станции, он нужен нам для связи. Странно всё это, и не к добру.

Менса оглядела всех.

– Кто-нибудь хочет вернуться?

Я хотел, но у меня не было права голоса. Остальные какое-то время сидели молча, а затем Оверс сказала:

– Если потом выяснится, что «ДелтФолл Групп» нуждались в помощи, а мы до них не долетели, как мы будем себя чувствовать?

– Раз есть шанс спасти жизни, мы должны им воспользоваться, – согласилась Пинь-Ли.

Рэтси вздохнул.

– Да, ты права. Я буду ужасно себя чувствовать, если кто-нибудь погибнет из-за того, что мы осторожничаем.

– Тогда решили, – сказала Менса. – Летим дальше.

Я бы предпочёл, чтобы они осторожничали. У меня прежде были контракты, когда оборудование Компании отчаянно сбоило, но что-то во всём происходящем теперь заставляло меня думать, что тут кроется нечто большее. Но всё что у меня было – лишь предчувствие.

До моей очереди дежурить оставалось ещё четыре часа, так что я перевёл себя в режим ожидания и погрузился в загрузки, которые успел скачать ранее.

• • •

Когда мы добрались туда, наступил рассвет. «ДелтФолл» разбил свой лагерь в широкой долине, окружённой высокими горами. Паутина ручейков прорезала траву и колючие деревья. Они были более крупной командой, чем наша, их станция состояла из трёх взаимосвязанных строений и укрытия для наземных вездеходов, а также посадочной площадки для двух больших прыгунов, трёх маленьких, и грузового самосвала. Тем не менее, по контракту, всё это было оборудованием Компании, и всё оно было подвержено тем же неполадкам, что и дерьмо, которое они отвалили нам.

Снаружи никого не было, никакого движения. Никаких признаков повреждений, никаких признаков появления враждебной фауны. Спутник всё ещё не работал, но Менса попыталась вызвать станцию «ДелтФолл» по комму, поскольку мы были в радиусе действия.

– Есть какой-нибудь отсутствующий транспорт? – спросила Менса.

Рэтси проверил список того, что они предположительно должны были иметь, который я скопировал из ХабСистемы, прежде чем мы вылетели. – Нет, все прыгуны на месте. Думаю, их наземные вездеходы находятся в этом укрытии.

Когда мы приблизились, я перебрался вперёд. Стоя за сиденьем пилота, я сказал:

– Доктор Менса, я рекомендую вам приземлиться за пределами их периметра.

Через локальный канал я отправил ей всю информацию, которую имел, которая заключалась в том, что их автоматизированные системы отвечали на пинги, которые отправлял прыгун, но и всё. Мы не «зацепились» за их канал, что означало, что их ХабСистема находится в режиме ожидания. Ничего не было и от трёх их БезоБлоков, даже пингов.

Оверс, с сиденья второго пилота, взглянула на меня.

– Почему?

Я должен был ответить на этот вопрос, поэтому я сказал, – протокол безопасности, – что звучало хорошо и ни к чему меня не обязывало. Снаружи никого, никто не отвечает через комм. Если только они все не запрыгнули в свои наземные вездеходы и не уехали в отпуск, оставив их Хаб и БезоБлоки выключенными, они были мертвы. Пессимизм подтвердился.

Но мы не могли быть уверены, пока не проверим. Сканеры прыгуна не могли заглянуть внутрь станции из-за экранирования, которое на самом деле существует только для защиты проприетарных данных, поэтому мы не могли увидеть никаких признаков жизни или энергетических показателей.

Вот почему я не хотел приближаться. У меня здесь четверо хороших людей, и я не хотел, чтобы их всех убило что-то, что замочило «ДелтФолл». Не то, чтобы я заботился лично о них, но это выглядело бы плохо в моём личном деле, а оно и так уже было довольно ужасным.

– Мы просто будем осторожны, – сказал Менса, отвечая Оверс. Она посадила прыгун на краю долины, на дальнем берегу ручья.

Я дал Менсе несколько подсказок через канал: чтобы они вытащили пистолеты из спасательного снаряжения, чтобы Рэтси остался внутри прыгуна с закрытым и запертым люком, поскольку он никогда не проходил курса владения оружием, и, самое главное, что я должен идти первым. Они были спокойны, и даже немного подавлены. До этого момента, я думаю, все они смотрели на это, вероятно, как на стихийное бедствие, и думали, что они будут выкапывать выживших из-под разрушенной станции или помогать отбиваться от стаи «Противников Один».

Это было что-то другое.

Менса раздала приказы, и мы двинулись вперёд – я впереди, люди в нескольких шагах позади. Они были в своих скафандрах с шлемами, дававшими некоторую защиту, но предназначавшимися для защиты от опасностей окружающей среды, а не от какого-нибудь вооружённого человека (или злого неисправного неуправляемого БезоБлока), намеренно пытающегося убить их. Я нервничал больше, чем Рэтси, который паниковал через наши коммы, следил за сканами и в основном говорил нам быть осторожными через каждый шаг.

У меня было встроенные энергетические пушки и большая кинетическая пушка, которую я баюкал в руках. Ещё у меня было шесть беспилотных дронов, которые я вытащил из запасов прыгуна и контролировал через его канал. Они были маленькими, размером около сантиметра; без оружия, просто камеры. (Некоторые из них бывают немного большего размера и оснащены маленькими импульсными пушками, но для этого вы должны получить у Компании один из топовых пакетов, в основном разработанных для гораздо более крупных контрактов.) Я приказал дронам подняться в воздух и задал им маршрут разведки.

Я сделал это потому, что это казалось разумным, а не потому, что я знал, что делаю. Я не боевой киллербот, я – Безопасник. Я предотвращаю нападения разных хреновин на клиентов и стараюсь мягко отбивать у клиентов охоту нападать друг на друга. Здесь я вышел за пределы своей компетенции, и это была ещё одна причина, по которой я не хотел, чтобы люди летели сюда.

Мы пересекли мелкие ручьи, отправив группу водных беспозвоночных разбегаться из-под наших ботинок. Деревья были низкими и редко стоящими, и с этого угла у меня был хороший вид на лагерь. Я не смог обнаружить ни одного дрона безопасности «ДелтФолл», ни на глаз, ни с помощью сканеров собственных дронов. Рэтси в прыгуне тоже ничего не видел. Мне очень-очень хотелось, чтобы я мог определить местоположение этих трёх БезоБлоков, но я не получал от них никакого отклика.

БезоБлоки не испытывают чувств друг к другу. Мы не друзья, какими являются персонажи в сериалах, или как мои люди. Мы не можем доверять друг другу, даже если мы работаем вместе. Даже если у вас нет клиентов, которые решили развлечься, приказывая своим БезоБлокам сражаться друг с другом.

Сканирование показало, что датчики периметра мертвы, и дроны ничего опасного не засекли. ХабСистема «ДелтФолл» была вырублена, а без неё, теоретически, никто изнутри не может подключиться к нашему каналу или нашим коммам. Мы вышли к посадочной площадке их прыгунов. Она располагалась между нами и первым строением станции, гараж с вездеходами находился с другой стороны. Я вёл нас под углом, держа в поле зрения главный вход на станцию, и заодно внимательно осматривая землю. Трава была большей частью вытоптана, поскольку до посадочной площадки много ходили пешком. Согласно полученному ранее погодному отчёту со спутника, ночью здесь прошёл дождь, и грязь уже подсохла. С тех пор тут не было никакой активности.

Я передал эту информацию через канал Менсе, она рассказала остальным. Стараясь говорить тише, Пинь-Ли сказала:

– Итак, чтобы ни случилось здесь, всё произошло вскоре после того, как мы поговорили с ними по комму.

– Никто не мог на них напасть, – зашептала Оверс. Шептать было незачем, но я понимал, откуда такое побуждение. – На планете же больше никого нет.

– Предполагается, что на планете больше никого нет, – мрачно заметил Рэтси по комму из прыгуна

На этой планете, кроме меня, есть три БезоБлока, и одно это уже достаточно опасно. Я оглядел шлюз главного входа на станцию – он был закрыт, никаких признаков того, что кто-то силой прорывался внутрь. Дроны, кружащие над станцией, показали, что остальные входы тоже неповреждённые. Вот и всё. Представители враждебной фауны не стучатся в дверь и не просят позволения войти. Я отослал видео в канал Менсы, а вслух сказал:

– Доктор Менса, будет лучше, если первым войду я.

Она колебалась, пересматривая то, что я только что послал ей. Я увидел, как её плечи напряглись. Думаю, она только что пришла к тому же выводу, что и я. Или, по крайней мере, призналась самой себе, что это наилучшая возможность. Она сказала:

– Хорошо. Мы подождём здесь. Убедись, что мы видим картинку.

Она сказала «мы», а она не сказала бы так, если бы не имела в виду именно это, в отличие от некоторых моих бывших клиентов. Я отправил поток с моей полевой камеры всем четверым и начал двигаться вперёд.

Четырёх дронов я отозвал назад, а двух оставил кружить по периметру. Заглянул в гараж для вездеходов, когда проходил мимо. Тот был отрыт с одной стороны, в дальней части склада стояли запертые ящики. Все четыре наземных вездехода были здесь, выключенные, и не было никаких следов, что на них недавно ездили, так что я не стал входить внутрь. Утруждаться обыском всех мелких складских помещений мне тоже не хотелось, подождём, пока дойдём до стадии «собери-все-части-тела-в-мешок».

Я подошёл к шлюзу первого строения станции. Входного кода у нас не было, поэтому я ожидал, что придётся взорвать дверь, но, когда я постучал по кнопке, она открылась для меня. Я сказал Менсе через канал, что больше не буду ничего говорить вслух через комм.

Она отстучала ответное подтверждение через комм, и я услышал, как она приказала другим, чтобы они отключились от моего канала и комма, так что что она будет единственным, кто будет говорить со мной, чтобы я не отвлёкся. Менса недооценил мою способность игнорировать людей, но я оценил эту мысль.

– Будь осторожен, – прошептал Рэтси и отключился.

С оружием на изготовку я вошёл внутрь и через хранилище скафандров ступил в первый коридор.

– Все скафандры на месте, – заметила мне в ухо Менса, просматривая запись переносной камеры. Я послал вперёд четырёх дронов в режиме внутреннего поиска. Эта станция была лучше нашей, коридоры шире, новее. Но также пустой и тихой, а сквозь фильтры шлема доносились запахи гниющей плоти. Я направился к хабу, где должна была располагаться основная зона экипажа.

Лампы всё ещё горели, а воздух шептал сквозь вентиляционные отверстия, но я не мог попасть в их Систему Безопасности, так как их канал «лежал». Я потерял свои камеры.

Перед дверью в хаб я нашёл их первого БезоБлока. Он лежал на полу на спине, броня на груди пронзена чем-то, что оставило дыру сантиметров в десять шириной и примерно столько же вглубь. Нас трудно убить, но этого достаточно. Я наскоро просканировал его, чтобы убедиться, что он инертен, затем перешагнул через него и прошёл в зону экипажа.

Одиннадцать неряшливо убитых людей, валялись на полу и в креслах хаба, проекционные поверхности и экраны мониторных станций позади них были изрешечены выстрелами кинетического и энергетического оружия. Я стукнул в ленту и попросил Менсу вернуться обратно в прыгун. Она ответила, что всё поняла, и вскоре дроны подтвердили мне, что люди отступают.

Через противоположную дверь я вышел в коридор, который вёл в столовую, лазарет и каюты. Дроны говорили, что здешняя планировка очень схожа с нашей станцией, разве что у нас трупы по коридорам не валяются. Оружия, которое забрали у мёртвого БезоБлока, в хабе не было, и погиб он спиной к двери. Видимо, людей «ДелтФолла» успели предупредить, они начать вставать и кинулись к другому выходу, но что-то уже поджидало их там и поймало в ловушку. Похоже, этот БезоБлок был убит, когда пытался защитить хаб.

А значит, мне надо искать двух других БезоБлоков.

Возможно, эти клиенты были ужасны и оскорбительны, возможно, они заслужили это. Мне было всё равно. Никто не прикоснётся к моим людям. Чтобы убедиться в этом, я должен был убить эти два неконтролируемые БезоБлока. Я должен был бы остановиться на этом, вывести из строя прыгунов и вытащить своих людей оттуда, оставив неконтролируемые Блоки на другой стороне океана; это было бы самым разумным делом.

Но я хотел убить их.

Один из моих дронов обнаружил, что в столовой погибли два человека, без предупреждений. Они вытаскивали пищу из нагревательного шкафчика, готовили столы к обеду.

Продвигаясь по коридорам и комнатам, я запустил поиск по изображениям из базы данных по оборудованию прыгуна. Мёртвый бот, похоже, был убит инструментом для геологических работ, вроде звуковой дрели или бура. В нашем прыгуне был один такой, он входит в стандартный набор исследовательского снаряжения. Чтобы с его помощью пробить броню, вам придётся подойти достаточно близко, почти на метр.

Вообще-то, подойти внутри станции к киллерботу с бронебойным кинетическим или энергетическим оружием в руках, не вызвав подозрений, вам не удастся. Зато вы можете спокойно подойти к вашему приятелю-киллерботу с инструментом, который куда-то несёте по просьбе человека.

Пока я добрался до другого конца строения, дроны закончили проверку первого здания. Около входа в узкий коридор, ведущий во второе, я остановился. В дальнем конце коридора, поперёк открытого люка, наполовину внутри, наполовину в коридоре, лежала женщина. Чтобы попасть в следующее строение, мне придётся переступить через неё и оттащить в сторону, освобождая проход. Но уже можно было сказать, что что-то не так с положением тела. Я воспользовался зумом и приблизил изображение с моей походной камеры, чтобы получше рассмотреть кожу на её выпростанной руке. Трупные пятна были неправильными – её застрелили в грудь и лицо, и она долго пролежала на спине, сюда её перенесли совсем недавно. Наверно, сразу после того, как засекли наш прыгун на подлёте.

Через канал я разъяснил Менсе, что ей нужно будет сделать. Она не задавала вопросов, она сама всё видела через мою полевую камеру и знала, с чем мы имеем дело. Она отстучала мне подтверждение, а затем громко приказала через комм:

– БезоБлок, я хочу, чтобы ты оставался на месте, пока я к тебе не подойду.

Я подтвердил:

– Да, доктор Менса, – и отступил из люка. Затем я быстро двинулся назад, в дежурку охраны.

Приятно работать с умным человеком.

У нашей станции выхода на крышу не было, а у этой, более крупной, был, и мои наружные дроны давали на него прекрасный вид.

Я вскарабкался по лестнице, толкнул люк наружу и выбрался на крышу. Ботинки брони имеют магнитные зажимы для восхождений по стенам, которыми я и воспользовался, чтобы пройти по куполу третьего здания станции, а затем вокруг второго, подбираясь к ним со спины. Даже те неконтролируемые боты вряд ли будут настолько тупы, чтобы не обратить внимания на скрип, поэтому я выбрал самый быстрый маршрут и спешил обойти их позицию.

(Особо смышлёными киллерботами они не были – подтёрли пол в коридоре, соединявшем здания станции, чтобы скрыть следы, оставшиеся от инсценировки с телом. Возможно, это обмануло бы того, кто не заметил, что остальные полы были покрыты сохранившей отпечатки ног пылью).

Открыв люк купола второго здания станции, я послал дронов вниз, в дежурку охраны. Только проверив кубиклы ботов и убедившись, что дома никого, я скатился по лестнице вниз. Многое из их снаряжения всё ещё было на местах, включая их дронов. Целый ящик отличных дронов, но без ХабСистемы «ДелтФолл» они были совершенно бесполезны. А та либо действительно мертва, либо хорошо притворялась, что мертва. Я приглядывал за ней на случай, если она внезапно воскреснет и реактивирует свои камеры безопасности – это резко поменяет правила игры.

Держа дронов поблизости, я шагнул во внутренний проход и бесшумно прошёл мимо взорванного люка в лазарет. Там громоздились кучей три тела, люди пытались забаррикадироваться изнутри, но оказались в ловушке, когда их собственные БезоБлоки снесли дверь взрывом и перебили всех.

При подходе к тому коридору с открытым люком, где меня, и обещавшую подойти доктора Менсу, должны были поджидать боты, я послал дронов вперёд, оглядеться. О да, оба бота были здесь.

Дроны у меня безоружные, так что единственное, на что приходилось рассчитывать – быстрота. На скорости выскочив из-за поворота, я шмякнулся о противоположную стенку, отлетел назад к другой стене и понёсся вперёд, ведя огонь по их позициям.

Первого я сразил тремя разрывными болтами в спину и одним в лицевой щиток, когда он развернулся ко мне. Он упал. Другого я зацепил в руку, выбив ему сустав, и он совершил ошибку, перекладывая главное оружие в другую руку, что дало мне пару секунд. Я открыл беглый огонь, чтобы сбить его с ног, затем послал в него разрывной болт. Это свалило его.

Я рухнул на пол, нуждаясь в минуте на восстановление.

Я принял на себя больше десятка попаданий из их энергетических пушек, пока вырубал первого, но разрывные болты, по счастью, прошли мимо и взорвались где-то в коридоре. Несмотря на броню, отдельные кусочки тела у меня онемели, но я поймал три снаряда в правое плечо и четыре в левое бедро. Вот так мы и сражаемся: бросаемся друг на друга и смотрим, кто первый развалиться на части.

Ни один из блоков не был мёртв. Но добраться до своих кубиклов в дежурке они были не в состоянии, а я, чёрт возьми, не собирался протягивать им руку помощи.

Три моих дрона тоже были сбиты, они вошли в боевой режим и зависли передо мной, отвлекая огонь на себя. Ещё одного зацепило случайным энергетическим импульсом, и он метался по коридору где-то позади. Я по привычке проверил оба дрона на периметре и связался с доктором Менсой, сказать, что мне ещё нужно будет проверить остальную часть обитаемой зоны, чтобы формально закончить с поиском выживших.

Позади с лёгким шипением рухнул дрон, я это и услышал, и увидел через канал. Думаю, я сразу понял, что это означает, ну, может быть, промедлил с полсекунды. Но я был уже на ногах, когда что-то ударило меня с такой силой, что я упал на пол, на спину, и системы отказали.

• • •

Я включился обратно в состояние онлайн, без зрения, без слуха, без возможности двигаться. Я не мог добраться до канала или до комма. Нехорошо, Киллербот, нехорошо.

Внезапно у меня появились странные вспышки разных ощущений, все из моих органических частей. Воздух на лице, на руках, в разрывах скафандра. Жгучая боль в раненом плече. Кто-то снял с меня шлем и верхнюю часть брони. Ощущения длились по секунде за раз. Это сбивало с толку, хотелось кричать. Наверно, вот так и умирают киллерботы. Одна за другой, отключаясь, выпадают функции, но некоторые ваши части ещё продолжают работать, в органических тканях поддерживается жизнь, пока не истощиться энергия ячеек питания.

Потом я понял, что меня передвигают, и мне и вправду захотелось кричать.

С паникой я справился, но меня снова накрыло новой волной вспышек ощущений. Я не мёртв. Но у меня большие неприятности.

Сам не свой, дезориентированный, испуганный, я ждал, когда что-нибудь из моих функций снова включится, и удивлялся, почему они всё ещё не продырявили мне грудь. Сперва подключился звук, и я понял, что что-то склонилось надо мной. Слабый скрип суставных сочленений подсказал, что это БезоБлок. Но их же было только три. Я лично проверил перед вылетом спецификации «ДелтФолл». Ладно, признаю, свои обязанности я иногда выполняю спустя рукава, или не иногда, а большей частью, но ведь Пинь-Ли тоже проверяла, а уж она-то была дотошной.

Потом в органических частях появилась острая боль, онемение прошло. Я был разработан так, чтобы мои органические и механические части работали совместно, выравнивая сенсорный входной сигнал. Утратив этот баланс, я чувствовал себя воздушным шаром, парящим в воздухе. Но органическая часть моей груди контактировала с твёрдой поверхностью, и это помогло сфокусироваться на положении тела. Я лежал вниз лицом, одна рука свесилась. Они положили меня на стол?