Текст книги "Оставь мне счастье"

Автор книги: Марша Ловелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Романо удивился, почувствовав, что Мария девственница. Но, внемля мольбам девушки, Николо проникал в нее с такой утонченной медлительностью, что его мужская плоть лишь растягивала шелковистую ткань, а не разрывала ее. И когда Мария негромко вскрикнула и на мгновение замерла, Николо остановился, ухватив девушку за подбородок так, чтобы она посмотрела в его лицо.

Бесконечно долго граф вглядывался в раскрасневшиеся щеки, влажно блестевшие, широко раскрытые карие глаза, в которых сквозило недоверие, смешанное с любопытством. Потом сильнее сжал ее подбородок, погладив другой рукой взъерошенные волосы.

– И ты готова подвергнуть себя боли? – с осуждением заговорил он, и в его голосе появились опасные нотки. Романо слегка пошевелился, чтобы девушка почувствовала отвердевшую плоть. – А ты уверена, что это желание, а не каприз?

Мария чуть не заплакала. Будь она проклята, если потеряет над собой контроль! Гнев и отчаяние приходили на смену страсти, а с ними стыд и явное смущение. Николо опустил ее на постель, и девушка не удержалась от невольного вздоха, испытывая чувство потери. Не спеша граф укрыл Марию и себя простынями и откинулся на подушки.

Девушка не могла произнести ни звука, хотя в голове крутилось множество бессвязных слов. Ну как объяснить, что еще ни один мужчина не вызывал у нее столь сильного желания? Стоит ли откровенно заявлять, что она еще ни с кем не испытала близости. До сих пор.

Мария лежала неподвижно, едва дыша и еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. И все же слезы медленно навертывались на глаза и, скатываясь, исчезали в разметавшихся по подушке волосах.

Ей безумно хотелось выскользнуть из постели, одеться, покинуть дом и, взяв одну из машин, немедленно уехать на виллу, чтобы уже на рассвете упаковать вещички, поймать такси до аэропорта и первым же самолетом вылететь в Нью-Йорк, а затем домой. Вот только неизвестно, где хранятся ключи и как отключается здесь сигнализация.

– Почему ты не предупредила меня? – нарушил тишину Николо.

Мария не была уверена, что голос ее прорвется сквозь спазм в горле, и поэтому даже не пыталась заговорить.

Свет, проникавший сквозь приоткрытую дверь ванной, выхватывал в темной спальне угол ковра, комод розового дерева и вешалку. Романо повернулся к девушке и в полумраке увидел, что она потрясена и расстроена.

– Если бы я заявила, что никогда не находилась ни с кем в интимных отношениях, ты бы мне не поверил, – еле слышно выдавила она.

– Да, не поверил бы, – сухо признался граф. – Женщины любят кокетничать, изображая невинность, о которой давно забыли.

Девушка избегала его взгляда, поскольку не желала заметить в его глазах насмешку или – хуже того – ярость мужчины, вынужденного отказаться в последний момент от сексуального наслаждения.

Она почувствовала, как его пальцы легко прикоснулись к ее виску и обнаружили следы невысохших слез. Лицо девушки передернулось от нервного тика.

Она зажмурилась, а Николо медленными движениями нежно гладил ее щеки, задерживаясь в уголке рта, который мелко дрожал.

Потом граф обнял ее за талию и прижал к своей груди.

Девушка ощутила на своих волосах прикосновение губ, а на теле руку, которая успокаивающе поглаживала напряженные мышцы спины.

Глубоко внутри, словно заноза, саднила боль утраты. Мария едва удерживалась от слез. Она очень близко подошла к чувственному пику, и когда он не состоялся, возникло ощущение потерянности. Мария гневалась на себя за то, что ее невинность помешала наслаждению, и на Николо, который остановился в тот момент, когда она готова была принять его и испытать неземное блаженство. В этом она не сомневалась.

Мария старалась расслабиться. Ритмичное биение сердца Николо убаюкивало, и она закрыла глаза, призывая спасительный сон, который отгородил бы ее от случившегося за последний час.

Девушка хотела отодвинуться на край кровати, сжаться в комочек, но по телу разливалось приятное тепло, объятия казались такими уютными, что она успокоилась и погрузилась в глубокий сон.

9

Среди ночи Мария проснулась, ощущая восхитительное наслаждение от слабого мускусного запаха мужского тела. Легкими прикосновениями Николо поглаживал ее ягодицы, ласкал нежные упругие груди.

Девушка пробуждалась, предвкушая эротическое удовольствие. Она что-то нечленораздельно шептала, груди набухали, соски твердели, ожидая прикосновения возбуждающих губ.

Мария зашевелилась, не в силах сдерживать эмоции, и тут мужские руки заскользили по бедрам и в конце концов дотронулись до бугорка, где сконцентрировалась вся ее сексуальная чувственность. Она торопливо втянула в себя воздух и даже замурлыкала от наслаждения. Тело изогнулось дугой навстречу эротическим движениям рук Николо.

Нервы разом напряглись, внутри разгоралось пламя желания, которое заставляло кровь струиться в безумном темпе.

Не спеша, с утонченным мастерством Николо продолжал ласкать трепещущее тело Марии, подводя его к вершине блаженства, пока всю ее не заполнил сладостно-мучительный жар страсти.

Вдруг он приник губами к влажному бугорку меж розовых складок, вызвав такое чувственное ощущение, что девушка, забыв о стыде, прижав голову Романо к себе, громко умоляла его освободить от эмоций, которые грозили поглотить ее всю, без остатка.

Николо мягко раздвинул ее бедра, терпеливо подготавливая Марию к тому, чтобы принять в себя его напряженную плоть.

Шелковистая ткань плавно растянулась, и девушка не успела даже почувствовать боли, поскольку Романо впился в ее рот таким эротическим поцелуем, что она едва не задохнулась.

Николо ритмично двигался внутри тела. Мария ощущала каждое движение, каждый дюйм проникновения. Сгорая от вожделения, она побуждала его своими стонами проникнуть еще глубже и ускорить темп до оглушающего крещендо. Но вот девушка достигла экстаза, ее тело сотряслось от конвульсий.

Да, она полностью утратила самоконтроль, вдруг подумалось ей, когда Мария начала медленно возвращаться к реальности. Но ведь и сама реальность уже не та, что была раньше. Инстинкт подсказывал, что реакция Николо слишком сдержанна, возможно, он желал доставить в первую очередь максимальное наслаждение ей и лишь потом удовлетворить свою страсть.

Мария вдыхала мускусный запах, который исходил от их кожи, ощущала обоюдный жар, стремительное биение сердец. Расслабленность приходила на смену страсти как естественное следствие сексуального удовольствия. Нет, вернее, следствие занятия любовью, поправила себя Мария. То, что произошло между ними, гораздо больше, чем просто секс.

Она медленно повернула голову и изумилась рассвету, который забрезжил над горизонтом. Тени сдвинулись, комнату постепенно наполнял мягкий, розовый свет.

– Хочешь раненько прокатиться верхом? – спросил Николо.

Предчувствуя романтическую поездку, Мария с восторгом воскликнула:

– Да!

Николо погладил ее волосы и, нагнувшись, запечатлел на ее устах крепкий поцелуй. Потом отодвинулся к краю постели.

– Можешь одеться быстро?

Соскользнув с кровати, она с улыбкой ответила:

– Давай посоревнуемся!..

Десять минут спустя они уже удалялись от лагеря легким галопом. Кони довольно пофыркивали, ожидая разминку.

Девушке достался чистопородный скакун с гордой головой и изящной иноходью. Всем своим видом он показывал, что готов развить скорость, если отпустят поводья.

Скакавший рядом Николо выглядел замечательно в элегантном костюме для верховой езды.

Он выбрал крупного мощного жеребца, которого сразу пустил ровным галопом. Склонившись вперед, Мария тоже подстегнула коня. Быстрее! Еще быстрее! Пусть ветер развевает одежду, срывает с головы шарф и играет волосами.

Николо поравнялся с девушкой, они поехали рядом, не вступая в соревнование, пока Мария не позволила коню перейти на рысь.

Граф ухватил его за узду, а девушка выпрямилась в седле, повернув порозовевшее лицо к Романо, который касался ее бедра.

Он даже не сбился с дыхания, а ей потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить равновесие.

– Просто невероятно! – В темно-коричневых глазах Марии сверкнули искорки цвета топаза, щеки раскраснелись. Шарф свалился с головы на плечи, и волосы рассыпались в художественном беспорядке.

– Ты очаровательна, – мягко проронил Николо. Зрачки Марии расширились, когда он наклонился и их губы слились в долгом крепком поцелуе.

В лагерь они вернулись в начале шестого. Из конюшен навстречу уже спешили слуги, чтобы позаботиться о лошадях.

– Выпьем чего-нибудь холодненького или кофе? – спросил Романо, когда они вошли в дом.

– Только холодного, – без колебаний ответила Мария, следуя за ним на кухню.

– Что предпочитаешь, воду или апельсиновый сок?

– Сок. – Девушка провела пальцами по напряженным мускулам. – Потом я намерена принять горячий душ.

Едва взглянув на путешественников, кухарка тут же поспешила к холодильнику, достала кувшины с апельсиновым соком и охлажденной водой и занялась приготовлением кофе.

Всем существом Мария ощущала присутствие мужчины. Чувства замерли в предвкушении близости. Девушка прерывисто дышала, сердце учащенно билось, что беспокоило ее гораздо больше, чем она пыталась себе в том признаться.

Рука Марии, державшая стакан, слегка подрагивала. Она поспешила выпить сок, чтобы избавиться от общества смущавшего ее Николо.

Собрав в спальне смену одежды, девушка скрылась в ванной.

Через пару секунд она освободилась от джинсов, блузки и нижнего белья. С большим искушением девушка посмотрела на ванну и решила принять душ.

Мария стояла под теплыми струями, испытывая невероятное блаженство. Она принялась намыливать шампунем волосы, но вдруг замерла, услышав, как открывается дверь.

В проеме показался Николо. Мария, оцепенев, взглянула в его глаза.

– Тебе сюда нельзя, – запротестовала она, когда граф вошел в ванную и запер дверь.

– Льзя-льзя. – Смешные слова лишь неопровержимо подкрепили его действия. У девушки перехватило дыхание, когда Николо забрал у нее бутылочку с шампунем и принялся умело массажировать ее голову, а потом занялся мытьем шелковистых волос.

Но когда Романо намылил мочалку и хотел провести по нежным грудям, Мария мягко отстранилась.

– Не надо.

В ответ на ее протест он лишь хрипло рассмеялся.

– Ты смущаешься? После того, как мы занимались любовью?

Мужская рука опустилась на ее живот, потом скользнула по бедру, затем меж ног, остановилась на попке, легонько сжав ее. Ласка остро отозвалась импульсами внизу живота.

– Николо… – протянула Мария.

Не дав девушке вымолвить ни слова, он запечатлел на ее губах поцелуй столь обольстительный и чарующий, что не ответить на него было невозможно. И девушка не удержалась. Ее руки непроизвольно потянулись к Романо, коснулись упругих мускулов крепкой груди, талии и остановились на плоском животе.

Из его горла вырвался тихий стон. Николо перехватил ее руки, оторвался от губ и положил подбородок на голову Марии.

– Довольно, – с трудом выдохнул он. – Иначе мы никогда не выберемся из ванны. А через пятнадцать минут нас ждут гости. – Граф отодвинулся и, проведя ладонью по ее груди, приказал: – Уходи.

И Мария подчинилась. Захватив полотенце, туалетные принадлежности и одежду, направилась в комнату.

К тому времени, когда появился Николо, она была полностью одета и пыталась привести в порядок непослушную гриву волос.

Замерев, девушка наблюдала, как он доставал чистую рубашку и джинсы. Они великолепно смотрелись на его безупречной фигуре.

– Ты готова? – спросил Романо.

Девушка только сдержанно кивнула.

Завтрак растянулся, казалось, до бесконечности. Гости явно засиделись за кофе. Пробило уже десять, когда Николо проводил наконец друзей к поджидавшему их вертолету.

Лопасти закрутились в бешеном темпе, машина поднялась в воздух, замерла на мгновение и скрылась в синем небе.

Проводив вертолет взглядом, Мария повернулась к двери в тот момент, когда вошел граф. Их глаза встретились. Девушка попыталась скрыть замешательство.

– Когда мы вернемся на виллу?

Его лицо хранило непроницаемое выражение.

– Пока нет необходимости. Останемся здесь еще на несколько дней.

Мария не знала, что ответить.

– Если, конечно, ты не возражаешь, – негромко добавил Николо.

Девушка понимала, что задерживаться сродни безумию. Однако, поразмыслив, она поддалась велению сердца, которое побуждало ее погрузиться в мир чувств и эмоций. Возможно, она жестоко разочаруется… хотя счастливые дни оставят незабываемое впечатление.

– Я согласна, – твердо заявила Мария.

Не говоря ни слова, Николо шагнул к ней и заключил Марию в объятия.

– Что ты задумал? – вопросительно глядя, спросила она.

– Собираюсь отнести тебя в постель.

И, легко подняв девушку на руки, направился в спальню. Захлопнув ногой дверь, он поставил Марию на пушистый ковер у кровати.

Она невольно залюбовалась мужественными чертами его лица, чувствуя себя беззащитной перед властным сильным мужчиной. Николо прикоснулся к ее губам, и девушка едва не задохнулась. От привлекательного рта его губы скользнули к чувствительной жилке у основания шеи, дотронулись до очаровательных впадинок и вновь вернулись к губам.

Сильные пальцы освободили Марию от одежды. Потом граф быстро скинул джинсы и рубашку и, прежде чем она смогла что-нибудь сообразить, распластал ее на широкой постели.

Мария лежала неподвижно, подчиняясь обострившимся эмоциям, загипнотизированная кипучей страстью, которую угадывала в сверкающих глазах. Девушка вдыхала исходящий от Романо свежий запах. Ее тело заполыхало, как воспламеняющийся заряд.

Губы Марии раздвинулись, когда Николо начал исследовать сладкие глубины ее рта, возбуждающе поддразнивая краешки языка, между тем как его руки ласкали ее возбужденную грудь.

Девушка потеряла ощущение времени. Николо доводил ее до экстаза, и она извивалась в его объятиях, обольщая и призывая полностью овладеть ею.

Его губы задержались на уязвимом углублении у основания шеи, потом медленно переместились к мягкой округлости груди, и Мария вскрикнула, когда рот поглотил набухший сосок и начал нежно посасывать и покусывать его, доставляя мучительное наслаждение.

Мария тихо постанывала, обхватив Николо ногами. Ее пожирало дикое, почти животное желание. И не в силах выдерживать прикосновения к самым интимным местам, она, окончательно потеряв самообладание, зарыдала в беспомощном отчаянии.

И тут одним медленным движением Николо проник в нее. Его напряженную плоть обхватила упругая нежная женская.

Мария слилась с мужским телом. Захваченная волнительным ритмом, она старалась двигаться в такт его движениям, бурно реагируя на неописуемое возбуждение, переполнявшее ее естество. И тут Николо вознес ее на вершину блаженства и сам глухо зарычал, испытывая долгожданный оргазм.

Девушка ощущала каждое нервное окончание, каждую клеточку своего тела, наполненную томительным жаром. Она гладила мощный торс, наслаждаясь его тяжестью, пылающей кожей, твердыми мускулами.

Рядом с ней сильно билось сердце мужчины. Мария нашла губы Николо и начала целовать их, потом уже он впился в ее рот, заявляя права на полное обладание женщиной как своей собственностью.

Затем Николо перекатился на спину, увлекая Марию на себя. Она выгнулась дугой и рассмеялась, почувствовав его молниеносную реакцию.

Мужские руки скользнули к ее груди, принялись ласкать соски. Мария доставляла ему явное удовольствие.

Сексуальное чувство полностью владело мной, призналась себе Мария некоторое время спустя. Довольна ли она или смущена тем, что превратилась в ненасытную распутницу, когда граф вел ее к вершинам блаженства?

– Может, пора вставать, как ты думаешь? – спросила она, лежа в его объятиях.

– Не нахожу ни одной уважительной причины, – медленно протянул Николо, касаясь губами ее плеча.

– А как насчет ланча? – с надеждой произнесла Мария.

Романо нежно укусил ее, потерся о шею, и она вновь почувствовала жгучее желание.

– Давай подождем раннего обеда, – предложил он.

– Ну а если сбегать на кухню и принести что-нибудь поесть?

– Ты что, проголодалась? – насмешливо спросил граф.

– Должна же я как-то поддерживать силы, – улыбнулась Мария.

Граф легко вскочил с постели и потянулся за одеждой.

– Подожди, – негромко бросил он.

Колдовская улыбка заиграла на губах Марии. Глаза лукаво сверкнули.

– Да я и не собиралась никуда уходить.

Вскоре Николо вернулся, неся поднос с цыплятами, салатом и свежими фруктами. Насытившись, они разговорились. Оживленно вспоминали детство, обсуждали книги, кинофильмы, музыку. Потом неторопливо занялись любовью. Мария оказалась способной ученицей. Она умело пробуждала в Романо страсть и сама получала наслаждение.

Когда солнце начало опускаться, любовники наконец встали, вместе приняли ванну и, одевшись, отправились обедать. Позже, когда чернильно-темное небо засветилось яркими звездами, они вновь занялись сексом, пока сон не возобладал над страстью.

Таким стало расписание на следующие три дня. Все время заполняли любовные утехи, и после каждой ночи Мария отчетливее сознавала, что, если она расстанется с Николо, страдания будут невыносимы.

Пользуйся мгновением, твердил внутренний голос, наслаждайся, не упускай этого мужчину.

Однако Марией овладевало отчаяние. Не могут же они оставаться здесь вечно. Рано или поздно Николо вернется на виллу, а потом?..

Это случилось на четвертый день. Когда они вернулись с ранней прогулки верхом, слуга подал хозяину телеграмму. Прочитав, Николо сложил послание и засунул в боковой карман.

– Пора возвращаться. Переговоры об освобождении твоего брата увенчались успехом, – сообщил он.

Мария смотрела с недоверием.

– Значит, Джордано освободят? – На лице отразилась неподдельная радость. – Как? Когда? Где?

– Сегодня же. Его привезут с гор и отправят самолетом в Нью-Йорк.

– А когда я увижу брата?

– Полагаю, тебе следует немедленно отправляться в Штаты, – сказал граф, пока они пересекали конный двор. – Советую прибыть туда раньше Джордано.

У Марии упало сердце. Значит, вскоре вертолет доставит их на виллу. Менее чем через сутки она сядет в самолет, который возьмет курс на запад.

Ее миссия завершена.

– Я готова оплатить расходы, – решительно заявила девушка.

– Ты меня оскорбляешь. – Глаза Николо потемнели от гнева.

– Но почему? – удивилась она.

– Мой давний друг оказал мне услугу. А услуги делаются бескорыстно. – Граф выглядел так, словно хотел крепко встряхнуть ее. – По-моему, ты уже оплатила все расходы.

Выслушав его, Мария почувствовала, что медленно умирает. Ей стоило огромного труда улыбнуться.

– Благодарю.

Николо молча поклонился. Веки прикрыли глаза, лицо превратилось в суровую маску.

Итак, все кончено. Слова отозвались в мозгу похоронным звоном. Не говоря ни слова, она повернулась, последовала за Романо в дом, приняла душ. С видимым безразличием Мария ожидала вертолет, который прибыл через час.

10

Колеса огромного «боинга» коснулись бетонной полосы. Пронзительно взвизгнули тормоза. Пассажирский реактивный самолет, замедлив бег, подрулил к месту стоянки.

Мария направилась в аэровокзал, предъявила паспорт, подождала багаж и, забрав его, прошла таможенный контроль.

Ей сразу удалось поймать такси. Девушка откинулась на спинку заднего сиденья, пока водитель укладывал чемоданы. Через несколько минут машина пристроилась к очереди автомобилей, покидающих аэропорт.

Погода стояла мрачная и холодная в сравнении с жаркой Сицилией. Девушка задумчиво смотрела сквозь ветровое стекло, пока такси стремительно неслось по асфальту.

Смешанные чувства владели ею. Ни одно из них не вызывало облегчения в связи с освобождением Джордано.

Прощание с Николо далось Марии труднее, чем она предполагала. Хотя она сдерживалась, его короткий крепкий поцелуй обжег губы. Прощальные слова, скорее, подходили компаньону по бизнесу, нежели страстному любовнику.

А чего ты ожидала? – спрашивала себя Мария. Увлеклась мужчиной, не устояв перед его гипнотической сексуальной магией, провела в страстных утехах несколько дней и ночей. Не обманывайся. Все кончилось. Вскоре ты вернешься в Италию, и романтическая интермедия с графом постепенно улетучится из памяти.

Однако Мария понимала, что не сможет забыть Николо и пока ни один мужчина не заменит его.

Любовь, желание, страсть. Взаимосвязаны ли эти чувства или каждое существует в отдельности? Суровая правда заключается в том, что женщины, увы, гораздо более эмоциональны, чем мужчины.

Девушка безучастно смотрела на улицы, на оживленное движение, на автостоянку перед отелем.

Через пару минут швейцар достал ее чемоданы из багажника, и Мария пересекала просторный, застеленный ковром холл, направляясь к стойке администратора.

В номере она достала необходимые вещи, приняла горячий душ и решила немного отдохнуть. Сказывалась разница во времени.

Проснувшись ближе к вечеру, Мария облачилась в халат, заказала по телефону чай, а затем распорядилась принести обед. Наконец позвонила Патрику Хейлу, известив об освобождении брата.

В девять часов девушка включила телевизор, бездумно смотря все подряд. Глубоко за полночь ее сморил сон. Встала она рано, приняла душ и выпила кофе.

Ожидая сообщения о прибытии Джордано, Мария не решалась уходить из отеля, а потому встретилась с Бертой за ланчем в ресторане гостиницы.

– Ну, рассказывай про свои приключения, – проговорила Берта, когда подруги управились с закусками и занялись восхитительным десертом из фруктов и мороженого.

Мария подняла голову. Берта лукаво улыбалась.

– Что тебя интересует?

– То, что освободили Джордано, – замечательно. Преклоняюсь перед твоими дипломатическими способностями. – Глаза Берты засверкали любопытством. – А что представляет собой граф Николо Романо?

– В каком смысле?

– Ни за что не поверю, что ты не увлеклась столь видным мужчиной.

Конечно, можно довериться верной подруге, но воспоминания причинили бы Марии острую боль и, вероятно, вызвали бы чувство раскаяния.

– Он оказался весьма приятным хозяином, – осторожно проронила девушка.

– Ну, Мария, – увещевала ее Берта, – ты уклоняешься от ответа.

– Ладно, что ты хочешь услышать? Что он необузданный, чувственный мужчина и что женщины падают к его ногам, едва он шевельнет пальцем?

Как упала и ты, поддразнил девушку внутренний голос. Прошло уже два дня, как она рассталась с Романо. Встречался ли уже Николо с кем-нибудь из своих многочисленных пассий? Например, с Симоной? Может, удовлетворил сексуальные потребности в ее постели? Боже милостивый! Мария представила эту картину, и ей стало больно.

– Ты не доешь десерт? – вывела ее из задумчивости Берта.

Девушка взяла себя в руки.

– Нет. Закажем кофе?

Тем же вечером Мария отобедала с супругами Хейл. Вернувшись в отель, получила послание, извещавшее, что Джордано прибудет завтра утром.

Девушка долго не могла заснуть, лишь проваливаясь в дрему на несколько минут. Каким рейсом ожидать брата? Откуда? Оставалось набраться терпения. Телефон зазвонил незадолго до полудня. При звуке голоса любимого брата долго сдерживаемое волнение прорвалось потоком слез.

– Ты тоже в отеле «Империал»? – никак не верила Мария. – На каком этаже? В каком номере?

– Закажи еду и бутылку шампанского. Минут двадцать займут душ и бритье, – пророкотал Джордано и мягко добавил: – Скоро увидимся.

Он уложился быстрее намеченного времени и, войдя к сестре, по-медвежьи облапил ее и закружил по комнате.

– Ну, привет! – На лице Джордано светилась прежняя улыбка, так же задорно он смеялся, однако заметно похудел. Он был высокий, с более темными, чем у Марии, волосами – темно-коричневыми с рыжеватым оттенком, отличался крупными чертами лица и выглядел как человек, явно испытавший длительное воздействие солнца.

– Привет, – тихо ответила девушка, подводя его к столу. Его только что накрыли. Мария внимательно наблюдала, как брат усаживался, откупоривая шампанское, наполнял узкие высокие фужеры.

– Выпьем за мое возвращение. Как видишь, здоров и невредим.

– Невредим?

– Да, уверен.

– Думаю, – нервно сказала сестра, – тебе не следует больше рисковать. Выбирай съемки попроще. Мне не хотелось бы переживать такое заново.

Темно-карие глаза с искорками топаза, такие же, как у Марии, впились в ее лицо.

– Понял. Кстати, чьим влиянием ты воспользовалась для моего освобождения?

– Графа Николо Романо.

С губ Джордано сорвался удивленный свист.

– А как же ты установила с ним контакт?

– Через Патрика Хейла.

– А дальше?

Мария слегка пожала плечами.

– Я дала слово молчать.

Не требовалось уточнять, почему или кому. Джордано и его сестра всегда скрывали источники получения информации.

– Следует ли мне поблагодарить графа?

– Возможно. – Мария пригладила волосы. – Впрочем, я не уверена.

Брат заметил ее нервный жест, напряженность в уголках губ и сам стиснул зубы. Если кто-то посмел причинить сестре боль, он привлечет обидчика к ответу, подумал Джордано.

– Расскажи подробно, что произошло, – попросила Мария.

Слушая брата, она заметила значительные пропуски в его версии, но не стала заострять на этом внимания. Зачем ранить Джордано известием о гибели Нино Солонцо? Он и сам вскоре узнает.

– Завтра вечером улетаю в Турин, – прервал брат ее размышления.

– Так скоро?

– У нас дома накопилась масса дел, – посерьезнел он. – Эмилии трудно управляться одной. На некоторое время залягу на дно, а потом, возможно, отправлюсь на съемки рекламного проспекта для туристического агентства.

– Вероятно, я отправлюсь одним рейсом с тобой, – задумчиво проронила Мария.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она покинула родные края. Ей уже не терпелось вернуться к повседневной жизни. Сколько же времени прошло? Пять недель? А ощущение такое, словно пролетело полжизни.

– Не стоит, отдохни здесь пару дней.

Мария внимательно посмотрела на брата, отмечая признаки напряжения и усталости.

– Тебе нужно выспаться, – заботливо посоветовала она.

– Ты права. При случае позвоню. Но не раньше завтрашнего утра, – предупредил брат, вставая.

Проводив Джордано, Мария закрыла дверь.

После отлета брата Мария заказала билет. Она решила уехать через два дня.

Ей не пришлось фантазировать, чем заполнить свободное время. Берта взяла на себя все заботы, поводив подругу по модным салонам, потом заказала шикарный обед. Вечер они провели в ночном клубе. Следующее утро подруги посвятили парикмахерской. Мария с удовольствием сделала массаж, педикюр и маникюр, уложила волосы. После ланча они направились в кинотеатр.

– Сегодняшний вечер принадлежит мне, – объявила Мария после фильма. – Вернусь в отель, закажу обед в номер и пораньше залягу. И не спорь. Мне предстоит нелегкий перелет.

– Ну и что? Выспишься в самолете. – Берта находилась в эйфорическом настроении. – Пойдем развлечемся?

– Чтобы вернуться в отель под утро? Нет, благодарю.

– Неизвестно, когда ты еще выберешься в Нью-Йорк, – возразила Берта. – Зачем проводить последнюю ночь в одиночестве?

– Ты меня плохо знаешь.

– Ну тогда ты просто вынуждаешь меня напроситься к тебе в гости.

– Лови момент, – посоветовала Мария с кривой усмешкой, и подруги рассмеялись.

– Ну, ладно. – Берта потрепала Марию по щеке. – От кинотеатра до твоего отеля один квартал, дойдешь пешком. А я поймаю такси. Увидимся в аэропорту…

Где-то около шести девушка поднялась в лифте на свой этаж. Никаких сообщений для нее не поступило. Мария заказала ужин и переоделась в удобный халат.

Нехотя поковырявшись в тарелке, она отодвинула ее. Есть не хотелось. Телевизор тоже не задержал ее внимания. В десять Мария смыла макияж, почистила зубы и скользнула в постель. Вытянувшись, она неподвижно смотрела в потолок, сожалея, что не согласилась напоследок повеселиться с Бертой. Приятные собеседники, веселая музыка наверняка помогли бы избавиться от унылого настроения.

Она все же незаметно задремала. Проснулась довольно поздно. Душ помог восстановить равновесие. Мария, бодрая и посвежевшая, заказала завтрак и принялась упаковывать вещи.

Двойной стук в дверь возвестил о прибытии официанта. Девушка подошла к двери.

Ничего общего с обслуживающим персоналом не имел появившийся в дверном проеме мужчина, высокий, темноволосый, в безукоризненном костюме.