Текст книги "Соблазнение секретарши миллиардера (ЛП)"
Автор книги: Маркита Валентайн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Глава 3
Первой мыслью Блейка после пробуждения стал вчерашний разговор с Эллой.
То, как он добился её согласия, было не совсем честно, но, чёрт возьми, ему было плевать. Он твёрдо решил заставить её взглянуть на него по-новому, даже если сама Элла считала, что ему нужно лишь затащить её в постель.
Разумеется, он хотел её в своей постели.
Но хотел не только этого.
Он хотел видеть её улыбку, слышать её смех... Он хотел вернуть ту женщину, с которой познакомился три года назад.
Блейк отбросил одеяло и отправился в ванную, включив душ. Пока горячий пар наполнял комнату, он побрился и почистил зубы, а затем быстро принял душ. Ему нужно было перехватить Эллу за завтраком, вот только он понятия не имел, пойдёт ли она в павильон или предпочтёт остаться в номере.
Решив рискнуть, Блейк натянул пляжные шорты и футболку и направился в павильон.
К счастью, народу там было немного.
Оглядев зал, он обнаружил женщину своей мечты за столиком возле бассейна. В лёгком летнем платье и широкой мягкой шляпе, защищавшей её светлую кожу от солнца, Элла выглядела очаровательно.
Не выпуская её из виду, Блейк преодолел полосу препятствий под названием «шведский стол» и наполнил тарелку.
Она всё ещё его не заметила.
Иначе уже давно сбежала бы.
Бесшумно приблизившись к её столику, Блейк с трудом сдержал надежду, рвавшуюся наружу.
– Доброе утро, красавица, – произнёс он, усаживаясь напротив.
Элла вскинула голову и прищурилась, заодно с силой вонзив вилку в ни в чём не повинный кусочек ананаса.
У неё была пугающе хорошая меткость.
– Оно было добрым.
– Пока не появился я?
– Именно.
– И не превратил его в лучшее утро в твоей жизни, – закончил Блейк.
Он с удовольствием наблюдал, как она закатила глаза и едва заметно раздула ноздри.
Что ж, если ему не достанется нежная и милая Элла, он согласен и на Эллу, страстно его ненавидящую.
– Ты вообще себя слышишь?
– Я бы предпочёл послушать тебя, милая.
– О, я могу говорить часами, – почти прорычала она.
Взгляд Блейка опустился на её губы.
– Я тоже могу часами.
Её губы приоткрылись, словно два розовых лепестка. Кончик языка скользнул по нижней губе.
В животе у Блейка всё сжалось.
Но уже в следующую секунду Элла, похоже, взяла себя в руки и выпрямилась.
– Ты действительно хочешь послушать, как я говорю?
– Да.
Она внимательно изучала его лицо, словно пыталась обнаружить в ответе ложь.
– Хорошо.
Блейк принялся за блинчики.
– Я весь внимание.
Элла поджала губы, и ему пришлось подавить улыбку, сосредоточившись вместо этого на том, чтобы прожевать и проглотить очередной кусок.
– Я... даже не знаю, что сказать.
– Где ты выросла? – спросил он.
Она моргнула.
– В Южной Каролине. В маленьком городке под названием Найтс-Уэй.
– Никогда там не был. Мне бы понравилось?
– Мне казалось, мы собирались говорить обо мне? – с высокомерным видом заметила она.
– Совершенно верно.
Он взмахнул вилкой.
– Продолжай.
– Сомневаюсь, что тебе там понравилось бы.
– Почему?
– Там сплошная деревенщина. На весь город один светофор, да и тот большую часть времени не работает, – с явной теплотой произнесла Элла. – Зато в Найтс-Уэй до сих пор есть автокинотеатр и аптека Бичема. А сэндвичи с жареной ветчиной и сыром там лучшие во всей округе.
– Я большой поклонник горячих сэндвичей, – сказал Блейк.
Её прекрасные глаза подозрительно сузились.
– Ладно, признаю. В еде я вообще совершенно неразборчивый поклонник.
На губах Эллы промелькнула едва заметная улыбка.
– Перед сэндвичами с ветчиной и сыром, которые готовят мои бабушка с дедушкой, ты бы точно не устоял.
«Это перед тобой я не могу устоять».
– А твои родители?
– Мама только недавно вышла на пенсию. Она работала учительницей. А папа в следующем году уйдёт из UPS[1]1
UPS (United Parcel Service) – это крупная американская транснациональная компания, которая специализируется на экспресс-доставке, логистике и управлении цепями поставок по всему миру.
[Закрыть]. Из-за работы мне редко удаётся с ними видеться.
Она слегка покачала головой.
– Не понимаю, зачем я вообще тебе всё это рассказываю. Ты ведь и так знаешь.
– У меня нет привычки копаться в чужой жизни.
– Кроме тех случаев, когда ты просто не можешь удержаться, – напомнила она.
Блейк не хотел с ней спорить.
И уж точно не хотел возвращаться к тому, с чего начались долгие годы их взаимной неприязни.
Точнее, неприязни с её стороны.
Он никогда её не ненавидел.
– Я не копался в твоём прошлом, – твёрдо повторил он.
Глаза Эллы слегка расширились.
– Не могу поверить, что признаю это, но... кажется, ты говоришь правду.
– Разве я когда-нибудь тебе лгал?
– Не знаю.
Справедливо.
За эти годы он столько раз дразнил её, увиливал от прямых ответов и намеренно сбивал с толку, что едва ли мог её винить.
– Элла, я действительно ничего о тебе не разузнавал.
– Ты сам сделал всё, чтобы твоим словам было трудно верить.
– Что мне сказать, чтобы ты наконец перестала сомневаться? – спросил он, отчаянно желая услышать правду.
Элла пожала плечами и перевела взгляд на океан. Бирюзовые волны набегали на розовый песок, а лёгкий ветерок шелестел пальмовыми листьями.
– Ничего.
– Тогда я не скажу ни слова.
Её тёмные глаза снова остановились на нём.
– Ты действительно собираешься заставить меня сходить с тобой на все восемь свиданий?
Блейк почти ненавидел себя за это, но другого способа пробиться сквозь возведённые ею стены не видел.
– Да.
Элла резко вскочила. Стул отлетел назад, широкие поля шляпы затрепетали на ветру, и ей пришлось прижать её ладонью к голове.
– Одно свидание позади, Йорк.
– Мы едва успели побыть вместе! – возмутился он.
– Ты не уточнял, сколько именно времени мы должны проводить вместе. Только количество свиданий. – Она склонила голову набок. – И не уточнял, какими они должны быть. Я закончила завтракать, следовательно, наше свидание окончено.
Блейка охватила мрачная решимость.
– Великолепно. Тогда увидимся сегодня за ужином. В половине седьмого. У меня в номере. Я закажу еду для нас обоих.
Элла слегка побледнела.
– Я не собираюсь приходить к тебе в но...
– Боишься остаться со мной наедине?
Она возмущённо задохнулась.
– Н-нет! Господи, Блейк, одно лишь то, что ты красавчик с британским акцентом, ещё не делает тебя подарком небес всем женщинам!
– Значит, ты считаешь меня красавчиком?
На его лице появилась нахальная усмешка.
Щёки Эллы вспыхнули.
– Я не слепая, – процедила она и стремительно ушла.
– Но и не невосприимчивая, – бросил ей вслед Блейк, чувствуя, как настроение заметно улучшилось.
Элла изо всех сил пыталась взять себя в руки после его последней реплики.
Он специально сказал это достаточно громко, чтобы она услышала.
Она точно знала.
У Блейка был какой-то сверхъестественный талант выводить её из себя. Он всегда безошибочно знал, что именно сказать.
Впрочем, если уж быть честной с самой собой, невинной жертвой в их противостоянии она тоже не была. Элла отвечала ему тем же и никогда не оставалась в долгу.
Иногда ей даже тайком нравились их словесные перепалки.
Хуже того – порой она их ждала.
Как она переживёт восемь свиданий с этим мужчиной, Элла понятия не имела.
Но переживёт.
Хотя бы для того, чтобы доказать им обоим, что совершенно его не...
Ладно.
Привлекательным она его всё-таки находила.
В таком... горячем британском смысле.
И волосы у него действительно были потрясающие – светлые, густые и волнистые.
Глаза тоже ничего.
Цветом почти как океан за балконом её номера.
Да и сложен он был великолепно – высокий, стройный...
Вообще-то этому мужчине самое место на обложке Men’s Fitness[2]2
Men’s Fitness (MF) – современный мужской журнал, посвящённый образу жизни, интересам и стремлениям современного мужчины. Его аудитория – преимущественно мужчины в возрасте от 25 до 35 лет, для которых важны профессиональный успех, хорошая физическая форма, стиль, отношения и насыщенная жизнь. На страницах MF читатель найдёт материалы о карьере и бизнесе, автомобилях и технике, моде и стиле, спорте и здоровье, психологии отношений и сексе, путешествиях и отдыхе. Журнал сочетает практические советы профессионалов, интервью с интересными людьми и познавательные материалы с лёгкой иронией и здоровым чувством юмора. Основные рубрики издания – карьера, автомобили, секс и отношения, мода и стиль, спорт и экстрим, здоровье, отдых и путешествия. Общий тон журнала – динамичный, практичный и позитивный: MF рассказывает о том, что действительно волнует современного мужчину, помогая ему не только добиваться поставленных целей, но и получать удовольствие от жизни.
[Закрыть].
Или GQ, учитывая костюмы, в которых он каждый день появлялся на работе.
– Прекрати, – приказала себе Элла.
– Прекратить что? – раздался знакомый голос.
Элла резко остановилась.
Ну конечно.
Именно с ней ей сейчас и не хватало столкнуться.
Она подняла глаза к небу и беззвучно спросила:
«Серьёзно, Господи?»
А затем повернулась к стоявшей позади женщине.
– Миссис Монтгомери.
Уголки тёплых серых глаз чуть сморщились от улыбки.
– Ханна.
– Ханна, – согласилась Элла, улыбнувшись в ответ.
По крайней мере, ей хотелось верить, что это была улыбка, а не хищный оскал.
– Готовы к церемонии?
– Почти.
Ханна взяла Эллу под руку и повела за собой. Элле ничего не оставалось, кроме как пойти вместе с ней.
– Хочешь узнать секрет?
«Только не говори, что ты беременна».
Такого количества счастья для своего босса Элла сейчас просто не выдержит.
Господи, да что же она за ужасный человек, если вообще способна так думать?
– Конечно.
– Эта свадьба на самом деле не для меня. Дрю думает, что я именно этого хотела, но, если честно, меня вполне устраивало, что нас поженил пивной священник.
У Эллы отвисла челюсть.
– Кто?!
Ханна рассмеялась.
– Ты не знала?
– Понятия не имела.
Пивной священник?
Это совершенно не вписывалось в созданный ею образ Дрю.
Её Дрю был утончённым и...
О господи.
Он не был её Дрю.
Он был Дрю Ханны.
– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – объяснила Ханна.
– По крайней мере, он не дошёл до такого отчаяния, чтобы жениться на Алексис Джордж.
– Вот уж точно.
Ханна содрогнулась.
– Она совершенно не изменилась.
Элла посмотрела на блондинку.
– Ты её знаешь?
– К сожалению, да. Её семья и семья Дрю вместе проводили отпуска в «Волшебных дюнах». Она постоянно что-нибудь придумывала, лишь бы остаться с ним наедине. Хотя винить её за это я не могу.
– Подростки бывают очень драматичными.
– Я знаю Дрю с восьми лет, – ответила Ханна. – Хотя такое чувство, будто знаю его гораздо дольше.
Элла нахмурилась.
Этого она не знала.
Она почему-то решила, что Ханна – просто какая-то девушка из прошлого Дрю, которой понадобились деньги и которая – что было особенно важно – не являлась Алексис Джордж.
– Ты в порядке? – спросила Ханна, остановившись перед спа-центром курорта.
– Всё хорошо. Просто слишком много мыслей в голове.
– Дрю сказал, что в вопросах отдыха ты ничуть не лучше него. Поэтому я и отправилась сегодня утром тебя искать.
– Он сказал? Ты меня искала?
Ханна кивнула с явно довольным собой видом.
– Именно поэтому сегодня у нас девичий день. Будем расслабляться и приводить себя в порядок.
О господи.
Она собирается провести целый день с женщиной, которая вышла замуж за мужчину, которого Элла любит.
Или любила.
Или не должна любить.
Как ни посмотри, она влипла.
– Ура, – без особого энтузиазма произнесла Элла.
– Я сделаю вид, что ты действительно рада, а не просто чувствуешь себя обязанной согласиться.
Элла виновато улыбнулась молодой женщине.
– Прости.
– Не за что. Я рада, что Дрю относится к тем людям, которых окружающим хочется защищать. И если мне придётся доказать тебе – человеку, который столько лет с ним работает и без которого он, по его собственному признанию, на работе просто не может обойтись, – что я не какая-нибудь охотница за деньгами, готовая на всё ради богатого мужа, что ж... я принимаю вызов.
– Я не... Я правда так о тебе не думаю.
– Возможно, не именно такими словами. Но когда муж нас познакомил, ты явно была не в восторге. И я хочу это изменить.
Элла не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать.
Эта женщина хотела с ней...
За неимением лучшего слова – подружиться.
Но захотела бы Ханна дружить с ней, если бы знала о тех письмах?
Захотела бы дружить, если бы знала, что Элла влюблена в её мужа?
В этот момент Элла чувствовала себя настоящей обманщицей.
Но, возможно, именно это ей и было нужно, чтобы наконец отпустить Дрю.
Может быть, если она сумеет по-настоящему полюбить Ханну как человека, то сможет перестать...
Просто перестать.
Вот и всё.
Мысленно вздохнув, Элла тепло улыбнулась Ханне.
– Спасибо, что пригласила меня. Я буду рада узнать тебя получше.
~ ~ ~
Шесть часов спустя Элла рухнула лицом вниз на кровать.
За сегодняшний день её натирали, полировали, намазывали, ей сделали маникюр и педикюр – в общем, довели до состояния почти пугающего совершенства.
Ах да.
А ещё теперь у неё появилась новая лучшая подруга – Ханна Миллер.
У-у-уф.
Ладно, день на самом деле оказался не таким уж плохим, а с Ханной было действительно весело. Если бы Эллу всё это время не мучило проклятое чувство вины, она получила бы от их совместного отдыха гораздо больше удовольствия.
Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок. Вентилятор с лопастями в виде резных деревянных пальмовых листьев лениво вращался над головой, а Элла беззастенчиво жалела себя.
Телефон завибрировал.
Она достала его из кармана.
Блейк: У тебя есть аллергия на морепродукты?
Элла поджала губы, раздумывая, стоит ли вообще ему отвечать.
Зная Блейка, если она промолчит, он начнёт названивать на телефон в номере. А если и это не поможет, просто заявится лично и будет донимать её до тех пор, пока она не ответит.
Элла: У меня аллергия только на тебя.
Ответ пришёл почти мгновенно.
Блейк: Великолепно. Увидимся через два часа.
Скривившись, Элла отбросила телефон в сторону.
Всё, чего ей хотелось, – чтобы её оставили в покое и позволили пережить свою несчастную любовь к Дрю в одиночестве.
А не тащили на курорт.
И уж точно не вынуждали обманом ходить на свидания с мужчиной, которого большую часть времени она терпеть не могла.
Вот только жизнь никогда не давала Элле того, чего ей хотелось.
А та история, которую она сочинила про Найтс-Уэй и аптеку Бичема...
Элла горько рассмеялась.
Да это же сюжет какого-нибудь фильма Hallmark[3]3
Hallmark – кинокомпания и телевизионный канал, транслирующийся в США. Специализируется на производстве и трансляции классических сериалов и фильмов, ориентированных на семейный просмотр. Компания выпускает добрые семейные фильмы, романтические мелодрамы и популярные рождественские кинокартины.
[Закрыть].
Элла Симпсон никогда не росла в городке вроде Найтс-Уэй – если такое место вообще существовало.
О нет.
Она выросла в неблагополучном районе Роли, по ту сторону железнодорожных путей, где о ней заботилась тётка.
Ну, по крайней мере, тогда, когда не была под кайфом или не напивалась настолько, что забывала о существовании собственной племянницы.
Впрочем, теперь всё это не имело значения.
К тому же, если Элла сумела пережить детство в аду, то уж как-нибудь переживёт десять дней в раю.
Глава 4
Элла явилась во всеоружии, готовая сразить его наповал, с иронией подумал Блейк, когда она стремительно вошла в его номер.
Он весь день строил планы и продумывал их ужин до мелочей, но даже в самых смелых фантазиях не ожидал, что она появится в почти невесомом платье с запахом, плотно облегавшем каждый изгиб её тела.
Исчез и привычный строгий пучок. Теперь мягкие локоны свободно ниспадали на светлые плечи, словно потоки расплавленной лавы.
Должно быть, эта женщина и правда была соткана из огня.
Потому что он горел от одного взгляда на неё.
Элла повернула к нему безупречно накрашенное лицо. Чёрные ресницы были такими густыми, что казалось, будто даже моргать ей приходится с усилием. И всё вместе придавало ей настолько откровенный вид «попробуй возьми меня», что Блейку отчаянно хотелось именно так и поступить.
Но он будет джентльменом.
Независимо от того, что на ней надето...
Или не надето.
Элла наверняка ждала, что он поведёт себя как последний повеса и снова начнёт их привычную словесную перепалку.
Но сегодня вечером этого не случится.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнёс он.
Взяв её за руку, Блейк поднёс её к губам и поцеловал костяшки пальцев, а затем повёл Эллу к столу, который по его просьбе накрыл для них личный дворецкий номера.
– Спасибо.
Она тут же высвободила руку и уселась сама, не дав Блейку возможности отодвинуть для неё стул.
– Полагаю, у нас будут устрицы?
Положив ладони ей на плечи, он наклонился и прошептал:
– Как предсказуемо, мисс Симпсон.
Она подняла на него взгляд.
– Ну, мы ведь говорим о тебе.
Ни единой уступки.
Чёрт.
Эта женщина явно решила не подпускать его к себе ни на шаг.
– Надеюсь, ты пришла голодной. Сегодня вечером Джордж будет нас обслуживать.
Блейк снял крышку с большого блюда, заполненного её любимой едой.
Элла ошеломлённо посмотрела на него.
– Вредная еда?
Она осторожно взяла начос, щедро покрытый мясом, пюре из фасоли и расплавленным сыром, и принялась разглядывать его так, словно не могла поверить собственным глазам.
– Всё, что ты любишь.
Блейк прекрасно знал, что она ест, когда нервничает или задерживается на работе допоздна.
Закуски в американском стиле.
– Откуда ты?..
Её глаза подозрительно сузились.
– Опять шпионил за мной.
– Вообще-то я знаю тебя уже три года. Каждую пятницу вечером ты заказываешь что-нибудь из трёх вариантов: начос, куриные крылышки или картофельные шкурки с начинкой.
– Ты обращал на это внимание?
Он обращал внимание на всё, что касалось её.
– Да.
– О...
Слегка склонив голову набок, Элла откусила кусочек начос. На мгновение её глаза закрылись от удовольствия.
– Вкусно.
Блейк сел рядом и тоже принялся за еду.
В комнату появился Джордж, ловко удерживая на кончиках пальцев поднос с напитками.
На лице Эллы отразилось удивление.
– Вишнёвая кола?
– И твоё любимое пиво, – с улыбкой добавил Блейк.
– Я уже несколько недель ничего такого себе не позволяла.
– Тебе совершенно незачем сидеть на диете.
Улыбнувшись, Элла взяла бутылку пива и стакан колы, на поверхности которой плавали вишенки.
– Зато мне желательно дожить хотя бы до тридцати четырёх.
Она состроила забавную гримаску.
– И влезть в платье подружки невесты.
– Мне тоже.
Блейк подхватил внушительную порцию начос и целиком отправил её в рот.
Обычно он не позволял себе есть настолько...
по-пещерному.
Но Элла явно начала расслабляться, а значит, подобное отсутствие манер шло ему только на пользу.
Она хихикнула, и от этого звука сердце Блейка сделало кульбит в груди.
– Да ладно тебе. Такие мужчины, как ты, могут надеть что угодно и всё равно будут прекрасно выглядеть.
– Правда?
Весело кивнув, Элла принялась за фаршированную картофельную шкурку.
– Ага. Прекрасному принцу незачем считать калории. К тому же разве ты не пробегаешь каждое утро перед работой по восемь миль?
– Пробегаю. Но откуда ты это знаешь?
– Может быть, это я за тобой шпионила.
Несколько ошеломлённый такой внезапной переменой в её настроении, Блейк внимательно посмотрел на неё.
– И с чего вдруг?
– Подойди поближе – расскажу, – заговорщически улыбнулась она.
Он наклонился к ней...
И тут же почувствовал запах водки.
Чёрт.
Эта женщина была пьяна.
Или почти пьяна.
– Ты выпивала?
– Три рюмки перед тем, как выйти из номера, – жизнерадостно сообщила Элла, а затем перешла на заговорщический шёпот: – Я вообще почти не пью, но, по-моему, они не действуют.
Блейк не знал, то ли рассмеяться, то ли разозлиться.
Но одно он знал совершенно точно.
Когда Элла поднесла бутылку пива ко рту, он ловко выхватил её у неё из руки.
Сейчас ей прежде всего нужно нормально поесть.
– Эй!
– Пей вишнёвую колу, милая. Пока газ не выдохся.
Элла обиженно выпятила нижнюю губу.
И Блейку стоило невероятных усилий не наклониться и не прикусить её.
Искусительница чёртова.
– Ладно, – надувшись, согласилась она.
– И съешь ещё немного.
Блейк попытался её покормить, но Элла перехватила его руку и укусила за палец.
– Ай!
– Прости. Я подумала, что это еда.
– Ты вообще понимаешь, кто я?
Это уже начинало походить на какой-то розыгрыш.
Да, Элла явно была пьяна – выпитый алкоголь наконец-то ударил ей в голову, – но даже в таком состоянии она не могла вот так откровенно с ним флиртовать.
– Блейк Йорк. Горячий. Британец. Холостой.
Что ж.
Эта версия только что отправилась в мусорную корзину.
– Значит, именно так ты обо мне думаешь?
– Так о тебе думают все-е-е женщины. А ещё Дэйв из отдела маркетинга.
Блейку было глубоко плевать, что думают о нём все женщины и Дэйв из отдела маркетинга.
Ему нужно было мнение Эллы.
Честное мнение Эллы, которое алкоголь наконец мог из неё вытянуть.
– А что думает Элла?
– Элла. Я.
Она фыркнула.
– Я тебе больше даже не нравлюсь.
– Прямо сейчас очень даже нравишься, – тихо ответил он.
Она моргнула, глядя на него.
– А ты мне прямо сейчас тоже нравишься.
– А завтра? Завтра я тебе буду нравиться?
Её лицо внезапно стало серьёзным.
– Только в самой глубине души.
– А Дрю? – как бы между прочим спросил Блейк, пытаясь понять, продолжает ли она тосковать по мужчине, которого никогда не сможет получить.
– Ты ему всегда нравишься.
Блейк рассмеялся.
– Да, это я знаю. Но что Элла думает о Дрю?
– Я думаю, что...
В комнату снова вошёл Джордж, и Блейку отчаянно захотелось выставить его за дверь.
Она ведь почти сказала!
Чёрт возьми.
– Это только что сняли с гриля.
Блейк выпрямился и помог Элле сделать то же самое.
– Очень надеюсь, что этот маленький кусочек дома, который я привнёс в наш рай, тебя порадует. Возможно, ты даже сочтёшь его своего рода предложением перемирия.
Джордж с театральным жестом снял крышку.
– Жареные сэндвичи с ветчиной и сыром из аптеки Бичема в Найтс-Уэй, Южная Каролина, – с гордостью объявил Блейк, расправляя плечи при виде потрясения на лице Эллы. – Мне пришлось изрядно покопаться в Google, чтобы вообще отыскать этот чёртов городок, а уж чего мне стоило раздобыть сам рецепт... Впрочем, не будем вдаваться в подробности. Но вот они.
Женщина, ответившая ему по телефону, оказалась очень милой, хотя её слова несколько сбили его с толку. Она упорно утверждала, что Симпсоны уехали оттуда много лет назад.
Возможно, она имела в виду Эллу, а не её родителей.
Блейк, если честно, так и не понял.
К тому же акцент у женщины был настолько сильным, что он разбирал едва ли половину сказанного.
– Думаю, на кухне сумели всё приготовить как надо.
Он подмигнул Джорджу и широко улыбнулся.
Тот быстро показал ему большой палец и принялся убирать со стола остатки закусок.
И тут Элла издала какой-то странный звук.
Блейк не был уверен, что именно услышал – то ли предсмертный стон коровы, то ли нечто подобное, – но счастливым этот звук точно не был.
В следующую секунду Элла прижала ладонь ко рту.
Из её прекрасно накрашенных глаз хлынули слёзы, оставляя за собой чёрные дорожки туши.
– Что случилось?
Ей нужно в туалет?
Или срочно найти мусорное ведро?
Элла молча покачала головой.
– Тебе больно? – спросил Блейк и жестом велел Джорджу убрать блюдо. – Я думал, тебе понравятся эти сэндвичи. Ты казалась такой счастливой, когда рассказывала о Найтс-Уэй.
После этих слов она разрыдалась ещё сильнее.
Проявив редкую мудрость, Джордж молча покинул комнату.
Сегодня вечером Блейк непременно оставит ему щедрые чаевые.
Как только за дворецким закрылась дверь, Блейк заключил дрожащую Эллу в объятия.
– Моя дорогая девочка, что случилось?
Она всхлипнула.
– Я такая обманщица.
– Тебе не нравятся сэндвичи?
– Да. Нет... Я не знаю.
Она снова всхлипнула и теснее прижалась к нему, размазывая косметику по его рубашке и оставляя на ней... ещё кое-какие следы.
Но Блейк даже не подумал её оттолкнуть.
Он годами мечтал вот так держать её в объятиях.
Правда, желательно без слёз.
И чтобы она не была пьяна.
А ещё неплохо было бы, если бы она была обнажённой.
Возможно, в постели.
«Заткнись, Йорк».
– Почему ты сделал для меня что-то настолько хорошее? – наконец спросила Элла, подняв к нему заплаканное лицо.
– Потому что ты мне небезразлична, – признался он.
Вот и всё.
Теперь она знала правду.
Её губы сложились в идеальную букву «О».
– Почему? Последние три года я только и делала, что плохо с тобой обращалась.
Блейк осторожно убрал с её лица прилипшую влажную прядь.
– Возможно, потому, что я помню женщину, которая до этого целых шесть месяцев была со мной добра.
– Дурацкие письма.
– Никто о них не знает, милая.
– Но ты знаешь.
– Я ни единой душе не рассказал.
– Но ведь мог.
Блейк поцеловал её в макушку.
– Я бы тебя не предал.
Элла простонала.
– Кажется, я... Мне нужно прилечь.
Что ж, похоже, романтический вечер закончился, так толком и не начавшись, подумал Блейк, помогая ей подняться на ноги.
~ ~ ~
С помощью Блейка Элла каким-то образом добралась до кровати.
До своей или, может быть, до его – она, если честно, уже не понимала.
Да ей было всё равно.
Голова слишком сильно кружилась, а сама она была настолько эмоционально вымотана, что сил разбираться просто не осталось.
Он попросил кухню приготовить для неё горячие сэндвичи с ветчиной и сыром.
Это было единственное, что Элла помнила о своих родителях до их смерти.
Нет.
На самом деле это было её самым счастливым воспоминанием о них.
Ей было четыре, от силы пять лет. Она танцевала по кухне вместе с мамой, пока папа готовил еду.
– Спасибо. Я не хотела плакать. Просто ты меня удивил, – призналась она, пока Блейк снимал с неё туфли.
Он расстегнул ожерелье и бережно положил его на прикроватную тумбочку, а затем принялся снимать серьги.
Удивительно интимный момент.
И для этого ему даже не пришлось снимать с неё одежду.
Так близко глаза Блейка казались особенно синими – цвета океана в сумерках.
– Никогда не бойся быть со мной самой собой. И никогда не извиняйся за то, что показываешь свои чувства.
Он легко коснулся губами её лба, но Элла подняла подбородок, требуя большего.
Блейк издал тихий протестующий звук, однако она настояла.
– Пожалуйста. Мне нужен... ты.
Их губы встретились.
Элла почувствовала его вкус, провела языком по уголку его рта, и его язык тут же встретился с её.
Он был таким сладким, что у неё поджались пальцы на ногах.
Даже вкуснее вишнёвой колы.
– Элла, – хрипло прошептал он. – Ты сейчас не... Если бы ты не была пьяна, ты бы меня не целовала.
– И что?
Их губы снова встретились, а тело Блейка прижалось к её телу.
Он был таким большим, горячим и невыносимо мужским, что Элла невольно изогнулась под ним.
Из его груди вырвался глухой стон.
И Блейк тут же отстранился.
Элла потянулась за ним и ухватилась за рубашку.
– Элла, я не могу. Мы не можем. Поверь, я тебя хочу. Но не так.
Она посмотрела на него.
– Тогда просто поспишь со мной? Я сегодня не хочу оставаться одна.
Блейк долго смотрел на неё, и по его лицу было видно, как он колеблется.
– Только при условии, что моя добродетель рядом с тобой останется в безопасности.
У Эллы вырвался беспомощный смешок, больше похожий на фырканье.
– В полной безопасности.
Да, она его хотела.
Да, ей нравилось целовать его, чувствовать его...
Всего его.
Но...
Элла нахмурилась.
О чём она только что думала?
Комната поплыла перед глазами.
Впрочем, как и Блейк.
