Текст книги "Мемуары владыки тьмы"

Автор книги: Марк Мауберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 33

  Сразу после завтрака, мне доложили, что независимое государство Эства, прислало счет за оккупацию. Немного удивившись постановке вопроса, я приказала собрать совет. Пока они собирались, я заслушивала посла Эствы, который зачитывал пространную ноту. Слушая их претензии, я улыбалась их глупости.

  ...– За годы оккупации, Ваши войска нанесли ущерб нашей экономике на сто миллионов золотых! – вещал довольно молодой посол – Так же был нанесен невосполнимый ущерб природе нашего государства, который оценивается в пять миллионов золотых. За восемьдесят лет оккупации был уничтожен цвет нации! Теперь мы намерены требовать оплаты за все преступления, что были совершены на нашей территории!

  – Это все? – поинтересовалась я, когда он умолк – Или еще что-то есть?

  – Все! – гордо ответил посол – Что мне ответить нашему правителю?

  – Пока еще ничего – с улыбкой ответила я, стараясь не заржать в голос – Мне нужно кое-что уточнить. Думаю дня через два, вы получите мой ответ.

  – Я рад, что вы прониклись серьезностью проблемы – так же улыбнулся посол и подбоченился – Думаю, Ваша улыбка означает согласие с нашими требованиями, не так ли?

  – Если я улыбаюсь вам, это еще не значит, что согласна с вами. – я слегка прищурилась – Может, я представила вас и вашего правителя, на кольях возле ворот моего замка.

  – Я лицо неприкосновенное! – побледнел посол – Нападение на меня, означает объявление войны!

  – Точно? – слегка усомнилась я – Это где-то прописано?

  – Да-да! Совершенно точно! – закивал посол, делая шаг назад – Это написано в посольском кодексе, который подписали все страны Уррша!

  – Тогда ладно, можете идти. – я махнула рукой – Через пару дней ждите ответ.

  Как только за послом закрылись двери, я тоже покинула тронный зал и направилась на заседание совета.

  – Ну, господа советники! – я уселась во главе стола – Теперь расскажите, что это за независимое государство Эства и когда это мы их оккупировали?

  – Эства, маленькое приморское государство – поднялся Амаллерин – Оно и в самом деле было оккупировано лет сто назад, при Вашем отце. Он начал объединение Темных Земель с этого государства. Затем, после его гибели, Эства объявила о своей независимости. Это произошло двадцать лет тому назад.

  – И что, мы, в самом деле, уничтожили там цвет нации?

  – Нет, Владычица – Амаллерин покачал головой – Все было немного не так.

  – А как? – поинтересовалась я

  – В те годы, Эства была одним из самых захудалых и отсталых государств. Там даже правители менялись чуть ли не ежегодно. Это благодаря нашей, так называемой оккупации, Эства вышла на мировой уровень. Это благодаря нам, там построены университеты, школы и больницы. Мы сделали большое вливание в их экономику и укрепили границы. Благодаря нашей помощи, там стало развиваться фермерское хозяйство и благодаря построенным нами портам и торговым и рыболовецким флотилиям, они стали богатеть.

  – Хорошо, ну а зачем они еще денег требуют? – я еще раз пробежала список глазами – Да еще в таком количестве? Мы что, когда уходили, все разрушили?

  – Нет, Владычица. Все осталось там.

  – У них сильная армия?

  – Нет, Владычица – ответил Реллиентар – Я бы не рискнул назвать то, что у них есть, армией.

  – Хорошо, тогда почему они присылают такие требования?

  – Потому, что они просто бл... Простите, Владычица. – Реллиентар смущенно развел руками

  – Мне кажется, что это не их идея – Амаллерин взял слово – Их используют в темную, посмотреть на нашу реакцию.

  – Ясно. – я задумалась – Наши действия по их требованию?

  Все замолчали. Молчание затягивалось. Вскоре Гррыттур не выдержал:

  – Повесить посла!

  – Это равносильно объявлению войны – тут же ответил Амеллерин

  – Думаю, до войны не дойдет – усмехнулся Реллиентар – Поверещат и успокоятся.

  – Так посла можно вешать? – утвердительно спросил тролль

  – Нет. – Амаллерин помотал головой – Нельзя.

  – Мне жалко денег – произнесла я – Поэтому слушайте мое решение. Так как они отделились, и теперь пытаются еще и денег на халяву отхватить, то я хочу вернуть обратно все то, что мы им построили.

  – Простите, Владычица – Амаллерин растерянно посмотрел на меня – А что такое 'на халяву'?

  – Ээээ – протянула я – Это... Это когда что-либо получаешь бесплатно и без труда... Вот как Эства хочет получить кучу денег просто так.

  – Спасибо – кивнул Амаллерин – Тогда следующий вопрос, а как Вы хотите все вернуть?

  – Это уже забота Реллиентара – я кивнула в сторону военного советника – Все, что мы им построили, все должно исчезнуть. Да! Сколько они запросили золотых?

  – Сто пять миллионов – зашуршал бумагами Амаллерин

  – Хорошо. Тогда они нам еще должны сто миллионов золотых за то, что они эксплуатировали наши постройки. Вообще то они должны двести пять миллионов, но сто пять мы погасим взаимозачетами...

  – А ведь это может сработать! – вскинулся Амаллерин – Я думаю, что там будут сильно озадачены... Они ожидали либо агрессии, либо что мы заплатим... А мы все переводим в сугубо деловые отношения! Я сегодня же озадачу финансистов, пусть составят полный реестр наших построек, и расчитают их рыночную стоимость.

  – Правильно! – обрадовалась я – И пусть выкупают их, или платят арендную плату... Или пусть возвращают обратно!

  – В крайнем случае, мы сами их уничтожим – усмехнулся Риллиенар – Я сейчас же отправлю несколько полков на границу.

  – Приступайте – я поднялась из-за стола – Через два дня у меня должен быть готовый ответ для посла.

  Два дня пролетели быстро. Посол опять стоял перед моим троном. Минут десять его потомили ожиданием, и вот громко зазвучали фанфары. Центральные двери тронного зала величественно распахнулись, и я, в самом пышном наряде, прошествовала к трону. Усевшись поудобнее, я внимательно посмотрела на посла:

  – Я рассмотрела ваше требование и приняла взвешенное решение – величественно произнесла я – Так как мы цивилизованные государства, то такие вопросы нужно решать цивилизованно, не правда ли?

  – Вы совершенно правы! – посол коротко поклонился

  – Мы готовы зачесть сумму, озвученную вами, в счет вашего долга – продолжила я – Думаю, вас это обрадует.

  – Нашего долга?! – окосел посол – Простите, я не ослышался?

  – Не ослышались – я милостиво покачала головой – Я рада, что вы сами напомнили о себе. Советник Амаллерин сейчас вам зачитает наш ответ, который вы передадите своему правителю. Приступайте, советник.

  Прокашлявшись, Амаллерин, в своем лучшем мундире, вышел вперед и раскрыл папку с бумагами. Внимательно и строго посмотрев на посла, он монотонным голосом принялся зачитывать свое творение. Читал он долго, педантично перечисляя все постройки, суда и средства, затраченные на Эству. По мере озвучивания сумм и требований, посол все больше погружался в черную меланхолию.

  ... – Таким образом, общая сумма за вычетом ваших требований, составляет сто миллионов золотых – Амаллерин мельком взглянул на посла – Это не считая арендной платы за этот месяц. Вам дается неделя срока погасить долг и заключить договор арендной платы на все постройки и суда. Если в течение недели, договор не будет заключен, то мы в праве распорядится своей собственностью по своему усмотрению. Подписано собственноручно Владычицей Мрака, пятого дня, Алсана месяца, 4527 года.

  Амаллерин закончил читать, захлопнул папку и передал ее послу.

  – Передайте вашему правителю, что я искренне восхищаюсь его поступком – я подарила послу самую искреннюю улыбку – Не каждый предложит вернуть долги. Я очень рада, что у нас налаживаются цивилизованные, добрососедские отношения.

  – Но... Но... – посол был совсем плох – Я не могу передать это своему правителю! Это же вымогательство!

  – Как вы сказали? Вымогательство? – переспросила я и повернулась к Амаллерину – Советник, как вы считаете, это изречение посла, стоит отнести к оскорблению меня? Или у посла помутнение разума от радости?

  – Я думаю, Владычица – Амаллерин почтительно поклонился – У него просто помутнение разума. Иначе его следует тотчас же повесить.

  – Прошу прощения! – побледнел посол – Я сейчас же доставлю все бумаги своему правителю!

  – Ступайте. – я махнула рукой – Не забудьте о сроках!

  Правитель независимого государства Эства, лично прибыл в эльфийское посольство. Там он сразу же отправился к третьему секретарю посольства.

  – Мастер Лорин! – в панике ворвался правитель в кабинет к эльфу – Это катастрофа!

  – Успокойтесь, Кранк! – секретарь, с серой, заурядной внешностью, оторвался от бумаг – Я уже читаю их требования...

  – Но что нам теперь делать?! – Кранк обессилено упал в массивное кресло, стоявшее возле стола – Они выдвинули войска к границам!

  – Да какие это войска – раздраженно ответил Лорин, не отрываясь от бумаг – Три полка тяжелой тролльской пехоты... Хотя для вас и этого много...

  – Но что делать? – правитель затрясся в кресле – Зачем я только послушался вашего совета...

  – Мы никому не даем советы! – Лорин вонзил колючий взгляд в Кранка – И вообще, заткнитесь на пару минут, дайте дочитать!

  В кабинете воцарилась тишина, прерываемая сопением и всхлипами Кранка. Наконец Лорин отложил бумаги и откинулся на спинку кресла:

  – Да... – протянул он – Довольно неожиданный ход... Мдааа...

  – Так что мне делать, мастер Лорин?! – Кранк подался вперед – Это же благодаря вам, я потребовал у них денег...

  – Замолчите! – эльф хлопнул ладонью по столу – И хватит свою вину на нас перекидывать. Мы вам таких советов не давали – мы только высказали предположение, а вы не посоветовавшись, с радостным визгом принялись творить глупости... Вот зачем вы сразу потребовали такую сумму? Мы говорили о сумме в пятьсот золотых! И если бы они ее заплатили, можно было требовать остальное – прецедент был бы создан. А вы? Жадность ум затмила? Вот теперь сами расхлебывайте заваренную вами же кашу.

  – Но у нас нет таких денег! – по побледневшему лицу Кранка градом катился пот – Помогите нам!

  – И как мы вам поможем? Дадим денег?

  – Но мы ведь союзники! Мы вернем вам долг!

  – Союзники... – Лорин поморщился как от зубной боли – Вы сами себя поставили в столь неудобное положение. Ступайте к себе, мы вас вызовем позже.

  Проследив из окна, как правитель Эствы покинул территорию посольства, Лорин направился в кабинет посла.

  – Аффаллин! Распорядитесь о сворачивании посольства. Мы покидаем Эству.

  – Что-то случилось, мастер Лорин? – встревоженный посол встал из-за стола

  – Случилось. – Лорин закатил глаза и протянул послу бумаги – Эти дебилы не смогли даже нормально выполнить то, о чем мы им приказали. Жадность оказалось сильнее разума...

  – Даже так? – Аффаллин быстро пробежал текст – Думаю, вы правы, мастер Лорин, пусть сами теперь выкручиваются. Хотя немного жаль тех денег, что мы успели вложить в них. Но встревать в конфликт из-за долгов идиотов, было бы еще большей глупостью.

  – Я рад, что вы это понимаете – Лорин усмехнулся – Поэтому в течение трех дней мы должны покинуть это болото...

Глава 34

  Лауриенар наслаждался приобретенной божественной силой. Он чувствовал, как его прямо таки переполняла неизвестная ему доселе, мощь. Теперь он, шутя творил такие заклинания, на которые в прошлом у него уходили практически все силы. Но магия нижних пределов так и осталась недоступной... Да и открывшаяся правда о Чиисами не способствовала спокойствию. Теперь стали ясно, почему у Темных появилась такая слаженность действий – видимо, Чиисами довольно хорошо разыгрывала свою тупость перед ними, что даже он, довольно подозрительный и хитрый эльф, выходивший победителем из многих тайных схваток за власть, так ничего и не заподозрил. Это надо же! Сами обучили врага на свою голову. И обучили довольно хорошо – одна ситуация с Эствой чего стоит... Она умудрилась все так повернуть, что ситуация стала патовая.

  Конечно, жаль денег вложенных в экономику Эствы, но репутацию было бы жаль еще больше. Открыв донесение разведки, Лауриенар еще раз перечитал его. Да. Про Эству можно забыть – Темные уничтожили там все, что только можно... Армия сопротивления не оказывала – она вообще разбежалась, их союзники сделали вид, что ничего не случилось, и после отхода войск Темных, с радостью принялись делить территорию Эствы. Но ничего – эти тупые людишки сами виноваты...

   Лауриенар взял со стола аналитическую записку о делах в империи. Записка заставляла задумываться – люди не понимали, почему на землях Тьмы живут лучше, чем на землях Света... Почему здесь до сих пор процветает рабовладельчество, и еще множество вопросов... Вот с эльфами все просто – верховная раса планеты. Созданная нести свет низшим расам. Люди всегда недовольны... Но они слабы, их магия слабее эльфийской и они всегда будут играть вторую скрипку в оркестре. С дварфами проще – они хоть и за равновесие, но больше тяготеют к Свету. Их можно оставить напоследок – для начала нужно окончательно решить Темный вопрос... Что очень не понравилось, это то, что по Урршу поползли слухи про носы эльфов. Раньше как то никто не обращал на это внимание, но теперь говорят такую похабщину... Это надо же было придумать, что плоские носы от того, что эльфы рождаются с хвостами! И он начал догадываться, кто распускает такую нелепицу...

  – Ваше Императорское Величество! – раздался голос секретаря. – Срочное сообщение от разведки, касаемо драконов!

  Лауриенар выхватил донесение и, мановением руки отослав секретаря, впился в него взглядом.

  – Стерва! – восхищенно произнес он. – Подчинила! А ведь это невозможно...

  Он застыл.

  – Так почему бы и нет... Я же теперь не просто маг... Вернее, совсем не маг – Лауриенар хищно усмехнулся. – Теперь мы посмотрим, чей дракон сильнее!

  Через пару дней, Лауриенар, сгорбившись и шипя от боли, сидел в своей лаборатории.

  – Проклятая тварь! – он сплюнул и еще раз наложил на себя заклятье полного излечения. – Подчинила она дракона... Я уничтожу тебя, как уничтожали всех Владык Мрака...

  Он вздрогнул от мысли, которая пришла ему в голову.

  – Бред... – Лауриенар еще раз сплюнул. – Хотя...

  В его голове сложилась картинка. Лауриенар зажмурился от открывшихся перспектив...

  Практически целую неделю, библиотекари перелопачивали груды фолиантов, в поисках любого упоминания о Владыке Мрака. Любого, даже если он упоминался вскользь...

  ... – Все! – Лауриенар удовлетворенно откинулся на спинку кресла, потирая покрасневшие глаза. – Теперь мне ВСЕ ясно! И на этот раз, я своего не упущу! Я уничтожу этот портал, через который такие, как ты, приходят сюда, и на Уррше воцарится тот мир, который я создам!

  Лауриенар еще раз перечитал все, что он обобщил за три дня, и сжег лист. Уже подходя к дверям, он застыл.

  – Хотя... Если они приходят сюда, значит и я смогу проникнуть к ним.... – он потер лоб. – Тогда, Чиисами, мы посмотрим... Да... В твои игры можно играть вдвоем...

  Загадочная улыбка появилась на его губах.

  – Воздушный шар! – провозгласила я, подняв указательный палец вверх – Вот что нам поможет!

  Молчание было мне ответом – и не мудрено, второй час ночи и я в своей спальне.

  – Воздушный шар! – еще раз произнесла я.

  И как это раньше не додумалась до такой простейшей вещи?

  – А ты думала? – проснулся внутренний голос – По моему, тебе было не до высоких дум – носилась как ужаленная...

  Нет, но идея-то хороша! Особенно для дезинформирования эльфов! Воздушный шар в виде дракона!

  – Ты забыла, что такое дракон? – внутренний голос сильно удивился – Хочешь повторить печальный опыт?

  Стоп-стоп-стоп! Я ведь не собираюсь снова пытаться подчинить дракона, я просто сделаю его модель...

  – Я сделаю его модель! – внутренний голос заржал – Именно ты? Или подчиненным задачу поставишь?

  Ну не я сама... Главное нарисовать как этот дракон выглядит, и по эскизам сошьют чехол, который наполним горячим воздухом... Интересно, а почему я ничего не слышала про воздушные шары? Или другие способы перемещения в воздухе? Видимо я первая, кто додумался до такой идеи!

  – Ну-ну – засомневался внутренний голос – Опять прогрессорство вспомнила? Про порох напомнить?

  Не, порох это другое. А вот воздушный шар! Это ого-го! Ткань, горячий воздух и все! Так! Сон пропал, придется разбудить еще кого-нибудь разбудить и озадачить...

  – Ага, сама не сплю и другим не дам? – снова съехидничал внутренний голос – Давай, буди.

  И разбужу! Для начала разбужу Слая. Он разбудит портных...

  – А без Слая портных разбудить не вариант? – спросил внутренний голос

   Ладно. Для начала нужно узнать, есть ли портные. Тогда и Слая будить не понадобится.

  Вскочив с кровати и одевшись, я выглянула за дверь.

  – Скажи-ка мне – я поманила поближе дайрилли – В замке есть портные?

  – Да, Владычица – ничуть не удивилась вопросу дайрилли. – Вызвать?

  – Вызывай. Пусть старший придет. Я ему задачу поставлю.

  – Куда ему подойти, Владычица? – уточнила дайрилли

  – Куда... – я задумалась – А пусть в мой кабинет идет.

  В ожидании портного, я пыталась на листе бумаги изобразить дракона. Вроде получается...

  – Слушай! – оживился внутренний голос – А зачем тебе дракон? Давай вот это сошьем! То, что ты нарисовала. По моему, оно гораздо страшнее любого дракона

  Все ясно... Художник из меня как из Шраггра... Чего я парюсь! В книгах же есть изображения драконов!

  – Владычица? – в дверь тихонько постучали – Разрешите войти?

  – Заходи!

  В приоткрытую дверь протиснулся розовощекий толстячек и почтительно застыл.

  – Ты главный портной? – уточнила я

  – Да, Владычица – закивал он – Я лейб-портной Клаус.

  – Замечательно, Клаус! Теперь слушай задачу. Ты когда-нибудь дракона видел?

  – Дракона?! – удивился он – Только высоко в небе...

  – Мне нужен дракон. Чем быстрее, тем лучше.

  – Владычица! – Клаус упал на колени – Но я не маг и даже не воин! Пощадите!!!

  – Ты чего? – удивилась я – Какой маг? Какой воин?

  – Вы же сами только что сказали, что Вам требуется дракон – пораженно ответил портной

  – Ну да – я кивнула – Ты его сделаешь. Ну, сошьешь. В полном размере.

  – Сошью?

  – Сошьешь. Как мешок.

  – Вам нужен мешок? – уточнил Клаус – Мешок в виде дракона?

  – Ты просто гений! – восхитилась я – Схватываешь мои идеи прямо на лету!

  – Я сошью Вам дракона! – вскочил Клаус на ноги – Это будет произведение искусства!

  – Я надеюсь... Только он должен быть максимально похож на дракона! И с крыльями!

  – Слушаюсь, Владычица! – портной поклонился – Но как выглядит дракон?

  – Как-как... Сходи в библиотеку, посмотри в книгах... Или ты мне предлагаешь этим заняться?

  – Нет, Владычица! Через три дня, я покажу вам дракона!

  – Хорошо, ступай!

  Проводив портного, я отправилась досыпать.

  Утром, едва я вышла из спальни, меня перехватил Слай:

  – Я могу поинтересоваться, зачем тебе мешок в виде дракона? – он подозрительно уставился на меня

  – Это будет наш собственный дракон. Мы наполним его горячим воздухом и подвесим над замком.

  – Я не уверен, что это нужно делать – Слай озабоченно покачал головой – Это ты сама придумала?

  – Да, а что?

  – Ничего... Просто вспомнил, что про приручение дракона, настоящего дракона, ты тоже сама придумала.

  – Успокойся! – я улыбнулась – Тут то нам ничего не грозит – мы не будем призывать настоящего дракона.

  – Что-то мне тревожно – Слай поморщился – Да и идея не нравится... Может, попробуем где-нибудь подальше от замка?

   – Тогда ищи место для испытания...

  – Место я найду, но как ты собираешься наполнить его горячим воздухом?

  – Как? – я задумалась – Как... А в самом деле, как?

  – Понятно – Слай понимающе кивнул головой – Я поставлю задачу кузнецу.

  Через пару дней две груженые телеги выехали из ворот замка. Их сопровождал вооруженный отряд из полусотни бойцов. Прогрохотав по мосту, колонна свернула в сторону леса и вскоре скрылась за деревьями. Я со Слаем и сотней дайрилли выехала после обеда и через час уже была на месте. Огромная поляна была окружена высоченными деревьями. Посреди поляны уже был разложен тряпичный дракон. Чуть поодаль возвышалась печь, от которой тянулась труба к нашему дракону. Телеги, на которых это все было привезено, стояли на самом краю поляны.

  – Все готово, Владычица! – к нам подошел высокий дроу – Можно разжигать печь.

  – Приступайте – отдала я команду

  Дроу кивнул и отошел. Пара человек принялись разводить огонь в печи. Через час дракон принялся принимать объем. Вскоре он полностью наполнился горячим воздухом и завис в метре от земли, удерживаемый только парой веревок.

  – Замечательно! – я обошла его по кругу – Прямо как настоящий!

  – Выглядит жутковато – Слай шел рядом со мной – Будем отпускать веревки?

  – Давай.

  Слай отошел к стоящим работникам и отдал какую-то команду. Все стали собираться, телеги развернули, и они, поскрипывая, медленно поехали в сторону замка.

  – На всякий случай, я отправил всех подальше – объяснил Слай – Мало ли что.

  Подождав, пока все удалятся на безопасное расстояние, Слай обрезал сдерживающие веревки, и наш дракон стал медленно подниматься в небеса.

  Покачиваясь, наш дракон поднимался все выше и выше. Единственная веревка, привязанная к дереву, для удержания дракона, слегка шуршала разматываясь.

  – Прям как живой! – Слай, задрав голову, смотрел в небо – Клаус превзошел сам себя!

  Раздался пронзительный свист и наш дракон изчез в яркой вспышке. Над поляной пронеслась черная, вытянутая тень.

  – Портал! Уходим!!! – ко мне подскочил Слай

  – Не выходит!!! – я в панике принялась выставлять все щиты, которые только могла выставить – Не получается портал!

  Дневной свет померк, порыв ветра едва не опрокинул нас, треск ломаемых стволов и земля ощутимо вздрогнула. Прямо перед нами оказался настоящий дракон. Он возвышался над нами как гора. Вот он слегка вытянул шею и на нас уставился гигантский, ярко-оранжевый глаз, с черной щелью зрачка.

  – Чего он смотрит?! – шепотом спросила я у Слая, боясь пошевелится

  – Я не знаю! – так же ответил мне Слай.

  – Это опять ты – глухой, шипящий голос исходил прямо изнутри дракона – Мы давно за тобой наблюдаем.

  – И что дальше? – пискнула я

  – Эта идея с воздушным шаром, принадлежит тебе? – дракон посмотрел другим глазом

  Я только смогла кивнуть.

  – Мы догадывались. Если надолго оставить женщину одну, у нее заводятся Мысли и, она их Думает... В силу женских особенностей, ни к чему хорошему это не приводит. – он снова посмотрел на меня другим глазом – Небо закрыто для вас. Больше так не делай.

  – Хорошо! – я часто-часто закивала – А можно спросить?

  – Нет. Владычица Мрака. Время для вопросов еще не пришло.

  С этими словами он распахнул крылья, которые пологом ночи затмили дневной свет, и с силой оттолкнувшись от земли, взмыл в небо. Удар ветра покатил нас по земле.