Текст книги "Искаженный мир (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 18. Неприятности.

– Черт возьми, Барти, послушай, что тебе люди говорят! – обеспокоенно сказал Френк.

– Это же опасно! Подумай своей головой! – поддакивал ему Саня.

– Они правы! Лучше не ввязывайся в это! – вот от Минг таких слов он точно не ждал. Она-то должна была его понять, но, похоже, что он переоценил ее мозг.

– А не пойти ли вам всем куда подальше?! – бесился Барти выслушав этих придурков. – Он мой брат и я не собираюсь от него избавляться!

– Он гибрид и уже труп! – не унимался его уже «бывший лучший друг». – Лучше сразу избавься от него пока не поздно. С монстрами лучше не…

– Еще слово, Френк, и я тебе рожу набью, – пригрозил Уиллоу.

– Ребята, не надо драки! – заволновался Сашка, который точно не хотел потасовки.

– Выбирай, Барти, – неожиданно заявила Минг. – Либо он, либо мы!

– Ну и пошли вы к черту! – сказал он, плюнув на этих предателей.

После этого он развернулся и просто ушел.

Он-то надеялся, что друзья его поймут и поддержат. Сами же смеялись над предрассудками и глупостью взрослых, что боятся порой непонятно чего, а теперь сами такими же стали. Такого предательства Барти просто не ожидал и был сильно разочарован в них.

Его брату и так хреново от своего положения и он думал, что познакомив его с неплохими людьми, тот хоть порадуется, что не все люди одинаковые сволочи. Однако вот оно как получилось.

Ладно бы просто были недовольны и хоть не плевали в лицо, но они просто повели себя как свиньи и этому Уиллоу был дико недоволен.

– Прости, – вздохнул рядом идущий Макс. – Я снова приношу неприятности.

– Забей, – махнул рукой Барти. – Если друзья требуют от меня бросить семью и стать таким же уродом как они, то к черту таких друзей. Пошли лучше погуляем.

– Пошли…

Барти был расстроен. Он-то хотел показать брату город, поддержать как-то, а получилось, что лишь сильнее расстроил. Макс успел хлебнуть немало дерьма только попав в новый для себя мир, а тут еще такое. Брат выглядит довольно скованным и для него все вокруг чуждо и неприятно, но он старается делать вид, что все в порядке и отношения людей его не волнует, но видно, что подобное угнетает его и давит сильно.

– О, какие люди! – прозвучал знакомый голос за спиной.

У Барти тут же задергался глаз, ведь с этим «индивидом» он точно встречаться не хотел.

Обернувшись, он встретил своего давнего знакомого и друга детства. Среднего роста блондин с черным глазом с вечной надменной ухмылкой на лице. Как всегда, одетый, словно собрался на какую-то пафосную дуэль, в свои дорогие шмотки, с мечом и пистолетом на поясе. Впрочем, Барти порой подозревал, что этот франт и в экспедиции ходит, так же разодевшись.

Вот с Базилем Оуги он встречаться очень не хотел.

За его спиной как обычно медленно и тихо двигался его телохранитель Гаскар. Этот бугай в черных латах внушал и слегка пугал своей молчаливой холодностью, но вроде как мужик хороший, только очень жуткий.

– Привет, Базиль-Гусь, – с кислой миной произнес Уиллоу.

– Тебе не надоело называть меня этим детским прозвищем? – фыркнул блондин. – Мы уже не дети.

– Как был крикливым гусем так им и остался. Чего тебе надо, Великий Воитель?

– Да, гулял тут, увидел тебя в весьма нехорошей компании, – он перевел взгляд на Макса. – Не знал, что ты водишься с чудовищами.

– У тебя какие-то проблемы с моим братом? – прямо спросил Барти.

– Братом? – удивился Оуги. Он снова смерил его придирчивым взглядом. – Так вон он какой, первый сын Живчика…. После столького нытья, я ожидал большего.

– Тебе что-то не нравится? – спросил Макс.

– Мог бы и спасибо сказать за то, что я тебя не пристрелил, – усмехнулся этот придурок. – Я ведь предлагал сразу же избавить тебя от страданий, но пара сопляков мне помешали.

– Спасибо, за мое спасение, – не стал брат поддаваться на дешевую провокацию.

– Живчику явно не повезло с детьми.

– Маменькин сыночек будет учить нас жить, – усмехнулся Барти.

Базиль злобно прищурился.

Ага, любое упоминание его достопочтенной мамы выводит Гуся из себя. Нет, его мама добрейшая и прекрасная женщина, и оскорблять ее Барти никогда бы не стал, но простое упоминание неплохо так сбивает спесь с этого типа.

– Следи за языком, Бартлби, – прорычал Оуги. – Я ведь могу и забыть, что мы дружили в детстве.

На эти слова Гаскар дал своему подопечному подзатыльник. Да, мозги в этой группе есть только у одного человека. К несчастью.

– Гаскар, ты вообще, на чьей стороне?

На это здоровяк лишь фыркнул и сложил свои руки на груди.

– Тц, вы мне надоели! – с этими словами Базиль развернулся и демонстративно топая ушел.

Гаскар же напоследок кивнул им, а потом проследовал за своим напарником.

– Дурдом, – покачал головой Барти. – Ладно, пойдем…

***

Да, прогулка вышла не такой веселой, как я ожидал.

Когда Барти потащил меня к своим друзьям, я уже догадывался, что будет и не ждал ничего хорошего. Те быстро поссорились и разошлись, но вот встреча с этим типом оказалась неожиданной и еще более невеселой.

Какой-то блондин с черным глазом и одетый как герой какой-то РПГ в компании со здоровяком в рогатом шлеме оказался не самым приятным человеком.

– Это кто такой? – спросил я.

– Базиль Оуги, – ответил брат. – Наши отцы дружили, ну и мы были знакомы, но друзьями так и не стали. Как видишь, он придурок.

– Он скиталец?

– Да, и один из сильнейших в городе. Не самый крутой, но гонора на десяток Старых Семей хватит, хотя его семья давно уже свелась только к нему и его маме, – покачал Барти головой.

– Старых Семей? – спросил я.

– Ну, аристократии в нашем мире практически нет. Большая часть вымерла в первые годы прибытия демонов. Если кто с замашками благородных и остался, то только в Гринвейле они. Так вот, зато у нас появились Старые Семьи – это потомки первых скитальцев. Но они не обязательно богатые или хоть состоятельные. Их отличает то, что у них в семьях передается какая-то генетическая особенность, что осталась от предка. У семьи Оуги – это Черный Глаз, особая мутация, позволяющая видеть ауры живых существ.

– И откуда такие взялись?

– От таких как ты, – усмехнулся Барти. – Нужно что-то особенное иметь скитальцу, чтобы это передалось потомкам и органы демонов и монстров, это как раз такое, но в отличие от них, такие изменения дают лишь часть сил, что было у предка и не способны свести с ума. Ведь человек уже рожден с подобной особенностью.

– Значит и мои потомки от меня могут что-то унаследовать? – удивился я.

– Если будешь это развивать и доживешь достаточно долго, то да.

Вот это уже интересно.

Я пока без понятия, что там мне вживили, но после подобной информации появилось желание узнать.

Но эта встреча была довольно интересной. До этого я как-то не разговаривал со скитальцами, лишь видел их, ну и слышал от других людей. Как мне объяснили, что сражаться тут имеют право два вида людей – это Стража и Охотники.

Стража занимается внутренними делами города. Ловят преступников, расследуют, защищают город от нападений и обеспечивают охрану. Они заточены в основном для противостояния людям и являются солдатами, которые должны работать вместе. Именно поэтому они в основном вооружены огнестрелом, но сами по себе не так уж и сильны. Им просто никогда и не нужны индивидуальные навыки и их способности довольно стандартизированы.

Охотники же работают вне городов в лесах, руинах и болотах. Они охотятся на монстров, добывают редкие ресурсы в опасных зонах и пусть смертность среди них гораздо выше, но и в силе они растут довольно быстро. Активный скиталец, которому везет не умереть, может относительно быстро выйти за пределы человеческих возможностей. Ну и все охотники – индивидуалисты, которые развиваются так, как им хочется, и работают максимум в небольших командах, а некоторые вообще одиночки, но такие редко долго живут.

И вот я лично поболтал с одним из них. Этот неприятный блондин и огромный бугай за ним.

Пусть они и внушают, но не выглядят кем-то невероятным или недостижимым.

«Интересно, а я мог бы стать скитальцем?»

Мысль об этом уже посещала меня, но я слишком мало пока знаю обо всем. Да и как мне сказали, если я начну активно развиваться, то и мой орган монстра начнет прогрессировать и опасность безумия станет куда выше.

«Эх, одни сложности вокруг», – вздохнул я.

Прогулка явно не особо удачно задается.

– Кстати, а почему он назвал папу «Живчиком»?

– А это его прозвище, – с ухмылкой ответил Барти. – Папа известен тем, что он способен выживать в самых тяжелых условиях, и даже когда все уверены, что он погиб, он как-то умудряется вернуться. Помню, был случай, когда он оказался в центре битвы двух драконов и его посчитали мертвым. Так он каким-то образом выжил, и со сломанными ногами дополз до города, прополз мимо больницы сразу к бару и заказал себе выпить. У нас даже закон приняли, что Якоб Уиллоу не может быть записан в покойники, даже если его тело будет похоронено. Его уже устали вычеркивать из списков погибших и восстанавливать в системе.

– Мы говорим про нашего отца или Комиссара Кайна?(1) – офигел я.

– Ха-ха-ха-ха. Ага. У них много общего. Вот с тех пор его и прозвали – Живчик. Он очень гордится таким достижением.

– Прозвище это так важно?

– Разумеется. Получить прозвище – это признание и большая честь. Многие охотники мечтают заслужить крутое «имя». Это очень поднимает чувство собственной важности.

М-да… не думал, что папа такой.

Я его все же не так хорошо помню, но такой воле к жизни можно только позавидовать.

Вот под такие истории из жизни нашего отца мы и шли подальше от центра, где народа становилось все меньше. Солнце уже давно зашло и пустые улицы освещали только вывески некоторых магазинов и фонарные столбы.

– Ну-с, куда теперь? – спросил я.

– Идти на площадь как-то не охота, – поморщился Барти. – Там слишком много неприятных личностей. Предлагаю подцепить пару красоток и набрать алкоголя.

– Боюсь, со мной захочет погулять только совсем отбитая девица, – покачал я головой.

– У нас такая точно найдется. Не переживай, мы…

Неожиданно брат замолчал и остановился.

Причина его замешательства стала сразу видна – это группа из четырех людей, что встала на нашем пути. Еще двое появились за спиной.

– Твои друзья?

– Боюсь, что нет…

Меж тем эта кучка людей начала приближаться к нам.

Четверо спереди, еще двое сзади и может еще кто прячется.

Вперед вышел особо крупный лысый бугай с битой в руках, остальные тоже были вооружены, у одного нож, у двоих кастеты, а парочка за спиной звенит цепями.

– Пойдете с нами, – сказал главный. – На целых ногах или сломанных.

– О, как грозно, – усмехается Барти, достав из кармана свинцовый шарик. Он с собой парочку всегда носит, для самообороны в таких вот ситуациях. – А может, это вам лучше свалить и целыми будете.

– Не дерзи, сопля, – оскалился главарь. – А то сей… БХА!

Договорить он не сумел, когда металлический шарик, усиленный энергией влетает ему в рожу, выбивая зубы. Барти тут же хватает выпавшую из рук биту и прикладывает уроду по голове.

Я же хватаю руку того кто был за мной и перекидываю его через плечо. На каратэ я ходил не зря и пусть давно не тренировался, но постоянные нападки Наташи форму мне потерять не дали. Второй что не ожидал от меня такой прыти, замешкался, за что и получил ногой в пах, а когда он сложился пополам, еще и коленом в нос получил.

Оставшиеся трое тупили недолго и тут же кинулись на нас.

Второй свинцовый шарик влетает в колено парня с ножом и ломает ему ногу, выводя из строя, а двое оставшихся налетают на нас, но шансов у них немного. Недоумки долго не продержались и были также отправлены на встречу со своими мечтами.

– Неплохо, – усмехнулся Барти.

– Да, справились, – сказал я, потирая руку. Слегка задело, но ничего серьезного.

– Странно. Обычно местные стараются не нападать так открыто, – покачал брат головой. – У нас стража сильно прессует бандитов и потому мафия или другие организации надолго тут не задерживаются. Только всякая мелочь.

– Да?

– Преступность плохо растет в местах, что часто подвергаются нападениям монстров, – мрачно ответил он. Кажется, для него это очень личные вещи.

Неожиданно из переулка выходят еще двое.

Эти ребята резко отличались от тех с кем мы только что столкнулись. Одетые в черные костюмы эти парни напоминали мне секьюрити в клубах, что одним своим видом должны внушать страх дебоширам.

Они молча двинулись на нас, достав небольшие дубинки.

Барти тут же использовал свое боевое умение, но один из них легко ловит снаряд рукой.

– Тараска тебя раздери, – побледнел он. – Валим!

Мы тут же бросились бежать.

Но тут один из них каким-то образом оказывается у нас на пути.

Тут же бью ногой ему в живот, но удара толком не получилось.

– Угх! – застонал я, когда нога уперлась, будто в бетон.

Дубинка летит мне в лицо, и я лишь успеваю закрыть голову, когда меня просто сносит в сторону и впечатывает в стену.

– Гха-а-а… – застонал я от боли. Руки чертовски болели и спина тоже.

– Макс! – кричит брат. – Угх! Отпусти, урод!

Когда зрение вернулось ко мне, я увидел, как второй повалил Барти на землю и надел на него наручники.

Подрываюсь с земли и тут же прыгаю в сторону, так как первый нападавший обо мне не забыл и кинулся в атаку. Его рука засветилась слегка в момент удара, но я вовремя уклонился.

Его кулак бьет по каменной стене и пробивает ее насквозь.

Бью урода в нос, а тот по какой-то причине теперь не такой прочный в прошлый раз, но моего удара, несмотря на кровоподтек, он даже не почувствовал.

– Черт, да где вас таких терминаторов делают?! – зарычал я.

Пытаюсь разорвать дистанцию, но тот мгновенно смещается и ловит меня за горло.

Словно тиски его пальцы сжимают мою шею и начинают сдавливать.

– Ха-а… – попытался я вдохнуть, но ничего не получалось.

Попытки ударить в ответ ничего не давали, а давление на шею становилось все сильнее. Бесчувственные, холодные глаза, смотрели на меня без какой-то ненависти или удовольствия. Будто он не человека убивает, а мусор убирает. Профессионал, для которого делать подобное так же обыденно, как дышать.

В глазах начало темнеть.

Барти что-то кричит, но шум в ушах не дает ничего расслышать…

Сознание… уплывает куда-то…

Все закончится… вот так…?...

Никого не смог спасти… ничего не смог сделать… бесполезный… беспомощный…

– Ха-а-а-а-а… – резко вздохнул я, когда доступ к кислороду неожиданно вернулся.

Падаю на землю и пытаюсь отдышаться.

Зрение вскоре вернулось ко мне и я увидел над собой согнувшуюся фигуру того нападавшего, что зажимал кровоточащую рану на руке.

– Хи-хи-хи-хи, а я ведь говорил, что что-то слышал, – послышался неприятный и знакомый голос. – Все же такому великому человеку как я не могло просто послышаться.

Подняв голову, я увидел медленно идущего к нам… Базиля…

Тот плавно и спокойно шел по тротуару, крутя в руке револьвер, во второй сжимал длинный меч, а за его спиной живой горой двигался Гаскар. В своем рогатом шлеме и меховой накидке он казался невероятно огромным, особенно с этим двуручным топором в руках.

Напавший на меня также обернулся на приближающихся, но в лице не изменился. Лишь вместо дубинки достал из кармана кинжал. Несмотря на простреленную руку, он явно собирался сражаться.

– Мой Черный Глаз все видит, ублюдки, – улыбается Оуги.

Базиль исчез, чтобы в следующий миг появиться над своим противником и нанести ему удар мечом, от которого напавший едва не сложился пополам, и асфальт под его ногами потрескался и просел на пару сантиметров. Он попытался ответить, но тут же получил в лицо ногой и отлетел в стену и обвалил часть крыши на себя.

Второй урод, что держал Барти, также исчез и налетел со спины на охотника, но даже дернуться не успел, когда огромный топор просто разрубил его на два куска.

– Ты мне плащ испачкал, Гаскар, – поморщился Базиль.

Улетевший первый вылетел из завала и попытался напасть…

Выстрел!

Мозги напавшего разлетелись кровавым фонтаном раньше, чем он добрался до цели.

– Какие слабые, – фыркнул блондин. – Эй, придурок, – посмотрел он на меня. – Живой еще.

– Да… спасибо…

– Не за что, – усмехается Базиль.

Он взял нож из руки убитого и приблизил к лицу. Его жуткий глаз с красным зрачком и черной склерой засветился и внимательно осмотрел оружие.

– На оружии есть след еще одной ауры, – нахмурился охотник. – Идем на охоту, Гаскар. А вы ждите тут, стража уже идет.

После чего он просто ушел, оставив нас тут в компании со своим громадным напарником.

– Черт… это паршивый праздник…

1.Кайафас Кайн – герой романов по вселенной «Warhammer 40000» за авторством Сэнди Митчелла. Комиссар Кайн герой, что сражался за все годы жизни со всеми врагами Империума и множество раз всех спасал, по сути, являлся трусом и циником, который всегда пытался только выжить, однако как-то не только выживал, но и выходил победителем из всех проблем. Множество раз его признавали мертвым, и каждый раз он возвращался. Это дошло до такого, что был издан приказ запрещающий считать Кайафаса Кайна мертвым, и даже когда он умер от старости, его имя все равно не было вычеркнуто из списков активных военных.

Глава 19. Важное решение.

– Итак, вы просто гуляли? – спросил Артегос Громов, постукивая пальцам по своему столу.

Немолодой лейтенант стражи смотрел на двух молодых людей, сидящих в его кабинете, которых ему привели его люди. Те услышали звуки выстрелов и прибыли к месту боя, но нашли там только избитых местных хулиганов, два трупа и этих двоих. Трупами оказались двое приезжих, документы которых оказались подделкой. Он уже подал запрос в другие Центры для выяснения личности убитых, но сведения вряд ли будут получены быстро.

По словам двух пострадавших, а именно этих ребятишек, на них напали хулиганы, а затем, когда тех положили, вышли эти двое и едва ребят не убили, но ситуацию спасли охотники, а именно Оуги и его нянька.

В принципе вполне себе правдоподобная история, да и все улики говорили о том же. Сейчас хулиганов допрашивают, и уже потом станет немного яснее.

– Да, все так, дядя Арти, – кивает Барти.

– Сейчас я лейтенант Громов, – покачал головой лейтенант. – То, что мы с твоим отцом хорошие друзья, и ты чуть ли не рос на моих глазах, не сделает тебе поблажек. Я все же обещал Якобу приглядывать за тобой.

– Да, да, да, я помню, – закатил он глаза.

Артегос же посмотрел на второго молодого человека.

Он помнил этого гибрида, которого недавно спас из убежища сектантов, но даже и не подумал тогда, что это и есть тот самый сын Якоба. Вот же, как судьба неожиданно подкинула сюрприз. И ведь похож на того ребенка с фотографии и, судя по данным с браслета, он действительно тот самый.

«Все же хорошо, что я не дал Базилю убить его», – покачал он головой.

Якоб точно не будет рад гибели сына, ради которого он уже больше двадцати лет ищет путь домой. Вот он обрадуется, когда вернется.

Сейчас Макс или как написано в его документах Максвелл Уиллоу, сидел рядом со своим братом и мрачно смотрел в пол. Он выглядел очень напряженным, и в нем прямо кипела злость. Как бы он не натворил глупостей, будучи на эмоциях.

Дверь в кабинет открылась и в нее вошел Сержант Юстас.

Молодой стражник отдал честь и встал по стойке смирно.

– Сэр, мы допросили подозреваемых, – сказал он. – Их наняли убитые, чтобы захватить братьев Уиллоу. Они не знали зачем, но им обещали большие деньги. К месту передачи уже отправились несколько наших людей и как найдут что-то доложат. По словам допрашиваемых, их было трое, но последнего пока найти не удалось.

– Хорошая работа. Полный отчет мне на стол.

– Так точно, сэр! – отдал честь Юстас, а после покинул кабинет.

– Что же, ваши показания подтвердились, – кивнул лейтенант. – Фоторобот последнего уже рисуют и скоро его также поймают, а затем вы будете в безопасности…

Дверь снова открылась, но теперь без стука и в наглую с ноги.

– Привет всем, а чего вы такие хмурые? – с веселой улыбкой спросил Базиль.

– Уходить с места преступления не очень хорошая вещь, Оуги, – мрачно сказал Артегос. – У тебя тоже показания нужно снять.

– Ой да ладно тебе, это же дико скучно, – махнул он рукой. – Мы кстати притащили последнего, ну или то, что от него осталось.

На плече Гаскара висело тело в знакомой черной одежде.

– Вот только гад самовыпилился, когда мы его поймали, – покачал головой охотник. – Яд в зубе. Похоже, у них приказ живыми не попадаться.

Человек был мертв, судя по лицу и пене изо рта, он действительно умер от яда, патологоанатом скажет точнее, но Оуги нет смысла лгать. Он придурок и самоуверенный осел, но не лжец и бандитов не покрывает. Слишком честный, да и о репутации семьи и своей мамы печется.

– Отлично, у нас фанатики, – застонал Громов. – А я ведь только обрадовался, что от сектантов избавились.

Придется снова поднимать это дело.

Похоже, сектанты успели запросить помощь или им зачем-то нужны были гибриды, которых удалось сделать тогда. Стоит послать людей и проконтролировать, как там остальные меченые, которых удалось вытащить из лаборатории. Кажется, еще двоих оттуда вытащили. Надо проверить.

А еще Инквизиция нагрянуть может. Нет, Артегос не против работать с ними – идиотов туда не брали, а лишние руки и толковые головы всегда будут кстати… Но из-за всей этой катавасии с культом, перехваченным без их участия, и демоном, бегающим по лесам, местному отделению устроили головоломойку и… направили сюда Бернштейна. Долбанного мозгоплета. В его город. А теперь выходит, что с ним еще и общаться придется лично.

Его ждал крайне дерьмовый месяц. Остается надеяться, что только один.

– Что будем делать? – спросил Барти.

– За вами присмотрят некоторое время мои люди, – сказал Артегос. – Можете идти. А ты, Базиль, пиши отчет.

– А может потом? – застонал скиталец. – Мне домой надо.

– Мама расстроится, если будешь гулять допоздна, – усмехнулся Барти, чем заработал злобный взгляд от Оуги.

– Так, вы двое, – посмотрел Гром на братьев Уиллоу, – домой, а ты, Базиль, пиши. Сам влез, так что имей совесть заканчивать работу.

– Вот поэтому я и не пошел в стражники. Вы все дикие зануды.

Молодежь покинула его кабинет, а сам лейтенант приступил к своей работе…

***

Добравшись до дома, куда нас проводила пара стражников, мы вползли внутрь жилья и развалились в креслах. Это был просто отвратительный вечер.

Нас едва не убили…

«И вновь я ничего не смог сделать», – заскрежетал я зубами.

Как и тогда в камере, когда тот жирный урод едва не забил меня до смерти, так и сейчас я оказался полностью беспомощен против такого человека с развитыми способностями. Я мог лишь беспомощно дрыгаться, когда меня убивали и если бы не Базиль, которому я теперь жизнь обязан, мы бы были мертвы или похищены.

– Черт, я, конечно, и раньше влипал в неприятности, но не в такие, – застонал Барти. – Ужинать будешь?

– Нет, – ответил я, также смотря в потолок. – Барти… как можно стать охотником?

– А? – он повернулся ко мне. – Ну-у-у… просто приходишь в их гильдию, подписываешь контракт и получаешь официальное разрешение на работу.

– Так просто? – удивился я.

– Остановить людей от самоубийства невозможно, вот гильдия и решила, что хоть проконтролирует всех подобных. Потому каждый имеет право стать охотником или пойти в стражу. Сложность в том, выдержит ли новичок подобное давление и опасности. Плюс, чтобы быть хоть немного эффективным бойцом нужны навыки, знания и глифы, это я еще молчу про оружие и экипировку. Денег на это нужно.

– Черт, – зарычал я. – В кредит никак нельзя?

– Никто самоубийце кредит не выдаст… – он серьезно посмотрел на меня. – Ты что задумал?

– Я собираюсь, стать скитальцем, – прямо заявил я.

– Ты с ума сошел?! Это же дико опасно! – заявил брат. – Даже если у тебя будут деньги на все необходимое, на этом деле высокая смертность! Монстров в наших лесах полно, всякие гуманоидные твари обитают, нежить, демоны и даже драконы!

– Те кто нас едва не убил… вернутся… – мрачно произнес я. – Это были настоящие профессионалы, для которых убивать обычное дело. И кем бы они ни были, они еще вернутся. Эти трое прибыли недавно в город и явно хотели забрать нас и увезти на последнем поезде. Может, приехал кто-то еще, или после бури в город приедут и другие. Нужно быть готовыми к встрече.

– А как же стража…?

– Ты серьезно веришь, что они будут сторожить нас постоянно? – фыркнул я. – К тому же… А если они возьмут в плен папу и начнут нас шантажировать? Да даже если не возьмут, мы-то проверить это никак не сможем. Мы ничего не сможем сделать с этим. Мы были беспомощными слабаками, которые могли лишь сдохнуть! – крепко сжимаю кулаки. – Я больше не хочу быть беспомощным и смотреть, как из-за моей слабости умирают люди!

Брат задумался, а я постарался взять себя в руки.

Внутри меня клокотал гнев на самого себя. Я злился, что был бесполезен, снова…

– Папа всегда был против того, чтобы я был скитальцем, – сказал Барти. – Он даже мне навык и глиф приобрел с большой неохотой. Он не хотел, чтобы я рисковал своей жизнью… – он закусил губу. – Но ты прав… над нами нависла угроза и только мы сами можем с ней справиться.

– Тебе не обязательно в это влипать.

– Не говори ерунды, брат, – улыбнулся он. – Тебя одного я не брошу, а я могу легко стать такой же целью для врагов. Так что сделаем это.

– Эх, выбора у нас все равно нет, – грустно улыбнулся я.

– Да, это все что нам остается…

***

Хлоя нервно посмотрела в окно, ожидая, что вот-вот к ней ввалятся стражники с ордером на обыск. Нет, они вряд ли что-то найдут, она все же очень хорошо спрятала свои секреты и тайники, но ничем хорошим для нее это не кончится. Пусть она и постаралась скрыть всякую связь с теми тремя и сумела уйти незамеченной, но во всем нельзя быть уверенной, вот она и боялась, что к ней могут прийти с проверками.

«Черт, мало того, что Альберт и его тупицы провалили работу, так они еще и меня могут утянуть за собой», – задрожала она.

Да, было неожиданно, что люди, которых послала Госпожа Цветок, окажутся некомпетентными идиотами, что не справятся с такой простой работой, но чего-то такого и стоило ожидать. Эти трое посчитали себя слишком «профессиональными»… Да пожри их всех Обскуритас! Профессионалы, как же, даже окружение не проверили. Базиль Оуги – один из лучших следопытов города, от его восприятия шорох в ста метрах не ускользнет. Если уж так свербело действовать самим, метнули бы по дротику со снотворным и скрылись, пока нанятые дуболомы оттащили бы их куда надо. Ну или попались бы страже, но лучше уж они… Для чего их еще нанимали, если не принять ответственность за инцидент в случае провала?

Имбецилы, не имеющие ни малейшего понятия о скрытых операциях! Единственное объяснение, почему леди прислала таких – это критическая нехватка рук и времени, что случалась порой в организации, и наивная вера в то, что задание типа «упаковать гражданского» просто невозможно провалить. Хлоя до недавнего времени оную разделяла…

И самое паршивое, что достаться теперь может ей самой.

Эту неудачу могут приписать и ей, как единственной, кто осталась в живых. Организация подобное не забудет и может наказать.

«Мне теперь нужно вести себя очень тихо и не отсвечивать…»

И ведь даже не уехать. Последний поезд уже отбыл и теперь пока не закончатся бури, поезда не тронутся с места. Да, если будет какое-то срочное ЧП или катаклизм, то власти города могут попробовать рискнуть и отправить транспорт в Междуземье, но не факт, что подобное вообще случится, а город слишком привык к опасностям, чтобы слишком резко на что-то реагировать.

Так что Хлоя застряла тут одна с возможными проблемами и теперь ей придется как-то выжить.

– Одни неприятности, – вздохнула она.

Заведение давно было закрыто, а сама она спустилась вниз к телефону, чтобы доложить о провале. Делать этого не хотелось, но если не сделать, то можно серьезно разозлить Госпожу, а она известна тем, что скора на расправу над провинившимися.

Включив телефон, Хлоя стала ждать связи и очень надеялась на какие-нибудь неполадки, но к ее беде связь сегодня была особенно хорошей.

– Докладывай, Ворона, – послышался голос Госпожи Цветок.

– Да, госпожа… – закусила Хлоя губу, но постаралась, чтобы ее голос не дрожал. – Задание провалено. Агенты не сумели захватить цель и погибли, вступив в бой с местными скитальцами. Стража сейчас на ушах и скоро могут добраться и до меня. Я не знаю, как хорошо они заметали следы.

На той стороне трубке была тишина.

Сердце начало стучать, а сама девушка заливалась потом, ожидая слов своей начальницы, а та продолжала молчать.

Так текли томительные секунды, которые казалось, растягивались в минуты или часы.

Хлоя молча ждала ответа, который вскоре поступил.

– Ясно, – прозвучал спокойный голос Госпожи. – Ничего не предпринимай и сиди тихо. Как только появится возможность, я лично приеду в Новую Спату и решу этот вопрос.

– Лично…? – ужаснулась барменша.

Лучше бы ее сейчас отчитали и оставили тут, навечно забыв о существовании. Лично встречать Госпожу Цветок Хлоя очень не хотела. Она с ней только один раз виделась и уже тогда поняла, что нужно находиться от своего начальства на как можно большем расстоянии.

Описать Госпожу Цветок можно одним словом – монстр в обличии человека. Рядом с ней ты будто перед каким-то зверем стоишь. От нее исходит до дрожи пугающая аура.

– Как скажете, Госпожа Цветок. Буду ждать вас.

– Конец связи.

Хлоя положила трубку и схватилась за голову.

– Она меня убьет… – застучали ее зубы.

Нет, Госпожа Цветок обычно не наказывала непричастных, но вот стандарты, какие она предъявляла подчиненным, были крайне высоки. Хлоя просто уже представляла, как та перечисляет пол десятка способов, которыми она могла проконтролировать самоуверенных дуболомов, а потом снимет с плеч одну бесполезную, по ее мнению, голову.

– Я… должна что-то сделать… – паникуя, прошептала она. Бежать некуда. Можно попробовать нанять корабль и рискнуть поплыть в Хельгард, но не факт что в ближайшие месяцы прибудет корабль нордлингов, да и те могут не согласиться взять ее с собой. – Если я ничего не сделаю, мне конец. Я должна что-то придумать…

Крепко сжав кулаки, Хлоя успокоилась и взяла себя в руки.

– Я что-нибудь придумаю…