Текст книги "Домик фей (СИ)"

Автор книги: Мария Торопова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Реакция стражника не заставила себя долго ждать. Страшное создание тут же устремилось в погоню. А я все бежала. Так быстро, как только могла.

Хриплых голосов становилось все больше. Стражники проснулись, и началась охота. Я была дичью. И я очень хотела спастись. Я верила, что смогу, раньше всегда могла.

Я почти достигла выхода из пещеры, когда одна холодная рука крепко вцепилась мне в руку, а другая – в волосы. Мрак накрыл меня с головой. Способность видеть в темноте пропала внезапно и без предупреждения. Дверь, близкая, но недосягаемая, захлопнулась и заслонила от меня свет умирающего солнца. Я закричала.

В темноте были только страх и боль. Мое тело терзали и рвали на части. Сил кричать не было. Потом я перестала существовать...

***

Это луна? Я лежала на кровати в своей спальне и смотрела на ночное небо. Опять забыла задернуть занавески. Там, среди густой черноты в окружении миллиардов светящихся точек висела она, бледная и холодная, – глаз мертвого существа.

Из кухни доносилось размеренное тиканье часов. Обычно оно меня раздражало, не давало заснуть. Но сегодня я была рада услышать звук, приевшийся и наскучивший, но доказывающий, что все вокруг – настоящее. В кошмаре я умерла. С содроганием я вспоминала последние мгновения отчаянной борьбы за жизнь. Смерть была ужасна и так реальна, что, проснувшись в своей постели, я не смела верить, что все еще жива.

Наверно, домик фей теперь закрыт для меня. Очень надеюсь, что, умерев во сне, я больше не смогу вернуться в это ужасное место. И тварь не сможет последовать за мной в реальность. Я зябко поежилась, дрожащими руками натянула одеяло до подбородка. Холодно. Запоздалая реакция на кошмар.

Засыпать не хотелось. Что, если я снова окажусь там, в подземелье? Или в домике твари? Не хочу. Надо забыть. Я нездорова, меня мучают кошмары. Я должна с этим что-то делать. Может, даже лечиться. Сон перестал быть для меня отдыхом. Теперь ночь означала лишь новые страдания и страх. Постоянный, всепоглощающий, беспросветный. Даже дневной свет не мог развеять его. Я должна это остановить.

***

Я начала принимать снотворное. Втайне от всех, даже от мужа. Теперь я спала без сновидений. Время шло, и ожидание чего-то ужасного, жестокой расплаты постепенно отпускало меня. Оказалось, не видеть снов – не так плохо. В моем случае – просто спасение. Но вскоре все изменилось.

Я проснулась внезапно. Вдруг стало нечем дышать, я села на кровати, прижав руки к груди. Комната тонула во мраке, трудно было различить даже контуры детской кроватки. Занавески плотно закрывали окно. Я слышала шумное дыхание мужа и легкое сопение Кости. Но было что-то еще. Я чувствовала присутствие постороннего. Кто-то был в комнате. Он стоял в темноте и смотрел, пристально и с интересом. Я физически ощущала взгляд, блуждающий по моему телу. На кухне тикали часы. Все происходящее не было сном. Кошмар жил здесь и сейчас, вырвался из мира грез и настиг меня.

Глаза привыкли к темноте, и я начала различать предметы. Напротив кровати стоял шкаф для одежды. Справа, в узком пространстве между ним и стеной кто-то стоял. Фигура пряталась, но не слишком хорошо. Ночной гость хотел, чтобы его заметили. Длинная тонкая рука медленно протянулась в мою сторону. Я сидела молча и неподвижно, скованная страхом. Не догадалась даже разбудить мужа.

Пальцы на руке существа неприятно шевелились. Часы тихонько тикали, все медленнее и глуше. Мои веки начали сами собой опускаться. Страх сменился равнодушием и усталостью. Я медленно откинулась на кровать. Комната кружилась и качалась, перед глазами плыли серые звезды. Мне хотелось спать. Почему я все еще пытаюсь бороться? Я забыла что-то важное. Почему мне нельзя спать?

Надо мной склонилось существо. Еще мгновение назад оно стояло за шкафом, а теперь – здесь, рядом с кроватью. Лица видно не было, но я и так поняла, кто это. Хозяйка домика фей вернулась. Как и обещала, она последовала за мной из сна.

Тварь молча стояла и смотрела, а я пыталась сбросить с себя сонный морок, настойчиво затягивающий меня в царство грез. Я боролась, сколько могла, потом мои глаза закрылись.

***

"Ты должна помочь мне!" – в голосе твари слышалась мольба.

Я лежала на полу, в центре пересечения полосатых ковров-дорожек. Низкий белый потолок нависал надо мной, давил, запугивал. Было в этой стерильной пустоте что-то, что заставляло задыхаться от страха. Если смотреть на него слишком долго, можно сойти с ума. Я отвернулась.

В поле зрения оказался обеденный стол на четыре персоны. Странно, но розы в вазе уже не казались такими безнадежно мертвыми. Их головки поднялись, лепестки распахнулись и, пробиваясь сквозь толстый слой серости, мерцали искры алого, цвета жизни, когда-то наполнявшие их и излучаемые ими.

Хозяйка домика стояли рядом со мной на коленях. Ее длинные тонкие пальца почти касались меня. Я с отвращением отодвинулась, медленно поднялась, ожидая головокружения или других проявления слабости. Но мир оставался в устойчивом положении.

"Ты должна мне помочь!" – в голос хозяйки вернулись былые твердость и уверенность.

" Я пыталась, но не смогла. Оставь меня в покое. Найди кого-нибудь другого себе в помощники".

"Я могу связаться только с тобой", – существо медленно поднялось с колен. Грязные спутанные волосы упали на лицо, скрывая чудовищные шрамы.

"Меня уже убили там, и умирать снова я не хочу".

"Ты должна попытаться снова".

"Нет".

"Я не оставлю тебя в покое, – хозяйка домика решила перейти от уговоров к угрозам. – Ты не сможешь спокойно спать. Я сведу тебя с ума. Но перед этим приду за твоим ребенком. Смотри, – тварь указала пальцем на старую детскую кроватку в углу комнаты. – Он будет жить и умирать здесь".

Умирать... Я невольно содрогнулась. Тварь намекала на что-то похуже смерти.

"Меня убьют снова", – я все еще пыталась найти оправдание.

"Если будешь осторожной, не убьют, – парировало существо. – Кстати, солнце скоро сядет. У тебя не так много времени".

"Сейчас?!" – я никак не ожидала такого стремительного поворота событий.

"А зачем ждать? – в голосе существа промелькнуло искреннее удивление. – Чем быстрее справишься, тем быстрее я оставлю тебя в покое".

От мысли, что снова придется спускаться в пещеру, меня передернуло. Но тварь, похоже, не отстанет. Сегодня хозяйка домика продемонстрировала свои возможности. Не приходилось сомневаться, что она исполнит свои угрозы.

"Похоже, ты не оставляешь мне выбора", – я чувствовала, что меня загоняют в ловушку.

"Отлично! Идем!" – тварь, не желая терять ни минуты, направилась к выходу.

***

Пещера изменилась. Коридор стал выше и уже. С потолка свисали грязные перепутанные корни растений. Казалось, пройти сквозь эту паутину невозможно.

Я осторожно сделала несколько шагов в глубину подземелья. Корни как живые расступились передо мной, заманивая. Метрах в десяти от входа в пещеру земляной пол был весь изрыт и истоптан, корни выворочены, стены покрыты темными потеками засохшей крови. Здесь шла ожесточенная борьба не на жизнь, а на смерть. Потом тело унесли. Я видела отчетливые следы волочения, уходящие вглубь пещеры. Хорошо. Мне не хотелось видеть собственное мертвое тело.

Паника вновь попыталась захватить меня, но я решительно подавила ее. В прошлый раз меня убил мой собственный страх. На этот раз я буду держать себя в руках и закончу начатое.

Стараясь двигаться бесшумно, я двинулась вперед. Корни с тихим шелестом расступались передо мной. Выпустят ли они меня обратно?

Подземелье молчало. Я шла, постепенно ускоряя шаг. Знала, если остановлюсь – побегу назад. Воспоминания о минутах, когда стражи рвали меня на части, были все еще слишком яркими и болезненными. Повторения мне не хотелось.

Вот и столовая. Огни свечей плясали на блюдах и подносах, доверху заполненных какой-то бурой жидкостью. В воздухе витал тяжелый запах сырого мяса. В центре огромного стола лежало нечто, по очертаниям напоминающее человеческую фигуру.

Я в ужасе закрыла рот рукой. Сердце часто забилось и начало пропускать удары. В глазах потемнело. Я прислонилась к стене, изо всех сил борясь с подступающей дурнотой.

Мое тело унесли недалеко. Освежевали и разделали. И накрыли стол к ужину.

Ноги подкосились, и я сползла по стене, села прямо на землю. В голове билась только одна мысль: "Бежать отсюда, скорее!" – но не было сил подняться.

Не знаю, сколько я так просидела. Надеюсь, не слишком долго. В подземелье по-прежнему царила гнетущая тишина. Она давила и подчиняла, давала пищу страху. Стражей пока не было. Я опять позволила страху победить себя и потеряла слишком много времени.

Солнце садилось. Я это знала. Нужно выбираться из подземелья как можно скорее. Но уйти ни с чем нельзя.

Я стремительно пересекла комнату с обеденным столом, старательно отводя взгляд от содержимого тарелок. Краткий миг темноты, и дверной проем остался позади. Помещение встретило меня тишиной, нарушаемой лишь слабым потрескиванием пламени свечей. Статуэтка дожидалась меня на прежнем месте, черные провалы глаз неотрывно следили за мной. Двигаясь медленно и осторожно, я подошла к столу. Что-то изменилось. Неуловимо, но в то же время явственно. Перемены мне не понравились. Я чувствовала смутную угрозу, исходящую отовсюду. Что-то было не так. Я смотрела на статуэтку, не решаясь протянуть руку и взять ее.

Тикали часы, бесстрастно отмеряя секунды. Стоп! Откуда здесь часы? Странные ритмичные щелчки доносились из темноты, клубившейся за пределами круга света, в котором меня ожидала злополучная статуэтка. Мне стало не по себе. Чувство, что в комнате я не одна, росло, ширилось, раздувая с таким трудом подавленную панику.

Чувствуя, что западня уже захлопнулась, я все же бросилась вперед и схватила статуэтку. Тиканье стало громче, переросло в нервный стрекот, безжалостно сметающий тишину, похоронившую меня в этой жуткой комнате. Темнота вдоль стен ожила, я начала различать в ней фигуры. Тени окружили меня со всех сторон.

Пальцы, стискивающие статуэтку, разжались. Вещица, принесшая столько бед, с глухим стуком упала на пол. Время замерло. Я успела рассмотреть танцующие в огне свечей пылинки. Стражи вышли из темноты, молча и стремительно, не оставляя шансов на спасение.

Стало трудно дышать, перед глазами поплыли цветные пятна, и я потеряла сознание. Спасительная тьма поглотила меня, и я уже не видела и не чувствовала, что делали с моим телом стражи.

***

Первым, что я увидела, открыв глаза, была белая пустота, манящая и пугающая. Там, в глубине, что-то двигалось. Большое и, несомненно, живое, оно перекатывалось и сокращалось, как клубок змей, ни на миг не прекращая своего отвратительного танца. Я судорожно вдохнула и отвернулась, пытаясь взглядом ухватиться за что-нибудь более привычное.

Белая пустота оказалась потолком домика, страшная хозяйка которого так грубо вторглась в мою жизнь, вмиг перевернув мои представления о реальности и мире снов с ног на голову.

В подземелье я снова умерла. К счастью, в этот раз я успела потерять сознание раньше, чем стражи добрались до меня. Но, хоть последние события прошли и без моего участия, сомнений в печальном финале не оставалось. Чудовища получили на обед еще одно тело.

Я осторожно поднялась с пола. Комнату заливал яркий свет. Паутина, полумрак в углах, тяжелое ощущение подавленности и безысходности – все исчезло. На потемневших от времени обоях плясали солнечные блики. Свет, пробивавшийся сквозь давно немытые окна, разбивался на сотни осколков. Комната тонула в них. Пойманные в паутину света пылинки неподвижно висели в воздухе. Розы на столе налились кроваво-красным. Их мертвые листья расправились, сквозь налет пыли и застарелую серость едва заметно пробивалась темная густая зелень.

"У тебя почти получилось, – в голосе хозяйки домика не прозвучало ни упрека, ни разочарования. Казалось, она действительно хочет меня подбодрить. – Ты должна была торопиться. Никто, оставшийся в подземелье после захода солнца, не выходит оттуда живым".

"Почему я здесь? – только сейчас я поняла, что смерть во сне не разбудила меня. Я должна была выйти из кошмара, но лишь переместилась в другую его часть.

"Когда ты исчезла в прошлый раз, – ответила хозяйка, – мне пришлось приложить немало усилий и времени, чтобы вернуть тебя. Поэтому я решила больше тебя не отпускать".

Гнев вспыхнул и умер, сменившись пустой безысходностью. Что бы ни хотел от меня кошмар, я должна дать ему это. Остается еще возможность бежать в лес и надеяться, что тот захочет выпустить меня. Но даже тогда тварь последует за мной.

"Я должна идти снова?" – это было скорее утверждение, чем вопрос.

Тварь молча кивнула. Потом рука ее, длинная и до прозрачности тонкая, поднялась, а указательный палец уперся в заглядывающее в окно солнце:

"Время подходящее, до заката еще далеко".

"Хорошо", – я уже устала бояться. Пусть все закончится сейчас, так или иначе.

***

Подземелье вновь изменилось. Корни растений, заполонившие коридор, исчезли без следа. Земляной пол покрылся каменными плитами. Каждый шаг по ним звонко разносился по всей пещере. Придется идти очень осторожно, иначе меня будут встречать уже на входе.

Несмотря на изменения, следы борьбы там, где меня убили в первый раз, по-прежнему бросались в глаза. Не обращая на них внимания, я шла по коридору, все дальше удаляясь от солнечного света. Прошла, казалось, целая вечность, но коридор и не думал заканчиваться. Он тянулся далеко в бесконечность, и я начала уставать. Время стремительно таяло. Закат, а с ним и миг пробуждения стражей, приближался. Страх вернулся. Я знала: все специально подстроено так, чтобы я не смогла покинуть пещеру вовремя. Хотелось повернуть обратно, но я подозревала, что меня все равно не выпустят. Я буду блуждать по бесконечному коридору, пока солнце не сядет. Когда придет время чудовищ, мне дадут шанс спастись, но все будет напрасно.

В темноте рождались звуки. Где-то далеко капала вода, ложка со звоном ударялась о стенки пустого стакана; кто-то ходил по комнате, очень тихо, чтобы не разбудить. Звуки не принадлежали этому миру. Я нахмурилась и остановилась, прислушиваясь. Потом все исчезло. Мир, соприкоснувшийся с этой реальностью, пропал.

Я вздрогнула, возвращаясь к действительности. Статуэтка была передо мной. Брызги крови густо покрывали стол, но проклятая вещица оставалась чистой. На полу масляно поблескивали черные лужи. Место моей второй смерти. Как я здесь оказалась?

Времени удивляться не было. Я быстро схватила статуэтку. Черные глаза уставились на меня, изучая. Я содрогнулась от отвращения и отвела взгляд.

Свечи почти догорели. Но я ведь пробыла в комнате не больше минуты! Время куда-то пропало. Я чувствовала: солнце вот-вот сядет. День, казавшийся таким долгим, подходил к концу. Темнота вокруг сгущалась. Скоро в ней появятся звуки, тиканье и стрекот, и стражи вернутся.

Я побежала. Не раздумывая, нырнула в черноту дверного проема.

Они ждали меня. Молча стояли вокруг обеденного стола. Тарелки были пусты, трапеза закончилась. Изо всех сил пытаясь совладать с растущей паникой, я стремительно пересекла комнату и помчалась по коридору.

Сердце колотилось, легкие жгло. Я дышала шумно и тяжело, бежать становилось все труднее. Казалось, воздух куда-то исчез, я задыхалась, начала сбиваться на шаг.

Преследователи приближались. До выхода было еще далеко. Как и в первый раз, способность видеть в темноте пропала. Значит, чудовища совсем рядом. Я закричала. Не могла сдержаться. Ловушка захлопнулась.

***

Когда все закончилось, я вновь оказалась в домике. Лежала на полу, безучастно глядя в потолок. Его белизна все еще пугала. Я отвела взгляд.

Комната наполнилась новыми красками. Каждая моя смерть вдыхала все больше жизни в это проклятое место. Розы на столе подняли головки. От них исходило едва уловимое свечение, благодаря которому цветы казались центром всей композиции, единственной реальной вещью в комнате.

Домик был пуст. Возможно, это мой шанс бежать. И надеяться, что лес выпустит меня. А после молиться, что хозяйка домика не вернется и не исполнит своих угроз. Нет, бежать глупо. Нужно понять, как разорвать связь, возникшую между мной и этим чудовищем, моим кошмарным двойником. Только раз и навсегда закрыв проход в мир грез, я буду в безопасности.

Третья смерть раскрыла мне глаза. Теперь я понимала, что статуэтку нельзя вынести из подземелья. И дело не только в стражах. Сама пещера не выпускает меня. Спустившись туда, я могу лишь умереть.

И эти розы. Четыре кроваво-красных цветка казались важным элементом. Они расцветали с каждым моим неудачным походом в пещеру, словно подпитываясь моей кровью.

Я подошла к столу и протянула руку к цветам. Пальцы коснулись лепестков и прошли насквозь, не встречая сопротивления. По коже пробежал холодок, и все.

Стол был пуст. Озадаченная, я отступила назад. Через минуту цветы появились снова. Сияние, невидимое глазом, но ощутимое, заполнило комнату, связывая и подчиняя себе все предметы вокруг. Лишь я одна казалась чуждым, не вписывающимся в общую картину элементом.

***

"Спасибо, ты очень помогла мне", – хозяйка появилась неожиданно. Я не слышала, как она вошла.

"Но я не справилась, – слова благодарности удивили меня. – Статуэтку нельзя вынести на поверхность. Меня не выпускают вместе с ней".

"Она мне не нужна", – тварь подошла к двери и повернула ключ в замке. Стоп! Откуда взялся замок? Раньше его не было.

Мне вновь стало страшно. Кажется, я начала понимать, чего в действительности хотела хозяйка домика. Ее внешность изменилась. Она выглядела почти нормально. Только изуродованное лицо выдавало, что передо мной не человек.

"Ты знала, что от стражей нельзя спастись, но отправляла меня туда снова и снова. Тебе нужна была моя смерть, а не статуэтка".

Тварь улыбнулась:

"Ты догадлива. Значит, понимаешь, чем все должно кончиться".

В руке хозяйки блеснул длинный кинжал, лезвие которого сплошь покрывали странные символы.

Я начала отступать к стене. Обеденный стол между нами создавал ощущение защиты. Ложное, конечно же.

В комнате стало темнее. Дневной свет за окном умирал, на чернеющем небе появились первые россыпи звезд. Стало холодно. В темноте цветы засияли ярче. Исходящий от них свет успокаивал, туманил рассудок.

Четвертая смерть будет последней. Она запрет меня здесь, а ей даст возможность покинуть домик. Хозяйка примет мой облик и займет мое место, а я стану ей.

Когда-то я заманила эту несчастную женщину в свой дом, запугивала, угрожала убить ее ребенка. Обманом заставила спуститься в подземелье. Живущие там чудовища убивали ее снова и снова. Я знала: сердце кошмара – статуэтку, меняющую облик – нельзя вынести на поверхность. Ее место – в глубинах сна, где рождаются чудовища. Статуэтка притягивала их. Взявший ее был обречен. Кошмар настигал его. Всегда.

Последний раз я убила ее сама, напоив кровью цветы – ключ, открывающий двери, – и стала ею. Я жила ее жизнью и наконец стала забывать, кто я на самом деле.

Она нашла меня. Я понимала, чего она хочет: вернуться.

***

Хозяйка, уже почти человек, аккуратно выжимала смоченную кровью тряпку над вазой с розами. Капли падали на лепестки и тут же исчезали. Цветы с жадностью поглощали их.

Я забилась в угол, зажимая рукой глубокую рану на шее. Кровь текла между пальцами. Тело меня не слушалось. Оно превращалось, принимая первоначальный, столь ненавидимый мною облик. Позвоночник скрючило, руки и ноги стали тонкими и слабыми. Я ничего не видела, потому что лишилась глаз. Кричать я тоже не могла – у меня больше не было рта.

Вернувшая человеческий облик женщина исчезла. Ушла молча, плотно прикрыв за собой дверь. Домик наполнился тишиной.

Рана больше не кровоточила. Превращение завершилось. Мир снов принял меня.

Я пыталась плакать, но не могла. Мое лицо уже изменилось. Я была чудовищем, запертым в клетке, ждущим новой возможности для побега.

Я поднялась на ноги. Я больше не чувствовала ни жалости к себе, ни гнева. Все человеческое во мне умерло.

Я подошла к окну. Над лесом пламенел закат. Кошмары в подземелье пробудились. Последние события прибавили им сил. Но это ненадолго. Чудовища, голодные и обозленные, рыскали по пещере в поисках новой жертвы. Но сегодня никто не утолит их жажду крови. Кошмарам снова придется ждать, как и мне.

У кромки леса стояла одинокая фигура. Очень бледная, почти прозрачная. Лица не видно. Но очень скоро человек подчинится магии этого места, обретет плоть и кровь в мире грез. И тогда я начну охоту.