Текст книги "Клиника верности"

Автор книги: Мария Воронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Стас Грабовский приходил на работу, сияя от счастья, рассказывал, как они с женой всю ночь не спали, потому что малыш перепутал день с ночью, и носился по городу в поисках дешевых, но хороших памперсов.

Слушая его, Иван ощущал что-то вроде стыда – неловкость, будто он дезертирует с важного жизненного фронта, не берет на свои плечи груз, который должен нести всякий уважающий себя мужчина. «Но что поделать, если Зоя умерла, а больше мне никто не нужен», – тут же обрывал себя он.

И вот теперь ему предлагают жениться на Алисе, на девушке, которая никогда не нравилась ему и к тому же беременна от женатого мужчины.

– Полный бред, – сердито сказал он, глядя на памятник, словно Зоя могла каким-то образом ему ответить.

«А если бы и могла, – вдруг подумал Иван, – то сказала бы: «Это самое разумное предложение, какое мне доводилось слышать». Зоя уважала Алису и сто раз советовала мне жениться на ней, потому что в сорок лет боялась связываться с таким молодым человеком, как я».

Алиса… Ему часто приходилось работать с ней, и всегда он был уверен, что его распоряжения будут выполнены неукоснительным образом. В тот страшный день, когда в клинику привезли умиравшую Зою, Алиса тоже была рядом…

После похорон любимой Ваня попал в больницу с жестокой анемией. Окружающую действительность он воспринимал как в тумане. Его поместили в терапию, где начали интенсивно колоть витамины и препараты железа, а заодно подвергать всевозможным обследованиям, ведь говорить, что он сдал для Зои полтора литра крови, было ни в коем случае нельзя, поэтому врачи считали его анемию признаком какого-нибудь грозного заболевания. Он держался как партизан.

Алиса навещала его каждый день, приносила салаты из свеклы, печенку, гранаты и красную икру. В первые дни, когда ему было особенно нехорошо, она подолгу сидела с ним, молчала или читала вслух, а один раз даже покормила с ложки. Она никогда не утешала его, не говорила, как другие, что «надо жить», но от ее молчаливого присутствия ему становилось спокойнее, чем от казенных соболезнований.

Потом он поправился, и Алиса сразу отошла в тень. Они по-прежнему встречались на работе, просто сотрудники, он говорил ей «Алиса», она ему «Иван Сергеевич», иногда добавляя нейтральное: «Рада вас видеть». Иногда угощала чаем, редко-редко улыбалась, и ему было приятно видеть, как улыбка преображает это обычно хмурое некрасивое лицо.

Она была надежным человеком. Как-то к ним доставили очередного наркомана, счастливого обладателя палочки Коха, ВИЧ и всех вирусов гепатита – таких медики называют «полный кавалер». Добрые терапевты положили его в отделение с пневмонией, где «кавалер» немедленно запсиховал. Он по всем правилам осады разлил под дверью йогурт, чтобы нападающие падали, а дверь забаррикадировал кроватью и тумбочкой. К счастью, парень лежал в палате один, но в безумном состоянии он мог нанести вред и сам себе. Дожидаться приезда вневедомственной охраны было некогда, Иван лично вышиб дверь и, успокаивая наркомана, нечаянно сломал ему нос.

Алиса, прибежавшая на вызов вместе со Стасом Грабовским, все это видела. Стас посмеялся, что его друг возвращается к истокам медицины и осваивает древний метод наркоза «дозированный удар по голове», медики порадовались, что так быстро удалось обезвредить гражданина, и решили, что инцидент исчерпан. Но радовались они рано – на следующий день Анциферова вызвали к заведующему и потребовали отчета за сломанный нос. Он прикинулся дурачком. Грабовского на очную ставку вызывать не стали, справедливо рассудив, что тот будет покрывать друга, пригласили Алису. Иван думал, что она скажет, будто ничего не видела, но Алиса держалась стойко: доктор Анциферов больного не трогал, а когда они сломали дверь, нос был уже расквашен. Ни угрозы, ни логические построения не могли поколебать ее позицию: она помнит все до мельчайших подробностей и точно знает – Иван Сергеевич ни при чем.

Ивана растрогала такая твердость духа.

– Спасибо тебе, – сказал он тогда с чувством. – Если что, только скажи, я все для тебя сделаю!

«Как выясняется, не все», – вздохнул он теперь.

Но что-то мешало набрать номер Ильи Алексеевича и прямо сказать, что он отказывается. Сидеть на камне стало холодно, ноги затекли. Он поднялся.

– Что, Зоинька, пойду я? Подумаю еще.

Он закрыл калитку и облокотился на решетку, прощаясь. Закрыл глаза, как обычно, зная, что в голову сейчас придет хорошее, светлое воспоминание о Зое. Он не старался ничего вспоминать, счастливые моменты всплывали в памяти сами по себе, словно письма от Зои из той неведомой страны, где она сейчас находилась.

И вдруг…

…Отвезя жену в роддом, Стас Грабовский решил срочно сделать ремонт в будущей детской комнате. Не столько для красоты, сколько для того, чтобы хоть немного унять тревогу молодого мужа и отца. Нанять бригаду денег не было, поэтому Стас решил все делать сам и привлек Ивана в качестве рабсилы и консультанта. Внимательно просмотрев на диске несколько выпусков «Школы ремонта», приятели начали действовать. На второй день напряженного труда к ним присоединилась Алиса, которая, по слухам, умела клеить обои. Работали целый день без перерыва, ибо время поджимало – нельзя же приводить мать с младенцем в разоренное гнездо. От Стаса, напряженно ожидавшего известий из роддома, толку было мало, он мог выполнять только самую простую работу, и то, если она не разлучала его с телефоном дольше, чем на десять минут.

Закончили в десятом часу вечера, ополоснулись и дико захотели есть. У безалаберного Стаса обнаружились только картошка, сосиски и банка соленых огурцов. Алиса отварила картошку с сосисками, и ребята принялись ужинать. С голодухи Ване показалось, что никогда в жизни он не ел ничего вкуснее. Он смотрел, как Алиса, непривычная в джинсах и футболке, подкладывает им со Стасом картошку, тонкими ломтиками режет огурцы, как деловито ищет в шкафчиках чайную заварку, и вдруг его накрыло ощущение светлой, чистой радости… На минуту он забыл, что одинок и неприкаян. Забыл, что дом его любимой женщины навсегда опустел.

В мягком свете кухонной лампы ему было хорошо и спокойно. Потом он проводил Алису домой. Шли молча, он курил на ходу и старался не спугнуть это ощущение радостного умиротворения. В метро их немного помяли: несмотря на поздний час, народу было очень много. Алису прижимали к нему, она смущалась и даже покраснела, а Ваня довольно ухмылялся: ее смущение – это тоже было очень хорошо.

А наутро все вернулось: и скорбь, и горе, и житейские заботы. «Просто судьба дала мне маленькую передышку», – понял Иван и быстро забыл о том чудесном дне.

Забыл, чтобы вспомнить именно сейчас… Случайно ли?

Иван остановился возле метро. По дороге с кладбища он так и не принял решения. Было много аргументов «за», аргументов практических и даже корыстных, а «против» были инстинктивное нежелание мужчины связывать себя узами брака и столь же инстинктивное нежелание честного человека впутываться в сомнительную аферу.

«Нет, – категорично решил он, – никакой видимости. Если уж жениться на Алиске, то раз и навсегда. Или по-настоящему, или не жениться вообще. Только вот какое «или» выбрать?»

Он прошелся по оживленному пятачку, окруженному ларьками. Купил сигарет, в киоске сотовой связи вдумчиво изучил новые модели телефонов. Собственная нерешительность очень мучила его, по натуре он был человеком действия и обычно колебался не больше двух секунд. Или просто ему раньше не приходилось принимать столь важных решений? Все происходившее с ним раньше было естественным ходом жизни. Школа, армия, академия, служба на Севере – это был его долг, и он честно выполнял этот долг, не думая, что можно было бы устроиться и получше. Потом Зоя – он не сомневался в том, что эта женщина предназначена ему Богом.

А теперь он не знает, что делать, потому что не знает, чего хочет. «Если бы я хотел на ней жениться, меня бы ничто не остановило, – подумал Иван, отмахиваясь от продавца, который пытался всучить ему новый «Самсунг». – И точно так же, если бы не хотел! О, если бы я сильно не хотел, быстренько послал бы Илью Алексеевича подальше! А раз я не сильно не хочу, это получается, я хочу, что ли? Прекращай, Иван, у тебя по философии всегда был трояк!»

Он рассмеялся, напугав продавца, и вышел на улицу. «Вот что я сделаю: позвоню Грабовскому, он сейчас на работе, и спрошу, дежурит сегодня Алиса или нет. Если да, поеду сдаваться, а если она сидит дома, то я ни при чем».

1988 год

Заведующая вызвала Жанну к себе и предложила немедленно написать заявление об уходе.

– Как это? – опешила Жанна.

– Так это, моя дорогая. Я с самого начала была против, чтобы ты работала у нас. Слыханное ли дело, брать на кафедру старейшего вуза девицу без роду и племени! Но меня заставили: мол, красный диплом, безупречное поведение… И что?

– А что? – спросила она вызывающе. – За все время работы я не допустила ни одного промаха.

Заведующая горько рассмеялась:

– Это уж точно! Но, милая моя, студенты должны понимать, что они приходят на кафедру, а не в бордель! Есть четкая граница между этими понятиями, но она стирается, пока ты работаешь здесь!

– Послушайте…

– Нет, это ты меня послушай. Обязанности медсестры не включают в себя беспорядочные связи со студентами прямо на рабочем месте. Мне проблемы не нужны, тем более из-за какой-то сикильдявки. Значит, так: или ты пишешь заявление и увольняешься по собственному желанию, или я нахожу способ выгнать тебя по статье.

Жанна молча потянула к себе листок бумаги. Спорить, бороться – зачем? Заведующая ее одолеет. А не одолеет, так жизни все равно не даст. Ну почему все так складывается? Почему несчастья сыплются на ее голову одно за другим? Беременность, уход Ильи, теперь вот с работы выгоняют. Почему именно сейчас, что она не так сделала? Кокетничала с Аркадием Семеновичем? Но это было так невинно… Вдруг ее осенило. Тамара! Не зря она встретила ее в вестибюле. Жанна знала расписание Ильи и могла бы поклясться, что во втором семестре у них нет занятий по терапии. Значит, Тамаре нечего было делать в этом здании. Значит, она пришла специально, чтобы поговорить с заведующей! Она ведь не простая студентка, а дочь известного профессора. Попросила уволить Жанну, окончательно выбить у нее почву из-под ног. Что сказала? Наверное, правду сказала: мол, Илья допустил ошибку молодости, и теперь эта ошибка путается под ногами, требует чего-то… Нужно выгнать ее поганой метлой, пусть валит в свой вонючий Саранск.

Правильно, куда еще ей деваться без работы? Только домой, на землю предков. Предки, правда, умерли, в родительском доме живет брат с семьей. Он привык уже считать дом своим, появление Жанны не вызовет у него восторга, а уж если она явится с пузом… Нет, домой ехать нельзя.

Если она принесет справку о беременности, никто не сможет ее уволить. А если заведующая станет упорствовать и писать на нее рапорты и акты, каждый из них будет тщательно рассматриваться, и все поймут – начальница просто придирается к медсестре. Но так не хотелось позориться…

Жанна написала заявление, решив – раз обстоятельства складываются настолько не в ее пользу, не будет особого греха, если она сделает аборт. В конце концов, какая судьба ждет ребенка, рожденного у одинокой матери без работы и без крыши над головой? Что она сможет дать малышу?

Размышляя таким образом, Жанна отправилась в консультацию за направлением, старательно отворачивая взгляд, если на пути попадалась беременная или женщина с коляской.

«Что дать, что дать? Ты здоровая баба, Жанна! У тебя умная голова, две ноги, две руки, а в руках – специальность! Ты же сама не собираешься умереть голодной смертью после аборта, как-то думаешь прокормиться? А раз так, то и ребенок твой с голоду не умрет. Что ты там говорила Илье? Выдержим, осилим! Получается, это не твоя позиция, а пустые слова, которые ты выкрикивала, чтобы удержать его при себе.

Хочешь спасовать сейчас, чтобы потом тебе всю жизнь снился этот нерожденный ребенок?»

Жанна остановилась. Избавиться сейчас от ребенка – значит, признать правоту Тамары и заведующей, признать, что она обычная шлюха, мечтавшая подцепить подходящего мужа. Между тем ей не в чем себя винить – она любила, доверилась любимому, а он обманул ее. Но любовь была – настоящая, сильная, светлая. Уничтожив результат этой любви, Жанна опоганит ее, превратит память о лучшем, что было в ее жизни, в грязное, отвратительное воспоминание.

* * *

– Можно? – Она осторожно заглянула в кабинет председателя профкома.

– А, Жанночка, заходи, родная, – приветливо сказала Екатерина Михайловна.

Она поливала цветы на подоконнике и, не отрываясь от своего занятия, указала рукой на стул: мол, присаживайся.

– Я на секунду, – пробормотала Жанна, по-сиротски устраиваясь на краешке стула.

Она удивилась, что Екатерина Михайловна помнит ее по имени. Жанна любила общественную работу, часто бегала с подписными листами, собирая деньги для юбилеев, распространяла билеты в театр и являлась непременной участницей всяких спортивных мероприятий, но думала, что такой важный босс, как Екатерина Михайловна, не знает ее даже в лицо.

– Что случилось? – убрав лейку под стол, спросила Екатерина Михайловна. – Слушаю тебя.

– Мне бегунок подписать.

– Как бегунок? Ты же молодой специалист! Что случилось?

– Ничего.

– Жанна! Я должна знать, почему ты увольняешься! Начнем с того, что это противоречит трудовому законодательству!

– Это в тундре, где каждый человек на счету, противоречит, – мрачно буркнула Жанна, – а здесь ничего. На мое место много желающих найдется.

– И все-таки я должна разобраться. Ты хорошо работаешь, активно участвуешь в общественной жизни… Я не понимаю причин твоего увольнения. Ты поссорилась с кемто? Скажи, я постараюсь уладить конфликт.

– Ни с кем я не ссорилась.

– Вышла замуж?

– Нет.

– Тогда в чем дело? Я ничего не подпишу, пока ты не расскажешь.

«А что мне терять?» – подумала Жанна весело и призналась Екатерине Михайловне во всем.

Выслушав исповедь, председатель профкома растерянно поправила очки. Не было ахов, вздохов, упреков – словом, обычной женской реакции Жанна от Екатерины Михайловны не дождалась.

– Ты решила оставить ребенка?

Она кивнула.

– Твоя позиция вызывает уважение. Не многие решились бы на такое, да еще в столь юном возрасте. Будем надеяться, ты знаешь, что делаешь. Я помогу тебе, Жанна. Можно бы побороться за твое место, но я устрою тебя на лучшее. В одном из отдаленных районов города открывается большой стационар, сейчас как раз идет набор персонала, причем на великолепных условиях. Я похлопочу, и тебе сразу выделят комнату, это лучше, чем общежитие, правда?

Жанна смотрела на Екатерину Михайловну во все глаза. Она была уверена, что эта достойная женщина, узнав о ее позоре, мгновенно подпишет бегунок и вышвырнет Жанну вон.

– Посиди, я сделаю несколько звонков и скажу, куда тебе явиться на собеседование.

Жанна разглядывала бурные заросли бегоний на подоконнике, вполуха слушала воркование Екатерины Михайловны: «Очень хорошая девочка, опытная… дисциплинированная… да, вены прекрасно колет… как за себя ручаюсь…» – и поражалась ее смелости. Так навязчиво рекомендовать морально неустойчивого сотрудника, который к тому же скоро уйдет в декрет!

– Все уладилось. Завтра с утра поезжай вот по этому адресу, спросишь Ирину Георгиевну, это главная сестра. Она все тебе расскажет. Потом ко мне, доложишь, как все прошло, тогда и бегунок подпишу. Договорились?

Понимая, что аудиенция окончена, Жанна встала, но Екатерина Михайловна мягко остановила ее:

– Секундочку. Думаю, мы с тобой завтра встретимся в последний раз, и кто знает, будет ли у нас возможность поговорить по душам. Мне хотелось бы дать тебе совет… Извини за грубость, но ты сейчас в глубокой заднице, верно?

– Глубже некуда…

– Насколько ты виновата в том, что там оказалась, не так важно. Ты об этом не думай, береги себя. Только вот в чем дело… Ты девушка красивая, видная… И такая молодая! Когда ты немножко очухаешься от этого удара судьбы, тебе захочется любви и счастья. Ты начнешь мечтать о прекрасном принце, который тебя вытащит из ямы… Но запомни, никто за тобой в эту яму не нырнет! Никому из порядочных людей это не надо. Пока ты на дне, вокруг тебя одни подонки, хорошего мужчину ты среди них не встретишь. Выкарабкивайся сама! Найдешь в себе силы, вылезешь – найдешь и достойного спутника жизни. И не бойся одиночества. Добрый и стойкий человек может его перетерпеть, это пороку обязательно нужна компания. Поняла меня?

Жанна кивнула.

– Тебе будет очень трудно, девочка. Ты не один раз пожалеешь, что на свет родилась. Но если справишься, потом тебе ничто не будет страшно. Терпи и не сдавайся. А главное, помни – за твою судьбу с тебя Бог не спросит, зато за судьбу твоего ребенка придется отвечать.

Глава шестая

Алиса была на работе. Иван сам не понял, обрадовался он или огорчился. Стас оказался занят, давал наркоз, и Анциферов, накинув дежурный халат, устроился на диванчике возле сестринского поста. Отсюда ему было хорошо видно, как Алиса делает уколы и выполняет прочие процедуры вечернего ухода за больными. По ее строгому лицу было незаметно, в каком критическом положении она находится, впрочем, Алиса всегда была довольно замкнутой девушкой. Сейчас Иван смотрел на нее не глазами старого друга, а глазами мужчины, встретившего ее впервые.

Нет, она совсем не нравилась ему. «Ну кто позарится на эту толстую попу, на тяжелые щиколотки, на эту мрачную физиономию? – тоскливо размышлял он. – Однако, судя по тому, что она ждет ребенка, охотник все-таки нашелся!»

Илья Алексеевич сказал, что не знает имени Алисиного любовника. Но о том, что является непостижимой тайной для отца, легко может догадаться остальное человечество. Ваня думал недолго. Напряженный график работы и учебы девушки исключал какие-либо шашни на стороне. Сомнительно, что она завела роман в институте: преподаватели вовсе не такие сатиры, как их порой представляют, у них быстро вырабатывается иммунитет к студенткам, даже очень хорошеньким. Значит, кто-то на работе. Грабовского Иван отмел сразу: тот обожал свою жену. И потом – он был обычный доктор, а такой серьезной девушке, как Алиса, нужен был Великий Человек и Великая Любовь. В настоящее время на горизонте наблюдался только один Великий Человек… Васильев, разумеется, Васильев, кто же еще! Вспомнив великолепного красавца с седой шевелюрой и сияющими серыми глазами, Иван энергично сплюнул.

Васильев пришел в академию на место Зои. Начальство пело от радости, что удалось заполучить этого молодого генерала. «Как будто Зоя сделала одолжение, тем что погибла», – зло думал Иван и заранее ненавидел нового начальника отделения, понимая, что в принципе тот может оказаться и хорошим человеком.

Генерал Васильев служил в Сибири, занимал пост начальника медслужбы округа, оставаясь активно оперирующим хирургом. Отчего он решился на понижение в должности, никто не знал. Гипотезы ходили разные – проворовался, поссорился с руководством или банально решил поближе к пенсии перебраться в культурную столицу, – но никто не мог сказать ничего определенного, даже профессор Колдунов, с которым все всегда делились информацией в первую очередь.

Васильеву было лет сорок пять, не больше, он находился в счастливой поре зрелой мужской красоты. Идеальное от природы телосложение подчеркивалось военной выправкой, а породистым лицом Виталий Александрович мог запросто перещеголять любого голливудского красавца. Он стремительно перемещался по клинике, а распахнутый халат реял за его плечами, как бурка кавалериста.

«Красота – не порок», – пожимал плечами Колдунов, но вскоре он переменил мнение о Васильеве. Тот считался светилом хирургии, однако при тщательном соблюдении имиджа гениального хирурга оперировал весьма посредственно. Его уверенные манеры и энциклопедические знания могли обмануть кого угодно, только не опытных докторов и не Анциферова, который не разбирался в оперативных тонкостях, но был уверен: чем больше у человека блеска на лице, тем меньше – в голове.

С первого дня Васильев взял снисходительно-добродушную манеру поведения, манеру эдакого просвещенного барина, который радеет о благе крепостных, зная, что эти самые крепостные непременно пропадут без его неусыпного руководства.

«Но если взглянуть на него глазами молодой, неискушенной девушки, Васильев – настоящее совершенство, – грустно подумал Ваня. – Конечно, он, тут и думать нечего! И по времени все сходится. Пока работали старым составом, Алиса была цела и невредима, а стоило появиться Васильеву – извольте! И ее нельзя за это строго винить – генерал, герой, гений! Кто устоит против такой комбинации достоинств? А она, бедная, затюканная девка, до него и не целовалась-то, наверное, ни с кем».

Потом он припомнил некоторые моменты, которым раньше не придавал значения, но которые теперь стройно укладывались в его гипотезу. Якобы дружеское похлопывание по плечу во время вечернего обхода, врач благодарит медсестру, что может быть естественнее? Внеурочные визиты Алисы на работу – иногда Ваня сталкивался с ней в коридорах академии, но не придавал этому значения: мало ли что человеку надо? В первые дни работы Васильева он замечал, что Алиса часто смущалась, краснела, а на обходе докладывала больных гораздо более взволнованно, чем требовало состояние их здоровья. Впрочем, так вели себя все медсестры, Иван со Стасом только посмеивались над ними. А теперь оказывается, Васильев ответил на детскую Алисину влюбленность…

Ход его мысли был Ване понятен. Генерал находился в том прекрасном возрасте, когда понимаешь, что внешность для женщины не главное, но молодого тела все же хочется. Конечно, Васильев мог бы выбрать самую красивую девушку академии, но зачем? Красивые девушки знают себе цену, им мало тайной связи, к тому же красавица – это траты, а в перспективе, возможно, и скандалы, звонки жене, требования замужества. Зачем занятому человеку все эти проблемы? Гораздо удобнее, гораздо безопаснее обольстить дурочку вроде Алисы, напеть ей сказочек о Великой Любви. Об опостылевшей жене, с которой давным-давно нет ничего общего, но которую нельзя бросить исключительно из жалости и порядочности. О том, что Алиса самая лучшая, самая удивительная… Как, наверное, приятно было Алисе, привыкшей к роли никому не нужной серой мыши, слушать эти сказки! Ее наконец-то оценили по достоинству, и кто!

Иван посмотрел, как она ловко поворачивает больного на бок, протирает ему спину и поправляет простыню, чтобы не было пролежней. Подавляющее большинство сестер пренебрегает этой процедурой, а Алиса делает… «Нет, Васильев определенно не прогадал с выбором. Она, увы, недостаточно порядочна, чтобы удержаться от греха, но слишком порядочна, чтобы извлечь из этого греха выгоду.

Да уж, на дурака не нужен нож, – вздохнул Иван, – ему с три короба наврешь – и делай с ним что хошь… Можно себе представить, как распинался Васильев о любви, если о банальном аппендиците он способен говорить часами. Убедил ее, что их любовь всем любовям любовь, что по сравнению с ней ничего не значит ни его жена, ни Алисина загубленная жизнь…» На самом деле, разрушая жизнь девушки, Васильев не собирался создавать лично для себя ни малейших затруднений. Очень удобно иметь под рукой восторженную идиотку с зомбированными Великой Любовью мозгами, которая будет преданно смотреть в рот и выполнять все прихоти!

Возможно, себя Виталий Александрович тоже слегка подзомбировал. Когда ведешь себя как последний скот, хочется думать, что делаешь это ради священной цели, а не похоти для.

«Я тоже, конечно, грешен, – вдруг спохватился Иван. – Но я никогда не обещал ничего большего, чем необременительный секс… Правда, иногда он все же оказывался обременительным. Да виноват я, виноват, знаю… – Несколько абортов было на его совести. – Но я никогда не портил девушек…

Слабое оправдание. Алиса ангел по сравнению со мной. Я виноват, она виновата, так, может быть, если мы поженимся, наши грехи пойдут по взаимозачету, и мы спасемся?»

Потеряв Зою, Ваня иногда обращался к Богу, но в церковь не ходил, и его познания в этой области оставались дремучими.

Он снова посмотрел на Алису. Казалось, она не замечает, что находится под его пристальным наблюдением, спокойно занималась делами. Иван не винил ее в том, что она поддалась соблазну, но удивлялся – умная девушка, как она могла принять за чистую монету васильевские россказни?

Женщины… У них всегда любовь и прочие чувства главнее доводов рассудка! В этом и высшая их мудрость, и высший идиотизм – в зависимости от того, насколько надежный мужчина попадется на их пути.

Наконец она управилась с работой и вышла на пост помыть руки.

– Может, ты мне чаю нальешь? – спросил Иван сварливо.

– Хорошо, Иван Сергеевич. Пойдемте.

Она провела его в чайный закуток, захлопотала, и на него снова снизошло ощущение спокойствия, как в тот день, когда они клеили обои. Он с улыбкой наблюдал за ее действиями и с удовольствием принял из ее рук бутерброд с колбасой, который, ясное дело, был гораздо вкуснее, чем если бы Иван сделал его сам. Снабдив его чаем и едой, Алиса пожелала приятного аппетита и ушла.

Подождав минут десять, он отправился ее искать, на ходу прихлебывая из кружки.

Алиса сидела в ординаторской и занималась делом, требующим полнейшей сосредоточенности и концентрации мысли, – списывала наркотики. Любая пустяковая ошибка влекла за собой цепь рапортов и служебных разбирательств, вплоть до выговора. Даже нейрохирург, удаляющий опухоль из самых важных отделов мозга, вряд ли находится в таком нервном напряжении, как медсестра, работающая с журналом расхода наркотиков.

Иван остановился в дверях, наблюдая, как она пересчитывает ампулы, сверяет номера историй болезни, периодически со вздохом исправляя записи… И вдруг он почувствовал, что его организм отреагировал на это зрелище самым недвусмысленным образом!..

«Давненько от тебя не было известий, – ухмыльнулся он про себя и быстро устроился за соседним столом. – Голосуешь «за»? Так ведь и я не против!»

Он с нетерпением ждал, пока Алиса поставит последнюю роспись в журнале. Наконец она захлопнула тяжелую амбарную книгу и посмотрела на него.

– А я к тебе, Алиса. По важному делу.

– Слушаю вас.

– Пойдем-ка уединимся. На лестницу там или в садик выйдем. Не хочу, чтобы нас слышали.

Пожав плечами, Алиса отпросилась у напарницы, и, накинув куртки, они вышли в скверик. Вокруг страшного бетонного вазона сиротливо жались три ломаные скамейки. Уже совсем стемнело, на город упала буро-черная осенняя ночь с моросящим дождем, фонари не горели. Лицо Алисы, освещенное только тусклым светом окон, показалось вдруг загадочным и красивым… Они сели рядом на скамейку.

– Алиса, выходи за меня замуж, – сказал Иван решительно.

Она тихо засмеялась:

– Вы, Иван Сергеевич, от своих пациентов заразились?

– Я серьезно. Выходи.

– То есть, – осторожно переспросила она, – вы хотите, чтобы я стала вашей женой?

– Ну!

– Честно говоря, верится с трудом. Хотя какая разница, шутите вы или всерьез, это все равно невозможно.

– Почему?

– Я должна объяснять?

– Нет, конечно, но все-таки… Серьезно, ты мне нравишься, я скучаю, если долго тебя не вижу… Да что там говорить, ты сама знаешь, как я к тебе отношусь. – Он сам не знал, зачем уговаривает Алису так, словно понятия не имеет о ее беременности.

Но ведь Илья Алексеевич не посвящал ее в свои планы, не зная, согласится Иван или нет. Значит, если она сейчас поверит в искренность его чувств, то посчитает внезапно вспыхнувшую любовь доктора Анциферова решением всех своих проблем. Она скажет, что беременна их общим ребенком… Она станет считать, что он верит в это, а он – что она не знает о том, будто он женился из корыстных соображений…

– Иван Сергеевич, я не выйду за вас.

– Ну почему, Алиса? – проныл он. – Я буду тебе хорошим мужем. Поверь, я серьезно говорю.

– Вам вообще знакомо слово «нет»?

– Вообще знакомо. Но сейчас я не понимаю, почему ты отказываешься, да еще так категорически.

– Дело не в вас. Вас, Иван Сергеевич, я очень уважаю и даже, можно сказать, люблю. Но есть причина, по которой я не смогу никак стать вашей женой… Эта причина не имеет к вам никакого отношения, она целиком находится во мне. Мой отказ скорее в ваших интересах, чем в моих собственных. Надеюсь, это вас утешит.

Она хотела встать, но Иван удержал ее за руку. Такая честность была ему по душе.

– Подожди. Сядь. Разговор только начинается. Ты так хорошо загадываешь ребусы, что я догадался бы, в чем дело, даже если бы не знал. А я знаю.

Она как-то вдруг поникла и резко сбросила его руку.

– Не бойся, – сказал он ободряюще, – ты со мной по-честному, и я с тобой тоже. Твой отец все рассказал мне. Он хотел, чтобы я фиктивно на тебе женился, а я подумал: давай по-настоящему, а? Я целый день ходил, бродил… Алиса, ты же мне серьезно нравишься, на самом деле, просто я дурак, раньше не сообразил на тебе жениться, вот и дождался… – Он взял ее за плечи и легонько встряхнул, но девушка молчала и старательно отводила взгляд. – Я правду тебе говорю. Я же весь день думал, сомневался, не мог понять, хочу я быть с тобой или нет, а сейчас мне прямо плохо делается, как подумаю, что ты не согласишься.

– Так это папа придумал? – спросила она безжизненно. – Мог бы хоть посоветоваться со мной сначала… А то нашелся средневековый король, выдает дочь за первого встречного.

– Но он же хорошо придумал! Да и я не первый встречный. Кстати, должен тебе признаться, он, как настоящий король, кроме тебя, обещал мне еще полцарства. Другими словами, продвижение по службе и жизнь вместе с тобой в отдельной квартире. Это я к тому, чтобы ты не думала, будто я весь из себя прекрасный избавитель и действую из чистой жалости. Тоже имею свой интерес, но, вот тебе крест, я и без этого готов связать свою жизнь с тобой.

Она невесело улыбнулась:

– И вас не смущает, что я жду ребенка от другого мужчины?

– Нет. Если хочешь знать, я уважаю тебя за то, что ты не собираешься делать аборт. Да, обожглась ты, но такое бывает…

– А как вы будете воспитывать чужого ребенка?

– Как сумею. А раз я на тебе женюсь, он будет мне не чужой.

Она смотрела на него растерянно:

– Не знаю, Иван Сергеевич… Я чувствую, что ничем хорошим это кончиться не может. Если бы у меня было больше сил, я бы, конечно, отказалась от вашего предложения. Но раз вы тоже заинтересованы, я согласна. Я слишком слабая, чтобы отказаться от вашей помощи сейчас. Обещаю, что дам вам развод по первому требованию.

«Какой она все-таки еще ребенок! – подумал Иван с тоскливой жалостью. – Ребенок, которого грубо и насильно выпихнули во взрослую жизнь».