Текст книги "Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Снова – голосом в моем разуме.

Я не стану падать в оборок, точно нет.

Мы шагнули за черту деревьев – и гул голосов ударил в уши, как и набирающий обороты скандал.

Нет, эти люди не кричали. Но, судя по бледному лицу Герида, плечом закрывающего мать от застывшего перед ними отца, ситуация была...

– Жители Хаоррен-лоу, – голос жреца обрел объем, силу и поразительную, проникающую в сердце глубину. Он ледяной вьюгой окутывал город. Не давал возможности не обратить на себя внимание, не услышать, – слушайте весть от владык Мрака! Сегодня их дети заключили истинный союз. И союз этот был одобрен и скреплен навеки силой жнеца. Брак некромантов – редчайшее событие. Я должен отметить особо...

И вроде бы тщедушная на вид фигура в плаще почти не шевельнулась. Но от маски повеяло такой угрозой, таким холодом, что кто-то закричал. Люди попятились.

– Отметить особо, – с нажимом заметил служитель богов. И длинные когтистые пальцы проскрежетали по трости. Глазницы черепа недобро сверкнули, – что каждый, кто посмеет возразить против этого союза, вызовет недовольство моих владык.

Есть тут самоубийцы? Неужели ни одного нет? А мне-то казалось, что у нас в городе так много смелых и безрассудных личностей!

В переулке царило молчание.

В бок мне воткнулись чьи-то злые взгляды. И один... нет. Не злой. Задумчивый. Расчётливый. Липкий.

Я скосила взгляд – и увидела герцога Эстаниоша.

Он не подошёл к отцу – а застыл у стены, в сотне шагов от территории храма.

Вот мужчина повернул голову, посмотрел на жреца – и вот тут я вздрогнула, увидев на его лице какую-то животную, дикую и нерассуждающую ненависть.

Призраки за его спиной встревоженно кружились.

Сказать о них жрецу?

– Так они действительно истинная пара – или дракон заливает? – Выкрикнул кто-то.

– Эти ящеры наших леди крадут!

– Придумали сказку! – гудела толпа.

– Это правда. Они пара, – произнес жрец спокойно.

Сколько ему заплатил лорд Тиарграт? Хотя... не думаю, что жрецу мрачных богов нужны деньги.

– Как видите, истинность своих слов я доказал. Полагаю, что заподозрить в обмане жреца владык Мрака и Кошмара не способен никто, – дракон величественно и холодно обозрел окружающих.

– Но позвольте, Кейрин моя дорогая дочь, без моего согласия вы не имели права на ней жениться, пусть вы и посланник Владыки! – Отец всегда быстро умел просчитывать ситуацию. – Да и как это возможно – без свидетелей, без помолвки, без объявления!

Сейчас он играл заботливого родителя.

Отец должен был понимать, что спорить с драконами – вещь абсолютно бессмысленная. Но... он точно что-то задумал.

– Рад, что у Кейрин такие заботливые родственники, лорд Дерришх, – Тиарграт смотрел свысока.

Черные глаза дракона были невыразительны, но муж сжал мои пальцы, не выпуская их.

– Но пара дракона не попадает под правила и обычаи заключения обычного брака. Кому, как не вам, знать это, господин главный маг. Все прошлые обязательства леди отныне расторгнуты. Если бы вы были немного более внимательны, лорд, вы бы без труда увидели знак, – мою руку приподняли и змеюка на запястье неохотно выгнула голову и зашипела, – истинной пары. Брачную метку, – солгал, не моргнув глазом, дракон.

– Но такое невозмож... – отец собрался сказать что-то не слишком приятное.

– Оттам, нам нужно порадоваться за дочь и собрать ее приданое, – твердо произнесла моя тихая и скромная обычно мать, – лорд Тиарграт женился на Кейрин, а, значит, мы уже стали семьёй. Не стоит давать обществу повод для сплетен.

– Тем более, что их уже дал Лескорр, – процедил Герид, хмурясь, – боюсь, Эйвери тоже лишится своего прежнего жениха, отец.

Чем кончился этот спор – я не узнала.

Муж снова взял меня под руку.

– Мы с женой наведаемся к вам в гости завтра. Сегодня слишком тяжёлый день, лорд. Леди.

Шаг назад. На территорию храма.

Шум деревьев и шепот листы. Легкое головокружение.

И в следующий миг мы оказались у порога незнакомого мне небольшого особняка с песочной крышей.

Дверь открылась без звука. Ноги задрожали.

Слишком много событий. Слишком много всего. Слишком... Ещё утром я и подумать не могла, что все так обернется...

– Я снял этот дом на время нашего здесь присутствия, Кейрин. Вести жену в номер гостиницы – это уже за гранью, – усмехается своим мыслям дракон.

Он наклонился, как будто хотел поцеловать мне руку. А потом резко отстранился и только кивнул.

– Отдыхайте, Кейрин. Ваша комната первая справа на втором этаже. Чуть позже я покажу вам все здесь. Прошу извинить меня, придется отлучиться на некоторое время по нашим делам, это, увы, не терпит отлагательств. Здесь вы в безопасности.

С этими словами и каменным лицом лорд быстро вышел за дверь.

Я ощутила, как вспыхнула магическая защита. Осознала, что даже не заметила, когда исчез с наших глаз жрец, и не знаю, где сейчас Виконт.

Ноги подкосились – и я осела на невысокий лимонного оттенка диванчик, чувствуя, как меня начинает мелко потряхивать.

Отец. Герцог. Прогулка. Встреча. Храм. Альдар. Свадьба. Боги. Толпа на улице...

Ох, Кейри. Лучше бы тебе пойти – и побить, как приличной девице, посуду об пол. Не пожалеет же дракон любимой подставной супруге сервиз на жалкие сто персон?

А уж если разбить его о чью-то голову... Я зажмурилась и расхохоталась, икая.

Умница, Кейрин, какая же ты умница! Вышла замуж за один день, за дракона, да и то – то ли фиктивно, то ли...

Надеюсь, супруг не сильно обидится, если к ночи я попрошу у него одного – страстного долгого... сна.***Мои дорогие, если вам нравится история, буду благодарна, если одарите ее 🧡.Драконам полезно, автору приятно:)

Как нормальная леди, я должна была сейчас залиться слезами и со вкусом, медленно и талантливо, доводя себя и окружающих до умопомрачения, истерить.

Как ненормальная леди я отправилась на кухню – уютную, светлую, с зелёными лёгкими занавесями. Нашла нагревающий артефакт, порадовалась, что я действительно неправильная леди и кухня для меня – не место, где еда сама выпрыгивает из печи или с плиты. И, наконец, заварила себе душистого чая и разогрела явно заранее принесенную из таверны еду, конечно, не забыв заесть переживания пироженкой.

Я больше не хочу играть немую куклу. Мой ход. Мои правила.

Сила обожгла холодом, прошлась по спине мурашками.

Я просидела на кухне до самого вечера, когда сердце сжало от острого неприятного предчувствия.

Что-то случилось. Не верю, что Тиарграт бросил бы молодую жену в чужом доме вот так.

Странная неестественная почти тревога нарастала исподволь, пока не переросла почти в панику. В какой-то миг мне показалось, что я задыхаюсь. Что вижу как наяву удушающую злую тьму, ощущаю ее путы, не в силах вырваться.

Змея беспокойно завозилась, запуская клыки мне под кожу и шипя. Наверное, раньше я такому приобретению до обморока была бы не рада. Сейчас оно заставляло цепляться за реальность. Ощущение ловушки становилось почти нестерпимым.

А ведь вечером должна была случиться проклятая дуэль между Альдаром и Геридом. Что если?..

Тревога за брата мешалась со сверхъестественной уверенностью, что дракона задержали не просто так.

Он не пришел... потому что ему помешали. Его отвлекли – или случилась настоящая беда?

Мысль не успела оформиться, как в дверь отчаянно забарабанили. Одновременно с этим раздался истошный кошачий мяв.

И я сорвалась, приподняв юбки, к двери.

Любые новости будут лучше этой странной тягучей ловушки молчания. В конце концов, что может обрадовать молодую жену больше, чем мысль о том, что супруг пока не присоединился к своим подопечным с кладбища в качестве основного пособия по нежитеведению?!

Глава 9. Новые знакомства, или спасай дракона!

Первое, что стоит взять юным леди за правило – не открывать дверь, перед этим не узнав, кто за ней.

Все это я прекрасно знала, но вместе с этим знала и ещё кое-что.

Я ощущала за дверью Мройна. Не знаю, что делал все это время кот, но одно то, что он не вошёл самостоятельно, так, как умел – проходя сквозь любую защиту, испугало.

Дверь поддалась легко – стоило мне только коснуться ручки.

– Ты ползла со скоростью новорожденного упыря, ледя. Ещё б немного – и все, засекли бы меня шпиены из кустов, – жизнерадостно заметила капельку оторопевшей леди в моем лице высокая, смуглая и щербатая девица с густыми грязными черными волосами.

Больше всего она напоминала городскую сумасшедшую. С клетчатой юбкой, сшитой из разных лоскутов, азартным блеском удивительно светлых, с розоватым оттенком глаз и широким скоморошьим ртом.

А у нее на руках обвис Виконт, и было видно, что на кошачьем боку зловеще алеет запекшаяся рана.

Мне хватило выдержки впихнуть девицу в дверь и закрыть ее за нами.

– Где ты его нашла? Откуда знаешь, что это мой кот? Неси на... в гостиную неси, я поищу здесь зелья.

Должна же быть у супруга маленькая лечебная коллекция?

Мой голос почти не дрожал.

Даже мысли не возникло, что впускаю в дом врага.

Я бросилась на кухню, обыскала все полки и морозильный ларь для еды – но нет. Ничего похожего на зелья. Посмотреть наверху, в комнатах? Боги, кто мог так ранить могущественного хранителя? Мне казалось, что лесной хищник может почти все!

В небольшой таз набрала воды, мысленно благодаря дракона за то, что в дом были проведены трубы.

Воду и запасную скатерть притащила в гостиную – и бросилась наверх.

В свою комнату даже заглядывать не стала – начала открывать соседние двери, пока не обнаружила за одной из них брошенный камзол.

Строгая мужская спальня и небольшой кабинет. Вещей на виду почти нет. Я перевернула все вверх дном и только по случайности нашла в дальнем ящике стола связку непонятных амулетов и три баночки. Подписаны они были на драконьем, но розоватую мазь в одной из них я точно узнала. Такой мне в детстве смазывали ранки, когда падала.

Хоть что-то...

Я бросилась вниз, едва не упала с лестницы, а, когда спустилась, – замерла в ошеломлении.

Замарашка-незнакомка была где-то на кухне – и оттуда шел невероятный травяной дух.

Виконт лежал на расстеленной простыне. Его рана казалось сейчас очищенной и уже не такой страшной, как я думала. И, пусть я не была сильна в магии, она очень напоминала след от заклинания. Огненного.

– Ледя, кота не трогай, он скоро проснется! Я тут нам всем настоечки наварила, пока время есть, пригодится! – Окликнула меня чумазая гостья.

Мои пальцы осторожно коснулись меха на грудке кота. Сердце сдавило знакомое ощущение беспомощности.

Я не умела ничего. Ничего, что могло бы пригодиться в таких ситуациях. Этому леди не учат. Злость встала в груди комом.

Дура. Дура. Как будто пушистому кошмару станет лучше, если я магией ему шерсть разглажу или какое-нибудь пятно уберу.

Бока кота медленно вздымались. Я ещё раз осторожно провела пальцами по шерсти, и вдруг... наткнулась на что-то. Жесткое и небольшое, оно запуталось в мехе так, что капелька магии оказалась весьма кстати.

Медленно, дрожащими пальцами я вытащила из шерсти колючий стебель. Эти шипы, с темно-багровыми острыми кончиками были только у одного растения. Его все девицы Хаоррен-лоу знали от мала до велика. Черная нутрянка, по слухам, использовалась ведьмами в приворотных зельях и росла у нас только в двух местах – на городском кладбище и в маленьком саду при местной лечебнице.

И я почему-то ни капли не сомневалась в том, где именно был мой хвостатый друг.

– А вот и я!

Звонкий жизнерадостный голос гостьи заставил поневоле вздрогнуть.

На маленький столик плюхнулась кастрюля с непонятным зелёным варевом.

– Против магии лучше средства нет! Да и нервишки знатно успокаивает! – Мне показали провал между передними зубами и задорно подмигнули.

Девица была боса. Грязные пятки оставляли следы на полу, но сейчас все это казалось глупым и неважным.

– Мройну не навредит? – Спросила я, вытащив свою добычу. – Это все, что удалось найти, и...

– О, молодец какая! И мужик твой хорош! – Незнакомка цапнула из связки амулетов блеклый невыразительный камешек.

Едва не попробовала его на зуб и протянула:

– От ран самое нужное. Верняк же на тебе зациклил. Кровушки пожертвуешь, ледя, для активации?

– Бери. Но поклянись, что во вред не используешь. И рассказывай, как меня нашла и что творится. Ты местная ведьма? На кладбище была? – Бросила наугад.

Пока девица бормотала скороговоркой слова обещания и бесстрашно резала ладонь принесенным ножом, я прислушивалась.

Тревога гудела колоколом, но ровно. Как будто сейчас уже ничего ужаснее случится не могло. Как будто я безнадежно опаздываю.

– Вот так. Драконьи амулеты самые сильные, – неожиданно серьезно заметила мне гостья, – а теперь можем и поговорить, – продолжила, беззастенчиво усевшись прямо на пол.

Она была... Наверное, свободной. Все делала легко и просто, как будто даже не задумываясь о том, что ее могут неправильно понять.

– Тяжко вот так жить-то, на других вечно смотря. Втиснут ледь в эту клетку мужики и радуются, – засмеялась хрипло девушка, – я Заэрада. А ты, ледя, дочка Гробовщика, да не родная. Папаша твой с дурными силами играется, не понимает, что сожрут рано или поздно. Потому и пришла я.

– Что значит неродная? – Глухо спросила. Мама... Мама изменяла отцу? Родила меня не в законном браке, а от какого-то чужака? Значит, вот почему отец меня так ненавидел?

– Ага. Точно неродная. Гнилья нет. А я ведьмы местной помощница, хоть и сама кой-чего умею. По кладбищу ходила, сегодня день хороший, ночь Лунницы, нечисть ее любит, ну и травки пользительные на поверхность выбираются.

Помощница ведьмы – вот уж не думала, что они так интересно выглядят, небрежно почесала ворочающегося кота за ухом.

– В общем, гуляю я тихо, своими тропами. Вспышки огня издалека видать. Думала, маги чудят, да то был болотный огонь, мерзкий. Живое в мертвое обращает, мертвых тревожит, поднимает. Кот твой. Почему твой? Вижу я. Мы, колдовки, только у порога стоим, мы стражи. Вы, некро, внутрь вхожи, к самим богам, – пробормотала, почесав грязные спутанные волосы.

– Кто-то поднял кладбище запрещённым колдовством? – Вычленила я главное.

Сердце не заныло – льдом покрылось. Тиарграт мог отправиться именно туда. Ведь, наверное, за этим его и пригласили? Расследовать, что творится.

– Мерзость. Все гнилью, дурной смертью пропитано. Хранитель твой чудом увернулся. Иначе немертвым бы стал. Ну а у двери твоей сидят нехорошие, опасные. Сидят и ждут. Хучь рыдай, ледя, но твоему папашке позарез ты нужна. Он тобой с Мертвым герцогом этим расплатится.

А жить становится все интереснее...

– Эстаниош велел твоего дракона убить, идио-ут, – раздалось возмущенное с дивана.

– Шоб ему яуйсау отгрызли, чернокнижнику! Шоуб он всю жиузнь да посмертиеу в одном гробуу с тёткой бжуха провеул! Тараканов ему жрауть! – Разразился мявом Виконт.

Не надо вот ничьих теток примешивать!

Первое, что я сделала – крепко обняла, как могла, пушистые бока.

– Я тебя сама на муфту пущу, если ещё раз так напугаешь, зараза мохнатая! – Пообещала от души.

Страшно. Страшно подумать, что я могла так глупо его потерять.

– Рассказывай. Быстро и связно. Мне кажется, времени у нас совсем мало, Вик, – прошептала, чувствуя, как леденеют ладони.

Это ощущение... Как будто сам дом сжался и настороженно зыркал окнами, не в силах предотвратить беду.

Где же лорд Ардантэ? Почему-то казалось, что второй дракон опытнее и сильнее, что он мог бы справиться с происходящим. Да и кроме него я больше никому не могла доверять.

– Зачем ты ушел, Мройн? Что видел? Где лорд Тиарграт и Герид, ты не знаешь, чем закончилась дуэль?

Мне было неважно, что ведьма сидит на полу и цедит свой отвар. Что она слушает и слышит.

Кот нахально потянулся. Зевнул. Размял лапки. Снова потянулся и вылизал бок. Внимательно осмотрел хвост, вертясь волчком.

И в тот миг, когда я озверела настолько, что готова была подвергнуть хвост-лопаточкой жуткому надругательству...

Кот созрел для беседы.– Ушел, чтобы проследить за твоим папашей, и правильно сделал. Он псих полнейший. Твоему братцу неплохо досталось, хоть в основном и словесно, а потом ему приказали пришибить бедняжку Лескорра на дуэли. Сестрица визжала, но кто ее станет слушать. После папаша отбыл к Эстаниошу, и вот туда пробраться было почти невозможно, – кот чихнул, – все, что было понятно – они к чему-то готовятся. Дуэль закончилась победой Герида, герой-любовник тяжело ранен, но твой братец обрёл разум и не стал портить отношения с папашей Лескорром – оставил ребеночка в живых.

На миг воцарилось молчание.

– Что ещё? Твой дракон добавил дурачку от себя, а потом ему пришел вызов на кладбище, – кот замолчал. Его усы нервно задергались. – Лово-ушка это была, – признал он, – там везде бдырограммы, все узорами под землёй расписано и силу некроманта блокирует. Кладбище поднято, похоже, туда специально для дракона завезли какую-то нечисть. Стоило мне сунуться – вон, еле шкуру унес. А ты, – меня одарили пылающим взглядом потусторонья, – нужнау ты им, котенок. Они за тобой пришли.

– Да что во мне такого ценного?! – Закричала отчаянно.

– Да ты ж драконова дочка. Пока в силу не вошла, себя не осознала – с помощью твоей крови можжа такого наворотить – троны зашатаются! – Захихикала ведьма, улыбаясь и дёргая себя за прядь-спиральку.

Дайте мне одну секундочку, мрачные боги! Я просто помечтаю о том, чтобы все вернулось на долгие годы назад, и...

От всей души желаю вам, папенька, самому принестись в жертву вашему чудному подельнику! Вы с ним друг друга стоите.

Зато мне некогда думать об Альдаре и ноющем сердце.

Я дочь дракона. Но подождите...

– Разве драконы не могут иметь детей только со своей парой? – Сорвалось с губ.

Запрыгали кудряшки Заэрады.

– Да, да, да! – Хлопнула она в ладоши. – Правда, здорово? Ледя, драконы иногда, очень редко, но могут зачать дитё от обычной женщины! Просто об этом говорить не принято. Сами понимаете. А вот твой муж навсегда с тобой, сила Мертвых Душ даст только одну избранницу! – И снова смеётся, блаженная.

– Вик? – Виконт Мройн понурил усатую морду.

– Я чуял в тебе драконью кроувь, котенок. Но вот какоув твой отец – не знаую...

В окна дома с громким щелчком ударили ветви дерева. Занималась гроза.

– Надо отсюда выбираться. Не знаю, что за защиту поставил лорд Тиарграт, но она скоро исчезнет. У нас не так много времени. И я... я должна ему помочь, – выдохнула я, понимая, что это безумие.

Ну какая помощь? О чем вообще может быть речь? Я не умею даже в платье влезть без посторонней помощи, размазня!

– Собирайся, ледя. Мало времени, права ты. Токмо штанишки надевай, неча там в юбках прыгать. Давай шустрее, – фыркнула, подскакивая, Заэрада.

– Вик, где тебя спрятать? В доме оставаться нельзя. – Серьезно спросила я у кота.

– С тобоуй пойду, полоумная, – проворчал кот, – давауй шустрее. Амулетик что нужно.

Я бросилась наверх. Здесь ведь нет никакой одежды, и...

Глупо раскрыла рот, замерев у шкафа. Шкафа, полного разнообразных нарядов. Все, что может понадобится молодой знатной леди, включая костюм для езды. Не буду думать о том, что дракон подготовил все это за короткий срок после нашего разговора.

Все, что я могу сейчас сделать – быстро переодеться, шипя под нос и цепляясь неловкими пальцами за крючки.

Юбку отбросила. Будет мешать. Штаны обтягивали и жутким образом подчеркивали фигуру. Ничего страшного.

Вниз я спускалась ещё быстрее. Казалось, что что-то недоброе заглядывает в окна маленького особняка.

– Готовау?

– Ширно выглядишь, Кейрин, – хмыкнула ведьма.

Эти двое. Они помогали мне и даже не просили награды.

– А теперь бери меня за руку и не отпускай, – потребовала Заэра.

Она как будто стала выше ростом. От всей фигуры девушки исходила сила. Магия. Я ощущала ее всем телом.

Пальцы сомкнулись на моем запястье, котище пристроился позади нас, и... Мир мигнул.

– Быстрее, они идут! – Закричала ведьма не своим голосом.

Не знаю, что двигало мной. Страх? Злость? Желание вырваться любой ценой?

Я резанула ладонь, небольшим перочинным ножиком, который оказался в наборе на поясе к костюму.

Предполагалось, что леди затыкает этим самым ножиком в ноготь ребенка длинной неугодного кавалера, не иначе. Не дичь же?

Капля крови, тяжёлая, темно-алая, неохотно сползла с пальца.

У входной двери раздался грохот. Я ещё успела заметить краем глаза метнувшуюся  тень с пустыми глазницами и ветвистыми рогами – и мир вокруг исчез.

Без вспышки и колдовства. Просто дом растворился в сумерках. А мы замерли на утоптанной темной тропе, которая висела в воздухе.

– У меня хвост поседел. Это ж надо, вендиго послать! Да после него одни амулетики бы остались. Или шкуры разделанные, прощения просим за наппетитные подробности! – Нервно икнул Мройн.

– Умеешь думать, мажичка, молодечна! – Похвалили меня.

Ладонь ведьмы подрагивала.

Мне лучше не знать, кто такие вендиго?

– Идем, – поторопила, кусая губы, – идём скорее.

Какая-то сила толкала меня вперёд раз за разом.

Мы почти бежали. В этом странном мире никто не нападал и не мешал. Не было вообще ничего, кроме тропы, по которой мы неслись так, что у меня скоро заболели ноги.

Стиснула зубы сильнее. Переживу.

Мысль, что Тиарграт может погибнуть там, на рыхлой черной земле кладбища, между старых каменных плит и покосившейся ограды, стала вдруг невыносимой.

Я тебе покажу умирать, дракон! Сначала сделай честной женой, как обещал, зверя своего покажи – а то ведь жуть как интересно, а потом... потом точно не уйдешь.

Зверя, страшнее разъяренной жены, в природе не существует.

– Скоро выход, – процедила Заэра.

Я только теперь заметила, что ее лицо стало землистого оттенка, а голос – хриплым и глухим.

Мройн рысил шустро – и не скажешь, что был тяжело ранен.

– Приготовьтесь. Я не знаю, насколько безопасно то место, где мы окажемся. Где дракон – тоже не знаю... Ну, вперёд, команда безумия моего, – пробормотала ведьма.

А в следующий миг мы оказались прямо на серой гранитной крыше какого-то склепа.

Стало тяжело дышать. На улице давно стемнело и было прохладнее, чем я рассчитывала. Воздух пах гарью, пеплом и острым кислым металлическим привкусом.

Магия. Я ощущала ее удушливой пеленой. Между холмиков могил стелился зеленоватый туман, в котором мелькали белые кости скелетов и... подождите-ка, джентльмен, фу как неприлично выходить из дома без штанов и с оторванной рукой! Гадость какая!

А вы, да, вы, леди? Что с вашим платьем? Ещё и подвенечное... бедняжка! Но это все равно не повод выставлять свои костлявые коленки наружу! И без шляпки ещё!

– Таум, – вдруг коротко мяукнул Виконт.

Но я уже увидела и сама – с крыши открывался превосходный обзор.

Там, в далёкой тысячеглазой темноте, тускло мерцала, все чаще мигая, пелена защитного купола.

И от Тиарграта меня отделяло всего лишь кишащее нечистью и нежитью кладбище, полное ловушек и пропитанное магией смерти.

Пустяки для настоящей леди и фальшивой пары.

Правда же?!

***

Не стоит слишком переоценивать свои способности. Можно и обжечься. Вернее, даже не свои, а...

– Мрр, моих сил хватит только на тоу,  чтобы стауть для нечисти вкусной мохнатоуй закуской. Такая мысль мне не очень нраувится, – задумчиво признался мне хранитель и проводник моей силы.

Пока он проводил через себя только отборные отбивные, говядинку, свининку, колбаску и другие деликатесы.

– Я могу только предложить "убийственный" вариант, – пробормотала уставшая и все ещё серо-зеленая на вид ведьма.

– Прости? – Пробормотала я тихо.

– Прощаю, дитя мое, – засмеялась Заэра, – но это ничего не меняет, ледя. "Убийственно" – это, увы, когда убивают нас. А не мы. Могу нечисти подарить по розовому бантику. Или блестяшке. Будем отличать скелета девочку от мальчика, – снова хохотнула нервно, – я на тень-тропы все силы извела, толку с меня. Да и давай честно, ледя...

На меня остро посмотрели чистые глаза удивительного оттенка. Невероятного. У людей таких просто не бывает. В этих глазах пряталась застарелая горечь и тихо что-то пело отчаянье. Как будто другой человек.

– Я тебе ниче не должна. И свое выполнила и перевыполнила. По кладбищам бегать да некроса спасать – дело благое. Но я даже не страж-ведьма, так, недоделок. Так что дальше сама. Я пока сил наберусь. Жду до первых лучей рассвета, а потом уйду одна.

И отвернулась, сгорбившись.

Я ощутила... наверное, сначала почти детскую обиду. А потом пришло понимание. Эта девушка и так очень сильно помогла мне. Просить ее о большем? Какой в этом смысл, если она права? Что она может сделать против восставшего кладбища, где даже некроманты потерпели поражение?

Луна светила особенно ярко, но казалась окутанной багряным ободком.

Перед глазами встало лицо дракона. Темные гладкие кудри, бледная кожа, излет бровей. Чуть бледноватые губы и глубокие темные глаза, которые смотрят на меня с лёгкой усмешкой и интересом.

– Есть возможность хоть как-то скрыться с глаз нежити? На короткий отрезок времени? – Спросила без всякой надежды.

Меньше всего я рассчитывала получить ответ оттуда, откуда он пришел.

Глаза Мройна, присевшего пушистым шариком на край крыши, вдруг полыхнули мертвенно-белым. А голос... Голос котику никак не мог принадлежать!

– Я дам тебе знания. Дам тебе силу. Сроком на два часа. Большего твое тело сейчас не выдержит, – этот голос... Вымораживающий. Гулкий. Нечеловеческий, – спаси его. А за это я попрошу малое. Уничтожь тварь, называющую себя Эстаниошем. Ну и не дай соперницам и шанса украсть твоего дракона. Согласна? – белый слепящий свет вынимал душу.

Я не могла отказаться. Не могла посоветоваться.

– Да, – ответила я просто.

И белый луч из глаз хранителя ударил в мое тело.

Это было не больно, хоть и не слишком приятно. И длилось от силы пять секунд.

Свет исчез. Остался медленно моргающий кот, ведьмовская девица и я.

Все так же, как было. Все было иначе.

– Хранитель, идёшь со мной. Свет бога излечил тебя, но ты не должен напрягаться. После того, как усвоишь эту энергию, станешь гораздо сильнее. Времени у нас немного, но уничтожить эту мошкару хватит. Хотя разминка не для лентяев, угваздаемся так, что потом отмокать часа четыре...

Это была все ещё я. Не кто-то посторонний в моем теле, не чужой контроль. Я... но как будто повзрослевшая на десятки лет. Я знала, о чем говорю, и знала, что мне делать. Страха не было. Только жёсткая четкая уверенность в своих силах.

– Ведьма... – я одарила прищурившуюся девицу спокойным взглядом, – моя благодарность. Отдыхай и уходи, ждать не надо. Но при случае заглядывай, нам найдется, о чем поговорить и чем отблагодарить.

– О как. Сам мрачный бог снизошёл. Ну, кто я такая, чтоб отказываться от щедрого предложения. Беги уж, господарка некромантка, – зазвенел весело хрипловатый голос.

Я мягко и привычно согнула ноги и спрыгнула с крыши, спружинив.

Пара тухлых черепушек, которые вылезли из кустов, уползли в них по частям. Шучу. Я их нежно испепелила. Ласковый зелёный огонь обнял ладони – и в следующий миг на земле осталась только серая грязная горстка пепла.

– Это даже немного оскорбительно, – доверительно заметила я ощерившемуся хранителю – и мы двинулись дальше.

Пусть здесь не было видно настолько хорошо, как с крыши склепа, но я не могла сбиться с пути. Я точно знала, где именно находится мой муж. Не знаю, что выйдет с этим браком. Понимаю, что такой, как прежде мне уже не стать, хотя и этой взрослой, уверенной в себе магиней я тоже не останусь, но... Я запомню это ощущение. И запомню то, что во мне жило знание.

Не просто так я знаю, куда мне идти. Наш брак – нечто куда большее, чем обычная договоренность. Магическую связь не изменить и не заменить так просто.

Если магия скрепила наш брак, значит, у нас есть шанс. Да, я мало похожа на драгоценную пару дракона. Я слаба и пока мало что значу по сравнению с ним. Но я вырасту. Надеюсь, что дракон сможет меня дождаться.

Простите, что без романтичных причитаний, ахов, вздохов и переживаний. Для меня брак – это прежде всего уверенность в мужчине рядом. Все остальное – потом.

Быстрый бег. Петля, заложенная вокруг склепа, где замерла парочка слишком умных умертвий. За ними вернусь потом.

– Мройн, контроль слева, на пятую тень на северо-запад, там компания из местных жильцов. Не скелеты. Гони на меня, но на одного тебя точно хватит, – командую, зная, что кот все выполнит.

Сердце ноет и хочется ускориться. Но нельзя. Хуже, если потом мне ударят в спину, а потому... Зачищаю магией партию нежити, жалея, что нет клинков.

Одна тварь умудряется дотянуться, но тщетно – на теле стоит мощный щит от физических атак.

Интересно, если любуешься собой и своими действиями, понимая, что это не совсем ты – это... вообще излечимо? Или будем кровопусканием пьявочным уехавшую крышу вправлять?

Откуда только берется этот троллов жаргон.

Я тихо засмеялась себе под нос.

Неплохо. Могло быть и хуже. Резерв полон и он довольно большой, магия послушна, как прикормленная кошка.

Да, за каждое применение силы придется платить, но позже. Сейчас и магия не моя, заемная. Два усеянных шипами лассо врезаются в сухие черепушки восставших. Брызгает слизь, и...

– Ну и вонь. Хорошо, что я толком не поела, – бормочу и морщусь.

– Три высших умертвия прямо за поворотом, – хмуро бросает Мройн, исчезая в кустах.

А вот это уже паршиво. Нормального защитного костюма нет, так, тряпки.

Оружия тоже. Магии пока хватает, но высшие умертвия на то и высшие, что на них выходят командой. Нет, будь ты архимаг или дракон – пожалуйста. Но из какого места мне пламя выдуть, никто не подскажет?

И все же паники не было. Перед глазами стояло лицо Тиарграта и его холодный прищуренный взгляд.

Нет, дракон бы точно не сдался.

А раз он не сдался, то кто сказал, что сдамся я?

– Ну что, – кровожадно прищурилась, сосредоточенно дуя на пальцы и окутывая их дополнительными слоями защиты, – посмотрим, кто у нас здесь самое слабое звено?

Вихрь – заклинание-охотник. Кто думает о том, что некромант может только трупы поднимать – тот сильно ошибается.

Некромант – это ещё и несколько мер стали, зелий-обманок, артефактов, прелестных дымных гончих и ласковых удушающих объятий некро-лассо, клинков силы и такой прелести несказанной, как атака чистой силой, а не погремушками вроде летающих черепов.

Три умертвия – это серьезно. А вот и они, красавцы. Тело слабое, мышцы уже подрагивают. Голова начинает кружиться.

Времени у меня не так много. Но что значит время – если у меня из-под носа пытаются увести мужа? Да ещё и сразу на тот свет.

Сильному некроманту доступна трансформация собственного тела. Про архимагов скромно промолчим. Эти монстры и дракона не испугаются.

Три красавчика зазывно щелкали челюстями.

На... не будем скромничать, скажем как есть – чуть пониже талии одного из них мужественно болтался огромный котяра, между делом уворачиваясь от когтей и раздирая плоть нежити на мелкие кусочки.