Текст книги "Забытое будущее (СИ)"

Автор книги: Мария Трещёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Дождь начался внезапно и щедро поливал тротуары и проезжую часть. Валера какое-то время стоял под крышей на остановке, но потом пустил на своё место промокшую девочку лет двенадцати. Сам он накинул капюшон и слушал музыку через наушники. Завибрировал мобильный, и он удивлённо посмотрел на дисплей.

– Да, Виктория, я Вас слушаю.

– Ты лучше не слушай, а посмотри.

Валера оглянулся. У обочины стоял внедорожник шефа. Он неуверенно подошёл к автомобилю.

– Ну, чего стоишь? Садись давай?

– Я ведь весь мокрый.

– Вот именно. Не хватало, чтобы ты заболел. Я только Славика в отпуск собралась отправить.

Валера пожал плечами и сел в пассажирское кресло.

– Я тут подумала, – начала Вика, включая тёплый воздух. – Мы же в одном дворе живём. Чего ты катаешься? Давай я тебя подвозить буду.

– Да ладно Вам, – смущённо улыбнулся Валера и нечаянно дёрнул наушники так, что они выскочили из гнезда.

…oh well, wherever you are,

Iron Maiden's gonna get you,

No matter how far…

Он поспешил выключить звук.

– Любишь старичков? – скосила на него глаза Виктория.

– Да, старый металл мне нравится больше. А Вы не очень похожи на любителя рок-н-ролла.

– Неужто? Потому что на мне нет косухи, цепей и татуировок? И хватит уже меня на «Вы» звать. Не люблю я этого. Сразу же старушкой себя чувствую.

– Ну, Вы… – он осёкся под взглядом Виктории. – В смысле: ты вроде как шеф.

– И что? С твоими способностями ты можешь выбиться в кураторы, а мы все свои и друг в друга только «тыкаем».

Они подъехали к железнодорожному переезду. Красно-белый шлагбаум опускался, семафор подмигивал то одним, то другим круглым глазом. По рельсам застучали колеса поезда.

– Люблю поезда, – почему-то вырвалось у Валеры. – В купе всегда такой особенный уют. Не такой, как дома, но приятный.

– А я их не люблю, – Вика приоткрыла окошко и закурила.

– Почему?

– Не знаю. Если честно, никогда в них не ездила. Просто какое-то чувство внутри странное. Неприятно рядом находиться. Даже когда вагоны проверять приходится, я не захожу.

– Может Вас… эээ… тебя в детстве напугали? Такое бывает.

– Может. Я не знаю.

– В смысле: «не помню»?

– Нет, в смысле: «не знаю». У меня в памяти сохранились только последние пять лет, а до этого ничего, только маленькие кусочки прошлого.

Вика вздохнула и, улыбаясь, посмотрела на попутчика.

– Как в мексиканском сериале. Да?

– Ага. Виктория, я давно хотел спросить. Этот случай, после которого «Броню» протащили по всем СМИ…

– И ты туда же, – проворчала она. – Зайди в интернет, там всё подробно описано.

– Я не уверен, что это правда.

– Хм. Умный парень. Если вкратце: у нас был серьёзный заказ. Мы ехали из аэропорта в центр. Здесь на дороге одно местечко есть – там очень близко к дороге деревья растут. Ну и устроили нам засаду. Внезапно прямо перед первой машиной упало дерево, и начался обстрел. Груз мы отстояли, но два работника «Брони» были убиты. Твой тёзка Валерий сорока лет от роду и Наталья – невеста Олега из автосервиса.

Валера кивнул. Он подружился с Олегом. Неразговорчивый автомеханик каким-то образом расположил его к себе. Буквально через несколько дней они общались как старые знакомые.

– Жена Валерия, – продолжала Вика. – Оказалась той ещё стервой. Она была младше его лет на десять. Он полностью её обеспечивал. Посмертной страховкой она осталась недовольна и решила выбить из нас побольше. Правда мир не без добрых людей, и нам вовремя сообщили, что под нас копают. То, что кураторы «Брони» когда-то входили в так называемый Дон-клан знают все в городе…

– Дон-клан? – перебил её Валера.

– Так газетчики именовали одну мафиозную группу, которой руководил человек по прозвищу Дон.

– Мафиозная? То есть «Броня» – бывшие преступники?

– Ой, ты только не горячись так сразу. История этого города не очень длинная, но весьма неоднозначная. Да, мы были преступниками, но эти времена миновали. С правоохранительными органами у нас всё замётано, они всё равно не могут справиться сами. Мы делаем вид, будто прошлого не существует. Об этом все знают, но официально про это никто не говорит. Все доказательства наших связей с преступностью были надёжно спрятаны. Но эта дамочка – жена убитого – докопалась-таки до дна. Такие отколовшиеся группы как наша до сих пор держат город, но есть люди, которые хотят сместить нас и занять тёпленькое место. Вот до них-то эта стерва и дошла.

Валерий слушал её, что называется, вполуха. Привыкший думать мозг сравнивал данную информацию с тем, что он почерпнул на просторах всемирной сети. Но то, что он уже знал, больше походило на какую-то преступную утопию из американских комиксов. И теперь оказывается, что это правда?

– Бедный Славик, – Вика снова подкурила сигарету. – Ему пришлось в кратчайшие сроки отыскать все имеющиеся на нас компроматы, уничтожить их или исправить на более безобидные. Он дневал и ночевал в офисе.

– Вы выиграли судебный процесс?

– А ты сомневался? Славик спец в своём деле. Если берётся – значит сделает.

– Похоже, что в этом городе не всё так просто… – тихо заметил Валера.

– Ты даже не представляешь на сколько.

– Ну вот: в газетах одно, в интернете другое… А где правда?

– Может, я смогу рассказать её?

– М-может быть…

– У тебя, кажется, завтра тоже выходной. Вот и давай встретимся утром. Не очень рано – часиков в десять. Я покажу тебе город и расскажу всё, что о нём знаю.

– Хорошо.

Внедорожник остановился во дворе.

– До завтра, – неуверенно попрощался Валерий.

– Пока!

Войдя в свою комнату, он первым делом включил компьютер. Когда на стареньком мониторе засветилась жёлто-белая панель Яндекса, он вызвал сенсорную клавиатуру и ввёл в поисковую строку: Дон-клан.

Одна за одной разворачивались страницы. Хорошее и плохое сплеталось в единое целое. На фотографиях чаще всего фигурировал мужчина в светлом костюме и шляпе. На более поздних снимках к образу классического мафиози прибавилась стильная трость. Ещё чуть позже за ним неотступно следовали двое. Парень и девушка. Их не возможно было спутать с кем-нибудь ещё. Герхард всегда оставался верен своему стилю, а Вику было легко узнать по её белой пряди в волосах. Они были личными телохранителями самого Дона.

Заголовки пестрели, сбивая с толку, путая мысли. «Лидер Дон-клана обзавёлся Фурией». «После удара током Фурия сверкает, как молния в ночном небе». «Ночная Молния и Граф снова спасли своего босса! Где же они были раньше?» Валера нашёл информацию и про других кураторов «Брони». Как и остальные статьи, связанные с этим городом, эта информация казалась выдумкой. Что правда, а что нет? Не понятно. Это может прояснить завтра Виктория, но скажет ли она правду?

При мысли о прогулке со своим начальником у него ёкнуло в сердце. Валера выключил компьютер и упал лицом в подушку. «Будь, что будет, – думал он. – Пока что они не показывали себя с тёмной стороны».

Он улыбнулся, вспоминая спор со своим другом.

– Да прекрати ты витать в своих белоснежных облаках! – так говорил его друг. – Людей не возможно поделить на добрых и злых. И того, и другого в нас намешано.

«Эх, Санёк, как же ты был прав», – мысленно согласился с ним Валера.

Он снова вспомнил Викторию. Ночная молния. Сверкающая белая полоса на чёрном небе. Очень говорящее прозвище.

Перед его глазами вдруг предстала совсем другая девушка. Смешливая, застенчивая, любящая мечтать, умеющая радоваться мелочам. На ней были джинсовые шорты и белая майка-футболка. Она махала рукой из вагона поезда… не ему. А поезд уходил в какую-то непонятную темноту. Он вдруг сорвался вслед за вагоном.

– Прости! Прости меня! – кричал его голос.

Но она не смотрела на него. Она махала кому-то рукой…

Валера распахнул глаза. Сердце его колотилось, будто он и впрямь только что бежал за поездом. Он лежал, не шевелясь, и глядел в потолок. Скупая мужская слеза скатилась из уголка глаза на подушку.

– Ксюша, прости меня… – прошептал он и невольно тронул кольцо на безымянном пальце.

Времени было почти восемь утра. Сон больше не шёл, а потому Валера уселся перед компьютером. На мониторе раскрылось маленькое окошко программы. Стерев надпись Newfile – название по умолчанию, он уверенно ввёл другое: ShortWayEditor. Работа поможет ему отвлечься.

Когда сработал таймер, Валера быстро оделся и вышел на улицу, по пути пожелав доброго утра своей хозяйке и выслушав от неё нотацию, что за «компутэром» всю ночь сидеть вредно. Погода на улице была в противоположность его настроению солнечная и тёплая. Нервно вышагивая около подъезда Вики, он оборачивался на каждый стук двери. В душе дрожало и щекотало волнение. И не только от того, что он идёт на прогулку с преступницей, но она ещё была и его начальницей.

– О чём задумался, детина? – раздался Викин голос.

Валера обернулся. Она стояла в паре шагов от него и подкуривала сигарету. Потёртые джинсы, кожаная куртка, кеды, сумка через плечо и распущенные волосы никак не вязались у него с образом женщины, сидящей в своём кабинете.

– Алё! Небо, я Земля! Как слышишь меня? Приём!

– Ох, извини. Непривычно видеть тебя вот так.

– Привыкай, – отмахнулась Вика. – Я спрашивала: куда пойдём?

– Не знаю. Ты тут босс. Так что предлагай.

– Пф. Ну, ты сказал! Ладно, пойдём-ка в парк. Погода сегодня замечательная, чего ради портить приятное ощущение весны давкой в центре города.

– А что? Парк не в центре?

– Не-а. Тут ходьбы до него минут десять-пятнадцать.

Всю дорогу до парка они болтали о том, о сём, не касаясь обещанных разъяснений насчёт города.

Парк был ещё молодой, с аллеями тонких лип. Он пролёг по берегу небольшого искусственно созданного озера. Золотистые солнечные лучи просвечивали сквозь новенькие листочки, оставляя на чисто выметенных дорожках зеленоватую мозаику. Через несколько недель городская пыль доберётся и сюда, а пока что листочки блестели, будто покрытые лаком.

– Странный всё-таки этот город, – оглянулся вокруг Валера. – Вроде бы развитый и продвинутый, а парк совсем новый, и зоопарк только недавно решили сделать.

– Мне сказали, что ещё подыскивают место для музея. Будет здорово.

– Вот как! Откуда вообще появился город? Не было ведь!

– О его рождении ходят много легенд. Мне больше всего нравится та, где говорится, что, когда прогремела новость, будто в две тысяча двенадцатом году будет конец света, некоторые богатенькие дяденьки и тётеньки вдруг задумались о своей душе. И решили сообща сделать что-нибудь полезное. Они построили оздоровительный комплекс для детей. Он и сейчас стоит на холмах за городом, теперь он, правда, не только для детей, но доступный многим. А вначале он был абсолютно бесплатный. У подножия холмов раскинулся парк аттракционов всё с тем же свободным входом. И комплекс, и парк заработали себе отличную репутацию. Потом минул роковой год, и дяденьки с тётеньками подарили город стране. Потому и называется он Дароградом. Людей стало сюда приезжать всё больше и больше. Сначала обслуживать комплекс и парк, потом обслуживать тех, кто обслуживал комплекс и парк, и так далее. В общем, город рос, обрастал всем тем, что нужно городу. И вот он – наш Мегас!

– Мегас?

– Когда-то местные жители в шутку называли его Мегаполисом. Ну, знаешь, как в старых фантастических фильмах. Огромный город-страна или город-планета, город-мечта обязательно имел имя Мегаполис. А потом просто сократили, как Лас-Вегас. Типа, Вегас – Мегас.

– Интересно. Ты сказала, что это легенда. Значит, на самом деле город возник не так?

– Валер, разуй глаза! Тут же на лицо явное отмывание денег. Причём по крупному. Почему о Дарограде до последнего не было известно? Почему никак не вмешивалось правительство? Почему этот город был и остаётся пристанищем для преступников, неформальных личностей и просто тех, кто не хочет жить в обыкновенном мире? – Вика нарисовала в воздухе кавычки. – Город создали преступники. Собрали его, как монстра Франкенштейна, из кусочков. Вдохнули в него жизнь и начали шлифовать. Шлифовали, шлифовали, удаляли ненужное. И до сих пор шлифуют. По-моему, неплохо получается.

Она обвела рукой парк.

– Да, неплохо. Тогда давай, рассказывай, что такое на самом деле ваш Мегас? Криминальная утопия или хорошо завуалированная антиутопия?

– Ладно. Давай присядем на скамейку. С чего же начать историю? Я знаю её лишь с чужих слов. Я ведь не стояла у истоков. В общем, началось всё с того, что…

Небольшой городок Дароград возник на карте совершенно внезапно. Охочие до власти попытались туда сунуться, но потерпели фиаско. Оказалось, что правящие роли там чётко расписаны, и прорваться сквозь эту структуру ну никак не получалось. У руля власти, в правоохранительных организациях стояли люди с безупречным прошлым и настоящим. Прекрасная маска для тех, кто правил здесь на самом деле. Несколько ничем не примечательных криминальных группировок вдруг обрели огромное влияние. Весь город был поделен на территории, площадь которых была прямо пропорциональна мощи, что имелась у курирующей её группировки. На каждой территории были свои законы, они сообщались, но не влезали в дела соседей. Исключения составляли лишь те случаи, когда сами жители просили о помощи. Тогда группировки объединялись и выступали против нарушителей собственных правил.

– Так и случилось с тем небольшим кусочком на карте города? – охрипшим голосом спросил Валера.

– С каким кусочком?

– С тем, который старательно закрашен, но всё равно просвечивает свастика.

– Ну и наблюдательный же ты! Ну да, обосновались там когда-то нацисты.

– Что же это получается? В вашем городе-мечте и для них нашлось место? – в его голосе проскользнула гневная нотка.

– Не любишь нацистов?

– Не люблю.

– Я тоже. Но они помогали держать город, и мы их терпели, пока у них не сменился «Фюрер»…

– Даже так?

– Угу, дань традиции. После этого люди начали бежать с их территории. Потом конфликт достиг максимальной точки кипения, и они вынудили нас уничтожить их.

– И что же творится сейчас на этом закрашенном кусочке?

– Мы никак не можем разделить его. Да и стоит ли? Жители неплохо справляются и сами.

– Там что-то типа народовластия?

– Анархия там чистой воды. Странно, но сейчас туда возвращаются даже те, кто когда-то убежал от нацистов.

– Ты таким голосом это всё рассказываешь, будто тебе их жаль.

– Не их. Там погибла моя хорошая подруга.

– Ты потеряла много людей…

– Много. Да о чём и говорить: я себя-то частично потеряла.

– Как же так получилось?

– А чёрт его знает. Я первое, что помню, это больничную палату и дяденьку в белом костюме и шляпе. Откуда ж мне было знать, что это сам Дон. Мне потом рассказали, что он меня нашёл на обочине дороги за городом. Видок у меня был ещё тот. Вся в ссадинах, синяках, порезах. Не знаю, кто и что тогда со мной сделал. Сколько машин проезжало мимо, и никто не остановился… Только глава мафиозной группировки… Вот тебе и яркая аллегория этого города. При мне не было ни документов, ни вещей. Пытались опознать меня среди пропавших людей, но ничего не нашли. Так я тут и живу пять лет кряду. Даже имени своего не помню. Викторией меня Дон назвал. Врачи говорили, что я не выживу, а я выкарабкалась.

– Виктория – значит Победа. Типа, ты смерть победила.

– Да. Ха-ха-ха. У неё вообще на меня зуб. Я столько раз её уже побеждала, – смех получился у неё очень грустный. – Потом и документы мне справили. Фамилию, дату рождения придумали. Моя жизнь мне напоминает сказку «Пойди туда, не знаю куда…» А я в этой сказке и есть То-не-знаю-что. Отзываюсь на придуманное имя, принимаю поздравления в придуманный день рождения. Живу, как в детской игре, будто понарошку…

– Ну, что за пессимистичные рассуждения, – нахмурился Валера. – Это ты оттого, что замёрзла. Пойдём, я тебя горячим шоколадом угощу.

Вика хихикнула и согласилась. Они устроились в небольшом парковом кафе на открытой площадке. Широкие чашки грели немного озябшие пальцы.

– Значит, Дон стал тебе в некотором роде вторым отцом и принял тебя под своё крыло. А почему фамилия такая? Адамова.

– Кем бы я ни была в прошлой жизни, но боевые способности у меня, похоже, врождённые. Однако Дон увидел во мне зоркого психолога, так сказать. Я легко вычисляла способных людей. Когда он отдал мне паспорт, я тоже задалась вопросом о фамилии, а он ответил, что я первая и соберу вокруг себя особенных людей. Оказывается, у него давно была мечта собрать особый отряд, но трудно было вычислить по-настоящему одарённых людей. Этим я и занялась. Кураторы «Брони» – люди, которых я нашла для него.

– М-да. Дела. И чем же вы промышляли?

– Мы с ребятами? Или Дон-клан в целом?

– В целом.

– В основном контрабандой. Как грузов, так и людей. Но не подумай, не работорговцы мы были. Просто порой люди хотели убежать от чего-либо, а мы им помогали. Может, хватит уже обо мне? Расскажи и ты о себе.

– Ну, моя история гораздо скучней. Я из небольшого городка в Черноземье. Отучился в Питере, аспирантуру там закончил. Туда и переехали потом вместе с женой, – тут он замолчал, будто поперхнулся. – А когда она пропала, Питер сильно о ней напоминал, и я стал мотаться по стране. Потом мне друг рассказал об этом городе (он тут работал какое-то время, но не прижился). Вот я и приехал сюда.

– Прости, если сыплю соль на ещё незажившую рану, но… как пропала твоя жена?

– Она получила травму в детстве, которая порой напоминала о себе. Доктор, в конце концов, выписал ей направление в какую-то здравницу. Она уехала туда и не вернулась. Поезд, с которым она должна была приехать, прибыл в целости и сохранности и вовремя. Забытых вещей не обнаружили, проводница вроде бы вспомнила девушку, похожую на неё, но внешность у неё была самая обычная. В здравнице на неё был заведён медицинский дневник и вёлся прилежно весь срок лечения. На автоответчике у нас дома осталось сообщение: «Я выезжаю. Буду тогда-то». Поезд приехал, а она нет. Исчезла где-то между здравницей и Питером.

– И когда это случилось? – Вика слышала горечь в его голосе, будто он винил себя в этом.

– Пять лет назад.

– Хм. Меня ведь тоже пять лет назад нашли. Что, если…

– Нет, нет. Вы абсолютно не похожи. Внешне, правда, вы – одно лицо…

– Так вот почему ты так уставился на меня тогда в магазине!

– Ага. Только она была чуть полнее. Но вот характер. Ты такая сильная, волевая, а Ксюша была очень мягкой, смешливой. Я видел, что ты вытворяешь на татами, а у неё после травмы порой голова кружилась, когда она на стул становилась, чтобы протереть пыль с верхних полок шкафа.

– Хм. Значит, её звали Ксюшей?

– Да…

– Милое имя. Давай договоримся: ты не возвращаешься к разговору о моём преступном прошлом, а я больше не поднимаю тему о твоей жене, – Виктория протянула руку.

– Справедливо, – Валера скрепил договор пожатием.

Пока они сидели в кафе, головы посетителей то и дело поворачивались в их сторону.

– Может у меня что-то на лице не так? – проворчал Валера, которому никогда не нравилось такое обилие внимания.

– Не на лице, а перед ним. Будь готов: завтра-послезавтра газеты, журналы и сайты СМИ будут кричать заголовками: «Ночная Молния нашла себе ухажёра!» Они меня уже сватали Олегу, а с Герхардом даже поженили.

– Ох-ох.

Их прогулка закончилась далеко за полдень. Прощаясь у дверей подъезда, Валера вдруг хлопнул себя по лбу.

– Совсем забыл! Анфиса Григорьевна просила передать тебе «спасибо» за то, что её обидчики пришли в полицию с повинной. Сказала, что тебе не отвертеться, и она знает, что это твоих рук дело.

– Вот ведь прозорливая старушка, – с досадой пробурчала шеф «Брони». – Скажи, что с неё причитается: требую её фирменных блинчиков в качестве оплаты. До завтра.

– Пока.

Дни бежали друг за дружкой, приближая лето. В Мегасе на клумбах запестрели тюльпаны. По утрам, когда воздух ещё не был пропитан выхлопными газами, запах цветов смешивался с запахом сирени и черёмухи в парках и дворах. Самый любимый аромат весны.

Май почему-то всегда был месяцем затишья в «Броне». Виктория неплохо справлялась без Зары. Её забрал с собой Слава. Программист поехал навестить маму и бабушку, а заодно выполнить их давнюю просьбу – познакомить со своей девушкой.

Шеф «Брони» всегда ждала конец месяца с особой радостью. В конце месяца её друзья приходили к ней в гости. Счастливые шумные вечера порой затягивались до самого утра, и ей потом приходилось сталкиваться с осуждающими взглядами соседей. В этот раз на конец месяца было запланировано несколько крупных заказов, а потому встречу решили провести немного раньше.

С Валерой она столкнулась в коридоре.

– О, привет ещё раз. Я машину поставила на ремонт, так что домой нас повезёт Герхард.

– Что-то серьёзное?

– Олег сказал, что нет.

Во дворе их дома Виктория вдруг задумалась.

– Слушай, Валер, сегодня все у меня собираются. Приходи что ли и ты.

– Я вообще-то не ходок по вечеринкам.

– Да это и не вечеринка вовсе.

– А ты в шахматы играешь? – выглянул в окно Герхард.

– Играл когда-то.

– Тогда приходи обязательно, а то мне вечно играть не с кем.

Взяв с него обещание, что он обязательно придёт, друзья направились каждый своей дорогой.

Раз в месяц в квартире у Вики зажигались все лампочки, доставалась лишняя посуда, работали все конфорки на плите. Уже пахло чем-то вкусным, а из холодильника выставили напитки.

Защебетал звонок.

– О! Какие люди! – хором встретили друзья вошедших.

Зара и Слава выглядели посвежевшими и довольными.

– Привет, родные! Как мы по вам всем соскучились! Викусь, это тебе. Славина мама передала, – Зара протянула бутылку из тёмно-зелёного стекла с длинным горлышком. – Свойское. Вишнёвое. Сказала, чтобы из рук в руки.

– Ух ты! Обязательно передайте «спасибо» от меня.

– Чего у нас сегодня? – приоткрыл любопытный программист крышку глубокого сотейника и получил деревянной лопаткой по руке. – Ай!

– Вкусняшка там, – отшутилась Вика.

– Отлично выглядишь, Зара, – заметил Олег.

– Смеёшься? Я поправилась на два килограмма!

– Не заметно.

– Тебе не заметно, а моим весам и гардеробу очень даже.

Зара очень сильно следила за фигурой, но просто обожала сладости и мучное. Бабушка Славы была прекрасным кондитером со стажем, так что два килограмма за три недели все посчитали просто подвигом.

Когда снова прозвучал звонок, Славик оказался ближе всех к двери, а потому взял на себя роль швейцара.

– О, Валерыч! Здорóво! Проходи, не стесняйся, тут все свои.

– Привет. Приехали?

– Ага. Несколько часов назад. Как говорится, с корабля на бал. Гы-гы!

В основном все гости перекидывались в карты. Олег, на правах «старшего брата», часто помогал Вике в ремонтных делах. Он и сейчас занялся починкой упавшей полки в шкафу. Герхард, который слыл прекрасным поваром, помогал хозяйке квартиры с ужином.

– Спасибо, что пришёл, – немец вытер руки и ответил на рукопожатие.

– Вам может помочь чем?

– Лук умеешь мелко резать?

– С утра умел.

– Тогда – к барьеру.

Краем глаза Валера наблюдал за своими новыми друзьями. Сменив офис на домашнюю обстановку, они оставались верными себе. Даже Вика, которая снова была в джинсах и футболке. Слава – взъерошенный и небритый, Герхард – в идеально отглаженной рубашке, Вадим, Катя и Света – готовые в любую секунду сорваться по заказу. Даже Зара, хоть и отказалась от широкой юбки и шпильки, была в своём репертуаре. Красные кожаные брюки, «леопардовый» топ и шляпа а-ля Крокодил Данди. Кто бы мог подумать, что это могло сочетаться. Он вдруг понял, что эти люди не притворяются. Они всегда именно такие, какие есть на самом деле. Вот такой компании ему не хватало всю жизнь. Если бы раньше с ним рядом были такие друзья, может, и было бы всё по-другому.

Последний салат был доделан, и гости оторвались от своих дел. Из сотейника извлекли кусочки курицы в сметане с чесноком и специями. По мнению Кати, это было самое вкусное, что Вика готовила на встречу. Кто-то вспомнил картошку в пивном кляре, кто-то – рыбные крокеты с зелёной фасолью.

– А чего это мы почти молча пьём? – громко причмокивая, облизал пальцы Слава, за что Зара ширнула его локтем в бок. – Среди нас появился ещё один новенький, хотя мы совсем недавно принимали Елену в свои ряды. Наша «секта хорошего настроения» растёт, товарищи! Ура! Валерыч, за тебя!

Пивные кружки и бокалы с вином поднялись вверх с громким «ура».

Постепенно Валере «сливали» информацию о том, как все они повстречались, подружились. Сколько смешных и курьёзных случаев им пришлось пережить вместе. Негласное правило «о плохом – ни слова» запрещало во время встречи говорить о чём-то грустном, но он понял: дружба этих людей была проверена не только временем, но и серьёзными передрягами. И ни разу она не дала сбоя.

– Между первой и второй… – начала Зара.

– …можно выпить ещё две, – закончила за неё Вика.

– О! Это что-то новенькое, – захохотал Вадим. – За что теперь?

Зара положила голову на плечо Славе.

– За нашу совместную жизнь.

– Не понял.

– Славина мама уговорила нас попробовать пожить вместе.

– Это просто замечательно! – всплеснула руками Анжела.

– А где же вы жить будете?

– У меня, конечно. Не ютиться же нам в его норе. Там только компьютеры могут себя чувствовать нормально, а у меня кошмары по ночам.

Из присутствующих только Лена и Валера не знали, что творится в квартире Славы. Берлога, в которой он обитал, находилась в трущобном районе. В крохотной комнатушке умещались лишь диван, плита, крохотный стол и душ с туалетом, отгороженные шторкой. Один угол полностью занимал верстак с деталями компьютеров, инструментами, проводами. Слава был гениальным компьютерщиком и первоклассным хакером. Он мог собрать из рухляди мощную машину и взломать защиту любого сервера за считанные минуты, но без женских рук он был практически диким. Заре пришлось изрядно постараться, чтобы из помойного кота превратить его в ласкового мурлыку. Это стоило больших нервов и усилий красивой цыганке, родные которой никак не могли взять в толк, чего она нашла в полупьяном панке с зелёными волосами.

Своей встрече они были обязаны Вике. Она нашла их для работы на Дона. Способного хакера и девушку-красавицу, которая могла бы заболтать любого посетителя. Трещотка и Вирус – личности, остававшиеся за кулисами действий всей банды, но всё же не менее опасные, чем Ночная Молния и Граф. Славе хватило одного взгляда, чтобы потерять голову от любви. Он и мечтать не смел, что когда-нибудь Зара ответит ему взаимностью. В чудеса он никогда не верил, но ему пришлось поверить. Он изо всех сил помогал любимой изменить себя, и у них получилось. А потому сейчас все были беспредельно рады за родных скандалистов.

Герхард поднялся, чтобы наполнить бокалы. Анжела прикрыла свой ладонью.

– У меня ещё есть.

– Но там же сок, – заметила зорким глазом Зара.

– А мне это… – Анжела вспыхнула жарким румянцем. – Нельзя мне, в общем.

– Почему? Ты заболела?

– В какой-то мере, да, – Вадим как-то по-особому обнял жену. – Но эта болезнь проходит… через девять месяцев.

На друзей накатила оторопь. Они застыли и смотрели на Анжелу, у которой загорелись даже уши.

– Ну, теперь даже меньше, – тихо сказала будущая мама.

От возгласов восторга зазвенели стёкла.

– А по тебе совсем не заметно, – чмокнула в щёку подругу Зара.

– Это у нас семейное. До половины срока остаёмся плоские. Скоро заметите.

– И когда срок?

– Доктор сказал: к концу сентября должна родить.

Настало время переварить съеденную пищу и полученную информацию. Кто-то снова взялся за карты, Олег доделывал полку, Слава по просьбе Вики принялся шаманить над системным блоком компьютера. Герхард попросил Валеру расставить шахматы, а сам поймал хозяйку квартиры за руку и утянул её на балкон. Оттуда раздались шёпот и повизгивания, но вышли они чинно, будто просто покурили на свежем воздухе. Немец подсел к шахматной доске. Вика извлекла откуда-то игру «Твистер». Её идею поддержали Света, Зара и Вадим.

Герхард был прекрасным шахматистом, но Валера видел, что он нервничает, и поэтому сделал несколько абсолютно бессмысленных ходов. Проигрыш будто его совсем не опечалил. Он лишь что-то буркнул насчёт реванша.

Когда куча-мала пытающихся не завязаться узлом на цветных кружках грохнулась-таки на пол, едва не раздавив при этом Вику, все снова потянулись за угощением. Разговоры и смех наполнили комнату. В глазах Виктории светилась жизнь, сверкали то и дело озорные огоньки. Это красило её. В один прекрасный момент она будто бы нечаянно зацепила выключатель. Свет погас.

– Ну, Вииикааа! – хором протянули гости

– Упс. Пардон.

Когда свет зажёгся снова, посередине комнаты стоял Герхард с огромным букетом ромашек.

– Ой, это мне? – прижала руки к груди Светлана – ромашки были её любимыми цветами.

– Тебе, – кивнул немец.

Девушка потянулась за букетом, но он отстранил цветы.

– Я его отдам тебе, если правильно ответишь на мой вопрос, – Герхард умел очаровательно улыбаться, а по этой улыбке ещё было видно, что будет какой-то подвох.

– Опять какая-нибудь каверза. Уверена, тут и Вика постаралась. Давай, начинай свою викторину.

– Вопрос каверзный, но ответ на него очень прост. Итак…

– Внимание! Вопрос, – встрял Славик и ударил вилкой по тарелке.

– Ха-ха! Смешно. Вопрос такой: Света, ты выйдешь за меня замуж?

Зрители затихли и переводили взгляд с Герхарда на Свету и обратно. Девушка не могла вымолвить ни слова. Она стояла и смотрела на державшего букет парня.

– Ущипните её кто-нибудь, – громко шепнула Зара. – Может она умерла от счастья?

– Света, – так же шёпотом произнёс Слава и аккуратно ткнул в неё пальцем.

– А м-можно помощь з-зала? – почти плачущим голосом отозвалась она.

Света скосила глаза на Вику, та показала ей кулак.

– Д-да, я согласна.

– Как классно! Я тоже так хочу!

– Зара, солнышко моё, так же не получится.

– Слав, ну почему? – цыганка надула губки.

– Ты ромашки не любишь.

Света со слезами на глазах хлопнула Герхарда по плечу.

– Дурак, мог бы сделать это и потише.

– Зато теперь ты не отвертишься. Вон сколько свидетелей, – улыбнулся немец и чмокнул невесту в мокрую щёку.

Вика почти упала на диван рядом с Валерой.

– Где же ты раньше был? Стоило тебе появиться в «Броне», и, пожалуйста, вон сколько всего хорошего случилось.

– Ха-ха. Мне друзья говорили, что у меня аура такая. Я хорошее притягиваю.

– Правда? – обернулся Вадим. – Вик, а когда у него контракт с «Бронёй» заканчивается?

– В конце ноября, – ответила за шефа секретарша.

– Надо продлить. Лет на несколько, – постановил будущий папа.

– Не хотят тебя отпускать, – хихикнула Вика. – Придётся тебе к нам в город перебираться.

– Хм. Эта мысль не так уж и абсурдна. С Анфисой Григорьевной мы подружились…

Гости начали расходиться по домам уже под утро. Виктория провожала каждого до дверей. Валера обнаружил у неё несколько книг, которые давно хотел прочитать, но никак не мог найти. Поэтому Вика всучила их ему перед уходом и взяла с него обещание, что он зайдёт на днях.