Текст книги "Обещание Сумеречного (СИ)"

Автор книги: Мария Тень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Они переглянулись.

– Новолуние – день, когда умер Дариан, – сказал кронпринц после небольшой паузы.

Я вцепился ногтями в одеяло. Дариан?! Первый Сумеречный? Но... о чем они вообще?

– Это должно мне что-то говорить? – наконец поинтересовался я, видя, что молчание затянулось.

Риан молчал, не отрывая взгляд от убывающей луны.

– Дариан – его брат, – кивнув на кронпринца, ответил Лионей.

– Что-о-о?!

Мои когти пропороли одеяло. Я спохватился и мгновенно убрал их, от греха подальше сцепив руки в замок.

– Как-то не похож наш Риан на тысячелетнего старичка... – наконец, собрав все свое спокойствие, ехидно произнес я.

– Ты знаешь такую гипотезу, что Всевышняя иногда отпускает с небесного рая некоторых людей: ученых, мудрецов, императоров...? Они получают в дар вторую жизнь.

Я прикрыл глаза, припоминая.

– Допустим, слышал. Но по-моему, это бред.

– По-твоему, – передразнил Лин. – Однако это не бред. Мы – тому доказательства.

Я сидел, не в силах решить: то ли мир сошел с ума, то ли мои друзья... Пойти, что ли, лекаря вызвать?

– Я серьезно! – видя мое недоверие, передернул плечом полуэльф.

– Конечно...

Где-то слышал, что с психами нужно во всем соглашаться...

– Дар, он серьезно, – повернулся, уставившись мне в глаза, брат.

Я сглотнул, начиная верить.

– То есть... Ты – какой-нибудь дохлый император, а Лин... Ну, кем он там может быть? Магом, ученым?

– Почти угадал, – кивнул Риан. – Я – Темноборец.

Мои брови взлетели вверх. Легендарный Император? Впервые разбивший орду орков (до него такого казуса не случалось), учредивший обязательное годовое обучение азам наук? Полностью поменявший жизнь Эрлии, приструнивший Инквизицию? Тот, чье двадцатилетнее правление называли Битвой За Души?

У кого-то мания величия... И явно не у меня.

– Ну а ты кто? – я перевел насмешливый взгляд на Лина. – Какой-нибудь Аристарх Премудрый?

– Зря смеешься, – разозлился друг. – Мы тебе важные вещи объясняем, а ты все паясничаешь.

– Против природы не попрешь, – ослепительно улыбнулся я. – Итак, где ответ?

Лин еще раз сверкнул на меня взглядом, понял, что бесполезно, и признался:

– Я – Линион, маг Риана Первого.

Линион? Что-то поскромнее. А может, и не поскромнее, просто я в кругах магов не вращаюсь. Они вообще как-то не любят пускать к себе посторонних. Скрытные. Но то, что имя Линион на слуху у простого люда... Он был действительно сильным чародеем.

Я молчал. Друзья тоже.

– И как же это вас, таких великих, умудрились тогда похитить? – задал я риторический вопрос.

Друзья переглянулись и одновременно вздохнули.

– Нууу... Мы же не помним свои первые жизни полностью, – попытался объяснить Лин. – Так, отрывки воспоминаний, чувства... Я, например, даже и не мечтаю сравниться с тем, кем был в прошлом. Сейчас у меня какая-то чересчур нестабильная магия из-за крови эльфов... Хотя возможности некоторые открываются...

И вновь молчание. Я не знал, что нужно говорить в таких случаях...

– А... Как там? – я красноречиво показал на небо за окном.

– А мы откуда знаем? – искренне удивился Риан. – Таких воспоминаний нет.

– Жаль. Я, пожалуй, пойду... – я встал с кровати, держа самое каменное выражение лица из всех на которые сейчас был способен.

– Дар! – окликнул меня у дверей Лионей (или Линион?).

Я обернулся. Полуэльф выглядел странно растерянным. Брат вообще отвернулся, скрывая выражение лица.

– Я как-то иначе представлял наш разговор об этом... Ты... ты испугался, да?

Да... Но не вас.

– Вас? – я хмыкнул и отвернулся, открывая дверь. – Нет, Лин, я не собираюсь вас бояться. Из-за чего? Просто мне надо все осмыслить. Не каждый раз я узнаю, что мои друзья – легендарные личности...

Я прикрыл дверь и поплелся по коридорам. Странно пустынно. Лишь стражники иногда проходят, косясь на меня настороженными взглядами.

Надо все осмыслить. Я переставлял ноги, не различая направления. Слуги, весело щебетавшие до моего поведения, мгновенно умолкали и тихой мышью проскальзывали мимо. Кажется, обо мне пошла плохая слава...

То, что я услышал от друзей – немыслимо. Вторая жизнь... Это исключительный дар. Кто-то вообще исключает такую милость Всевышней. Всевышней... Это что, получается, Лин и Риан встречались с самой богиней?! Лаадно, пусть это останется на их совести...

На фоне их тайны даже моя Сумеречная сущность как-то блекнет. Подумаешь – монстр. Он в каждом поколении рождается. Ничего необычного, лишь очень опасное и неприятное. А они... Достойнейшие. Как-то не вписываюсь я в их святую компашку.

Постепенно коридор становился все пустынней. Серебро на стенах почернело, все стало выглядеть как-то неухожено.

– Господин! – внезапно окликнули меня.

Я остановился. Брр... Господин... Аж передернуло.

– Да? – я обернулся к подошедшему ко мне молодому стражнику со смешным хохолком на макушке.

– Туда иди не надо, – кивнул он на идущий вперед коридор.

Я вопросительно изогнул бровь.

– Не ремонтированная часть, – пояснил стражник. – Тут столетий этак триста назад пожар был. Обвалится все, стоит зайти.

– В Императорском дворце?!

А мне-то казалось, что удивляться я после откровений друзей больше не способен... это оказалось не так.

Стражник смутился, но взгляд остался все таким же прямым и честным.

– Да там странное что-то происходит, – махнул рукой страж. – То призраки шатаются, то еще чего... Не стоит туда идти.

– А что, у нас в стране маги перевелись? – удивился я. – Приведения... Один нормальный маг развеет призрака за десять минут.

– А уважаемые маги, – с нескрываемым ехидством фыркнул страж, – не видят там ничего, что можно было бы развеять.

Даже так? Как интересно...

– Вот и стоим мы тут, – парень указал рукой на еще двоих стражей. – Охраняем, так сказать, Дворец от нечисти...

– Много наохраняли?

Я был не прочь поболтать с этим светловолосым пареньком, почему-то вызывающим симпатию.

– Не-а! Мы здесь со вчерашнего дня.

– И что? Никого?

Совсем?

– Никого.

Обидно... Я-то уж заинтересовался. А тут, наверное, просто пугалка для аристократов, чтоб не лезли в какую-нибудь лабораторию или еще чего секретное... Наведаться сюда, что ль, на досуге?

– А не страшно?

– Страшно, – легко признался страж. – Но куда деваться-то?

– Приказ начальства?

– Приказ суда, – криво ухмыльнулся страж. – По приказу начальства сюда не ходят.

Ты не перестаешь меня удивлять, день...

– И за что осудили?

Не верилось, что он мог переступить закон.

– За несогласие с политикой императора, – с вызовом посмотрел на меня страж.

Я автоматически кивнул и уставился ему за спину.

– Какие, говоришь, здесь призраки водятся?..

Он стремительно обернулся. Потом побледнел и схватился за меч. Позади него, в метре двух всего, стояла размывчатая темная фигура.

– Отходите назад, – дрожащим голосом приказал страж. – Медленно...

Э! Да он, кажется, Тень императора не узнал?! То-то не шарахался от меня...

Кстати, молодец малой. Не отступает, хотя видно, что напуган. Наверное, недавно в стражниках.

– Сам отойди, – коротко приказал я и скользящим движеньем метнулся к твари.

Остановился в метре от нее. Странно. Я думал, она шарахнется или кинется мне навстречу. Ничего подобного. Как стояла, так и стоит.

Я слегка прищурился, не понимая. Почему она не нападает? И кто она, собственно? На призрака не похожа – просто серый силуэт. Словно тень.

– Отойдите, господин! – раздался позади властный голосок парнишки. – Оно опасно! Прошлая команда, что стояла здесь, просто пропала!

– Да неужели? – я ухмыльнулся и глянул на тварь. – Попробуешь заловить меня?

Мне показалось, или от фигуры повеяло неуверенностью. А потом она просто пропала.

– И все?!

Я был разочарован. Обернулся к стражам, не решавшимся подойти ближе:

– Это что, и есть ваши хваленые призраки?! А чего они такие трусливые?

Ответом стали три пары донельзя удивленных глаз.

– К-как вы это сделали?! – первым очнулся парнишка с хохолком.

Говорю же, молодец. Быстро отходит от шоковых ситуаций.

– Они просто убивают, – наконец подал голос другой из стражников. – Я когда-то уже был здесь... Поверьте, вы первый, от кого они так... позорно сбежали. Наверное, вы маг?

Я отрицательно покачал головой. И внезапно захотел пошалить. Нет, определенно, приближающееся новолуние что-то делает с моим разумом...

– Я намного хуже, чем маг, – вкрадчиво пояснил я. – Верите?

Они встретили мой взгляд, нервно сглотнули.

Легкое дуновение за спиной... Я резко обернулся, уходя в сторону.

Две тени рванулись за мной. Кхарг! Я прыжком ушел с их траектории, намечая себе жертву.

– Под ногами не путайтесь! – крикнул я собравшимся мне помогать стражам. – Стойте там!

Я резко кинулся к первой тени и полоснул ее кинжалом. Хорошее лезвие с узором серебра исправно выполнило свою работу – непонятно что развеялось. Осталась лишь вторая тень.

– Продолжим? – весело оскалился я.

Она, оставив меня без ответа, просто пропала...

– Ну что же ты так? Хорошее свидание получилось бы, – огорчился я, смотря на то место, где она только что была.

– Веселишься?

Я вздрогнул и глянул на Риана, прислонившегося к стенке за спинами стражников. Они, кстати, кронпринца тоже не заметили.

– А что, запрещаешь?

– Ну что ты! – замахал руками Риан. – Просто подумал, что тебе нужна была помощь... Раз уж ты сунулся сюда, то пропустить призраков точно не мог. Мне иногда кажется, ты притягиваешь противников... Тот оборотень, теперь призраки...

– Подумаешь, развлекся немного! – отмахнулся я. – А ты что, следил за мной?

Стражники переводили офигевшие взгляды с меня на кронпринца. Ну да, такое обращение с Его Высочеством...

– Конечно, – кивнул Риан.

Офигел?!

– А если бы ты решил уйти? Я должен был знать.

Я вздохнул, смерил Риана раздраженным взглядом и пошел из этого коридора. А пойду-ка я спать! Достали! То невероятные вещи говорят, то следят, то нападают... Совсем распустились!

Риан не стал догонять... Я добрался до своей кровати и рухнул на нее, отплывая в глубокий сон.

...– Дар! Да Дар же!

Я с неохотой распахнул глаза. Тут же нахлынули воспоминания вчерашнего дня, заставив страдальчески поморщиться. Все же считают меня способным предать.

– Сегодня бал! Ты забыл?!

Риа-а-ан...

– Ты собираешься вставать или нет?! – бушевал брат. – Через десять минут начало, а ты даже с кровати не встал!

Я с наслаждением потянулся, прикрыл глаза.

– Ну раз так, то можешь сообщить всем, что твоя Тень нахально проспала и не успела...

– Я могу стащить тебя с кровати и мокнуть в ванну, – с ехидной улыбкой заявил кронпринц. – Ты этого добиваешься?

– Э-э-э, нет! – я мигом вскочил. – Ты садист, Риан! Тебе это говорили?

– И не один раз, – ухмыльнулся брат. – Собирайся.

Пришлось приводить себя в порядок. В комнату, как вихрь, ворвался Лин.

– Вы где ходите?! Скоро начало!

Мы вышли в коридор. Двое охранников вновь незримо появились за спинами. Все как обычно... Словно бы и не было вчерашнего разговора. Не было предательства...

– Дар, ты здоров?

Я поперхнулся и вопросительно уставился на брата.

– В смысле?

– Ты так странно улыбаешься, – замялся Лин. – Не ехидно.

– Просто ехидничать над вами, когда рядом куча других лиц, как-то... Снизит ваш авторитет. Несправедливо, да?

Они ухмыльнулись.

– Но зато во дворце мы умудряемся отдохнуть от твоих издевок...

– Совсем скоро форму потеряете... – грустно покачал головой я.

Бал прошел как обычно. Послушали получасовую речь императора, вылили на его уши поток лести, потанцевали... Разве что дамы кидали на меня странно опасливые взгляды. Или восхищенные. Мужчины и вовсе косились. Ну да, битва с оборотнем никого не оставила равнодушным к моей персоне.

Я стоял в одиночестве около стола с различными закусками, когда услышал тихое:

– Лорд Дар?

Да, теперь я лорд. Как будущая Тень императора. Всегда не любил благородных ханжей, а теперь, получается, сам стал одним из них...

– Что вы хотели? – обернулся я к Артавазду.

Сейчас этот седобородый старец занимал место придворного мага и являлся учителем Лина. Чем-то он напоминал мне Одеса, моего наставника. Такой же мудрый и проницательный. Опасный противник, одним словом.

– Просто мы с вами еще ни разу не разговаривали вот так... просто. Мне захотелось познакомиться с вами поближе.

Да-а-а? И чего это я не верю такому объяснению? Я молча ждал продолжение. Когда тишина затянулась, неловко вставил:

– Мне тоже было бы интересно узнать вас поближе... Вы ведь придворный маг Его Величества...

Он тонко усмехнулся.

– А если бы я не был придворным магом Его Величества?

Я с трудом удержал равнодушное выражение лица. Что этой акуле высшего света от меня надо?!

– Мне все равно было бы интересно поговорить с вами.

– Ох, да не надо! – он сухо рассмеялся. – Ничего вам, молодым, не интересно...

Я смутился.

– Ничего, вам, старшему поколению, кроме поучений нас, молодых, не интересно...

Старый маг весело фыркнул:

– За словом в другую комнату не ходите?

– Нет, я запасливый, все ношу с собой...

– О чем разговор? – присоединился к нам Лин. – Артавазд, неужели вы решили свести моего друга с ума?

– Его сведешь, как же! – хмыкнул старый маг. – Запасливого этого...

Лин недоуменно на нас посмотрел.

– Извините, Учитель, но мне нужно забрать Дара.

– Забирай, – покряхтел маг. – Мы с ним еще продолжим нашу беседу.

Я пошел за Лином.

– И что Учителю от тебя понадобилось?

– Не знаю, – пожал плечами я.

Наверное, многие сейчас хотят прощупать меня, как новую весомую фигуру в игре политики.

Мы дошли до стола, Лин приподнял бокал с вином, отсалютовав.

– Я хотел спросить... Ты... не собираешься уходить?

Я молча уставился в свой бокал. Темно-бардовая жидкость таинственно мерцали в свете огненных шаров, висящих под потолком и освещающих зал. Вот что ему сказать?

Какой-то идиот, проходя мимо, толкнул меня. Моя рука дрогнула, вино пролилось на дорогущий костюм... Сумеречный, взвыв, придумал сотню способов умерщвления мерзавца.

– Ох, извините! Я такой неловкий...

Справившись с темной сущностью, я нехорошо уставился на будущую жертву. Холеный хлыщ, с таким лощеным лицом... Костюм по последней моде, на руках перстни... Словно баба. И в голосе я что-то не уловил искреннего сожаления.

– Ничего, – дружественно улыбнулся я. – Бывает.

– Я такой неловкий... А вы так неудачно стояли...

Так. Стоп. Этот хлыщ что, пытается вину повесить на меня?! Вот и поведи себя дружелюбно...

– Я еще не привык, что вы находитесь во дворце, вот и не заметил... Как-никак, первый раз Тенью императора готовится стать человек, родившийся без титула.

Я начал раздражаться. А Лин с любопытством следил за мной. Не, он бы, конечно, мог вмешаться, но не захотел.

– Если у вас проблемы координации движения, я охотно вас прощу... Какой спрос с больного?

Хлыщ вспыхнул. Вокруг нас начала собираться, перешептываясь, публика.

– Вы что-то путаете, лорд Дар. Я не болен. Не болею, в отличие от простолюдинов.

– Неужели? – я иронично приподнял бровь. – А что тогда не так с вашей координацией? Вы ведь меня толкнули...

– Я! – паренек поперхнулся.

– Дар, тише, – тронул меня за рукав камзола Лин.

– Да вы хоть знаете, кто я?! Кто мой отец?!

– Мне кажется, что дело касается нас двоих... При чем здесь ваш отец? Или вы без его подсказки не в силах объяснить, как сумели меня толкнуть?

Стоять в промокшем от вина костюме было не слишком удобно, и я в принципе мог замять инцидент... Но сегодня было новолуние, сильно на меня влияющее, да и я должен был дать всем понять, что не спускаю оскорблений.

– Да мой отец сам де Браз!

– И что? – я хладнокровно услышал имя камердинера, личного слуги императора. – Он при чем? Он не отвечает за вашу болезнь...

– Я не болен! А вы поплатитесь за свою дерзость! Простолюдин!

– Да неужели?! Мне присвоили титул лорда. У вас еще и склероз? Надо же, такой букет болезней в молодом возрасте...

– Дар, хватит! – потянул меня за рукав рассерженный Лин. – Оставь его!

Я раздраженно вырвал свой камзол из хватки друга. Сумеречный ликовал, заряжая меня гневом... Приближающееся новолуние сносило разум, давая второй сущности чересчур власти...

– Где? Когда? – сверкнул хлыщ бешенством в глазах. – Я сумею побить такую безродную шавку как ты! Прилизался к кронпринцу, так думаешь, что тебе все можно, да?! Когда дуэль?!

– Да хоть сейчас! – ярость застлала глаза, я вскинул руку.

Хороший удар кулака опрокинул этого младшего де Браза. Хлыщ прокатился по столу, собирая все закуски и вино на свой щегольский костюм. Дамы заахали, укрылись веерами, мужчины неодобрительно загудели.

– Что здесь произошло?! – через минуту ворвался в наш круг Риан. – Дар, ты что натворил?!

Что это у кронпринца стала появляться привычка появляться в ненужные моменты...

– Он меня толкнул, – честно ответил я, глянув в глаза брата.

– И за это ты задел его честь и авторитет?! – кронпринц чуть ли не плевался ядом. – Вон отсюда. Быстро.

Что-о-о?! "Ты охренел?!" – взвыли мои глаза. Но Риан держал маску, яростно оглядывая хлыща, встающего со стола и чуть ли не плачущего.

– Ты не слышал, что я сказал?!

Я гневно выдохнул. Как он вообще смеет так со мной говорить?!

– Хорошо... Ваше Высочество, – еле сдерживая ярость, процедил я.

Никогда раньше я серьезно не называл его по титулу... В глазах Риана сверкнула растерянность. Я развернулся и пошел к выходу. Народ расступался, глазея на меня, как на какую-то диковинку.

Я вышел из зала, все еще кипя. Значит, этому хлыщу все можно, а мне нет?! Он смеет меня оскорблять?! Меня, Сумеречного! Я дошел до своих покоев, плюхнулся на диван.

А Риан! Он даже не разобрался в причине! Сразу решил, что виноват я! И Лин не заступился...

Они просто превратились в благородных... Когда я спасал их шкуры в окрестностях Монора, это было как-то незаметно. А теперь... Я упрямо закрывал на это глаза весь месяц, но Лин стал будущим придворным магом, а Риан – кронпринцем. А я остался простолюдином, которому присвоили титул лорда... Изгоем в их обществе...

Я глянул в окно. Надо идти... Я открыл свой тайник на полу и достал оттуда небольшой флакончик с темной тягучей жидкостью. Чернояд. Он занял уютное место в кармане моей простой одежды.

Я встал и незаметно покинул дворец. Путь лежал в кварталы бедняков. В одну из самых дешевых трактиров. Еще было светло. Солнце весело пылало на небосводе, не подозревая, что за ночь придет после него.

Люди куда-то торопились, ржали лошади, громыхали повозки. Арилия... Самый таинственный город мира. Красивый, заставляющий многих приезжих расширившимися глазами смотреть на расписные стены, узоры на домах и яркие светильники, висящие на больших бронзовых столбах.

Трактир я заприметил давно. Небольшой, уютненький. Всякой шушеры, конечно, полно, но у меня есть надежное средство защиты.

Я вошел в помещение, слегка окружив себя страхом. Все посетители вздрогнули и как один уставились на меня.

– Кто здесь хозяин? – мой бархатный голос завораживал и пугал одновременно.

– Я... – после минуты оцепенения ко мне подскочил трактирщик.

Я вежливо ему улыбнулся. Он почему-то побледнел...

– Комнату, пожалуйста... На эту ночь. Лучшую.

Хозяин энергично закивал головой. Она у него не отвалится?

– Идемте...

Я ввалился в свой номер. Ну-у... После дворца... Ладно, мне здесь не жить. А клопы чешую не прокусят.

– Сколько с меня?

– Бе-бесплатно, господин... Все для вас... Может, еще чего желаете?

– Нет, – я мотнул головой. – Иди...

Трактирщик вылетел за дверь. Я еще долго слышал его паникующий топот.

Я запер дверь, сел на стул и посмотрел в окно. Ждать осталось недолго.

Мне было странно хорошо, не смотря даже на новолуние. И вскоре я понял, почему. Здесь я был сам собой. Не носил маски, и что делать решал только я.

И... Я не хочу возвращаться во дворец... К Риану. Нет... Не к Риану. К Его Высочеству. Риан никогда бы не смог меня предать. А вот кронпринц мог. Обида вновь шевельнулась в душе.

В комнате начал сгущаться сумрак. Я вздохнул и лег на кровать, доставая чернояд. Темная жидкость блестела в лучах уходящего солнца. Мой спасенье... Чья-то смерть. Я откупорил флакончик. Тягучая вязкая жидкость потекла в горло.

Голова безвольно откинулась на подушку... Тело выгнулось в судороге. Громыхнул об пол флакон, разбиваясь на осколки...

Всевышняя... Что же так больно, а? Хочется кричать, но с губ срывается лишь стон. Широко распахнувшиеся глаза видят мир словно сквозь мутное стекло... В этот раз яд действует как-то быстрее...

Я выгибаюсь в очередной судороге, голова метается по подушке. Как холодно... Когти пропарывают одеяло. Начинается... Горячо. Хочется взвыть. Риан, Лин... Спасите...

Не спасут... Вновь судорога. Их горла вырывается тихий рык.

Когда же кончится эта ночь?!

Тьма пришла, как всегда, неожиданно. Качнулась ко мне со всех сторон, обволокла, качая в ласковых объятьях. Оборот произошел мгновенно. Тело покрылось чешуёй, распахнулись кожистые крылья. Одно из них уперлось в стену и сбросило меня с кровати...

Пол больно ударил в затылок. Я застонал и вцепился в доски. Когти оставили на нем глубокие борозды царапин. Вместо крови, казалось, потек огонь. Он прокатился по жилам, выжигая чернояд. Сводящая с ума ярость заставила оскалиться и не выгнуться в очередной судороге.

Все мышцы словно выкручивает... Боль и ярость сводят с ума. Уже не понимаю, кто я и где... Хочется раствориться в чувствах... Я готов на все, что угодно, лишь бы прекратить эту пытку...

Когда же кончится ночь?

***

В небольшой комнатке витает полумрак. Тихо потрескивают дрова, шевелятся темные занавески на окне. Над Арилией медленно заходит солнце, раскрашивая небосвод бардовой кровью.

– Я знаю, что девка должна была умереть... – раздается шипящий голос.

В дальнем углу, около камина, виднеется силуэт сидящего человека. Перед ним стоят на коленях трое: мужчина, женщина и маленькая девочка. Их бьет крупная дрожь.

– Что тогда произошло на тракте в Монор? – вновь внушающий ужас голос.

Троя стоят, не смея поднять головы. Они не знают, что потребовалось от простой крестьянской семьи этому монстру в человеческом облике.

– Я не хочу ждать... – в голосе проскальзывает недовольство. – Как эта девчонка... Дея, верно?... сумела выжить? Отвечать!

Мужчина вздрогнул, с усилием поднял голову на сидящего в кресле человека и проговорил:

– Ваши разбойники не сумели слишком ранить мою девочку... Она выжила. Остался шрам, могу показать его вам...

– Господин.

– Что, простите?

– Называй меня господин, – легкая усмешка говорившего.

– Хорошо... – мужчина замялся, – господин... Я все вам рассказал.

Минута страшного молчания. Девочка тихо всхлипывает.

– Не все... – свистящий шепот господина. – Я не верю тебе... И пока не скажешь правды, буду убивать...

– Я все рассказал вам, господин!

– Неужели?! – злость в голосе господина заставила троих съежится. – Что ж... Ты сам это выбрал.

В комнате потемнело. И страх, до этого витающий чем-то незримым, накинулся на предложенные жертвы. Девочка коротко вскрикнула и лишилась сознания, женщина вздрогнула, широко распахнула полные ужаса глаза и закричала.

– Нет! – вырвался крик у мужчины. – Не надо! Я все... все расскажу! Не надо их мучить! Прошу!!!

– Господин... – напомнил монстр, с ленивым любопытством рассматривающий бьющуюся на полу женщину.

– Прошу, господин! – взвыл мужчина. – Я все расскажу!

– Отлично, – темные провалы глаз в упор посмотрели на побледневшего мужчину. – Я жду.

Женщина внезапно перестала кричать и хрипло задышала, пытаясь прийти в себя.

– Это... Дею вылечил маг, – торопливо принялся рассказывать крестьянин. – Маг, да! Он приехал вместе со своим другом, разогнал разбойников... Потом приехал еще один друг. И маг вылечил Дэю. Вот и все, господин... Теперь вы нас отпустите?

Господин нахмурился.

– Это ведь бы не постой маг? Отвечай!

– Н-нет... – с трудом выговаривал слова мужчина. – Это... это был...

– Маг жизни? – по губам монстра скользнула довольная полуулыбка.

– Д-да, господин...

Мужчина опустил голову, не в силах больше вынести изучающий взгляд темных провалов.

– Имя. Скажи мне имя.

– Я... – крестьянин часто задышал, почувствовав, как страх сгущается вокруг. – Я... Я не знаю... Правда, господин! Не знаю!

– Да? – змеиная усмешка. – Ты так хочешь смерти своей семье? Да?

– Н-нет... господин...

– Тогда скажи мне имя! Ну! Я жду!

Побелевшие от напряжения губы мужика нехотя приоткрылись, выдавая имя спасителя его дочери. Точнее, то сокращение, которым его называли друзья...

– Хорошо, – господин довольно откинулся на спинку стула. – И стоило сопротивляться?

– Т-теперь вы нас отпустите? Господин?..

Через секунду человек с любопытством наблюдал, как бьются у его ног тела... И приказал, когда они затихли:

– Эран! Убери здесь.

***

...Сознание робко постучалось в голову. Я застонал и попытался открыть глаза. Вроде, ничего не болит... Какое счастье...

Все-таки победил свое состояние счастливого овоща и приоткрыл глаза. По ним ударил свет. несколько минут я просто лежал, не в силах поверить, что боль и ярость ушли. Я выжил. Вновь победил новолуние...

Я встал, пошатнулся, дополз до кровати и упал на нее. Сил не было. Как паршиво...

Наверное, час я приходил в себя. Потом встал и вышел из номера. Страх призывать не стал.

– Спасибо за гостеприимство, – кивнул я трактирщику и вышел из заведения. На улице заметно холодало. Осень, как-никак.

Желания идти во дворец не было. Но надо. Просто исчезнуть я всегда успею.

Я медленно брел по улице. Нескольким попавшимся ворам хватило одного моего красноречивого взгляда, чтобы перестать воспринимать меня в качестве жертвы. Тем более, что было многолюдно. Столица как-никак.

Арилия... Красивый город. Но мне почему-то нравится не красота, а шарм старины, витающий буквально везде. Здесь происходили убийства, казни. Наверное, за множество тысячелетий кровью был облит каждый камень этого внешне прекрасного города. И Сумеречному это очень нравилось. Мне нравилось...

На раздавшийся крик я сначала не отреагировал. Ну, кричат – пусть кричат, если им так хочется... Потом подумал, что это будет неплохой отмазкой для того, чтобы попозже прийти во дворец.

Свернул в переулок, из которого слышались вопли. И даже слегка разочаровался. Это был грабеж. Какой-то амбал методично вырывал сумочку у хилого монашка, вцепившегося в нее, как в свое спасенье. Подельник грабителя стол в сторонке и откровенно веселился.

Спасение монаха от лап злобных грабителей? Интересно, Риан поверит? Или скажет, что у меня фантазия какая-то не такая и что надо было на месте монаха выдумать девицу?

– Помочь? – негромко осведомился я.

Молчание. Три пары изумленных глаз.

– Ну, если нет, я пошел, – я пожал плечами и развернулся.

– Э! Парень! – неуверенно отозвался помощник грабителя. – А ты это кому сейчас предлагал?

– Да кому угодно! – я оглянулся. – Хоть вам, хоть вон тому недоразумению в рясе...

– Мы добычей делиться не собираемся! – тут же открестились разбойники.

– А мне надо! – тут же взвыл монашек и сильным рывком все-таки вырвал свою сумку, бросившись бежать.

Я пожал плечами и собрался уходить.

– Эй! Парень! Ты вроде мне помочь обещал?! – чудо в рясе завопило, едва увидев, что разбойники сорвались следом.

Я вздохнул. Через минуту разбойники мирно отдыхали в тенечке.

– С-спасибо! – рядом оказался монашек. – Да благоволит к тебе Всевышняя...

Я слегка склонил голову. По иерархии все монахи приравнивались к мелким лордам. Да и простое уважение имело место быть. Все-таки гробить свою жизнь на молитвы для меня – великий подвиг.

– Если бы не ты, сын мой, то не знаю, донес ли бы я этот злостный артефакт...

Вспыхнуло любопытство. Злостный артефакт? Опять у магов стыбрили какую-то безделушку. Значит, скоро припрутся к Его Величеству наговаривать на Ковен Магов. Противостояние магов и Храма давно стало обыденностью. Ранее вообще инквизиция одних магов только и хватала. Сейчас, слава Всевышней, занимается чем-то более полезным.

– Рад был помочь, – о-о-о, какой я культурный стал! Что сделал месяц во дворце...

– Правда? – оживился монашек. – Тогда, сын мой, благословляю тебя проводить меня до Храма Всевышней!

– Как вам будет угодно... – на автомате расшаркался я, и только потом задумался о смысле слов.

Чего?! Я – проводить?! Совсем чудо в рясе обнаглело...

А монашек уже быстро удалялся от меня, похоже. Даже не сомневаясь, что я последую за ним. А куда деваться? Последую...