Текст книги "Безумный поклонник Бодлера"

Автор книги: Мария Спасская

– Это твой?

Я отрицательно мотнула головой и протянула:

– Впервые вижу.

– Так и будешь сидеть? Или ответишь?

Двумя пальцами я взяла розовый кусок пластика, издающий тревожные звуки вызова, и нажала алую клавишу с пиктограммой зеленой трубки, символизирующую прием.

Не говоря ни слова, я слушала тишину на том конце провода. Когда раздался глуховатый мужской голос, я подумала, что схожу с ума.

– Здравствуй, Кира, – внятно проговорила трубка.

Я молчала, пытаясь понять, откуда я знаю этот баритон. То, что я раньше его слышала, не вызывало никаких сомнений. Лучано? Не похоже. Он плохо говорит по-русски. Разве что кого-то попросил. Мое молчание не смутило собеседника, и незнакомец ровным тоном продолжал:

– У меня к тебе претензии, Кира. И они настолько серьезны, что я намерен лишить тебя жизни.

Именно потому, что неведомый собеседник говорил очень спокойно, я ему поверила. Поверила сразу и навсегда. Таким тоном не лгут.

– Но ты можешь откупиться. Одно слово – да или нет?

– Да, – не раздумывая, выпалила я. Несомненно, я разговариваю с тем самым психом, который убил Артурчика и упек меня в острог. Такой ни перед чем не остановится! Без раздумий отдам ему все, что угодно, лишь бы он оставил меня в покое.

– Я готов обменять твою жизнь на цветы, которые ты должна будешь забирать из указанных мною мест. Ты будешь получать инструкции, а уж насколько верно их истолкуешь – зависит только от тебя. Ты мне отвратительна, Кира, и удачи желать я не буду, но если выполнишь нашу договоренность – слово свое сдержу. Обещаю, что, если все пять цветов окажутся у меня, ты уйдешь живая и невредимая. А если поймешь, за что тебя наказывают, получишь новый загранпаспорт, приличную сумму денег и полную свободу передвижения по миру. Ну что, по рукам?

– По рукам, – прошептала я.

– Вот и отлично!

Я медленно опустила трубку, в которой уже слышались короткие гудки. Что за цветы, на которые этот ненормальный собирается менять мою жизнь? Как я узнаю, где их искать? И как пойму, что это именно то, что ему нужно?

– Кира, все в порядке? – Вовка тронул меня за плечо, выводя из прострации.

Я повернулась к приятелю и медленно кивнула головой.

– Да. Конечно. Разумеется. В порядке.

И тут я заметила, что друг держит в руках пожелтевший от времени листок, вырванный из какой-то книги.

– Что это?

– Стихи.

Лев усмехнулся и снова залился жарким румянцем.

– Забавные. Про лесбиянок. Я не очень-то смыслю в стихах, но, кажется, эти хорошие. Похоже, кто-то из зарубежных классиков написал.

Я знаю только одного человека, обожающего классическую поэзию. Чертов Лучано.

– Где ты их взял?

– Ты же сама из сумки вытряхнула…

Я выхватила листок и принялась его внимательно рассматривать. Стихотворный текст шел только с одной стороны. На обратной стороне страницы красовалась гравюра в стиле Дюрера. Перевернув листок, я пробежала глазами стихи. «Окаянные женщины».

 
Глаза их за море уходят, как скитальцы,
Задумчивы они, как стадо на песке,
А ноги льнут к ногам, и к пальцам жмутся пальцы
И в дрожи горестной, и в сладостной тоске.
 
 
Вот эти влюблены и чувств своих не прячут,
Любовь ребячьих лет читая по складам.
В дубравах, где ручьи стрекочут и судачат,
Робеющая страсть блуждает по кустам.
 
 
А те, как две сестры, походкой величавой
Ступают между скал, где привидений рой
Святой Антоний зрел и груди грозной лавой
Валились на него, терзая наготой.
 
 
Другие, на менад измученных похожи,
В пещерах, где от смол – и чад, и ярый пыл,
Зовут тебя, о Вакх, вопя от жаркой дрожи,
Чтоб ты им совести укоры усыпил.
 
 
А вон и те, кто, бич под тихой рясой пряча,
Любя наперстный крест, одни в тиши ночной,
Одни в глуши лесной, одни во тьме незрячей,
Сливают слезы мук с блаженною слюной.
 
 
Вас, дев и дьяволиц, страдалиц и чудовищ,
Люблю вас, нашу явь презревшие умы!
Вы с бесконечности взыскуете сокровищ,
Вы, богомолицы, и вы, исчадья тьмы!
 
 
То плачете, а то кричите в исступленье,
О сестры бедные! Душа за вас скорбит!
За муки хмурые, за боль неутоленья,
За сердце, где любовь, как пепел в урнах, спит[2]2
  Перевод С. Петрова.


[Закрыть].
 

Дочитав до конца, я шумно выдохнула и подняла глаза на Левченко, потрясенно протянув:

– Вот дьявол! Здесь есть Интернет?

Володя с сожалением покачал головой.

– Проблемы с подключением. Мастер придет только в понедельник.

Вот так вот. Если не везет, то не везет во всем.

* * *

После беседы с Альфонсом чета Опиков пристроила Шарля в Школу права и наконец-то вздохнула с облегчением, полагая, что юноша взялся за ум. Между тем Бодлер нашел себе таких же праздных друзей среди обитателей пансиона Байи и Левека, прозванного «Домом высшего образования», куда принимали юношей из состоятельных семей и вопреки чаяниям родителей предоставляли им полную свободу. Запрет был лишь один – никаких женщин в стенах пансиона. В остальном же студиозусы вольны были распоряжаться собой как им заблагорассудится. Молодые люди проводили время за бутылочкой вина и обсуждением прочитанного и увиденного в театре, мало заботясь об учебе. Шарль сколотил кружок, прозванный «Нормандской школой», по причине преобладания нормандцев среди его членов, и вместе с приятелями с упоением предавался горячей юношеской дружбе и сочинительству сатирических произведений, высмеивающих какую-нибудь знаменитость. Об учебе в Школе права он даже не вспоминал. Присылаемые родителями деньги Шарль тратил на дорогую одежду, шившуюся у лучшего портного, дешевых шлюх и безумные кутежи с друзьями. От небрежно одетых товарищей, мало внимания уделяющих собственной внешности, Бодлер отличался странным покроем костюма, угрюмым взглядом и надменными манерами. Шарль смотрел на друзей сверху вниз, ибо считал себя истинным денди. Дендизм юноша назвал последней вспышкой героизма в мире упадка и строго выполнял им же самим придуманные ежедневные ритуалы. Шарль объявил себя жрецом и жертвой культа собственного «я», при этом Бодлер не столько следовал кодексу денди, сколько играл в него. Юноша не был готов признаться даже самому себе, что его дендизм проистекает от робости. Да, он стремится одеваться с подчеркнутой элегантностью и старается выглядеть безупречно как днем, так и ночью, но это только потому, что боится быть застигнутым врасплох чужаком, который может подумать, что Шарль нечистоплотен. И частые омовения носят скорее ритуальный характер. Так Шарль стремится очиститься от скверны, которая прилипла к нему в борделях. При этом Бодлер старательно закрывал глаза на то, что истинному денди присущи воинственный дух, мужественная повадка и спортивная осанка, свидетельствующие об аристократической строгости, а не женоподобные ужимки, какими обладал он сам. И совершенство туалета в глазах истинного денди заключается как раз-таки в его идеальной простоте, а кудри, рюши, плиссированные манжеты и розовые перчатки, которые не снимая носил Шарль, истинный денди, несомненно, посчитал бы проявлением дурного вкуса. Несмотря на это, заносчивость молодого человека приобретала масштабы откровенного вызова. В своем сумасбродстве юный поэт порою доходил до крайности. Чтобы поразить приятеля, он как-то выкрасил волосы в зеленый цвет и в таком виде отправился в гости. Но друг, давно привыкший к выходкам Бодлера, до самого конца их встречи делал вид, что не замечает в том ничего необычного, чем здорово вывел Шарля из себя. В общем, стоит признать, что, пользуясь занятостью отчима, молодой человек пустился во все тяжкие. Вернувшийся из командировки в Париж генерал Опик немедленно пригласил пасынка в кабинет для разговора.

– Что происходит, Шарль? – В голосе генерала прозвучало возмущение. – Мне доложили, что ты бездельничаешь! Это так? Ты забросил учебу?

– Ты называешь учебой никому не нужное штудирование нудных юридических трактатов?

Высоко вскинутая бровь и ироничный тон не оставляли сомнений – Бодлер даже не пытается скрывать презрение к собеседнику.

– Что за вздор! Будущий юрист должен изучать законы! – сделал попытку вразумить пасынка отчим.

– Так знай же, что я отказываюсь портить свое зрение за этим глупым занятием! – парировал Шарль.

– Ты смеешь мне дерзить, мальчишка! – взорвался Опик.

Вбежавшая на шум Каролина встала грудью на защиту сына.

– Не трогай его, Жак! – бросилась она к мужу. – Шарль наверстает упущенное! – всхлипнула она, и плечи ее затряслись в безудержном рыдании. – Мальчик возьмется за ум!

– С чего это, хотелось бы мне знать! – недоверчиво заметил генерал.

Чувство раскаяния овладело Шарлем, и он виновато заверил Опика:

– Можешь не сомневаться, папа. Прямо с завтрашнего дня я возобновлю учебу и пройду стажировку в конторе адвоката, которого порекомендовал Альфонс.

Но наступило завтра, за ним – послезавтра. Минула неделя, пролетел месяц, а все оставалось по-прежнему. На новогодние праздники для наставительной беседы Каролина отправила сына к Альфонсу. Шарль не преминул воспользоваться приглашением и несколько дней прогостил в небольшой квартирке в Фонтенбло, придумывая, как бы смутить добропорядочность ее обитателей. Перед самым отъездом к Шарлю подошла служанка и доложила, что хозяин ожидает его в кабинете. Шарль заглянул к Альфонсу, склонившемуся за рабочим столом над судебными бумагами. Все раздражало Бодлера в этом правильном человеке. И его приличная внешность, и добропорядочная семейная жизнь, размеренная и спокойная, как стоячее болото. Услышав скрип двери, Альфонс вскинул голову и доброжелательно сказал:

– Проходи, Шарль. Присаживайся. Я могу поговорить с тобой как мужчина с мужчиной?

Скрипя новыми сапогами, в лаке которых отражались подвески неброского канделябра, Бодлер прошел к столу.

– Очень рассчитываю обойтись без нотаций, – с вызовом произнес он, устраиваясь на обитом кожей диване и похлопывая себя светлыми перчатками по высокому голенищу.

– Мне бы хотелось узнать, как ты проводишь время в Париже, – проговорил Альфонс. – Я надеюсь услышать правду.

– Ну что ж, изволь, – усмехнулся Шарль. – С тех пор как ты меня отправил в Школу, я ни разу не побывал ни там, ни у адвоката и посему вынужден выслушивать жалобы на недостаточное усердие.

Брат с удивлением посмотрел на юношу.

– Ты думаешь что-то менять?

– Я перенес генеральную реформу моего поведения на будущий год, – с вызовом откликнулся начинающий поэт.

– Ну что же, надеюсь, ты одумаешься.

Шарль протянул брату листок, который достал из перчатки.

– Что это? – Альфонс вскинул на Шарля изумленные глаза.

– Это стихи. На днях я написал сонет. Хотелось бы, чтобы его увидела Фелисите. Надеюсь, эта шутка ее позабавит.

Альфонс пробежал глазами следующие строки, посвященные его жене:

 
Я помню, было мне приятно, малолетке,
«Мой ангел» – ворковать в ушко одной кокетке,
Хоть пятеро других имели дело с ней.
Блаженные! Мы так на ласку эту падки,
Что я опять любой подстеге без оглядки
«Мой ангел» – прошепчу меж белых простыней.
 

Альфонс с достоинством проглотил оскорбительный намек, сделав вид, что не понимает, о чем идет речь. Он все еще видел в Шарле взбалмошного мальчишку, который с криками носился по комнатам их тихого дома недалеко от Люксембургского сада и задирал слуг.

– И вот еще что, – добавил Шарль, сверля брата дерзким взглядом. – Мне требуется твоя помощь.

– Ты знаешь, Шарль, я всегда к твоим услугам.

Как Шарль ни прислушивался, рассчитывая обнаружить недовольство, в голосе брата не было ничего, кроме искреннего желания помочь.

– Мне срочно требуются деньги, чтобы погасить долги, – заносчиво сообщил он. – Родители присылают недостаточно, кредиторы буквально берут за горло.

– Изволь, – с готовностью откликнулся Альфонс. – Только, братец, сделай одолжение, напиши подробно, кому, за что и сколько ты должен.

Оскорбленный подобным поворотом дела, Бодлер молча поднялся и вышел из кабинета, ибо полагал, что деньги брат предоставит ему без объяснений. С чего это он должен отчитываться перед родными в своих тратах? Не все ли им равно? Шарль направился в свою комнату. Вырвав из блокнота половинку листа, он написал требуемый список. Там были указаны вперемешку сапожник, портной, магазин трикотажных изделий, продавец рубашек, а также товарищ, давший Шарлю в долг приличную сумму, чтобы приодеть девицу, ушедшую из «заведения». Закончив писать, он вернулся в кабинет.

– Вот все мои долги, – скромно потупился юноша, протягивая записку. – Я изложил здесь все, как есть. Здесь нет никакого преувеличения. И первым делом я был бы рад дать немного денег моему портному. – Шарль криво улыбнулся. – А то, похоже, он относится ко мне без прежнего уважения.

Рассматривая полученный обрывок бумаги, Альфонс гневно нахмурил брови.

– Сто двадцать франков за три жилета? – негодующе вырвалось у него. – Это выходит по сорок франков за жилет! А мне жилеты обходятся всего по восемнадцать франков! И это при том, что я огромного роста! Ты задолжал две тысячи триста семьдесят франков! Дорогой мой брат! Ты просишь не поучать тебя, но я не могу не признать, что твое поведение недопустимо! Когда я предложил тебе написать список долгов, я рассчитывал получить отчет серьезного человека, а не запачканный каракулями клочок бумаги!

Альфонс в возмущении потряс перед собою криво оборванной половинкой блокнотного листа.

– Прямо какой-то счет от аптекаря, из тех, что предъявляют в комедийных оперетках родителям, которые оплачивают долги не глядя, оптом! Ты понимаешь, что я, твой брат, не могу тебе делать такие подарки? Мое благополучие достигнуто благодаря тому, что я не растранжирил доставшееся мне наследство! Я упорным трудом по восемь часов в день после пятнадцати лет учебы зарабатываю полторы тысячи франков и не могу давать брату две с лишним тысячи, чтобы оплачивать его безумия, его любовниц и другие глупости!

– К чему эта отповедь? – вскинулся Шарль. – Я собираюсь сам заплатить то, что я одолжил у знакомых! Что же касается поставщиков, то мне всего-то и нужно, чтобы ты заплатил хотя бы два самых неотложных долга – продавцу рубашек и портному. Каких-то жалких четыреста франков! Эти негодяи дали мне последний срок – до завтра. И если ты не поможешь мне так, чтобы родители ничего не знали, я подвергнусь жесточайшему унижению.

– Не думаю, что в сложившейся ситуации нужно что-то утаивать от генерала, – покачал головой Альфонс. – Я испытываю к господину Опику глубочайшее уважение и не хочу от него ничего скрывать. Он вырастил тебя как собственного сына, а ты не питаешь к нему даже элементарной благодарности. Насколько я знаю, ты стучал во многие двери, прося денег, но все тебе отказали, ибо никто не хочет ссориться с человеком, пользующимся всеобщим уважением, каковым является Жак Опик.

– Ты же знаешь, как опечалится мама, – по-детски затянул Шарль. – Кроме того, мне крайне неловко сообщать о случившемся отчиму. Между нами нет прежней близости. Честно говоря, в его присутствии я чувствую себя никчемным и беспомощным. Человек, которого я любил в раннем детстве, теперь меня пугает.

– Я берусь сообщить генералу о твоих глупостях и послужить тебе громоотводом от его праведного гнева, – великодушно предложил Альфонс. – А после того, как твои безумства перестанут быть новостью, мы соберем твоих кредиторов и договоримся с ними таким образом, чтобы они согласились получить деньги постепенно.

– Но завтра мне не обойтись без твоей помощи! – взмолился Бодлер, утративший былой апломб. – Прошу тебя, давай отложим разговор с генералом до более удобного момента!

– Хорошо, я подумаю, что могу для тебя сделать.

Альфонс сдержал обещание и промолчал о крупных суммах, которые ссужал сводному брату, ничего не сказав о долгах Шарля родне, но поэт все равно затаил неприязнь. Получалось, что теперь Шарлю следовало изменить эпатажное поведение, ведь он обещал брату взяться за ум. Но Бодлер не желал менять привычный образ жизни и гневался на Альфонса за то, что брат припер его к стенке. Ведь Шарль стремился вызывать гадливость и омерзение не просто у людей, а в первую очередь у родителей. Ибо если цель будет достигнута, и Каролина с Опиком осознают, что бросили его и что именно по их вине Шарль теперь один-одинешенек на свете, всех презирающий и всеми презираемый, то ужас, охватывающий богов перед лицом их собственного творения, и должен стать их наказанием и его оправданием. Пока Альфонс деликатно молчал, издалека наблюдая за похождениями экстравагантного юноши, знакомые генерала Опика открыли ему глаза на постыдное поведение пасынка. Это уже был скандал, которого и добивался Бодлер. Чужие люди перешептывались за спиной генерала, обсуждая безумства Шарля и упрекая отчима в том, как плохо он воспитал пасынка. Рассерженный Опик созвал семейный совет, на котором для блага молодого человека было решено отправить его в Индию. И, что самое обидное, Каролина с этим согласилась! Теперь уже возмущению Шарля не было предела. Раньше, когда он был ребенком, он видел в матери лишь бесплотного ангела и мог мириться с присутствием отчима рядом с ней. Но теперь, когда Шарль и сам познал прелесть любовных игр, он люто ненавидел этого чопорного господина, оскверняющего за закрытой дверью супружеской спальни его святыню. Жалобные вздохи матери и кидаемые на генерала кокетливые взгляды только разжигали его обиду. Понятное дело, эта осчастливленная Опиком самка больше не любит его и мечтает отделаться от позорящего ее сына. Но, надо признать, что в то же самое время предстоящая поездка волновала Шарля новизной. Смена обстановки сулила новые возможности для творчества. Так, во всяком случае, в тот момент думал Бодлер.

И вот он на борту корабля «Пакетбот Южных морей» направляется в Калькутту. Юноша твердо верил, что через пару лет вернется в Париж повзрослевшим и независимым и уж тогда-то ни у кого не спросит, как ему жить и что делать. Деньги Франсуа Бодлера позволят ему предаться любимому делу сочинительства и не думать о хлебе насущном, как того требует узколобая мать. И вот тогда он напишет гениальные стихи, которые перевернут мир поэзии. Но вдохновение его будет иным. Он еще не знает, каким именно, но точно не мещанским нытьем о прелестях родного края. На судне Шарль развлекал себя тем, что разгуливал по палубе с видом Чайльд Гарольда, с которым, несомненно, себя отождествлял. Он улавливал у себя ту же, что и у байроновского героя, раннюю развращенность ума и такое же пренебрежение моралью. С мрачным удовлетворением Бодлер шокировал немногочисленных пассажиров судна грубыми высказываниями о семье, религии и отечестве, высмеивая за столом приверженность обывателей к традиционным ценностям и наблюдая за их брезгливо меняющимися лицами. Он сочинил историю, будто его выгнали из коллежа Святого Людовика за гомосексуальную связь с однокашником, и, хотя это было неправдой, при каждом удобном случае подробно и с удовольствием об этом рассказывал. При этом он как бы смотрел на себя со стороны и видел актера, талантливо играющего роль. Шарлю доставляло ни с чем не сравнимое наслаждение вызывать отвращение у людей, которых он презирал. Ничего другого они не заслуживали. Жалкие, трусливые снобы! Когда у мыса Доброй Надежды корабль попал в шторм, Шарль наравне с матросами боролся с разбушевавшейся стихией, а перепуганные попутчики прятались в своих наполовину затопленных каютах. Но вот непогода стихла, и Шарль решил, что с него хватит. Путешествие закончено. Ему все окончательно опротивело на «Пакетботе» – и отвратительная однообразная еда, и солоноватая вода, и грубые, развязные матросы, а самое главное – мерзкие людишки, с которыми он вынужден был делить стол и кров. Шарль сошел на острове Маврикий и сообщил капитану, что намерен с первым же попутным судном вернуться домой. И что с того, что он снова не выполнил обещания, данного семье? Шарль и сам уже заметил, что какой бы путь ему ни предлагали, он непременно сворачивал на кривую тропку, предпочитая двигаться не по широкой столбовой дороге, расчищенной для него родителями, а по загаженной обочине, которую облюбовал сам. И, прекрасно отдавая себе отчет в последствиях, ничего не мог с собой поделать, находя оправдания собственной слабости. Предвкушая слезы матери и генеральский гнев, Бодлер всю дорогу готовил душещипательную историю про тяготы морского путешествия и ужасы кораблекрушения, попутно составляя и другой рассказ, предназначенный для приятелей и знакомых. Для друзей он был героем, совершившим паломничество в дальние страны и торговавшим с туземцами. Так было всегда. Правда и ложь в его воображении причудливо переплетались, образуя отдельную реальность, в которой Шарль Бодлер чувствовал себя особенно комфортно.

* * *

Снова и снова я перечитывала незнакомые стихи. Володя был прав: в них говорилось о лесбиянках. Моя мать последний год предпочитала мужчинам женщин. Значит ли это, что речь идет о ней? Голос из розового телефона сказал, что будет давать указания. Следует ли считать это указанием? Мать не отвечает на звонки. Галина тоже. Артур сказал, что мама у нее. Следовательно, надо ехать к Галке, и там все станет ясно. А вдруг это ловушка? Я приеду, и тут меня, тепленькую, примут под белые руки и предъявят обвинение в убийстве Артура. А, будь что будет, Лучано в любом случае найдет способ избавиться от меня, если не приму его дурацкую игру. Уложив деньги, розовый аппарат и листок из книги обратно в сумку, я уже совсем было собралась подняться с табурета и попрощаться со своей детской любовью, как дверь сторожки с грохотом распахнулась и на пороге появился Вовкин напарник. Руки его были заняты пакетами, набитыми до отказа провизией.

– Тук-тук! Не помешаю? Интима не нарушаю? – игриво пробасил Сергей. И, грохнув пакетами об пол, сообщил: – Ух-х, еле доволок. На четыре с полтом затарился. Вот сдача.

При свете лампы Мамай оказался невысок, черняв, быстроглаз и пронырлив. Высыпал на стол мятые бумажки сдачи и только теперь посмотрел на нас с Левченко.

– А чего это вы такие хмурые? – Он заглянул мне в лицо и возмущенно взмахнул руками.

– Вольдемар, ты что, ей про больную дочь рассказал? Вот идиот! Говорил я тебе, что женщин так сразу пугать нельзя! А ты «моя Кира особенная, я за нее как за себя поручиться могу»! Ну и что, дала она тебе денег?

– С какой это стати я должна кому-то дать денег? – насторожилась я.

– Мамаев, замолчи! – вскинулся Вовка. – Кира ничего не знает!

– Вот и прекрасно! Так пусть узнает!

Мамай шагнул к напарнику и задрал рукав его куртки. Я, не отрываясь, смотрела на Вовкину руку, где через запястье готической вязью было набито слово «Кира». Друг детства перехватил мой недоумевающий взгляд и, став малиновым, быстро проговорил:

– Это я давно. Еще до армии.

– Он вас, милая барышня, уже давным-давно разыскивает, хочет денег на операцию попросить, – вводил меня в курс дела Мамаев. – Потому что любит вас с детских лет. И еще потому, что вы богатая и отзывчивая, а он непутевый нищеброд, который, дожив до двадцати семи лет, так и не научился прилично зарабатывать.

– Это правда, Вов? Тебе нужны деньги?

Лев подавленно молчал, зато отозвался общительный Мамаев, неторопливо откручивавший крышку на бутылке с коньяком.

– Мне нужны деньги! И что? Дадите? – с вызовом проговорил он, разливая напиток по чашкам с отбитыми ручками и пододвигая к нам. – Врать не буду, больной дочери у меня нет, зато есть ипотека на двадцать лет. С моей зарплатой – как раз расплатиться и сдохнуть. Так что от денежного вспомоществования я бы не отказался.

И тут меня посетила отличная идея. Парням нужен заработок, а мне нужна помощь. Так не дадим друг другу умереть! Эти двое будут выполнять мои поручения, а я буду наблюдать в сторонке, ничем не рискуя, но щедро оплачивая их труд. В душе шевельнулось что-то похожее на жалость к Володе, но я подавила ее в зародыше. Не верь, Кирка, не бойся, не проси – так в детстве учил меня отец.

– Лев, тебе на самом деле нужны деньги? – снова спросила я. – Могу помочь. Взамен потребую помощь в одном деле.

– Может, я тоже на что сгожусь? – приосанился Сергей, поднося к губам свою кружку коньяку.

– Трезвый вполне сгодишься, – кивнула я.

Чернявый Мамаев, к круглому лицу которого со стильно подстриженной бородкой и раскосыми глазами невероятно подходила его басурманская фамилия, тут же отставил спиртное и вопросительно посмотрел на меня.

– И каковы условия? – подавшись на локтях вперед, поинтересовался он.

– Пять тысяч рублей в день и мои накладные расходы.

– Десять тысяч, – тут же парировал потенциальный помощник, откидываясь на спинку стула. – Пять штук, мадам, вы Вольдемару, как моему заму, можете платить. А я начальник охраны, мне больше получать положено.

Я прикинула, на сколько хватит пачки банкнот, обнаруженных в сумке, и согласилась.

– А делать-то что надо? – запоздало осведомился Мамай. Вовка молчал, словно не слыша нашего торга, напряженно о чем-то размышляя.

– Что скажу, то и надо, – буркнула я, раздраженная предприимчивостью собеседника. – Для начала отвезите меня в Любимовку.

И, перехватив недоумевающий взгляд Мамаева, пояснила:

– Это по Ярославскому шоссе, за Тарасовкой, километров двенадцать в сторону области. Я покажу.

– Вольдемар, ты отвези свою подругу, а я за нас с тобой подежурю, – распорядился начальник охраны. И резонно добавил: – Кто-то же должен оставаться на посту.

Мы с Володей вышли из сторожки и направились к стоянке, на которой тосковала одинокая «Дэу Нексия» невнятного серого цвета. Небо вокруг нас светлело. Утро сменяло ночь.

– Может, расскажешь наконец, что у тебя случилось? – сердито осведомился мой детский друг. – Кто звонил? Куда мы едем?

– Володь, делай что тебе говорят. Заводи машину и поехали. Я тебя наняла, будь добр выполнять мои распоряжения.

– Кир, ты не думай, я тебя не из-за денег искал, – сдавленно проговорил Володя. – Я тебя хотел увидеть. Я думал о тебе.

– Да нет, отчего же, не надо стесняться, – пожала я плечами. И глумливо добавила: – Все же знают, если за деньгами – то это ко мне. Как, помнишь, тогда, когда вы с Гуляевой обнесли мой гостеприимный дом, стянув купюры с подзеркальника.

Лев удивленно посмотрел на меня, как будто увидел впервые в жизни.

– Кир, прекрати, – сухо проговорил он. – Ты же не такая!

– Такая, – мстительно протянула я, упиваясь собственной честностью. – Ты просто не хочешь замечать.

– Это не ты говоришь. Это говорит кто-то злой и страшный. Я знаю другую Киру. Ту, которая нашла в Черкизовском парке коробку с престарелой морской свинкой и сначала принесла ее домой, но когда папа отправил вас обеих обратно на улицу, сняла с себя шапку и, несмотря на конец ноября, укутала зверя и оставила жить на чердаке, куда мы всю зиму носили еду. Еще я помню, как ты во время школьных завтраков на большой перемене отдавала свои сосиски маленькой Свете из параллельного класса. Родители ее здорово пили, Светка ела только в школе, и ты хотела, чтобы она наедалась впрок.

– Просто я терпеть не могла эту ватную дрянь, именуемую школьными сосисками, – дернула я плечом.

– Да ладно, когда приходила к нам, за обе щеки уплетала именно такие сосиски. Бабушка их всегда покупала. Говорила, что диетические и детям полезны.

Да, действительно, ела и нахваливала. И лысую морскую свинку в шапку завернула. Мать из принципа не стала покупать мне новую шапку, и я до самой зимы ходила в платке Вовкиной бабушки, который она отдала мне, не в силах наблюдать, как я мерзну в холодном капюшоне. Детские воспоминания захлестнули меня теплой волной, но я тут же прогнала их прочь.

– Не обольщайся, это я маленькая была, – жестко сказала я. – А теперь я повзрослела. Ты тоже уже другой. Все люди с возрастом меняются. Будь честен хотя бы с самим собой. Признайся, Вов, тебе не я, а деньги мои нужны. У тебя дочь больная. Кстати, что с ней?

– Не твое дело, – процедил сквозь зубы Лев. – Если хочешь построить наши отношения таким образом, что ж, пусть будет по-твоему. Товар – деньги. Ничего личного.

– Меня это вполне устраивает, – согласилась я, внутренне успокаиваясь.

Меньше всего мне сейчас нужны сопливые откровения бывших возлюбленных, которые обычно заканчиваются пошлыми просьбами дать денег. Мне и своих проблем хватает. Володя открыл машину и уселся за руль. Я устроилась на заднем сиденье, рассчитывая в случае проверки документов сползти пониже и прикинуться ветошью. Мерно заурчал мотор, машина тронулась с места, и мы понеслись по предрассветным московским улицам в сторону МКАД.

Дом Галины Николаевны находился в поселке Союза театральных деятелей, хотя ни к одному известному мне театру мамина подруга отношения не имела. Театральным деятелем был Галкин отец, в наследство от которого она и получила большой участок с лесными деревьями, среди которых краснел черепичной крышей построенный на века особняк. Мужем Галина не обзавелась из-за увлечения девочками. Детьми по той же самой причине тоже и после смерти родителей осталась в загородных хоромах полноправной хозяйкой. Попав под порочное очарование подруги, мама устроила так, что Галка вела бухгалтерию в нашем семейном бизнесе, и это давало формальный повод матушке в любое время дня и ночи приезжать в Любимовку «по делам».

Мы припарковались напротив дома Галины у забора музея-усадьбы, где юный Станиславский, проведший детство в этих стенах, проникался духом современного театра. Несколько позже приглашенный погостить в имении Чехов, вдохновившись красотами Любимовки, написал здесь свой «Вишневый сад». Ну а Союз театральных деятелей обнес усадьбу сплошным забором, запер ворота на большой висячий замок и неспешно принялся реконструировать красивейший господский дом, театральный павильон и церковь Покрова Пресвятой Богородицы, от которой остались лишь стены первого яруса да колокольня. Я с нетерпением жду, когда закончится реконструкция, ибо договорилась с нужными людьми о продаже дома-музея мне в полную и безраздельную собственность. Уж больно хорош вишневый сад и пристань с лодочками на реке. На нее открывается дивный вид из основной усадьбы, и я подумываю сделать в Любимовке что-то типа закрытого клуба для избранных.

Я тронула за плечо Льва и, понизив голос, проговорила:

– Володя, слушай меня внимательно. Пойдешь в дом один, я буду ждать у забора. Позвонишь, откроет мамина подруга Галина. Ты скажешь, что приехал к Ангелине Тихоновне. Когда выйдет мать, спросишь, все ли у нее в порядке. Если она скажет, что да, отведешь ее ко мне, а сам вернешься в машину.

– А если скажет, что не в порядке? – хмуро осведомился друг детства.

– Тогда извинишься, повернешься и уйдешь.

Он откинул широкой пятерней с крутого лба непокорную русую прядь и тихо спросил:

– Кир, чего ты боишься?

Я не ответила, избегая смотреть в светлые Вовкины глаза, настойчиво ищущие моего взгляда. Лишь небрежно обронила: