Текст книги "Спецшкола для нечисти"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 10
ГЛАЗ АЛ-ЛУУРЫ

В Фирь мы прибыли только через две недели – маршрут, проложенный Абрахасом, был чуть длиннее, но гораздо удобнее, чем тот, которым мы шли в прошлый раз.

– Ну и где мы остановимся? – поинтересовалась я, осторожно наблюдая за горожанами из окна почтовой кареты.

Праздники закончились, ярмарка тоже, а потому в столицу больше никто не стремился. Улицы заметно опустели, исчезли яркие бумажные фонарики и нарядные цветные ленты. Фирь вновь стала просто еще одним городом, только чуть древнее и чуть больше, чем остальные.

– Думаю, в этот раз обойдемся стандартными решениями, тем более что Абрахас рекомендовал вполне определенное место, – произнес вампир и, достав из кармана небольшой бумажный листок, прочитал: – Гостиница «Святой приют».

Название мне не понравилось сразу. Слишком уж по-светлому оно звучало. С другой стороны, искать в столице Нилама что-то иного «цвета» было бессмысленно – кроме храмов, ничего и не осталось.

– А менее провокационные варианты есть? Что-то мне подсказывает, что вампир в подобном заведении будет несколько лишним персонажем…

Спирос самоуверенно оскалился. Ну, конечно же! Ведь он у нас самый сильный, самый умный и вообще непобедим по определению! Но вот честное слово, если он влипнет в историю – помогать я ему не буду. Ни за какие коврижки!

– Не волнуйся, раз Абрахас посчитал это место безопасным, значит, оно безопасно.

Ну и кто из нас доверчивая дурочка? Во-первых, вампирчику не мешало бы усвоить, что светлым в принципе доверять нельзя, а во-вторых, понять, что и великие люди могут ошибаться. Не знаю, откуда у него взялась такая вера в непогрешимость нашего директора, но это явно может стать для него фатальной ошибкой. Пусть Абрахас мне нравится, но даже я смотрю на вещи трезво и оцениваю их адекватно: светлый темным не товарищ!

– Хорошо, «Святой приют» так «Святой приют», – покладисто согласилась я. Пусть хоть разок побудет ведущим, может, даже научится отвечать за кого-то, кроме себя…

Нет, я нисколько не сомневаюсь, что он умеет управлять и приказывать. К сожалению, это не всегда означает, что есть еще какие-то умения. На мой взгляд, Спирос слишком высоко ставил собственную персону, чтобы замечать чужие нужды и желания. Увы, именно это неумение видеть дальше собственного носа чаще всего и приводит к трагедиям – в истории есть немало тому подтверждений.

– Тем более Фотис нас искать будет именно там, так что вполне логично будет остановиться в этой гостинице. – Он продолжал меня убеждать в правильности подобного выбора.

– Да не возражаю я, не возражаю. Просто не нравится мне эта идея. Сама не знаю почему.

Спирос лишь неопределенно фыркнул. Кажется, в силу женской интуиции он не верит. Ну и пусть. А я лучше поостерегусь немного – все-таки Фирь не то место, где темному стоит чувствовать себя в безопасности.

В гостиницу мы заселились без проблем, ибо рекомендательные письма одного из сильнейших светлых магов значат много, а на эти бумажки Абрахас не поскупился. В общем, даже на вечно мрачного Спироса никто лишний раз не взглянул.

Но на этом, к сожалению, все положительные моменты и закончились…

Этот… этот… эта подлая вампирюга заказала нам один номер! И знаете, чем он это объяснил? Нет? Он сказал, что нам надо экономить! Если честно, я была готова его прямо в холле разорвать на мелкие лоскутки, но благоразумно сдержала свой порыв. Другими словами, набросилась я на него только после того, как мы заселились.

– И что все это значит? Только не говори, что у тебя мало денег! Абрахас на этот раз не скупился, да и ты, похоже, не испытываешь недостатка в монетах!

– Ну, я-то, может, и не испытываю, а ты? – едко бросил он через плечо, продолжая спокойно раскладывать свои вещи по полкам шкафа.

Если честно, то после месяца нескончаемых переездов запас монет, прихваченный из дома, заметно истощился, но кое-какие средства к существованию у меня оставались и по сей день. Еще к нижней рубашке были приколоты простенькие золотые серьги и брошь. В общем, если где-то осесть, то этого мне хватит на покупку небольшого домика. А больше мне и не нужно, уж прокормить себя я как-нибудь смогу. Так что вопрос по-прежнему заключается в следующем: где мне спрятаться так, чтобы не нашли? В светлых землях таких мест нет. А в темных? Тогда я не решилась лезть туда – а сейчас?

Придется. Нам с тобой еще страну поднимать.

А это обязательно?

Да! Конечно, со временем, после того как произведешь на свет парочку наследников, ты можешь быть абсолютно свободна, но до тех пор…

Ясно-ясно, можешь не продолжать. Никто меня из Зардии не выпустит, пока я не решу все внутренние проблемы… И как только они жили эти два столетия без власти?

А никак! Или ты думаешь, они закрыли границы от хорошей жизни? Там сейчас тако-о-ое творится! В общем, нам с тобой еще пару веков разгребать…

В итоге раздражающих факторов оказалось уже два. И если первый делал вид, что меня здесь и нет вовсе, то второй уже начал набрасывать про себя примерный перечень всех «срочных» дел на ближайшие два века…

Весело, ничего не скажешь.

– Мои финансы – это мои проблемы. Сейчас мы говорим не об этом, тем более это предприятие полностью оплачивает Абрахас. Тогда с чего это ты стал настолько жадным?

– К твоему сведению, эти апартаменты стоят в сутки столько, сколько стоит месяц в гостинице средней руки, – словно растолковывая глупому ребенку, произнес Спирос. – Впрочем, ты права, не это повлияло на мое решение. Лика, я просто хочу, чтобы ты всегда была под рукой. Если выпустить тебя из поля зрения хотя бы на час, ты тут такого наворотишь, что нас еще с полгода вспоминать будут.

– Под рукой? Хорошо хоть не под зубами! Я уж было, решила, что ты тут решил поселить пищу к себе поближе, чтобы далеко не ходить. – Все еще раздраженная и злая, я хмуро бросила свои вещи на дальнюю кровать. И как с таким жить? Я ведь на своей территории никогда чужаков не терпела. Я даже с сестрой никогда не спала. Даже когда та маленькой прибегала ко мне во время грозы. Я просто физически не могу уснуть, если в помещении помимо меня кто-то есть.

– Я говорил уже, что холоднокровными не питаюсь. Так что о целости своей шкурки можешь не волноваться. Кстати, крови мне нужно не так уж и много, поэтому я никого не убиваю. Я бы даже сказал, в некоторых случаях укус вампира может поправить здоровье, но это тема целой научной работы, и ты все равно не поймешь… В общем, не буду ни в чем убеждать, но это так. Веришь ты в это или нет.

– То есть хочешь сказать, что все твои жертвы добровольные? – словно пытаясь уличить его во лжи, воскликнула я. М-да, самоконтроль у меня определенно хромает в последнее время.

– Добровольные? – Спирос бросил свое занятие и как-то странно посмотрел на меня. Выжидающе?.. Вопросительно?.. Я так и не поняла, что он пытался увидеть, да он, кажется, и не нашел ничего интересного, так как почти сразу же потерял ко мне всякий интерес. – Нет, среди них добровольцев нет и не будет. Тэ’риль [2]2
  Тэ’риль ( вамп.) – добровольная жертва. Сами вампиры в это понятие вкладывают множество смыслов, непосвященных допуская лишь к обывательскому толкованию. Обряд возникновения подобной связи, как и все подробности, держатся в строжайшем секрете.


[Закрыть]слишком большая редкость. Не дело поднимать обычный обед до уровня чуда.

– Чуда?

– Возможно, ты еще поймешь, – бросил он и вновь вернулся к прерванному занятию. Кажется, на сегодня лимит его хорошего ко мне отношения исчерпан, и нарываться дальше будет равнозначно попытке самоубийства.

Ну и боги с ним. Кажется, я брала с собой что-то любопытное из библиотеки – хоть какая-то польза будет.

Как Фотис узнал о нашем прибытии в Фирь, не знаю, но утром он уже был в гостинице и вовсю барабанил в дверь. Вот ведь принесла нелегкая! Я, между прочим, вчера усердно мешала вампиру спать, то есть читала до двух ночи, старательно направляя свет ночника на упомянутого кровопийцу.

Если честно, он на это никак не реагировал, но к полуночи меня так захватило описание ритуалов пустынников (взяла для ознакомления после того, как увидела ночной танец Фидды), что я совершенно забыла о первопричине своего поведения. А в результате мы имеем следующее: отдохнувшего до безобразия вампира и невыспавшуюся хмурую ведьму.

Спирос, заметив мое состояние, лишь понимающе усмехнулся и отправился встречать раннего гостя.

Хм… кажется, маг Фотис и третий принц Фотис аль Виоссэр это два совершенно разных человека. По крайней мере, найти в них что-то общее довольно сложно. Пришедший к нам мужчина был столь же самоуверен и нагл, но совсем иначе себя держал – сейчас он бы не стал тратить время на спор с какой-то безродной девчонкой, просто бы ее не заметил.

– Опять ты с женщиной! – сморщив свой аристократический нос, недовольно произнес Фотис.

Мило. Очень мило. Кажется, меня не узнали. Впрочем, за всеми этими веснушками и я-то не всегда умудряюсь рассмотреть свое настоящее лицо, что же тогда говорить о человеке, который и видел-то меня до этого пару раз. И все равно было неприятно. Обидно было!

– А с кем я, по-твоему, должен быть? – бросив на меня нарочито безразличный взгляд, поинтересовался Спирос.

– Ну, хотя бы с напарником. Или ты его уже где-то прикопать успел?

М-да, чем дальше, тем интереснее. В том, что эти двое давно знакомы, я уже не сомневалась, впрочем, как и в том, что их отношения довольно далеки от приятельских. Уж слишком красноречивыми взглядами они обменивались – точно какие-нибудь общие детские обиды лелеют.

– Она и есть мой напарник. Лика, подтверди!

Я, как игрушечный болванчик, послушно закивала – все что угодно, лишь бы отстали! Я была бы несказанно рада, если бы они ушли беседовать куда-нибудь в другое место и дали мне немного поспать.

– Лика?! – Фотис недоверчиво вытаращился на меня. Какое-то мгновение он просто изучат меня, но затем его глаза засияли… совсем как в тот раз. – Действительно, Лика! Значит, это вас Абрахас решил повесить на мою шею… что ж, ясно.

– Что именно тебе ясно, милорд? – чуть встряхнувшись ради такого случая, насмешливо поинтересовалась я.

– То, что ты далеко не так проста, как кажешься, – в том же тоне ответил маг.

– О, если бы ты знал, насколько ты прав… – щурясь, словно довольный кот, протянул Спирос. Вот уж кого эта ситуация не просто устраивала – забавляла.

– Выяснил что-то интересное? Впрочем, еще ни одна женщина не нашла в себе сил тебе отказать.

Я медленно начала закипать. Не знаю, что о себе возомнил данный принц, но я уже думаю, что вампир далеко не самое худшее из того, что могло случиться в моей жизни.

– Не трогай Лику, по-хорошему прошу, – предупреждающе оскалился Спирос, чем удивил и меня, и нашего гостя.

Это с чего бы кровососу меня защищать, а? Нет, в последнее время он ведет себя вполне адекватно, а в отношении меня так почти мило, но ведь этому должна же быть какая-то причина!

Кажется, Фотис подумал так же, потому что теперь он смотрел на меня с долей искреннего интереса.

– Настолько хороша? – словно специально пытаясь ударить побольнее, поинтересовался он.

– Выше всяческих похвал, – в том же тоне ответил Спирос. – А теперь, раз уж ты выяснил все, что хотел, может, все-таки перейдем к самому делу?

Фотис сразу несколько растерял свой пыл: одно дело спорить со своим старым соперником, и совсем иное – выполнять возложенную кем-то миссию. Принцу явно не нравилось быть обязанным чем-то вампиру, но, видимо, иного выхода действительно не было.

– Дело в том, что сорвалось одно весьма значительное мероприятие, – не очень уверенно начал он. – Оно лежало в основе нескольких планов, и мы оказались просто не готовы к тому, что произошло…

Вот любопытно, он сейчас о чем? Неужели о нашей несостоявшейся женитьбе?

Нет, вряд ли. Как можно использовать брак, пусть и с наследницей престола? Да никак! На удивление бесполезное предприятие.

Или я ошибаюсь?..

– И что тогда требуется от нас? – нетерпеливо спросил Спирос, явно не желая ждать, когда там Фотис выдержит соответствующую случаю паузу.

– Необходимо, чтобы вы достали один артефакт… – все так же медленно произнес принц и почему-то посмотрел на меня.

– И только? Стоило ли ради этого срывать нас с места? С этим справится любой мало-мальски грамотный вор. Или переговорщик. В зависимости от того, каким способом вы планировали добыть вещь.

– Не так все просто. Дело в том, что этот артефакт хранится не где-то, а в темном святилище. И не в каком-то, а в храме Ал-лууры.

Не сдержавшись, я витиевато выругалась. И как они додумались до подобного? В храм Ал-лууры нам не попасть! Боги, да какой идиот решил, что это возможно? И как?!

«А ты догадайся!» – насмешливо и злобно откликнулся внутренний голос.

Свадьба?.. Но ведь не мог… Нет, отец не мог согласиться на полный магический обряд! Он же связывает не только жизни, но и души! Это же навсегда! Даже смерть не способна разорвать подобные узы!

Зато они дают возможность войти в древний храм. Поверь мне, зная, какие сокровища находятся там, очень сложно устоять…

Например?

Но отвечать мне явно не собирались. Ну и ладно – спрошу у тех, кто не будет этого скрывать.

– А какой именно артефакт вы планировали добыть столь экстремальным способом?

Фотис с легким недовольством посмотрел на меня, но на заданный вопрос все-таки ответил:

– Глаз Ал-лууры. Насколько нам известно, он должен украшать статую богини во внутренних помещениях храма.

Тишина. Странная тишина внутри меня настораживала.

Что скажешь? – напрямую обратилась я к своей любимой «шизофрении».

Дело дрянь – это если не уподобляться в выражениях всякой матросне.

А если уподобляться?

Твоей фантазии не хватит. Глаз Ал-лууры – это второй божественный артефакт. И то, что Абрахас его ищет, мне кажется, говорит о многом.

О да, если вопрос ставить именно так… Один – случайность, два – это уже закономерность. А где есть два, там и оставшиеся три найдутся.

Боги! Мне совсем не нравится происходящее! Ну, вот ни чуточки!

Глава 11
СО ЩИТОМ ИЛИ НА ЩИТЕ

Фотис ушел столь же бесцеремонно, как и пришел. Он просто встал и, не прощаясь, покинул комнату. Что ж, ждать от него чего-то еще было бы глупо. Да и мне есть о чем подумать, кроме как о вопиющей наглости некоторых особ королевской крови.

Итак, Глаз Ал-лууры…

– Что мы будем делать? – негромко поинтересовалась я, когда окончательно поняла, что Спирос этот разговор начинать не собирается.

– Работать, – как само собой разумеющееся произнес вампир.

Мило. Даже очень. Интересно, он хоть примерно понимает, во что именно мы влезаем.

«Как будто это понимаешь ты!» – с раздражением фыркнул мой внутренний голос.

Понимаю! – из чувства противоречия возразила я, но почти сразу поправилась: – По крайней мере, частично. Дух храма Пути тогда выболтал довольно много информации.

«Ну-ну. Действительно, зачем нужны века памяти и накопления мудрости, если все можно выяснить у болтливых духов мест?» – Язвительность просто льется через край.

– То есть ты действительно планируешь пробраться в храм Ал-лууры? Боги! Спир, ты хоть представляешь, к какой именно богине нас отправляют в гости?

– Не представляю – знаю. Ал-луура действительно не самое доброе божество, но ведь поэтому ее и отнесли к темному пантеону, – словно разъясняя что-то маленькому ребенку, произнес он.

Обидеться, что ли? Но ведь на такого Спироса совершенно невозможно обижаться! Стоит только заметить, с какой неподдельной заботой во взгляде он смотрит на меня, как сразу же пропадает какое-либо желание проявлять свой характер. И чего это он ко мне прицепился? Я же все равно никогда не сумею поверить в искренность этих взглядов.

И все-таки из-за чего он кардинально поменял свое отношение ко мне? Непохоже, что он часто пересматривает свои взгляды на мир и людей. Совсем не похоже. Так ради чего было делать для меня исключение?

– И каким же тогда чудесным образом ты планируешь проникнуть в храм? Или у тебя на примете есть безумная, готовая пойти на магический брак?

Он та-ак красноречиво посмотрел на меня, что я просто онемела от такой наглости.

Ну, уж нет! На себя я никаких уз, кроме уже имеющихся, налагать не собираюсь. Даже ради Школы!

– Да никто тебя и не будет заставлять! – внезапно рассмеялся вампир. – Мне просто интересно было посмотреть на твое выражение лица. На самом деле мы и так сможем пройти – наша связь не менее тесная и имеет схожую природу.

– Ты в этом уверен? – все еще терзаемая определенными сомнениями, я подозрительно посмотрела на явно что-то задумавшего напарника.

– Еще не совсем, но буду, если ты ответишь на парочку моих вопросов. Согласна?

А у меня есть выбор? Ведь все равно затащит в этот храм, а так хоть какие-то шансы есть на положительный исход дела.

– Хорошо, но только если вопросы не будут слишком личными.

Спирос почти безразлично пожал плечами. Ну-ну, так я и поверю, что ему все равно, отвечу я или нет. Если бы его действительно не интересовали ответы, он бы никогда не стал бы задавать вопросов – не тот он человек, чтобы попусту тратить время.

– Обещаю, что слишком любопытничать не буду, так просто проверю пару своих догадок касательно твоей персоны.

– Догадок?

Я с долей сомнения посмотрела на слишком уж безмятежного вампира. И что он такого мог узнать обо мне, что так спокоен практически на пороге храма весьма специфичного божества?

– Да не хмурься ты так! Я всего лишь хочу понять, насколько верны некоторые мои наблюдения. Например, я нисколько не сомневаюсь в твоем аристократическом происхождении. Впрочем, не исключаю и того факта, что ты могла быть просто приставлена к какой-нибудь юной леди в качестве подружки-наперсницы. Но сейчас меня мало интересует этот вопрос, гораздо интереснее другое… Ответь, ты же не одна в семье, верно? У тебя точно есть брат или сестра.

Вот теперь я озадачилась. Он так случайно, словно бы невзначай, создал для меня версию, которой я вполне могла бы держаться. Дети близких слуг действительно часто растут рядом с господскими в качестве друзей-приятелей, а впоследствии, когда становятся ненужными, их просто отсылают обратно к родителям. Впрочем, им не на что жаловаться, ведь, используя полученное образование и предоставленные рекомендации, они вполне могут потом сами устроиться гувернерами в обеспеченные семьи.

Боги! Не понимаю! Зачем Спиросу создавать мне более-менее правдоподобную легенду? Он что-то знает? Или просто на всякий случай решил защитить тылы, пока есть такая возможность?

И тем более не ясно, зачем этому вампиру знать о составе моей семьи. Или он пытается выяснить, сколько кровников имеет на данный момент?

– Ну? Ты так и будешь молчать? – мягко поддел меня Спирос.

– Я не молчу – я думаю, – из чувства противоречия возразила я. Спир лишь фыркнул, явно не желая втягиваться в очередной спор. Ну и ладно, как-нибудь и без ссор на пустом месте проживу, хотя намного проще было бы спустить пар сейчас, чем после проколоться на какой-нибудь мелочи.

– Лика! Мой вопрос…

– Да помню я, помню! У меня есть сестра, – не стала скрывать я, да и глупо было бы сообщить обо всем Кирану и промолчать сейчас.

– Старшая? – отчего-то предположил вампир.

– Нет, младшая.

– Странно. Обычно столь эгоистичные создания, как ты, вырастают из младших детей. Старшие чаще всего более ответственны.

Обидеться, что ли? Нет, может, правда обидеться? Ведь этот вампирюга только что сообщил, что я безответственная капризная эгоистка.

– Не хмурься так, это слишком забавно выглядит, боюсь, люди не поймут.

Нет, он точно издевается! Начинаю думать, что в свободное время он берет уроки поведения у нашего юного некроманта – Киран тоже вечно все переводит в шутку.

– Спир, я серьезно. И не вижу в этой ситуации ничего забавного.

– Я тоже. Но и расстраиваться здесь не из-за чего. Успокойся. Лучше давай еще кое-что уточним.

– Что именно? Мне кажется, что сказано было и так куда больше, чем мне следовало бы, – хмуро бросила я, чувствуя острое желание швырнуть в довольного жизнью вампира что-нибудь тяжелое. Как назло, ничего подходящего под рукой не оказалось.

– Спокойно, Лика, спокойно. Я всего лишь хотел поинтересоваться, почему ты так странно всегда реагируешь на мое присутствие? Я все никак не могу понять, что за эмоции отражаются на твоем лице. Страх? Враждебность?

– Скорее всего, все вместе, – не стала спорить я.

– Ты меня боишься? Но почему?

– Хочешь сказать, что у меня не было повода? – с иронией улыбнулась я, внимательно глядя на вампира. Знай я его чуть хуже, я бы подумала, что он смутился, но так… нет, сие невозможно в принципе.

– Я бы не сказал, что повод был серьезным. Ну, сорвался я разок, но ведь больше я тебя и пальцем не тронул. Более того, был верхом обходительности и учтивости! – наигранно возмутился он.

– Видимо, достаточным, раз я так остро реагирую на твое присутствие. Если честно, никогда не думала, что можно испытывать настолько острый всепоглощающий страх…

Спирос как-то странно посмотрел на меня. На секунду мне даже показалось, что вот сейчас он что-то скажет и это «что-то» изменит мою жизнь навсегда…

Но он промолчал, только резко отвел взгляд и коротко напомнил, что нам пора посмотреть на сам храм.

Чем дальше идем, тем меньше я понимаю.

За минувший месяц с моего последнего визита в окрестности храма Ал-лууры там ничего не изменилось. Он по-прежнему располагался почти в центре города, в районе, в котором уже несколько веков никто, кроме знати, не селился. Странное соседство, но если вспомнить, на какие вещи способны некоторые многоуважаемые мужи и их жены, то понимаешь – Ал-луура знала, где заложить свое святилище. Кстати, сам по себе храм особо не выделялся. Здание как здание, довольно красивое, но в глаза не бросается, напротив, словно прячется от взгляда.

Спирос, тщательно осмотрев окрестности, лишь покачал головой – не то что соваться в храм, даже просто слоняться по этой улице днем было глупо. Решив так, мы отложили визит в темное святилище на вечер, а сами устроились в уютном ресторанчике на соседней улице.

Тепло. Хорошо. Спокойно. Я лениво ковыряла ванильное мороженое, залитое клубничным сиропом, и наслаждалась внезапно выпавшей свободной минуткой. На этот раз Фирь предстала передо мной совсем в другом свете. Не было больше ярких красок, попрятались куда-то цветастые вывески и ленты, зато город воспринимался теперь более уютным. Если раньше столица больше походила на танцовщицу бродячего цирка, разодетую и страстную, то теперь напоминала разморенного полуденным солнцем путника. И этот контраст завораживал. Словно я внезапно очутилась совсем в ином месте. Да, стены прежние, но вот наполнение абсолютно другое.

Странно, но своего спутника я воспринимала точно так же. Я видела оба его лика и никак не могла разобраться, какой же из них ближе к действительности. А ведь было еще и это странное чувство повторяемости… я словно заранее знала, каким жестом он встретит то или иное явление, как ответит, как поведет себя…

Странно? Не то слово!

Я даже собственного отца никогда не знала так хорошо, как этого вампира. И при всем при этом я абсолютно его не понимала! Ну, вот ни чуточку! Вроде бы и книга открытая, читай – не хочу, но стоило присмотреться к страницам, как выяснялось, что язык совершенно непонятен.

А ведь у него самого таких трудностей не возникало! Он точно знал, что и когда от меня ожидать. Последствия магического контракта? Возможно, конечно, но почему тогда меня никто не предупредил? Хотя Абрахас что-то говорил о том, что со временем мы научимся лучше понимать друг друга…

Ладно, так и быть, спишем все на последствия договора и успокоимся. Все равно теперь уже ничего не изменить, так нечего и нервы себе трепать.

Солнце только-только коснулось красным боком полоски горизонта вдали, а Спирос уже решительно выбрался из-за стола и, небрежно расплатившись, направился вверх по улице. Мне оставалось только поспешить следом.

– Ну и что мы будем делать? – не выдержав молчания, поинтересовалась я.

– Да почти ничего: сейчас войдем в храм и возьмем нужную вещь. Вот и все. – Спирос отмахнулся от моего беспокойства как от чего-то несущественного.

– Ты так уверен, что мы можем туда войти? – все еще сомневаясь, в лоб спросила я.

– Разумеется, мы ведь связаны. А этот храм создан как раз для тех, кто связал свои судьбы невидимыми узами.

Хм, любопытная интерпретация. Я слышала несколько отличную от этой версию и, если честно, уже не знаю, что думать.

А ты не думай – ты действуй.

Думаешь, стоит довериться этому вампиру?

Этому? Без всяких сомнений. Тебя он не предаст. Скорее уж отречется от рода.

С чего бы такая уверенность?

Думаю, это не моя тайна. Придет время – поймешь. Или не поймешь – это как решит твой вампир. Лично я вывалила бы все сразу… а этот все сомневается!

Хм… и как сие понимать? Чувствую, кто-то здесь решил меня окончательно запутать и свести с ума.

Ладно, боги с ними, сама разберусь. Не бывает абсолютных тайн: если что-то знают двое, значит, есть предпосылки выяснить это и третьему.

– Хм, но ведь есть разница между магическим браком и обычным контрактом!

– Уверяю тебя, нас пропустят, – все так же равнодушно произнес Спирос. Кажется, он действительно не сомневается в успехе нашего предприятия, да и моя любимая «шизофрения» допускает положительный исход. Неужели я что-то не так поняла и в храм могут попасть и простые обыватели?..

– Ну, как знаешь, вампирюга, – окончательно сдалась я. – Но если меня расщепит на составляющие защита этого храма, то всю следующую вечность я буду являться тебе в виде неупокоенного духа.

– Уже боюсь. Не волнуйся, у меня на всю следующую вечность несколько иные планы, так что, будь наш визит в храм хоть сколько-нибудь опасным, я бы и близко не подошел к нему.

Успокоил, ничего не скажешь! Ладно, так и быть, в качестве исключения доверим свою жизнь вампиру. Тем более, если признаться, я уже давно ему доверяю, причем не на бытовом уровне, а куда более глубинном… Вот это-то и пугает. Верить вампиру – это же ненормально, так?

Перед воротами храма Ал-лууры Спирос чуть замешкался, словно мои сомнения все-таки достучались до его разума, но в следующий миг он решительно отбросил все лишнее и, схватив меня за руку, потянул внутрь…

Ощущение было такое, словно мы прошли сквозь плотную пленку. Неприятное чувство, скажу я вам. Сразу же захотелось смыть с кожи прохладные липкие прикосновения защитного поля. Мерзость!

Это всего лишь показывает, что ты ни в кого не влюблена. Окажись все иначе, и тебя бы омыл теплый летний ветерок.

То есть в храм может войти любой? Просто ощущения будут разными?

Не совсем. Только истинно связанные души могут пересечь барьер – участь остальных будет… печальна.

Хочешь сказать, что Спир был прав, когда говорил, что магический контракт вполне способен заменить брачный?

«В некотором роде…» – уклончиво ответил мой внутренний голос.

Что ж, хоть какое-то объяснение.

Решив для себя очередной вопрос, я вернулась в реальный мир. Сад этого святилища не сильно отличался от того, что был в храме Пути. Даже тропинка петляла совершенно так же. Единственным отличием был внешний облик здания. Если храм Пути казался уютным и безопасным, то тут подобного чувства не было вовсе. Напротив, ощущалась какая-то скрытая враждебность…

– Пожаловали? – сварливо произнес кто-то явно не слишком обрадованный нашим вторжением. – Рановато что-то. И чего вам всем тут словно миром помазано? Ходют тут всякие, а потом еще и претензии предъявляют!..

– И многие ходили? – насмешливо уточнил у пустоты Спирос. Дух места (а кроме него, здесь быть некому) так и не появился, только шипел что-то неразборчивое, лишь изредка повышая голос.

– Достаточно! И все потом возвращались с какими-то надуманными обвинениями. Сначала притащат пред очи богини кого ни попадя, а потом жалеют, что так поспешили. Вот и вы такие же! Вместо того чтобы в себе разобраться, в храм лезете. Может, у вас на роду написаны совсем другие имена. Может, вам только предстоит встретить настоящее чувство. А вы все сюда лезете!..

Спирос скептически хмыкнул.

– Мы вообще-то по другому вопросу, – пояснил вампир.

Теперь настала очередь духа выражать свои сомнения.

– Ты, клыкастый, не завирайся! Раз не отказался от дара, то знал, на что шел. Раз подтвердил его, то давно принял решение. Раз пришел сюда, значит, смирился с его неизбежностью.

– Мы по другомувопросу, – четко повторил Спирос, словно сама вероятность иной возможности выводила его из себя.

Дух места вновь недоверчиво фыркнул, но злить вампира дальше не стал.

– Что ж, по другому так по другому. Мне все равно, богине тем более. Ладно, проходите, коль пришли. Но отвечать за свои действия сами будете – и перед собой!

Я вопросительно глянула на Спироса. Что-то мне подсказывало, что данное мероприятие все-таки не столь безопасно, как можно было подумать.

– Не волнуйся, ничего серьезного. Просто некоторые духи слишком ответственно подходят к своим обязанностям.

– Думаешь, он позволит нам выполнить нашу миссию? – озвучила я свои опасения. Все-таки здешний дух мало чем напоминал того милого «меховичка», что встретил нас в храме Пути.

– Позволит. Он не охранник, а только наблюдатель. Да и не принадлежит Глаз Ал-лууры храму, он здесь только хранится.

– И ты знаешь, где он хранится? – еще раз обозрев святилище снаружи и убедившись, что искать тут можно до-олго, особенно если точно не знать, что искать, поинтересовалась я.

– Разумеется, в главном зале, – несколько раздраженно бросил вампир. Кажется, за сегодняшний день я уже успела его достать своими вопросами.

«Не только его», – обреченно вздохнуло мое подсознание.

Какие мы нежные! А объяснить все сразу нельзя было? Тогда бы и вопросов было куда меньше!

– Пойдем уже! – Спирос нетерпеливо дернул меня за руку. – А то скоро совсем стемнеет, а Фирь – место далеко не самое безопасное, особенно ночью.

Интересно, и что мне смогут сделать какие-то ночные грабители, если у меня под рукой есть вампир? Сомневаюсь, что разбойники тут ходят с осиновыми кольями наперевес!

Но возражать и показывать свой характер я не стала, вместо этого я послушно последовала за Спиросом. Тем более мою руку мне так и не вернули.

Главный зал храма Ал-лууры поражал воображение. Пол, стены, потолок – все было покрыто мелкой зеркальной пылью, преломляясь в которой солнечный свет разлетался по помещению тысячами маленьких радуг. И в центре этого великолепия стояла она. Я не знаю, из какого материала сделали статую, но отчего-то она казалась живой, дышащей, настоящей. О нет, она не была ослепительно красивой, скорее даже чуточку грубоватой, но в то же время сердце начинало биться чаще от одного лишь взгляда.

– Что это? – благоговейно прошептала я.

– Это? Главный зал. Ну и Ал-луура, разумеется.

– Она прекрасна, – прошептала я, невольно делая шаг вперед и приближаясь к статуе. Достаточно протянуть руку, и я смогу дотронуться до богини, но почему-то сама мысль коснуться этого совершенства, замершего в камне, кажется кощунственной.