Текст книги "Порочная связь (СИ)"

Автор книги: Мария Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 21.

В его комнате пахло лимонами, которые лежали нетронутыми дольками на блюде. Чай уже давно остыл, к нему так же никто не притронулся. Дана вздохнула который раз – ей было плохо. Плохо и больно так, как не было в течение последних месяцев. Сегодня ровно полгода с тех пор, как умер Алек, но это не единственная причина ее убитого настроения. Она лежала на мягком, пушистом ковру, положив обе руки под голову, созерцая белоснежный потолок. Крис так же лежал неподалеку, и стоило бы ему захотеть – парень коснулся бы её вытянутой рукой. Несколькими минутами ранее они разговаривали о том, что было бы неплохо уехать куда-то после экзаменов, сменить обстановку, но Дана в последний момент отказалась. Ей совершенно не хотелось радоваться все время в таких импровизированных каникулах, а затем критически быстро терять запас хорошего настроения по мере возвращения домой. Девушка была абсолютно уверенна в том, что именно так и будет. И от осознания того, как хорошо им было тогда, станет в сто раз больнее.

Кристофер ничего не говорил после её отказа ехать куда-либо, тщательно обдумывая все и оценивая состояние Даны. Он чувствовал это угнетение, негатив и легкое отчаяние, и смесь этого всего едва ли не сводила его с ума. Демон иронично подумал о том, что будь на его месте какой-то парень, в том случае сводило бы с ума совершенно другое. Например то, что что Дана лежала на полу в легком летнем платье, которое при должном освещении казалось полупрозрачным. Длина наряда колебалась в области колен, но когда девушка ложилась на пол, юбка слегка подтянулась вверх. И Кристоферу было плевать. Когда он увидел её в своем зеркале еще задолго до всех событий, то хотел лишь обладать этим светлым существом, сделав так, чтобы она сама пришла к его тьме. Но демон решил притормозить с выполнением основного плана. Он не ожидал, что этот коктейль эмоций, который бурлил в её душе, придется ему по вкусу. Кристофер чувствовал, что с каждым днем обретал все больше и больше сил, питаясь тем, что одолевало Дану день ото дня. И сколько бы он не «пил» это, ему было мало. Ему все больше и больше казалось, что вот он – тот самый источник сил, который так необходим. Демон знал, что грядут битвы, и так быстро отказаться от подобного источника… огромное расточительство. И он жадно вдыхал её боль, её депрессию, вдыхал, словно человек в жаркой пустыне пьет воду. Чем сильнее были чувства, которые она испытывала, тем сильнее становился её личный демон. Кристофер напоминал себе какого-то низшего вампира, который через чур привязался к жертве, не в состоянии ту отпустить. Но он отдавал отчет в том, что низший вампир вряд ли сможет поймать еще одну девушку, а вот ему стоит только щелкнуть пальцами…

Только демон не был уверен в том, что следующая жертва будет таким же источником силы, как и Дана. Все, кто попадал ему в руки, не жили больше месяца. Настолько сильный «источник» был у него последний раз пару сотен лет тому назад. И с помощью того мужчины он захватил столько власти в подземельях ада, сколько смог удерживать по сей день. И Дана станет следующей ступенью на его пути к могуществу…

А ведь он даже не предполагал в начале, что все закрутится именно так.

Кристофер повернул к ней голову, обратив внимание на то, как легла прядь волос на её плечо, кончиками повторяя изгибы ключицы. На мгновение он подумал о том, говорил ли Дане кто-то, что она похожа на ангела, но затем вспомнил: эта девушка будет прекрасно смотреться в его личном аду. Луч света касался её золотого кулона на шее, и Кристоферу пришлось отвести взгляд в сторону – картина слишком притягивала внимание.

– Чего ты боишься больше всего?

В последнее время подобные вопросы стали для них абсолютно нормальными, и поэтому Крис ожидал вполне честный ответ. Все же, они многое прошли… вместе. Жаль только Дана не знала, что за все это надо его и благодарить. Вопрос парня не застал её врасплох. Казалось, что девушка только и ждала чего-то подобного и почти сразу повернула к нему голову. Волосы с плеча упали на ковер, полностью открывая её шею. А затем она грустно улыбнулась и высвободила правую руку из-под головы, положив ту ровно. Её пальцы едва не казались рукава рубашки Кристофера.

– Я уже ничего не боюсь, – печальная улыбка не сходила с лица девушки. – Раньше – боялась всякой ерунды, а сейчас нет… Нечего.

– Даже открыть правду друзьям и родителям?

Этот вопрос заставил её слегка сжаться, словно от удара, но Дана не свернулась калачиком, а перевернувшись, уткнулась лицом в плечо Кристофера, приобняв парня. Она не видела, как его глаза сблеснули красным, но даже если бы увидела, вряд ли придала бы этому какое-то значение, свалив все на игру света. Девушка чувствовала, как он меланхолично касается её волос, пропуская те сквозь пальцы, и какая-то невидимая сила сдавила ей горло. А затем Дана поняла, что никакая это не сила, а самые обычные слёзы, с которыми она тут же сумела справиться, и не разрыдалась, хотя Кристофер напомнил, пожалуй, о самой неприятной части их бытия сейчас. Не та давно они начали встречаться. Она знала, что центр этих отношений – боль, потери, страх одиночества, вовсе не догадываясь, что это лишь часть проработанного демоном плана. Хотя, это нельзя было назвать отношениями в том смысле, к которому все привыкли. Обычно влюбленные ходили на свидания, весело проводя время, с неизменными романтическими атрибутами, и поставить в один ряд с этим пару людей, которые только то и делали, что обсуждали, лежа на полу, какие-то странные вещи, держась за руки. Дана, несмотря на то, что со смерти Алека прошло полгода, не была готова к каким-либо серьезным отношениям с Крисом, но окружающие невооруженным взглядом видели, что они вместе. Об этом «говорило» все. То, как они держались, как Дана не отходила от него, фактически, ни на шаг, как он брал её за руку, когда заканчивались занятия и они шли домой, как шли под одним зонтом.

Девушка делала вид, что не замечает неодобрительных взглядов сокурсников, с которыми раньше хорошо общалась, а сейчас те даже не здоровались с ней. Дана переживала разве что о том, что сейчас уже никто не горел желанием брать в команду по баскетболу Кристофера, несмотря на то, что игроком тот был отличным. Но, кажется, его это совершенно не интересовало. Демон давно наплевал на подобные занятия смертных, поддерживая контакт только с Даной, а больше ему и не надо. Зачем распыляться на то, в чем ты не нуждаешься, что и даром не надо? А так, даже сейчас Кристофер вытягивал из неё жизненные силы, которые делали могущественнее его. Он чувствовал, как напряглась девушка, услышав его фразу. Демон не сдержал оскал.

– Ты знаешь, я не хочу об этом говорить, – её голос дрогнул, – на нас косо смотрят в университете, я не хочу, чтобы моя жизнь окончательно превратилась в ад.

«Но превратится, моя милая».

– Как знаешь, – произнес тот, – но я понимаю, как важно тебе мнение Кристы и родителей.

– Кристофер, – вздохнула она, словно умоляя, и сжала рубашку на его плече.

– Хорошо, – согласился он, больше ничего не сказав по этому поводу.

Демоническая сущность – это определенные привилегии, но так же и негативные аспекты. Он буквально кожей ощущал, что Дана держит на цепи все свои желания, мысли, не дает им вырваться наружу, но Крис не имел такой власти, чтобы разорвать их вместо неё, и выпустить то, что давно уже сидит внутри девушки. Её личного демона. Одного из двух, которые держат в своей власти, и Нефариусу было даже интересно, кто из них сильнее. Вернее, есть ли кто-то сильнее него… Помнится, был у Даны ангел. Которого нет уже как полгода, коротает сейчас свою вечность в раю. Впрочем, демон очень сильно сомневался, что кто-то сможет его остановить.

После того разговора прошло несколько дней, и Дана все чаще ловила себя на мысли, что почти все мысли занимали слова Кристофера. Да, ей, действительно, хотелось рассказать обо всем Кристе, но еще больше девушка хотела убедиться в том, что у нее осталась самая верная подруга, которая всегда поймет и примет её. Дана не часто говорила родителям об Алеке, так как те могли еще неправильно понять дочь, начать подозревать её в недостойном поведении или тому подобное. Да и в принципе говорить старшим о столь личных вещах она не хотела. Отчего-то девушка даже Крису не сообщила о том, что решила встретиться с лучшей подругой для искреннего разговора. Как-то ей спокойнее было, что ли… Но затем Дана поняла, сколь сильно ошибалась в людях, и сейчас её постигло, видимо, самое сильное разочарование. Несмотря на то, что Криста была знакома с Кристофером, она не пришла в восторг от их отношений с Даной. Девушка не поняла, как можно так быстро забыть все чувства к Алеку и начать встречаться с его лучшим другом.

Дана рывком распахнула дверь в квартиру Криса. Парень как раз находился в зале, и ветер с открытого балкона меланхолично покачивал шторы, создавая мнимое впечатление спокойствия и умиротворенности. Кристофер сидел в кресле и читал книгу, когда девушка ворвалась к нему. Он изобразил удивление на лице и, успев лишь подняться с кресла, как Дана оказалась рядом с ним и поцеловала его, обхватив ладонями лицо парня. Собственно – это был их первый поцелуй. Она поссорилась с Кристой и получила ряд оскорблений вдобавок, много что вернув в ответ бывшей подруге. В тот момент Дана поняла, что осталась одна, что кроме Кристофера у неё больше никого нет. И что надо уже выбирать, где она и с кем. Решение поцеловать его по-настоящему возникло спонтанно, и больше было каким-то инфантильным одновременно и протестом, и подтверждением слов Кристы. Хотя, если уж и быть честной, то Дана это сделала по большей части, чтобы раз её назвали неверной, то чтоб для этого была уже веская причина.

Кристофер не мог не ответить на этот поцелуй. Он притянул девушку к себе, положив ей одну ладонь на затылок, а второй рукой обнял за талию. Демон срывал с её губ поцелуй за поцелуем, чувствуя как Дана расслабляется, становится все более податливой, отпуская руки от его лица. Кажется, она поняла, что Кристофер не против продолжения, но девушка не хотела этого, до сих пор не забыв тех сумасшедших снов с демоном в главной роли. Дана невольно опустила руки, положив ему ладони на грудь и, прервав поцелуй, попыталась оттолкнуть его от себя. Кристофер перехватил её за плечи, не дав девушке вырваться из плена. Она открыла глаза, недоуменно нахмурившись – до сегодняшнего дня парень никак не использовал против неё силу. И, взглянув в его лицо, Дана отшатнулась. Ноги девушки подкосились. Кристофер смотрел на неё, ухмыляясь самой кровожадной ухмылкой. А глаза его были красными, словно у демона.

Глава 22.

Пока Дана смотрела в отчего-то покрасневшие глаза Кристофера, её сердце грозилось вот-вот вырваться из груди, предчувствуя нечто дурное. Девушка застыла на месте от ужаса подобно статуе: в его глазах словно в одночасье лопнули не только все капилляры, но и кто-то придал им странное свечение… Дана понимала, что если он применит против нее силу, ей не устоять. Плечи болели – парень сжал их неестественно сильно, и она не могла не то, что двинуться, слова ему сказать. Впервые за столь долгое время девушка вновь испытала страх перед этим человеком. Он испугал её своей реакцией на самый обычный поцелуй, пускай они до этого никогда и не целовались и, может быть Дана несколько минут назад и согласилась бы на продолжение этого, но сейчас...

– Значит, ты уже забыла Алека?

От тона его голоса, казалось, в радиусе нескольких метров замерзал воздух. Дана поежилась, ей было не по себе, девушка совершенно не понимала, что сейчас происходит, и что произойдет в следующее мгновение. Таким Кристофера она еще никогда не видела, и надеялась больше не увидеть. Боясь ему ответить хотя бы что-то, девушка неотрывно смотрела в его красные глаза.

– Отлично, – продолжал он, – немного же времени тебе потребовалось…

С этими словами парень, не особо церемонясь, притянул её к себе и грубо поцеловал. Дана думала его оттолкнуть, но вдруг, словно молния пронзила тело, и у неё перед глазами, словно кадры из фильма, пронеслись картинки из прошлого. Но если бы только картины… Девушка еще раз прочувствовала ту боль в руках, когда демон приковал её кандалами к алтарю, когда касался горячими руками, словно раскаленное железо, к её груди. Когда он уложил её на каменный стол и, разорвав юбку платья, овладел ею, без лишних слов. Острая боль пронзила её тело, Дана сжалась в руках Кристофера и открыла глаза, из которых медленно стекали слёзы. Он разорвал поцелуй, словно оторвал её от себя.

– А ведь помнишь, я говорил, что ты придешь ко мне? Помнишь, я сказал, что буду тобой обладать.

– Что? – непонимающе выдохнула девушка, вытерев глаз набежавшие слёзы. – Кристофер, прекрати, пожалуйста…

– Кристофер? – переспросил тот, неприятно оскалившись, отчего у Даны пробежали мурашки по коже. – Извини, дорогая, я не представился.

Он сделал три шага назад и раскинул в сторону руки, наблюдая за тем, как на лице девушки вместо непонимания вырисовывается животный страх и ужас. Демон распускал иллюзию, которую носил на себе последние месяцы: его волосы удлинялись, окрашиваясь вместо черного, к привычному ранее седому. Лицо старело, это был уже не молодой парень, а мужчина, со шрамами и редкими морщинами на лице. Дана не верила своим глазам. Этого просто не могло быть. Дрожа всем телом, она смотрела на то, как её парень превращался в её же мучителя, который ранее приходил в кошмарах. Мысли девушки роились в хаотическом порядке, не давая ей сконцентрироваться ни на одной из них. А он смотрел на неё, смотрел, и его улыбка напоминала все тот же хищный оскал… Ноги Даны подкосились, она упала бы на пол, если бы вовремя не ухватилась за спинку кресла. Девушка прекрасно помнила свое знакомство с Нефариусом, но сейчас он показался ей куда зловеще, чем в прошлые разы… Но он ли это? Вдруг это очередные игры воображения или того хуже, сон?!

– Нет, – пробормотала она, – нет…

– Да, – его глаза вспыхнули алым пламенем, – да, и еще раз да, дорогая! Давно не виделись, правда?

– Этого не может быть! – взвизгнула Дана, судорожно стиснув пальцами спинку кресла. – Так не бывает!

 – Хочешь сказать, что это все привиделось тебе, или же приснилось? – иронично хмыкнул демон, сложив руки в замок на груди. – Ты, действительно думала, что сходишь с ума? Думала, что все те сны нереальны? Нет, дорогая, они были более чем реальными…

Трясущимися руками девушка обхватила себя за плечи, желая чтобы этот кошмар как можно скорее закончился. Если же тот демон – это Кристофер, значит он уйдет. Уйдет, как уходил все те разы. Ведь так?..

– Я тебе разве надоел? – спросил он, и Дана вздрогнула в очередной раз: кажется, это существо умело читать мысли. – Вижу же, что нет, ведь разве б ты пришла ко мне по своей воле? Но позволь пролить свет на некоторые события, которые явно не помещаются в твоей смертной головушке. Да, дорогая. Это я был везде. И с тобой в университете, и в горах на отдыхе, и в твоих снах, в которые я погружал тебя не просто так… Как видишь, мы вновь встретились. И если бы я знал, что разлука будет столь долгой, убил бы того сопляка раньше.

Дана пошатнулась, схватившись за сердце. Крик застрял в горле, превратившись лишь в сдавленный хрип. Девушка не знала, что именно чувствует умирающий человек, но сейчас ей казалось, что она за шаг от этого. Голова была готова взорваться в любой момент от образовавшегося вакуума в мыслях. Абсолютно все страхи, желания, даже самые ничтожные, испарились в тот момент. Как тогда, когда на её руках умер Алек… Так значит, его сбила машина вовсе не случайно…

Она пыталась осознать то, что он только что сказал. Вся её жизнь полетела под откос из-за мерзких желаний какого-то демона, которых все считают существами из сказок, которыми пугают детей. В то время как она холодно общалась с Кристофером в университете, он же проводил с ней ночи в странных беседах, а затем и вовсе сломил... Сейчас, как никогда до этого Дана устыдилась своего поведения, и как никогда раньше ощутила свое предательство Алека. Как ни крути, она переспала с его лучшим другом, с демоном из своих кошмаров. С тем, кто разрушил её жизнь едва ли не до самого основания. Как знать. Кристофер, Нефариус, одногруппник, друг Алека, её друг, её парень, демон... Кем он еще был или окажется?

Дана закрыла и открыла глаза, взглянув демона. Он ликовал, достигнув своей цели, а она ощущала лишь огромнейшую пустоту внутри. Девушка максимально выдохнула воздух из легких. Демон вдруг посерьезнел и сделал шаг к ней навстречу. Неожиданно для самой себя Дана выпрямилась, где-то отыскав в себе горстку сил, чтобы противостоять ему, и отскочила в сторону.

– Не смей ко мне подходить! – закричала она, выставив обе руки вперед, видя перед собой лицо умирающего Алека.

Её глаза сияли неподдельным безумством человека, которому уже нечего терять. Она не была уверенна, но, кажется, сил ей придало именно воспоминание о той любви, которая дарила все самое лучшее, самое светлое, то, ради чего хотелось жить, а сейчас…

– Ты мне запретишь, смертная? – засмеялся демон, смерив её оценивающим взглядом. – Я же говорил, что ты пойдешь за мной в ад. Так что приготовься, дорогая. Наш путь только начинается.

– Ты больше ничего не сможешь мне сделать! – сквозь слезы выкрикнула Дана и в два счета оказалась за дверью на балкон.

Нефариус в мгновение ока оказался рядом с ней, но не успел на одну из долей… Оттолкнув его от себя, Дана прыгнула с балкона вниз. Низкий бортик не представлял собой преграды, и она полетела к земле, раскинув руки и закрыв глаза. Да, когда-то любовь дарила то, ради чего хотелось жить, а сейчас она дала ей силы умереть. Глухим ударом асфальт принял её тело, и под ним тут же расползлась темно-красная лужа крови. Нефариус лишь бросил безразличный взгляд на мертвое тело на улице, к которому уже подбежало несколько человек. Кто-то поднял голову вверх, но демону было абсолютно все равно, запомнят его, или нет. Все равно он здесь больше не появится. Жизнь утекла с тела Даны.

– Жаль, – холодно обронил Нефариус, отметив про себя её смерть. – Наивная девочка… Неужели ты думаешь, что на этом наш путь закончился?

Он лишь щелкнул пальцами, и тут же исчез в воздухе, оставляя в комнате все таким же, как было до его прихода. Второй акт завершен.

Глава 23.

Дане казалось, что её веки налиты свинцом, а в позвоночник словно вогнали стальной шест. Она с трудом открыла глаза, обнаружив, что стоит посреди высокой арки из темного камня в толпе людей. Первое, на что девушка обратила внимание, так это на свое одеяние в виде черной мантии с капюшоном. Люди рядом были облачены в аналогичную одежду, и тоже каждый из них постепенно открывал глаза. Местность отдавала живописным мраком, холодом и безнадегой… Она не сразу поняла, что попала в ад, а когда эта мысль посетила её голову, Дана никак не отреагировала на смену обстановки. Девушка помнила, что выбросилась из балкона, только чтобы не попасть в руки демона. Ей казалось тогда, что прервав свою жизнь, все закончится. И сейчас, понимая, что она ошиблась, Дана восприняла это с полнейшим безразличием и равнодушием. Её не заботил ни мир, куда она попала, ни то, что это за люди рядом, ни то, что будет дальше. В ней умерло все, что когда-то делало ей собой… И сейчас Дана помнила свои прежние мечты, цели, словно то был совершенно другой человек. Который, кстати, умер.

Девушка огляделась. Едва ли не каждую минуту под аркой появлялся новый человек в такой же мантии, как и остальные. Он тоже открывал глаза, оглядываясь по сторонам безо всяких эмоций во взгляде. И прибывшие так и стояли на своих местах, в ожидании чего-то. Они не могли уйти, не имея никаких собственных желаний. Их жизнь закончилась, а что начинается за этой аркой – никто не знал. Дане потребовалось не так мало времени, чтобы догадаться: эти все люди – это грешники, умершие в один день, или в то время, как и она. Данное откровение не произвело на неё никакого впечатления, лишь сухая констатация факта. Никто не переговаривался между собой, все словно чего-то ждали, пребывая в странном оцепенении. Вдруг Дана удивленно нахмурилась, ощущая нечто непонятное, неизведанное чувство, которое никак не объяснить. С её губ сорвалась первая в этом мире фраза:

– Здесь нет котлов.

– А их здесь и никогда не было. Котлы выдумали недалекие смертные, с целью запугать всех вокруг и самих себя, мол, после смерти все будет только хуже. Вечно они все приукрашивают.

Дана обернулась, никак не подумав, что здесь может быть еще кто-то, кроме умерших. Она не вскрикнула, не испугалась, и не отступила в сторону. Девушка безразлично смотрела в красные глаза демона, который больше полугода истязал её душу. Дана прекрасно помнила Нефариуса по своим снам и тот раз, когда увидела его первый раз при жизни в действительности. Сейчас девушка смотрела на это все словно со стороны, и если бы могла что-либо чувствовать, сочла подобное крайне жутким. Демон из снов все время был рядом, даже когда казалось, что он отступил. И ему верили все, доверяли… Впрочем, это уже не имеет никакого смысла и ценности – думать обо всем, что в прошлом. Это все равно ничего уже не изменит. Дана не заметила, как остальные люди исчезли, а когда оглянулась за спину, то увидела, как какие-то невысокие существа уводили последнего. На мгновение у неё мелькнула мысль, что никто, даже из тех, что здесь обитают, не горят желанием встречаться с демоном лично. Тем более таким.

– Я умерла, – абсолютно спокойно констатировала она, без тени страха глядя на него. – Ты будешь мучить меня и здесь?

– Муки остались в той крошечной квартире, – без особых эмоций в голосе произнес Нефариус, глядя на неё сверху вниз. – А здесь все совершенно иначе.

Демон не первый раз видел тех, чьи души только прибыли в ад. Были и те, кого сюда привел лично он, но сейчас Нефариус едва ли не впервые с неподдельным интересом отмечал, как сильно смерть повлияла на человека. Он помнил ту истерику, с которой Дана выбросилась из балкона, и невольно сравнил ту девушку с этим холодным призраком, который стоял перед ним. Без сомнений: она помнила все, что происходило, но сейчас полнейшее безразличие сковывало всю её, ведь игра завершена. Она проиграла.

– Я все равно мертва, – произнесла девушка. – Что будет дальше?

Демон не совсем понимал, зачем она это спросила, ведь чувствовал, что ей совершенно не интересно, но решил ответить, проверить свою теорию еще раз.

– Обычно, такие как ты, выполняют мелкую работу, бегают прислугой у хозяев.

– Ясно, – пожала плечами она, а Нефариус добавил. – Я забираю тебя себе.

– Ясно, – последовал все такой же ответ, и демон понял, что это уже не тот человек, которого он знал раньше.

Дана сломана, и Нефариус на мгновение подумал о том, что погорячился с решением забрать её к себе в армию слуг, ведь эту надо еще выучить и натаскать. Она просто будет балластом какое-то время, а ему сейчас не хотелось терять столь драгоценный ресурс. В любом случае, всегда найдется тот, кому нужны свободные рабочие руки и…

– Я могу увидеть Алека?

Нефариус взглянул на неё так, словно увидел впервые. Он был абсолютно уверен, что все желания Даны умерли в тот момент, когда она упала на землю. Невозможно, такого быть не может, чтобы ей хотелось чего-то такого, чем она жила когда-то тогда!

– Что? – переспросил демон, готовясь в любую минуту лишить её жалких крошек силы на существования в таком виде, и убить Дану еще раз. Чтоб и следа не было, ни в каком из миров.

– Это было моим последним желанием при жизни, – произнесла она. – Когда я была живой.

Её слова заставили его сильно задуматься. И думал он в первую очередь над тем, не доставит ли ей боль, созерцание любимого где-то вдалеке, когда им не суждено больше встретиться? Умершие не могут чувствовать боли, и очень редко думают о своих прижизненных желаниях. Но Нефариус отдавал должное этой девушке, она своей храбростью и силой могла заслужить на исполнение столь крошечного каприза. И будь на её месте живая Дана, он бы тоннами поглощал боль и отчаяние. Уже ради этой призрачной иллюзии стоило привести девушку на встречу к бывшему возлюбленному.

– Хорошо, – кивнул демон. – Иди за мной.

Они шли долго. Умершие грешники попадали в самую середину ада, под Арку, и чтобы добраться до границы ада и рая, предстояло пройти немалый путь. Нефариус мог перенести их туда в одно мгновение, но не хотел. Он желал понаблюдать за тем, не откажется ли девушка от этой затеи, и Дана его не удивила, повела себя как самый обычный здесь мертвый человек: девушка шла упрямо, без особых чувств. Не в её силах сломить привычные здесь законы. Дана не чувствовала ни бодрости, ни усталости на протяжении всего пути. Просто шла за демоном по мрачным тропам, огибая усохшие деревья и своеобразные оазисы, где обитали птицы, отдаленно похожие на воронов и диковинные цветы, бутоны которых подозрительно походили на сомкнутые челюсти какого-то животного.

Прошло неизвестно сколько времени, когда Нефариус остановился и жестом указал ей на место. Они подошли к какому-то мерцающему стеклу, и демон произнес:

– Это здесь.

Дана подошла вплотную к перегородке и прислонилась к не руками. За ней стоял Алек таким, каким она его помнила… Улыбчивым, с добрыми глазами и теплотой во взгляде. Кажется, он совершенно не злился и не держал на неё зла, за то, что она находится сейчас по ту сторону и в черном балахоне. Он же примерил белое. Умирая, девушка не сомневалась, что Алек попал в рай, и чувство её не подвело. Они смотрели друг на друга, не в силах что-либо произнести: Дана не знала, что говорить, ведь все её чувства были мертвы, и она могла ссылаться лишь на отголоски прежних ощущений, а Алек и хотел её как-то успокоить, заверить в том, что все хорошо, но не мог. Не знал, что с ней произошло такого, за что девушка оказалась в аду.

– Я хотел уберечь тебя, – негромко произнес он, глядя в её почти пустые глаза. – Нам следовало уехать еще раньше и, быть может, мы бы не дошли до этого.

– Я тебя предала, – ответила ему Дана безо всяких эмоций в голосе. – Меня мучили кошмары, и демон, который был в них, находился с нами рядом постоянно. Кристофер обманул тебя, он и есть тот самый демон из моих кошмаров, он тебя убил, я умерла из-за этого и сейчас он стоит у меня за спиной.

– Я все равно люблю тебя, – улыбнулся Алек, глядя на неё. Черный капюшон, наброшенный на голову, фактически сполз на плечи.

– Я не была достойна твоей любви, – немного жестко ответила она. – Я предала память о тебе, но умирая, моим единственным желанием было увидеть тебя последний раз. Во имя того, что когда-то было между нами, когда мы были живы. Прощай, Алек.

– Прощай, Дана, – вздохнул он и когда отошел в сторону, девушка его уже не могла видеть.

Она отвернулась от мерцающего стекла. Демон до сих пор стоял у неё за спиной, но его совершенно не интересовал разговор двух мертвых душ. У каждого призрака свой потусторонний путь, и шанс, что они встретится еще раз, сведен к минимуму. Разве что будет война, и им придется сражаться друг с другом. Но вряд ли они вспомнят тогда, кто есть кто. Та сторона меняет. Причем очень сильно. Нефариус думал о том, что делать дальше, и работы у него было слишком много, чтобы уделять время еще одному мертвому человеку. Ею займутся соответствующие создания, подготовят Дану к тому, что ей предстоит в этом мире.

Девушка смотрела на него, а демон смотрел вдаль, совершенно не замечая рядом ту, которая здесь исключительно благодаря ему. Он сказал ей, что забирает её себе, и у неё не было иного выбора.

– Нефариус, – позвала его Дана, обратив внимание демона на себя. – Что мне делать?

Тот взглянул на девушку и ничего не сказав, положил ей руку на плечо. А затем, буквально следующее мгновение, они растворились в густом тумане.