Текст книги "Розы из Эквадора"

Автор книги: Мария Подалевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Розы из Эквадора – автор Мария Подалевич

Посвящается Музе и вдохновительнице этого произведения и моей подруге – РЕНАТЕ АНДРЕЕВОЙ

Глава первая

В милом небольшом городке, недалеко от крупного мегаполиса, всегда тихо и уютно. Здесь располагаются парки и дворцы, созданные в прошлые века. Большую часть площади городка занимают зелёные зоны, с прудами и каналами, украшающими их. Поблизости возвышается Софийский собор. Всё это место совершенно лишено суеты и беготни, которые обычно и неизбежно отличают большие города. И здесь всегда удивительно красиво. Живописные пейзажи радуют и местных жителей и приезжающих сюда гостей. Кажется, что всё здесь дышит поэзией и музыкой. Узкие, пересекающие друг друга улочки и переулки, словно затеяли игру в догонялки. И во все времена года здесь есть на что полюбоваться.

Вот в этом очаровательном месте и родилась девочка Элеонора. Девочка росла умным любознательным и пытливым ребёнком. Она рано научилась читать и забывала обо всём сидя в уголочке с книжками. Часто маленькая Элеонора залезала под стол, прикрывалась занавеской и в этом уютном месте сочиняла сказки. Особых хлопот девочка никому не доставляла, училась хорошо и знания её были намного шире школьной программы. У Элеоноры были разноплановые интересы, она перечитала много-много книг, а когда подросла, то сама начала писать разные истории.

Время шло – Эля окончила школу с хорошими отметками, поступила в институт. И окончила его с отличием. Девочка выросла настоящей красавицей. Тёмные волосы спускались ниже плеч, карие глаза таили в себе какую-то загадку, изящные черты её лица напоминали портрет прошлых веков. Всё это было необыкновенно привлекательно. Поэтому Эля не оставалась незамеченной ни в одной компании и всегда привлекала к себе молодых людей. Эля рано влюбилась, и как-то сразу стала женой, мамой и писательницей – почти одновременно. Семейная жизнь девушки не особенно сложилась и скоро она рассталась с мужем. Как обычно говорят: не сошлись характерами. У Эли на руках осталось трое детей, и она работала, не зная отдыха и перерыва, чтобы вырастить их достойными людьми. За какую только работу она не бралась, научилась десяткам специальностей и профессий. И шила, и вязала, и вышивала, и готовила. Пекла батоны на хлебозаводе, и, даже, занималась строительными и отделочными работами, так же у неё был небольшой участочек, где она сама выращивала овощи и ягоды. Консервировала и мариновала овощи. Пекла пироги и торты. В общем – оказалось, что Элеонора замечательная хозяйка и дома у неё всегда пахло пирогами. Да, про Элю точно нельзя было сказать, что она ленится и сидит без дела. Всё в её руках пело и спорилось.

Дети выросли, и у Эли стало больше времени для себя. Она обрела второе дыхание и занялась творчеством. Для этого Элеонора приобрела подержанный компьютер и принялась его осваивать. Ей всё было интересно. Во всём она находила особый смысл. В простых занятиях она умела найти изюминку. Также Элеонора много читала и была хорошим собеседником и отличным другом. А тонкому юмору Эли мог бы позавидовать самый известный артист эстрады. И, благодаря её неиссякаемому оптимизму, с ней всегда было весело и интересно. На все вопросы у неё были ответы, и они поражали оригинальностью.

Когда времени на себя стало немного больше, Элеонора занялась творчеством уже всерьёз. Она писала стихи и рассказы, а потом, замирая от собственной смелости, села за роман. Он приснился ей однажды и словно бы позвал – напиши меня. И Элеонора села писать. Герои её романа были очень экзотическими существами – вампирами. И всё больше и больше проникаясь симпатией к своим героям, она полностью погрузилась в иную реальность. А ещё надо было ходить на работу, покупать продукты и следить за порядком в доме.

Элеонора жила вместе с младшим сыном и хотя он уже вырос и женился, но Эля заботилась о его семье очень тщательно. Так и проходили её дни – в заботах и хлопотах. Иногда – вечерами – Эля шла на улицу подышать воздухом и долго гуляла по парковым аллеям, забредала в самые потаённые уголки сада. Здесь бродили в разные эпохи Александр Пушкин и Анна Ахматова. И здесь сами собой приходили стихи. Сейчас стояла ранняя осень. Листья ещё были зелёные. Только кое-где начинали желтеть отдельные деревца. Как красиво вокруг. Эля шла по ковру из разноцветных листьев, устилавших дорожки парка и ворошила листья носком туфельки, – словно угли из костра прошедших лет.

Вот здесь они бродили с подругой Алёной. Здесь она впервые написала стихотворение. А в этой аллее она гуляла с мальчиком. В тот год она разочаровалась в вечной любви и в мужчинах вообще, да и в частности. А как хотелось, чтобы однажды сказочный рыцарь на белом коне прискакал к ней, и, посадив её на коня – увёз в сказочную страну, где вечно царствует весна.

Но жизнь снова и снова отбирала у неё иллюзии. Одну, другую. Эля придумывала себе новые сказки и новых героев. И вечную любовь. И эта невозможно красивая сказка манила её, но современные мужчины не шли даже в сравнение с её героями. И с каждым новым разочарованием она обретала нового героя в мечтах. Она наделяла их теми качествами, которые не находила в знакомых мужчинах. И в её рассказах герои были всесильны, преданны своей даме и очень красивы.

Всё это вылилось в тоску по идеальному мужчине. И этот мужчина был воплощённым вампиром. Именно вампир мог бы соответствовать запросам Эли. Ну, в самом деле. Немного загадочный, немного опасный, и очень привлекательный. И – недоступный. Как раз то, что надо. Переделав сотню дел – вечерами Эля сидела за компьютером, в интернете. И это было её время. И её жизнь.

Эля стала редактором группы. Там же Эля познакомилась с интересным молодым поэтом Ником. Полного имени его она не знала. Он размещал свои стихи в контакте и Эля, с большим удовольствием, читала их. Иногда её поражала та искренность, что сквозила в его стихах. Эля написала отзыв на его произведения, он ответил, так Эля стала переписываться с молодым человеком.

Он сообщил, что ему за тридцать, что он высокого роста, блондин, и что он увлекается вампирской тематикой и очень любит кататься на автомобиле на большой скорости, а раньше у него был мотоцикл – «Харлей» – и он гонял по ночному городу своего железного друга. Пока его друг детства, Андрей, не попал в аварию.

Тогда Ник задумался о бренности жизни и пересел на автомобиль. Стихи пишет лет с пятнадцати, и раньше даже ходил в литературное объединение, а потом ему пришлось зарабатывать на жизнь и у него перестало хватать времени на развлечения, поэтому он оставил лито. Немного печатался, а теперь сам занимается индустрией книгоиздания. Но стихи пишет, по-прежнему, под настроение. И ему интересно мнение читателей. Стихи он размещает в группе, на Интернет-страничке, и готов к любому разбору, и даже ждёт жесткой критики со стороны.

Элеонора всё больше и больше увлекалась творчеством Ника и им самим. Иногда ей казалось, что она очень хорошо и давно знает его, и он словно подслушал её мысли и подсмотрел её чувства. Она тоже помещала свои стихи и отрывки из романа, и Ник выражал своё искреннее восхищение её стихами и прозой. В общем, понемногу, Эля влюбилась в этот образ Ника. Ей казалось, что герой её романа спрыгнул со страницы и воплотился в этого интересного юношу.

А в том, что это юноша, Эля не сомневалась – уж очень свежими были образы в его произведениях, чистыми, с неиссякаемой верой в лучшее в человеческой природе. С тонкими сравнениями и мудрыми высказываниями. И Эля ощутила какое-то чувство родства с Ником. А он засыпал её письмами и сообщениями, присылал ей виртуальные цветы по интернету. И не было ни дня без общения с ним.

Эти виртуальные свидания приносили ей много радости и даже давали чувство счастливого прикосновения к какой-то новой реальности. Будто она сама оказалась в своём же романе, причём стала главной героиней. Очень ей нравилась эта роль. Но и было немного страшно – а что дальше будет?

Однажды Ник пригласил её в театр. Просто сообщил, что купил два билета, и будет ждать её ровно в шесть у театра. Адрес прилагается. И Эля согласилась прийти на встречу с Ником. Она так давно не ходила на свидания. И наконец-то можно надеть голубое платье из шёлка, которое висело в её шкафу. Да и в театре Эля не была уже много лет. Может что-то интересное будет в репертуаре. Эля не спросила – на что они идут. Вся охваченная восторгом и сомнениями, Эля перемеряла кучу нарядов, привела себя в порядок и отправилась на встречу, очень переживая, понравится ли ему. И что она будет делать, если не понравится ему чисто визуально и это как-то повлияет на их общение. Ей бы не хотелось терять такого интересного собеседника и друга в контакте.

Робея и смущаясь, как юная девушка, Эля чувствовала, что ей хочется произвести впечатление на этого загадочного юношу. И вот она стоит в красивых туфельках на высоких каблуках. В голубом платье и белом плащике, небрежно запахнутом и подвязанным широким поясом, волосы её цвета вороного крыла легко подколоты с одной стороны. В руке зонтик – условный знак. Ведь фотографии Ника она не видела, да и он её вряд ли узнает в ней смеющуюся девушку на фото. Но, где, же он? – неужели опаздывает? Впрочем, ведь он мог задержаться в транспортной пробке. Или она перепутала время?

Мимо прошёл мужчина средних лет, седоватый, с аккуратной бородкой. Он здесь уже давно гуляет, и тоже кого – то ждёт: в руках у мужчины был свёрток. Да, он тоже нервничает. Не одна она в таком нелепом положении оказалась. Как тополя… на Плющихе. Мужчина высокий, симпатичный, и, наверно, женатый. Видимо жену ждёт, с цветами.

А мимо них идут люди и все они весёлые и жизнерадостные. А Эля тут уже начала замерзать. Надо было теплее одеваться. Вот – вырядилась. А если Ник не придёт, то она превратится в холодную статую перед этим театром. Эля потопталась ещё минут десять и, совершенно расстроенная, резко повернулась на каблуках, и заторопилась к метро. Но тут странный мужчина быстро подошёл к ней.

– Девушка!

– Вы мне?

– Девушка, извините, подождите минуточку – это, вот, Вам. Возьмите, пожалуйста, – он протянул ей букет из красных роз в целлофане, перевязанных розовой ленточкой.

– Мне? Спасибо. – Эля растерянно взяла цветы – Так неожиданно. И так приятно. Спасибо Вам. Мне давно не дарили цветов. А что, не пришла Ваша девушка?

– Да, похоже, что и так. А можно я провожу Вас.

– Ну да, можно, я – на метро.

– Ваш спутник тоже потерялся?

– Да мы как-то не точно договорились. Мужчины бывают такими непредсказуемыми.

– Давайте познакомимся. Меня зовут Александр, а Вы?

– Элеонора.

– Знаете Элеонора, У меня идея – может быть, мы не будем переживать, а пойдём в театр вместе. Время ещё есть – мы успеем к началу. Спектакль же не может начаться без нас.

– Ну, я не знаю.– Эля была в замешательстве. – Я и правда хотела бы посмотреть этот спектакль. Правда я не знаю: удобно ли это…

– Конечно, удобно. Значит решено. Разрешите предложить Вам руку – он подал Эле руку.

Эля осторожно положила ладонь на подставленный локоть мужчины. И улыбнулась сама себе. « Какая я смелая». И они повернули к театру.

Они успели как раз к началу. Быстро раздевшись в гардеробе, прошли в зал. Уже как хорошие знакомые сели на места. Причём Эля заметила, что место, справа от неё, осталось пустым. Видимо ОН уже не придёт. Ну, она сегодня же выскажет в контакте всё, что думает по этому поводу. Если конечно у него нет уважительной причины…это…это… просто свинство. И как жаль – она почти потеряла голову от Ника – и от его стихов.

Рядом со своим спутником она сидела немного растерянная. Впрочем, он оказался очень интеллигентным человеком. И в душу с расспросами не лез, вопросы не задавал и разговорами не отвлекал от сценических переживаний. Спектакль им понравился, они обсудили это, потом он провожал её до метро, в метро и до дома.

Когда он попрощался с ней и придержал дверь, Эля вошла в подъезд и оказалась одна на пустой лестнице. На минуту она остановилась и перевела дух. Какой симпатичный мужчина и ненавязчивый. Не спросил номера телефона, не назначил встречу. Хотя, может быть, и жаль. Он даже немного понравился Эле.

Осторожно, чтобы не разбудить сына она вошла в квартиру и сняла туфли и плащ. Переоделась в халат и тапочки. Затем, на цыпочках, прошла в ванную, открыла кран и вымыла лицо и руки, прошла на кухню и включила чайник. Поужинав, и сполоснув тарелку, Эля вошла в комнату, села за компьютер и включила его. И, её ждал сюрприз – сообщение от Ника – Он интересовался: как она провела вечер, и извинялся, что не смог прийти на встречу так, как его задержали непредвиденные обстоятельства.

Сначала Эля хотела сказать всё, что она думает о нём. Но, подумала, и написала в контакте « – Привет Ник. К сожалению, я не смогла прийти на встречу, но я провела вечер в хорошей компании. И я нисколько не расстроена, что мы сегодня не встретились. Надеюсь, Вы тоже хорошо провели время».

Ник ответил сразу: «– Я, кажется, влюбился – первый раз в жизни, до потери пульса. Я нашёл ту, что искал много лет. И я так благодарен судьбе».

«– Я очень рада за Вас. И желаю Вам счастья. Только не стоило мне сообщать об этом сейчас.»

«– Нет. Это надо было сказать именно сейчас. Вам очень идёт голубой цвет, Элеонора. И не забудьте поставить цветы в воду. А то они завянут – эти розы прилетели из Эквадора».

Глава вторая

Ник пришёл домой совершенно потрясённый. Эта женщина… Она потрясающая… И очень загадочная, словно скрывает какую-то особенную тайну. Казалась, он ждал её всю жизнь… Наскоро скинув куртку, он рванулся к компьютеру. « Дорогая Элеонора». Нет, не так. «Милая Эля». Тоже не то.

«– Привет»,– он всё не мог унять дрожь в руках. Перед глазами по-прежнему сияло её лицо в полутьме зала. На сцену он почти не смотрел. Он смотрел только на неё. Будто она сошла со старинной картины или гравюры. Ему так хотелось взять её за руку и больше не отпускать от себя. Но он может спугнуть её своим порывом. Спокойнее. Еще спокойнее. Так.

«– Привет это Ник. Как вы провели вечер. Извините, что я не смог прийти на встречу. Надеюсь, вы не очень расстроились и провели это время не напрасно. Приношу свои искренние извинения – меня задержали непредвиденные обстоятельства».

Она ответила сразу. Она писала, что не расстроена, так как и сама она и не пришла на встречу, у неё изменились планы. И тут он не смог сдержать свои чувства. Он объяснился ей в любви. И намекнул, что это именно он сегодня был с ней в театре.

Прошло 10 минут – она не отвечала. Он сидел у компьютера и ждал. Ни слова в ответ. Так он и уснул – около компьютера, положив голову прямо на клавиатуру.

Утром Ник, первым делом, перезагрузил компьютер и снова вышел в сеть – Элеонора молчала.

– Я ей не понравился. Или она обиделась, что я разыграл её. Или просто посчитала это глупостью. Что теперь делать, я не могу её потерять теперь, когда она была так близко, что слышалось её дыхание. Что делать? что делать?

Эля была в шоке от признания Ника, но еще больше ее поразило, что он сам пришел и не признался, что он – это Ник. Она не знала, что делать и как реагировать на это. Это всё было непонятно, и не к месту, хотя она не испытывала отрицательных чувств к новому знакомому. И розыгрыш был довольно безобиден.

Но что, же делать – теперь она не сможет относиться к Нику, как раньше – иллюзии были разрушены, а новые еще не появились. Прежнее общение было, вряд ли возможно. Ник, впрочем, тоже не подавал весточку. Молчание затянулось и становилось неприличным.

Эля продолжала жить прежней жизнью, но все это время она думала о Нике. Ну, зачем он так – подошел бы и сказал, что это он, или… или…… и снова, и снова она понимала, что уже никогда не будет по старому: легко и просто с ним общаться. Да и будет ли возможность общаться с ним вообще.

На третий день она решила, что прогулка – это то, что ей необходимо и пошла в парк. Все время пока она гуляла, она думала о сложившейся ситуации: нет, так больше нельзя, а вдруг он больше не напишет ей. Может вообще покинет их группу, разобьет комп, в конце-то концов. Может ей самой что-нибудь написать ему – ведь он сделал первый шаг, а она не ответила ничего. И это неприлично. Она совсем запуталась в своих переживаниях. Компьютер молчал. Даже подружки куда-то задевались, и телефон предательски не звонил.

Так можно и с ума сойти. Нелепая ситуация. Что же делать. Ведь он нужен ей. Она не знает, что будет дальше, но пусть он ответит ей – хоть слово. Может он посмеялся над ней и не собирается больше продолжать общение, или он всерьез и сам страдает от её молчания.

С этими мыслями Эля подходила к дому. Вот сейчас она откроет дверь. Включит компьютер и… Только бы он ответил хоть что-нибудь.

Ник снова и снова писал Элеоноре. Но, дописав сообщение, сразу удалял его. Не то. Опять не то. Слова казались серыми и невнятными. И совершенно тупыми. Эти слова не были достойны этой женщины. Вспоминалось всё, что он знал о ней. Её стихи – очень светлые и лиричные. Её прозаические отрывки, наполненные прозрачной нежностью, грустью и мудростью этой красивой женщины. И вот он объяснился ей, а она не ответила ему ни слова. Ну, посмеялась бы, как она умеет, хуже молчания ничего не бывает. Ник сел к компьютеру и написал:

«Привет, Элеонора. Почему Вы не отвечаете. Неужели Вы обиделись на мою шутку возле театра. Ну не мог я подойти к Вам от своего имени. Ведь и Вы ждали не меня. Простите, если я обидел Вас, но мои чувства к Вам чистые и…» Тут Ник снова стер всё, что написал. Он уже сделал один шаг и больше ничего не может сделать в этой ситуации. Молчит. Значит, не понравился. Значит, не нужен. Глупо продолжать такие отношения. Если бы хотела общаться – то написала бы. Он сделал ход. Теперь её очередь. И если она молчит, значит не судьба. Значит всё потеряно. И что теперь. Как ему жить. Только-только он обрёл радость в жизни и вот.

А как было интересно и весело болтать с ней в контакте по вечерам. Обычно, он сидел в кресле и, покуривая трубку из вишнёвого дерева, одной рукой набивал текст. Временами он листал подборки или просматривал книги и энциклопедию. Всё это было необходимо при общении с Элеонорой. Он давно уже зовет её Норой, так ему больше нравится. Моя Нора. И, хотя он видел Элю только на фотографии, на её странице – она сидела вся в цветах у клумбы, всё равно он уже давно и бесповоротно был влюблён в неё. А вот теперь он её увидел настоящую. Какая она удивительная. Про таких женщин говорят – интересная. Вот уж и, правда – интересная во всех смыслах. Но неужели она не ответит ему. Неужели это всё…

Эля понемногу успокоилась. Ничего не случилось – уговаривала она себя. Ничего не случилось. Только погрустнела погода, посерели краски жизни, и навалилась тоска зелёная. Дела затягивали. Дети требовали внимания. Хотя и детьми их назвать было трудно: младшей девочке было уже 18 лет. Но всё равно они оставались детьми. Да и на кухне было много работы. Осенью Эля заготавливала консервы на зиму для всей семьи. И всё же она скучала по общению с Ником. И ведь всё было так хорошо, пока.…Пока она …он.… Нет, это уму непостижимо.

И вдруг Эля в одну секунду поняла, почему она не решается написать ему: она не готова к развитию отношений. Совсем не готова. Ну, встретятся они ещё пару раз и что? Ведь она не оставит семью. И не хочет снова погружаться в семейную жизнь замужней женщины. А лёгкий флирт не для неё. Просто ей нечего ему ответить, к тому же она и так неплохо живёт.

Вот, только ей, теперь, не хватает общения по вечерам в контакте с Ником. Как всё исправить… Но ведь вряд ли можно что-то исправить… Но почему она, ни на что не может решиться? И что такого страшного произошло? Ведь это же Ник. Он пришёл. Он тот, с кем она общалась и раньше, все так же как всегда или нет. Она же хотела его увидеть? И он пришёл пусть немного нестандартно, но пришёл же. Ведь это он – герой её снов и книг. Герой её мечтаний. Она знает его больше года. Она так давно знает его. Она переписывалась с ним, и знает: его мечты, его печали, его чаяния, его планы. Что же такого страшного случилось в реале? Она ждала юношу – принца с горящим взором, а пришёл седеющий… Кто пришёл. Это же он. Неужели так влияет внешность… И то, что он оказался не таким красивым. Но это, же чушь. Внешность. Разве она что-то значит. Ну, разыграл. Обиделась. А на что? Он же защищал себя от удара. И если бы она ему не понравилась – он бы не подошёл, или поступил как-то по-другому. Может, передал бы записку: как бы – от Ника.

Но он подошёл. Он сделал первый шаг. Подарил ей цветы. Потом он пригласил её в театр, проводил её до театра и после спектакля домой. Как же он быстро приехал домой и – сразу к компьютеру. И ведь всё это ради неё. Чем не маленький подвиг. Но почему он не послал ей своё фото раньше. Сообщил бы, что не очень молод, она бы поняла. А так обман. Обидно, однако. Но что, же теперь делать? Послать ему сообщение или нет? Он сделал несколько шагов, очередь за ней?

И почему современные мужчины не хотят добиваться женщин годами? Вот как раньше – жертвуя всем и вся. Боятся отказа или просто сейчас много свободных женщин и велик выбор, да и соблазн тоже велик? Женщин и, правда, много: и его, Ника, вполне могут увести. Он – видный, красивый по-своему, в своём возрасте. И, видимо, не беден, – автомобиль есть – но это не так важно. Так почему же она ни на что не может решиться. И почему это всё её так мучает.

Тут же пришла мысль, что как бы там ни было, но если она не сделает ответный шаг– то всё будет иначе, вернее ничего не будет. Этот мужчина, вполне состоявшийся и самодостаточный, и бегать за женщинами не будет – не привык. И не будет добиваться годами. И если сейчас она промолчит или ответит “нет” – что в конечном итоге одно и то же, то она потеряет его навсегда. Но она, Элеонора, тоже вполне самодостаточная женщина, и не готова положить свою жизнь со всеми своими интересами к его ногам. Но почему ей так его не хватает в этой её самодостаточной жизни сильной женщины?

Да, конечно, она сочинила сказку о своём Нике, внешне очень похожем на красивого вампира, молодом человеке, вступающем в жизнь.

Но разве так бы она относилась к нему, если бы знала кто он и сколько ему лет. Наверно не было бы такой щемящей и щенячьей нежности в отношениях. Не было бы трогательной заботы о нём. Но может именно это и подтолкнуло её к нему – защищать, оберегать, поучать – боже какая глупость. Может это всё и послужило зарождению робкого чувства у Эли.

А стихи у него и, правда, светлые. Даже последние – это не стихи разочарованного в жизни мужчины. Это стихи молодого человека, смело идущего по жизни и у которого всё впереди. Да уж. Стихи молодого мужчины, у которого впереди вся жизнь с глобальными планами и задачами. С перспективами и мечтами на десятилетия. И нет ни тени цинизма или пошлости. Господи. Да ведь она и ждала такого всю жизнь. Что делать? Написать или не написать ему. Ответить или навсегда забыть о нём…

Глава третья

Прошла уже неделя. Ник почти не отходил от компьютера. Он как раз был в отпуске. Это даже было похоже на какое-то соревнование – кто кого переупрямит. Ну почему она молчит? Нет, он больше не может ждать ни минуты. Сейчас он всё узнает. Сейчас всё это прояснится. Он напишет ей сам. Ник набрал на клавиатуре:

«– Привет, это Ник. Как Ваши дела. У меня были некоторые затруднения на работе. Теперь я в отпуске и могу посвятить своё время встрече с прекрасным. Предлагаю встретиться ещё раз. Можно погулять в Вашем прекрасном парке. Например, завтра. Сообщите Ваше мнение».

Элеонора не подходила к компьютеру уже три дня. Были дела на работе, да и пора было убирать урожай. Заготавливать и закатывать по банкам. Но сегодня вечером Эля, все же, включила компьютер и вышла в контакт. ОН ОТВЕТИЛ. Но ответ пришёл вчера и встреча, назначенная на сегодня, осталась без ответа. Ну почему всё так сложно и несправедливо. Она бы пошла. Но она не знает о чём говорить теперь с ним.

Да и времени на свидания не было. Навалилось столько дел: заболел котёнок, и надо было везти его к ветеринару. Потом зайти в ветеринарную аптеку купить лекарство для её Малыша. И на всякие глупости времени совершенно не оставалось.

Ник прислал уже три сообщения. Эля молчала. Вечером Ник поехал в её городок – искать Элеонору. Дом он нашёл не сразу, покружил на автомобиле по улицам и переулкам. Остановился около цветочного салона и купил там роскошный букет роз – ярко-красных роз, свежих и нежных – конечно же, из Эквадора. Куда– то улетело всё, что он надумал за эти дни. Была только одна задача – найти Элю.

Эля шла по вечерней улице, прижимая к груди котёнка, завернутого в тёплый платок. Навстречу ей выехала машина и остановилась.

– Элеонора. – Из машины вышел Ник. – Как хорошо, что я нашёл Вас. Как хорошо. Садитесь в машину. Холодно же.

– Здравствуйте, Ник. То есть Александр.

– Можно просто Саша. Хотя Ник это моё официальное прозвище, ещё со школы.

– Со школы? А почему?

– Разрешите представиться – Никитин Александр.

– Очень приятно. Элеонора.

– Садитесь в машину, Элеонора.

– Мне еще в аптеку надо.

– Заедем в аптеку.

– Мне надо в ветеринарную аптеку. У меня котик заболел.

– Господи, да мы сейчас же поедем и к врачу и в аптеку – только садитесь.

– Я не могу, мы с вами почти не знакомы.

– О…Да, я об этом не подумал. Тогда давайте, я оставлю машину и провожу Вас до аптеки.

– Хорошо, это хорошая идея.

Они шли и разговаривали. Они заново знакомились и узнавали друг друга заново. Так они гуляли до аптеки потом до парка и в парке. Когда уже совсем стало темнеть, они вернулись к машине Ника и Эля уже спокойно села в его машину. Саша подвёз Элю до дома и, открыв дверь, и помогая ей выйти, он, как фокусник, достал с заднего сидения огромный букет роз.

– Из Эквадора? – спросила Эля с улыбкой.

– Прямо из Эквадора, – кивнул Саша.

– Но ведь это, же невозможно.

– Эля, ведь цветы привозят из Голландии. А туда их доставляют из других стран. И чаще из Эквадора. Вы замёрзли?

– Немного. Мне пора идти.

– Спасибо за вечер. Мы замечательно погуляли.

– Может, зайдете на кофе?

– Конечно, зайду и ещё – я очень хочу попробовать Ваш знаменитый яблочный пирог.

– Он как раз остывает в духовке.

Они поднялись по лестнице, зашли в квартиру, сняли верхнюю одежду и, переодев тапочки, прошли на кухню. Эля поставила чайник на плиту и достала банку с кофе и чашечки.

– Кофе только растворимый.

– Эля, из Ваших рук – любой кофе – мечта поэта.

Они пили кофе с пирогом, лечили котика, и разговаривали до ночи.

Как же много общего у них было. Ник, то есть теперь – Саша, оказался удивительно интересным рассказчиком. И так не хотелось расставаться, но у Эли назавтра было много дел. И Саша понятливо кивнул.

– Я поеду. Надеюсь, мы ещё увидимся.

– Я тоже надеюсь.

Они простились за руку. Саша взял руку Эли и поцеловал её пальцы.

– Я позвоню Вам.

Эля кивнула. Саша легко сбежал по лестнице вниз.

Когда Саша – Ник ушёл. Эля присела прямо в прихожей. Вот оно как бывает. Ни о чем не договорились, ничего не решили. А будто уже всё обсудили и решили тоже всё. Как же с ним легко и хорошо общаться. Какой он всё-таки хороший. Все сомнения сами собой исчезли. Он нужен ей. В её жизни. Без него её жизнь была какая-то бесцветная. А сейчас у неё так много сил и радости.

Раздался звонок по телефону. Звонил старший сын, они хотят поменять свою квартиру на окраине – на жильё в центре. Ну вот, она так полюбила эту квартиру. Мало того – она отделывала её своими руками. Столько воспоминаний. Там выросли её дети. На двери остались зарубки – это она отмечала их рост каждый год. И теперь всё это она должна потерять.

Потом позвонил Саша, Эля училась называть его этим именем. Она заново узнавала его, он был её знакомый и не знакомый одновременно.

– Я немного соскучился, звоню пожалеть спокойной ночи.

– Спасибо.

– Мы встретимся завтра?

– Завтра я занята, мои дети собрались менять свою квартиру. Всё это так неожиданно. Просто голова кругом. Да и квартиру жалко, я её отделала своими руками как игрушечку. Теперь всё потерять – так больно.

– Я могу помочь. Подыскать варианты.

– Если у Вас нет знакомых агентов, то не стоит.

– А у меня есть знакомый агент.

– Я думаю – мы достаточно знакомы, чтобы я могла принять Вашу помощь. Мне и, правда, в этом не разобраться одной.

– Значит решено. Завтра я подъеду к 10 часам. Спокойной ночи, Эля.

– Спокойной ночи, Ник. То есть – Саша.

– Ник. И Саша. И Ночной гонщик к Вашим услугам.

На следующий день они встретились, как давние друзья. Эля села в машину, и они поехали в агентство по недвижимости. И так, как Эля плохо разбиралась в бумажных делах, она доверчиво подписала все бумаги. Где-то в течение недели они встречались и смотрели новые варианты квартир. Наконец они нашли подходящий вариант и все остались довольны. На квартиру Эли быстро нашлись покупатели, и они произвели куплю-продажу в короткие сроки. Через месяц дети Эли уже въехали в новую квартиру.

Эля и Саша много гуляли в парках, посетили театр и цирк. Они всё ближе и ближе становились друг другу. И однажды, когда они гуляли в парке, и присели на скамейку, Саша решился:

– Эля. Я уже давно хотел сказать. Я тебя люблю и делаю тебе предложение. Будь моей женой. Я тебя очень люблю.

У Эли случился шок.

– Саша, я… я не знаю… я не могу… у меня дети… у меня коты… у меня дача… ну, зачем ты всё испортил, мы так хорошо дружили….

– Эля, ты же не девочка. Я люблю тебя и хочу разделить с тобой мою жизнь. Я хочу носить тебя на руках.

– Нет, я не готова, нет.

– Я тебя не тороплю. Ты мне очень дорога. И всё будет. Как ты хочешь. Я обещаю. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

– Я не знаю. Всё это слишком быстро. Мне даже нечего сказать. Мне надо побыть одной.

– Да, конечно. Я тебя не тороплю.

– Я не могу.

– Пожалуйста, не волнуйся. Я не причиню тебе ничего плохого. Если ты хочешь, мы можем забыть этот разговор.

– Но я … замужем ещё.

– Ты не разведена? – удивился Саша.

– Не совсем. Мы подписали почти все бумаги. Но потом он исчез, и развод не посчитали действительным. А где его теперь искать? Да и вообще. Уже столько лет прошло – я не хочу опять в петлю замужества. Я не верю никому. И боюсь всего этого. Нет. Лучше бы ты не начинал эту тему.

– Боже, Эля. Я не хочу тебя обидеть или принуждать. Если хочешь, мы можем всё переиграть. И сделать вид, что ничего не было между нами … в общем, забудь …ничего не было. Мы можем остаться друзьями. Ладно. Извини. Я пойду. Если что – звони.

Саша поднялся и исчез в сумраке вечера.