Текст книги "Мечта идиота (СИ)"
Автор книги: Мария Митропольская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
"Такие вот незримые соглядатаи бывают весьма полезны. – Белозор слез с коня и дальше пошел пешком, внимательно рассматривая застывший лес. – Отшельник наверняка знает о Лютыницах больше, чем все горожане вместе взятые".
Вдруг Северин остановился, услыхав вдали подозрительный шум, и сотворил боевую сферу, приготовившись к атаке. Шум приближался с неумолимой скоростью. Судя по топоту ног – это были люди. Возможно даже бандиты, нанятые загадочной стороной, о которой упоминал Травка. На каком-то отрезке пути шум затих и минуту спустя возобновился.
– Думал, что так просто уйдешь от меня, зубоскал? – с боку сквозь подлесок продиралась взлохмаченная Веста. Она тяжело дышала, с остервенением отсекая мечом ветки, восставшие на ее пути.
– С ума сойти! – пробормотал маг, выжидающе поглядывая на ведьму, которая в тот момент напоминала жену лешего – столько листьев застряло в ее темных волосах, торчавших во все стороны вздыбленной гривой.
– Вроде как умный нашелся! – Веста продолжала негодовать. – Думает, что он один умеет ставить палки в колеса! Я тебе еще Травку не припомнила!
– Считай, что припомнила, – Северин поморщился, понимая, что прилипчивая ведьма теперь не отстанет. – Как ты меня нашла?
– И у стен бывают уши, – в голосе девушки слышалась издевка.
– Понятно, – коротко бросил Белозор, возобновляя свой путь. Странно, что покамест он не увидел ни одной пещеры. Возможно те находились чуть дальше.
Взобравшись по практически отвесному склону, маг не без злорадства услышал шлепок и треск ломаемого подлеска. А затем громкие непечатные выражения. Ведьме, одетой в кое-как подпоясанный сарафан, было несподручно бегать по лесу и преодолевать отвесные склоны. Раздался треск разрываемого материала – Веста решала вопрос с неудобной длинной юбкой. Белозор с любопытством покосился на увлеченную своим делом ведьму: из-за неровно разодранных краев бесшовной юбки выглядывали стройные ножки, оголенные до середины бедра. Маг отвернулся и побрел дальше. Теперь-то отшельник догадался о его присутствии. Если только он не глухой. Поиски пещер заняли достаточное количество времени и в лесу начало смеркаться, правда еще не настолько, чтобы пользоваться яркими магическими огоньками, горящими ярче любого пламени.
– И чего мы ищем? – ведьма все-таки преодолела склон. Этот подвиг обошелся ей в пару синяков, царапину и превращенный в лохмотья подол.
– Мы? – Северин приподнял бровь.
– А ты думаешь, что я так просто забуду Травку? – дерзкая девчонка постоянно забывала, с кем разговаривает. Будь на месте Белозора кто-нибудь другой из Совета Десяти, то от зарвавшейся дурочки осталась бы горстка пепла. Однако он со снисхождением относился к слабому полу.
Маг пожал плечами и спустился вниз со склона, намереваясь обойти насыпь со стороны ручья.
– Нет, он издевается! – Веста всплеснула руками. И зачем она только сюда поднималась?!
Случайно обнаруженные пещеры смотрели на мага черными, бездонными "глазами", навевая мысли о диких зверях и лесной нежити. Раздающиеся сверху стенания и проклятия ведьмы, как ни странно, подействовали на него ободряюще.
"Интересно, отшельник уже успел возненавидеть нас? Как там его? Тэм, кажется", – подумал маг, сотворив яркую обманку. Первая пещера была маленькой и тесной. Возле входа Северин обнаружил еще одно кострище. А внутри пещеры только мусор в виде сухих веток и драной тряпки. Когда он исследовал вторую, к нему присоединилась Веста. Ее недовольная гримаса говорила о том, что любой вопрос мага будет встречен отборной хулой и упреками. Поняв это, Белозор, продолжал хранить молчание. Пущенные вперед обманки скользили над низким каменным потолком. Местами магу приходилось сильно пригибаться, чтобы избежать встречи с очередным мясистым корнем дерева. Лес отвоевывал все больше территории у камней.
Узкий коридор нырнул вниз и неожиданно превратился в просторную пещеру. Откуда-то сверху струился тусклый свет. По всей видимости, там наличествовал природный или искусственный лаз, ведущий наружу: туда, где совсем недавно бродил Северин, в поисках пещер.
– Что ты забыл здесь? – ведьма заговорила, не выдержав давящей на психику тишины.
– Одного человека, – бросил через плечо Белозор, с особой тщательностью исследуя закутки за высокими камнями. К сожалению, следов пребывания отшельника тут не было.
– Уверен, что "человека", а не дикого зверя? – фыркнула девушка, с остервенением выдирая из волос очередной листик.
"Уверен", хотел ответить Северин, но так ничего и не сказал, напряженно вслушиваясь. Ни звука. Только собственная интуиция "вопила" о том, что отсюда нужно поскорее убираться. Он подбежал к "считающей ворон" Весте и, схватив ее за руки, резко дернул на себя. Сцепившись, они откатились куда-то в сторону под громкие протестующие вопли ведьмы, утонувшие в оглушительном треске камнепада. Отлетевший камень больно хватанул Весту по ноге, но та словно ничего не чувствовала, оглушенная грохотом и дезориентированная туманом из пыли.
– Вроде цела, – шепотом заключил маг, бесцеремонно облапав ведьму. От поднятой в воздух пыли невыносимо першило в горле и оба закашлялись.
Магические огоньки исчезли, погребенные обвалом и маг не спешил обзаводиться новыми. Похоже, что часть пещерного потолка обвалилась не по доброй воле, при этом надежно запечатав выход. А показывать незримому врагу, что никто не пострадал было бы глупейшей ошибкой.
– Се... – маг проворно зажал рот Весте и, нагнувшись к ее уху, вкратце обрисовал ситуацию. Та прониклась и присмирела.
Белозор учтиво поделился с ней кафтаном. Так они и лежали на неровных камнях, изображая из себя оглушенных жертв. Маг прислушивался к звукам снаружи – все-таки лаз уцелел, да и, по всей видимости, их невидимый противник именно им и воспользовался, чтобы швырнуться мощным заклинанием, спровоцировавшим обвал. Но то ли подосланный убийца был халтурщиком, то ли он попросту оказался трусом – затихшие ведьма и маг оказались никому не нужны.
– Что теперь? – она подползла к нему вместе с одолженным кафтаном. Лежание на холодных камнях могло плохо сказаться на здоровье Весты и мага. Хотя последнего, казалось, ничуть не беспокоил сей факт.
– Подождем помощи, – на полном серьезе заявил Белозор. Благодаря кромешной тьме она не видела хитрых искорок в его глазах и поэтому приняла ответ за чистую монету.
"Все равно намеревался заночевать в лесу. Так почему бы не разнообразить ночевку симпатичной ведьмой?" – подумал он, понимая, что их потенциальный враг давно уже скрылся в неизвестном направлении.
– Ну, знаешь! – у Весты не было слов. – Я-то думала, что ты вытащишь нас отсюда.
– Каким образом? – маг щелкнул пальцами и пещеру залил свет дюжины сфер – огоньков, осветивших не только потрепанных пленников, но густую клубящуюся пыль. Веста последовала его примеру и заставила свои сферы подняться к высокому потолку.
– Вон, видишь? – она указала на зияющий лаз. – Нужно добраться туда.
– А ты уверенна, что пролезешь?
– Ты на что намекаешь, нахал? На то, что я толстая?
– Ни в коей мере! – Северин устроился поудобней, прислонив спину к продолговатому валуну, и приготовился смотреть на "представление".
– В случае чего, кину в лаз боевую сферу, – не подумав, ляпнула Веста.
– Покорно благодарю! – хмыкнул маг. – Хочешь, чтобы на нас рухнула оставшаяся часть свода?
Ведьма закусила губу, поняв свой промах. И все-таки она попробует добраться до лаза. Как раз по насыпи, образовавшейся от обрушившихся камней. Подтянув сапожки и оправив лохмотья юбки, она ринулась на "приступ". Коварные камни уходили из-под ног, вращаясь на манер колеса, они заставляли ее неизменно сползать вниз, начиная, примерно, с половины пути.
Белозор бездействовал. Точнее, он сидел в прежней позе, изредка делая глотки из фляги с бродилкой – его неизменной спутницей. Иногда он подбадривал Весту фразами вроде: "Еще чуть-чуть!", "Ты сможешь!" и "Какая ты ловкая!"
Вспотевшая ведьма бормотала ругательства и иногда возвращалась к Белозору, дабы отхлебнуть из его фляги.
– Фуф! Больше не могу, – выдохнула она, обмахиваясь рукой. Веста плюхнулась рядом с магом и, переведя дыхание, вновь приложилась к фляге. – Может теперь ты попробуешь выбраться наверх?
– Туда? – Северин кивнул в сторону порядком разворошенной ведьмой насыпи. – Какой смысл? Насыпь все равно слишком низкая и ни один из нас не достанет до лаза.
– Ты точно достанешь! Ты высокий! – не сдавалась Веста.
– Возможно, – согласился маг. – А дальше? Я просто пощупаю ладонью лаз, в который протиснется разве что подросток, и вернусь обратно.
– А если я сяду тебе на шею?
– Я не люблю, когда мне садятся на шею, – вяло отшутился Белозор. Он захмелел от бродилки, выпитой на голодный желудок.
Веста глупо захихикала. Бродилка сотворила с ней тот же эффект.
– Слушай, я... – она запнулась, вдруг вспомнив в том, что одевалась в такой спешке, что напрочь забыла о нижнем белье и подъюбнике. Но самое ужасное заключалось в другом.
– Скотина! – взревела ведьма, бесстрашно кидаясь на Белозора. – Ты все это время заглядывал ко мне под юбку! Коготь даю на отсечение!
– Прости, но трудно не смотреть на такую аппетитную попку, – Северин попытался оправдаться, удерживая ведьму за руки. Она не принимала никаких извинений и не слушала оправданий, пытаясь расцарапать обидчику лицо, но маг держал крепко, и вскоре девушка обессилила, вымотанная бесконечными вскарабкиваниями по насыпи.
– Ненавижу! – процедила сквозь зубы Веста, отползая от насмешника.
– Позволь напомнить то, что тебя никто не приглашал сюда, – парировал Белозор, закупоривая практически пустую флягу.
У ведьмы не было сил спорить. После интенсивных физических тренировок и бродилки ей жутко хотелось спать. Сквозь дрему она почувствовала, как маг заботливо перекладывает ее на подстеленный кафтан и горячую спину, прислонившуюся к ее спине. Сил на то чтобы откатываться или лягаться совсем не осталось и, мысленно послав мага к лешему, Веста провалилась в сон.
Когда Северин распахнул глаза, то первым делом обратил внимание на потолок пещеры. Лаз уже не зиял прежней чернотой, а серел туманной дымкой, повествуя о том, что наступило утро. Маг осторожно откатился от спящей Весты и, вскочив на ноги, потопал к дальней стене. Он тщательно простучал ее и удовлетворенно хмыкнул. Руны заклинания густо покрыли небольшую часть стены – примерно метр на полтора. Белозор мог бы захватить больше площади под заклинание, но опасался, что стена не выдержит. Отойдя на несколько шагов, он прочитал заклинание. На рунах затанцевали языки черного пламени, они вгрызались в камень до тех пор, пока тот не осыпался вниз горсткой пепла. Пахнуло свежим воздухом.
"Я так и думал, что они соединяются", – Белозор согнулся, чтобы пролезть в только что "сотворенный" ход. Соседняя пещера, в которой он не успел побывать ввиду известных обстоятельств, оказалась не менее просторной. Судя по нехитрому убранству, пещера служила отшельнику жилищем. Только его самого нигде поблизости не было видно. Раскиданная по углам солома, доски, колченогий табурет, кувшины и прокопченные чугунки, засаленные тряпки, по-видимому, служившие покрывалами в холодные ночи. Немного побродив по пещере, Белозор направился к выходу, возле которого обнаружил труп. Немолодой мужчина с длинной, всклокоченной бородой, смотрел остекленевшими глазами в потолок. Под ребрами торчал кинжал, засаженный с профессиональной точностью. На одежде и камнях виднелись бурые следы. Убийца орудовал вчера. Возможно даже после того, как их с Вестой "засыпало". Маг вышел из пещеры, переступив через беднягу. Странное дело! Земля возле пещеры была усеяна прозрачными градинами.
– Белозор! – из пещеры отшельника вышла Веста с его кафтаном в руке. Сначала она горела желанием придушить насмешника за вчерашнюю выходку, однако, наткнувшись на труп, немного остыла.
– Почему ты не воспользовался своими заклинаниями вчера? – поинтересовалась она вполголоса, опасливо озираясь по сторонам.
– Хотел убедить подосланного убийцу в том, что его попытка удалась, – устало объяснил он, крепко сжав в ладони холодную градину.
– Смотри-ка, град! Вот чудеса! – Веста наконец-то заметила ледяной горох под ногами. – А теперь куда?
– Не знаю куда поедешь ты, но лично я уезжаю обратно в город, – маг сотворил поисковую обманку, которая помогла найти благополучно пережившего ночь Зимолёта.
Белозор отмокал в тесной кадушке горячей воды, с ухмылкой вспоминая недавние приключения в пещерах. Получалось, что с отшельником расправились не просто так, значит, он знал что-то важное, о чем не должны были узнать другие. Запутанная история!
Маг блаженно откинулся назад и хотел подремать, но в дверь бесцеремонно вломилась Веста. Вокруг нее наворачивала круги, служанка, напоминавшая раздраженную осу.
– Госпожа! Нужно немного обождать, покамест господин маг вымоется! – твердила она, досадливо отмахивающейся Весте.
– А я уже помылся, – Северин ничуть не стесняясь присутствия дам, покинул свою "купальню".
– Ой! – служанка покраснела, однако, отворачиваться не стала.
– Господин маг ладно сложен! – пискнула она, намеренно оттягивая момент вручения полотенца.
– Спасибо, милая, – Белозор блеснул улыбкой и обратился к Весте: – Ты что тут делаешь?
– Возвращаю свои долги! – буркнула она, поняв, что коллега ничуть не стыдится чужого присутствия. Будь его воля – так и шатался бы по "Мечте идиота" без портков!
– А твой эльф знает?
Веста демонстративно отвернулась, обращаясь к служанке:
– Меня нужно причесать.
– Но!..
– Что-что? – она топнула ножкой, решив отыграться на служанке. – Тогда я сейчас же поговорю с Фебрилом!
Женщина, кинув мечтательный взгляд на Северина, проследовала за капризной постоялицей.
Обедал маг, по обыкновению, в компании эльфа. Теперь тот всегда присылал слугу, чтобы узнать заранее – "не изволит ли господин разделить трапезу с хозяином?" Белозор не отказывался, ценя своего информатора и хорошего рассказчика в одном лице.
– Едва ли я пробовал перепелку вкуснее, чем в "Мечте", – похвалил Северин. Это был своеобразный трюк, который тут же возымел эффект: эльф гордо приосанился и самолично подлил в бокалы бродилки. Ему определенно импонировали благодарные гости.
– Спасибо, господин Белозор, – ответил хозяин, – если тебе понравились наши перепелки, то подожди до вечера. Я прикажу подать воздушный пирог с фруктами. Извини, всех секретов раскрыть не могу, но тесто замешивается на крепком хмеле, добавляются еще кое-какие приправы и, поверь, получается божественное блюдо.
– Странно, что ты еще не растолстел от таких-то излишеств, – усмехнулся Белозор, аккуратно промокнув уголки губ льняной салфеткой.
– У меня нервная работа и хорошая конституция, – эльф усмехнулся в ответ и тут же пожаловался: – Вчера пришло письмо от одного достопочтенного архитектора. Теперь не знаю как поступить: сжечь письмо и сказать, что я в глаза его не видел или написать ответ, что, мол, "Мечта" забита под завязку.
– А, что, ненадежный клиент? – маг подцепил кусок маринованного баклажана и отправил его в рот.
– Да как сказать? – Фебрил замялся, не решаясь загружать дорогого постояльца своими проблемами. – Он конфликтует с гномами.
– Фебрил, да ты настоящий дипломат! Я тут на досуге полистал книгу отзывов и поэтому имею кое-какое представление о конфликте. Значит, делят сферу влияния?
– Ты очень проницателен, господин маг, – Фебрил кисло улыбнулся невеселым думам.
– Предупреди стражу, – посоветовал Северин, – с такими нужно разбираться на уровне закона. Иначе они разрушат твою "Мечту" – извини за игру слов.
– Да я и сам подумывал о страже, – согласился эльф, вновь наполняя бокалы прохладным напитком.
– Прекрасно, – маг пригубил бродилки, наслаждаясь приятным послевкусием. – Конечно же это секретный рецепт?
– Отнюдь, – эльф тепло улыбнулся гостю, щедрому на комплименты. – Просто добавляю в охлажденный напиток пряные травки. Если угодно, я запишу рецепт и пришлю со служанкой.
– Договорились. Кстати, о травках. Точнее, о Травке, о купце. Знаешь его?
Собеседник кивнул:
– К приезду особо дорогих гостей я самолично занимаюсь закупками и поэтому знаком со многими купцами.
– Знаешь где он живет?
– Да. Но только ходят слух, что ..., – эльф махнул рукой, подзывая к себе низенькую служанку. – Маркетка, повтори то, о чем ты говорила мне с утра.
– Да, господин Фебрил, – служанка сделала пружинистый книксен. – Ходят слухи, что купец Травка уехал прочь из города вместе с семейством. А окна и двери заколотил. Одни говорят, что он уехал к родне жены, другие – что гостит у родного дядьки.
– Не удивлен, – подхватил Фебрил. – У Травки поразительное чутье на плохие события. Иными словами, он всегда избегает опасности: будь то злые конкуренты или сборщики налогов. – Эльф понизил голос: – я лично знаю, что у Травки были магические способности, к которым он не проявлял должного интереса.
– Надо же! – незамедлительно отреагировал Белозор. Действительно, далеко не все люди, обладающие даром, имеют желание развиваться дальше и становиться на стезю знахаря или чародея. – Что еще расскажешь?
Как оказалось, купца давно и след простыл, но маг все же посчитал не лишним узнать адрес лавки и заявиться туда сразу же после обеда. Сейчас Северину пригодилась бы любая, даже самая ничтожная зацепка.
Прогулка после сытного обеда настраивала на рабочий лад, прогоняя всякую сонливость. Купец жил в другой части города, так что прогулка была долгой и даже приятной. До определенного момента. На полпути его догнала Веста. Она даже не думала таиться или притворяться, что их встреча совершенно случайна.
– Ты без дела не сидишь, – с уважением изрекла ведьма, поравнявшись с конкурентом. Ему было лень вести разговоры, но он превозмог себя:
– Видишь ли, я не люблю когда покушаются на мою жизнь.
– Значит, они могут и на меня напасть? – выражение лица ведьмы было таким, будто эта мысль впервые пришла ей в голову.
– Факт. На их месте я бы сначала устранил слабого, а потом сильного.
– Издеваешься? – она разве что не заскрежетала зубами. – Коготь даю на отсечение, что издеваешься! – за напускной злостью Веста мастерски скрывала страх. Она определенно не была готова к такому повороту дел.
"Может, уехать, пока не поздно?"
– Как ты нашла меня? – маг заставил ее прервать размышления о побеге.
– Служанки, дорогой мой. Самые обыкновенные служанки, – в голосе спутницы звучали надменные нотки: мол, какая служанка в здравом уме откажется сотрудничать с ведьмой?
Белозор ухмыльнулся. Он предполагал что-то в этом роде.
– А ты, значит, к Травке собрался? – Веста продолжала злорадствовать. – Между прочим, его и след простыл. А если б ты послушался меня и сдал его Брассу...
– То сидел бы в "Мечте" без дела! – маг закончил ее фразу не терпящим возражения тоном.
– Как знаешь! – она покрутила головой, переключив внимание на поиски купеческой лавки. Правда не той, которую держал Травка.
К радости мага, Веста отстала от него, как только они очутились на городском базаре. Он понятия не имел, что там было такого важного для нее, но воспринял подобный поворот как подарок судьбы. Дом Травки был точно таким же как и многие купеческие дома – лавка на первом этаже, жилые помещения на втором. С той лишь разницей, что все двери и ставни были заколочены, оповещая об отсутствии хозяина.
– К Травке пожаловал, господин? – окликнула Белозора женщина в пестром переднике. По-видимому Северин, отирающийся возле дома, успел примелькаться.
Маг кивнул.
– Уехал Травка, – женщина оперлась о метлу, которой секунды ранее понимала в воздух тучи пыли, подметая брусчатую дорогу. – И неизвестно когда вернется. Ты, господин, Залихвата поспрашивай, если надо что. Парнишка купца хорошо знает.
"Вот так замкнулся этот бестолковый круг", – маг ухмыльнулся собственной мысли. И все-таки поблагодарил женщину за дельный совет, попутно раздумывая над тем, нужно ли ему возвращаться за Вестой? Решил, что нужно. К тому же ввиду последних событий, они волей-неволей очутились в одной упряжке.
– Что нового? – спросила ведьма, обнаруженная в лавке готового платья.
– Так, ничего особенного, – он встал за ее плечом, отразившись в зеркале возле которого крутилась Веста. – Нужно зайти в одно место.
– На сегодня я – пас, – заявила она, по очереди прикладывая к себе платья, пытаясь сделать нелегкий выбор.
– Почему? – из вежливости поинтересовался маг, мысленно радуясь подобной новости.
– Сегодня День младшего покровителя Вежеля – народ гуляет. В основном, в кругу семьи. Странно, что Фебрил ничего не сказал тебе. Хотя он и так пригласит своего любимчика на ужин. Кстати, говорят, что он не прочь разделить постель со своими постояльцами, – завершила она с гадкой улыбочкой. Она постоянно забывала, что перед ней маг четвертой ступени.
Северин наклонился и, уткнувшись в ее розовое ушко, с жаром прошептал:
– Когда-нибудь ты напросишься на боевую сферу.
Послеобеденная жара пошла на спад и обычно полные народу улицы начали пустеть. В основном, народ стекался на городские площади и в городские парки. Белозору эти гуляния были малоинтересны. Топающая позади Веста сетовала на то, что сделала неправильный выбор, и вместо лавандового платья ей нужно было взять платье цвета карамели.
– Я думал, что человеку, который носит сарафан на голое тело, чужды подобные муки выбора, – Белозор не удержался от колкости, за что схлопотал тычок в спину.
– Может вернуться, пока не поздно? – озадаченно спросила Веста.
– Поздно. – Маг увидел, что к ним, заходя с обеих сторон, направляется горстка мужчин бомжеватого вида. Оружие в их руках говорило о том, что призывы к мирным переговорам будут напрасными.
– Я действую от имени градоправителя! – ведьма все-таки попыталась призвать незнакомцев к порядку, тыкая пальцем в развернутый свиток с печатью. Те даже не подумали замедлить шаг.
– Спасите! Караул! Грабят! – продолжала надрываться Веста.
– Не поможет! – рявкнул маг, пристально всматриваясь в лица вооруженных наемников. Он чувствовал магию чужого заклинания.
Северин сделал знак спутнице, призывая держаться подальше, и обнажил меч. Он явно не собирался ждать того момента, когда их зажмут в плотное кольцо. Тихую улочку вновь огласили крики, на этот раз издаваемые сопротивляющимися наемниками.
Веста взбежала на крыльцо чьего-то дома и попыталась ретироваться, однако, дверь оказалась заперта, и ей пришлось внести лепту в неравное противостояние. Бесшумно заскользили боевые сферы, раздались крики и взрывы, по воздуху растекся тошнотворный запах горелого мяса вперемешку с запахом паленых волос.
На другом конце улицы разворачивалась драка иного характера. Белозор не спешил применять магию, полагаясь на старое доброе оружие – меч. Он успел вывести из "игры" четверых. Оставшиеся четверо не спешили атаковать. Ближайший к магу бандит крутил восьмерки, не подпуская к себе. Белозор сделал обманное движение, заставив того уклониться, а затем атаковать. Маг провел меч через защиту, и ушел от следующей серии ударов. Нападающий метил в бедро, но маг сделал скользящий блок и пнул. Оппонент потерял равновесие, став пятой жертвой острого меча.
– Лешего мать! – вдруг завопила Веста. Она так увлеклась метанием сфер, что сверток с покупкой свалился в лужу помоев, издав звучный плюх. Последняя брошенная сфера только чудом не угодила в отпрянувшего Белозора и снесла голову менее счастливому бандиту.
– Не отвлекайся! – крикнул ей маг, но было поздно. В ближнем бою от Весты не было никакого толка. Нападавший схватил ее за волосы, намереваясь полоснуть кинжалом по горлу. Веста машинально втянула голову в шею и острие кинжала скользнуло поперек подбородка. Когда Северин пришел ей на выручку, она практически потеряла сознание от шока и вида собственной крови, капающей с пальцев. Понадобилось время на то, чтобы обезвредить оставшихся наемников и когда маг, тяжело дыша, бросился к Весте, та лежала без сознания.
Ей было странно ощущать вокруг себя комфорт, вдыхать ненавязчивый аромат роз, утопать в мягком облаке перины. В теле чувствовалась приятная нега, как после хорошего отдыха в компании эльфа и без капли бродилки. Веста вдруг вспомнила о бандитах и, резко распахнув глаза, вскочила с кровати.
– Госпожа Веста, – дежурившая возле ее кровати служанка попыталась вразумить ведьму, – господин Белозор велел лежать, потому что госпожа потеряла много крови.
– Дай зеркало, – внутри Весты все словно охладело. Она вспомнила о своем ранении. Лицо! Теперь ей потребуется, по меньшей мере, помощь светлого мага, который согласился бы вылечить ее уродство. Конечно же за кругленькую сумму, которой – увы! – она не располагала. Подбородок покалывало – эффект от примененного обезболивающего заклинания. Кажется, этот, из Совета Десяти, не такой уж садюга.
Женщина услужливо принесла зеркало, настороженно глядя на капризную постоялицу. Веста внимательно смотрела на служанку, тщась увидеть в ее глазах отвращение, но в них не было ничего кроме настороженности. Милый Фебрил! Наверное он запретил персоналу выказывать неприязнь по отношению к постояльцам. Веста смахнула выступившие на глазах слезы и, собрав все свое мужество в кулак, взглянула на отражение. В зеркале отразилось бледное, чистое личико, обрамленное гривой непричесанных волос.
"Ничего не понимаю!" – Веста провела пальцами вдоль подбородка. Даже если предположить, что ее исцелил темный маг, то должен остаться шрам – издержки профессии. Это у светлых получалось лечить так, что любо-дорого взглянуть. Она смахнула вновь навернувшиеся слезы мешающие смотреть на отражение.
"Родинка!" – девушка нащупала, а затем увидела крошечную родинку на подбородке. И это все, что осталось от шрама?! Веста хотела броситься в комнату Белозора, но поняв, что будет последней свиньей, если разбудит его в этакую рань, она с задумчивым видом вернулась в кровать. Встревоженная ее поведением служанка успокоилась и вернулась на свой пост.
Маг пришел к ней сам. Как раз после позднего завтрака.
– Спасибо, – Веста все больше проникалась уважением к конкуренту. – Я знаю, как трудно темным магам залечивать раны. Наверное ты угрохал на меня, точнее, на заклинание, огромное количество сил. Но, знаешь, – она хитро подмигнула ему, – теперь я готова простить тебе ту выходку в пещере.
– Отрадно слышать, – ответствовал Северин, с легким поклоном.
– И кто тебя обучил столь полезным заклинаниям?
Маг пожал плечами (неужели она действительно думала, что он раскроет свои секреты?) и честно предупредил:
– Только не пытайся сводить родинку – иначе рискуешь получить все обратно.
Веста кивнула. Она знала об особенности лечебных заклинаний, наложенных темными магами.
– Наверное я ужасно выглядела, да? – собравшись с духом, она все-таки озвучила терзающий разум вопрос.
– Видал и похуже, – Белозор отделался общей фразой. Ну зачем девчонке такие некрасивые подробности? Рана была довольно глубокой и будь на его месте простой знахарь, то рану пришлось бы зашивать, а на ее месте, впоследствии, остался бы чудовищный шрам от уха до середины подбородка.
В дверь постучали. Это пришел Фебрил с новой порцией свежесрезанных алых роз в чудесной заморской вазе, выполненной из мозаики. Следом за ним в комнату ворвался молоденький эльф.
– Звездочка моя! Как ты себя чувствуешь? – он бросился к кровати, чтобы поцеловать кончики ее прохладных пальцев.
– А вот этого я еще не видел! Это какой-то новый, да? – прошептал Белозор, дождавшись того удобного момента, когда эльф отвлечется на какую-то пустяшную просьбу Фебрила.
– Не лезь в мою личную жизнь! – прошипела Веста.
– Я не лезу, а восхищаюсь, – парировал маг. – Надеюсь, просьбу отлежаться в постели несколько дней ты поймешь правильно.
Веста показала магу неприличную комбинацию из пальцев, не решаясь учинять скандал в присутствии заботливого Фебрила и пылкого влюбленного.
Залихват оказался сметливым пареньком. Настолько сметливым, что при виде мага во дворе своего дома, сразу же задал деру. Погоня была недолгой и стремительной. Паренек добежал до моста и без раздумий прыгнул в воду. Белозор не стал следовать его примеру, а только подождал, пока тот всплывет – довольно далеко от моста – и окликнул его.
– Малец, не советую шутить шутки, – маг прогулочным шагом шел вдоль заключенного в камень берега и с нехорошим прищуром следил за "пловцом".
Залихват снова поднырнул, пытаясь уйти от погони. Белозор прошептал слова заклинания. Парнишку парализует и он даже наглотается воды, прежде чем маг вытянет его на берег, но юнец того заслужил. Именно так думал преследователь, вглядываясь в воду. Прошла минута, другая, а Залихват так и не всплыл. Маг досадливо поморщился, развеивая приготовленное заклинание. Наверняка под водой, на определенном уровне, был какой-нибудь лаз или канализационный сток.
"Нет, я определенно за ним не полезу", – подумал Белозор, ничуть не расстроившись от того, что погоня завершилась провалом, а он праздно шатался вдоль берега, время от времени кидая в воду камешки.
– Похоже, что парнишка меня испугался. Либо под носом градоправителя происходят странные вещи, о которых тот и не догадывается, – маг сидел у изголовья кровати и, задумавшись, теребил завязку от балдахина.
– На его месте, я бы тоже труханула, – ведьма лежала на высоких подушках, благочинно сложив руки на животе. Ей было скучно, и поэтому она обрадовалась внезапному визиту Северина. – Нет, ну правда: эти твои бесцветные глаза жутко смотрятся. Народ, конечно, и не такое видывал, но Залихват из какой-нибудь дыревни, для него даже эльфы, наверняка, в новинку. Вот все хотела спросить – цвет твоих глаз – это побочный эффект от занятий темной магией или что-то еще?
– Второе, – буркнул Белозор. Он на дух не переносил таких вот любопытств в свой адрес.
– А исправить заклинанием пробовал?
– Давай закроем тему, и подумаем где искать Травку, – маг твердо решил, что никому не раскроет тайну своего происхождения. К несчастью, бесцветная радужка глаз действительно выдавала его, и любое заклинание приносило лишь кратковременный эффект.
– Нужно было сдать купца! – насупилась Веста. – Но ты же сам его отпустил! Признайся: назло мне, да?
– Даже если Травка что-то знает, то методом террора из него ничего не вытянешь! Ну сдала бы ты Травку. А что дальше? Его могли убить точно так же как отшельника. Хорошо, что купец в бегах. И пускай он сейчас далеко, но рано или поздно он вернется. А живой источник информации – лучше, чем мертвый.
– Северин! – Веста вдруг хлопнула себя ладонью по лбу. – Ты же темный маг, некромант!
– С чего ты взяла, что я занимаюсь некромантией? – спросил он, надеясь обвести собеседницу вокруг пальца и сделать вид, что запрещенный раздел магии ему неведом.
