Текст книги "Повесть о недовольном кролике"

Автор книги: Мария Майерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Сегодня у нас естествознание. Я принес вам, ребята, изображение дикого кролика.

– Ой-ей-ей! – восторженно тянет Петрушка, изображая ребят.

– Тихо! Прошу внимания! Дикий кролик – млекопитающее. Что такое кролик, Петрушка?

– Питающее.

– Я сказал: млекопитающее. Травоядное млекопитающее. Из породы грызунов, вместо зубов у него два резца. Так что такое кролик, Байяя?

Когда Байяя в школе, голос у него унылый, такой же Унылый, как и взгляд. Петрушка быстро хватает его, ставит перед собой и говорит:

– Грязнуля.

– Я сказал: грызун. Ставлю тебе двойку, Байяя. И напишешь сто раз: «Я был невнимателен», а родители подпишут. Продолжаем дальше. Внимание, ребята!

Байяя возвращается на свое место. Вид у него уже не просто унылый, а убитый.

– Сколько у тебя пальцев, Вит?

Петрушка (чуть не плача). Но Вит не знает, у него нет на руке пальцев.

Борек (вытягивает обе руки, растопырив пальцы). У каждого человека на руках десять пальцев. Повтори, Юлинка!

Юлинка (тоном воспитанной девочки). У каждого человека по десять пальцев.

Борек. На руках.

Юлинка. Простите, на руках.

Борек. А теперь, ребята, считайте на пальцах вместе со мной! К млекопитающим относятся: кролик, заяц, морская свинка, белка, хомяк, мыши, крысы, водяные крысы. Повтори, Петрушка.

Петрушка встает, как и полагается примерной ученице. У нее и так уже мало что осталось в голове, а сейчас вообще все перепуталось. Однако Петрушка старательно растопыривает пять пальцев и, отвечая, каждый раз загибает один палец, чтобы знать, сколько животных она назвала.

– Залик, кроиц, белка…

– Кролик, заяц, белка, – поправляет ее Борек. – Дальше.

– Заиц, краиц, белка, – старательно повторяет Петрушка.

– Кролик, а не краиц. Хорошо, давай дальше. К… к… – помогает ей Борек.

– Кукла! – выкрикивает Петрушка.

– Какая кукла! Кукла – это твоя Юлинка, а она не млекопитающее. Крыса, хомяк, мы… – Борек пытается представить мышь, которая выглядывает из дырки и тоненько пищит.

Ура! Наконец-то Петрушка поняла.

– Мышь!

– Ладно, хватит! Мыши, крысы, водяные крысы, полевые мыши. Брр! Хорошенькая семейка. И все они что такое?

– Знаю, знаю! Я сама! – кричит Петрушка. – Голодные! Нет, грызуны, а не голодные, это я голодная.

– Да, мне тоже хочется есть, – вспоминает вдруг Борек.

– Можно было съесть мои караваи. Я ведь посыпала их корицей, – упрекает Петрушка Борека.

– Да, я хочу есть на самом деле. А твои караваи есть нельзя.

– И как раз они мне удались, – не успокаивается Петрушка.

Лица ребятишек обращаются к дому. Из открытых окон дома несется вкусный запах. Слышен звук посуды, стук тарелок. Потом доносится голос:

– Борек, Петрушка, обедать!

Дети опрометью кидаются к дому. Их подгоняет голод. И вот они уже исчезли в дверях дома.

В саду все снова погружается в сонную тишину. Нежные молодые листочки свертываются в зеленые трубочки, чтобы не засохнуть от жары. Зато все незабудки подняли свои цветы к солнцу. На вишне уселся воробей и зачирикал: чик-чирик-чирик! И между чириканьем, словно ножницами, состригает клювом цветочки вишни и бросает на землю.

«Негодник, безобразник», – стыдит его дрозд.

«Сам такой, сам такой», – чирикает воробей и с шумом присоединяется к воробьиной стайке.

Воробьи уселись в песке и так усердно роются там, что пыль стоит столбом. Один из них устроился на голове Байяи. Зяблик робко поглядывает, не осталось ли каких крошек для его детишек. А синица, как на качелях, раскачивается на тонких ветках яблони. Высматривает всяких жучков и червяков. Из-за камня высунула мордочку мышь. Мелькнула молнией и исчезла в траве. Исчезла так проворно, словно ее увезли на «скорой помощи».

В траве опять что-то зашевелилось. Появился какой-то черный холмик. Это крот ищет в земле чем-нибудь поживиться. На миг показались тонкие подвижные лапки.

Но все это неприметное движение не нарушает полуденную дрему. Нарядный куст айвы спокойно и важно распустил свои красные цветы, удобно примостившиеся на ветках. Ему нисколько не мешает возня жужелиц у его корней.

Крупные цветы светло-желтых анемонов с преданностью поворачиваются вслед солнцу. В их сердцевинке тают последние капли росы, оставшиеся там после ночи.

Все, что повторялось в саду ежедневно, никого не приводило в волнение. Но когда чуть слышно шевельнулись листья ландышей, это уже настораживало!

В саду происходило что-то необычное, волнующее, какое-то предательское движение.

Дрозд тут же перестал рыться в разрыхленной земле возле деревьев. И, тревожно забив крыльями, взлетел повыше и оглядел все вокруг.

Сразу послышался тревожный возглас:

«Чужак! Неприятель!»

И остальные птицы подняли тревогу, переполошились, залетали от дерева к дереву, с кустарника на кустарник. И нигде не оставались на месте, не успокаивались.

Да и как им успокоиться! Ведь в ландышах опять кто-то зашевелился, опять нависла опасность!

Наверняка в ландышах осторожно крадется дикий кролик. Его притягивает нежный салат. Ландыши кролика не интересуют, они ему не по вкусу, и он хорошо знает, что они ядовиты.

Кто ему об этом сказал?

Внутренний голос, так называемый инстинкт. Этот внутренний голос и сейчас нашептывает ему, что его подстерегает опасность. И вот кролик встает на задние лапки. Одно ухо торчком, другое прижато. Потом наоборот: второе торчком, первое прижато. Уши у кролика так и ходят.

Ну как там, есть что-нибудь опасное? Нет, все спокойно. И уши вновь прижаты к спине. Кролик чувствует себя теперь неплохо. Вокруг тишина, и вкусный салат рядом. Вот бы здесь устроить свое жилище.

И кролик тут же начинает рыть себе норку. Роет изо всех сил, работая передними лапками. И когти в ход идут. Вырытая глина летит из-под лапок направо и налево или прямо за спину, через расставленные задние лапки. Когда кучка глины вырастает, кролик мордочкой отодвигает ее подальше.

Отверстие в земле уже настолько большое, что кролик может в нем скрыться почти наполовину. Из дверей дома за кроликом наблюдает Борек. Он только кончил обедать и торчит теперь здесь в одиночестве, потому что Петрушке после обеда положено спать. В одной руке у него пузырек с клеем, в другой доска. Он замер в дверях, боясь спугнуть кролика.

Ветер дует в сторону Борека, и, всегда такой осторожный, грызун не чувствует запаха человека.

Кролик вовсю роет землю. Но вот у него заходили бока: он почуял запах свежей зелени; салат так и манит его.

Но серый настоящий чистюля. Он не станет есть, пока весь в земле. И вот он садится на корточки и передней лапкой трет мордочку. Потом принимается за ухо. Что он с ним думает делать? Уши у кролика тонкие и прозрачные, только жилки виднеются на нежной перепонке. А кролик теперь моет своим розовым язычком не только мордочку, но и уши. Ну и чистюля!

Когти на лапках он не может убрать, как кошка, и поэтому внимательно следит, боясь оцарапаться. Сейчас он намывает ухо, потом усики. Они блестят, словно чистое стекло.

Наконец, закончив, он принялся за салат. И с довольным видом захрустел: хруп-хруп!

Борек словно примерз к порогу, с места не сдвинется. Но в голове за это время у него уже созрел целый план. Он осторожно пробирается в дом и тихонько возвращается обратно, держа в руках ящичек. Ящичек пуст.

Нет, этого никто ему не советовал. Ребята в школе давали ему совсем другие советы. Скажем, сделать из проволоки капкан. Или насыпать кролику соли на хвост. Но эти советы не пришлись Бореку по душе. Он давно хорошо знал, что капкан делать нельзя. А насчет соли на хвост они просто шутили.

Увидев кролика, мирно устроившегося под салатом, Борек все сразу придумал. Он накроет кролика ящиком, и дело с концом!

Он уже видел, как осторожно вытаскивает кролика из-под ящика. Видел, как закрывает его в клетку, оставшуюся после попугая. Представлял, как с гордостью рассказывает обо всем классному руководителю.

И Борек приближается к кролику. Делает круг по всему саду, стараясь подойти к кролику сзади. Может, если кролик испугается, то кинется в дом. Нет, кролик ничего не замечает. Борек подкрадывается очень осторожно. Ползет, скрываясь в высокой траве, ползет, стараясь не шуметь, порой посматривая на кролика, а тот по-прежнему проворно хрустит салатом.

Но вот Борек у забора. Теперь нужно повернуть к кролику. И вдруг ветер дует в его сторону, коварный ветер доносит бдительному кролику, что появился человек, а с ним опасность.

Оба уха кролика встают торчком, как указательные пальцы. Они словно кричат: «Внимание! Осторожно!»

Кролик – весь внимание, голову опустил на передние лапки, предостерегающе приподнял задние. И сразу кинулся прочь, при каждом прыжке показывая светлое брюшко. Вдруг он и на самом деле бросился к дому. Но тут же, не успел Борек перевести дыхание, ушастый остановился как вкопанный. Так резко, что чуть не перевернулся. Потом, петляя, бросился к правому углу дома и скрылся совсем в другом направлении, словно испарился, исчезнув в ландышах. Борек остался ни с чем.

Но Борек знал, что кролик не убегал за забор. А где же он? Нет, наверняка кролик еще здесь, в ландышах. И сидит, притаившись. Ну подожди, ушастый, не уйдешь от меня!

И вот Борек стоит перед зарослями ландышей. Стоит тихонько, не двигаясь, даже красношейка, не боясь, подлетает к самой руке и плутовато поглядывает на Борека черным глазом. «Сторожишь, сторожишь?» – насвистывает красношейка. Но Борек молчит. Притаился, кажется, даже не дышит. У ландышей такой вид, словно они ни о чем не догадываются. Тишина длится так долго, что и всполошенные дрозды успокоились. Каждый теперь занимается своим делом. Что-то клюют, переговариваясь.

Борек по-прежнему стоит не дыша. Даже ноги у него онемели. А руки, держащие ящичек, сводит судорогой. Но Борек боится двинуться с места. Кролик наверняка притаился в густых зарослях зеленой листвы. Но когда-нибудь он все-таки выдаст себя, двинется с места. Борек от напряжения чуть не плачет. Но он стискивает зубы, как настоящий мужчина.

Но что это? Не кажется ли ему? Вот один листок ландыша тихонько шевельнулся. И опять тихо. Потом еле заметно задрожал стебелек. Больше Борек не ждал: раз – накрыл ящиком ландыши!

И только теперь почувствовал облегчение. Уф! Готово! Он разжал онемевшие пальцы.

Кролик в ящике? Или нет? Поймал Борек его? Как проверить? Нет, сам он не станет заглядывать. Подождет Петрушку. Хватит работы на двоих. Один будет держать, другой рукой залезет под ящик.

Но ведь Петрушка спит, и будить ее нельзя. Что же делать? Сидеть на ящике и ждать? Нет, что-то надо делать. Он положит на ящик все, что можно. И тогда ящик не сдвинешь с места. Можно положить лопату, мотыгу и грабли. Все они из железа и тяжелые. Кролику тогда не вылезти. А вдруг он начнет подрывать землю?

Ну, так быстро он не подроет: ведь Борек только сбегает за кисточкой для клея. У него еще одно трудное дело – его волосы.

По утрам Борек все время мучается со своими волосами. И гребень и щетка ему не помогают. Волосы все равно не слушаются. И голова у него все время похожа на воронье гнездо.

Думая, как поймать кролика, Борек раскопал в доме клей. С той поры ему не давала покоя одна блестящая идея. Наконец он ее осуществит. Он причесался карманным гребешком, смотрясь в зеркальную водную поверхность. Сделал красивый пробор. Намазал полосы клеем – и смотрите: пробор держится, ни один волосок не встал торчком.

Борек с удовольствием смотрит на свое отражение в кормушке для птиц, в которую налита вода. Обычно из нее пьют дрозды, воробьи, скворцы. А теперь виднеется отражение аккуратного мальчика.

Ничего не скажешь! Волосы лежат великолепно. Наверное, и за ночь прическа не изменится. А утром Бореку не придется причесываться, не говоря уже о том, что теперь он стал походить на их классного руководителя. И никогда не будет лохматым. Никогда в жизни! А уж ребята в школе удивятся! Борек всех ребят заткнет за пояс.

И вдруг ему показалось, что ящик двинулся. Борек мигом сел на него. Он сидел, боясь пошевелиться, ноги и руки словно онемели, но мысль лихорадочно работала. Что делать?

Петрушки все нет, ну и соня! Но вот уже слышно, как она встает, ее одевают. Борек машет ей обеими руками, так и не вставая с ящика.

Петрушка, стоя в дверях, недоверчиво смотрит на него. Она так и не понимает: зовет Борек ее или нет? Глаза у нее заспанные. Сад перед ней словно в тумане, будто она смотрит на него через зеленую занавеску.

– Ну что ты там еле-еле идешь? Хочешь, чтобы кролик убежал! – сердится Борек.

Кролик? Петрушку будто толкнули в бок. Ведь это ее кролик, она его нашла! Петрушка кинулась к брату. Но, добежав, увидела только Борека и ящик. И никакого кролика.

Петрушка со злостью ударила Борека. Но Борек оказался проворней. Он поймал ее неразумную руку и сделал вид, что хочет скрутить за спину. Борек по-настоящему рассердился на Петрушку. И, схватив ее за руку, резко усадил на ящик.

– Сиди и не двигайся. А я принесу клетку. Посадим в нее кролика.

– Нет-нет! – тут же вскочила Петрушка, словно под ней распрямилась пружина.

– Тебе что, кролик больше не нужен? Может, отпустить его? – Борек с силой усадил Петрушку обратно.

– Не хочу! Не хочу! – Девчушка снова вскочила, как заводная кукла.

– Не будешь сидеть спокойно, отпущу его. Пусть бежит. И не будет у тебя кролика.

Он придерживал Петрушку за плечи. А она, упрямица, кричала:

– Нет-нет! – и даже била ногами.

– Ну, так сяду на ящик сам. Но тогда ты на него не смей и смотреть!

– Нет, я тоже, я тоже! – Петрушка была укрощена и уселась на ящик, Борек отправился за клеткой. Ну теперь он сделает, что задумал. И он тащит не только клетку, но и несколько досок. И ими окружает ящик так, что остается только отверстие величиной с дверцу клетки. И только теперь собирается приподнять ящик. Доски помешают, кролику не удрать. А сейчас внимание! Петрушка, как верный страж, не двигается с места, изо всех сил придерживая ящик с одной стороны. А Борек тем временем медленно поднимает ящик.

Кролик чувствует какое-то движение и дуновение свежего воздуха. В осторожности его спасение. Он прижимается мордочкой к отверстию, откуда идет свежий воздух. Борек поднимает ящик повыше. Кролик тоже поднимает мордочку выше. Борек ящик выше. Кролик тоже. Раз – и кролик в клетке! Борек уже наготове. Дверцы клетки захлопываются.

Кролик пойман!

Правда, он стремительно прыгнул и царапнул Петрушку. Обычно Петрушка в таких случаях всегда поднимает визг, но сегодня хоть бы хны! Веселая, как ни в чем не бывало. Сидит на корточках и разглядывает кролика. Ее сонливость как рукой сняло.

Петрушка повеселела. Вся так и светится: ведь у нее теперь кролик! Свой собственный, живой, настоящий кролик! Он теплый, таинственный. Он не игрушечный, а видит и слышит. Умеет прыгать и садиться на корточки. Будет есть, похрустывая, вытягивать мордочку, принюхиваясь, будет умываться лапкой, и вообще он многое умеет!

Но пока кролик неподвижен, с места не тронется. Только сидит и глазами поблескивает; порой в них сверкают красные точки, словно солнце блеснет в цветном стекле. Он старается стать как можно меньше, весь сжался и сидит не двигаясь. Только мордочкой поводит.

– Тебе грустно, кролик? Ты слышишь меня? Как ты себя чувствуешь?

Петрушка становится на четвереньки. Прыгает вокруг клетки, подражая кролику, и притопывает. Такая игра приходится Петрушке по душе.

– Видишь, видишь? Я твоя сестренка! Гоп-гоп, топ-топ!

Но кролик никакого внимания. Ему, видно, все это не очень нравится. Он сидит в углу клетки и поглядывает оттуда. И как Петрушка ни старается, кролик даже не смотрит в ее сторону.

Бореку тоже хочется привлечь внимание кролика. Он становится на четвереньки и прыгает, щелкает языком, свистит. Поднимает пальцы над головой, изображая кроличьи уши. У Петрушки так не выходит.

Так они не отходят от клетки, водят хоровод, распевают и кричат во все горло. Шуму хоть отбавляй. От этого шумного веселья они раскраснелись и никак не могут прийти в себя. Им это очень нравится и очень весело.

Но кролику совсем не весело.

– Давай так же делать носом, как он, может, он нас признает за своих, – заявил Борек и сморщил нос.

Петрушка тоже смешно повела носом. Она дышит, раздувая ноздри. Носик ее быстро движется. Петрушке по-настоящему хочется быть похожей на кролика. И она вовсю старается усиленно дышать носом, даже капельки пота показываются над верхней губкой.

– Ах ты, малявка, – обижает ее Борек.

– Сам ты малявка! – дуется Петрушка и лезет в карман за платком.

– Мне уже так не скажешь, мне уже нос не вытирают. Не то что ты, еще не знаешь, что такое носовой платок!

Напрасно Петрушка старается вытащить свой платок из маленького кармана. Она злится, и ее злость обращается против Борека. Град кулачков так и сыплется на Борека. Она бьет его куда попало и даже пытается укусить.

Но Борек в ответ только смеется. Рядом с рассерженной малышкой Петрушкой он чувствует себя умным и большим. И ее кулачки ему нипочем. Он даже нарочно подставляет ей спину. И этим еще больше злит ее. А сам только смеется: «Малышок, малышок с печной горшок!»

Внезапно Петрушка отворачивается от него и бежит к дому. Она окончательно обиделась.

Бореку это уже не нравится. Он не хотел Петрушку обидеть, а думал просто подразнить ее. Он догоняет сестру, вытаскивает у нее из кармана платок и вытирает нос и глаза.

– Ну ладно, ладно. Давай мириться, я тебя больше не буду дразнить, но и ты не дразнись.

– Но скажи, что я уже большая! – ставит условие Петрушка.

– Давай играть в дочки-матери. Кролик будет нашим ребенком, – предлагает Борек.

– А клетка нашим домом, – тут же соглашается Петрушка.

– Где растет наша капуста, будет зеленая лавка.

– И я пойду туда покупать продукты на обед.

– А как же твои дети?

– Они будут уже не моими и придут в гости к нам.

Борек тут же спрашивает:

– Мама, а когда мы будем обедать?

Петрушка:

– Нет, я только иду покупать, понянчи моего малыша.

Борек ловит кролика в клетке. Тот не дается. Но скрыться ему некуда. Он защищается, царапается, бьется. Петрушка смотрит на борьбу Борека с кроликом и уже забывает, что должна идти за покупками. Борек хватает кролика за спинку и сажает в коляску с куклами, но продолжает его держать и не отпускает. Петрушка хватается за ручку коляски. И оба проворно катят коляску с куклами и кроликом.

Они укачивают кролика и напевают:

 
Закрой, крольчонок, глазки,
Спи с куклами в коляске…
 

Ребята на седьмом небе. Им нравится, что у них такой малыш. Что там Вит, Байяя или Юлинка; ведь они не живые. А тут настоящая живая игрушка.

Но кролику все это не нравится. Он сопротивляется каждым мускулом своего тельца, не хочет быть в неволе.

Борек крепко держит его обеими руками. И за это получил свою долю царапин. Но он не хочет сдаваться.

– Знаешь, Петрушка, привяжем нашему малышу красный бант.

Мама Петрушка разыскивает в коляске ленту.

– Ну-ка посмотрим, как идет нашему малышу красный бант. Байяя, Юлинка! Вы уже видели его?

Все куклы усердно кивают головами: это Петрушка двигает ими. А у кролика тоже мордочка все время в движении: он усердно старается избавиться от банта. Он бьет передними лапками, стараясь когтями сдернуть ленту. Подобное украшение ему явно не по душе.

– Ах ты, неблагодарный! Так-то ты слушаешься своих родителей! – говорит Борек и бросает непослушного кролика снова в клетку, крепко запирая дверцы.

Кролик прыгнул, разбежался, ударился о решетку клетки и запищал от страха.

Борек с Петрушкой удивленно посмотрели друг на друга. Разве они ему что-нибудь сделали? Даже и не думали. Может быть, он голоден? Наверняка он хочет есть. Нет сомнения! Ведь сюда в сад он и ходил добывать себе пищу! Что ж, дадим ему салат. И шпинату тоже. Морковку ему вытащили из парника. И травы нарвали.

Сколько можно просунуть зелени через решетку, столько и получил кролик. Нежный салат, бело-розовые маргаритки, одуванчики с молочным соком – все эти лакомства смотрели на ушастого.

Но кролик сидел в углу, даже не повернувшись в их сторону.

– Давай отойдем, а то он нас боится, – говорит Борек.

– А может быть, он стесняется есть при нас? – рассуждает Петрушка.

Ребятишки отходят к куче песка. Кролик остается в одиночестве в клетке, забросанной зеленью.

– Давай играть в гости, – предлагает Петрушка.

– Дурацкая игра, – говорит Борек. Он хотел было сказать, что эта игра лишь для малышей, но вовремя остановился. Ведь только что он заверял Петрушку, что она уже большая. И поэтому тут же добавил: – Ладно. Ты будешь гостьей, а я хозяином.

– Да-да, я сама, я сама буду гостьей.

– Входите, входите, пани Ясама! Вы постучали?

– По песку. Не было слышно.

– Ладно. Так входите, пожалуйста.

– Целую ручки.

– Надо говорить не «целую ручки», а «добрый день». И вообще..

– Добрый день. Извините, нас много. Мы не затопчем вам пол?

– Нет-нет, проходите, пани архитекторша, проходите вместе с вашими ребятами. Приветствую вас.

– Спасибо, пан адунк. Там мы присядем.

– Надо говорить адъюнкт[2]2
  Адъюнкт – должностное лицо.


[Закрыть], запомни.

Тогда я не играю.

– Ну и не надо! Смотри, твои дети лезут на пианино.

– Не надоедай, Вит! Байяя, слезь с пианино! Смотри, какая Юлинка послушная! Сидит только на клавишах.

– Ничего, пани архитекторша, ничего! Пусть ребятишки поиграют. Будьте как дома.

– Я говорю, пан адунк, что сегодня человек и не знает, что варить. Что у вас на сегодня, пан адунк?

– Но ведь пани не варит!

– Нет, варит!

– Мадам, вы пойдете в театр?

– Некуда деть ребятишек, пан адунк.

Игра в гости длилась долго. Дошла наконец очередь и до голыша Вита. Тот принимал гостей в ванночке.

Между тем кролик сидел в клетке. Сидел и не двигался. Хвост прижат. Коричневые глазки поблескивают, только носик все время находится в движении.

Нюх кролику подсказывал, что недалеко морковка. И что среди решеток клетки засунуты салатные листья. И еще он чувствовал крепкий аромат сорванной травы, которая уже слегка подсохла. Но у кролика пропал всякий аппетит, ему ничего не нравилось из приготовленного угощения.

Он сидел по-прежнему неподвижно и лишь прислушивался к звукам и запахам, доносившимся в клетку. Он знал, что теперь ему не убежать, не скрыться, хотя пытался это сделать. Прутья клетки не пускали его, крепко держали, как он ни бился об них. Но ветерок и воздух прутья пропускали; ветерок касался испуганного кроличьего сердца и, казалось, напевал:

 
Тебя зовет и поле,
И лес, и облака:
«Иди к нам, бедный кролик,
Скачи скорей и луга!»
 

Кролик слушал, слушал каждым своим волоском. Даже лапками перестал стучать. Крольчонок был еще малыш, он родился только в марте и в жизни пока плохо разбирался. Хотя свою семью он покинул уже давно и дружил лишь с ветром, с этим дыханием земли. Его он хорошо понимал. Ветер был его защитником, учил крольчонка распознавать опасность, и благодаря ему кролик частенько спасался от врагов. Но на этот раз ветер его подвел. Вот и сидит он в своей клетке-темнице. Теперь кролик – Петрушкина собственность. Ну разумеется, и Борека тоже.

Птицы сразу поняли, что невидимый враг, скрывавшийся в ландышах, пойман. Теперь они увидели, что это не кошка, а просто-напросто кролик, существо безобидное. И воробьи подлетели к нему поближе. Без опаски уселись на клетку и принялись чирикать:

 
Ах, бедный добрый кролик,
Какой же ты глупыш!
Ты сам попал в неволю,
Теперь сидишь грустишь…
 
 
Ты был неосторожен,
Ты просто ротозей —
У дома прыгать может
Лишь храбрый воробей!
 
 
Чирик, чек-чек,
Чирик, чек-чек,
Опасен человек!
 

Зяблики молчали, только кружили вокруг клетки, выискивая что-нибудь для пропитания. Дрозды внимательно разглядывали кролика издали. Для большей безопасности они не подлетали ближе: вдруг что-нибудь случится? Ведь у кролика и когти есть, и глаза так странно поблескивают.

Кролик на птиц ноль внимания, да и на все остальное тоже. Все сидел на одном месте, вытаращив глаза. Только носик и каждый волосок его блестящей шерстки находились в движении, уши торчком – все было настороже.

А ветер, этот всезнайка, шептал кролику:

 
Ушастого жалеют
Свободные друзья;
Ромашка,
Сладкий клевер
И травка у ручья.
 

Ребята же песенки ветра не слышали, потому что громко кричали. Они все еще играли в гости, вдруг Петрушка глянула на голову Борека. Глянула и онемела от удивления.

– Чего ты на меня глаза таращишь?

А Петрушка молчит, ни слова не произносит, только смотрит на Борека, даже рот раскрыла.

– Ну куда ты уставилась?

Борек следит за взглядом Петрушки и щупает свою голову. И тут же отдергивает руку. На голове что-то жужжит, двигается. Это «что-то» щекочет Борека.

– Не двигайся, – предостерегает его Петрушка. – Там чела сейчас ужалит.

– «Пче-ла» говорят, а не «чела».

Борек бросается к кормушке для птиц, где налита вода. И видит: на его гладком, ровном проборе, намазанном клеем, словно живая корона, уселись насекомые. Борек старается прутом прогнать пчелу, боясь, что она ужалит. Синеватая мушка, тоже усевшаяся на проборе Борека, пусть улетит сама. Она бьет своими нежными крылышками. Они играют в этой живой короне, словно драгоценные камни.

– Смотрите на меня, я король! – кричит вдруг Борек. – Погляди-ка на мою корону.

– Нет-нет, король наш кролик, – говорит Петрушка.

– Ладно, пусть кролик король, но где у него корона? Давай сплетем ему корону из цветов.

– Давай, давай, – соглашается Петрушка и набирает полную охапку тюльпанов.

– Пожалуйста, не рви тюльпаны. – Борек поучает Петрушку, он любит это делать. – Хватит и маргариток.

И принимается учить Петрушку, как плести венок из маргариток.

Стебелек первой маргаритки переплетается второй, потом третьей, и так заплетают длинную косу. Потом делают из нее кольцо, завязывают травой – и венок готов, Сначала венок делают Петрушке, потом второй несут уже кролику. Борек просовывает венок в клетку, кролик бьет лапками и прыгает в другой угол клетки. Но венок уже висит у него на ухе.

– Он, наверное, заколдован, – вдруг заявляет Борек. – Не ест ничего.

– Заколдованный король! – радуется Петрушка.

– Знаешь что, – говорит Борек, – давай его расколдуем!

– А как? Я не умею колдовать, – честно признается Петрушка.

– Короля нужно освободить от чар каким-нибудь героическим поступком, – решает Борек. – Я принц-волшебник, мне подвластны все пчелы и бабочки, жуки и пауки. Я сохранил им жизнь, за это они мне дадут хороший совет.

– Расскажи, расскажи мне сказку, – просит Петрушка.

– Подумаешь, рассказать сказку! Лучше мы ее сами придумаем! Ты будешь принцессой, кролик твоим заколдованным отцом. А я принц-волшебник, мне подвластны все звери и животные на земле и в воздухе. Твой Байяя – дракон, он сторожит короля. Голыш – добрый дух, будет помогать мне, Юлинка – вороному.

– Вороному! – в восторге хлопает в ладоши Петрушка.

– Начнем! – отдает приказание Борек. – Вы говорите, дорогая принцесса, что злой волшебник заколдовал короля, вашего отца, и превратил его в кролика?

Петрушка. Да, принц. И кто освободит его, получит принцессу в жены.

Борек (принц-волшебник). И королевство в придачу?

Петрушка. И королевство.

Борек (принц-волшебник). Я сейчас оседлаю своего вороного и начну бой с драконом! Дайте мне мое копье! (Гарцует на Юлинке.) Жестокий дракон, выдашь нам короля или нет?

Байяя (голосом Борека). Не выдам, пока не отдашь мне на съедение принцессу.

Петрушка (пугается по-настоящему, но плачет только для виду). Ах, принц-волшебник, не отдавай меня на съедение злому дракону!

Байяя (опять голосом Борека). Тогда мы начнем жестокий бой. Брр! Хрр!

Борек. Что ты скажешь, добрый дух?

Голыш Вит (который тем временем плавает в птичьей кормушке). Начинай бой!

Принц-Борек бросается с граблями на Байяю-дракона, грабли задевают за дверцу клетки, те распахиваются, уши кролика встают торчком, венок-корона падает с уха, а кролик бросается к дверце; прыжок – и кролика уже нет в клетке!

Ну и прыжки у него! Кролик весь изогнулся, мышцы так и заходили под кожей, уши задвигались.

Наконец-то кролику удалось вырваться!

Он мчался, делая огромные прыжки; вот он прыгнул ввысь, и его лапки словно затанцевали в воздухе. Прыжок – и он снова выбросил задние лапки. Пристукнул ими по земле и рванулся прочь во все лопатки.

Через минуту его и след простыл.

А Петрушка и Борек подняли вокруг клетки такой шум и гам, что его услышали окна дома, и из двери дома раздалось:

– Петрушка, Борек! Ужинать, умываться и спать!

Ребятам совсем не хотелось идти домой. Они еще не остыли от возбуждения.

Но даже птицы уже забирались в свои гнезда. И пчелы почти не летали. Лишь на анемоне задержался одинокий шмель. Тюльпаны в ожидании ночи закрыли свои чашечки. Однодневные колокольчики большого вьюнка навсегда свернулись трубочкой. Пестрые краски цветов померкли. Зелень листвы посерела. Светлый полумрак затянул сад. И яблони бросили на землю прозрачные тени.

С неоглядной вышины смотрел полный месяц. Он видел Юлинку, видел, как она спит рядом с унылым Байяей. И Витек лежал с ними. Клетка была опрокинута набок, ящик перевернут. И венки лежали в птичьей кормушке.

Затихли щебет, чириканье, стрекот. Замолкли птичьи песни. На траву легла роса. Из сада, казалось по лунной дорожке, поднимался густой аромат.

Длинный-предлинный ребячий день подходил к концу.

В эту ночь кролик так и не вернулся в спящий сад…