Текст книги "Медвежья принцесса 2 (СИ)"
Автор книги: Мария МакГальма
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Глава 6
Эту ночь мы провели без сна. Почти все из пленниц ворочались и вздыхали. Мучались все… Та, чье имя попадет в списки – может проживать последнюю ночь в своей жизни и даже не знать об этом. Каждая из нас молилась не попадать туда. Я же как только закрывала глаза– видела Ашара, ненависть снова кипятком обжигала душу.
В рукаве прятался маленький ножик, но даже он не давал мне успокоения. Много раз за ночь пыталась заставить себя подползти к Тине и попросить, чтоб она вырезала Лединиум у меня из спины, но отчего-то продолжала трусливо лежать на сыром матрасе и вглядываться в потолок.
Когда вновь раздался сигнал подъема – я была опустошенной и разбитой. Ратира бросилась к двери. Из нее уже выглянула мадам Сингара, потряхивая листком бумаги и одергивая новые цветастые тряпки, обернутые вокруг себя. Пленницы быстро вскочили на ноги.
– Ну что там, что там? – Загалдели девушки.
Серьезная толстая наргулиха отдала листок нашей начальнице. – Удачи, девочки. Хозяин, видно, не в духе сегодня. Будьте храбрыми. Сражайтесь достойно! Сегодня на трибунах будут присутствовать гости.
И скрылась за дверью, а Ратира долго хмурила брови, вчитываясь в текст и вдруг выдала.– Вот дерьмо!
Сердце ухнуло вниз.
– Сегодня бьемся по одиночке и в парах. – Ратира подняла на нас тяжелый взгляд и воительницы тяжко вздохнули.– Новенькие отдыхают.
Еще три девушки помимо меня вздохнули. Меня нет в списке! Побегу быть!
– Все, кроме тебя. – ткнула в меня пальцем черноволосая. – Я ж говорила, ты мясо.
Или не быть…
Горло пересохло.
– Но тебе повезло, милая. – Ратира подошла вплотную. – Ты в моей паре. Не лезь на рожон и будь позади меня, авось и выживем.
Тут случилось сразу несколько вещей : мадам Сингара почти сорвала дверь с петель, когда резко ворвалась и почти упала на меня, а я громко икнула и с размаху влепила змеюке пощечину, чтобы почти сразу испуганно запричитать. – Вот бабай болотный! Простите, пожалуйста, мадам Сингара, видят все Боги этого мира – у меня нервы ни к черту! Я вот честно, не хотела! Напугали вы меня! Я просто…
– Да замолчи ты! – Вскрикнула попавшая мне под руку наргулиха. Ее глаза лихорадочно блестели, казалось, она совсем не заметила моей пощечины. – Хозяин тебя вызвал! Срочно!
И схватив за руку потащила в коридор и дальше по тоннелям.
– У него гости важные, поэтому заткнись и веди себя смирно! – Лепетала с остановками мадам Сингара. От бега у нее увлажнился лоб, выкатились глаза, да и в общем, стала выглядеть она вообще отвратительно. – В глаза! В глаза не смотри!
Бежали мы долго, я совсем запуталась. Обратно дорогу мне самой не найти. По тоннелям сновали наргулы, тут было довольно оживленно. И чем ближе мы подбирались к покоям Хозяина, тем богаче ковры покрывали стены. А меня покрывал липкий пот от сильного страха и осознания, что свой маленький ножичек я спрятала в складках матраса, потому что однажды, забывшись во сне, он пару раз выпал на пол из моего рукава. И теперь я корила себя за это.
Мадам Сингара резко остановилась перед красивой большущей резной двери и громко постучала.
– Все, удачи! – И впихнула меня навстречу судьбе.– В глаза Хозяину не смотри!
Здесь было ярко. Цветастые ковры рябили в глазах. Позолоченные подсвечники, резные тумбы и столы довольно неплохо смотрелись в этих больших покоях. Если бы здоровенный наргул не восседал на стуле буквально в пяти шагах от меня. Его толстый хвост заполнил почти весь холл. На голове у него был открытый капюшон опасной кобры. Маленькие, близко посаженные друг к другу черные глаза хитро блестели. Весь его вид просто кричал об опасности. Чутье давило на поясницу и колени, принуждая подобострастно согнуться в поклоне. Представляю, что чувствуют рядом с ним остальные наргулы. Я человек, и то мне хочется уткнуться в пол лбом, лишь бы он не обратил на меня внимание. Воистину Хозяин своего подземного мирка.
Отвращение захлестнуло меня. Я сделала ровно то, что от меня требовала интуиция – отшатнулась и яростно зашипела, прожигая ненавистью его узкие глазенки.
А Хозяина это, наоборот, позабавило. Змей улыбнулся, насколько ему могли позволить это клыки, и прошелестел. – Смотри-ка, вызов бросаешь мне? Господа, а вот и наша золотая разменная монетка, Розалинда Бурая, наследница на трон Элитор…
Я обернулась и чуть не упала в обморок, потому что господами этот змей назвал моих орков.
Глава 7
Как я могла не заметить троих здоровяков – уму непостижимо! Орки были почти такие же здоровые как Хозяин подземных тоннелей. Дагул, Рэм и Дюк стояли передо мной со сжатыми кулаками и молчали.
Вот ведь! Хоть бы что-нибудь сказали! Они молча меня разглядывали, хмуря брови! Оружие за их спинами я не увидела, значит их вынудили разоружиться. Да что происходит? Пришли меня спасать? Или они здесь как гости?
Орки были с голыми торсами, в одних штанах и сапогах. Новый Вождь орков, казалось, стал выглядеть еще могучей и свирепей. Синие татуировки как метки Вождя толстыми линиями обвивали мощные плечи и грудь. Мой Дагул. Такой притягательный. И такой далекий.
Никто из друзей не кинулся меня обнимать… Видок у них был еще тот… Какие -то потрепанные, с синяками под глазами.
Могучие орки, с которыми так уютно сидеть у костра и болтать за жизнь… Те, кому можно довериться, зная, что не предадут... И сейчас такие… Чужие? Под их острыми взглядами я съежилась, появившееся ранее радостное волнение пропало. Захотелось растворится в воздухе, исчезнуть, пропасть навсегда.
Рэм шумно выдохнул воздух, а Дагул, сжав мощные кулаки, шагнул навстречу. Дюк положил руку ему на плечо, безмолвно останавливая друга, не позволяя сделать непоправимое.
– Что у нее с лицом? – Бесстрастно спросил Дюк и приподнял двумя пальцами мой подбородок. Фиолетовый синяк под глазом еще не ушел, кровавая корка еще не сошла с уголка рта.
– Произошло недоразумение… – Бросил змей как можно непринужденнее. И развалился на стуле с усмешкой наблюдая за нами.– Ничего особенного…
Дагул шагнул снова, нависая, заставляя взглянуть в его глаза. Такие родные, уставшие, но красивые… И такие яростные.
Его горячая ладонь скользнула к вороту мешковатой рубахи и оголила ключицы. Кровоподтеки и ссадины по всему телу едва начали заживать, и это нельзя было скрыть. Но мне все равно было больно не только от физической боли, что причинил мне Ашар… Моя душа болела. Ее порвали на множество лоскутов. Не представляю, что могло ее исцелить.
Я бы решила, что орки в бешенстве, учитывая, что их лица белые как мел. Но теперь была не уверена, вспоминая столь холодный приём. Продолжая стоять как каменное изваяние и стараясь не шевелиться, с опаской наблюдала как Дагул медленно обходит меня кругом.
– Наш товар испорчен. – Зло выплюнул Дюк. -Кто понесет за это наказание?
Товар? Я товар?
– Цену надо снизить… – Продолжал Дюк.
Дагул закончил обход и приподнял подол рубахи вверх, его лицо окаменело. Оголился мой живот и часть ребер, являя миру сине-желтые жуткие синяки. Рэм зашипел, отчего его лицо стало похожим на волка, чья шкура покрывала его голову. Дюк грязно выругался.
– Что ей вшили между лопаток? – Спросил Рэм. Орки в растерянности рассматривали мой безобразный шрам чуть ниже шеи. Под кожей явно виднелся выпуклый инородный предмет.
– Там камень, что сдерживает силу мага. Вы же не думали, что я забуду про эту маленькую особенность и позволю ей тут бесчинствовать? – Змей поцокал языком.
И только Дагул не проронив ни слова, взял меня за руку и нас пронзило током.
Это была… Магия крови?
Я испуганно вздрогнула и посмотрела в его бешенные глаза. Он узнал! Он только что явно почувствовал меня! Заглянул вглубь, коснулся разодранной души… И все узнал!
Мужчина зарычал как раненый зверь, в его черных омутах заплескалась боль.
Я не понимала, что чувствовала в этот момент: радость от того, что мне не пришлось рассказывать или страх за то, что он все-таки узнал…
– Не уберег…– От его дрогнувшего голоса ноги невольно подкосились, и я чуть не упала. От падания меня спас сам мужчина, который держал мое безвольное тело за плечи и теперь немного встряхивал. – Не успел…
Рэм шагнул ближе. – Дагул, обидчик понесет наказание…
Но рык вождя переплюнул удар грома.– Кто посмел взять её силой?!
Стало тихо. А потом все смешалось. Крики орков и шипение змей…
– Твою ж…
– Вот дерррьмо!
Дагул и Рэм выхватили кинжалы, спрятанные в сапогах. Пестрые ковры, что висели в комнате, рухнули вниз. Спрятавшиеся за ними десятки наргулов натянули стрелы на луки, целясь в орков.
– Серьезно, Сатимар? – Рычал Рэм. – Изнасиловать девушку? Ничего особенного, говоришь?!
– Я убью тебя голыми руками.– Сказал Дагул, обнажив клыки, и пошел на змея, не обращая внимания на стражников, стоящих позади Королевской кобры. И я поверила… И правда убьет. И не остановят моего орка какие-то стрелы…
– Еще один шаг, орк, и мои лучники убьют её. – Прошелестел Хозяин и все замерли.
Сатимар хмыкнул и подпер свою голову когтистой лапой, с хищной улыбкой рассматривая нас.
– Тебя не пугают стрелы, мой друг, так ведь? Но испугала смерть какой-то человечишки? А я все гадал, какой тебе интерес…
– Дагул… – Зашипел Дюк.
– Вы надеялись меня обмануть? – Захохотал змей.
Орки молчали. Похоже их план выкупить меня как товар с треском провалился.
– Меня не интересуют шкуры и ваши богатства, глупые орки! – Продолжал Хозяин. Его раздвоенный язык то и дело мелькал, вызывая раздражение. – Они не смогут покрыть цену наследницы на престол. У меня к вам другое предложение. Заключим сделку!
Дагул скрипнул зубами и шумно вздохнул. Его мощная грудь в бешенстве ходила ходуном. Вены на руках вздулись как темные корни деревьев.
Скрип его клыков не услышал разве что глухой.– Раз уж мы говорим прямо, Сатимар… Не кажется ли тебе ужасно несправедливым то, что ты выкрал мою женщину и теперь пытаешься мне же её и продать в обмен на некую услугу?
– Мне известны ваши обычаи, орк. Ты сам позволил увести ее прямо из под твоего носа.– Улыбнулся наргул.– Теперь твоя женщина принадлежит мне.
– Если она так ценна, почему ее тронули? – Зарычал Дагул, сжимая кулаки. – Почему избита?
– Мне она нужна живой, а не целой. Это разные вещи, друзья мои… – Взмахнул лапой Сатимар. Капюшон на голове раздулся. – Перед вами человечишка! Жалкий человек, пусть и королевской крови, чего вы напряглись?
Мою спину покрыл пот. Да он до невозможности жесток и безумен! Как можно вообще заключать с ним сделку?
– Давай по существу, змей! – Рявкнул Дагул. – Она мне нужна живой и здоровой. Назначь цену!
Сатимар прищурил глаза. Взгляд Змея было тяжело выдерживать, но Вождь орков смотрел прямо.
– Ее цена – Синий Замок.
Орки переглянулись. Дагул хмыкнул.– А поточнее…
– Ты убьешь всех людей в Синем Замке. Зачистишь земли. Наргулы хотят править Элитором! Моя дочь Сати сядет на престол. Только в этом случае я освобожу Розалинду… – Змей явно наслаждался моим вытянутым лицом. Им жить надоело в пустыне? Что за бред? Захотелось перебраться из подземных тоннелей на свежий воздух? Чем эти существа будут заниматься в Синем Замке? Как Наргулы будут жить в человеческих каменных домах? Да что за бред! Это даже звучит смешно! Людям, конечно, мало что известно про эту расу, но с самого детства я наслушалась историй о том, как эти змееобразные люди любят свои подземелья… Они не живут на солнце и свежем воздухе!
Я улыбнулась, змей глуп, не знает, чего просит. Орки убивают только защищаясь! Нет! Дагул на это не пойдет, столько жизней не стоит одной моей…
– По рукам. – Выплюнул Дагул.
– Что? – Закричала я.– Ты в своем уме? Не смей!?
Продолжить тираду я не успела. Мужская ладонь перекрыла мне рот, и мое тело прижалось к горячему животу, стоящего за моей спиной орка. – Успокойся, Рози.
Я забрыкалась и попыталась укусить Рэма за руку. Орк крепче прижал меня к себе, полностью обездвижив.
– Какие дашь гарантии, что ее больше не тронут? – Дагул сощурил глаза и шагнул ближе к Хозяину.
– Никаких. Она теперь бьется на арене с воительницами и развлекает моих подданных. В твоих интересах завершить сделку как можно быстрее. -Сатимар встал со стула, заполнив и без того тесное помещение. – Тебе это под силу, я знаю. В твоем Клане отныне много воинов, это будет не накладно…
– В таком случае я отказываюсь. – Отрезал Дагул.
– В таком случае она умрет раньше. Не спорь, орк! Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Трон в любом случае займем мы. Просто хочется осуществить это быстро и без потерь. Вот и подсоби, дружок… – Последние слова змей буквально шипел, явно выходя их себя.
– Вы не приспособлены к длительному проживанию на поверхности. – Покачал головой Дагул.– Зачем вам это?
– Тебя это не касается, орк. – Зашипел Сатимар.
– Дагул, послушай…– Начал опять Дюк.– Я твой верный соратник и друг, но…
– Я твой Вождь.– Отрезал орк, взметнув на Дюка глаза полные решимости. – Ты либо подчиняешься, либо уходишь. Решай.
Аура властности захлестнула. Рэм за спиной чуть дернулся и ослабил хватку. Весь вид Дагула просто кричал о его статусе. Сдвинутые брови, оскал, сжатые кулаки. Татуировки на крепких плечах засияли, или мне это подкинуло воображение? Перед орками возвышался их Вождь. И он требовал подчинения.
Дюк кивнул и отвел глаза.
– Вот и славненько.– Глумливо прошелестел Сатимар. – Вы сегодня мои почетные гости, отдохните как следует, а после займитесь нашей сделкой. Приглашаю вас сегодня на арену, посмотрите выступление девушек.
– Мы, пожалуй, откажемся, Сатимар. – Твердо сказал Дагул. – Не хочу терять время. К тому же, если к утру мы не вернемся на поверхность, мой отряд спустится вниз и будет убивать твой народ пока не кончатся силы.
– Та жалкая кучка? Сколько вас там… Семеро?– Хмыкнул наргул.– Они запутаются в наших лабиринтах. Здесь вы на нашей территории, Дагул. Вы не сможете убить и четверть…
– Меня устроит и четверть. – Пожал плечами Дагул. – Думай сам, Сатимар. Ты наслышан о вооруженных орках и какой урон может причинить хотя бы один из нас…
– Жаль…– Приторно вздохнул змей. – Розалинда сегодня тоже участвует в поединке… Время до утра у тебя еще есть.
Орки побледнели.
Вот ведь! Если бы не я, орки погибли бы сами, но перебили всех этих ползучих гадов голыми руками! Но из-за меня они осторожничают! Как же я слаба… Надо было вырезать этот чертов камень из спины и разнести тут все!
– Я сказал, что выполню свою часть сделки, но какой мне прок резать людей если она умрет раньше, чем я вернусь сюда… – Зарычал Вождь.
– Вот и поторописссь, орк! – Ощерился змей. Его толстый хвост поднялся и комнату наполнило разраженный треск кончика хвоста. – Не думаю, что девчонка быстро погибнет, ты только посмотри сколько решимости выжить у нее в прекрасссных глазках.
Взгляды скрестились на мне. Мое красноречиво красное взбешенное лицо стало ответом.
– Шасис, проводи гостей…– Начал было змей, но был грубо перебит.
– Раз уж мы стали общаться прямо, Сатимар… Отдай мне того, кто тронул мою женщину. – Сжатые кулаки Дагула давали понять, что он не уйдет, пока не решит этот вопрос.
Видимо, прочитав это в глазах упрямого орка, Сатимар крякнул. – Виновный уже понес наказание…
– Не понес! – Я не узнала своего хриплого голоса. Похоже пора вмешаться. Чувство отмщения закипело во мне. – Это сделал Ашар!
– Твой брат ослушался тебя, Сатимар? – С издевкой произнес Рэм, а змей зашипел. Видимо затронули больную тему. – Твоя власть не распространяется на него, раз тебя просто проигнорировали?
Орки знали о ком идет речь и какие напряженные отношения у братьев Королевской кобры. Эта осведомленность поражала… Интересно, знают ли они что еще творится в этих подземельях…
– Отдай мне Ашара. – Процедил Дагул, а я кивнула. Такой расклад меня полностью устраивал. Либо я убью своего обидчика, либо Дагул.
– Я бы с радостью, Вождь. – Змей смерил гнев. – Но родню не выбирают. Он должен жить.
– Так и быть. Пусть живет. – Кивнул Дагул. А мое сердце ухнуло вниз. – Но не целым. Без рук, ног и хвоста.
Хозяину наргулов вернули ту же монету, а я злорадно оскалилась. Мой орк!
– Я подумаю на твоим предложением, орк. – Сатимар взмахнул костистой рукой.
– Думай, Сатимар, думай. – Дагул бросил взгляд за спину Хозяина. Стражники до сих пор натягивали дрожащими лапами стрелы, и заметная испарила покрывала их лысые головы. – Ашара стоит наказать, раз он не подчиняется тебе. Как твои подданые будут тебя уважать, раз твой собственный брат плюет на твои приказы? Твоя власть здесь не так уж и абсолютна, верно?
Надо же! А Дагул тот еще дипломат! Стражники– наргулы зароптали и всем стало ясно, что орк попал в цель. Сатимар сощурил и без того узкие глаза, и передернул плечами.
– Шасис, проводи гостей на лоджию. Пусть орки посмотрят на наших воительниц и отдохнут. – Хитрый змей смог обуздать свой гнев и проигнорировал выпад. Один из стражников опустил лук и подошел к двери.
Дагул подошел ко мне и Рэму пришлось полностью отпустить меня.
– Я тебя обязательно вытащу отсюда.– Прошептал мужчина, заглядывая в глаза.– Только выживи. Любой ценой, ты меня поняла?
Отчаяние вновь затопило, слезы градом потекли из глаз, рот невольно скривился в страшной гримасе.– Не оставляйте меня…
Дагул отчаянно зарычал.
Какая же я слабая и глупая! Моим друзьям и так тяжело видеть меня такой сломленной и беспомощной, а я еще и прошу невозможного, причиняя им явную боль. Но сейчас нервы уже сдавали.
Я не могла в эту минуту быть сильной или просто не хотела…
– Рози… – Срывающийся голос Рэма заставил закрыть руками лицо. – Ты только продержись…
– Только попробуй умереть, мышка.– Отрезвляюще раздраженный рык Дюка проник в уши. – Ты сейчас не та соплячка, что мы встретили однажды в лесу…
– Заткнись, Дюк.– Рыкнул Дагул, но я махнула рукой.
– Он прав. Я справлюсь. – Слезы никак не высыхали. – Но не смей устраивать бойню в Синем Замке, Дагул! Ты меня слышишь?! Я не прощу! Моя жизнь не стоит сотен других…
Глаза Дагула упрямо сверкнули, и я чуть не осела на пол. Осознание накрыло волной. Да он не только вырежет всех людей в замке, но и сравняет его с землей, если понадобится. Он умоется кровью, лишь бы я осталась жива. Лишь бы вытащить меня отсюда.
– Вы задержалисссь... Уходите или разговор закончится прямо сейчассс. – Фраза была довольно угрожающей. Змей был явно недоволен тем, что я принялась отговаривать Дагула от сделки.
Когда за орками закрылась дверь, мой запал весь пропал. Я опять осталась одна наедине с своим кошмаром. Глаза в пол, Рози, глаза в пол.
– Ссстроптивая какая. – Раздалось почти у уха. – Не тешь себя надеждами. Тебя не спасут. Своих друзей ты видела сейчас в последний раз…
– Вы не знаете Дагула.– Твердо произнесла я, а Сатимар мерзко ухмыльнулся.
– Ты думаешь я оставлю их в живых после? Ты глупа, человечка. – И подтолкнул меня к двери.-Иди. Тебя проводит Сингара. Постарайся выжить сегодня, мне хочется, чтоб орки очистили Замок к нашему приходу. Наступает эра наргулов! Но если ты все-таки сдохнешь… То, собственно, ничего страшного. Замок и так почти мой!
Глава 8
Страх и ярость захлестывали меня. Как же передать весть оркам, что их собираются убить после окончания сделки? Этот Хозяин своим хвостом душил всех нас, как же быть? Мне нужно выбираться отсюда! В нашем Замке должна Я навести порядки! Столько орков и Синих Плащей погибло на прошлой бойне в лесу, это надо остановить! Больше никаких смертей!
Вспотевшая Сингара наконец завершила бег и остановилась. Запутанные коридоры я даже не стала запоминать. Бессмысленное занятие. Толстуха попыталась узнать зачем меня приглашал к себе Хозяин, но я понуро молчала. Сингаре оставалось лишь махнуть рукой. Не будет тебе сплетен, змея!
Мы зашли в маленькое помещение, забитое взволнованными воительницами. Как же здесь душно! Мало света и нет окон. Как склеп… Меня тоже начало потряхивать.
– Успели. Девочки, дайте ей одежду и оружие! – Раздавала указание толстуха, сдвинув брови. – Сегодня будут присутствовать гости на ваших сражениях. Если кому-то приглянетесь и останетесь в живых -вас выкупят. Все же знают, что это означает? Свобода! Пусть выживет и победит сильнейшая! Удачи!
Хмурая Ратира вдруг резко появилась рядом. Ну прямо как гриб выросла. Нет ее и тут она уже рядом стоит и гневно щерит свой маленький носик. – Выбирай из того, что осталось. Что-то одно выбирай.
И махнула рукой на стены. В глиняные стены были вколочены обычные доски, на которых лежали копья, и пару мечей. Даже один щит завалялся.
Пока меня не было, воительницы уже разобрали всё снаряжение. Одна из них даже чуть потряхивала тяжелой булавой… Силища…
Вздохнув, оглядела остатки. Да, не густо. А это у нас что?
Вытащила молот и провела по нему рукой. Пыльный, видать до меня его давно никто не брал. Размером как топор, но в разы тяжелее. Возьму его, все равно больше ничем другим пользоваться не умею.
Повернувшись к Ратире, кивнула. Та закатила глаза и процедила. – Нет, ну это перебор! Ты специально выбрала это дерьмо чтобы сдохнуть? Возьми копье, идиотка!
Я упрямо поджала губы и твердо заявила. – Я выбрала оружие.
– Да ты им взмахнуть не сможешь, немочь бледная! Ай, ну тебя! – Ратира в бешенстве отошла.
А я начала закипать.
Ко мне подскочила другая девушка и сунула что-то в руки. – Это твой наряд, одевайся.
– Прямо здесь? – Неуверенно спросила я.
– Да. Больше негде. – Кивнула воительница и отошла в сторону.
Ну хоть не стала на меня орать как Ратира. Я осмотрела одежду и шумно вздохнула. Нагрудник, наколенники, короткая юбка с пластинами. Одежда в жанре «посмотрите какие у меня прелести». Раньше, устроила бы истерику на эти вульгарные, ничего не прикрывающие шмотки. Но в жарком лесу орков я носила и покороче. Хмыкнула. Не привыкать.
Стащила с себя мешковатую одежду и переоделась. Никто на меня не смотрел, так что постесняться я не успела.
Сбоку раздался громкий скрежет и тяжелая решетка, которую я не заметила, начала подниматься. За ней открылись створки и меня оглушил рев толпы.
Светловолосая воительница Диата встала почти в проем и громко закричала.– Жизнь или смерть?!
–Жизнь!– Вторили ей девушки нестройным хором.
Руки стали подрагивать. Вот и все.
Началось.
Арена представляла собой площадку в форме круга, усыпанной светлым взрыхленным песком. Вокруг арены тянулись вверх ряды с сидячими местами, которые были забиты наргулами. Эти животные орали так будто им отрубили хвосты, различить слова в этом гуле не представлялось возможным.
На самом верху была лоджия для господ. Это было не трудно понять– пестрые ковры так и бросались в глаза. Я прищурилась, вглядываясь в зрителей. В лоджии царственно восседал Хозяин всей этой мерзости Сатимар, еще парочку знатных наргулов и мои орки. Ашара не было видно. Очевидно, его прячет Хозяин. Ну еще бы, Дагул раздавил бы его череп голыми руками, попадись он ему. Предусмотрительно…
– Ну что, девочки. Началось! Симанта и Такира – вы разогреваете зал. Бой до первой крови. Пошли! – Зычно крикнула Ратира. И две девушки, растолкав нас, выбежали на арену под рев толпы. Решетка опустилась вновь, отрезая нас от арены.
– Повезло им.– Раздалось рядом. Тина повела плечом, нервно подскакивая на месте. – До первой крови – это не на смерть.
– Это ужасно…– Прошептала я.
– Ты где пропадала? Что сказал тебе Хозяин? Ты же у него была? – Буднично полюбопытствовала Тина.
– Да так…– Я не успела ничего ответить, так как бой на арене начался. Я пробилась к самой решетке и схватилась ладонями за прутья.
Девушки были обе с мечами, они неторопливо расхаживали, прицениваясь друг к другу. Та, что была покоренастее – сделала первый выпад и мечи зазвенели. В принципе, если не думать о том, что бой может оказаться смертельным– их битва выглядела постановкой.
О да, я имею право так рассуждать. Мне было с чем сравнивать. Девушек явно никто не обучал ближнему бою. Они медленно замахивались и медленно отражали удары. Будто сто раз репетировали этот бой. Орки же сражались бы яростнее, быстрее, мощнее и хитрее.
Коренастая взяла худую своей выносливостью. Когда последняя рухнула от усталости в песок, коренастой просто оставалась подойти и чиркнуть мечом по щеке проигравшей. До первой крови. Громкий гудок огласил арену о закончившем поединке. Девушки поклонились и направились в открывшийся проем с другой стороны.
– О. А почему они уходят в другую дверь. Я думала они вернуться сюда.– Спросила я Тину.
– Это меры предосторожности. Разгоряченные после боя иногда затевают драки. Умирать должны на арене, а не здесь. Вот такие правила. Тела будут тоже уносить в ту дверь. – Пожала плечами девушка.
Мне было нечего ответить.
– Кстати, это похоже твое. – В мою ладонь лег маленький ножик. Я испуганно икнула и вскинула брови. Ну я просто идиотка! Я стащила его со стола у деда Мерака, спала с ним в обнимку, но по случайности оставила его в складках матраса, когда мадам Сингара бросилась отводить меня к Хозяину. Идиотка!
– Не бойся, не сдам.– Улыбнулась Тина.– Смотри, не свети. Я его случайно нашла, убирала твой матрас. А ты времени зря не теряла, ага? Думала сначала оставить себе, но потом решила, что тебе нужнее. Ты должна выжить, чтоб мы совершили побег. Так что цени мой жест, не представляю, что было бы, найди его другая…
Мои губы скривились в подобии улыбки. Конечно, тут каждый сам за себя.
Отдала бы она мне нож, если я бы отказалась от идеи побега? Ответ очевиден.
Решетка зарокотала и стала подниматься вновь. Я убрала ножик за нагрудник. Надеюсь, на арене он мне не пригодится.
– Следующие! – Рявкнула Ратира. – Риса, Бутами. У вас бой на смерть. Удачи!
В этот раз все было по-другому. Копье против меча. Девушки бились на смерть. От нервов меня чуть не вырвало.
Соперницы долгое время не решались нападать друг на друга. Но зрители в нетерпении орали, в девушек полетели камни. И они сорвались.
Это было жутко. Может в прошлом они и были подругами, но сейчас это ушло на задний план.
Риса с мечом в руках кинулась на противницу с громким воплем. Бутами увернулась и ткнула копьем наугад. Не попала. Риса кинулась снова и обрушила на Бутами меч сверху вниз, та снова ушла в сторону и ткнула копьем уже прицельнее. Зацепила бедро. Кровь хлынула в белый песок, а Риса завизжала. Теперь преимущество было у Бутами. Копьем она загоняла хромающую девушку почти до обморока. В последний момент той удалось отбить копье в сторону. Бутами неуклюже развернулась в попытке поймать на лету свое копье, а Риса уже из последних сил ударила соперницу в спину.
– Добей! Добей! Добей! – Скандировала толпа. Бутами в агонии пыталась отползти на животе в сторону, уже заранее понимая, что проиграла. Риса не стала медлить и просто воткнула меч в спину.
Раздался противный гудок. Я бросила взгляд на ложу. Бледные орки сидели с прямыми спинами и сжатыми кулаками. Резню девушек они явно видели впервые. Дагул с окаменевшем взглядом смотрел прямо на убитую. Сатимар же размахивал лапами, смеялся и что-то рассказывал своим гостям.
– Тебе дали не счастливую броню! – Прямо в ухо прокричала мне Тина.
– Что? – Опешила я.
– Не счастливую! – Рев толпы было тяжело перекричать, но Тина была сама по себе очень громкой. – Ее боятся одевать, потому что пять предшественниц до тебя погибли в первом же бою!
– Зачем ты мне это говоришь? – Завизжала я. Настрой и так хуже некуда... – Спасибо за прекрасную новость! Могла бы и промолчать!
– Другой брони нет! Глупая! Я это говорю, чтоб ты была ко всему готова! Нам еще бежать отсюда! – И подмигнула мне.
За это время арена очистилась и прогудел очередной сигнал.
– Сладкий бой, девочки! – Рыкнула Ратира. – Пина, Гера, вам не повезло! Удачи!
Девушки обреченно закричали: -Сссука!
– Вот дерьмо!
Выходили на арену в тишине. Воительницы молчаливо провожали своих сокамерниц. Даже зрители умолкли, жадно вглядываясь вниз на площадку.
– Почему бой сладкий? – Шепотом спросила у Тины, но та мрачно отмахнулась. – Сладкий он для этих уродов. Сейчас увидишь.
Это был очередной кошмар.
Бой длился долго. В какой-то момент обе воительницы потеряли свое оружие и просто катались по песку из последних сил дергая друг друга за волосы. Из последних сил поднимались и вновь бросались друг на друга. Это продолжалось до тех пор, пока одна из них не смогла встать. Воительница просто лежала на песке, тяжело дыша, зажимая кровоточащую рану на руке.
Победившая как могла, быстрым шагом удалилась с площадки. Прозвучал гудок. Створки, удерживающий первый ряд, открылись. Наргулы стали выбегать к лежащей девушке.
– Что за… – Начала было я, но быстро заткнулась. Десяток наргулов торопливо снимали и разрывали одежду воительницы. Сначала та безучастно лежала, но вскоре начала громко кричать. Но и крик быстро перешел в мерзкие хлюпанья. А потом…
Я отвернулась.
– Ага. -Глухо сказала Тина. – Сладкий, потому что они насилуют проигравшую. И если ты в запале боя ее убьешь, они будут насиловать уже тебя.
Я в ужасе молча хватала воздух ртом.
– Запомни, Рози. Если тебя вызовут на сладкий бой – не убивай соперницу, как бы она не умоляла. Иначе окажешься на ее месте. – Тина коснулась моего плеча. – Либо ты, либо тебя. Ты выходишь на арену и забываешь, что перед тобой такая же дурочка, как и ты. Ага? Перед тобой беспощадный зверь. И он готов убивать. Не жалей противника, поняла?
– А что если мы окажемся друг против друга…
– Тогда победит сильнейшая.– Просто пожала плечами Тина.– Не думай об этом.
Я вновь оглянулась на лоджию. Обстановка там изменилась.
Орки уже были на ногах. Рэм душил одного из богатеньких наргулов, Дюк замер с раскинутыми руками, к его горлу был приставлен кинжал стоящего позади него стражника-наргула. Дагул почти перепрыгнул перила. Еще немного и он бы спрыгнул на арену, но что-то его задержало…
Сатимар же неотрывно смотрел прямо мне в глаза, надменно ухмыляясь и как бы говоря «Ну что, Розалинда, все еще веришь в свое спасение?»
И тут я заметила лучников, выставленных по кругу на самом верхнем ряду. Они целились в орков и в… меня. Липкая капля пота стекла по виску. Мне даже отпрыгнуть некуда, я стою ближе всех к решетке, а сзади подпирают девушки. Вот дерьмо!
Сатимар перевел взгляд на Дагула и что-то ему сказал. Вождь нехотя залез обратно и рыкнул на Рэма. Тот, наконец, отпустил свою посиневшую жертву. Наргул рухнул ничком и стал быстро отползать прочь. Дагул метнул на меня яростный взгляд, полный сожаления и бессилия.
– Тина! Быстро вырежи мне камень со спины!? – Я повернулась к ней спиной.– У тебя меч в руке! Ну же, быстро!!!
Ничего не происходило. Я оглянулась. Тина с открытым ртом таращилась на меня.
– Да не стой столбом! Видишь шрам на спине? Режь и вытаскивай голубой камень! Он сдерживает мою магию, я тут все разнесу в щепки, и мы сбежим! Ну!– Кричала ей.
