Текст книги "Случайности Судьбы. О том, как все начиналось… (СИ) "
Автор книги: Мария Нитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Я растерялась. Подозрительный какой-то выбор. А Сфинкс тем временем продолжил:
– Я понимаю, ты не видишь ни магических потоков, ни плетений, что поглощают магию по всей этой камере, но логически-то можно догадаться. То, что мы сюда смогли попасть уже чудо. И даже если бы здесь не стояла такая защита, переноситься на такое большое расстояние крайне опасно. Просто потому что может не хватить резерва. Скорее всего не хватит резерва. Камень, что тебя сюда перенес, был не только ключом, но и аккумулятором, и то его не хватило, судя по твоему рассказу, перемещение произошло на грани провала. А камешек отдал все, если бы ты была более внимательна, то заметила бы серебристую пыль, на которой сидишь. Это все, что от него осталось. Примерно тоже самое остается от мага, которому не хватило энергии во время перемещения. Поток портала его просто выпивает, целиком. И тебе и нам несказанно повезло. Но кристаллов у меня больше нет, а мы с Лисом и половину своей магии не восстановили… дальше продолжать, неуч?
– Не надо. – буркнула я. По всей Империи раскиданы точки перемещения, поддерживаемые кристаллами и источниками. Такие порталы не используют энергию магов. А вне проведенных линий я перемещалась лишь два раза: один раз портал строил отец, второй раз нас переносил Сфинкс, в ту самую землянку, которую я превратила в озеро. Так что я даже не задумывалась раньше о подобных вопросах. Действительно неуч.
– Вопросов и комментариев больше нет? – издевательски спросил Сфинкс. – можем начинать?
– А мне что делать?
– Тебе не трогать ухо своими грязными лапами – это раз. И прятаться за нашими героическими спинами – это два. Уяснила?
– Уяснила. – ухо трогать я перестала, а вот на тему пряток и героических спин у меня были возражения. Но я их дальновидно оставила при себе. А то еще свяжут и помешают моему глупому, но отважному плану: помереть в самом расцвете сил, прикрыв своим тщедушным тельцем товарищей. Я то знаю, что магия шалит чаще всего тогда, когда она непосредственно на меня направленна.
От картины, где я бросаюсь наперерез атакующему лучу, принимая удар на себя и как потом Сфинкс рыдает над моим маленьким трупиком, меня отвлек командный рык:
– Начинаем!
И понеслось. Вернее, Лис полностью трансформировавшийся в жуткого монстра, понесся на дверь. Дверь, на вид крепкая и неприступная, такого обращения не выдержала и разлетелась в щепки. Мои похитители явно не рассчитывали на появление оборотня. Сфинкс рванул следом за Цирашем. Я, подскочив, поспешила за ними.
***
– Вот все-таки есть у тебя какая-то склонность к скульптурам. – задумчиво произнес Лис, ударив ногтем по ледяной фигуре.
Все прошло по плану. По моему плану. Разве что я выжила и Сфинкс, вместо того, чтобы рыдать над моим бездыханным телом, пообещал уши оторвать если я еще раз так сделаю. Думаю, его мужское эго не выдержало того, что я их спасла.
Когда я вывалилась из камеры и увидела, как двое моих похитителей, вскинув руки, синхронно выплетают невидимую для меня матрицу, мне в голову не пришло ничего умнее чем кинуться грудью на защиту своих товарищей. Заодно и проверила свою теорию. Теория подтвердилась и вот уже противники застыли ледяными скульптурами. Красота. Мы победили, и никто не пострадал.
Правда парни были другого мнения. Шикнув на меня, чтоб вела себя тише, они оперативно обшарили каморку, в которой мы оказались.
– Держи. – Сфинкс сунул мне в руки связку моих амулетов. – стабилизатор пока не надевай.
– А кольцо можно? – на всякий случай уточнила я.
– Можно. Так, Лис, даже если над нами замок, то из подземелий все равно всегда есть свой выход. Сможешь учуять в какую сторону нам лучше двигаться?
Лис утвердительно рыкнул.
– Отлично. Если мои догадки верны, то встреча с обитателями замка нам очень не понравится. Кэрри, повторяю, не рвись вперед. Уяснила?
– Уяснила. А какие у тебя догадки?
– Это все мы обсудим потом. А может ты и своим мозгом сообразишь. Должны же в этом мире случаться чудеса. Ладно, двинули.
И мы двинули. Правда перед этим, Сфинкс, на секунду задумавшись, отломал кусок от одной из скульптур и протянул мне:
– Не совсем своевременно, но все же приложи к уху.
– Это же палец – в ужасе пискнула я.
– Ну палец. Не волнуйся, ему он уже не понадобиться, ребята до костей промерзли. Сомневаюсь, что после этого можно восстановиться.
Ну ладно, кто-то все-таки пострадал, но не мы.
– Дело не в этом! – попыталась я донести свою мысль. – Вернее, не совсем в этом. Просто… это же палец!
– Ты хочешь, чтоб я отколол ему какую-нибудь другую часть тела? – недоуменно спросил Сфинкс. – чем тебя палец не устраивает?
Лис прыснул и почему-то покраснел.
Я пыталась сформулировать причину своего возмущения, но выходило плохо. В голове рождалось лишь отчаянное: «ну это же палец!», но логики в данном аргументе не наблюдалось. А истеричное подвывание мне пришлось засунуть куда-то глубоко внутрь, оно мешало моему образу отважной воительницы.
– Слушай, не тормози! – разозлился маг. – потом покапризничаешь. Если мы отсюда выберемся, твое ухо будет мне благодарно, если нет, то, поверь мне, последнее, что тебя должно волновать, это чем именно ты остужала ожег.
Палец пришлось взять. К счастью он не кровоточил и, вообще, если не приглядываться, то просто ледяная палочка. Ничего необычного. А уху и правда полегчало.
Так мы и пошли искать выход: Лис в полной боевой трансформации Альфы, босоногий Сфинкс с мечом в руке, и я с пальцем. В моих любимых книгах, обычно, во время драматичного побега из плена герои выглядят более внушительно, но чувствую, что мое присутствие априори превращает любую ситуацию в глупую, а любую трагедию в комедию.
Если мы погибнем, то мое тело обнаружат со сжатым в руке чьим-то ледяным пальцем. А может он уже и оттает к тому моменту. Еще лучше! Если мы погибнем, то мое тело обнаружат со сжатым в руке чьим-то оторванным пальцем. Почему-то это меня беспокоило несколько больше самой возможности погибнуть.
К слову, когда через десять минут шатаний по подземным коридорам на нас напали, пресловутый палец я просто-напросто выронила. И это все, что я успела сделать. Одного из нападавших Лис, не мудрствуя лукаво, разорвал. Второго Сфинкс насадил на меч. А я палец уронила. Великий вклад в общее дело.
– Скорее всего, сменщики. – прорычал Лис.
– Или дозорные. – буркнул Сфинкс. – В любой случае, лучше поспешить. Эти двое были просто не готовы к нашему появлению, как и охранники, но если мы столкнемся с отрядом побольше, то…
И не окончив, парень двинулся вперед. Мы за ним.
Через несколько минут даже я почувствовала, что воздух стал свежее, правда с каким-то странным привкусом, но все же. Выход где-то рядом. Мы сбежали!
Есть целая куча разных поучительных фраз о поспешных выводах. Но мне почему-то в голову полезла только брань.
Выход действительно оказался совсем рядом. Не дверь даже, дыра в стене и несколько ступенек к ней. Лис, не смотря на близость столь долгожданной свободы, вдруг остановился, напряженно принюхиваясь. Но тут из бокового коридора послышались приближающиеся шаги. И оборотень, встряхнувшись, рванул вперед увлекая нас за собой.
И вот, когда мы вырвались, мне в голову и полезли всякие непристойные словечки.
Поляна, на которой мы оказались, была вся заполнена стройными рядами полукровок, весьма воинственного вида. Их, наверное, тут было душ сто, если не больше. Все одетые в черную форму, при оружие, выстроившись в шеренги, совершенно безэмоционально смотрящие на нас. И каждый окружен темной завесой магии, уже знакомой мне. Но все же отличия были и разительные. У этих мутантов, в отличие от Сфинкса, никаких других потоков не наблюдалось, сплошная чернота, пугающая и пустая. Не было в ней ничего манящего и ничего сверкающего. Хотя… чуть сильнее приглядевшись я увидела тонкие нити, как будто вплетенные в общее черное полотно. Нити были разноцветные, но на потоки не походили совершенно. Ни на какие. Ни на потоки магии, ни на магические потоки.
Мы единодушно дали было задний ход, но по ступеням уже поднимались несколько мутантов, перекрывая нам пути отступления. Мы забуксовали.
– А всю эту армию ты учуять не сумел, пес-поводырь ты наш? – рыкнул Сфинкс.
– Тут воняет серой. – огрызнулся оборотень. – и пахнут они странно. Я их и в подземельях не учуял.
Странно было не то, что ребята не нашли лучшего времени для выяснения отношений, а то, что вся эта толпа не двигалась, и не делала никаких попыток нас атаковать. Даже те, что только что вышли из подземелий, спокойно встали рядком перед проходом, загораживая его своими спинами, и замерли.
– Это…– шепнула я. – может они сломанные? Давайте пойдем отсюда.
Хуже не будет, решили мы и бочком двинулись вдоль молчаливых рядов противника в сторону леса. Мы даже успели пройти пару метров, когда смешная, призрачная надежда лопнула с тихим звоном.
На тонких нитях, неизвестного мне происхождения, вдруг загорелись, заискрились и потекли небольшие искорки, подавая импульс, какой-то толчок. Приказ – поняла я. А потом все, кто был на поляне ринулись прямо на нас.
Шансов не было. Смески действовали слаженно, те, кто был ближе пошли в прямую атаку. Задние ряды начали выплетать заклинания и матрицы. Остальные образовали круг, не мешая своим, но готовые заменить тех, кто падет.
Время будто бы замедлило свой бег. Я все видела и осознавала с небывалой точностью. Сфинкс великолепный воин и сильный маг, но вынужденный прикрывать меня, он не продержится долго. Оборотень силен, но в своей боевой трансформации он лишь воин, не маг. Даже простой щит выставить для него сейчас очень сложно. Я никто. Единственный мой плюс в равной степени является и минусом. Непредсказуемость магии подле меня путает карты, как противнику, так и соратникам. К тому же, что-то подсказывало мне, что при непрерывной магической атаке, некоторые заклинания будут действовать как им полагается. Если бы я понимала процесс и причины своего влияния на магию. Тогда мы бы смогли продержаться чуть дольше. Чуть больше шансов на лишнюю пару минут.
Но с тем раскладом, что был сейчас, у нас не было никаких надежд. Понять бы что это за нити, как работать с потоками подобных существ. Понять бы…
Теперь я до конца осознала, почему ловчие проходят столь длинное и тяжелое обучение. Нет ничего невыносимее осознания, что ты почти смогла решить сложную задачу, найти путь к спасению, но мозаика не сходится. Из-за недостатка информации и знаний. Из-за того, что мозг недостаточно гибкий, недостаточно опыта, умений, практики.
Мне не было страшно. Скорее я была очень раздражена. Пробелы в моем образовании жгли меня изнутри. Как будто бы я знала решение, но не получалось его подставить. Как слово, которое вертится на языке, но ты никак не можешь его вспомнить, и чем больше ты об этом думаешь, тем сильнее оно ускользает. Дурацкое слово.
А еще я злилась. Злилась на отца. Если бы могла я бы высказала ему все, что думаю об его специфическом подходе к моей защите. Если бы он не скрывал от меня все, что мог и не мог. Если бы занимался со мной и учил меня, то быть может все сложилось бы иначе.
Наверное, прошла лишь секунда. Мы стояли спиной к спине, готовые к неизбежному.
Если бы все сложилось иначе.
Если бы я послушалась отца и поступила на факультет Теоретической Магии.
Пустые, холодные глаза того, кто в следующее мгновение убьет меня – последнее что я увижу.
Если бы я только могла увидеть отца.
Еще хотя бы раз.
Прости меня, папа.
Глава 15.
Врасплох их не застали, и то хлеб.
Ищейка почувствовал западню еще на подходе. Но из двух зол нужно выбирать не меньшее, а то, с которым можешь справиться. Найдя удобное место для обороны, как минимум наименее топкое, отряд остановился и стал ждать, пока противник захлопнет ловушку. Главное продержаться как можно дольше. Сирен с подкреплением уже выдвинулся, ловчий связался с ним сразу, как почувствовал неладное.
Лорд Саатар окинул взором свой отряд. Десять разведчиков, хоть и устали за прошедшие двое суток, держались молодцом, в каждом из них он был уверен, с каждым уже ни раз попадал в передряги. Почти с каждым… Шесть боевых стихийников, двое некромантов, целитель… ребята старой закалки, в них он был уверен. Но десятый. Молодой ловчий, только-только закончивший Академию. Совсем еще мелкий, тридцать лет – смешной возраст для мага-полукровки. И хотя сам парень считал себя взрослым, он лишь после первой сотни лет жизни поймет, как сильно заблуждался.
Лорд Саатар вздохнул. Не смотря на то, что сам он точно так же, в двадцать восемь лет, сразу после Академии оказался на передовой, сейчас ему казалось, что все, кому еще не исполнилось и века – несмышлёные младенцы. Им не место на войне.
«… и дети заплатят за глупость предков…»
Лорд Саатар прислушался. Противник был уже близко, окружив отряд со всех сторон. Странно то, что судя по всему среди наступавших есть и чистокровные. Обычно темные предпочитают не рисковать, управляя своими марионетками на расстоянии. Лишь в крупных стычках маги и войны принимают непосредственное участие. Кукла есть кукла, какой бы сильной она не была. И как бы не была хорошо настроена связь, доля секунды задержки могут стоить победы.
Но для зачистки территории можно было бы обойтись и одними мутантами.
Сейчас начнется что-то интересное.
Полянка, на которой расположился маленький отряд, была окружена почти непролазным кустарником. В этом-то кустарнике и остановились мутанты, не делая попыток напасть. Маги подобрались, заранее сплетенные матрицы готовы были сорваться с пальцев, некроманты готовились подчинить упавших противников, молоденький ловчий аж светился от нетерпения и азарта, судя по всему не зная кого в первую очередь поразить своей выдающийся силой.
«Главное, чтоб по своим не шибанул», – подумал лорд Саатар, не спеша отдавать приказ о нападении. Он ждал появления кукловодов и не ошибся.
– Ищейка. – с ненавистью выплюнул эльф выходя на полянку. Утонченные черты лица исказились ненавистью. Трое с закрытыми масками лицами, остановились позади него.
– Тобиас. – кивнул ему лорд Саатар. – не ожидал тебя здесь увидеть. С каких это пор ты шастаешь по промозглым просторам Темнолесья?
– Я не намерен тебе отвечать! – огрызнулся эльф. – Императрица изволила оказать мне великую честь, я здесь, чтобы передать тебе ее слова.
– Ба! Сама Императрица? – с издевкой протянул ловчий. – и что же этой доставучей бабе надо?
– Сейчас ты запоешь по-другому. – с гнусной ухмылкой пригрозил Тобиас. – твоя дочь у нас и, кстати… мы хотели использовать тебя в своих целях, но мне сообщили, что глаза девочки точь-в-точь мамины. Ты же понимаешь, что это значит, Ищейка? Такая удача, что твое отродье оказалась именно тем, кого мы так долго искали. Что ты теперь скажешь?
Лорд Саатар молчал. Где-то внутри теплилась надежда, что эльф врет. Но интуиция, подсказывала, что надежда эта ложная.
«…дитя, что станет началом конца…»
– Что же ты молчишь, ловчий? Госпожа великодушна, она подарит тебе последнее свидание с дочерью. Убей своих и сдайся в плен. И ты сможешь ее увидеть еще один раз.
***
Ничто не сбивает спесь лучше, чем свалившийся на голову разъярённый и местами окровавленный оборотень в полной боевой трансформации. Эльф Тобиас убедился в этом на собственной шкуре.
Хорошее воспитание взяло верх над шоком, и Лис, откатившись, извинился и поднял на ноги помятого и ошалевшего эльфа. И даже слегка подвинул в сторону, дабы несчастного не пристукнул Сфинкс, который повторил траекторию полета оборотня, правда уже без смягчающего падения фактора.
– Демоны вас побери! – взвыл полукровка, когда на него плюхнулась взъерошенная и ничего не понимающая Кэрриэм.
Лорд Саатар первый обрел дар речи:
– Во истину, великодушие императрицы не знает границ, сначала похитить дочь и шантажировать, а потом вот так запросто вернуть ее мне. – не смотря на ехидную речь, Ищейка был максимально собран и сосредоточен. Он отсчитывал секунды до того, как шок спадет, и противники бросятся на них. Главное успеть защитить Кэрри.
***
Я уже несколько раз за этот день смирилась со своей смерть. Ладно хоть, палец где-то по дороге потеряла.
Не то чтобы я была совсем бесполезна в бою. У меня был прекрасный дар превращать атакующих меня недоброжелателей в весьма экстравагантные статуи. Да и то небольшое количество боевых заклинаний и матриц, что я успела узнать за свои неполные две недели обучения на боевой кафедре, без амулета могли добавить неприятностей нашим противникам. Да и нам, в общем-то, тоже.
В общем, только я приготовилась отдать свою жизнь по дороже, как произошло странное. Я вроде бы ничего еще не успела сделать и даже еще не пыталась магичить, но нас троих вдруг подхватила неведомая сила и приподняла в воздух метра на три. Мутанты замерли. Ни удивления, ни шока. Просто остановились. Видимо, алгоритм действий для столь наглого и нестандартного поведения врага, в них заложен не был.
Сфинкс же прорычал:
– Нечто, твои проделки?
– Не уверена, – честно призналась я.
– Висим то мы, конечно, хорошо. – признал Лис, – но есть ли дальнейший план?
У меня плана не было, но у Покровителей, судя по всему, был. Нас подхватил вихрь портала.
Недолгий перенос окончился падением. Вот нельзя было не ронять?
Наверное, нельзя. Тем ни менее, я приземлилась достаточно удачно. Сфинкс заковыристо выругался.
– Во истину, великодушие Императрицы не знает границ, сначала похитить дочь и шантажировать, а потом вот так запросто вернуть ее мне. – услышала я такой знакомый, такой родной голос.
Папа. Я хотела броситься к нему. Хотела обнять. Сказать, что я люблю его. Попросить прощения. Я не успела. Как только я рванула вперед, меня подхватил Сфинкс и рыкнув мне на ухо:
– Быстро. Одевай стабилизатор! – сам рванул к моему отцу, утянув меня за собой.
– Девчонку схватить, остальных убить! – взревел кто-то.
Я натянула амулет.
Отец что-то крикнул. Лис длинным прыжком подскочил к нам. Сфинкс накинул на меня странный светящейся, чуть покалывающий кожу щит.
Боевые заклинания пронзили воздух. Мутанты, которых я даже не заметила, до того, как они ринулись в бой, пошли в наступление. Земля задрожала – стихийники атаковали врага. Отец бился сразу с тремя противниками: тем самым эльфом и двумя его спутниками, чьи лица скрывали черные маски.
Сфинкс и Лис не вступали в бой. Они застыли как вкопанные, прикрывая меня, готовые убить любого, кто приблизится.
Врагов было слишком много.
Я явно переоценила наши шансы на той полянки, против такого количества мутантов у нас их не было. Лишь чудо спасло нам жизнь тогда. Сейчас же это делал небольшой отряд под предводительством моего отца.
Ловчий, совсем молоденький, немногим старше Сфинкса, сосредоточенно выплетал матрицы, которые я даже не могла себе представить. Он был самым младшим из наших защитников, и в разы превышал нас по силе и знаниям. Но даже это не спасло его от ледяного копья, пронзившего его грудь. Парень с удивлением и обидой посмотрел на своего бесстрастного убийцу. Кровь запузырилась у него на губах. Ловчий упал.
Целитель, рванул к нему, прикрывая щитом. Но что он мог сделать, когда и самому приходится постоянно защищаться?
Не одна я задалась этим вопросом.
– Лис! – крикнул Сфинкс. – Давай.
И Лис бросился к целителю, на ходу уворачиваясь от атак. Сфинкс рядом со мной напрягся, выплетая сложную матрицу, создавая защищенный коридор от Лиса до нас. Сейчас я окончательно убедилась, что его магический поток разительно отличается от страшной, пустой черноты обвивающей остальных мутантов, но почти не уступает им по силе. И никаких светящихся нитей.
Лис уже добрался до пострадавшего, растягивая щит, позволяющий целителю безопасно оттащить раненного до нас.
В защиту врезались заклинания, но пока не пробивали. Врач подхватил парнишку и поспешил к нам, Лис старался прикрыть их от физических атак. Щиты вибрировали, растягиваясь, грозясь вот-вот лопнуть под напором атакующих.
Когда целитель добрался до нас, защита с тихим звоном опала. Сфинкс выругался и метнулся на помощь оборотню. Прикрывать нас, бесполезных детей, в виде меня, раненого и врачевателя.
Целитель смог наконец-то заняться ловчим. А …
А я все думала про эти нити. Что-то не давало мне покоя. Что-то очень важное. Враги все прибывали, я уже давно потеряла отца из виду. Лис со Сфинксом сдерживали натиск. Оборотень атаковал когтями, хвостами, клыками разрывая тех, до кого мог дотянуться. Сфинкс прикрывал его щитами от магических атак, с успехом атаковал наступающих магией. Их тандем держался хорошо, но на сколько хватит их сил?
Бездушные, бездумные, безумно сильные мутанты атаковали слаженно, умело, как хорошо настроенный механизм. На место одного упавшего тут же вставало двое других, они не мешали друг другу, не нервничали, не задумывались. Они напоминали магическую матрицу, сплетенную в сеть. Прописанную, разложенную на формулу.
Они действовали не сами, их направляли, посылая сигналы по нитям. Обрежь нити, и марионетка замрет неживой куклой. Я понимала это ясно, как никогда прежде.
Отрезать голову змее.
А точнее лишить ее тело связи с мозгом.
Как?
У меня получалось блокировать магию Сфинкса, получалось вытягивать его поток, пробуждая эмоции и чувства. Приемлема ли подобная техника в данной ситуации?
Я не умею разделять потоки, не знаю, вообще, возможно ли это. Но потянуть их на себя… можно попробовать.
Главное не вытягивать черный шлейф, окружающий мутантов. Я знала, четко, как будто бы мне об этом говорили, мне ни в коем случае нельзя трогать этот поток.
Битва кипела. И удача была не нашей стороне. Ребятам опять пришлось выстраивать коридор, чтоб целитель смог добраться до очередного раненного мага. В этот раз щит не выдержал долго, лопнул на середине пути. Но пострадавшего все же удалось вытащить. Но еще раз они такую защиту уже не выстроят. Мало энергии.
Если бы у меня было время, я бы попробовала расписать формулы и составить матрицу. Если бы была возможность посоветовалась бы с профессором Моу, с отцом, со Сфинксом.
Ничего этого у меня не было. Я зажмурилась на секунду, собираясь с духом, и начала выстраивать уже знакомую мне сеть матриц, которую практиковала на Сфинксе, изменяя радиус и точечность ее действия. Призывая Покровителей в помощь, умоляя дать мне чуть больше мозгов, выдержки и удачи.
Теперь осталось ее набросить и надеяться, что я не сделаю хуже.
Мои действия не остались незамеченными. Почувствовав что-то, Сфинкс обернулся ко мне, в тот же миг пропуская атаку, сгибаясь, кашляя, падая на землю.
Я увидела это, но не осознала. Все как будто отодвинулось куда-то вглубь. Звуки боя. Возгласы удивления. Чей-то окрик. Все это не имело значения. Матрицы сработали. Нити натянулись, опадая с мутантов, опутывая меня. Заключая в кокон. Перед глазами замелькали формулы, числа, мыслеобразы. Приказы к действиям. В ушах зазвучало великое множество голосов. Приказывая. Подчиняя. Ломая волю.
«Схватить девушку. Убить остальных.»
«Схватить девушку. Убить остальных.»
И формулы, формулы, формулы, алгоритмы, руководство к действиям. Шаг. Схватить девушку. Убить остальных.
Отсутствие объекта в поле зрения.
Найти? Приступить к выполнению второго задания?
– Кэрриэм!
Убить остальных. Найти Девушку.
– Кэрри!
Боль пронзила голову. Хор голосов смешался, отступая вглубь. Путая мысли, заглушая все остальное.
Я услышала чей-то крик. Равнодушно осознала, что кричу я сама.
Нити, опутывающие меня, рвались, звенели, натягивались. Грозя не то раздавить меня, не то разорвать.
Невыносимая боль.
Слишком много всего.
За долю секунды то того, как погрузится в блаженную темноту и тишину, я увидела перед собой лицо своего отца.
– Папа, прости меня.
Глава 16.
Мне кажется, что столько новых граней боли, сколько давилось мне узнать за последние две недели, не каждый постигает и за всю свою жизнь.
Хотя, возможно, просто это я – неженка.
«Кисейная барышня,» – говорил тятя.
Темнота обволакивала меня. Сквозь нее едва-едва пробивались внешние звуки. Двое разговаривали где-то совсем рядом. Я прислушалась:
– …это потому что она мутант?
– Кто-кто? Какой вздор! Моя дочь, конечно, полукровка, но не мутант. По крайней мере, не в том смысле этого слова, который подразумеваешь ты!
– Возможно, вы просто не знаете.
– Безусловно, лорд Лаоран, вы, наверняка, успели намного лучше узнать Кэрриэм за эти две недели, чем я за всю ее жизнь. И позвольте узнать, на чем основываются ваши выводы?
– Наши эмоции близки друг к другу по диапазону. Ее поведение, реакция и восприятие происходящего необычны. Это натолкнуло меня на мысль…
– Ее поведение, реакция и восприятие совершенно типичны для семнадцатилетней девочки, у которой нет никаких социальных навыков, а представление о мире построено на фантазии авторов ее любимых книг. И это если не считать некоторых дополнительных нюансов. Да и с кем ты сравниваешь? С собой? Тоже мне нашелся, великий мутант.
– Вы не понимаете.
– Я все прекрасно понимаю, и знаю побольше твоего. Ты путаешь горячее с кислым, и самоуверенно доказываешь мне, что это одно и тоже.
– И именно потому что вы все понимаете, вы оставили свою дочь одну в окружении элитных убийц с бушующими гормонами?
– Ключевое слово «элитные». Уж кто-кто, а ловчие держать себя в руках всегда умели. Да и сделать что-нибудь с Кэрриэм, против ее воли не получится. Если ты еще не заметил. Сирен, напомни, почему я вообще должен выслушивать претензии какого-то сосунка?
– Потому что этот сосунок уже несколько раз спас Кэрриэм жизнь. – терпеливо ответил кто-то. – не жалуйся, у вас двоих много общего.
– Я тоже это заметил. – поддакнул Лис.
Голоса становились все громче и разборчивее.
– Ничего подобного! – хором, противореча своему заявлению, возмутились Сфинкс и отец.
– Ну-ну… – мне показалось, что магистр усмехнулся. – Вы оба, вместо того, чтобы посветить меня в курс дела, отчаянно хитрили и пытались вести свою игру. Не удивительно, что Нечто такая скрытная, есть с кого брать пример. Именно вы двое, пытаясь защитить, подвергли ее еще большему риску. Нам не так много известно об эльвах, но факт того, что их магия разительно отличается от нашей – неоспорим. И то, что Кэрриэм всего лишь наполовину эльв, не означает, что к ней этот факт не относится.
На миг повисла пронзительная тишина, которую нарушил мой отец:
– С чего ты взял…
– Не держи меня за идиота, Мэрон. – в бархатистом голосе магистра послышались ледяные нотки. – Меня это оскорбляет. Как только я увидел ее глаза, все сразу встало на свои места. Но я надеялся, что у тебя все схвачено, раз ты так беспечно оставил ее без присмотра. Думал, что если есть аспекты, о которых мне необходимо знать, то сообщишь своему напарнику о них. Я не верю в твою халатность, а значит это проявление недоверия. Или ты опять понадеялся на судьбу, Ищейка?
Отец ничего не ответил ему, вместо этого неожиданно обратился ко мне:
– Кэрриэм, я знаю, что ты уже очнулась. Не притворяйся.
– Я не притворяюсь. – голос был сиплым, как будто чужим. – я пытаюсь себя осознать.
– И как, получается?
– Не уверена. – призналась я, но глаза все же попыталась открыть.
Мы все находились в просторном походном шатре. Все участники диалога пристально меня разглядывали. Я ответила им тем же. Пожалуй, хуже всех выглядел Сфинкс, бледный, чуть ли не полупрозрачный. Но без видимых повреждений. У Лиса была перебинтована рука, но он был таким довольным, что сомнений по поводу его самочувствия не возникало.
– Папа, – позвала я, – ты был прав. Мне нужно было поступать на теоретическую кафедру.
Ничего смешного я вроде бы не сказала. Думаю, это нервное. Когда все перестали хохотать, я продолжила:
– Но раз уж все получилось так как получилось, ты не мог бы мне все объяснить?
– Все? – невесело улыбнулся меня отец.
– Все. – кивнула я. – начиная с того, кто такие эльвы, какое отношение к ним имею я и заканчивая тем, что произошло на поляне, где мы сейчас находимся и что делать дальше.
Лорд Саатар задумался, магистр Реастар тихо произнес:
– Мэрон, хватит. Утаивая информацию, ты не сможешь ее защитить. Не теперь.
Отец вздохнул, соглашаясь с другом и начал:
– Эльвы – давно исчезнувшая раса. Легенда, миф, сказки. Нам известно о них ничтожно мало. И понять где правда, а где вымысел – невозможно. Говорят, что эльвы населяли наш мир еще до того, как здесь появились все остальные. Их так же называют детьми магии. Достоверно могу сказать лишь то, что их магические потоки сильно разнятся с нашими. Но как, почему и что это им дает – непонятно. Я, честно признаться, считал, что это лишь легенда, путь с какими-то историческими и даже научными подкреплениями. Ведь, в конце-то концов, сфабриковать доказательства не так уж и трудно…
Но девятнадцать лет назад, в этих самых лесах, мы с Сиреном попали в передрягу. Была красная ночь. Такое случается лишь раз в несколько столетий, когда обе Луны окрашиваются в красный цвет, а Солнце не восходит пять-шесть суток. В это время, из расщелин, ведущих в наружные миры, наползает туман, и если повезет, то можно услышать пророчества. Наш отряд должен был сопровождать медиума к одной, небольшой расщелине в чащобах Темнолесья. Мы не ожидали засады, думали, что вся Темная Империя столпилась вокруг своего разлома, в ожидания предсказаний, но нет. Такая беспечность обошлась нам очень дорого. Наш отряд разгромили, остались только мы с Сиреном, да истекающий кровью медиум, строчащий пророчество. Мы уже было простились с жизнью, как тут появилось самое прекрасное создание из всех, что я когда-либо видел.
– Обычная девчонка, – фыркнул магистр Реастар, – правда, стоит признать, с весьма необычными глазами.
– И эта обычная девчонка, – нахмурился отец, – спасла нам жизнь тогда. Переместила с поля боя весьма необычным способом. Точь-в-точь таким же, как ты перенесла вас к нам. Если, кончено судить по рассказу твоих друзей. Так я и познакомился с твоей мамой, Кэрриэм.
– Жаль медиум не выжил, да и пророчество до конца восстановить не смогли, – снова перебил его магистр. – понадеялись было, что и у Темных ничего не вышло, но судя по тому, что последовало дальше, у них информации было не меньше нашего. А может и все предсказание целиком.
– А что было в предсказании? – спросила я.
– Не думаю, что…
– Мэрон! В конце-то концов, задвинь свои партизанские замашки куда-нибудь поглубже! Хотя бы на время общения с дочерью. Или я сам ей все расскажу.
– Угроза угроз, – фыркнул отец, – ладно. Нам не удалось получить все пророчество целиком лишь несколько его отрывков: «…И дети заплатят за глупость предков… дитя, что станет началом конца… несет в себе кровь забытой расы. И сердце, ее отданное демону, пробудит Силу, что дремлет во тьме…». В общем-то, это все, что нам удалось спасти. Мы решили, что в пророчестве говорится о твоей матери. И не мы одни, темные начали на нее охоту. Мы хотели защитить девушку, предлагали ей укрыться в Светлой Империи, на она на отрез отказалась. Более того, попросила вернуть ей долг жизни, укрыв от ищеек, как темной, так и светлой Империи.
