Текст книги "Опальная принцесса под замком (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11. Желания и страхи

Король пошатнулся, его супруга побледнела. Иоланта лучше всех понимала происходящее, если сейчас с королем Витании что-то случится, Агнес утопит дворец в крови. Голос королевы сорвался на крик:

– Да, что вы замерли! Лекаря сюда!

Только вот перед выходом стояла кронпринцесса и подвинуть ее нельзя, даже если очень хочется.

В глазах наследницы престола шла ожесточенная борьба. Сердце трепетало будто она бежала изо всех сил.

“Трон так близко! – нашептывала жадность, а эгоизм ей вторил и посмеивался. – Все что ты хотела, может стать твоим. Нужно просто потянуть время… А потом все склонят голову, станут уважать… Или бояться.”

Агнес сжала пальцы, мысль выглядела привлекательно, до безумия, до крика. Ведь напротив стояла любимая сестренка зажатая стражниками. Теперь когда король увидел приступ… Он может запереть Мариану где-нибудь в монастыре. И что тогда делать Агнес? Гнить до скончания веков в золотой клетке, повиноваться и склонять голову перед человеком которого она… Ненавидит?

Новое чувство обожгло сердце. С самого детства он был безразличен к ним с сестрой. Да, у них есть роскошная одежда, украшения и толпа слуг… Но отец… Его никогда не было. Так зачем его жалеть? Сдохнет и поделом!

Следом в мозгу пронесся ледяной голос короля.

“Уже через год Хантийцы нападут на нас, захватят Эмшир… Ты готова раздвигать ноги в качестве наложницы?”

Агнес побледнела. Нет! Страх сковал по рукам и ногам, пальцы заледенели, даже язык отнялся. Генералы, армия, все это в руках отца. Станут ли ее слушать?

Взгляд метнулся в сторону королевы Иоланты. Или же они подчинятся ей? Сложный вопрос и ответа на него нет!

Взгляд вновь устремился к бледному лицу короля и в душе что-то екнуло. Он – зло, для них с Марианой, но зло знакомое, можно даже сказать привычное. А новый уклад? Она вообще сможет удержать власть? Без него?

“Но он уже готов отдать корону деревенской выскочке! И даже нападение на герцогиню для него не повод выслать эту дрянь на задворки королевства!”

Этот миг, этот решающий миг – растянулся в вечность при чем для них обоих.

Король ведь тоже смотрел на свою дочь, наблюдал за метаниями. Видел борьбу, видел жажду и она росла с каждым ударом сердца. Цинизм, расчетливость брала верх над человечностью.

“Кого же я вырастил… Монстра?”

Тишина сгустилась, а тягучие и удушливые ноты заполнили все вокруг. Набат грохотал безмолвно, пронизывал насквозь, до холодных мурашек пронизывал будто копьем нутро. Это миг бездействия послужил для короля свидетельством лучше любого обвинения.

Пальцы Иоланты разжались, словно раненая тигрица, она метнулась к двери.

– Прочь… с дороги… – прошипела королева, охрипшим от тревоги голосом, выскочила за порог и словно банши закричала: – Лекаря!

Толчок вывел наследницу из ступора. Она отшатнулась, весь ужас произошедшего отразился в синих глазах. Она ничего не сделала! Слишком долго колебалась. Взгляд кронпринцессы скользнул к фигуре короля и наткнулся на ухмылку. Злую и холодную. Ухмылку человека, которого только что предали!

Волосы встали дыбом! Король вдруг выпрямился, слабость как рукой сняло.

Агнес попятилась, но не смогла сделать и шага, как ледяной взгляд пригвоздил ее к полу, чудо, что она вообще на ногах удержалась. Плечи девушки сжались, она вся съежилась будто в ожидании удара.

Король молчал, только взгляд впившийся в лицо кронпринцессы жалил разочарованием. Даже в день казни третьей королевы, на лице правителя Витании отражалась жалость и досада.

– Что ж… Агнес, ты только что сделала свой выбор…

– Ваше величество… Я!

Но король вскинул ладонь. Никакие слова не исправят бездействия.

Монарх оперся на стол, тот час его фигура будто заполонила все пространство.

– Каждое слово, жест или действие наследника имеет вес! Вместе с этим полагается и ответственность! Ты, этого не осознаешь, а значит я снимаю с тебя ответственность, что лежит перед наследником.

– Нет! – выкрикнула Агнес и слезы скатились по щекам.

Она столько лет терпела, она во всем себе отказывала, ради этого чертового титула, а теперь лишилась всего из-за одной нелепой ошибки!

– Ты забываешься! – рявкнул король, да так громко, что даже стражи попятились и Мариану ближе выходу оттащили, несмотря на титул и родовитость. – Не смей перечить правителю! Отныне я уравниваю тебя с остальными дочерьми. Тебе возбраняется надевать наследные цвета. Так же запрещаю надевать золотой и голубой. Ты не смеешь стоять рядом со мной и с королевой! Такие же правила касаются и Марианы. Распоряжение в отношении гардероба будет передано слугам, лишние вещи изымут! И второе, – грозный взгляд пал на Мариану. – Содержание второй принцессы будет урезано наполовину. Количество слуг, я сокращаю до трех человек. Если они попросят перевод или вообще увольнения… Вы обе будете заниматься своим гардеробом сами! Уяснили?

– Отец… – голос Марианы напоминал шелест. – За что? Ты не можешь так с нами поступить… – вторая принцесса вскинула голову и посмотрела на короля, огонек безумия отразился в голубых глазах, лицо тот час перекосила волна бешенства: – Все ради этой деревенщины! Она – никто! Мы твои дочери! Почему ты с нами так несправедлив?

Глава 8.1

Счастье уплывало из рук… Тучи сгущались. Витания снова балансировала на грани переворота, пришлось действовать быстро и жестоко.

Вспоминая о прошлом оказались горькими, как непролитые слезы. Может в погоне за властью и порядком, король упустил самое важное – свою семью. Своих дочерей.

Уставший и шокированный мужчина опустился в кресло, закрыл лицо ладонью. Именно таким его застала королева Иоланта.

– Ваше Величество, – шепотом окликнула она. Опасаясь что сейчас на нее лавиной обрушится королевский гнев.

Мужчина поднял голову, его зеленые глаза стали настолько светлыми, словно из них ушла сама жизнь. Иоланта охнула и подошла ближе, коснулась ладони супруга.

– Лекарь будет с минуты на минуту! Не оставляйте меня…

Король слабо улыбнулся, тревога супруги не выглядела фальшивой. Он поймал ее тонкие пальцы и осторожно сжал в ладони.

– Все хорошо, не волнуйся! – он старался сделать интонацию как можно мягче, но грудь раздирало от противоречий. Сестра? Женщина одной с ним крови? Кто она враг или друг? Еще одно предательство? Только не это! Разве мало он страдал на своем веку?

Вот только опустить руки сдаться, король не имеет права. Идти вперед, нести величие династии и крушить врагов. Независимо кто это, родная кровь, любимая женщина или дочь…

За ошибки надо платить! Чаще всего – кровью.

Несмотря на мрачные мысли, монарх поднес руку супруги к губам, коснулся с нежностью губами.

– Прикажи привести сюда Тельму!

Иоланта улыбнулась в ответ, медленно перевела дыхание, кивнула и выпорхнула из кабинета.

Король глядя ей вслед подумал, может еще не все потеряно. Может у него еще есть шанс обрести нормальную семью и узнать какой же вкус у счастья.

Ехидство тут же подняло голову и напомнило: “Что для начала не мешало бы отрубить голову тому мерзавцу, который наложил приворот”.

Король ухмыльнулся. Если надо, значит найдем и отрубим! Что б неповадно было! Правитель провел рукой по груди, сердце билось четко и размеренно.

– Лишь бы времени хватило.

В двери постучали.

– Ваше Величество, – в кабинет сунул нос лекарь. Он тяжко дышал, словно бежал через всю столицу. Почему так долго? А если бы у него действительно случился сердечный приступ?

Монарх скривился, что-то это все попахивает паранойей. Жестом он велел королевскому лекарю зайти, а потом указал на кресло.

– Ее Величество сказала…

– Дорогая супруга, очень беспокоится о моем здоровье, но я полон сил! – изрек монарх впиваясь в лицо лекаря взглядом. – А еще у меня накопились вопросы...

Лекарь побледнел и сглотнул, на лбу выступили бисеринки пота. Король прищурился, похоже у эскулапа немало грехов за душой. Иначе с чего бы он так нервничал? Или маленький семейный скандал уже вышел за пределы кабинета?

– Чем могу помочь? – выдавил тот, так еще и пальцы в замок сцепил, но королю видно, как руки подрагивают.

– Моя дочь… Мариана. Как давно у нее начались приступы?

Лекарь открыл рот, закрыл, следом глаза забегали.

– Правду! – рявкнул король впиваясь в лицо подданного взглядом.

– С пятнадцати лет! – выпалил тот.

Как рукояткой топора по затылку, больше семи лет, а он ни сном ни духом! Мрачный взгляд достался лекарю. Тот задрожал всем телом, будто над ним уже веревка болтается.

– Почему молчал?

– Простите ваше Величество, – подданный упал на колени и ткнулся лбом в пол. – Мы не хотели, чтобы все вышло из-под контроля... Потому… Тайна болезни…

– Мы? – король уловил главное.

– Я… И наставница принцесс! Она велела молчать, чтобы ее высочество Марианна, не утратила ценности на брачном рынке.

Король скривился, пальцы невольно сжались в кулаки. Много лет назад от него скрыли прискорбную правду о душевном состоянии первой жены. И вот чем все обернулось, дурная кровь пробралась в королевскую семью. И ладно бы король узнал об этом вовремя, мог бы отправить дочь на лечение. Но что делать сейчас, когда во дворце сразу две делегации. И обоим нужны невесты?

Отдать галисийскому принцу Агнес? А кто унаследует трон? Дочь изменницы? Или заключить договорной брак для Люсии с отсрочкой на несколько лет, Рикардо еще молод…

Мысли путались, сбиваясь в тугой, колючий клубок. Отравляли сердце и сознание. Король пытался найти хоть одну нить, за которую удалось бы ухватиться. Все заслоняли образы с участием сестры…

“Родная кровь ведь не может подвести! Предать…”

Вопрос завис в воздухе. Отравляя все вокруг.

Монарх хорошо помнил первую встречу. Тельма худая, изможденная в сером платье гувернантки, пропахшем пылью и кислыми щами придорожных таверн.

– Я… я не могу больше молчать… Я – ваша сестра! Смилуйтесь! – в голосе сквозит отчаянье, а сама девушка падает ниц.

Сколько ей тогда было? Двадцать пять, двадцать девять? Она выглядела сломленной, жалкой. Такие люди готовы на все, лишь бы не возвращаться в нищету. Монарх сжалился, принял под свое крыло, позволил обосноваться во дворце и доверил самое ценное – заботу о дочерях.

Глава 9. Оправдания

Дверь открылась, на пороге стояли сразу две женщины, супруга и сестра, пусть и не признанная по законам королевства. Они стояли плечом к плечу, словно два полюса одной реальности.

Королева блистала словно солнце, ослепительный шелк, золотое шитье, парча, и наконец – корона, одна из тех, домашних, которые выглядят скромно и совершенно не производят впечатления.

На фоне Иоланты, наставница принцесс выглядела настоящей бледной вороной, а то и вовсе кровопийцей, во всяком случае алые, чуть подкрашенные губы довершали гротескный образ.

– Вызывали, ваше Величество? – Тельма выполнила идеальный реверанс. Руки, локти, наклон головы, все соответствовало придворным канонам.

Много лет назад именно вот эта врожденная, поистине королевская грация в нищем бастарде поразила монарха. Вызвала одновременно и жалость и доверие. Не могли такие таланты пробудиться сами по себе? Нет, происхождение не скроешь.

Внешне Тельма не унаследовала ни малейшего сходства ни с покойным королем, ни с братом, что заставляло придворных втайне сомневаться. Но доказательства родства, которые она предъявила, оказались более чем вескими.

Помимо церковной книги за подписью давно почившего аббата монастыря, где была совершена тайная запись о крещении, наличествовало личное письмо с королевской печатью. Нынешний Витанский правитель ознакомился с содержимым и узнал резкий, угловатый почерк отца и его личную, малую печать. Бывший король беспокоился о судьбе дочери-бастарда, умоляя ее мать хранить тайну и обещая «не оставить дитя во тьме небытия», хотя так и не признал ее официально.

Последней уликой в пользу Тельмы стала семейная реликвия – старинный золотой кулон. Король помнил его среди драгоценностей, а потом он исчез. Правда спустя много лет возник снова, вместе с Тельмой и трогательной надписью “моему солнышку”.

Доказательства выглядели убедительными, но для окончательного решения, король велел разыскать старика наставника, что был духовником и доверенным лицом при старом короле, и еще несколько лиц из прошлого. Все, как один, подтвердили, да у бывшего правителя Витании есть внебрачная дочь.

Родная кровь по отцу. Тельма стояла напротив и даже в простом темно сером платье с белым воротником она выглядела лучшей из придворных дам.

Король улыбнулся, хотя сердце будто кто-то холодными пальцами стиснул, а потом махнул рукой.

– Да… Заходите! Обе!

Затем мрачный взгляд скользнул в сторону бледного и дрожащего лекаря:

– А ты поди вон!

Нечего семейные ссоры на люди выносить. Лекарь упорхнул со скоростью бабочки, несмотря на уважительный возраст. Монарх вновь перевел взгляд на женщин.

Очередной реверанс, идеально выверенный по глубине почтительности. Будто Тельма никакой не бастард, а принцесса королевской крови.

Тихие шаги, покорно опущенный взгляд, ровная спина, в то же время поза выражает почтительность, даже готовность разделить королевское бремя.

Хватка вокруг сердца стала сильнее, а холодные пальцы обзавелись когтями.

“Может ли это быть маской? Зачем? – Размышлял король, старательно сохраняя добродушное выражение. – Какой у нее мотив для предательства?”

К примеру, Гретхен всегда любила другого… Фелисия, убедила саму себя, что любит короля, и так упорно пробиралась в его жизнь и в постель, что шла на любые ухищрения. Даже убрала из дворца ту, кого называла подругой.

Теперь на острие подозрений – сестра, которой он доверял много лет. Король дал ей все? А она взамен посеяла в его семье раздор. Ради чего?

Вот как раз последнего правитель не понимал и не мог принять решение не разобравшись.

– Только что состоялся непростой разговор с дочерьми… – взгляд короля впился в лицо Тельмы. – А еще я видел приступ Марианны?

Первая реакция, вот что важнее всего! Если это вредительство, она должна была испугаться! Побледнеть, отвести взгляд! Да хоть что-нибудь!

Тельма опустилась на колени и склонила голову.

– Ваше Величество, я много лет самым тщательным образом оберегаю секреты королевской семьи. Состояние принцессы Марианы самый сложный и противоречивый, – в голосе смирение и спокойствие, ни капли страха, ни сожаления.

Наконец женщина подняла голову и взглянула в глаза венценосному брату.

– Ее состояние стабильно, в отличие от матери… Она не нападает на людей. Я учила ее контролировать агрессию, гнев… Увы, мои способности не безграничны…

– Речь не о том! – изрекла королева. – Ты должна была сообщить нам!

Алые губы сложились в едва заметную улыбку, Тельма даже головы не повернула в сторону Иоланты.

Надменность, презрение? Или очередная попытка манипуляции?

– Ваше Величество, – Тельма говорила ровно и смотрела в пол, как надлежит покорному слуге, – учитывая сложные взаимоотношения с ее Высочеством кронпринцессой, как я могла быть откровенной?

Пальцы Иоланты сжались в кулаки! Агнес возненавидела ее, как только король объявил о свадьбе. Никакие слова не смогли переубедить кронпринцессу, она видела перед собой не часть семьи, а возможную соперницу за трон. Когда объявили о беременности королевы, стало только хуже. Иоланта всерьез начала опасаться за еще нерожденное дитя. И опасалась по сей день, только кто бы ей поверил? А теперь наставница смеет выставлять ее виноватой!

Глава 9.1

Взгляд Тельмы метнулся к венценосному брату, будто в поиске защиты. И что же она будет делать? Отпираться?

Король придал лицу грозный взгляд и чуть-чуть подбросил дровишек в скандал.

– Что? Как ты смела поднять подняла руку на мою дочь?

Интонация должна была напугать, сбить с толку, ведь раньше он никогда не повышал на сестру голос, та умело выполняла приказы, но вот пороть дочерей он разрешения не давал.

Тельма не испугалась грозного вопроса. Напротив, её глаза наполнились искренними, по-настоящему горючими слезами.

– Ваше Величество! – голос дрогнул, но не от страха, а от возмущения, щеки полыхнули багрянцем даже сквозь пудру. – Как вы можете такое думать? Я... я жизни не пожалею за ваших дочерей! Речь шла о суровой, но необходимой дисциплине! О том, чтобы привить принцессе смирение и уважение к старшим! Да, я могла быть строга... но никогда не переходила границ!

Её взгляд скользнул в сторону Иоланты, и в нём читался немой укор. Будто это королевский указ был дочерей монарха пороть, чтоб головы поднять не смели.

Негодование отразилось на лице ее Величества, она даже воздуха в грудь набрала для гневной отповеди.

– Дорогая, – король опередил ее на долю секунды, протянул руку и подзывая к себе. От такого перехода женщина опешила, но приказу починилась беспрекословно. – У тебя здесь что-то! – правитель ласково провел пальцами по золотистой пряди, заправил за ушко, затем бросил гневный взор туда, где стояла на коленях Тельма. – Значит ты говоришь, дисциплина… – протянул монарх, довольно осторожно отбив нападки в сторону королевы. Сквозь оправдания король разглядел нечто другое, манипуляцию – попытку перевести русло беседы и сделать виноватой Иоланту.

Раньше это подействовало бы, но сегодня супруга четко встала на его сторону, при жестком разговоре с наследницей. Такую реакцию не подделаешь! Потому король сейчас бережно гладил золотистые волосы своей очаровательной жены и не позволял все свести к ссоре.

– И что же Люсия часто нарушала правила? – монарх умолк, поймал ладонь своей королевы, переплел пальцы и погладил, вызывая смущение и румянец на лице супруги. Зато Тельма все еще стояла на коленях, раздражение мало-помалу мелькало на дне глаз.

Наконец-то, стало видно, что сестра способна на чувства. Теперь нужно продолжать игру на нервах. Искать болезненные точки.

– Чаще Марианы? – вопрос с подвохом, ведь Тельма показала, что старшие сестры ее любимицы, но учитывая душевное состояние второй принцессы.

– Дело не в столько в нарушении… – изрекла Тельма. – Есть правило первенства! Мариана всегда соблюдала его, а Люсия… Сердце младшей принцессы полно зависти. Она много раз пыталась посеять раздор между старшими сестрами, но я пресекала эти попытки. Принцесса Люсия младше, и она не должна забывать свое место!

Непонятное чувство царапнуло короля, самым неприятным образом, будто железом провели по стеклу. Он впился взглядом в Тельму.

– О чем вы рассуждаете? – нахмурилась королева. – Люсия, часть королевской семьи! Она признанная принцесса, стало быть все дети равны!

Королева Иоланта единственная дочь маркиза Лотиана, любимица отца и гордость матери, она ни разу не сталкивалась с внутрисемейными распрями высших родов Витании. И соответственно не знала, о существовании негласных правил – вся власть наследнику.

– Это не совсем так, ваше Величество! – склонила голову Тельма. – Когда в семье старший наследник получит самый высокий титул, а младшие должны будут в будущем ему подчинятся. Тогда склонять голову учат с младших лет!

Занимательно... Откуда женщина из низших слоев общества знает о негласных правилах? Тельма – бастард, ни один лорд, принадлежащий к высшей знати ее бы даже на порог не пустил?

– Это что же получается! Мои девочки! – теперь лицо королевы пестрело всеми оттенками негодования. Ох, это была настоящая тигрица готовая порвать голыми руками, любого, кто осмелиться даже косой взгляд кинуть в сторону принцесс. – Вы тоже намерены их бить, если они не признают авторитет кронпринцессы!

Король убрал руки, теперь он не спешил гасить гнев ее Величества. Жаждал посмотреть, как будет выкручиваться Тельма.

– Отвечайте!

– Да, если мне прикажет его Величество, то я буду добиваться подчинения от любой из принцесс! – достойно изрекла наставница. Такая праведная и в то же время готовая подчиниться приказу.

Однако король в ее речи уловил другое. То чего совсем никак не ожидал – это была явная попытка рассорить его с женой, скрытая оберткой оправдания и заботы!

Неслыханная дерзость! И она должна быть наказана!

Ярость всколыхнулась и больно впилась в сердце. Теперь ясно сестру заботит вовсе не благо королевской семьи.

Но почему? Кто, как и когда перетянул ее на свою сторону? Король сжал кулаки. Он докопается, найдет истину. Сейчас же требовалось совсем другое – направить мысли сестры в определенно русло, а потому партию придется отыграть до конца.

– Тельма права, любовь моя, – монарх поймал ладошку супруги и коснулся ее губами. Женщина оторопела, уж кем-кем, а своей любовью король ее никогда не величал. Все знают, его сердце принадлежит второй супруге королеве Гретхен. – Высшая Витанская знать именно так воспитывает детей, приучая к дисциплине. Но наш случай другой, наши дочери, могут стать невестами, а после свадьбы супругами правителей в других государствах. Поэтому подобные методы наставничества неприемлемы!