Текст книги "Точка возврата"

Автор книги: Мария Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11
Исправить ошибку!

Старик проводил взглядом зеленую курточку, ухмыльнулся: «В парк понеслась, безмозглая курица! Ребенка одного оставила. Вот и дождался. А то неделю здесь торчу, у них под носом. Нет, чтобы глаза разуть!» В очередной раз возмутился, что в утиль списали. Встал, потер замерзшие руки, с забытой за последний год бодростью заковылял к подъезду, продолжая раскручивать негодование: «Думают, на их куски приехал окусываться, ни фига! Просто помереть решил там, где родился. Квартирёшку в Орде продал за пятнадцать тысяч долларов, так что как-нибудь протяну. Для зажравшихся придурков это копейки, у них одни ярлыки на уме. Чем больше олухов за шмотками гоняется, тем общество стабильнее, тьфу ты! Там, наверху, дергают за ниточки, кукловоды хреновы!» Нет, Петрушкой быть – ни за что! А нужна ему самая малость, философ он, и точка. Еду варил, чтобы настоящая была, готовые суррогаты не признавал, и неважно, что за стол с ним сесть некому. Сигареты брал самые дешевые и книги по десять тенге, «секонд хэнд» из помойки, так что в пенсию укладывался легко, а имеющихся денег до конца жизни хватит.

Набрал знакомый код, лязгнула серая железная дверь. «А в этом дурацком подъезде ничего и не изменилось. Те же колясочки, велосипедики, брошенные, как при коммунизме». Невольно подивился, что все на месте, и нажал кнопку лифта. Ощутил поднимающуюся энергию, не горячечный раж, как раньше, а холодную решимость поквитаться со злым роком, теперь уж в последний раз. Петр Лугов никогда не плыл по течению, всегда сопротивлялся, стоял на своем, даже если был неправ. Просто иначе – это не жизнь!

Вот и погасла кнопка, пятый этаж, до чего же медленно разъезжаются двери лифта… Шевельнулась тревога: «Вдруг они поменяли замки? Нет, пронесло! Безмозглые идиоты, и в голову не пришло, что я мог сделать копии ключей. Для них раз старик – значит тупой! Они как рассуждают: современных наворотов не признаешь – отстал безнадежно».

Петр Константинович запер дверь на один замок, осмотрелся. Вроде посвободнее стало, хлама меньше. Не снимая ботинок, прошел в детскую, сухие подошвы почти не оставляли следов. «Вот тебе и поездочка в Москву шестьдесят лет спустя! Не узнала меня Антонина, Тошка, ну и пес с ней! Прошлого не разыщешь, а вот что с будущим полный абзац, это нельзя так оставить. Не бывать «осиновому полену» в нашем роду!»

Убить младенца, если внучок не соврал. Исправить ошибку! Тошка, Тошка! То же самое имя. Очередная насмешка злой судьбы! Глупость, если разобраться, но к именам он относился трепетно, однажды потеряв собственное.

Из-за прутьев кроватки бессмысленно глядел большеголовый идиот. Старик вздрогнул, защемило сердце, подобного он не ожидал. Некстати встрял разум: «Такую вину не загладить!» Дед пожалел, что не может заплакать, ему никого не было так жаль, как этого маленького мертвеца, брошенного среди живых. Он печалился не о себе, а о той несостоявшейся жизни. Младенец издал монотонный звук, совсем не похожий на звонкий детский крик.

– Мы скоро будем вместе! – прошептал старик.

Опять влез разум: «Кого ты утешаешь, себя или его? Когда стал верить в загробную белиберду?»

Ответил сам себе: «Чем черт не шутит! В восемьдесят с лишним лет "там" все равно ближе, чем "здесь", надо примерять потихоньку!»

Взял подушку, издевательски розовую, с рюшками по бокам и малиновым сердечком в центре. Поднять руку на беззащитного страшней, чем накостылять целой своре подонков. Трусом он никогда не был.

Пнул ногой подушку и бережно закрыл малышу глаза.

Глава 12
Все потеряно

Валерий толкнул дверь: не заперта, замок по виду цел. «Ну, Ладка! Памяти никакой!»

– Ау, есть кто живой? – сначала бодро окликнул, потом слабее, тревожнее, будто тишина съедала силы.

«Неужто гуляют? Коляска-то на месте, а ее вещей нет». Вздрогнул, шагнул вперед, мурашки по спине, будто опасность за каждым углом. Кухня, ванная, туалет, гостиная – ничего. Детская… Что-то не так! Вроде Тошка за прутьями кровати, а мамы рядом нет. Скинул тапки, чтобы не наследить, ковер мягкий до зыбкости, сердце колотится, не дает дышать. Малыш синий весь, личико заострилось, ручки аккуратно сложены на груди, как у… покойника. Врубился с трудом, потрогал. «Не дышит, но теплый еще. Или рука у меня холоднее, – мысли бестолково метались. – Подушка на полу. Лада всегда держит ее на кресле. Сувенир. Бред! Полный бред!» Заставил себя смотреть на малыша. Синюшный, нос приплюснут, а уложен заботливо, по-матерински. «Это она убила! Мать. Раз могла тогда с таблетками, то и сейчас… вот так подло, подушкой!» Как удар в спину. Больно. Валерий дернулся, разноцветный ночник разлетелся вдребезги. Под ногами хрустнули осколки жизни, любви, надежд. Плевать, что в одних носках, раз все в мусор. Разрыдался громко, не сдерживаясь. Крик оскорбил тишину того, другого, нашедшего покой. Валерий судорожно всхлипнул, изнутри поднималось: «Подбери сопли, придурок! Ты разобраться должен! Ему, сыну своему, должен!»

«Видеть ее не хочу! Не могу!» В неистовстве с размаху стукнул кулаком по стене, струйка крови побежала по смеющимся кошачьим рожицам. «Менты еще драку тебе пришьют, а заодно и убийство! Ну, Ладка, всех одним махом прихлопнула!» До чего же мрачная комната, все розово-голубые цвета сливались в один серый, и темно, хоть солнце наяривает на полную катушку.

Вышел в прихожую: аккуратненькие сиреневые тапочки на полке. «Найти ее! Убедиться! А что, если она ни при чем?» – вялая усталая мысль без надежды, просто вариант с вероятностью полпроцента.

Не глядя, влез в ботинки, с размаху хлопнул дверью, та не закрылась полностью, черная щель, как издевка. Валерий остервенело надавил на кнопку лифта, потом еще и еще, секунды растягивались, ждать невыносимо. Выругался, метнулся на лестницу, все разгонялся, прыгая через три-четыре ступеньки. Вылетел в подъезд, чуть не сшиб Клавдию Стефановну. Не вникая в возмущенное кудахтанье, уже толкал ледяную металлическую дверь, когда расслышал:

– Оба как взбесились сегодня! Сначала женушка, теперь муженек! Валерий резко развернулся, отпущенная дверь оглушительно хлопнула:

– Вы ее видели? Где? Когда?

– Да вот в парк побежала. Минут сорок назад, – бабка от неожиданности даже ворчать перестала.

Он рванул по дорожке, силясь сообразить, как ее найти в огромном парке. Прямо сказка – пойди туда, не знаю куда, доверься сердцу, оно выведет! «Ни фига оно не подсказывает, стучит у самого горла, дышать не дает!»

Валерий шел вглубь парка, напряженно выискивая вдали зеленую курточку. «Будто только она носит такую!» Попадалось на глаза сплошь не то, под ногами, как назло, то камни, то ямы. Вдруг споткнулся обо что-то мягкое, вздрогнул, глянул вниз. Длинношерстная рыжая такса, хитрая, острая морда, взбивающий воздух хвост. Балу. Совершенно неподходящая кличка, потому и запомнил. Этого озорника вытаскивал из глубокой ямы года два назад, тогда и познакомились. Вокруг дома, как обычно, все перерыли, коммуникации вроде меняли. Окоп вышел нешуточный, края скользкие, глинистые, собачонке самой не выбраться, да и старенький хозяин с негнущимися коленями – плохой помощник. Валерий спрыгнул вниз, зачерпнув полные ботинки грязи, в довершение Балу разукрасил лапами куртку и брюки. В общем, ни одной чистой шмотки! С дедушкой здоровались потом, перебрасывались парой слов. Сейчас Валерий смотрел на лысину сверху вниз и не мог сообразить, как старичка зовут.

– Случилось что? Сначала Ладушка бегала сама не своя, теперь вы! Пять деревьев из одного корня искала, чудно! В «Энкаунтер», что ли, играете?

– Где она?

– Мы ей помогли, показали дорогу. Шагов через десять направо, по тропинке вглубь.

Валерий спрыгнул с просохшей дорожки в скользкую грязь, чтобы не упасть, схватился за сырой замшелый ствол. Колючие остатки снега, серые вербы кое-где. Лес хорошо просматривался, вот и зеленое пятнышко вдалеке.

Жена стояла к нему спиной, что-то сосредоточенно читая по мятому листку бумаги. Нелепо до нереальности. «Как так может быть? Зачем? Почему?»

Шагнул вперед, вырвал из рук листок, она испуганно вскрикнула. Валерий силился врубиться в текст, смысл ускользал, не давался, наконец, дошло – заговор на здоровье.

– Какое, на фиг, здоровье! Он мертв! И ты… – наткнулся на ошалелое непонимание.

– Кто мертв? Что ты несешь?! – измазанные землей пальцы вцепились в его воротник.

– Тошка, сын, умер.

– Не смотри так! Ты врешь! Врешь! – затараторила, как в бреду. – К знахарке ездили. Помочь обещала. Только свечки закопать, здесь, – пнула ногой дерево. – Он крепко спал! Дверь на оба замка закрыла…

Валерий окончательно растерялся: он ей верил. Движения, жесты, интонации… Так нельзя притворяться. Вернее, она бы не смогла так сыграть, слишком непосредственна. «А вдруг ты ее совсем не знаешь?!»

Лада, истерически рыдая, дергала его за куртку.

– Что с ним случилось? Отвечай! Ну!

– Задушили подушкой, – как только язык повернулся сказать такое.

– Кто? Кто?! Уж не ты ли?!

– Нет! Нет! Не я! Верь мне хоть ты!

– Почему я должна тебе верить?! – пощечина, запах могилы. «Да, действительно, почему? Раз ты сам ей не веришь!»

– Кто же тогда? Покажи мне убийцу. Докажи, что хоть на что-то способен! Слабо?! Ты во всем виноват, только ты! Видеть тебя не могу! Убирайся!

Лада все выкрикивала что-то, гнала прочь, замахивалась… Когда пытался обнять, вырывалась, шипела злой кошкой, вся такая маленькая, сжавшаяся и родная, как никогда. Защитить ее, во что бы то ни стало. Опять встрял здравый смысл: «Это вряд ли получится! Кто главный кандидат на роль убийцы? То-то же. Менты тебя не упустят! Поди потом докажи, что не верблюд! Тоже мне, невинный выискался!»

В бессильной ярости стукнул ладонью по скользкому, сырому стволу дерева. «К черту все! Идем домой, и будь, что будет!» Легонько встряхнул Ладу, заглянул в глаза: «Пойдем отсюда! Скорей! Ну, пожалуйста, приди в себя! Ну же!» В ответ – судорожные всхлипы, шальной взгляд мечется по верхушкам деревьев. «Как она войдет туда?! Бедная, маленькая девочка!»

Лада бессильно висла на его руке, спотыкалась на каждом шагу, Валерий ловил брезгливые взгляды прохожих, мол, пьяные. Вспыхнула злость: «Эти праздные сволочи покажут против нас, свидетели, блин! Да еще и бабка-соседка, одна троих стоит! Зачем только солнце светит, глаза режет, а эти бездельники повылезали из домов, радуются!» Километр по парку вытягивался в длинный, изматывающий путь. Сколько прошло времени? У дома вытащил из кармана мобильник, на заставке смеющаяся Ладка с двухмесячным сынишкой, тот же парк, лето, солнце. Стереть картинку, забыть. Но все-таки разглядел – 17.15.

Лифт, пятый этаж, шагнул и замер. Дверь закрыта, как ни в чем не бывало, а в памяти черная щель у светлого косяка. Неужто привиделось все?

Отцепил Ладу от занемевшей руки, она, прислонившись, стала медленно сползать по стене. Холодная ручка, дверь поддается сразу, шаг внутрь, в темноту, красный огонек на выключателе, яркий свет долбанул по башке, оглушил. Валерий не сразу врубился – сплошной погром, все разбросано, перевернуто, перерыто, разбито, кругом грязные следы. Лишь Тошка спит, не шевелится. Ладка схватила его в исступлении, будто пыталась разбудить.

Валерий зашел в гостиную, споткнулся о выдернутый, перевернутый ящик стола, в нем раньше лежала шкатулка с золотыми бирюльками и кое-какие деньги на хозяйство. Всю зарплату с карточки он никогда не снимал, так что пропало немного, да и стоит ли считать, когда главного не вернешь. «Нет. Стоп. Тупицы искали приключений на свои задницы и польстились на открытую дверь. На них списать и остальное? Вряд ли что выйдет, уж слишком топорно все сделано» Шевельнулась надежда, хоть маленькая, дохлая, но все-таки.

«Ну, что же ты, трус, стоишь! Звони ментам! Расскажи, мол, убили, ограбили, приукрась, чтоб поверили!» Телефон все норовил выскользнуть из влажных рук, пальцы плохо попадали по кнопкам. «Может, сказать, как есть? Я же ни в чем не виновен. Нет, не пойдет, правда – слабенькая и такая на вид фальшивая!» Валерий никогда еще не говорил так бестолково, усталость, волнение мешали сосредоточиться. Гудки отбоя, трубка с треском шлепнулась об пол.

Глава 13
Начало расследования

Молодой опер Василий Петрищев пнул ногой хлипкую крашеную дверь, вздрогнула пластиковая табличка с надписью: «Следователь Диковский М. А.».

– Привет, Филин! Ты что, спишь?

Макс встрепенулся, снял очки в грубой черной оправе и начал усердно тереть лицо и голову, так что острый узкий нос покраснел, а жесткие прямые волосы с сединкой взъерошились, словно перья.

– Ау! Тебя начальство вызывает!

Филин захлопал круглыми зелеными глазами, осмотрелся уже вполне осмысленно:

– Васька, ты на чем стоишь? Это же свидетельские показания! Твою мать!

Петрищев наклонился, чтобы поднять лист бумаги, стукнулся локтем о металлический сейф и чертыхнулся.

– Ну и теснота! Ни шагнуть, ни развернуться. А еще образцовый кабинет!

При упоминании об «образцовости» Макс нахмурился. До чего же достали его эти картинки с цветочками на стенах, пятнадцать штук! Аж в глазах рябит! Но особенно злило, что снимать нельзя. Так и сиди под васильком и маргариткой, будто ты не офицер, а девка или того хуже – гей.

– Вот, получай свою бумаженцию! – Василий начал медленно, осторожно разгибаться, чтобы опять чего-нибудь не задеть. «Верчусь, как дядя Степа в детсаду. И все из-за этого разгильдяя! Даже дела подклеить не может!»

Когда мятая бумага оказалась на столе, в глаза бросился четкий отпечаток подошвы с наглой «елочкой» посередине.

Филин выругался, Василий развел руками, мол, извиняй, я не хотел, и поскорее смылся.

Вот так. Все не в масть. Настроение вконец испорчено. Макс сунул злополучный документ в папку и нервно закурил. «Все прикалываются! Даже этот щенок Васька. Работает без года неделю, а уже в полковники метит. А у него выйдет, шустрик не мне чета. Так и помру старлеем. Тридцать четыре года, а на карьере пора ставить точку, жирную». Вздохнул.

«А ведь сам виноват. Поставить себя надо было, рвение проявить, исполнительность, холуйство, в конце концов! Нет, гордый больно. Дела дают – полный отстой, безнадега. Какой толк на них надрываться! И катится все не пойми куда. Полковник сейчас песочить будет, и правильно, я бы на его месте так же сделал. Рыпаться надо, пока не скис окончательно. На юрфаке лучшим в потоке был, хвалили, восхищались, карьеру прочили, сглазили, видно!» Усмехнувшись над собой, раздавил сигарету в грязной керамической пепельнице, одернул свитер, чтобы сидел посвободнее, живот не обтягивал, и сунул под мышку стопку дел.

– Здравствуйте, Вениамин Григорьевич! – с размаху опустил кипу папок на полированный Т-образный стол, верхняя соскользнула, открыла пасть и выплюнула мятый затоптанный листок. Начальник схватил бумагу и кинулся в атаку:

– Диковский, сколько еще продлится этот бардак?! Я тебя спрашиваю! – лысина багровела все сильнее. – Дела подклеить не можешь! О раскрываемости уж и не заикаюсь! Еще такое увижу, на хрен уволю!

У Макса во рту пересохло от жалких слов: «Больше не повторится!»

– Хватит болтовни! Ты, кажется, проявить себя хотел?

Филин сжался под пристальным взглядом. «Так и есть, Васька наябедничал. Что ж, болтать надо меньше».

– Дам тебе шанс. А ты уж постарайся! – на лице мелькнуло плутовское выражение. – Мешать не буду, в отпуск ухожу. За меня Солошин остается. Сейчас о деле в двух словах, за подробностями к Петрищеву, он в курсе. Так вот, найден мертвым годовалый ребенок, похоже на убийство, есть данные за ограбление, но не факт. Ты уж разберись и родителей потряси, наверняка темнят. Деньги с них не вздумай брать! Дело такое, сам понимать должен.

– А я и не беру! – выпалил Макс, с трудом удержался, чтобы не добавить: «Особо и не предлагают!»

– Все, ступай! Ваша группа, думаю, готова к выезду.

– Что ж так долго, Филин?! Труп заждался, – съязвил эксперт Мишка Михалев, он работал лет двадцать пять и как крутой, опытный спец мог не церемониться с товарищами. – Гони, Васек, Девятая Парковая, дом два. Если не путаю, девятиэтажка с видом на загс. Помню, Макс, на твою свадьбу всем отделом прикатили туда позапрошлым летом. Я еще невесте тринадцать роз подарил вместо пятнадцати, просто две по дороге сломал. Она так посмотрела на меня, жуть… До сих пор мурашки по спине, – рассмеялся. – Как, кстати, дочка, растет?

– Вот годик недавно исполнился, топает вовсю, правда, босиком пока, в ботинках сложновато, – потухшим голосом пробормотал Макс, только сейчас вспомнив, что не взял детское питание. «Ох, возмутится Катька!»

Петрищев резко затормозил у подъезда, огляделись: дом самый крайний, тишина, рядом парк. «А ведь там тоже ребенок, годовалый, как Ксюшка». Филин внутренне подобрался.

– Лада, Ладушка! Ну, оставь его, положи! Сейчас из полиции приедут!

Сел рядом, обнял. Что делать? Хоть плачь.

Проклятая дверь вновь оказалась не заперта, вошли двое с красными флажками удостоверений. «Все, обложили, как волка. Сиди и не рыпайся!» Не уловил, как зовут старшего лейтенанта с ямочкой на подбородке и недовольным взглядом. «Кажется, Максим Владимирович. Для него это просто работа! А мы тормозим, их время тратим!» Следователь держался запросто, по-хозяйски. Все завертелось, бумаги, формальности, понятые. Увидев Клавдию Стефановну, Валерий поморщился, зато старуха радостью так и светилась: приключение, что ни говори. Хотели забрать Тошку, Лада вцепилась, и ни в какую. Полицейский проявил неожиданную мягкость, не напирал, стал уговаривать:

– Пока рассказывайте, как что было! Запишем ваши показания!

Лада молча всхлипнула, Валерий чувствовал: надо говорить, но во рту пересохло, язык не слушался.

– Я с работы приехал, часа в три – четыре, точно не вспомню. Захожу, смотрю, ребенок спит, один в квартире, а жены нет. Перепугался, подумал, случилось чего, ведь она его никогда одного не оставляла. Побежал искать ее, дверь, может, не захлопнул.

Встряла соседка:

– Бегал, бегал, это точно, чуть меня с ног не сшиб и про женушку спрашивал, сам не свой был. Это ж надо дверь не запереть в наше время! Грабители кругом, мошенники, как мыши, расплодились! Куда только милиция смотрит!

– Не милиция, а полиция! Пожалуйста, не перебивайте, дайте человеку сосредоточиться!

– Так вот, Ладу только в парке нашел. Тут такое дело дурацкое, оказывается, она сегодня к знахарке ребенка возила, порчу снять, чтобы не болел, а та свечки заговоренные велела поддеревом закопать, – Валерий чувствовал себя полным идиотом.

Лада всхлипнула:

– Она обещала, что Тошка здоров будет, а он, он… – и разревелась, потом безвольно дала забрать ребенка.

Они работали еще долго: фиксировали, описывали, брали пробы. Валерий не вслушивался, не всматривался, сидел, как в ступоре. Лада вытянулась на диване и тоже ни на что не обращала внимания, он гладил ее по голове, перебирал черные волосы барашком, стараясь получше запомнить перед разлукой.

Бумаги, подписка о невыезде. Они встали, пообещав скоро вызвать. «Не может быть… Это лишь маленькая отсрочка». Он проводил их без радости и облегчения, дверь запер на два замка. Вернулся к Ладе, помолчали. Она послушно приняла снотворное и вскоре задремала.

Всю обратную дорогу до отделения опера молчали, будто сговорились. За окном темно, словно фонари светят слабее обычного. У Макса все стояла перед глазами молоденькая девчонка, тоненькая и жалкая, прижимала к себе трупик ребенка, плакала, кричала… Еле отобрали, увезли. Стыд, неловкость и почему-то страх за свою дочку, такую же маленькую и беззащитную, как тот малыш в голубых ползунках с утятами. «Фирменные, дорогие. Похожие, только розовые, Катька хотела купить. В деньги уперлось. Что я к этому привязался? А вот что. На ребенке явно не экономили, ухаживали, заботились. Квартира обставлена продуманно, с учетом малыша. На теле ни синяков, ни ссадин. Мишка почти гарантирует, что удушен подушкой, экспертиза покажет точно. Выходит, убийца действовал бережно, "с любовью"». Голова работала четко, от сонной одури не осталось и следа, будто раскрыть это дело – вопрос чести. «Итак, что имеем? Дверь была незаперта, хозяева в шоке, контакту доступны мало, но нас явно не боялись. Квартира пусть небогатая, но обставлена с претензией на вкус. Погром слишком нарочитый, отдает имитацией, на первый взгляд. Следов много, отпечатки грубых молодежных ботинок на толстой подошве и двух видов кроссовок. Точно такие же следы обнаружены на лестничной площадке между шестым и седьмым этажами, там же окурки сигарет L&M, две жестяные банки из-под пива, крошки от чипсов и самое главное – флешка с экстремистскими песенками. Явно тусовались трое парней, которые плавно переместились в квартиру. Кстати, там обнаружен схожий окурок. Все вроде в струю, но не клеится».

– Вот и приехали. Обсудим план действий на завтра – и по домам. Василий уселся на край стола, вытянул длинные ноги, закурил:

– Все-таки стоило задержать этого Лугова до выяснения. Скользкий он какой-то, и, кажется мне, темнит, в показаниях путается, сбивается. И психопат ошпаренный, как в стенку кулаком врезал, а? Несдержанность – первый признак.

– А если с тобой так, ты бы как себя повел? То-то же! Не тянет он пока на роль убийцы. Мотива нет, правильный весь, успешный, законопослушный, – Филин поморщился, не нравились ему такие, хоть тресни. Красивый, накачанный, следит за собой, спортом занимается, без вредных привычек. Да еще и карьерист. В тридцать лет зав. отделением. Трехкомнатная квартира, жена красавица. До того весь в шоколаде, что аж тошно. Не человек – манекен в витрине красивой жизни, так и будет у меня пока «мистер манекен».

– А вот проверить его надо досконально: прошлое, связи, родственники вплоть до прабабушек, вдруг дорогу кому перешел, и мстить ему хотели, шантажировать.

Василий удивился такой серьезности товарища:

– Да, может, он псих? Психиатры, они и сами такие. И баба его истеричка, художница. Творческие люди всегда с «завихрениями».

– Вот и проверишь обоих! И про самого малыша не забудь: начиная с беременности, как родился, развивался, чем болел! По первой версии, родственной, так сказать, пока все. Но и версию, что преступник – посторонний, не будем забывать. Там явно чужие побывали, несколько человек, улик выше крыши. Скорее всего, молодежь, отморозки. И песенки экстремистские дурно попахивают, – Макс так увлекся, что принялся ходить между столом и окном, задел чашку с холодным утренним чаем, на голубых джинсах расплылось темное пятно. Петрищев хотел улыбнуться, но удержался, слишком у Филина был боевой настрой. Диковский отряхнулся и продолжал, как ни в чем не бывало:

– Вот список пропавших вещей. Два колечка с фианитами ничем не примечательные, а вот браслет золотой, скань с эмалью: синие жучки и зеленые листья. Вещь интересная, запоминающаяся, если всплывет, заметно будет. Ты агентуру тряхни, чтобы начеку были. На сегодня все.

Макс добрался до дома лишь в первом часу ночи, из открытого окна на третьем этаже пьяный голос что-то орал про первое апреля. Лужи во дворе стали с утра глубже и грязнее. Можно не рассчитывать, что ботинки высохнут до утра. Старался закрыть дверь как можно тише, в пакете звякнули банки с детским питанием, все-таки заскочил в круглосуточный магазин, взял кое-что. Вышла жена, заспанная, растрепанная и недовольная, в махровом халате и черных шерстяных носках. Остановилась в узкой прихожке, мешая толком развернуться, скривилась:

– Ты, как всегда, вовремя!

– Лучше поздно, чем никогда! Mas vale tarde que nunka! – перевел на любимый испанский.

– Вот шут гороховый! Вечно выпендривается! Был бы хоть толк от твоего испанского, а так смех один.

Действительно, в его жизни совсем не нужен язык: ни дома, ни на работе. Неужто зря гробил детство, спрягая глаголы?

Стены в хрущевке тоненькие, все слышно. Комнатная дверь приоткрылась, в проеме показалась круглая заспанная рожица. Прищуренные от света глазки. Макс улыбнулся:

– Какая ты умница! Сама встала, папу встречать пошла! Ну, иди ко мне! Катерина окрысилась:

– Не трогай Ксюшку грязными руками! Разбудил ребенка и радуется! Нет мне покоя!

Он поднял малышку, поцеловал жидкие светлые кудряшки:

– Как ты только ухитряешься кулачок целиком в рот засунуть? Что, такой вкусный? Дай попробовать!

Макс потряс маленькую ручку. Послышался заливистый смех. Жена продолжала ворчать, что нельзя будить ребенка. Вдруг как ударило: «Того, другого, уже никто не разбудит!»