Текст книги "Отель "Ночной Приют". Книга вторая (СИ)"
Автор книги: Мария Громова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 11
Мы шли вдоль длинной аллеи, засаженной карликовыми елями, к загородному дому Архипа. Погода стояла чудесная, от свежего воздуха и переизбытка кислорода кружилась голова. Генрих крепко сжимал мою руку, и я чувствовала, как сильно он напряжен. Да, нелегко ему далось решение приехать сюда и попросить помощи у того, кто его ненавидит. В свою очередь Архип казался расслабленным и легко шагал впереди нас, закинув ружье за спину. Следуя за ним, я никак не могла отделаться от мысли, что этот привлекательный мужчина по своей сущности черт. Высокий, подтянутый, с аристократическими чертами лица, он мог околдовать любую девушку. Вот бы взглянуть на него иным зрением и проверить, настолько ли он хорош на самом деле. Помнится в народных поверьях, черти изображались с копытами и хвостами. Интересно насколько они правдивы? Но, вспомнив про красный глаз, решила не рисковать и не пользоваться своим даром, без крайней на то необходимости.
– Агата, вы меня простите – Архип сбавил шаг и поравнявшись со мной, пошел рядом – но я никак не могу поверить в то, что вы и вправду являетесь хозяйкой этого прекрасного зверя.
В это время, прекрасный зверь, носился как сумасшедший туда-сюда, радуясь свободе, лету и свежему воздуху.
– Это правда – я улыбнулась, включив свое обаяние на полную мощность.
– Но, как вы его заполучили? – в голосе черта слышалось недоверие – Не хочу вас обидеть, но вы женщина.
– Все просто – я пожала плечами – Он сам меня выбрал.
– Прошу вас, расскажите, как это произошло.
Уловив неподдельный интерес в его голосе, я подумала, что это отличный шанс расположить черта к себе. Возможно, если он проникнется ко мне симпатией, то более охотно согласиться помочь.
– Если вкратце, то в этом году мне посчастливилось не только побывать на Великом Шабаше, но и с легкой руки Его Величества, стать Темной королевой вечера. Когда подошло время подарков и вынесли этого красавца – я кивнула в сторону Зевса – то случилось непредвиденное. По плану, когда его опустили на землю, он должен был пойти к королю, но тут я решила вставить свои пять копеек и что-то сказала. Услышав мой голос, Зевс посмотрел на меня и вопреки всем ожиданиям, направился в мою сторону. Признаться честно, своим поведением он застал всех врасплох. Но, Его Величество проявил благородство, и решил, раз волкодав сделал свой выбор, значит так тому и быть.
– Вы счастливица – в голосе черта послышалась зависть.
– Знаю – ответила я, и так как мы уже подошли к дому подозвала Зевса к себе.
На широкой террасе нас встретила молодая, привлекательная девушка, на вид лет двадцати пяти. При виде нас, она поднялась из глубокого плетёного кресла, в котором до этого сидела с книгой в руках и вежливо проговорила:
– Добрый день. Позвольте проводить вас в дом.
– Не стоит – прервал ее Архип – На сегодня ты свободна. Я сам позабочусь о наших гостях.
Мне показалось, что это прозвучало грубо, но девушке похоже было все равно. Равнодушно кивнув, она забрала книгу со столика и скрылась в недрах дома. Мы же последовали за Архипом, который провел нас на большую просторную кухню.
– Присаживайтесь – он кивнул в сторону массивного стола – Чай, кофе или может что-нибудь покрепче?
– Я воздержусь – сдержанно ответил Генрих.
– А мне кофе, пожалуйста – стоило мне это сказать, как волкодав послал мне сигнал, что тоже не отказался бы от воды – И, если вас не затруднит, не могли бы вы дать Зевсу воды.
– Конечно – порывшись в шкафчиках, Архип достал большой металлический салатник и налив в него воды, поставил перед волкодавом.
Затем он принялся колдовать возле кофемашины, а у меня появилась возможность осмотреться. Надо признать, что кухня была просто чудесная, во всем чувствовалась женская рука, которая умело создала тут уют в стиле Прованс. Интересно это была та девушка, с которой мы встретились на пороге, или в доме жил кто-то еще. Пока я размышляла над этим, передо мной появилась чашка кофе, а также тарелка с домашним печеньем и блюдо с фруктами. Удостоверившись, что как хороший хозяин, он ни о чем не забыл, черт устроился напротив нас и скрестив руки на груди, наконец задал главный вопрос:
– А теперь, позвольте узнать, какого лешего вас принесло в мой дом? Или ты приехал похвастаться, что встретил свою истинную пару?
Архип даже не пытался скрыть своей неприязни, и имел на то полное право. Во-первых, это мы самым наглым образом заявились к нему без приглашения. И, во-вторых, если учитывать все, что произошло между этими двумя мужчинами в прошлом, то удивительно как он вообще пустил нас на порог своего дома.
– Агате угрожает смертельная опасность – проигнорировав выпад черта, Генрих перешел сразу к делу – И я не знаю к кому еще обратиться кроме тебя.
– Неужели все настолько плохо?
– Все еще хуже – демон потер виски – Но, разве ты ничего не слышал?
– Я уже давно живу отшельником и не интересуюсь новостями из вашего мира – махнул рукой Архип – Мобильник, телевизор, ноутбук – все это суета, которая отвлекает от действительно важных вещей. Поэтому, будь добр и введи меня в курс дела.
Генрих немного помолчал, раздумывая с чего лучше начать.
– Помнишь, когда поймали Черновара, оказалось, что он лишен силы? – при упоминании моего “крестного” Архип напрягся – А еще перед казнью он поклялся, что вернётся. Так вот, оказалось, что этот ублюдок спрятал свою силу в моей жене.
Такого поворота черт точно не ожидал. Откинувшись на стуле, он смерил меня долгим взглядом:
– Да ты полна сюрпризов.
– К сожалению – грустно констатировала я и на мгновение мне даже показалось, что в его глазах промелькнуло сочувствие. Правда длилось это недолго.
– Это, все конечно, интересно – Архип снова переключил свое внимание на Генриха – но я все равно не понимаю зачем вы приехали ко мне? Смею предположить, что твой брат уже прислал к вам Бориса. Неужели наш великий и ужасный Высший маг не смог помочь?
– Великий и ужасный Высший маг сделал только хуже – зло процедил Генрих – Буквально вчера, без моего разрешения, Борис перенес Агату в камеру Черновара. Прямиком в ловушку, подготовленную там специально для нее. С помощью своего фантома, он активировал на ее плече метку собственности, которую оставил на ней еще в детстве. И сегодня утром она проснулась с красным глазом и изменившимся брачным узором.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что ее брачный узор изменился? Такое просто невозможно.
Вместо ответа, я закатала рукав рубашки и протянула ему руку. Наклонившись вперед, Архип принялся внимательно изучать мое запястье и кисть.
– В отличие от мужа, твой браслет не завершен. Почему?
– Как я понимаю, это все из-за силы Черновара – отозвалась я – Она блокирует его магию.
– И не только мою. Около месяца назад, Агата подверглась нападению вампира, и после того, как он почти осушил ее, все ждали обращения. Но, нет, она осталась собой.
– Что? – похоже Архип не мог поверить в услышанное – И кто из клыкастых покусился на твою истинную пару?
– Кассий.
– Ну вы даете – Архип переводил взгляд с меня на Генриха – Похоже ты нашел себе суженную под стать.
– Рад, что ты одобряешь – глаза демона предостерегающе сузились – но у нас очень мало времени. Я должен знать поможешь ты нам или нет.
– Ох, даже не знаю …
– Можешь просить все что захочешь.
– Серьезно? – глаза черта заблестели, похоже он только этого и ждал.
– Клянусь.
– Тогда, добро пожаловать в мой дом – его улыбка стала словно у чеширского кота – Дайте мне пару часов, чтобы я мог все обдумать и поискать информацию в своих источниках. И покажи мне свою метку, чтобы я представлял с чем имею дело.
– Тут есть проблема – извиняющимся тоном проговорила я – Метку кроме меня никто не видит.
– У меня есть рисунок – спас положение демон и достав из кармана сложенный листок, протянул его черту – Держи.
Архип развернул листок и не меньше минуты внимательно разглядывал изображенный на нем символ. Зажегшийся в его глазах интерес, подсказывал, что он любил загадки подобного рода.
– Ну, что же – черт оторвался от метки – Предлагаю вам подняться на второй этаж и выбрать любую спальню, на ваше усмотрение. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, потому что эту ночь вы проведете у меня.
Так как говорить было больше не о чем, я поблагодарила хозяина за кофе, и мы отправились наверх. Выбрав первую попавшуюся комнату, демон толкнул дверь и прошел внутрь. Спальня оказалась небольшой, но уютной. Бросив сумку на кровать, я повернулась к мужу, который задумчиво остановился около окна.
– Тебе не показалось странным, как Архип повел себя с девушкой, которая встретила нас у входа? Даже если она работает на него, ему не стоило так разговаривать.
Генрих обернулся, и я увидела, как он улыбается.
– Милая, эту девушку зовут Жанна и она не работает на Архипа.
– Да? Тогда кто она?
– Она его сестра – и понизив голос добавил – которая в юности была по уши в меня влюблена.
– Серьезно? – я наградила мужа испепеляющим взглядом – У вас с ней что-то было?
– Если бы у нас с ней что-то было – улыбка Генриха стала еще шире – то Архип, не раздумывая пустил мне пулю в лоб. Но, мне приятно что ты ревнуешь.
– Конечно, я ревную! Не хватало еще отваживать от тебя молоденьких чертих.
Все еще улыбаясь, демон подошел ко мне и обняв за талию, прижал к себе.
– Если тебе станет легче – он наклонился и поцеловав меня в шею, тихо прошептал – Жанна намного старше тебя.
Разомлев в крепких объятиях мужа, я не сразу услышала странный звук. Оказалось, это Зевс скреб лапой дверь, прося выпустить его на улицу.
– В любой другой ситуации я бы попыталась выудить у тебя все подробности – строго глядя на мужа предупредила я его – но на улице светит солнце, и в первые с момента появления Зевса в моей жизни, мы можем вместе отправиться на прогулку. Не хочешь составить нам компанию?
– Мне надо поработать – Генрих отпустил меня и пройдя к кровати, достал из сумки ноутбук, который, кстати говоря, я туда не складывала – Но, если ты пообещаешь не отходить далеко от дома, то я отпущу вас одних.
Заверив мужа, что все будет хорошо, мы с Зевсом отправились исследовать владения Архипа. На заднем дворе мы обнаружили небольшой ухоженный огород, разбитый на аккуратные секции и засаженный разными травами.
– Зевс, стой – остановила я волкодава, когда тот хотел пройти и ознакомиться с посадками поближе.
Волкодав повел носом, принюхиваясь к ароматам пряных трав, разлившихся в воздухе и отступил.
– Я вижу вдалеке пруд – прикрывая глаза от солнца, сообщила я ему – Предлагаю двигаться в том направлении.
Зевс был только за. Я медленно брела по дорожке, следя за тем, чтобы он всегда был на виду и размышляя над тем, сможет ли Архип нам помочь. Хотелось верить, что да. Ведь, по сути, он был нашей последней надеждой. Занятая мыслями, я не заметила, как удалилась от дома достаточно далеко и уже хотела повернуть назад, когда увидела впереди нечто странное. Первое что бросилось в глаза, это голая земля, на которой не росла трава. Подойдя ближе, я увидела, как на ней было выложено три круга. В центре небольшой круг из белых камней. Средний круг был выложен черными камнями. А третий, самый большой, был из какого-то белого порошка. В том что это пространство носило сакральный характер не было никаких сомнений, я чувствовала силу, заключенную внутри этих странных кругов. А еще тут царила подозрительная тишина. Ни птичьих переливов, ни шума ветра – ничего. В моей голове тут же возник образ Архипа, проводящего здесь свои таинственные обряды черной магии и мне, стало не по себе. К тому же к моим собственным ощущениям, примешивались эмоции Зевса, который также был не в восторге от увиденного.
– Пойдем-ка отсюда – прошептала я ему, начиная ощущать легкую тошноту – Наша прогулка и так слишком затянулась.
Повернувшись спиной к подозрительным кругам, я почувствовала облегчение, которое усиливалось по мере того, как мы удалялись все дальше и дальше. Вернувшись к дому, с радостью осознала, что нас еще не хватились. Заходить внутрь не хотелось, и я решила еще чуть-чуть посидеть на ступеньках и понаблюдать, как Зевс носится за бабочкой. Вокруг царило спокойствие. И я была на сто процентов уверена, что это спокойствие перед бурей.
– Агата, пойдем в дом – на пороге появился Генрих – Архип пригласил нас на ужин.
– Очень мило с его стороны – я посмотрела на мужа снизу вверх и протянула ему руку, чтобы он помог мне подняться. Про странные круги решила пока не рассказывать.
Архип снова встретил нас на кухне, но в этот раз его глаза горели каким-то странным огнем. Предложив нам присаживаться, он достал из духовки мясо, запеченное с картофелем, и поставил в центре стола. Также нам был предложен салат из свежих овощей и прекрасное красное вино. Про Зевса тоже не забыли, ему предложили кусок сырой отбивной, чему волкодав был очень рад.
– Неужели ты сам все это приготовил? – вежливо поинтересовалась я у Архипа.
– Да – он улыбнулся – Готовка моя страсть.
Так как Генрих ел молча, на автомате пережевывая кусок за куском, я попробовала поддержать непринужденную беседу.
– Скажи, вы с Жанной живете тут одни? Я имею в виду есть ли у вас соседи?
– Соседей нет. Раньше тут была небольшая деревня. Я выкупил у жителей всю землю, и теперь наслаждаюсь отшельничеством в полной мере.
– И ты совсем не скучаешь по городской жизни?
– После того, как моя возлюбленная предпочла твоего мужа, городская жизнь потеряла всю свою притягательность.
От неожиданности, я поперхнулась вином и громко закашлялась. Генрих осторожно постучал меня по спине, и протянув салфетку, спокойно проговорил:
– Морена не любила ни тебя ни меня – он сделал глоток вина – Но, если ты до сих пор не можешь забыть ее, почему не попытался вернуть?
– Ты прекрасно знаешь почему – зло прошипел Архип.
В одно мгновение обстановка за столом накалилась до предела. Я видела, как руки мужа сжались в кулаки, и уже приготовилась, что дело может дойти до драки, но демон меня удивил:
– Прости – неожиданно произнес он – Я должен был приехать и объясниться с тобой много лет назад. Но во мне играла чертова гордость. К тому же я и вправду думал, что люблю ее и самое главное, что она любит меня. Я был дураком. И сейчас, жалею только об одном, что потерял такого друга как ты.
Внезапное признание Генриха ошарашило Архипа, не говоря уже обо мне. Над столом повисла звенящая тишина, и даже Зевс замер в ожидании что же будет дальше. А дальше черт поднялся со своего места и подойдя к одному из ящиков, достал из него потемневшую бутылку:
– Как насчет виски? – обратился он к демону.
– С удовольствием.
Разлив янтарную жидкость по бокалам, он протянул один из них Генриху.
– Выпьем за то, чтобы прошлое оставалось в прошлом.
Они осушили бокалы, и я поняла, что начало к примирению положено. Прежде чем вернуться за стол, черт во второй раз наполнил бокалы и проговорил:
– Что касается вашего вопроса, мне удалось кое-что узнать – его глаза вспыхнули – Черновар не случайно выбрал Агату для того, чтобы спрятать в ней свою силу. Я нашел один древний свиток, в котором подробно описывается, как это можно сделать. Но, есть один нюанс – он замолчал.
– Какой? – не выдержала я.
– Сосудом, в котором будет спрятана энергия, может стать только носитель дара ясновидения. Это посланник двух миров, который видит скрытое и в то же время является человеком. Вот только, до Агаты, в нашем мире не рождались подобные уже несколько сотен лет. Но, Черновару повезло. И, теперь, самое интересно, только она может призвать его обратно. А для того, чтобы она это сделала, он оставил на ней свою метку, дабы иметь возможность внушать ей свои мысли, постепенно шаг за шагом подчиняя себе. И вот тут кое-что пошло не по плану – черт нагло усмехнулся – Агата настолько уникальна, что не только является носительницей редчайшего дара, но еще и умудрилась встретить тебя, свою истинную пару. Можно сказать она сорвала джекпот. Вот только если верить твоему рассказу, Черновар уже добился немалых результатов, он практически материализовался в нашем мире и ко всему прочему, имеет над твоей женой огромную власть. И не забывай про брачный браслет – через него он ослабляет вашу связь с Агатой.
– И что же нам делать? – спросил Генрих.
– Предлагаю вызвать дух Черновара на беседу. И для этого мы сможем использовать Агату как проводника – он перевел взгляд на меня – Если ты, конечно, согласишься.
– Я готова на все.
Глава 12
Сидя на подоконнике у открытого окна, я вглядывалась в звездное небо. Прохладный ночной ветерок хорошо отрезвлял голову, приводя в порядок мысли и чувства. Пару часов назад мужчины отправили меня на вверх, под предлогом дать отдохнуть и набраться сил. Я не сопротивлялась, прекрасно понимая, что они хотят остаться наедине и спокойно обсудить все нюансы предстоящего ритуала. К тому же по лицу Архипа легко читалось, что он не собирается рассказывать при мне всего, что ему удалось узнать. Часть информации черт приберег специально для демона. Ну и ладно, сейчас мне казалось, что это даже к лучшему. Скоро мне предстояло стать проводником для Черновара, а пока … а пока я старалась абстрагироваться от плохих мыслей и просто наслаждаться тишиной и прекрасными звездами, которые так сложно разглядеть в вечно пасмурном небе Питера. И тут одна из звезд сорвалась и полетела вниз.
– Зевс! – я подскочила на месте, чуть не вывалившись из окна – Звезда падает. Скорее загадывай желание.
Зажмурившись, быстро прошептала свою просьбу, которая была очень простой. Я просила у небес помочь нам в борьбе против Черновара. А вот волкодав падающую звезду проигнорировал. Утомившейся после длительного пребывания на свежем воздухе и сытного ужина мой малыш дремал, развалившись посередине комнаты.
– Эх ты – пожурила я его – такой шанс проворонил.
Вместо ответа, Зевс широко зевнул и уставился на дверь. Я ожидала увидеть Генриха, но в комнату заглянула Жанна.
– Можно? – в руках она держала большой бумажный пакет.
– Конечно. Проходи.
Девушка сделала шаг и замерла, в нерешительности глядя на волкодава.
– Не бойся – проговорила я, заметив, как она переминается с ноги на ногу – Он тебя не тронет.
Кивнув, Жанна осторожно обошла Зевса, который не спускал с нее глаз, и приблизилась ко мне. После того как Генрих поведал мне, что эта привлекательная девушка была в него влюблена, я думала, что буду постоянно ревновать. Но, как ни странно, она была мне даже симпатична. А еще, мое чутье подсказывало, что жить вдалеке от внешнего мира было не ее выбором. За нее такое решение принял брат.
– Архип прислал меня, чтобы я подготовила тебя к обряду.
– Серьезно? – я соскочила с подоконника – И что для этого нужно?
– Ну для начала переодеться вот в это.
С благоговейным трепетом она достала из пакета объемный сверток и положила его на кровать. Осторожно развернув бумагу, я увидела внутри белоснежную ночную рубашку.
– Ээээ – протянула я, взяв в руки этот наряд девственницы восемнадцатого века – Ты уверена, что это необходимо?
– Таковы правила – и смущаясь добавила – Одеть нужно на голое тело.
– Что прямо совсем без всего?
– Совсем. Это называется ритуальным одеянием – Жанна выглядела такой серьезной, что спорить было бесполезно.
– Как у вас все сложно … – пробубнила я и взяв в руки рубашку направилась в ванную.
Скрывшись с глаз девушки, я еще раз скептически оценила предложенное одеяние, и раздевшись до гола, натянула его на себя. Да, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Широкое облачение без рукавов доходило до пят. Хорошо хоть плотная ткань не просвечивала, а то я навряд ли решилась бы появиться в таком виде перед Генрихом, не говоря уже об Архипе.
– Готово – выйдя из ванной, чувствовала себя неловко. Все-таки не каждый день собираешься на таинственный обряд, да еще и без трусов.
– Выглядишь прекрасно – выдохнула Жанна.
Она что серьезно? Да я бы не глядя махнулась с ней на ее легкий спортивный костюм, но, судя по ее лицу, такое не прокатит. Придется смириться.
– Осталась еще пара штрихов ...
– Хочешь сказать, что это еще не все? – не удержавшись воскликнула я, не на шутку испугавшись, что еще она может предложить.
– Присядь.
Подчинившись, села на стул и Жанна, подойдя ко мне сзади, распустила мои волосы. В ее руках появился деревянный гребень, и она тщательно расчесала им каждую прядь. Затем она пошуршала в своем бездонном пакете и извлекла оттуда какое-то подобие венка. Вот только все цветы были сухие и я даже испугалась, как бы он не рассыпался прямо у нее в руках. Водрузив этот ужас на мою голову, она отошла на пару шагов и осмотрев меня с головы до пят, явно осталась довольна результатом.
– Теперь можем идти.
Зевс тут же поднялся со своего места, готовый сопровождать меня куда угодно. Чувствуя себя овцой, которую ведут на заклание, мне ничего другого не оставалось как последовать за ней. Правда, перед самым выходом на улицу, я неожиданно спохватилась:
– Подожди мне надо обуться.
– Нет. Твои ноги должны иметь прямой контакт с землёй.
– Зачем? – не поняла я.
– Из нее ты сможешь почерпнуть дополнительную энергию, если потребуется – пояснили мне словно неразумному ребенку.
А еще я могла подхватить воспаление легких, хотя какая теперь разница. Тяжело вздохнув, спустилась с крыльца и ступила на остывшую землю. И тут случилось невероятное. Босыми ступнями я почувствовала, нет не холод, а вибрации, словно земля еле заметно пульсировала. И это было потрясающе.
– Архип активировал поле – Жанна встала рядом со мной. Бросив взгляд вниз, я увидела, что она также была босой.
– Ты говоришь про поле с кругами? – догадалась я.
– Оно самое. Мой брат настолько могущественен, что сейчас ты ощущаешь отголоски силы, которую он призвал. Идем, нас уже ждут – девушка взяла мою руку и повела за собой в ночь.
Если бы пару месяцев назад кто-то сказал мне, что темной ночью, я буду шастать по полю в нелепой ночнушке на голое тело, я бы покрутила у виска. Зато теперь это выглядело вполне нормальным и этот подозрительный туман, стелившийся по траве и пугающие звуки, доносящиеся из темноты, прекрасно вписывались в картину моей сегодняшней жизни. Единственное, что меня по-настоящему напрягало, так это Жанна. Уверенно шагая вперед, она тихо напевала себе под нос песенку, от слов которой бросало в дрожь:
Мы идем с тобою в лес.
Полон он страшных чудес.
Далеко не заходи.
Ты себя побереги.
Моего сознания коснулась волна тревоги, я посмотрела на Зевса и поняла, что он тоже не в восторге от песни девушки. Да и сама Жанна, крепко сжимавшая мою ладонь, больше не казалась мне тихоней, заточенной братом в темницу. В этом царстве ночи она явно чувствовала себя своей. И теперь я понимала, что она не так проста, как показалась мне вначале. Поэтому, я искренне обрадовалась, завидев впереди фигуры мужчин.
– Ничего не говори – предупредила я мужа, заметив, как при моем приближении у него дернулся уголок рта – Это Жанна подбирала для меня наряд.
– А что я – демон не смог сдержаться и по его лицу расплылась улыбка от уха до уха – Я ничего. Выглядишь очень даже привлекательно.
– Если ты закончил отвешивать своей жене комплименты – вмешался Архип – предлагаю начать. Жанна займи свое место.
Девушка обогнула круг и встала напротив брата. Ее взгляд был полон решимости и предвкушения.
– Агата, от тебя требуется пройти в центр и тогда мы приступим к ритуалу. Но, должен предупредить – это будет не просто. Каждый круг приготовил для тебя испытание.
– Испытание? – насторожилась я.
– Ничего не бойся – демон подошел ко мне вплотную – Мы будем рядом.
– Я и не боюсь – как ни странно это была чистая правда.
Ободряюще улыбнувшись мужу, я приподнялась на цыпочки и легко коснулась его губ. Затем повернувшись к Зевсу, строго проговорила:
– Милый, я прошу тебя оставаться рядом с Генрихом и слушаться его во всем.
Волкодаву мой приказ явно не понравился, но ослушаться его он не мог. С недовольной мордой он приблизился к демону и сел у его ног.
– Первый круг нарисован солью – проговорил Архип, когда я замерла у самой его границы – Чтобы не произошло внутри, оно не сможет преодолеть защитный барьер.
В последний раз взглянув на Генриха, я повернулась к нему спиной и переступила черту. Холод обрушился на меня так неожиданно, что буквально пригвоздил к месту. Перемена температуры была столь резкой, что больно было даже дышать. Обхватив себя руками, в бессмысленной попытке согреться, я сделала шаг и сотни ледяных иголок впились в оголенные ступни. Боль была такой острой, что я никак не могла решиться сделать следующий шаг. Так и стояла, пока не увидела, как моя кожа покрывается тоненькой корочкой льда. В свою очередь сердце замедлило свой ритм, а веки налились свинцом. Я и не заметила, как закрыла глаза.
– Агата! – властный голос Архипа привел в чувство – Приди в себя.
– Мне так холодно – я видела, как из моего рта вырывается пар.
– Это все круг. Он воздействует на тебя. Что бы ты сейчас не испытывала, это иллюзия, ты должна собраться с силами и преодолеть это.
Словно очнувшись ото сна, я посмотрела прямо перед собой и сделала шаг вперед. За ним еще и еще один. Было больно, но не так как в первый раз. Мне понадобилось тринадцать шагов, чтобы приблизится к границе второго круга, выложенного камнями белого и черного цвета. Готовая ко всему, я пересекла границу и уже приготовилась к очередной вспышке боли, но ее не последовало. Я сделала еще шаг и напряглась. Ничего. Взбодрившись, я двинулась вперед, но сколько не шла, ни на сантиметр не приблизилась к цели. Да что же это такое? Ускорилась, почти побежала, но с ужасом осознала, что стою на том же месте. Так, надо успокоиться. А если попробовать иначе. Посмотрев перед собой, я прикинула, что до моей цели не больше восьми шагов. Закрыв глаза, я представила себе границу белого круга, и двинулась к ней. Ровно восемь шагов. Открыла глаза и облегченно выдохнула. У меня получилось. Наконец я переступила границу центрального круга и вот тут началось настоящее испытание. Виски сдавило, в глазах потемнело, а затем вернулись они – радиопомехи. Упав на колени, я зажала голову руками и закричала.
– Соберись – донесся сквозь шум голос Архипа – Мы начинаем.
Сил хватило только на то, чтобы подняться голову и посмотреть черту в глаза. Архип начал произносить заклинание, и я почувствовала рядом с собой чужое присутствие.
– Он здесь – выдохнула я, перед тем как отключиться.
***
Когда Агата поднялась с колен, я увидел, как ее глаза стали полностью черными.
– Какого черта! – ее голос стал хриплым и низким.
– И я рад тебя видеть – ухмыльнулся Архип.
– Мы хотим поговорить – я старался держать себя в руках, отгоняя от себя мысль, что это исчадие ада завладело моей женой.
– Мне не о чем с вами разговаривать – Агата брезгливо сплюнула на землю – Вы жалкие отбросы Темного мира, которые способны лишь на то, чтобы плясать под дудку вашего короля.
– Возможно – равнодушно отозвался Архип – Но у тебя нет выбора. Здесь и сейчас ты находишься в моей власти.
На мгновение Черновар задумался, а потом улыбнулся:
– А знаешь это даже забавно. И о чем же вы хотели со мной поговорить?
– Мы знаем, что ты надеешься вернуться в наш мир и для этого тебе нужна моя жена.
– Сам догадался или кто помог?
– И твой план был почти совершенен – я посмотрел Черновару прямо в глаза – Почти …
– Если ты думаешь, что тот факт, что она твоя истинная пара, поможет тебе победить, то ты еще более глуп, чем я думал.
– Дело не в этом – пришла моя очередь саркастично улыбнуться и впервые с начала нашего разговора, я заметил, как Черновар напрягся – Мы нашли другой выход.
– Правда?
– Да, но у тебя все еще есть выбор. Ты можешь оставить мою жену в покое, и тогда мы позволим тебе уйти. Упокоиться с миром, так сказать.
– Или что?
– Или я проведу обряд восьми.
Агата наклонила голову, словно пытаясь понять, блефуем мы или нет.
– Ты не посмеешь лишить свою жену магии – Черновар снова овладел собой – вместе с ней она потеряет и привязанность к тебе. А ведь нет ничего страшнее чем потерять свою истинную пару.
– Я пойду на все, лишь бы она и весь Темный мир были в безопасности.
– А если я предложу тебе присоединиться? Помоги мне, и я обещаю, что вы с Агатой навсегда останетесь вместе.
– Никогда.
– Глупец! – Агата сложила руки на груди – Ты думаешь, что нашел выход, но это не так. Обряд восьми подобен рулетке, почитай о нем и узнаешь, что шансы твоей жены остаться в живых после его проведения пятьдесят на пятьдесят. Ты готов рискнуть ее жизнью?
– Да – мой голос был тверд.
Когда Архип рассказал мне об этом обряде, он рассказал и обо все рисках. Я сразу предупредил, что никогда не пойду на это, но Черновару не обязательно знать таких подробностей. Сейчас главное его запугать, выиграть время и найти другой выход. Но, неожиданно все вышло из-под контроля.
– Похоже вы не понимаете, с кем имеете дело – запрокинув голову Агата зло расхохоталась, а потом подошла к границе круга и с легкостью перешагнула ее.
Пришла очередь Архипа напрячься не на шутку.
– Я бы не советовал тебе этого делать – он даже выставил вперед руку, словно предостерегая колдуна от дальнейших действий.
– Правда? И что мне за это будет?
Еще несколько шагов и Агата перешагивает вторую границу. Теперь от нас ее отделял только солевой барьер.
– Стой – голос Жанны был холоден – Не заставляй делать тебе больно.
Агата обернулась и смерила девушку злобным взглядом.
– А ты кто еще такая? Хотя подожди, не подсказывай – Агата сделала вид что думает – Ты сестра Архипа. Признаться честно я удивлен. Судя по тому, что я чувствую, ты в разы сильнее его – и резко обернувшись к Архипу – Твой друг демон знает, что эта красотка может запросто уничтожить целый город?
– Наши семейные отношения не твоя забота – зло отреагировал Архип, не сводя с Агаты напряженного взгляда.
– Ошибаешься. Когда я вернусь, мне понадобится спутница. Твоя сестра вполне может подойти.
– Он выводит тебя на эмоции – спокойно предупредил я черта – не поддавайся на его провокации.
Рассмеявшись Агата, занесла ногу, чтобы переступить последнюю черту, но Жанна была на чеку. Тело моей жены отбросило назад, но уже в следующее мгновение она снова поднялась на ноги.
– И вот еще что – она посмотрела прямо на меня – Не забывай, что как только ты утратишь бдительность, а это обязательно произойдет, я могу заставить твою жену сделать так.
Взяв один из камней, Агата поднесла его к своему запястью и с силой надавив, перерезала себе вены на левой руке.
– Если ты захочешь лишить ее магии, я лишу ее жизни.
