Текст книги "Янтарное Сердце"

Автор книги: Мария Дмитриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Даже руки его тряслись мелкой дрожью.

Макс прошел на кухню. Дед сидел за столом, и устало потирал глаза.

– Не стой, проходи, садись.– старик указал на стул стоящий, с другого конца стола.

и Макс послушался. Ему жутко хотелось что-нибудь съесть. Яичница оказалась холодной, но он заглотил её в один присест и совершенно не наелся.

Дед пододвинул внуку деревянную миску с кашей. Выглядела неизвестная крупа не очень аппетитно, но аромат щекотал ноздри и у Максима потекли слюни.

– Изголодался, поди.

Когда миска опустела, а Макс удовлетворенно откинулся на спинку стула, дед поднялся из-за стола.

– Меня завтра утром не будет, и ты никуда не ходи из дома.

Вообще желание идти одному через лес у Максима вряд ли бы возникло, однако сидеть безвылазно в доме, он тоже не собирался.

– Я хотел сходить в деревню.

Дед глянул на Макса как-то удивлённо.

– Один ты никуда не пойдешь.-

Максим давно бы возмутился, но пока не знал, как на это отреагирует дед.

– Я достаточно взрослый, и могу самостоятельно выбирать, куда мне ходить. – и откуда только в нем взялось столько сил для дерзости.

Владимир бросил убийственный взгляд на внука и Максим невольно поежился.

– Твоя мать доверила мне тебя. Сейчас не подходящее время, чтобы разгуливать по лесу или по деревне в одиночку. Никто из местных тебя не знает, а у меня завтра важные дела и нет времени за тобой приглядывать. Не смей выходить за круг.

– Какой круг? – Максим почувствовал, как его веки медленно опускаются, а голова становится неимоверно тяжёлой.

Последнее, что он услышал, перед тем как провалиться в сон и удариться лицом об столешницу были слова Владимира:

– Ишь, какой дерзкий, вороненок.

И Макс был уверен, что наверх, в спальню, его несли чьи-то косматые, когтистые лапы…

Глава 2.

Пробуждение было тяжёлым. Первые мгновения, Максим не мог сфокусировать взгляд, комната плыла и кружилась в адском вихре. Он закрыл глаза. Ночью кто-то приходил в его спальню. Неизвестный зверь рыскал по комнате, потрошил сумку и пытался вскрыть чемодан. Макс слышал как невидимое нечто фыркало и натужно сопело, клацая зубами по кодовому замку.

Это не мог быть сон. Парень резко сел в кровати. Железный матрац закачался под его весом, противно поскрипывая ржавой сеткой. В солнечном свете пробивающемся сквозь тюлевые занавески, кружились частички пыли. Днём комната выглядела иначе чем накануне вечером. Тепло дня оживило обстановку, как впрочем и явило взгляду вековую пыль, покрывающую все поверхности в спальне. На подоконнике и между стекол покоились высушенные временем мотыльки, мухи и прочая живность неудачно залетевшая в комнату и не нашедшая из неё выход. От пыли першило в горле.

Не похоже чтобы дед ждал внука с нетерпением. Вчера он совершенно точно дал понять, что не желает тратить время на Максима и предпочел просто запереть того в доме. Мать конечно говорила что характер у деда не подарок, но такого отношения Макс точно не ожидал.

Парень спустил ноги с кровати и сонно потёр глаза. Вещи из сумки были разбросаны по полу. Наушники, обувь, телефон, планшет, все пребывало в хаосе. Максим проверил пустую сумку и не нашел самую ценную вещь. Железную коробку с открытками от отца, которые тот привозил время от времени из командировок. Макс хранил эти вещи как зеницу Ока. Часто перебирал и рассматривал их под неодобрительные взгляды матери. Теперь сокровища пропали. Максим внимательно осмотрелся, заглянул под шкаф и кровать и ничего не нашел. Проверил боковой карман сумки, где лежала аптечка. Таблетки на месте. Немного выдохнул.

Неведомая тварь унесла только железный коробок. Унесла самое ценное, что было у Максима.

Кодовый замок чемодана покрывали царапины, местами довольно глубокие и явно от зубов.

"–Ничего я найду тебя.."– А кого он собственно собирается искать? Максим задумался. Он выяснит что за зверь рылся в его вещах, спросит у старика прямо и без страха. В животе заурчало.

Максим спустился на первый этаж. На всякий случай он проверил все углы, глянул за дверьми и осмотрел чулан. Пусто. Как и ожидалось, кроме него в доме никого не было.

На кухне царил порядок, а в холодильнике в кастрюле стояла вчерашняя каша. Макс сжал губы в тонкую линию. Нет, он это есть не будет. Желудок свело от голода. Дед, небось, решил держать его под контролем. Каша со снотворным утром, каша со снотворным вечером, и с внуком никаких проблем. Да нет, глупости же. Так и паранойя может развиться. Старик приказал сидеть дома, но ведь Максим ничего ему не обещал, точнее не успел.

Быть может дед запер входные двери? Ручка повернулась легко, и двери отворились настежь.

Днём лес напоминал кадр из Диснеевского мультика. Идеалистическая картина, с порхающими бабочками, с поющими звонкие песни птицами и даже радуга имелась для полноты пейзажа. Ночью же лес обращался в обитель потусторонних сущностей и Максим ещё раз задумался, что же в себе таил сумрак. Натянул мастерку, проверил телефон. Связи не было, и Макс решил прогуляться до почты. Ему не терпелось позвонить матери, ведь она наверняка уже приступила к работе. Парень бодро спустился с крыльца и направился к тропинке. Днём можно было разглядеть некоторые интересные детали которые остались незамеченными вчера вечером. Например, вокруг дома, а Макс специально обошел по кругу, росли самые настоящие грибы. Они брали дом в плотное кольцо. Это было странное зрелище, необычное и Максим вспомнил что дед, говорил про какой-то круг, и что ему нельзя за него выходить. Макс конечно не достаточно хорошо знал своего новообретенного родственника, но ожидал увидеть скорее круг из колючей проволоки или на крайний случай ров с кольями и битым стеклом.

Может это был символический круг? Граница дозволенного. Теперь дед его точно накажет. Макс шагнул за грибной круг и … Ничего не произошло. Небеса не разверзлись бурей и Максима не поразило молнией. Да и с чего бы? Он глянул в сторону дома. Что-то мелькнуло в окне второго этажа, в спальне его исчезнувшей бабушки. Движение было едва уловимое, но по спине Макса пробежал холодок.

Парень попятился. Теперь ему не просто хотелось пройтись до деревни, ему стало настолько не по себе, что он побежал прочь от дома.

По асфальтированной дороге Максим шел уже не спеша, засунув руки в карманы.

Опять ему мерещится чёрт, знает что.

Стоит ли говорить матери про исчезновение коробки, и про непонятного зверя, и про подозрение, что дед добавил в еду снотворное?! Нет. Она точно подумает что Максим окончательно спятил, бросит работу и примчится обратно. Да, Макс обещал что найдет с дедом контакт. Хотя сейчас ему казалось что с НЛО проще наладить контакт чем со стариком. А может дело в самом Максиме? В городе он не часто натыкался на паранормальные явления.

Конечно, если не считать того мужика, которого больше никто кроме Макса не видел. Психолог тогда объяснил, что таким образом мальчик хотел привлечь внимание, но мама все равно решила перестраховаться и обратилась к психиатру. Да и что вообще понимают психологи, они мыслят рационально, постоянно ищут логические цепочки и делают свои умозаключения основываясь на поспешных выводах, а истина, как известно, не всегда лежит на поверхности. И не всё бывает тем чем кажется. Макс пнул камешек.

Сколько времени ему приходилось проводить в душном кабинете психолога, а позже психиатра. Все они считали что знают Макса лучшего его самого. Сам же он не мог с уверенностью сказать, что знает настоящего себя. Всегда оставалась скрытая часть натуры, тень, которой он боялся взглянуть в лицо. Поглощённый собственными мыслями, парень дошел до посёлка.

Местные жители посматривали на незнакомого молодого человека и переглядывались между собой, а стоило ему пройти мимо, так сразу начинали шушукаться за спиной. Максим выделялся среди деревенских. Его городской облик не вписывался в сельский антураж. Макс старался проявлять дружелюбие, здоровался, если к нему неожиданно обращались и улыбался если ему отвечали с улыбкой. Правда, при этом чувствовал себя идиотом. В городе он мог жить в одном многоквартирном доме с человеком, встречать его регулярно в лифте и даже не знать как того зовут, а о приветствие не могло идти и речи. Город нравился ему больше, там никто никогда не лез тебе в душу, не проявлял ложную доброту и не прятал свои истинные мысли за лживой улыбкой, ведь по сути в огромном мегаполисе всем было на тебя плевать.

– Почта закрыта.

Макс остановился у облезлых дверей, даже не успев дёрнуть ручку.

Местная жительница, средних лет, возникла у него за спиной, словно материализовавшийся из воздуха. Макс даже шагов её не услышал. Это было неожиданно и странно.

– Я хотел…–он не договорил.

– Завтра тоже не будет работать. А сегодня вообще ничего не работает.

Её маленькие колючие глазки изучали Максима с любопытством. Она была низкого роста, ниже среднего и вид имела не ухоженный.

– Не видела тебя раньше.

– Я к дедушке приехал, на лето.

Тонкая нарисованная бровь приподнялась и женщина многозначительно хмыкнула.

– А кто твой дедушка?

Со стороны незнакомка выглядела доброжелательно, но Максим чувствовал её напор.

– Владимир Воронов. -спокойно ответил Макс, но отступил на шаг от женщины, чтобы выдержать дистанцию. Ему было не приятно когда-то кто-то вторгался в его личное пространство.

Незнакомка оторопела. Она ахнула и уже сама отошла, а Максим почувствовал шлейф её эмоций. Эмоций, совершенно неподходящих к ситуации.

Мама говорила, в деревне дед уважаемый человек, но эта женщина не испытывала уважения к нему, её охватил настоящий ужас. Через какое-то время она подобрала отвисшую челюсть и выдавила из себя:

– Не знала что у него есть внук. Извини, если обидела…– она разве что не заикалась.

Максиму эта реакция незнакомки не понравилась. Более того он никак не ожидал что простое упоминание его деда вызовет нечто подобное. Женщина заторопилась, словно вспомнила нечто срочное. Вот только в какую сторону бежать она не сообразила. Выглядело это глупо и Максим решил воспользоваться моментом расспросить её о Владимире более подробно. Но когда он обернулся, а Макс не сомневался, что женщина ещё секунду назад была рядом с ним, то никого не обнаружил. Загадочная незнакомка долго не выходила из его головы. Быть может это была местная сумасшедшая?

Потом прослонявшись без дела целый час, парень набрёл на местных бабушек, сидящих на лавочке у одного из старых домов. Они восприняли внука Владимира Воронова вполне благосклонно. Одна из старушек назвала деда ведающем человеком. Когда Макс попросил уточнить что это означает, старушки заулыбались меж собой.

– Это милок значит, дед твой ведает то, что иным не дано. Таких сейчас нет совсем, перевелись.

– Доброй души человек.

Доброй, ага.– подумал про себя Максим, но отметил что старушки не лукавили, и слова их исходили от чистого сердца.

– А не подскажите, где все делись? Почта закрыта, магазин тоже.

– Ох, так ты же ничего не знаешь.

– Да, я вчера вечером приехал.

Одна старушка покачала седой головой, а вторая запричитала.

– Девчушка пропала. Так весь поселок с вчерашнего вечера на ушах стоит. Кабы беды не случилось.

– Да полно тебе, найдется Вероничка, вот сердцем чую, найдется.

Одна из старушек, та что оказалась наименее эмоциональная, подала своей соседке по скамейке платок, а затем сказала Максиму:

– На собрании в сельском клубе все, туда ступай, там поди и твой дедушка будет. Давеча решили что лес прочесывать надобно, вот Владимира то и упросили, никто кроме него ту часть леса не знает, не ходят туда наши, бояться там всякого.

– А чего "всякого" то? – поинтересовался Макс.

– Среди чащобы есть одно место гиблое, кто туда забредает обратно не возвращается.

– Как так не возвращается, было дело вернулся парень.

Бабушка глянула на соседку удивлено.

– Дурачком стал и помер месяца не прожив?

Странно, но Макс никогда не слышал про аномалию в этих краях. Обычно такие истории разлетелись по сети со скоростью света, а он целенаправленно, перед поездкой, искал больше информации про посёлок.

Старушки поведали ещё несколько жутких историй. Но Максим толком их не слушал, он решал, стоит ли ему идти на собрание. Новая информация про деда заинтриговала, всё-таки было в нём нечто необычное. Когда старушки наконец закончили рассказ, парень спросил:

– А, где клуб то?

Одна из бабушкек привстала облокотившись о трость и указала в сторону заброшенной колокольни.

– Вон погляди, видишь церковь и колокольня, до них дойдешь, потом свернешь. –задумалась.

– Вправо.

– Тьфу ты, совсем памяти у тебя нет, не вправо, а влево.–пришла в себя та что больше всего горевала.

– А ну, да, да, ты права. Вот же глуха ты, как тетерев, а котелок ещё варит.

Максим улыбнулся.

– Спасибо вам большое за помощь.

– Да что ты милок, тебе спасибо, хоть на наследника нашего ворона глянули.

Старушка протянула конфетку.

– На вот возьми. На здоровьице. Твой дед моей невестке помог дитятко выносить, век ему благодарна буду.

Вторая утвердительно покачала головой.

Максим угощение принял и поблагодарив словоохотливых старушек, отправился в сторону заброшенной колокольни.

Он шел по разбитой колее, по обе стороны от него раскинулось поле, и травы по краям дороги колыхались от лёгкого ветерка. Максим переваривал всю информацию, что получил за день.

Вот значит почему дед приказал сидеть дома и носа не высовывать. Лес судя по карте большой. Но ведь Макс мог помочь с поисками. Да и его наблюдательность и особое чутьё точно бы пригодились в таком деле. Но для начала, нужно выяснить все обстоятельства, послушать о чем говорят люди на собрании.

Максим уже прошел мимо колокольни изрядно заросшей хмелем. Заметил обгорелые балки обвалившейся крыши церквушки. Судя по всему церковь была заброшена ещё до пожара, окна заколочены, на двери висел амбарный замок и было странно что никто не занялся её восстановлением. Церкви обычно строили куда охотнее чем больницы или поликлиники. А в таких забытых богом поселках, среди всеобщего упадка, как правило лишь купола церквей сияли позолотой.

Ветер разыгрался не на шутку. Максим отошёл от колокольни и заметил в колючих кустах терновника трепещущий альбомный лист. Птица изображённая на листе акварельными карандашами выглядела как живая, тот кто нарисовал её, обладал талантом художника. Макс аккуратно высвободил лист из колючек. Рядом в траве застрял ещё один рисунок. Максим собрал целую кипу бумаги, пока не наткнулся на троих ребят. Они были примерно одного с ним возраста.

Один из них, длинный и жилистый держал за грудки кудрявого паренька и что-то ему говорил, не забывая при этом потряхивать несчастного. Дружок долговязого, мелкий, похожий на хорька, мерзко хихикал, и поддакивал. У ног кудрявого валялась раскрытая папка для бумаг и разбросанные акварельные карандаши. Длинный рванул свою жертву за старенький свитер, да так рьяно что порвал край ворота. Мальчик боялся, Максим чувствовал его страх, но несмотря на это, он не подавал вида что боится. Правильно. Если бы он начал рыдать это только бы раззадорило подонков. Такие, как они чувствуют слабину, совсем как звери.

Макс свернул рисунки трубочкой и спрятал их под мастерку. Он никогда не боялся открыто вступать в конфликт. В принципе поэтому ему часто доставалась, особенно в младших классах, но подобные неприятности лишь делали его выносливее. Если не войти в воду, то и плавать не научишься. Вопрос был в том, стоило ли ввязываться не в свое дело? Но Максу почему-то стало жаль худенького парня.

Длинный саданул кудрявого по скуле. Тот что походил на хорька, засмеялся, как гиена, отрывисто, с присвистом, Максим вышел на видное место и смех прервался. Возникла продолжительная пауза. Ссадина на скуле кудрявого набухала на глазах. Долговязый сверлил взглядом пока что незнакомого ему парня. Максим ощущал как его анализируют, пытаются понять кто он и что здесь делает. Но они его не знали и это было определенным преимуществом. Коротышка растерянно поглядывал то на Макса, то на своего закадычного дружка и не знал что ему делать. Выражение лица у него было дебильное.

Долговязый сосредоточился на Максиме. Их взгляды зацепились и сейчас они оба не могли отвести глаз друг от друга.

– Ром, это чё за поцык?– пропищал хорек.

– Слышь, ты чей будешь?– прохрипел Рома медленно приближаясь к Максиму.

Макс не спешил отвечать, он наблюдал за длинным.

– Ты чё, глухой?

Кудрявый хромая и держась за живот отошёл на безопасное расстояние, но не убежал, как этого ожидал Максим. Глупый парень. Нужно было драпать.

Макс хорошо рассмотрел Рому, и прекрасно понимал что их силы не равны. Он чувствовал его возбуждение

По венам бугая всё ещё разливался адреналин и он был заведён.

– Э,э, погодь, это ж городской мажорик. – подал голос хорёк.

Рома буквально просиял, его щербатое лицо озарила клыкастая ухмылка.

– Эй педик к тебе дружбан приехал?– судя по всему, вопрос адресован был кудрявому.

Хорек засмеялся, опять отрывисто, и мерзко.

– У вас, имбицилов деревенских свой клуб по интересам? – улыбнулся Макс, его позабавило выражение лица Ромы, который натужно размышлял над его словами.

Ром, ты слыхал?!

Долговязый перестал церемониться и двинулся в сторону Максима. Наверное рассчитывал сыграть на неожиданности, но парень увернулся, и изумлённый Роман рассек кулаком воздух.

– Сука.-пропыхтел он и попытался ухватиться за рукав мастерки, но рука соскользнула. А ведь ещё недавно, в доме у деда, Макс думал что помрёт от скуки, теперь же он так не думал. Для него вырисовывались иные перспективы.

Долго бы так уворачиваться Максим не смог. Рома пришел в бешенство. Кудрявый паренёк осмелев и видимо решив помочь своему спасителю, выкрикнул:

– Эй!– это стало большой ошибкой, ведь отвлекся на его крик Макс, а не Рома, и парень пропустил кулак, который пришелся четко ему в челюсть.

Боль обожгла правую часть лица и растеклась волной по черепу.

Долговязый удовлетворено харкнул под ноги. Он что-то красноречиво вещал и расхаживал вокруг Макса, как стервятник, но тот его не слышал, в ушах звенело.

– Тут тебе не город, у меня тут свои правила мажор.

– Да, зачётная, у тебя рожа. – хохотал хорек.

Максим чувствовал как под кожей набухает гематома, не заплыл бы глаз.

Рома наконец-то завершил вещать какие муки и унижения ожидают Макса. Он припугнул напоследок кудрявого, и свалил вместе со своим прихвостнем.

Максим смог расслабиться. Он честно думал что долговязый не остановится на одном ударе. Но к сожалению бугай оказался садистом и решил тиранить Максима максимально часто и с большим удовольствием. На это у него будет три месяца. Максим пожалел бы себя, но вместо этого он засмеялся, нервно как настоящий псих. Кудрявый подошел осторожно и медленно, видимо усомнившись в душевном состояние храброго незнакомца.

– Спасибо.– улыбнулся он и протянул Максиму мокрый носовой платок.

– На, вот у меня вода в бутылке, хочешь?

Максим не хотел пить, да и кушать ему перехотелось. Теперь то он точно сможет есть только дедовскую кашу исключительно через трубочку. Проверил заодно не шатаются ли зубы. От удара он прикусил внутреннюю сторону щеки и во рту стоял отвратный металлический привкус.

Сплюнул слюну с кровью и глотнул воды из бутылки. Пацан приложил к набухающему синяку платок, и Макс ойкнул.

– Меня кстати Веником зовут, ну вообще-то Вениамин, но лучше уж Веник. Да глупое имя, мне то самому не нравится, вот думаю когда-нибудь взять себе другое...– затараторил кудрявый.

Максим убрал его руку с платком от своего лица.

– Эй, помедленнее у меня и так голова раскалывается.

– Прости, я когда волнуюсь, становлюсь разговорчив.-

парень поник. Ему и самому хорошо досталось, было видно и парочку старых синяков, уже пожелтевших.

– Макс.– Максим протянул руку и Веник просиял как ясное солнышко.

Он тут же помог Максиму подняться на ноги.

У долговязого был прекрасно поставленный удар.

– Кто тот упырь? -челюсть болела и язык во рту едва ворочался.

Веник конечно же сразу понял о ком речь.

– Ромка Волков, мы с ним в одном классе учимся.

Понятно, местный хулиган. Лучше бы Макс прошел мимо и не ввязывался в не в свое дело.

– А ты вчера приехал? Никогда раньше тебя не видел.

– Ага, вечером. Неделю назад узнал о вашей прекрасной деревни, решил погостить.-Максим сплюнул слюну с кровью, отметив что один из зубов всё-таки шатается.

Веник улыбнулся, но глаза у него были грустные.

– Прости что так вышло.

Макс остановился и удивлённо посмотрел на кудрявого.

– Ты вообще о чём?

Веник задумался.

– Ты же хотел мне помочь.

– Я вообще-то сам решил заступиться. Какого черта этот имбицил тебя кошмарит?

Парень пожал субтильными плечами.

– Да раньше он на меня внимания не обращал. Не знаю что с ним стряслось.

– А ты не пытался ему противостоять?-безумно глупый вопрос, Максим мог понять каким будет ответ.

– Сам, нет, никогда. Я пытался быть менее заметным, но Рома иногда специально меня разыскивает.

Выбрал жертву. Макс знал насколько бывают жестоки дети. В старой школе он едва не стал предметом издёвок одноклассников. Вовремя дал им отпор, да такой, что больше с ним никто связываться не хотел. Правда, его прозвали психом. Но в этом была толика правды.

– А ты тоже переехал с семьёй в деревню?

Макс глянул на Веника, а тот потупил взгляд.

– Я приехал на лето, к деду. Владимир Воронов, знаешь такого?

Веник упустил бутылку с водой и подобрав её, нервно улыбнулся.

– Ого ну, это. Конечно знаю, кто же его не знает. Моя бабушка его знала. Только она тогда говорила, что нет у него никого. Ни кровинки, ни былинки, всех земля прибрала, или как-то она по другому сказала… Я так понял, что умерли все.

Максим уставился на Веника. Скорее всего его бабушка ляпнула какую-то глупость или Веня понял всё неверно.

– Моя мать сбежала из дома в шестнадцать лет. С тех пор с отцом и не общалась. Да и я только недавно узнал о его существовании.– Максиму не хотелось продолжать пустой разговор, поэтому он переключил тему.

– Слушай, а далеко до сельского клуба?

– Да уже почти дошли, считай на месте. А ты что на собрание пойдешь?

Парню голову точно отбили.

– Странный вопрос.

– Там главы поселения, участковый и остальные взрослые.

– А тебе самому не интересно что произошло с девочкой, не хочешь помочь с поисками?-Веник мотнул головой.

– Даже если интересно, на собрание все равно никто нас не пустит.

– Посмотрим.

Максим не стал дожидаться паренька и ускорил шаг. Сейчас он был преисполнен решимости заявится на собрание, но пока шёл по дороге, решимости у него поубавилось.

Веня собрал свои поломанные карандаши и догнал Макса. Всё-таки он как рыба прилипала, теперь не отстанет.

Да всё было бы неплохо, если бы Веник хотя бы на минуту закрывал рот и не тарахтел без устали. Макс не отвечал на вопросы, но и это парня не смущало.

– А ты правда на деда своего похож. Такой серьезный, и глаза необычного цвета…

Максим фыркнул. Да он и сам заметил, общие черты, и особенности. Всё-таки они же родственники. Максима больше занимали мысли о сходстве иного рода. Он думал о том чего обычные люди, как правило, не замечают. В мальчике боролись два чувства, любопытство и страх и Максим пока не знал какое из них перевесит.

Здание сельского клуба было одноэтажным. Побеленные стены, крыша из покосившейся черепицы, у старых облупившихся дверей стенд с объявлением о собрании. Несколько человек стояли у входа и о чем-то оживлённо спорили. На лавочке сидели две женщины.

– Та, что в коричневой куртке, вроде мать пропавшей девочки.-пояснил Веник.

– Я Веронику не знал, она во втором классе училась.

Мать девочки и правда, была сама не своя и вторая женщина пыталась её успокоить, но несчастная то и дело всхлипывала, вытирала слезы и срывалась в плач. Чувства которые она испытывала были ужасающие. Максим никогда прежде не улавливал ничего подобного. Её эмоции лились бурной рекой, единым водоворотом. В этой буре смешалось всё, и боль от утраты непостижимой силы и просветы надежды, такие тонкие как колосья пшеницы. Сердце женщины разрывалось с каждым ударом, а новый вдох обжигал лёгкие. Макс невольно взялся за то место где билось его собственное сердце. Лишь бы её эмоции не поглотили его. Он не понимал как она выдерживает столь разрушительное напряжение. Теперь Веник отвлёк его вовремя, и Максим был ему за это благодарен.

– Я это, не пойду с тобой, там моя мама.

– А я не собираюсь заходить с парадного входа.

– Чего?– изумился Веник. Макс обошел клуб с обратной стороны. Веня почти бесшумно ступал следом за ним, затравленно озираясь по сторонам.

– Мы же можем просто подслушать и подсмотреть, если повезёт. – пояснил Макс.

– Там окна довольно узкие, да и высоко располагаются. Как дотягиваться будешь?

Максим посмотрел на Веника.

– Как, как, в крайнем случае мне поможешь.

Теперь Веник стал серьезным.

– Я мог бы расспросить маму о чем говорили на собрании, хотя она скорее всего ничего не расскажет. Не любит обсуждать эту тему. Мама была классным руководителем у Вероники…

Максим лишь цокнул.

– Чего ты трусишь ? Нас что высекут если застукают или может палками побьют?

Веник не ответил, он насупился и сосредоточился на Максиме, который наконец-то нашел приоткрытое окно. По счастливой случайности именно под ним располагалась поленница с дровами.

– Иди, помоги мне взобраться, меньше шума будет.

Веник замешкался, его пугала перспектива быть пойманным.

– Идешь ?

– Ага, да.

Он подошёл к Максу со спины и подсадил того наверх.

– Стой, будешь подстраховывать меня.

Венику ничего другого и не оставалось.

Чертова крыша у поленницы оказалась скрипучая и не прочная. Она трещала под весом Максима и грозила провалиться в любую секунду. Нога соскользнула, благо парень успел ухватиться за раму приоткрытого окна и перенести часть своего веса на кирпичный уступ в стене. Стоять было неудобно, но в таком положении он хорошо видел происходящее внутри клуба.

Жители явившиеся на собрание, заняли места на стульях, табуретках и лавочках. Помещение было битком набито людьми. Многие оставшиеся без места, толпились у входа. Шум стоял страшный, каждый старался перекричать другого, а низкорослый мужик в форме, скорее всего здешний участковый, изрядно вспотевший и покрасневший, пытался утихомирить людей, но на него мало кто обращал внимание.

Макс сразу заметил Владимира. Дед сидел за длинным столом вместе с другими главами поселения.

Один из них, мужчина, лет сорока, безразличный к происходящему вокруг, излучал спокойсивие. Откинувшись на спинку стула, он монотонно постукивал по столешнице карандашом, и был полностью поглощен этим занятием. Третий, тучный мужчина, сидевший по левую руку от Владимира, пытался перекричать деревенских, но его голос растворялся в общем гомоне.

Максим едва различал о чем говорили местные и то лишь по отдельным обрывкам фраз.

– Товарищи, давайте успокоимся, у всех нервы шалят!– не унимался толстяк, он глянул в сторону участкового который лишь пожал плечами.

– Представьте что на месте девочки могли бы быть ваши дети!– от этого предположения народ всколыхнулся ещё больше.

Владимир встал из-за стола и поднял руку. Те из местных кто увидел его жест, стали теребить особо крикливых, но все равно понадобилось время чтобы все замолчали.

Участковый в очередной раз промокнул лоб, а полный мужчина вздохнул с облегчением.

Все ждали речи деда.

– Я возьму с собой десять мужчин. На поиски отправимся рано утром. Если девочка ушла в ту часть леса, и заблудилась, мы отыщем её следы. Сейчас мне нужны добровольцы.

– Ага в прошлый раз двое так и не вернулись.– Максим не разглядел кто это сказал, но эти слова вызвали ажиотаж, толпа опять взволновалась.

– Знали на что шли…– донеслось с другого края зала и люди загудели как пчёлы в улье.

– Дык, может товарищ Фролов подсобит?– опять кто-то предложил и все поддержали.

Фролов, местный участковый, ещё больше взмок.

– В районе нет свободных людей, с кем мне лес прочесывать? Мне самому туда идти прикажите?

– Поглядите на него?!

– А, поди, сходи, прогуляйся.

Фролов подскочил со своего места, как ошпаренный.

– Попрошу не переходить черту, я между прочим, при исполнении! – взвизгнул участковый.

– Надобно было Веронику сразу искать, в день исчезновения.– произнесла одна из старших женщин, что сидели в первом ряду. Все замолчали.

Владимир опустился на стул. Он больше не смотрел в зал. Его плечи поникли, а взгляд померк от безысходности. Максим почувствовал что дед, теряет надежду обнаружить девочку живой и невредимой. Эмоции не передавали мыслей и сейчас Макс жалел что не знает о чем думает Владимир. А между тем, в зале появились добровольцы. Сидящая за столом белокурая женщина достала из папки листы для записи желающих участвовать в поисках .

Мужчина который до последнего момента находился в сосредоточенной задумчивости, повернул голову в сторону открытого окна. Макс едва успел пригнуться. Веник продолжал стоять под окном ,переминаясь с ноги на ногу.

Максим спрыгнул с поленницы.

Ничего полезного он не узнал, кроме того, что местные до ужаса боялись некой загадочной части леса, и только его дед мог разгуливать там, как у себя дома.

Сейчас парень думал, как бы раскрутить Веника на информацию. Среди детей, наверняка, ходило множество историй про лес.

Веня нервничал, и от этого выглядел как затравленный зверёк.

– Да чего ты трясешься ?– Макс буквально ощущал волны дрожжи исходившие от парня.

– Ничего.

– В чём дело?

Парень явно уклонялся от ответа. Двери сельского клуба отворились и повалил народ. Максим цепанул Веника за рукав свитера и прижал к побеленной стене.

Лучше подождать пока все разойдутся, не хватало только попасть на глаза деду.

Последними из клуба вышли: Владимир , беловолосая женщина средних лет, участковый и полный мужчина, который на собрании пытался взять инициативу в свои руки. Участковый, стряхнув фуражку он о чем-то обмолвился с толстяком и тот в ответ всплеснул руками.

– В светлом костюме, полный мужчина, наш директор школы. –пояснил Венник.

– А женщина?

Парень прикусил губу.

– Моя мама.

– С ними за столом сидел ещё один мужик, лет сорока.

– Может быть это Шипов, местный предприниматель. Он выкупил несколько заброшенных шахт, они кстати считались выработанными, он брал их практически даром.

– И что, у него получилось обогатиться?

– Да, на удивление быстро. Всё село тогда обсуждало покупку. Никто не верил что он сможет отбить деньги.

– Понятно, и что Шипов теперь ваш меценат?

– Он неплохой мужик, очень много делает для посёлка, благодаря ему, люди обеспечены работой.

Может он и не плохой, а вот веяло от него холодком. Обычно люди всегда думают о чем-то, мыслительный процесс не останавливается и это всегда отражается на эмоциональном фоне, даже в абсолютно спокойном состоянии, а Шипов был безмятежен, как морская гладь в штиль. Удивительный самоконтроль, не человеческий.